– Насколько раньше? Рассвет уже скоро, а тебе надо отдохнуть, – по его тону я поняла, что раньше обеда он меня будить не собирался. И если бы не намеченный на полдень отход судна , мне грозило бы проваляться в постели до вечера.
– Мне в банк надо, денег снять, – я сказала ему правду, но кое о чем умолчала.
– Разбужу, но я с тобой съездить не смогу. Я должен проследить за сборами, все проверить. Извини, – он прижался щекой к моей макушке, вздохнул. – Ты не представляешь, как мне страшно теперь отпускать тебя одну, а я ведь даже не знаю, что ты увидела. Да только от хорошего так не плачут.
– Вы были правы Бастиан, некоторые знания абсолютно лишние, поэтому говорить о том, что видела, не буду. Пусть это будет только моей ношей.
– Тогда я буду нести тебя, – шутливым тоном сказал он, как бы невзначай целуя кончик моего уха и за ним. Улыбнулась, было приятно и немного щекотно, на раздумьях о том, что может быть стоит повернуться лицом к Бастиану, я уснула.
– Любуетесь, леди Морита? – отвлек меня от размышлений голос за спиной. – Я признаться и сам люблю проводить долгие часы плавания на палубе, наблюдая за закатами и восходами. В море они смотрятся совсем по-другому. Но я отвлекся, скоро ужин, разве вы не хотели бы переодеться? Вы знаете, я довольно прогрессивных взглядов, работа со студентами обязывает, а вот капитан ужасно консервативен.
Я смотрела на декана, как всегда слегка взъерошенного, немного рассеянного, с теплой улыбкой, а в голову лезли обрывки видений от которых на щеках появлялся румянец. Хорошо закат окрашивал все вокруг в красноватые тона, а то мне сложно было бы объяснить такую реакцию.
– Я не совсем понимаю, о чем вы? – если честно я вообще не поняла, потому что даже не слушала , точнее не вдумывалась в смысл его слов.
– Я о платье, мы плывем на имперском корабле, а у них женщины не ходят в штанах, – мило улыбаясь, пояснил мэтр Логран. – Вы же взяли с собой платья?
– Нет, конечно, я же не на прогулку еду, а на практику.
– Но как вы будете путешествовать по империи? Да и лагерь магов находиться в деревне. На вас же все будут показывать пальцем, – приподнял брови декан.
– А как вы представляете меня в седле и в платье, сомневаюсь, что ради моего комфортного передвижения, нам предоставят карету. А в дамском седле я двое суток не выдержу, оно для этого не предназначено, – потихоньку распалялась я. – Опять же, в катакомбах, пока я буду разбираться со своими юбками, меня десять раз съедят. Поэтому платья я даже не брала, не вижу в этом целесообразности. А пальцем пусть показывают, мне нет до них дела.
– Леди Морита, у нас достаточно воинов и магов мужчин, чтобы вас защитить от нежити. Но своим видом вы можете спровоцировать межгосударственный конфликт, мужчины в империи по-другому относятся к женщинам, – мягко, но не терпящим возражения тоном сказал преподаватель. – В Серлаке вы купите себе платье, а до этого времени вам придется питаться в своей каюте. Я договорюсь, что еду вам буду приносить туда.
– Может мне еще и на палубу не выходить? – вырвалось у меня. Как же бесила вся эта ситуация, приведи мэтр другую причину для моей временной 'ссылки', я бы даже обрадовалась, никогда не любила людские сборища.
– Это лишнее, – на полном серьезе сказал он. – Команда часто бывает в Сайларене, так что они привычные к виду женщины в брюках.
– Платье я все равно не надену, можете сразу отправлять меня обратно! – было обидно, что я должна мучиться не пойми из-за кого, а еще обиднее было это слышать от мужчины, который мне не безразличен. – А если кто-то полезет ко мне, я им докажу, что маги не женщины в их понимании.
– Леди Морита, я запрещаю вступать в конфликты с местным населением, – нахмурив брови, холодно заявил мэтр Логран. – Платье я вам сам куплю.
– Не забудьте еще и платок на голову, с непокрытой головой женщинам тоже запрещено ходить, – хмыкнула я и, не прощаясь, пошла в свою каюту. Впервые за все годы учебы, мне захотелось стукнуть декана чем-то тяжелым.
