- Как ты тут жил? Может, расскажешь? - Игорь очнулся от осторожного вопроса Стауруса, заданного уже, видимо, не в первый раз.
- А как я жил? Работал. Ты же знаешь, что я остался единственным Магистром, вот и пришлось отдуваться за всех, - нехотя ответил Игорь, избегая смотреть Стаурусу в глаза. - Сложно было, но все получилось. Мы справились. Правда, этолов, мы потом еще несколько месяцев вылавливали по всему миру. Когда Власлен с оборотнями ушел, мы думали, что они всех тварей истребили, но нет, еще несколько осталось в живых. А они быстро смекнули, откуда идет опасность. Хитрые бестии. Без помощи Сержа не справились бы.
- Игорь, ты не забыл, что я тоже умею мысли читать, даже не смотря на тот щит, что ты на себя навесил.
- Знаю. Но как-то предпочитаю сам рассказывать.
- Вот как. Тогда зачем меня просил показать? - Стаурус прищурился, рассматривая вампира, а тот только вертел в руках свой бокал, не поднимая глаз. - Тебе есть, что скрывать от меня?
- Всем нам есть что скрывать, - буркнул Игорь, не поднимая головы, затем налил себе коньяк, выпил его и только потом уставился прямо в аметистовые глаза друга, вспоминая свою жизнь за эти двадцать долгих и таких трудных лет.
Он начал воспоминания с момента своего разговора с Полоком на скалистом берегу моря двадцать лет назад. Как потом они увидели несущуюся под откос машину, как вытащили женщину и как забрали ее детей.
- Вы разделили близнецов, зачем? - спросил Стаурус, хмурясь.
- Тогда не один из нас не был готов взяться за воспитание двух детей сразу. Я и с этим одним намучился, мама не горюй. Они родились очень маленькими и слабыми. Скорее всего, у этой женщины начались схватки раньше времени, потому она так спешила. Мы боялись, что ни у одного из нас не хватит сил и возможности вырастить сразу двоих детей. Если бы не Аленка с Анькой, да Рокер с Сашкой, я вообще не знаю, что бы делал. Они очень помогли мне тогда.
- Рокер знал? - еще больше удивился Стаурус.
- Это я попросил его не говорить ни тебе, ни кому бы то ни было, и Сашка тогда согласился со мной. - Стаурус только кивнул на его оправдание.
- Ты так и не смог выяснить, откуда взялась в крови этих детей сила Высшего?
- Нет. Да и, по правде говоря, я и не пытался ничего выяснять. Думаю, Полок тоже.
- А они знают о существовании друг друга, чувствуют что-то?
Игорь усмехнулся и снова стал вспоминать, осторожно впуская Стауруса в свои мысли.
Когда Алешке исполнилось пять лет, он прибежал посреди ночи в комнату Игоря, запрыгнул ему на живот, и стал тормошить его, и только когда понял, что отец уже не спит, быстро затараторил:
- Папа, папа, мне сон приснился. Я стал тигренком. Представляешь, я превратился в маленького белого тигра. - Алешка спрыгнул с кровати и стал носиться по комнате. - Я бегал по снегу в лесу, а рядом со мною шел большой черно-желтый тигр. Это было так здоровски. Представляешь? А я стану тигром, как он?
Игорь так опешил, что, не задумываясь, спросил:
- Кто он?
- Ну, тот, мальчик из сна. Он очень похож на меня. Вот только его волосы темные, а у меня, как солнышко. Так тетя Аня говорит. - Алешка заулыбался и гордо добавил: - И поэтому девчонки меня будут больше любить, чем его.
- Мальчик из сна? А кто тигром стал, я что-то не совсем тебя понял?
- Ну, вроде как он, но я все чувствовал и видел. - Лешка плюхнулся на кровать Игоря. - Я все-все чувствовал.
- И часто тебе снится этот мальчик? - нахмурившись, спросил Игорь.
- Не очень, - Алешка быстро подскочил и убежал в свою комнату, избегая дальнейших расспросов.
Игорь тогда еще около часа лежал в кровати, тупо разглядывая потолок, потом потянулся к прикроватной тумбочке и вытащил из шухляды черный мобильный телефон. За пять лет он ни разу не зазвонил. Игорь быстро нажал кнопку. Когда на том конце ответили, он без лишних вступлений, задал вопрос:
- Твой мальчишка обернулся тигром?
