Его обволакивающий голос проникал в сознание, наверное, это была какая-то разновидность магии, потому что я чувствовала давление. Попадись он мне раньше, скажем сразу после исчезновения Дирка, то я могла и поддаться наваждению его голоса.
– Я подумаю над вашим предложением, – без тени улыбки ответила я.
– Конечно, дитя мое, к богу надо приходить осознанно, с открытым сердцем и душой. – Он говорил мягко, без кого-либо раздражения от моего отказа. – Благословляю тебя чадо, пусть свет Единого направит тебя на путь истинный.
На несколько мгновений меня окутала белесая дымка, впиталась в мою ауру, вызывая легкое свечение вокруг меня. Я даже не успела испугаться или что-то ответить, как все пропало.
– Добрый знак, – так прокомментировал это явление своим обалдевшим спутникам служитель, развернулся и пошел к трапу, не сказав больше никому не слова. У меня же запоздало проснулась паранойя, очень уж благословение походило на обычную магическую метку, но может быть, я ошибаюсь.
– Все прошло удачно, – подбежал ко мне декан, радостно улыбаясь. – Я даже не ожидал такого, а вы леди Морита, еще отказывались надевать это платье.
– И правильно делала, – вставил несколько слов Бастиан, кинув на Вэйлара нехороший взгляд. Тот поджал губы и отошел в сторону.
– Марта, с тобой все хорошо? – тихо спросил куратор, на лице его была обеспокоенность. – Я рад, что ты не пошла с этим служителем.
– Я тоже, – улыбнулась ему.
На пристани нас встретил небольшой отряд из шести наемников и двух магов, по распоряжению декана мы все скопом направились в ближайшую таверну, потому как завтраком нас на корабле не накормили. Незнакомые мужчины с недоумением разглядывали меня, но не комментировали увиденное, и старались держаться от меня подальше. Неужели приняли за заразную? Скорее за монашку, внесла свою лепту логика. Пока мы вкушали завтрак, Бастиан успел куда-то сбегать, и вернуться со свертком.
– Пойдем, я договорился со служанкой, ты можешь воспользоваться ее комнатой, чтобы переодеться, – я кивнула, и пошла за ним, не обращая внимания, на зашедшихся в кашле одногруппников и торжествующий вид Вернана.
В маленькой комнатке, куда мы вошли, были только узкая кровать, точнее лавка накрытая тюфяком и старенький сундук.
– У тебя под этими тряпками есть что-нибудь, – деловито поинтересовался мужчина, разворачивая сверток на кровати. В нем оказался женский комплект для езды верхом, свободные брюки, куртка и что-то вроде юбки, темно коричневого цвета с зелеными вставками.
– Конечно, есть, я бы не надела это на голое тело, – ответила я, с интересом рассматривая вещи. Они были добротные, хорошо пошитые и новые, а значит недешевые. – Бастиан, они наверно дорогие?!
– Марта, мы не можем долго тут находиться, раздевайся, не стой, – проигнорировал он мой возглас.
Я признала его правоту и стала раздеваться, потом у него узнаю, где взял и сколько заплатил, и деньги верну.
– Марта, я все понимаю, но могла бы сказать, чтобы я отвернулся, – сказал куратор, рассматривая меня в нижнем белье.
– Ну так отвернитесь, если хотите.
– Не хочу, – усмехнулся он, протягивая руку, чтобы поправить лямочку нижней рубашки, которая сползла с плеча. Пальцы Бастиана слегка подрагивали, когда он возвращал ее на место. – Марта, тебе лучше одеться, я все-таки не из камня.
Я хотела ответить, что раньше его мой вид не смущал, к примеру, когда он вытаскивал меня из моря, но глянув в его глаза, решила не доводить мужчину. Быстро достала из вещмешка чистую, белую рубаху, надела, потом брюки, куртку, а с юбкой я немного запуталась. Да и не юбка это была, а кусок фигурно вырезанной ткани в цвет костюма.
– Она пристегивается, – улыбался Бастиан, глядя на мои попытки приладить к себе эту деталь одежды. – Давай помогу.
Он присел передо мной и начал пристегивать юбку к куртке, а я-то думала, зачем по ее краю пришиты пуговицы. Я смотрела, как быстро справляются пальцы Бастиана с маленькими пуговками, на его белобрысую макушку. Интересно, почему он так коротко стрижет волосы? И какие они у него на ощупь? Но это вполне можно было проверить, он так удачно наклонил голову, осталось только немного сдвинуть руку. Волосы оказались жесткими, я провела рукой раз, другой, они приятно щекотали ладонь. Все-таки жаль, что они у него такие короткие, зарыться пальцами в них никак не получится. Я не сразу заметила, что руки Бастиана замерли, а сам он затаил дыхание.
