– Да, ситуация. Даже не знаю, что посоветовать, – озадаченно потер лоб Бастиан. За время моего рассказа он успел доплести мне косу и приготовить чай на травах. А теперь мы сидели за столом и его пили, как не единожды за эти три года, но только сейчас я поняла, насколько привычно мужчина смотрится в моей комнате. Он, не задумываясь, доставал баночки со сборами, знал, где стоят кружки, мед, в общем, он действовал обыденно, как у себя дома. Похоже, за эти года я многое пропустила.
– Я решила после практики уехать, поработаю несколько лет у вампиров, потом может быть, вернусь. Так всем будет лучше, – настроение не было, к проблемам и душевным терзаниям, прибавилась мысль, что придется оставить дом, а может даже продать.
– Не люблю я вампиров, а другого места у тебя на примете нет? – улыбнулся Бастиан. Он сегодня на редкость улыбчив и добродушен.
– Не знаю, а вам зачем? – удивилась я его вопросу.
– Ты же не думаешь, что я тебя одну куда-либо отпущу?
Я смотрела на его мягкую улыбку, которая так не сочеталась с твердостью принятого решения отражающегося в глазах. Он тоже для себя все решил, если я не буду с ним, то он просто будет рядом, как все эти годы. Так может это самый лучший выход? Что-то мне подсказывало, вместе нам будет хорошо. Да и какая девушка, женщина не мечтает, чтобы ее носили на руках, восхищались, любили преданно, не взирая ни на что? А как же Вэйлар? Если его не будет рядом, мне удастся его забыть. Или все же нет?
– Я разрешаю вам, Бастиан, за мной ухаживать, – ухнула я, как в омут с головой. Будь, что будет, надо прекращать жить мечтами, пора вернуться в реальность.
Не успела я закончить фразу, как была подхвачена на руки Бастианом и расцелована в щеки.
– Только ухаживать, – закрыла я ладошкой наглые губы мужчины.
– Хорошо, такими темпами мы года через три наконец-то поженимся, – рассмеялся он над моим нахмуренным видом. – Эх, надо бы тебя раньше поцеловать, и ведь был момент…
– На балконе, когда мы наблюдали восход Эррулы?
– Ты помнишь?! Именно тогда. До сих пор жалею, что не решился, – у него потемнели глаза, и он потянулся ко мне. Но поцелуев мне на сегодня было предостаточно.
– Только ухаживать, – повторила я, оборвав романтический порыв Бастиана.
– Тогда это надо отметить, – недолго расстраивался он. – Ты будешь переодеваться?
– А надо? – мне было лень куда-то идти, хотелось еще побыть одной, подумать над вопросом, а правильно ли я поступаю.
– Для меня ты всегда красавица, – улыбнулся он так, что мне окончательно расхотелось куда-то с ним идти. Если бы на его месте был другой человек, я бы заподозрила его в нечестных намерениях. Я еще раз посмотрела на Бастиана, у него столько было возможностей меня принудить или воспользоваться, но он даже лишнего движения не сделал в мою сторону за эти годы. Если кому я и доверяю, то это ему. Но переодеваться не буду.
Отступление
Вэйлар раздраженно откинул книгу, впервые за долгие годы он не смог найти успокоения в любимой алхимии. Он только сегодня сходил к ректору и попросил оставить Мориту нер Аркон в академии, в качестве младшего преподавателя. Он даже начал потихоньку вносить коррективы в расписание на будущий год, и уже подумывал составить для нее лекции. Всего лишь для того, чтобы иногда заменять его на занятиях. Девушка замечательно показала себя на практиках, он давно не встречал таких умных, ответственных студентов. А что теперь? Все планы рухнули, а все Бастиан, не мог еще несколько лет потерпеть со своей любовью. Перед глазами до сих пор стояла эта неприятная сцена. Нет, все-таки он ничего не понимает в женщинах, там же видно было, что он ее принудил, а Морита все равно его защищает. Вэйлар откинул в сторону ненужные мысли о том, как красива была девушка с раскрасневшимися щеками и горящими глазами, как давно он не видел ее такой живой. Почему-то захотелось свернуть шею одному старому развратнику, наверно, это просто забота о ценных кадрах академии. 'Надо будет присмотреть за Бастианом, все-таки я несу ответственность за леди Мориту', решил Вэйлар.
