- «Барс» Тактику! Мы слишком близко! Может, приостановимся?!
- Тактик «Барсу»! Нет! Вперед не сбавляя хода! Тактик «Драссу»! Давай «Заморозку!».
- Принято!
И вновь я увидел действие уже знакомого мне заклинания. И увидел очень вовремя – вверх вздыбились руки чудовищного монстра, каждая из которых была толщиной метров в десять, а длиной с рост самого гиганта, сейчас чем-то смахивающего на Кинг-Конга сплетенного из деревьев и лиан. Если он врежет ручищами по земле и по нам… будет сильное землетрясение, а от нас останется только глубокий и широкий овраг нареченный «Полным провалом».
Но из середины нашего отряда ударил замораживающий луч, попавший в левое плечо и, задержавшись там, на десяток секунд, медленно поползший через грудь к другому плечу. И сразу стало заметно действие магии – правая рука резко замедлилась, хотя и начала опускаться. Послышался отрывистый треск похожий на звуки палящих вразнобой винтовок – это лопались насквозь промороженные и больше не желающие гнуться стволы деревьев, лиан и прочих растений составляющих плоть монстра. Вниз полетели покрытые толстым слоем льда щепки, в местах разлома показался блестящий лед – замороженный растительный сок.
«Драсс» мастерски управлял всезамораживающим лучом, ведя им по сочленениям – плечевым, шейным, через торс к бедрам и снова вверх к плечам. Связанный лютым морозом гигант непрестанно ревел, упрямо опускал ручищи вниз, но получалось у него крайне плохо, он буквально ломал сам себя. Оглушительно треснуло, по правому плечу зазмеилась глубоченная трещина, изнутри брызнула «кровь» тут же замерзнув в ране.
- Тактик стрелкам! Сменить на разрывные! Ждать команды! Где мой огненный вал?! «Злоба»?!
- Получилось! Даю! Р-ра!
Шшшшшш-а-а-а-ах!
Из лопнувшей земли впереди нас вверх ударили ревущие огненные гейзеры, поднявшиеся на высоту трех метров. С протяжным вздохом огонь опал где-то на метр, после чего двинулся вперед, уничтожая на своем пути все живое и горящее. За валом тянулась черная выжженная земля, там корчились горящие монстры пережившие каким-то чудом пребывание в безжалостном огне. Но пережив пламя, они тут же попадали под мечи и топоры идущих в первых рядах воинов. Отряд продолжался двигаться вперед, с каждым шагом приближаясь к колоссальному монстру.
- «Драсс» Тактику! Отсчет! Десять секунд! Девять!
- Тактик стрелкам! На счет один – залп! По плечам! «Колу» - правое! «Тесак» - левое! Бить безостановочно с максимальным темпом!
- Семь!
- Есть! – прогрохотали наши дрожащие от переизбытка адреналина голоса.
- Тактик «Драссу» - сразу удар «КамКопом»! Затем «КамГрад» дважды!
- Да! Пять!
- Тактик «Злобе» - свитком! «КамКоп!».
- Ок!
- Три!
- Тактик «Барсу»! Янтарными взрыв-зельями по ногам! Четыре штуки!
- Понял!
- Два! Один! – толстый белый луч заморозки мигнул и пропал. Растительный великан получил секундную передышку.
- Огонь!
Наш небольшой отряд словно взорвался. Мы буквально изрыгнули смерть. На замороженном теле гиганта вспухли облака взрывов. Везде – на плечах, торсе, бедрах. А затем ударила боевая магия. Сразу два «каменных копья» с грохотом ударили в уже поврежденные плечи, нанося страшный урон. Замороженная древесина не выдержала и с протяжным сдвоенным треском обе огромные руки буквально отломились и полетели вниз. Лишившийся рук монстр запрокинул заиндевевшую и так и не оформившуюся до конца голову, издав на удивление тонкий долгий вой. Звук ушел в бесконечные небеса и оттуда же пришел «ответ» - обрушился многотонный каменный град, тяжелыми молотами застучав по хрупкому от заморозки дереву, дробя обледеневшие стволы в щепу, переламывая толстые ветви и рвя соединяющие все вместе лианы. С невообразимой высоты вниз полетели древесные обломки, но секундой раньше успели рухнуть оторвавшиеся руки, землю встряхнуло, нас ощутимо подбросило вверх.