В каюте мне предстояло жить одной, потому что на корабле я была единственной представительницей своего пола, как впрочем, и в отряде по борьбе с нежитью. Габу удалось договориться с ректором, и они с Лианой остались на острове. У меня было двоякое чувство, с одной стороны грустно, ведь я настроилась на приключения со своими друзьями, с другой, я была рада, что они остались, слишком нечеткие были видения на их счет.
– Ты почему на ужин не идешь? – заглянул в каюту Бастиан.
– Чтобы не травмировать своим видом капитана, – усмехнулась я, продолжая лежать на постели.
– Что за глупости, кто тебе такое сказал? – нахмурился мужчина, полностью входя в дверь.
– Распоряжение декана, раз у меня нет платья, то есть мне придется в своей каюте, чтобы не провоцировать государственных конфликтов.
– Я поговорю с ним, – тон Бастиана не предвещал ничего хорошего.
– Не надо, я и сама не рвалась в кают-компанию. Тем более капитан хозяин этого корабля, и он устанавливает порядки. Да и ужин мне обещали принести прямо сюда, – я ободряюще улыбнулась Бастиану. Мне не хотелось, чтобы он ругался из-за меня со своим непосредственным начальником.
– Хорошо, ты не против, если я составлю тебе компанию за ужином? Вдруг капитан и полукровок не жалует, – хмыкнул мужчина, в его глазах появилась хитринка.
– Буду рада, надо только на камбуз сходить, предупредить, чтобы на двоих принесли, – я села, собираясь сходить сама.
– Отдыхай, я сам все улажу, – произнес Бастиан, улыбнулся и вышел. Отдыхать, так отдыхать, я легла обратно, думая о том, как бы не уснуть.
***
Подходил к концу четвертый день плаванья, когда мы вошли в бухту Серлака, надежды на то, что эту ночь мы наконец-то проведем на суши, не оправдались. Так как мы прибыли из другого государства, да еще не простые граждане, а маги, нас должна встречать делегация, состоящая тоже из магов и служителей Единого. Они проверяли каждого на предмет участия в запрещенном колдовстве, эта была обычная практика для прибывающих в империю. Вот такую компанию мы ожидали на следующее утро, так что ночь придется провести на корабле, стоящем на рейде. Лично меня это устраивало, личная каюта и доставка еды, компенсировали временные неудобства. Тогда как парни из нашей группы жили в трюме вместе с командой, и спать им приходилось в подвесных гамаках. Это одну ночь так провести – романтика.
– Здравствуйте леди, – отвлек меня от созерцания вечернего города мужской голос. Я обернулась и увидела капитана корабля, высокого, импозантного, он был довольно молод для своей должности.
– Здравствуйте, – вежливо ответила я, удивляясь, с чего это он вздумал со мной заговорить.
– Я хотел извиниться. Простите меня, если я вас чем-то невольно обидел.
– Вы меня ни чем не обидели, вам абсолютно не за что извиняться, – сказала, все еще не понимая, к чему он клонит.
– Тогда чем объяснить ваше нежелание присутствовать в кают-компании на обедах и ужинах?
– Прямым приказом начальства, – улыбнулась капитану. – Мне запретили своим видом травмировать вашу тонкую душевную организацию.
– Что за глупости? Такая красивая леди может только украсить общество своим присутствием, – весь его вид выражал неподдельное негодование.
– Я не о своей внешности говорила, просто у меня нет с собой платьев, ведь мы собрались на борьбу с нежитью, а не на приемы в лучших домах, – я смотрела ему в глаза, стремясь уловить малейшие эмоции. Мне было интересно, как он выкрутится из этой ситуации.
– Я не вижу в этом чего-то страшного, я не первый год в море и навидался всякого. Поверьте, вид красивой девушки в брюках меня не травмирует. Я не знаю, кто придумал такую глупость, но скорее всего он стал заложником стереотипов. Согласен, у нас в империи еще встречаются мужчины, которые не очень хорошо относятся к женщинам в штанах, но это в основном в глухих деревнях. Надеюсь, раз мы выяснили это недоразумение, вы почтите нас сегодня своим присутствием на ужине?
Я пыталась уловить хоть малейшее лукавство со стороны мужчины, но не получалось, либо он говорил честно, либо был талантливым актером. Капитан ждал моего ответа.
