'Так уж и быть, помогу в очередной раз, - проворчала 'шиза'. - Браслеты можно использовать, как наручи и поножи, однако...' - голос многозначительно замолчал. Пришлось его подталкивать:
Что однако?..
'Данные специфические особенности не доступны набору, который ты сейчас носишь'.
Почему?
'Лёгкий слишком'.
А прошлый?
'Тоже. Так что вполне можешь скормить светлому эту отговорку'.
Дай хоть посмотреть, что они из себя представляют! - попросила я, полная нетерпения. Если эти кандалы могут быть полезными... так это ж круто!
'Да, пожалуйста'.
Следующий комплект отличался изощрённой гравировкой по всей поверхности и оказался тяжелее раза в полтора. Я моментально скисла: таскать эти оковы, пусть даже они и дают некоторую защиту...
'Одень'.
Я покорно надела и легко пробежалась пальцами по спрятанным в рисунке рунам на правом наручном браслете в порядке, который подсказал голос. Украшения вмиг вытянулись и плотно обхватили мои руки до локтей и ноги до колен. Это, без сомнения, впечатляло, но какой лишний груз для меня!
'Привыкай. И для начала носи их ежедневно хотя бы по бою. На обед там или на теоретические занятия. А всё остальное время будешь с прошлыми ходить'.
Не скажу, что меня такая перспектива сильно впечатлила. Я и к теперешним своим браслетам не полностью привыкла. Что ж тут говорить про дополнительную нагрузку?
Вытянувшись на узкой кровати и попросив голос разбудить меня к ужину, я заснула. Мне понадобится много сил, чтобы заниматься сначала с Даром, а потом самостоятельно. А ещё эти браслеты... Я только мельком удивилась, что больше не думаю о неприятностях этого дня, о недоделанном теловедении, а также флоре и фауне Империй, и провалилась в сон.
После ужина я доделала задания, подискутировала немного с Божественной на тему различных компонентов зелий. Она, от нечего делать, пролопачивала гору литературы во время моего отсутствия и стала незаменимым помощником во многих вопросах. Божественная оказалась интересным собеседником с собственным мнением по любому вопросу и нестандартным подходом к решению возникающих задач. С помощью портрета на задания стало уходить в два-три раза меньше времени, отчего я была ей искренне благодарна.
Когда я после пробежки вошла в тренировочный зал, Дар уже ждал меня. Где-то полбоя он крепился, но потом не выдержал и спросил по-хакадски:
- Это правда, что ты мог ходить?
Я сделала вид, что не поняла вопроса, но светлый, вместо того, чтобы закрыть эту тему, продублировал вопрос на фениоре. Мрачно глянув на одногруппника, я пояснила:
- Никогда не спрашивай меня о моём прошлом. Незачем ворошить то, что я хотел бы забыть.
Было прекрасно видно, что светлому не нравится такой ответ, но он всё же удержался от дальнейших расспросов и переключился на нейтральные темы, а потом и вовсе на отдельные фразы. Нам обоим приходилось тяжело: следовало максимально концентрироваться на противнике, но и не забывать про реплики на амаорском и хакадском. Браслеты довольно сильно мешали и сковывали движения, а Дар со времени наших последних спаррингов усердно тренировался, поэтому светлый смог выиграть четыре боя из шести, чем был сильно удивлён.
- Дарк, что случилось? Я тебя не узнаю. На каникулах ты был много быстрее и ловчее.
Чуть подумав, я всё же решила объяснить причину:
- Это из-за браслетов. Ничего, когда я к ним привыкну, многих может ожидать неприятный сюрприз.
- Для чего они?
- Сам потом увидишь, - уклончиво ответила я. - Ну что, последний спарринг - и заканчиваем?
Одногруппник согласился. Я предвкушающее улыбнулась. Есть у меня одна задумка, как можно использовать браслеты уже сейчас. Главное, выбрать подходящий момент.
И я его подловила! Когда Дар чуть припозднился с уворотом, я хлестнула его запястьем по лицу. И тут же выругалась. Украшение основательно рассекло светлому щёку. Непривлекательное зрелище.
- Прости. Зубы хоть не выбил? - покаялась я, протягивая Дару чистую ткань.
- Нет, но всё равно приятного мало, - невнятно отозвался светлый.
- Мало! - передразнила я его. - Тебе срочно к магистру Дэривану надо. Проводить?