Глава 3
Меня разбудили солнечные лучи, открыв глаза, я первым делом убедилась, что лежу в своей постели, даже в своем доме, а главное одна. Не то чтобы я сомневалась в честности Бастиана, скорее я не особо верила в собственную адекватность, будучи нетрезвой. Да и как оказалось понимание слова 'ухаживать' у нас с Бастианом не совпадают. Я думала, что он будет иногда дарить мне цветы или, скажем, приглашать на прогулку по набережной, в крайнем случае, поход в ресторацию на какой-нибудь праздник. Кстати, вчера как раз был повод, именно поэтому я не стала переодеваться в платье, решив таким образом схитрить, ведь куратор тогда не повел бы меня в изысканное место, ограничившись чем-нибудь попроще. Он и не повел, но когда мы остановились у общественной конюшни, там содержались лошади стражей, чиновников, и других людей, которым был неудобно ухаживать за своим животным самому, проще оплачивать услуги конюха, я очень удивилась. В конюшне наставника знали, с ним здоровались, о чем-то спрашивали, заинтересованно косясь на меня.
– Лар, оседлай Вихря, – сказал учитель, обращаясь к одному из конюхов, тот кивнул и умчался вглубь конюшни. – Марта, ты верхом ездила?
– Да, этому обучали в пансионе, – ответила я, уже догадываясь, что у нас будет прогулка верхом. Настроение неуклонно росло вверх, я любила верховую езду, но здесь на острове чаще всего пользовалась кэбом.
– Тогда выбирай, – он махнул рукой в сторону стойл. Я прошлась вдоль них, все лошади были красивы по-своему, один буланый жеребец очень мне приглянулся, но нрав у него был не для меня, слишком независимый и буйный, мне с таким было не совладать. Тогда я остановила свой выбор на некрупной длинноногой кобыле, белой в яблоках, с черным пятнышком на лбу.
– Хороший выбор, – похвалил меня Бастиан, который все время ходил следом, но не вмешивался. – Ее зовут Птичка, вы друг другу подходите.
– Лар оседлай и Птичку, – обратился он все к тому же конюху, который уже вел в поводу на выход гнедого, крупного жеребца.
– Седло, какое ставить? Дамское? – спросил мужчина, передавая повод куратору.
– Нет, обычное, – тут же ответила я, дамское седло еще то орудие пытки.
Я вышла из конюшни и остановилась рядом с наставником, он гладил конягу, но при этом смотрел на меня, неотрывно, как будто до сих пор не мог поверить, что я согласилась на его ухаживания.
– Какие у нас планы? – спросила , чтобы избавиться от неловкости.
– Мне нравится твое 'у нас', – улыбнулся он. – Я хочу показать тебе мое любимое место на острове.
Тут Лар вывел Птичку, куратор порывался помочь мне сесть в седло, но я его опередила, легко вскочив на лошадь. Потом мы заехали в несколько лавочек, мужчина отлучался ненадолго, чтобы купить все необходимое для празднования на лоне природы. Солнце клонилось к закату, когда мы покинули городок.
По календарю стояла середина весны, но на Сайларене из-за более южного климата и моря, погода была теплая, цвели сады, наполняя ароматом все вокруг. Как таковой зимы на острове не было, очень редко выпадал снег, чаще шли дожди, было промозгло и сыро, просто рассадник для всяких легочных заболеваний. Именно зимой приходилось часто работать в лечебнице для бедных, там проходили практику молодые целители и я вместе с ними, так сказать на добровольных началах. А началось все с того, что закончив первый год и поняв, что учиться в таком темпе вредно для здоровья, я не знала, чем еще можно заняться полезным, чтобы убить лишнее время. Подумала и пошла, просить ректора, чтобы он разрешил посещать мне курсы целителей факультативно. Так что в моем дипломе будет графа, что я окончила начальные целительские курсы с отличием. На самом деле я не намного хуже владею целительной магией, чем скажем темной, и мне можно было бы смело сдавать экзамены и получать второй диплом. Как всегда есть какое-нибудь 'но', в данном случае мне бы пришлось оплатить все пять лет обучения в академии на целителя, а это немалые деньги. У меня они были, но я их берегла для оплаты за нынешнюю специальность, вдруг ректор решит сослать меня туда, куда я категорически не захочу поехать.