Он ощутил явное замешательство на том конце, а затем хриплый голос Полока спросил:
- Откуда узнал?
- Алешке ночью сон приснился.
- Мы как раз с Алексом на лыжах поехали кататься в Альпы, когда я почувствовал, что его время пришло.
- Алекс? - удивленно переспросил Игорь.
- Не хотелось, чтобы у него было экзотическое имя из другого мира, вот я и... больше ничего не мог придумать.
- Понятно, - тихо сказал Игорь и отключился.
Стаурус молчал, переваривая информацию. Высших, о которых он знал, в мире Зета было не много, но кому-то из них удалось обнаружить здесь свою истинную и к тому же успеть обзавестись наследниками. Но что с ним могло случиться и где этот Высший теперь? Неужели он не знает, что его истинная умерла? Он должен был почувствовать. Тогда почему не выяснял, как это произошло и что случилось с его детьми? Или он не знал о детях? Или он сам погиб еще до того как узнал, что у него будут наследники? Было слишком много вопросов и ни одного толкового ответа или объяснения.
- Предупреждая твой вопрос, сразу отвечу, - прервал размышления Владыки Игорь. - Алешка знает, что я не его родной отец.
Брови Стауруса подскочили на лоб.
- Когда ему было десять лет, он прибежал ко мне ночью весь в слезах и сказал, что ему приснился страшный сон. Я попросил рассказать. Ему приснилась горящая желтая машина, и возле нее он увидел меня с маленьким ребенком на руках. Тогда я и признался ему, что спас его после аварии, в которой погибла его мама. О том, что у него есть брат, он не знал, и я не стал ничего ему рассказывать. Какие выводы он сделал для себя, я не знаю. Но об отце он не спрашивал и о матери тоже больше никогда не говорил.
- А Полок признался?
- Не знаю. Он позвонил мне, когда Алешке исполнилось почти тринадцать, и спросил, что за сила у него проявилась. Я тогда удивился его информированности. А он объяснил, что просто Алекс изредка может предвидеть будущее или ему что-то снится, а потом сон сбывается.
- Твой Алешка видит будущее? - удивился Стаурус. Такая способность была большой редкостью, и на его памяти был только один Высший, который ею обладал - это Широн. Вот откуда, дядя всегда знал обо всех его планах. Но предсказывать он мог только ближайшее будущее, и, то далеко не всегда это было верно.
- Понимаешь, - замялся Игорь. - Мы еще не до конца все выяснили с этой странной силой. Думаю, Лешке просто сняться вещие сны, но не только о будущем, но и о прошлом. Кстати, это он мне сказал, что ты скоро придешь, поэтому я и ждал тебя в этом кафе вот уже два дня.
- А я все не мог понять, почему ты не удивился моему появлению, - хмыкнул Стаурус. - Так ты сказал Полоку, какая способность у твоего сына?
- А зачем скрывать? Конечно, сказал. А еще и добавил, что скоро его воспитанник, сломает ногу, - Игорь улыбнулся. - Многое бы я отдал, чтобы увидеть тогда лицо Полока. Он молча сопел в трубку минут пять. Лешка во сне все это увидел, ну и мне рассказал. Потом Полок позвонил, дня через три и поблагодарил. Они приняли меры, и Алекс только вывихнул лодыжку, которая, достаточно быстро зажила.
Игорь замолчал и задумался, вспоминая прошедшие года. Больше они с Полоком не созванивались. Только однажды в кафе к Игорю зашел мужчина, в котором тот безошибочно опознал оборотня. Этот странный субъект тогда просто улыбнулся изумленному Магистру и протянул желтый конверт, а потом исчез. Игорь осторожно раскрыл его. Там лежали фотографии Алекса. Высокий, темноволосый, в кожаной куртке, рядом с огромным черным мотоциклом. Он был очень похож на Алешку и в то же время чем-то отличался от него. Лешка был меньше и ростом и комплекцией, и волосы его были светло русыми, а глаза небесно-голубыми. Глаза Алекса были темными, как ночь. То ли черными, то ли темно-синими, на фотографиях было плохо видно. Но вот улыбка была одинаковая: веселая, искренняя и озорная.
Через несколько дней, Игорь передал такой же конверт Полоку, в котором лежали фотографии Лешки.
Игорь со Стаурусом еще долго сидели за столиком, вспоминая свою жизнь за последние двадцать лет. За разговорами, они не заметили, как наступило утро. Магистр задул свечу, и легкий запах ванили усилился, наполняя приятным ароматом пустующий зал.