- Да ладно уж. Сам дойду. Небось, не калека. Но ты в следующий раз так не делай.
- Договорились, - отвернувшись, хмыкнула я, стараясь не показывать жалости и вины, скрёбшейся на душе. Вряд ли светлый их оценит. - На тебе больше не буду.
Покинув вслед за Даром тренировочный зал, я направилась в другой, где обычно занималась в одиночестве. 'Включив' карионит, я принялась за обязательный комплекс упражнений. Но сегодня ни музыка, ни окрики голоса не помогали сконцентрироваться, и я раз за разом возвращалась мыслями к Дару. Надеюсь, магистр Дэриван избавит одногруппника от раны до завтрашнего дня. Лично мне было бы неприятно щеголять' по Академии с подобным украшением.
Наконец, сообразив, что ничего толкового от меня сегодня добиться не получиться, голос приказал сворачиваться. Я не стала спорить.
Приняв душ, я решила заглянуть проверить, как там Дар. Собирающийся спать Райан ответил, что его ещё не было. Чего он так надолго у магистра лекаря застрял? Ладно, за завтраком узнаю.
Скинув одежду, я неспешно втирала по чуть-чуть мазь на свежие синяки, когда дверь бесшумно распахнулась и Дар шагнул в комнату. На мгновение я растерялась, а потом вскочила с кровати и метнулась к брошенной у шкафа одежде. Баночка с остатками мази свалилась на пол и закатилась под кровать. Прижав рубашку к себе, я коротко глянула на светлого. Все сомнения рассеялись, стоило глянуть на ошарашенного Дара: одногшрппник всё видел. Какого его сюда потянуло в комендантский час?!
- Дарк, так ты...
- Закрой дверь, - прошипела я и со злостью добавила: - С обратной стороны!
Светлый бараном посмотрел на меня, но кивнул и подчинился. Так быстро я в жизни не одевалась. Ну почему именно сегодня? Я ведь так редко раздеваюсь полностью! И нужно было ему зайти именно сегодня.
'Хватит закатывать истерики! - перебил мои всполошенные мысли голос. - Поговори со светлым, чтобы он никому не разболтал. Ну же, зови его обратно!'
Выглянув в коридор, я дёрнула Дара за собой в комнату. Выпихнув растерянного феникса на середину, я прижалась спиной к двери и просто молча смотрела на одногруппника, мельком отметив, что Дэриван полностью залечил порез. Светлый, ошеломлённый увиденным, тоже молчал. Наконец я не выдержала и процедила:
- Какого ты забыл в моей комнате?
- Хотел спросить, зачем ты заходил, - отвернувшись, пробормотал Дар.
Ну вот! Опять я виновата. Не зайди я к нему, светлый бы и не подумал сунуться сюда. Но теперь-то ничего не изменишь.
- Дарк... ты и вправду... девчонка? - последним словом одногруппник чуть не подавился. Он выглядел таким растерянным, что злость понемногу начала утихать. Я не отвечала, просто смотрела на светлого. Ответ и так понятен. - А наставники знают? - тихо спросил Дар. Я и этот вопрос оставила без ответа. Плечи светлого ещё больше поникли. - Так вот что они имели в виду! И эта фраза, что тебя вообще не должно было быть здесь. А ведь и вправду не должно... - Дар внезапно покраснел, шагнул ко мне и хлопнулся на колени, сбивчиво бормоча: - Прости. Я не знал. Особенно вначале... Я бы никогда не ударил девчонку! Грань и Бездна, да если бы я знал раньше!..
Я с удивлением слушала этот бессвязный лепет и, наконец, не выдержав, расхохоталась. Всё-таки хорошо, что это именно Дар, а не кто-нибудь другой.
- Ты чего? - удивился светлый моей неадекватной реакции.
- Так значит, ты раскаиваешься, что избивал меня вначале?
- Да, прости.
Я хмыкнула и пригрозила:
- Простым 'прости' ты у меня не отделаешься. Пообещай, что никому не расскажешь. Мне лишние проблемы ни к чему.
- Но наставники же знают, - удивился Дар.
- А ученики нет! - отрезала я. - И не должны знать и дальше. Обещай.
Дар без пререканий поклялся. Судя по виду, он готов был дать хоть сотню клятв, лишь бы я его простила. Странный он всё-таки.
