Вспомнить и выжить
Кулик Елена Николаевна
Пролог.
- Сестра, остановись! Не делай этого! - молодой человек стоял, ухватившись за ствол старого дерева. Его одежда была растрепана, сильные порывы ветра разбросали его темные длинные волосы по плечам и лицу, а глаза сильно слезились из-за невыносимо яркого света.
- Горениус, не подходи!
- Селеста, прошу тебя, одумайся! Втроем мы сможем обуздать твою силу!
- Нет, Горениус, нет. - Напротив взлохмоченного молодого человека стояла еще совсем юная девушка. Ее глаза горели белым светом, а волосы искрились по всей длине и развевались от резких порывов ветра. С головы до ног ее окутывало белое пламя, языки которого обжигали ей кожу. Стихия огня бушевала вокруг, все больше усиливаясь и сметая все на своем пути. - Ты не понимаешь, брат. Только так я могу спасти мир, который дорог нам. Только используя эту силу на полную мощность, я смогу дать нашему миру еще один шанс.
- Что ты задумала? - что есть силы закричал Горениус. Он надеялся перекричать этот ураган, но понимал, что сестра, вероятно, не услышит его. Он оттолкнулся от шершавого ствола и, сопротивляясь сильному ветру, сделал несколько шагов к девушке. - Что ты хочешь сделать?
Он едва ли смог приблизиться к сестре на полшага, как чьи-то сильные руки схватили его сзади за плечи, возвращая к дереву.
- Горениус, остановись. Не подходи к ней, иначе эта сила сожжет и тебя, - раздался над его ухом встревоженный голос.
- Что ты сказал? - Молодой человек развернулся лицом к брату, который сейчас крепко держал его в своих объятьях. - Что значит "сожжет"? Что ты имеешь в виду?
- Она думает, что сможет спасти наш мир, но на самом деле она только убивает его! И себя, - мужчина, прищурив малиновые глаза от яркого света, пытался рассмотреть тающий силуэт молодой девушки, вокруг которой вспыхивали новые языки пламени, и начинала дрожать земля. - Но это единственный способ справиться с этой силой - спалить ее дотла, вместе с телом Селесты. Иначе она уничтожит мир, все живое вокруг, она может уничтожить саму жизнь! Понимаешь?
- Ариний, но это же наша сестра! Как ты так можешь? Селеста погибнет, если не остановить все это. Сейчас же! - закричал Горениус, пытаясь вырваться из крепких объятий брата. - Пусти меня! Я должен ...
- Горениус, я люблю нашу сестру не меньше тебя, но не могу позволить, чтобы по своей глупости погиб и ты. - Он крепко держал брата, а ураган вокруг них только усиливался.
Девушка застонала и раскинула руки в стороны. Свет становился все ярче, а ее силуэт - все тоньше и прозрачнее. Казалось, что она просто таяла, медленно, но верно и необратимо ...
- Сестра! - Горениус, собрав все свои силы, дернулся из крепких объятий брата, но тот оказался сильнее. - Ариний, пусти. Она умирает! - Он бросил умоляющий взгляд на нахмуренное лицо брата. - Я прошу тебя!
- Горениус, пойми, ей уже не справиться с этой силой, она просто уничтожит все вокруг. Селеста сделала свой выбор, и теперь, если ты любишь ее, смирись. Ты сам знаешь, что наш мир уже не спасти. Мы давно стояли на краю гибели.
- Не говори так! Ты ничего не понимаешь! Спасая наш мир, она убивает себя! За наши ошибки она расплачивается своей жизнью! Мы все в этом виноваты, тогда почему страдает только она? Это не справедливо! - Горениус оттолкнул брата и быстро повернулся к сестре, но рассмотреть ее через сплошной поток белого света ему так и не удалось.
- Селеста! - закричал он, но в ответ донесся только слабый стон. - Селеста, потерпи, я иду к тебе! - Преодолевая разбушевавшийся смерч, он все-таки смог сделать несколько шагов навстречу яркому световому потоку... и своей гибели.
- Идиот, стой! Ей уже не помочь! Только себя погубишь! - в плечи Горениуса снова вцепились сильные руки брата, пытаясь оттащить его как можно дальше.
- Горениус, - донесся до них слабый девичий голос. - Прости. Слишком поздно. В моем сердце было мало любви, чтобы противостоять этой силе разрушения, поэтому все, что мне остается, все, что я еще могу - это спасти вас. Прости. Я люблю тебя, брат мой! Но этого оказалось мало.
- Нет! - Отчаянный крик Горениуса слился с наполненным болью криком сестры. - Нет! Селеста!