Стаурус потянулся, расправляя мышцы. Как ни странно после этого перехода его тело совсем не болело, и чувствовал он себя гораздо лучше. То ли Императоры помогли, то ли уже адаптировался и втянулся. Хотя за последние два десятка лет, он ни разу не приходил в этот мир. Просто не мог, да и не зачем было. Он не знал, что ему делать в мире, в котором больше нет Ирэн. На Терриасе его держали только сыновья.
- Что теперь будем делать? - прервал его размышления Игорь. Стаурус и забыл, что сейчас он для вампира как открытая книга. - Где будем искать Ирэн? - Он поискал глазами официанта, но Славик уже сам нес им две чашки с горячим кофе и две свежие ароматные булочки.
Стаурус молчал, потягивая черный кофе и нехотя, щипал кусочки от горячей французской булки. Что делать? Он и сам не знал, что делать и с чего начинать поиски. Он не чувствовал Ирэн. Абсолютно. Но и допускать мысли, что Люциар ошибся, он не мог и не хотел.
- Пока хочу отдохнуть. Квартира Ирэн свободна? - вздохнув, спросил Владыка.
Игорь быстро кивнул.
- Может...
Тут дверь резко распахнулась, и в зал влетел раскрасневшийся Рокер.
- Стаурус. Ты уже здесь. Как же я рад тебя видеть, дружище. - Рокер подскочил к креслу Стауруса, когда тот только начал подниматься ему на встречу, быстро выдернул его и крепко обнял. Они не виделись всего лишь несколько месяцев, но со стороны казалось, что несколько лет.
- Я тоже рад тебя видеть, только отпусти, задушишь, - Стаурус улыбался другу. Он тоже был искренне рад этой встрече.
За прошедшие годы поддержка Рокера, помогала ему с достоинством переносить все тяготы и тоску по Ирэн. Когда она исчезла сразу после того, как подарила миру новых Императоров, так и не придя в себя ни на секунду, Рокер всегда был рядом, помогал, поддерживал, вместе с ним пил и вспоминал. Он не давал Владыке ни на минуту расслабиться и окунуться в пучину тоски и отчаяния.
А несколько лет назад, когда Рокер уходил с братом в мир Зета, он протянул свою руку Стаурусу и вдруг тихо сказал:
- Друзья зовут меня Ромкой.
Стаурус так опешил, что даже не сразу пожал его протянутую руку. Он тут же вспомнил: когда они познакомились, и Рокер был еще простым вздорным вампиром, он с вызовом бросил тогда Стаурусу, что свое имя называет только друзьям.
- Ромка? - переспросил Стаурус.
- Ага, - Рокер широко ему улыбнулся и крепко сжал ладонь Владыки.
Тогда Стаурус хотел произнести слова клятвы, но Рокер остановил его.
- Нас слишком многое связывает, поэтому для нашей дружбы не нужна никакая клятва, тем более, кровная. Я всегда приду на помощь, если буду нужен тебе. Меня даже звать не стоит.
Стаурус тогда смог ему только кивнуть и крепко пожать руку, вкладывая в это пожатие, все, что он чувствовал, все, что было у него на сердце и в душе.
И сейчас этот друг норовил переломать ему все кости, тиская в своих медвежьих объятьях.
- Отпусти, - еле прохрипел Стаурус.
- Ой, извини, не рассчитал. - Но в хитрых глазах Рокера не было и капли раскаяния, только озорные искорки веселья.
- Как ты узнал, что я здесь? - Стаурус уже немного отдышался и опустился в кресло, Рокер тут же плюхнулся рядом. К нему тут же подскочил Славик и поставил перед Рокером чашку кофе, больше похожую на маленькое ведро.
Рокер оглядел хмурым взглядом эту необъятную тару, затем погрозил кулаком вслед убежавшему официанту, и только тогда ответил:
- Да я вообще-то шел к Игорю, а тут такое.... Значит, Ирэн... или ты просто в гости?
- Не просто в гости, - усмехнулся Стаурус.
- Это что же получается, она уже появилась, а ты все еще здесь сидишь? Черт, Стаурус, я тебя не понимаю. Ты сейчас должен нестись к ней на всех парах, а ты кофе тут распиваешь!