Перезарядить, выстрелить, перезарядить, выстрелить…
Я стрелял и стрелял по огромной цели начавшей медленно заваливаться назад, прямо в пылающие чадным огнем джунгли «Запределья», сотрясаемой беспощадными ударами каменного града, но все еще живой. Все еще пытающейся сопротивляться нежданным гостям, посмевшим вторгнуться на заповедные территории.
- Тактик стрелкам! Прекратить огонь!
Шумно выдохнув, я утер покрывшийся виртуальным потом лоб дрожащей рукой, не отводя взгляда от агонизирующего колосса. В него била и била магия, вырывающая огромные куски тела и ломающая все на своем пути. В небеса рвался дрожащий вой. Накренившееся гигантское тело наполовину скрылось в густом дыму от горящих джунглей. В этот момент огонь добрался до новой пищи и у растительного монстра полыхнули ноги, да так ярко, словно питавший и защищавший его древесный сок иссяк, а дерево пересохло. Хоть я и сказал «ноги», но выглядело все так, словно загорелся облитый бензином небоскреб. И тут он наконец-таки рухнул…
Страшной силы удар от падения невообразимо большой туши монстра заставил нас содрогнуться, у мамонта Колывана на секунду подкосились ноги, нас повело в сторону.
С неба продолжал падать магически сотворенный каменный град, выбивая из павшего воина джунглей последние остатки жизни. Теперь отчетливо видимая шкала его жизни почернела, лишь в одном из ее концов тревожно мигала коротенькая красная линия, скачками уменьшающаяся с каждым мигом. Нас накрыло штормом из пепла и сажи, будто непроницаемым черным покрывалом. Но отряд упорно шел вперед, прямо во тьму, пронизанную мириадом пылающих искр.
Несколько томительных долгих секунд наполненных различными шумами и все было кончено.
У меня перед глазами появилась куцая строчка о получении опыта и еще одна строчка поздравляющая с получением уровня. Это был уже второй мой уровень полученный в «Запределье». Монстров убили невообразимое количество, а уровни не растут – слишком уж «большими» были большинство Неспящих, а общее количество опыта давалось в соответствии с самым большим уровнем участника группы или отряда, а затем еще и делилось на всех. Так что нам всем перепадали ничтожные крохи и спасали лишь масштабы этого массового забоя.
- Тактик «Всем»! Останавливаемся! Тактик «Драссу»! Свиток «Холодного ветра»!
- Понял.
Мамонт Колыван остановился и меня, наконец-то, перестало мягко покачивать. Странно… вокруг затихли все звуки…
С легким шелестом нам в спины ударил упругий порыв холодного ветра и понесся дальше. Вскоре порывы переросли в гудящий ровный поток, мгновенно разогнавший повисшее в воздухе гигантское облако пепла. С моих глаз словно бы сдернули черную повязку, и я вновь увидел мир во всей его… ужасности…
Пепелище. Просто невообразимое дикое пепелище.
Загадочные тропические джунгли исчезли на участке размером с десяток футбольных полей. Повсюду лишь черная равнина, тлеющие угли и покрытые толстым слоем сажи водоемы связанные в единую сеть. И ни одного монстра вокруг! Никого! Ни единого уродца… не иначе они свалили после смерти своего «папочки».
Интересно, надолго ли враги лишили нас «удовольствия» лицезреть их «милые» мордашки?
- Тактик «всем»! Стоянка! На двадцать минут! Организация охраны и прочего – на «Тесаке»! Тактик «Барсу»! Пора собирать урожай!
- Понял!
- Тактик «Оку»!
- Слышим!
- Что скажете про тайники? Вероятность?
- Очень большая! Это наверняка был один из древних стражей! В радиусе километра может оказаться древний тайник! Но лучше брать радиус километра в полтора.
- Ясно! Такти… а, блин! Устала я «тиктакать»! Людвиг!
- Ау?
- Рассылай птеров на разведку! Хочу тайник! Очень хочу!
- Угу! Выполняю!
- А еще хочу бокал вина и «Злобу», умудрившегося расстроить меня целых три раза!
- А че сразу «Злоба»?!
- А кто? Впервые такую лажу вижу! Да еще и от тебя! Не мог прощупать ауру монстра на сопротивление стихиям?
- Я прощупал!
- Так надо было сразу и сказать! И я бы сменила приказ по типу магии! Подумай над этим! И сделай правильные выводы! Людвиг! Что там с нашими поисками?
- Ищем! Везде!
- Принято.