– Конечно, с удовольствием приду. Я тоже рада, что нам удалось все прояснить, – произнесла я, вежливо улыбаясь.
– Я счастлив это услышать, – он склонил голову и отошел. Странно, мэтр говорил, что капитан консервативных взглядов, но оказалось он вполне нормальный и адекватный. Не мог же преподаватель сам это придумать? Может ему кто-то намеренно ввел в заблуждение?
– Вот видишь, я был прав, это всего лишь недоразумение, – как всегда незаметно подошел Бастиан.
– Такое же недоразумение, как с тем моряком? – ехидно улыбнулась, вспоминая, как на второй день плаванья один моряк сделал мне недвусмысленное предложение. Но уже буквально через четверть часа он пришел извиняться, чуть ли ни на коленях умолял его простить, с затравленным видом поглядывая куда-то в бок, прикрывая кепкой синяк на пол лица. Я довольно быстро догадалась, кто ему его поставил, достаточно было выйти на прогулку в обществе Бастиана, как резко пропадали желающие даже смотреть мою сторону.
– О каком моряке ты говоришь? О том бедолаге, что дважды врезался лицом в мачту? Или том, что пытался помочь пострадавшему, поскользнулся и неудачно повредил руку? – лукаво улыбаясь, спросил мужчина. Мне нравилось, когда Бастиан улыбался, его лицо менялось, глаза загорались, и в нем никак было не узнать того хмурого куратора, к которому я привыкла. Жаль, что он так редко это делал, а если точнее я вообще не припомню, чтобы он улыбался кому-либо кроме меня.
– Так у нас двое пострадавших на борту? – в притворном изумлении округлила я глаза. – Как вы считаете, может мне им оказать помощь?
– Не думаю, что это хорошая идея, – глаза куратора сверкнули. – Боюсь, что они попытаются сбежать вплавь, как только ты к ним подойдешь.
А вот такое рвение меня уже настораживало. Я, конечно, была ему благодарна, что он ненавязчиво отгородил меня от ненужного внимания окружающих мужчин. Но как-то уж очень рьяно он взялся за это дело.
– Вернан, ты что-то хотел? – неожиданно для меня рявкнул наставник, я вздрогнула и только сейчас заметила, что к нам подошел один из моих сокурсников.
– Меня попросили передать, что ужин накроют через четверть часа. Капитан почему-то отдал распоряжение накрыть его пораньше, – парень поглядывал на нас с Бастианом с удивлением и недоверием.
– Леди Морита, позвольте проводить вас в каюту, – обворожительно улыбнулся мне куратор, повергая Вернана в еще больший шок. Я вложила свою руку в раскрытую ладонь Бастиана, он ее сжал, притягивая меня к себе ближе. – Тебе надо быть внимательнее, но мне нравится, что ты, глядя на меня, никого другого не замечаешь.
Последняя фраза была сказана тихо, чтобы слышала только я, но интонация, взгляд. В общем, бедный Вернан, если раньше у одногруппников были подозрения, что куратор ко мне относится иначе, то теперь это предположение обрастет слухами и домыслами.
– С чего это я стала 'леди Морита'? Вы меня стесняетесь? – решила немножечко поддеть его.
– Я думал, тебе будет неприятно, если при посторонних я буду тебя называть просто по имени, – серьезно ответил учитель.
– Бастиан, после стольких лет нашего с вами знакомства, меня скорее обидит 'леди Морита', чем фамильярное 'Марта'. Я же вас научилась называть по имени, – мы подошли к моей каюте, мужчина открыл передо мной дверь.
– После стольких лет, я рад, что хоть этого смог добиться, – с горечью ответил он, на миг в его взгляде промелькнула тоска и пропала. – Не обижайся, я действительно рад тому, что сейчас между нами происходит, но, как и всякому мужчине, мне хотелось бы большего. А если я буду называть тебя при всех 'Марта' и на 'ты', то они будут думать, что между нами это 'большее' есть. Ты уверена, что хочешь этого?
Я попыталась представить, как это будет выглядеть, мы едем туда, где нас постоянно будут окружать посторонние люди. Получается, Бастиан все время будет называть меня 'леди Морита', как и все остальные. Стало тоскливо и грустно, а если он еще для пущего эффекта и улыбаться перестанет?