Скоро мы свернули с основной дороги на едва приметную тропку, которая вилась все выше и выше по склону сопки. То там, то тут среди деревьев мелькали цветущие кусты, сладкий запах кружил голову, вокруг нас сновали бабочки, жуки, пчелы и другие насекомые, стремясь успеть закончить свои дела до захода солнца. Первые комары обиженно пищали, магический полог, которым нас накрыл Бастиан, не давал им отведать нашей кровушки. Но они все рано вились вокруг в надежде добраться хотя бы до лошадей.
Когда куратор сказал, что мы отправляемся на его любимое место, я ожидала чего-нибудь монументального. Потому что он ассоциировался у меня со скалой, об которую разбивается даже неукротимый океан. Он же привел меня на небольшую полянку на берегу стремительного ручья, в окружении цветущих яблонь. Лучи закатного солнца окрашивали все в золотисто-красноватые тона. Можно было представить, что на самом деле осень, та самая, что я так люблю, с яркими листьями, с прозрачным воздухом, неуловимой прохладой, но еще теплым солнышком. И конечно цветы, самые разные, название которых и не перечислить.
– Тебе нравится? – спросил Бастиан, помогая мне спуститься с лошади. – Когда мне особенно тоскливо, я прихожу сюда, и понимаю, почему когда-то давно покинул Подземный город.
– Вы хотели сказать очень-очень давно, – хитро улыбнулась, настроение было хорошее и уже за это можно было сказать спасибо учителю. – Мне нравится, здесь красиво, уютно, спокойно, именно то, что мне хотелось.
– Тогда выбирай место для 'стола', а я стреножу лошадей, – он поставил рядом со мной седельные сумки и повел животных к еще одной полянке, которая виднелась за деревьями.
Я выбрала место поближе к ручью, расстелила скатерть, достала из сумок все, что купил мужчина. И тут меня ждал небольшой сюрприз, который лишний раз доказывал, как мало я знаю Бастиана. Я ожидала привычный набор продуктов, вино, сыр, хлеб, фрукты, хотя сейчас весна и можно найти только сухофрукты. Все это было, но помимо этого была зажаренная курица еще теплая, отварные клубни торо, и зелень. Не забыл он и про бокалы, тарелки, салфетки, вилки, когда только успел. Так что у нас получился праздничный стол не хуже чем в ресторации.
– Ты уже все расставила? А я хотел помочь, – как всегда неслышно подошел наставник, с трудом сдержавшись, чтобы не обнять меня. – Я попону принес, земля еще холодная.
– Надо хлеб нарезать и сыр, – решила не заострять внимание на его порывах.
Мы долго сидели на берегу ручья, зашло солнце, взошла Эррула, а потом и Эррала. А мы все сидели и разговаривали, магический светлячок привлекал своим светом своих лестных собратьев, купол не пускал комаров. Было на удивление хорошо и спокойно, как давно уже не было. Бастиан много рассказывал о себе, я с удовольствием слушала, часто смеялась, было ли тому виной эльфийское игристое, или чувство юмора рассказчика, не знаю, скорее всего, и то, и другое.
Назад мы возвращались уже за полночь, когда я стала ощутимо клевать носом. В виду моей нетрезвости, Бастиан настоял, чтобы я ехала вместе с ним, а Птичку привязали к седлу Вихря.
– Вы специально меня напоили, – сетовала я, удобнее устраивая голову на груди у мужчины.
– Конечно, что еще делать, если я могу обнимать тебя только, когда ты в бессознательном состоянии? Так что можешь поспать, ехать мы будем долго, – по голосу я слышала, что он улыбается, но как-то от его слов стало грустно. – За эти года я даже стал относиться к вампирам лучше, да что там, каждый их приезд к тебе для меня праздник. Это значит, что я смогу нести тебя на руках, а потом просидеть рядом остаток ночи, любуясь тобой. Как хорошо, что ты спишь и не слышишь все эти глупости старого вояки.
Я действительно уснула, но 'глупости' успела услышать. И теперь не знала, что с этим знанием делать, с учетом того, что на столике рядом с кроватью стоял завтрак. Мне не надо было спускаться в тень или применять заклинание поиска, я и так знала, что одна в доме, но судя по тому, что омлет был еще теплым, совсем недавно.