Я лично продолжал восседать на мамонте словно махараджа. Как и остальные. Не с нашими уровнями пытаться что-либо искать в подобной местности. Мы будто на островке покоя. А вокруг все хоть и затихло, но кто знает, что там на самом деле происходит. Мои спутники были солидарны, оставаясь на месте, но жадно ощупывая локацию взглядами. Я не отставал, не забывая держать руки на стреломете снаряженным стрелой с заморозкой. Ул одобрительно кивнул, заметив мою настороженность.
А вокруг нас был форменный обыск. Тщательный, жадный, с пристрастием. И выглядело это как нашествие взбесившихся бульдозеров.
Воины Неспящих, закованные в несокрушимую броню, расходились во все стороны, останавливаясь на каждом шагу и проверяя участок территории. В воздух взлетали огромные каменные глыбы вырываемые игроками и отбрасываемые на уже исследованную землю. Разлетались обгорелые стволы, рассекались обрывки лиан, земляными фонтанами разлетались бугры и холмики при помощи взрывных зелий. По покрытым толстым слоем пепла и почерневшей листвой водоемам плыли ахилоты, надолго задерживаясь в каждой луже, в каждой канаве, в каждом озерце.
Еще одна бригада – три игрока и один носорог, напрямик шли к месту падению огромного монстра защитника. Шли в самом деле напролом – носорог на моих глазах шутя отбросил со своего пути гигантский пень, вырвав его из земли вместе с корнями. Будто строительная техника расчищающая завалы. Хотя я глубоко сомневаюсь, что хоть один из бульдозеров реального мира способен одним ударом вырвать из земли пень в три человеческих обхвата, да еще и отбросить его метров на пять в сторону.
Следом за основной бригадой осторожно шагал игрок в тряпичной и на вид крайне неказистой одежде. Буквально заплатка на заплатке. Но это игрок клана Неспящих. Если одежда выглядит так непрезентабельно, значит, таков ее внешний вид, но отнюдь не внутреннее содержание – бонусы и прочее. Игрок, судя по всему, был одним из хилеров, издали прикрывая смельчаков.
Над нашими головами большими кругами летели птеродактили, то и дело резко снижаясь к самой земле и вновь взмывая вверх. Злобные глаза рептилий пристально всматривались в обожженную землю, птеры смело пролетали сквозь столбы дыма и облака пепла. Феникс участия не принимал, предпочтя сидеть в огромном костре поддерживаемым одним из магов. Чуть в стороне от огненной птицы стояла выросшая ледяная колонна, внутри коей висела вмороженная черная птица, чем-то напомнившая мне давние приключения на плато Скорби.
Несмотря на масштаб наземных поисков, искомое обнаружили ахилоты. Их было всего двое, вода грязная и непрозрачная, сеть водоемов запутанная и неудобная для исследования, но именно им улыбнулась удача. Хотя, при проявлении такого упорства нельзя говорить об удаче – это скорее закономерный итог.
Получившая неслышимое для нас сообщение Черная Баронесса встрепенулась, рывком развернулась к ничем не примечательной грязной и мелкой луже, через которую буквально минут десять назад промаршировало несколько игроков «наземников». При этом грязь достигла им лишь до колена.
И сейчас, из этой самой грязи, вынырнула парочка жутко грязных ахилотов и с натугой вытянули на поверхность большущую штуковину облепленную всевозможной гадостью, включающую в себе жирных белых червей, тину, обрывки водорослей и жидкую черную грязь. В одном месте грязь стекла, и я увидел выщербленный каменный угол. Форма кубическая, что-то вроде каменного сундука?
Передав сундук подбежавшим игрокам, ахилоты поспешно нырнули в родную стихию, лишь грязь всколыхнулась в паре мест. Остальные Неспящие продолжали поиски, похоже, ЧБ надеялась на еще больший результат.
Одним непомерно огромным прыжком глава Неспящих оказалась рядом с вытащенным на твердую землю сундуком. Мы все невольно вытянули шеи, пытаясь рассмотреть подробности. Кэлен так и вовсе чуть с мамонта не свалилась. Да и Кира, несмотря на свой богатый игровой опыт, прямо-таки пылала любопытством, подавшись вперед. Впрочем, Беда себя сдержала и осталась рядом с передней ногой Колывана, похлопывая по жирной шее своего броненосца. Но напряжение ощущалось. Это ведь прямо как пиратский сундук с сокровищами.