Я тоже застыла на несколько секунд, не зная убирать руку или нет. Мужчина глубоко вздохнул и уткнулся лбом в мой живот, он не делал попыток меня обнять, просто стоял на одном колене и ждал. Как-то само собой пришло понимание, что даже таким взрослым, сильным, уверенным в себе мужчинам нужно внимание и ласка, иногда и им хочется, чтобы их просто обняли. Моя рука скользнула по голове Бастиана, перебралась на шею, пробежалась пальцами по напряженным мышцам, расслабляя их. От такой простой ласки мое сердце забилось чаще, захотелось запустить ему ладонь за ворот рубашки, дотронуться до обнаженных плеч, спины.
Моя рука уже было дернулась в том направлении, как раздался стук в дверь и заикающийся голос Вернана попросил поспешить, потому что отправляемся через пять минут. Кстати внутрь он так и не заглянул. Бастиан еще раз тяжело вздохнул, обвил меня руками, прижимаясь теснее буквально на пару мгновений, а потом отпустил и поднялся. Мне было неловко, румянец залил щеки, и я спросила первое, что пришло в голову, чтобы хоть немного отвлечься.
– А что делать с этими вещами? – я кивнула на серое нечто, добытое для меня деканом. Свою одежду я активно запихивала в вещмешок, стараясь не поднимать взгляд на мужчину.
– Оставь тут, может служанка для чего-нибудь их приспособит, – сказал Бастиан, делая шаг ко мне и приподнимая мое лицо так, чтобы взглянуть мне в глаза. – Остался последний штрих.
Я с удивлением смотрела на его счастливое лицо, а потом он из-за пазухи достал тончайший шарфик, бледно голубой, расшитый серебристыми цветами и узорами.
– Какой красивый, – вырвалось у меня. – Бастиан, я вам потом за вещи деньги отдам, вряд ли у меня сейчас найдется достаточная сумма.
– Марта, ты меня обижаешь. Это подарок и твои деньги я не возьму, – он и правда обиделся, счастливая улыбка, еще недавно присутствующая на его лице, пропала. – Можешь не переживать этот подарок ни к чему тебя не обязывает.
– Что вы такое говорите? Мне бы в голову не пришло так плохо о вас подумать, – я даже немного вспылила, ему я доверяю больше чем кому-либо, а он предполагает, что я могу о нем так думать.
– Не обижайся, давай я тебе лучше шарфик повяжу, – он обезоруживающе улыбнулся. Зашел мне за спину и начал наматывать мне шарфик на голову, на манер тюрбана. Косу я еще утром заколола и она теперь не мешала сооружать этот шедевр 'зодчества'. После последнего витка, Бастиан подвел меня к маленькому зеркальцу, что висело на стене. – Ну как тебе?
Мне нравилось, даже очень, тонкая ткань не столько прятала мои волосы, сколько подчеркивала овал лица, цвет глаз, нежность кожи.
– Красиво, – обернулась к нему, радостно улыбаясь, привстала на цыпочки и коснулась легким поцелуем губ Бастиана. – Спасибо тебе. Он вздрогнул и обхватил меня обеими руками, не давая сразу отстраниться.
– Марта, Марта, что ты со мной делаешь? – прошептал он, крепко обнимая. – Мне иногда хочется взять тебя, закинуть на плечо и унести туда, где мы будем только вдвоем. И чтобы на сотни верст вокруг ни человека, ни эльфа, ни дракона не было.
– Когда отправимся? – мне самой хотелось сбежать, чтобы раз и навсегда перечеркнуть свою судьбу.
– Нет Марта, убегать от проблем это не выход, они никуда не денутся, догонят. Я ведь понимаю, почему ты не против уйти со мной, ты увидела нечто-то такое в своих видениях, чего хочешь избежать, и я для тебя не самый худший вариант. Знаешь, я бы смог смириться с тем, что ты меня не любишь, лишь бы ты была рядом. Только боюсь, в скором времени, ты начнешь жалеть о своем выборе, а я хочу, чтобы ты была счастлива.
Я промолчала, было очень обидно от его слов, а еще стыдно, ведь в чем-то он прав. Получается, я думаю только о себе, забывая, что у близких людей тоже есть чувства и желания. Вот и сейчас, прежде чем соглашаться уехать с Бастианом, надо было подумать, а смогу ли я любить его столь же сильно, как он меня? Ведь меньшего он не заслуживает.