- Все не так просто, - Владыка положил руку на плечо друга. - Я точно не знаю, где она находиться и где ее надо искать. Кто-то блокирует ее силу, поэтому я совсем не чувствую ее. Мы, как раз сейчас и решаем с Игорем, что нам делать?
- Да, вот незадача, - расстроился Рокер, и весь его радостный запал быстро потух. - И что вы решили?
Стаурус замолчал и потупился, Игорь вообще уставился в окно, стараясь не встречаться с Рокером взглядом.
- Так, я не понял, что за фигня тут сейчас происходит, а? Вы меня пугаете, ребята? Вы что задумали?
- Рокер, просто мы решили, предоставить Ирэн возможность самой сделать свой выбор. - Стаурус быстро поднес чашку к губам и сделал большой глоток, стараясь скрыть смущение.
- "Предоставить Ирэн возможность самой сделать свой выбор", - процитировал Рокер, пытаясь осознать смысл сказанных Стаурусом слов. - Предоставить возможность самой сделать выбор!? - закричал он. - Совсем с ума сошли! Сбредили, да? - Рокер соскочил с кресла и, уперевшись руками в столешницу, навис над притихшими друзьями. - Стаурус! Ну, ладно Игорь, он больной на всю голову и вдобавок ко всему озабоченный. Но ты, как ты можешь так легко это говорить. Вот так просто взять и отказаться от нее!
- Ромка, ты не понял, я не отказываюсь от Ирэн, и поверь, мне очень нелегко. - Стаурус избегал смотреть в глаза Рокеру, а также постарался скрывать свои мысли от Игоря.
Ему действительно с трудом далось это решение. И принял он его совсем не потому, что Игорь его друг. Просто, он....
- Ты боишься? - сразу раскусил его Рокер. - Ты винишь себя в смертях Ирэн и теперь боишься, что если она останется с тобой, то снова умрет, так?
- Более или менее, - недовольно буркнул Стаурус. Неужели он совсем разучился скрывать свои мысли и чувства!?
- Более или менее? - еще громче завопил Рокер. - Сдурел, Стаурус! Ты же не трус! Как ты так можешь!? Ты, ты... Стас, ты с ума сошел!
- Рокер, успокойся, - Игорь повернулся от окна и посмотрел прямо во взбешенные глаза друга. - Стаурус не трус, тут ты прав. А решили мы это вдвоем. Вспомни, ведь Ирэн почти стала моей женой, а Стаурус вмешался и изменил ее судьбу, поэтому мы считаем, что если больше не будем вмешиваться и влиять на ее выбор, то возможно сможем уберечь ее.
- Кто это мы? Игорь, ведь это была твоя идея, признавайся?! Ты обвинял Стауруса в ее смерти! А сейчас обвиняешь его в том, что он изменил ее судьбу! А может быть, это и была ее судьба, черт вас побери! Может, все так и должно было случиться! Идиоты пустоголовые! Придурки!
Рокер быстро заходил по залу, снося все на своем пути.
- Как можно было до такого додуматься! - возмущался он. - Какому идиоту это только пришло в голову! И как вы предоставите ей этот выбор? - Рокер резко остановился перед столиком. - Как? Явитесь к ней, все из себя такие красивые и крутые и скажите: "Девочка, выбирай одного из нас". Или как, черт возьми?
- Рокер, сначала ее нужно найти, а потом уже....
- А этого "потом" у вас может и не быть, - перебил Рокер Стауруса. - Судьба, видите ли! Выбор, мать вашу. Кретины!
Стаурус впервые видел своего друга в таком состоянии. Рокер не просто злился на них, он был в ярости. Он из последних сил сдерживался, чтобы не разгромить тут все, а еще, чтобы не приложить обоих друзей чем-нибудь тяжелым да еще желательно и по голове, чтобы мысли прояснились. Стаурус понимал его и в тайне одобрял. Рокер не принимал их решение и, скорее всего, сделает все возможное, чтобы помешать этому. Стаурус улыбнулся. Может, это и хорошо. Для него. Он понимал, что не должен предавать данное Игорю обещание, даже в мыслях. Но его невозможно обвинять за это. В нем говорила не честь и не совесть, в нем говорила любовь. Та необъятная любовь и преданность его женщине. С этим чувством он не мог поспорить, он не мог ему сопротивляться. И если головой он понимал, что решение дать ей выбор будет справедливым, то его сердце не просто сжималось, оно останавливалось, стоило ему лишь в мыслях допустить, что Ирэн предпочтет другого.