Все произошло обыденно. Даже как-то слишком обыденно…
С наспех очищенного от грязи сундука попросту сняли крышку. Затем оттуда достали еще один сундук – из золота. Ну, или из другого какого-нибудь желтого блестящего металла. Откинули крышку второго сундука. На свет появилась крохотная деревянная шкатулка – дерево темное, изрезанно загадочными символами, металлические заклепки повсюду. И уже из шкатулки Баронесса достала один единственный предмет – пожелтевший и почти прозрачный бумажный лист. Свиток. Папирус? Настолько тонкий, что просвечивал насквозь. Наше напряжение достигло апогея…
- Злоба!
- Ау?
- Учи немедленно! – с этими словами Баронесса передала свиток волшебнику, недавно пережившему короткую нахлобучку.
Ш-ш-шах! И свиток рассыпается мелкими крохотными клочками. Непонятная находка извлечена и мгновенно изучена. Причем не самой главой клана, а боевым волшебником с кодовым именем Злоба, что очень многое говорит сразу о многом.
Самый главный вывод – теперь, даже если наш отряд уничтожат и все трофеи разграбят, полученное из свитка знание никуда не денется. Навсегда останется у Неспящих.
И это было заклинание. Потому что будь это просто свиток с картой или упоминанием о древних знаниях, он бы не исчез после изучения. Появившаяся перед моими глазами надпись это подтверждала:
Одно древнее магическое знание Запределья обретено!
- Уу-у-уох! – выдал «Злоба», хвата*ясь обеими руками за голову – Это… это…
- Чтобы через месяц максимум поднял заклинание до высшего ранга! – сухо распорядилась ЧБ.
- Да я… да я и раньше! День и ночь подымать буду! – выдохнул Злоба.
- Простите! – не выдержала моя душа мага – А что там было? Это раз. Я может тоже хотел бы такое выучить! Это два!
- Мне тоже очень интересно! – прорычал Бом, делая пальцами хватательные движения.
Может и стоило промолчать, но с чего бы? Хочу и спрашиваю.
- В сундуке? – мягко улыбнулась ЧБ – Там было золота на десять миллионов. М-м-м… Даже на одиннадцать. Десять процентов ваши! Последний раз, когда на игровой аукцион выставлялся свиток с боевым заклинанием от Древних, его продали за девять миллионов с половиной. А в сундуке был именно такой свиток. Так что все честно. Да?
- Нет! – рыкнул Бом – Я слежу за аукционом! История продаж – мое любимое чтиво на ночь! Когда продавали свиток с заклом от Древних, его хоть и продали всего за девять с половиной лямов, но это было давно! Тогда не у каждого богатея столько нала имелось в закромах! Так что сейчас, вздумай кто продать такую штуку, она ушла бы лямов за двадцать минимум!
- Может за двенадцать?
- За девятнадцать!
- Тринадцать!
- Восемнадцать!
- Сойдемся на четырнадцати?
- Четырнадцать с половиной!
- Договор! Рос и Ко получают десять процентов от четырнадцати с половиной миллионов золотых монет. В такую сумму мы оценили эту находку.
- Рос и Ко? – пробормотал я.
- А еще сундук каменный, золотой, и деревянная шкатулка тоже наши! – не унимался полуорк – Как извинения!
- За что?
- За то, что нашли и моментом изучили, нам ничего толком не показав и не рассказав! – проревел Бом. Кэлен в бешеном темпе закивала, возмущенно сверкая глазами – Так дела не делаются! Если бы не Рос с его зверушкой страшненькой, вас бы здесь даже не было! Легендарный зверь не только у него, но без его приглашения хрен бы вы сюда попали!
- Если бы нас здесь не было – вы бы досюда даже не дошли! – рыкнул Алый Барс.
- Это еще вопрос! – не выдержал я – Поймите меня правильно – это Бом у нас за главного бухгалтера и завсклада. Ему по должности положено за деньги переживать. Я не из-за денег. Но не надо нам говорить, куда бы мы дошли или не дошли!
- Так! – рявкнула Баронесса, топнув ногой – Хорошо! Сундуки ваши. Забирайте. Мурохром – с тобой у нас тоже договоренность, так что с финансами тебя не обидим. Рос – извини. Барс не хотел никого обидеть. Претензии принимаются. Приношу всем свои извинения за поспешность. Просто такие свитки нельзя хранить. Особенно в такой зоне как эта. Надо мгновенно изучать, дабы не пропало. Отсюда и спешка. После нашего рейда, успешный он будет или нет, приглашаю всех в Барад-гадур, где мы выпьем вина и все расскажем друг другу. Обещаю – вино будет самым лучшим из наших запасов: «лунный эльфийский свет». Мы такое откупориваем только в честь больших праздников! Не сейчас ведь рассматривать бумажки? Все согласны?