Последняя яркая вспышка света еще раз озарила все вокруг, и мир накрыла тьма.
Глава 1.
- Как вижу, своим привычкам ты не изменяешь. - В дверном проеме стоял высокий мужчина в светлом дорогом костюме. Его белые длинные волосы развивались от легкого ветра, в глазах необычного цвета блестели озорные искорки, а на полных губах играла ироничная улыбка.
- Проходи, раз пришел, - буркнул Игорь.
Он сидел за дальним столиком в углу полутемного зала кафе, не переставая вертеть в руках полупустой бокал с коньяком. Казалось, будто бы сейчас для него не существовало ничего интереснее, чем разводы янтарного напитка, переливающиеся на тонком стекле.
Осторожно прикрыв за собой дверь, Стаурус прошел в пустой зал и остановился возле своего давнего друга и бывшего соперника. Игорь, прищурив глаза, внимательно следил за каждым движением своего неожиданного, но в тоже время такого долгожданного гостя. Он кивнул на кресло напротив, не произнося ни слова, только с нескрываемым любопытством и едва заметным раздражением во взгляде рассматривая Владыку.
Тут же перед Стаурусом возник шустрый и мелкий официант. Это был совсем молодой паренек с огромными синими глазами и светлыми волосами, которые переливались в тусклом свете свечей и отливали золотом. На губах была приятная и доброжелательная улыбка. Он чуть нагнулся к гостю, терпеливо ожидая его заказа. Стаурус оглядел стол, на котором уже стояли две чашки из-под кофе и пустая бутылка коньяка и, подняв брови, удивленно посмотрел в карие глаза Игоря.
- Славик, давай как обычно, - даже не взглянув на официанта, бросил Игорь.
- Понял, Шеф. - И это быстрое, щуплое существо в мгновение ока скрылось за дверями кухни.
- Старое кафе и новый официант, - усмехнулся Стаурус, в свою очередь, разглядывая хмурого друга. Время никак не отразилось на внешности Магистра. Все также молод, ни одной лишней морщинки или седого волоса. Стройный и подтянутый, как и много лет назад. Вот только нахмуренный лоб и настороженные глаза выдавали настоящий возраст вампира. В них была усталость и необъяснимая тревога. - Я полагал, ты избавишься от него, - озадачено протянул Владыка, окидывая полутемный зал кафе заинтересованным взглядом. Он еще слишком отчетливо помнил все, что тут случилось много лет назад.
- Как-то не думал об этом, - тихо ответил Игорь. - Уже привык к этому месту, не смотря на то, что... здесь произошло. Да и... Лешке всегда здесь нравилось. Он сам выбрал это место, - вампир кивнул головой в другой конец зала. Там в темном углу на одиноко стоящем столике, накрытом белой льняной скатертью горела небольшая свеча, распространяя вокруг едва уловимый аромат горной лаванды, и стояла бутылка дорого коньяка, а рядом с ней наполненный янтарной жидкостью бокал. На самом видном месте лежала небольшая белая табличка.
- Я зарезервировал его для Лешки. Навсегда, - объяснил Игорь с печальной улыбкой. Он ничего не забыл. И все еще не смог простить. Себя.
Стаурус только вздохнул, не говоря больше ни слова. Да слова сейчас были и не нужны. Перед глазами уже стоял образ рыжего, конопатого парня с озорной улыбкой на губах и оттопыренными ушами. Владыка часто вспоминал всех, кого успел полюбить и потерять в этом чужом ему мире.
А официант тем временем уже быстро сервировал столик, выставив несколько тарелок с разнообразными закусками и бутылку коньяка. Игорь с недоумением посмотрел на нее, а потом перевел свой вопросительный взгляд на официанта. Тот на мгновение замер, глядя прямо в озадаченные глаза босса, а потом просто кивнул и живо умчался за стойку. К первой бутылке присоединилось еще три таких же. Затем Славик поставил перед Стаурусом большой круглый бокал и аккуратно налил в него золотистый напиток. После еле заметного кивка Магистра, он тут же удалился.
- За встречу, - тихо сказал Игорь и поднял полный бокал. Они чокнулись и молча выпили.
Игорь снова разлил коньяк, не спрашивая своего гостя. Подняв бокал, он несколько мгновений смотрел как будто сквозь него, а потом просто выпил залпом, не приглашая Стауруса присоединиться к нему. Затем Игорь взял с тарелки небольшой кусочек лимона, но не донесся его до рта, тихо сказал:
- Если ты здесь, значит...
- Да, - только и ответил Владыка, не глядя на друга.