- Всё, теперь можешь возвращаться к себе.
- Возвращаться? - он смотрел на меня, будто я заговорила на незнакомом языке.
'Похоже, у парня происходит ломка мировоззрения, - проворчал голос. - Но всё равно, соображать он мог бы и побыстрее'.
Я отошла от двери и пояснила:
- Если ты не забыл, нам вставать завтра рано.
- А... можно я ещё немного побуду? - робко поинтересовался одногруппник. Я его совершенно не узнавала. Куда делись его самоуверенность и спокойствие?
- Нет. Мне тоже завтра вставать рано.
- Я просто никак не привыкну, что...
- Так! - я ткнула Дара в грудь указательным пальцем и чётко, чуть ли не по слогам, произнесла: - Я всё тот же Дарк, тёмный бесплатник, капризами Варана попавший на ваш факультет. Если ты не хочешь, чтобы меня перевели на тёмный, то будешь относиться абсолютно так, как и раньше. Ты меня понял? - решила припугнуть я одногруппника с подсказки голоса. Дар интенсивно закивал головой, показывая, что, дескать, да, понял. - А теперь спокойной ночи.
Вытолкав светлого в коридор, я добрела до кровати и без сил вытянулась на ней. Очень надеюсь, что ничего непоправимого не произошло... хотя смешно надеяться на подобное.
Неуверенный стук в дверь, прервал мои мысли.
- Чего тебе ещё? - буркнула я, рывком вскакивая на ноги. Дар не стал заходить, он просто просунул в комнату голову и предупредил:
- С тобой магистр Дэриван хотел поговорить. Но это, наверно, уже завтра.
- Угу, спасибо.
- Спокойной ночи.
- Спокойной.
Дверь тихо затворилась, а я вновь упала на кровать. Какой сегодня всё-таки кошмарный день.
ХХХ
- Добрый вечер, магис-стр Варан. Уделите мне с-стигну ваш-шего времени.
- Конечно, Гроссер, проходите. Вина?
- Нет, с-спас-сибо. Я приш-шёл нас-счёт Дарка.
- Что он уже натворил? - вскинул брови Варан. Он-то надеялся, что на сегодня сюрпризы от тёмного закончились. Оказывается, ещё нет.
- Нич-шего, - усмехнулся Гроссер. - Я не наш-шёл его лич-шного дела, а Карел оправил меня к вам. Оч-шень вс-спыльч-шивый и неуравновеш-шенный феникс-с. С-сочувс-ствую ваш-шим уч-шеникам.
- А зачем вам, собственно, его дело? - с холодком осведомился страж Академии.
- Я из-сучаю вс-се дос-сье с-своих учеников, чтобы понять, какие з-селья могут им в будущ-шем пригодитьс-ся. Карел выдал мне дела на вс-сех учеников, кроме Дарка. С-с ними я уж-ше оз-знакомился. Что не так с-с этим молодым феникс-сом? Чес-стно с-сказ-сать, он меня с-сильно з-саинтерес-совал. Такая ж-шаж-шда з-снаний... Я больш-ше ни у кого не заметил подобного интуз-сиаз-сма.
Варан окинул взглядом лицо сарса. Тёмный дракон, направленный от управления Города, Гроссер не вызывал доверия. Ему и Канорену пока ничего не говорили про Дарка, вот и начались проблемы. Один пошёл на конфликт и получил отпор, второй решил покопаться в прошлом. Но Варан придерживался мнения, что информацию о Дарке пока можно ещё попридержать.
- Проблема в том, уважаемый Гроссер, что на Дарка ещё не заведено личное дело как таковое.
- Как это?
- Мы не смогли провести компьютерную диагностику, так как мальчик совершенно не... состыкуется с какой бы то ни было техникой. У него в руках ломается практически всё. При приёме и попытке первичного осмотра Дарк обесточил Академию, после этого Карел отказался иметь с ним какие-либо дела. Сейчас мальчика курирует магистр Дэриван, по крупицам собирая возможную информацию.
- Неуж-шели это нас-столько с-слож-шно?
- Дарк поглощает любую энергию, направленную на него. Так что да, это сложно.
- Понятно. Но как ж-ше он с-смог с-с подобным с-спос-собностями не привлечь внимания до поступления в Академию?