– Каждый делает выводы в меру своей испорченности. Мне будет приятно, если вы и дальше будете называть меня по имени.
– Тогда, чтобы я тоже не слышал от тебя 'господин Аднет'.
– И как вы себе это представляете? Вы мой преподаватель, это невежливо и неэтично. Может, вы еще хотите, чтобы я обращалась к вам на 'ты'?
– Хочу, очень хочу, – в момент я оказалась прижата к дверному косяку. Я смотрела в его потемневшие глаза, которые были так близко, не вовремя вспомнился наш с ним жаркий поцелуй. Гулко забилось сердце мое или его. Мы были так близко друг к другу, что краска смущения залила мое лицо. – Я подожду здесь, пока ты собираешься.
Бастиан отстранился от меня, ему было тяжело это сделать, он до последнего держал мою ладонь. Мне кажется, он ждал встречного шага от меня, но не дождался, вздохнул, отпустил мою руку и прикрыл дверь. Я смотрела на закрытую дверь, зная, что в двух шагах за ней стоит Бастиан, так же смотрит и ждет. Догадываюсь, что и чувства в тот момент нас переполняли почти одинаковые, во всяком случае, разочарование у нас было общее. Его, потому что я молча вошла в каюту, меня, потому что он все-таки сдержался и не поцеловал. Разумом я понимала, что он поступил правильно, что ему больно было в прошлый раз видеть меня зареванной, сожалеющей о случившемся. Его я понимала, а вот себя нет.
Ужин прошел хорошо и даже мило, капитан, усадивший меня по правую руку от себя, оказался галантным кавалером. Он весь вечер ухаживал за мной и развлекал разговорами, стараясь сгладить неприятный инцидент, произошедший в самом начале. Едва я вошла в кают-компанию, все сидящие мужчины встали, приветствуя единственную женщину, а потом сели на свои места. Все кроме одного, мэтр Логран произнес коротенькую речь, смысл которой сводился к тому, что он просит извинения у капитана за мой не подобающий обстановке вид. После таких слов мне захотелось только одного, уйти и как можно скорее, если бы я к тому времени не сидела за столом, и меня за руку не удерживал Бастиан, я бы так и сделала. Капитан нахмурился, и вежливо, но нетерпящим возражения тоном, высказал примерно все тоже, что и мне ранее на палубе. А потом, то ли из вредности, то ли подтверждая свою лояльность по отношению к женщинам, посветил весь вечер исключительно мне. Под конец ужина я даже стала опасаться за его целостность, уж очень явно Бастиан скрипел зубами, когда капитан в очередной раз осыпал меня комплиментами.
– Бастиан, надеюсь, капитана не подстережет несчастный случай? – поинтересовалась, когда мы покинули кают-компанию.
– Столько лет живу, а женщины для меня все равно загадка, – мрачно процедил он, так и не ответив на мой вопрос. – Вот ты мне можешь объяснить, что вам нравится в таких скользких типах, как этот капитан?
– Почему скользкий? По-моему он был довольно искренним, – пожала плечами, капитан не вызывал у меня симпатии или антипатии.
– Да у него в каждом порту по несколько женщин, это же сразу видно.
– Вы так говорите, как будто я собираюсь влиться в их ряды, – хмыкнула я.
– А разве нет? Неужели ты думаешь, он просто так расточал тебе все эти комплименты, которые ты благосклонно принимала? – остановил меня Бастиан, пытаясь что-то разглядеть в моих глазах. Не знаю, что увидел он, я же обнаружила в его взгляде тщательно подавляемую ревность. Признаться, я удивилась, ведь раньше он не ревновал или это я ничего не замечала?
– Бастиан, иногда я бываю наивной, но не в этот раз. Я приятно провела вечер, и если капитан планирует его продолжение в моем обществе, его ждет разочарование. – Я открыла дверь в свою каюту. – Спокойной вам ночи.
– Извини, Марта, но мне лучше переночевать сегодня у тебя, – застыл, в напряженном ожидании моего ответа, мужчина. Ночевка в одной комнате с ним меня не пугала, мы несколько раз спали даже в одной кровати, но меня интересовал повод. Если Бастиан хочет таким образом проконтролировать меня, то мне это не нравится.