Стаурус крутил бокал в своих длинных пальцах и наблюдал за переливом ярких бликов от пламени свечи. В полутемном кафе было очень тихо и как-то мрачновато, даже музыка не играла. Только изредка слышался тихий звон бокалов, которые протирал за барной стойкой трудолюбивый официант.
Владыка из подлобья наблюдал за старым другом и не мог узнать в нем того Игоря, с которым он боролся за сердце любимой женщины; Игоря, который не задумываясь спас жизнь своего соперника; Игоря, которому он предложил свою дружбу. Сейчас перед ним сидел мрачный и уставший мужчина. Стаурус не лез в его душу и мысли. Он и так знал, что там увидит, потому что похожее он и сам переживал все эти годы.
С тех пор как Стаурус покинул этот мир, прошло ровно двадцать лет. Иногда ему казалось, что прошло уже не одно столетие, а были моменты, когда время ускоряло свой бег, и ему казалось, что все что с ним произошло здесь, было только вчера. Но за все это время не было и дня, чтобы он не думал об Ирэн и не вспоминал всех тех, кого не смог спасти. Он понимал, что во всем, произошедшем в мире Зета, виноват он, и от этого становилось только хуже.
После того, как его возлюбленная ушла, он даже не хотел думать, не допускал ни единой мысли о том, что она умерла. Ведь она просто ушла, и он знал, был абсолютно уверен в том, что она должна вернуться.
А тем временем он занялся воспитанием детей и наведением порядка во всем Терриасе. Сначала он скрывал своих сыновей. Но все равно слухи о том, что на Терриас вернулись Императоры, очень быстро поползли по всему миру, и уже ничто не могло остановить этого. Все расы присылали к нему послов посмотреть на тройку резвившихся в саду детей. А потом стали приходить и простые жители, кто по одному, кто небольшими группами, и прятать будущих Императоров уже не имело смысла. Но все равно их охрана была самой сильной. Были еще живы приверженцы Валия, которые мечтали изменить правила этого мира, но, к счастью, очень много было и тех, кто мечтал, чтобы на Терриас вернулась эпоха Трех Императоров. Как ни странно, никто не пытался выяснить, откуда появились эти близнецы, все просто верили, что это они - новые Императоры, способные вернуть в этот умирающий мир силу и магию.
Стаурус вспомнил, как его маленькие сыновья, как только научились ходить, все время пробирались в комнату своей матери и играли там, сидя на ее кровати или просто на полу. Он и сам любил бывать в комнате Ирэн, особенно, когда желал спрятаться ото всех и отдохнуть после трудного и суматошного дня. Здесь все дышало таким покоем и умиротворением, что он приходил, попросту укладывался на кровать, и, ни о чем не думая, лежал часами, пока осторожный стук и тихий голос Эрио не возвращал его к реальности, а заодно и к прямым обязанностям Владыки.
И вот однажды, когда детям исполнилось по семь лет, они в очередной раз сбежали от своих нянек в комнату матери. Осторожно пробравшись туда, они залезли в стоящую рядом с кроватью тумбочку, куда Стаурус положил кристаллы сразу же после рождения сыновей и где они оставались все это время. Нет, Владыка не забыл про них, он просто не считал нужным прятать то, что все равно никто, кроме избранных, взять не мог. На кристаллах стояла сильнейшая защита, природу которой не мог понять даже Стаурус, но любого постороннего, кто прикасался к ним, она сжигала на месте. Первое время было много попыток выкрасть кристаллы, но горькая слава погибших, быстро дошла до всех желающих получить их, и больше уже никто не посягал на собственность Императоров. Стаурус не знал, откуда взялась эта защита. Когда он сам прикасался к кристаллам, то его пальцы только слегка покалывало, а в голове начинало неприятно шуметь.
Мальчишки залезли в тумбочку и, забрав кристаллы, вылезли через окно, и побежали играть на лужайку в саду. Стаурус наблюдал за ними из окна своего кабинета. Охранники держались чуть в стороне, давая детям ощутить вкус такой манящей свободы. Стаурус, улыбаясь, смотрел, как мальчики дурачились, бегая между деревьев и кустов, перекидывались кристаллами, как обычными мячиками, пока один из них, вскрикнув, резко остановился и выронил камень в траву. Стаурус уже собрался телепортироваться в сад, когда заметил, что камень в траве засветился ярко-голубым светом. В то же мгновение два других кристалла тоже начали сиять - только один из них красным, а другой - зеленым. Дети замерли, тихо рассматривая кристаллы, а Стаурус на секунду даже забыл, как дышать. Он очнулся, когда его маленькие сыновья одновременно, словно по неслышному приказу, подняли светящиеся камни и, положив их на ладони, подняли руки к небу. Свет камней становился все ярче, и когда все три цвета смешались, все вокруг озарила яркая белая вспышка. Стаурус зажмурился и даже прикрыл глаза рукой, а когда снова посмотрел в окно, то увидел, что в полуметре над ладонями детей сияло Сердце Терриаса - небольшой черный кристалл, по которому пробегали красные сполохи молний.