Наверно пришло время серьезно поразмыслить обо всем, слишком часто я оставляла нерешенные вопросы на потом или пускала их на самотек. Начиная с двенадцати лет, я мечтаю быть независимой, свободной, самой отвечать за свою жизнь и принимать решения. Но что я для этого сделала? Сбежала из пансиона, поступила в академию, но при этом любые выяснения отношений для меня как нож в сердце, мне проще уйти, чем доказывать свою правоту. Так может, хватит уже бегать, может, пора учиться разговаривать с людьми? Вот сейчас пойду к ректору и все у него выясню про эльфийское обаяние, если уж начинать себя переделывать, то лучше сразу ставить трудную задачу, тогда все остальное покажется простым и легким. А находиться с ректором, да еще и наедине, это поистине тяжелый удар по моим нервным клеткам. Он никогда не кричал, не переходил границ дозволенного, но от этого легче не было, его странные полунамеки и лукавая улыбка, то наоборот черный взгляд на холодном лице, верный признак, что мужчина в бешенстве. Расчетливый, самовлюбленный тип, поведение и намерения которого до сих пор оставались для меня загадкой. Поначалу я даже думала, что он пытается оказывать мне знаки внимания, эта его чувственная полуулыбка, горящие яркой зеленью глаза, проникновенный голос. В общем, что еще можно было подумать? По этой причине я начала его сторониться, избегать, чем вызывала недоумение на лице ректора. Потом я познакомилась с Лианой, она, как и все девушки в академии, считала ректора 'симпатяшкой' и томно вздыхала при его приближении. Когда же я ей напоминала о Габе, она говорила, что вампир любовь всей ее жизни, а ректором она просто любуется, как произведением искусства. Слово за слово от Лианы я узнала, что Лиранчик со всеми девушками так обращается, во всяком случае, с теми, что еще не побывали в его постели. Судя по тяжкому вздоху и тоскливому взгляду Лианы, она там побывала, надеюсь, что это было до ее знакомства с Габриэлем, вампир был жутко ревнивым.
После разговора с девушкой, я стала меньше обращать внимания на странности ректора, все-таки в его преклонном возрасте вполне можно уже и в маразм впасть. А то что он молодо выглядит ничего не значит.
Примерно так я себя настраивала на разговор с мэтром Лайонелом, собираясь в академию. Сегодня должны были приехать Габ с Лианой, оказывается, я по ним соскучилась, хотя перед каникулами была даже рада, что они ненадолго уезжают, потому что выносить эту парочку с каждым годом становилось все труднее. В душе я понимала, что это банальная зависть к их любви, всячески пыталась гнать это недостойное чувство, ведь они мои друзья и я должна радоваться за них. И я честно радовалась, желала им счастья, но при этом грустила, понимая, что в скором будущем наши пути разойдутся. И так уже Лиана на меня косо поглядывает, не пойми в чем, подозревая меня, оно и понятно, Габ все еще часто ко мне наведывается, и то, что я ни с кем не встречаюсь, еще больше убеждает ее в нехороших мыслях.
Чем ближе я подходила к академии, тем чаще мысли скатывались к Бастиану, к нашему вчерашнему свиданию, которое мне по-настоящему понравилось. Если бы не признание мужчины, которое не предназначалось для меня, было бы легко и радостно. Мне же было грустно, ведь такой человек, как Бастиан, заслуживает счастья, любви, а что я могу ему дать? Ответа у меня не было. Сказать ему, что я передумала и это для его же блага? Слишком жестоко и непоследовательно, тем более мне почему-то не хотелось этого делать. Наоборот, была надежда, что Бастиан еще куда-нибудь пригласит меня, в столь же замечательное и нетривиальное место. Жаль, что каникулы заканчиваются завтра, можно было бы отправиться с ним в конный поход по острову. Но ведь еще все лето впереди, успеем. Думаю, он не откажется.
Несмотря на грустные мысли и серьезные размышления, настроение поднялось и в ворота академии я вошла с улыбкой.
***
– Леди Морита? Вы мне-то и нужны, – раздался жизнерадостный голос ректора, после того как я постучала и заглянула в дверь его кабинета. Заходить после этих слов, расхотелось напрочь, но делать было нечего и, глубоко вздохнув, я сделала несколько шагов внутрь.