- В Сумеречном и Ночном Городе можно спрятать всё, что угодно... и кого угодно. А про своё прошлое мальчик говорить не хочет.
- Необыч-шная с-ситуация. Оч-шень. Могу я вас-с прос-сить об одолжении?
- Да, конечно.
- Дарк з-саинтерес-сован моим предметом. Мож-шно ли мне з-саниматьс-ся с-с ним индивидуально?
- Хм, боюсь, что не всё так просто. Мальчик не успевает по некоторым предметам, и лишняя нагрузка для него была бы нежелательной.
- Понимаете, Дарк полон новых идей. Он ис-стинный экс-спериментатор, что, увы, редко вс-стречается в с-среде феникс-сов. Нас-сколько я з-снаю, пос-следним по с-сходным характерис-стикам был выпус-скник Академии С-стивен, с-создавший головной компьютер Города. Вы ж-ше понимаете, нас-сколько редки подобные таланты. Они подобны...
- Но зельеварение! Для этого совсем не обязательно быть фениксом.
- Вы без-сус-словно правы. Но ес-сли Дарк и вправду с-соверш-шенно... м-м, не друж-шит с-с техникой, это его единс-ственный ш-шанс-с. Он мож-шет с-сделать прорыв в этой облас-сти. Уж-ше с-сейчас у него воз-сникают с-свеж-шие, нес-стандартные идеи. А ведь он только начал оз-снакомление с-с предметом. Что ж-ше говорить о перс-спективе?: нуж-шно дать мальчику воз-смож-шнос-сть раз-свиватьс-ся.
- Даже не знаю, - Варан был явно растерян столь активным напором Гроссера.
- Нельз-ся з-сарывать подобный талант!
- Хорошо, возможно вы правы. Но я соглашусь на это только в том случае, если Дарк сам этого захочет. Если я увижу, что ваши занятия наносят вред основным предметам, я немедленно их пресеку.
- Благодарю вас-с. Думаю, вы не пож-шалеете.
Оставшись в одиночестве, страж Академии ещё долго смотрел в одну точку, раздумывая. Не делает ли он ошибку? О Гроссере ходили слухи, что он по-настоящему повёрнут на своём предмете. Но только ли из-за этого его направили сюда? Нет ли какого скрытого смысла во всех его действиях? Совет Города всегда хотел иметь хоть какое влияние на Академию, так что вполне мог направить своего соглядатая в качестве наставника. Но надо же было ему заинтересоваться именно Дарком! Нужно будет предупредить мальчика, чтобы был поосторожнее с этим сарсом.
Оставшись в одиночестве, страж Академии ещё долго смотрел в одну точку, раздумывая. Не делает ли он ошибку? О Гроссере ходили слухи, что он по-настоящему повёрнут на своём предмете. Но только ли из-за этого его направили сюда? Нет ли какого скрытого смысла во всех его действиях? Совет Города всегда хотел иметь хоть какое влияние на Академию, так что вполне мог направить своего соглядатая в качестве наставника. Но надо же было ему заинтересоваться именно Дарком! Нужно будет предупредить мальчика, чтобы был поосторожнее с этим сарсом. А лучше, чтобы вообще не связывался с ним.
ХХХ
- Да что с тобой такое? - рявкнул, не выдержав, Дарк.- Я, что, хрустальный и рассыплюсь от одного твоего прикосновения?
Я потупился и выдавил:
- Понимаешь... я просто не могу. А вдруг я тебя покалечу?
- О, Боже! За что мне такое наказание? - обратился к потолку тёмный, потом вновь посмотрел на меня: - Зато я смогу. От всей души и злости. А ну вставай в боевую стойку!
Я встал. И оказался на полу. И снова, и снова, и снова. Дарк злился... злилась и испытывала на мне самые болезненные приёмы. А я просто не мог пересилить себя и ударить её. Она ведь девчонка!
Повалив меня в очередной раз на пол, тёмная схватила меня за воротник рубашки, рывком притянула к себе и в бешенстве зашипела:
- Или ты нормально дерёшься, или я больше не трачу на тебя своё время!
- То есть?
Дарк оттолкнула меня, и я довольно сильно приложился о пол выставленными локтями.
- Это не тренировки. Мне не нужно твоё расшаркивание. Так что не вижу в них никакой пользы.
- Дарк, я просто не могу поднять на тебя руку. Как подумаю...
- Вот и думай в одиночестве!