Вот тогда Владыка быстро покинул свои покои, воспользовавшись для этого открытым окном, и стремглав побежал через сад к своим ошарашенным детям. Он ждал чего-то подобного, но все равно оказался не готов. Поэтому сейчас он несся по саду на своих двоих, забыв, что может воспользоваться обычной телепортацией. Пока бежал он не сводил встревоженного взгляда с мальчишек. Он увидел, как его сыновья устало опустили руки и упали прямо на траву, а Сердце так и продолжало еще какое-то время висеть в воздухе, а потом медленно опустилось на землю между детьми, озаряя их своим необычным светом.
Стаурус вдруг подумал, что кристаллы надо было отдать близнецам сразу после их рождения и не ждать пока они вырастут и сами выкрадут их из комнаты матери. Ведь все это время камни звали их и они неосознанно пробирались тайком в комнату Ирэн.
А через два дня пришло сообщение, что в землях отверженных, на месте старых развалин, появился огромный черный замок, стены которого блестели на солнце, и по ним пробегали разноцветные молнии. Теперь всем стало понятно, что Императоры действительно вернулись, и для Терриаса началась новая эра!
Стаурус перевез детей в замок спустя несколько дней, и с ними отправился бывший Император Руфус. Отшельник стал им наставником и помощником. Постепенно близнецы стали перебирать власть во всем Терриасе в свои маленькие и цепкие ручки. И никто не оказывал и малейшего сопротивления. Сила и магия так и бурлили вокруг Терриаса, наделяя жителей новыми способностями и возможностями. Хотя разделение на расы все еще существовало, но Стаурус понимал, что и эта граница медленно, но все же очень скоро сотрется, и они снова станут едиными под властью триумвирата новых Императоров.
Стаурус все еще буравил взглядом свой полный бокал, предаваясь воспоминаниям, потом улыбнулся и молча выпил коньяк залпом. Поставив локти на столик, он опустил подбородок на сцепленные пальцы, не отрываясь, продолжая разглядывать уже пустой бокал и вспоминать свою жизнь дальше. Он делал это специально для Игоря, зная, что тот читает его мысли и сейчас прекрасно видит все, что Стаурус ему так любезно показывает. Они оба проживали его жизнь заново, и им сейчас не нужны были слова.
Владыка не рассказывал ничего лично о себе, не вспоминал, как ему было плохо после ухода Ирэн, не ворошил в памяти последние дни, проведенные возле ее постели, зная, какую боль это может причинить Игорю. Он вспоминал своих детей, их общих друзей, и улыбка не сходила с его губ.
Он вспоминал, как Рокер с Сашкой часто играли с близнецами, ненавязчиво обучая их тому, что знали сами и тому, что им, безусловно, пригодиться в жизни. А однажды Рокер решил научить ребят ловить рыбу в пруду при помощи странных приспособлений, которые он называл удочками и которые притащил из мира Зета. Потом он долго сетовал, что забыл прихватить наживку. И в поисках каких-то червей они перерыли чуть ли не весь сад возле дворца. Стаурус взирал на это безобразие из окна своего кабинета и только тяжело вздыхал. А потом Рокер с ребятами долго сидели на берегу озера, закинув в воду эти самые удочки, и смотрели, не отрываясь, на торчащие из воды перья, ожидая, когда же будет клевать. Вечером сыновья ему взахлеб рассказывали о рыбалке, часто в своей речи употребляя любимые ругательства Рокера. Стаурус попытался растолковать детям, что такие слова им лучше не говорить, потому что они плохие, но вот объяснить, что же в них плохого и что конкретно они обозначают, он так и не смог. Поэтому не стал больше утруждать себя, махнув на этот инцидент рукой, потому что все равно, кроме Стауруса и его друзей, эти слова на Терриасе никто не понимал. Правда, через некоторое время в коридоре своего дворца он с удивлением услышал, как охрана использовала в своих разговорах все те непонятные чужие слова. Когда же он рассказал об этом Сашке, парень долго смеялся и признался, что когда иностранцы изучают русский язык, первое что они очень хорошо запоминают, так это именно эти самые плохие слова.