Мы вышли из комнаты, переполненные собственными грустными и мрачными раздумьями. По-моему Бастиан уже пожалел, что мне все это сказал, но так как его слова были правдой, раз уж я их не опровергала, он не спешил их забирать назад. Я видела, как он поглядывает на меня, как ждет, что я начну оправдываться и даже врать о своих чувствах к нему, но я молчала, и надежда в его глазах гасла с каждым шагом. Почему я молчала? Потому что слова его бы все равно не убедили, да и не привыкла я говорить мужчине, что он мне нравиться, что нужен, что все эти года в душе радовалась его приходу, списывая эти эмоции на дружбу. Выход был один, попробовать дать ему понять, что он мне небезразличен. Еще бы знать, как это сделать.
И вот теперь я еду верхом на лошади, злая на себя, на окружающих мужчин, надоело ловить их заинтересованные взгляды, хотя до переодевания они почти шарахались в сторону. Мэтр Логран пытался развлечь меня разговором, но мне в кое-то веки раздражал даже его голос, я отвечала односложно и вскоре до него дошло, что я не в настроении вести с ним беседы. Все время пока декан был рядом, я ловила на себе мрачные взгляды Бастиана, и от этого настроение портилось еще больше.
Не знаю, как я выдержала до привала. Я собиралась сбежать ото всех, чтобы побыть в одиночестве и успокоиться, но была вежливо водворена на импровизированную кухню. Под предлогом, что даже хлеб с сыром из женских рук вкуснее. Я не стала скандалить по этому поводу, просто приняла бразды правления на свои хрупкие плечи, так что через четверть часа над костром закипал котелок с водой под чай, а припасы были аккуратно порезаны и поделены. Мое же было только руководство, да и попробуй по-другому? Девятнадцать мужиков и я, да если им дать возможность они сядут мне на шею, а у меня не было желания готовить на всю эту ораву. Для одного бы я постаралась, но что-то я его не наблюдаю вблизи.
– Леди Морита, кружек всего десять, вы не против попить со мной из одной? – подошел ко мне декан. Еще декаду назад я была бы счастлива от такого предложения, но не сегодня.
– Извините мэтр, но я уже делю кружку с другим человеком, – я завязала нашу с Бастианом долю провизии в платок, взяла в руку кружку с чаем и отправилась на его поиски. Наверняка он где-то у реки, когда ходила умываться, видела справа цветущую, дикую вишню.
Я не ошиблась, он сидел именно там, бросая в бурлящий поток ветки и сухие листики.
– Ты не совсем был прав, – сказала ему, усаживаясь рядом. – Держи кружку, чай еще горячий, как ты любишь.
Сама развязала платок с нашим обедом, хотя какой это обед, так легкий перекус, надеюсь, вечером нам удастся нормально поесть.
– Это наш обед, угощайся, – подвинула еду ближе к Бастиану.
– Спасибо, – ответил он, не притрагиваясь к пище. – И в чем я был не прав? Ты полдня просчитывала варианты и все-таки решила, что я даже на неплохой не тяну?
Он старался говорить с сарказмом, но в словах больше проскальзывала обида, наверное, надо было сразу все прояснить, а не ждать, когда он сам все придумает и поверит в это. Но почему-то хорошие мысли приходят поздно.
– Бастиан, ты единственный человек, с которым мне будет не страшно отправиться даже на поиски соседнего континента. Вы умный, надежный, замечательный и достойны, чтобы вас искренне любили. А я, наверное, вообще не умею любить, если уж даже не заметила, как Росс вырос. Вы мне правда нравитесь, – как я не настраивалась на этот непростой разговор, все равно с каждой фразой мой голос звучал все тише. А на последней еще и покраснела.
– Марта, так 'ты' или 'вы'? Может, уже определишься, – весело прозвучал его вопрос, я подняла на него взгляд, и увидела ласковую улыбку. – Помнишь, когда-то ты мне задавала такой же вопрос? Тогда я сам не мог понять свои чувства к тебе, надеюсь, у тебя это займет меньше времени, чем у меня.
– Хотите сказать, вам понадобилось три года, чтобы разобраться в себе?
– Меньше, гораздо меньше, – он потянулся ко мне, обхватил руками за талию и пересадил к себе на колени. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но меня нежно чмокнули и он закрылся сам собой. – Земля еще холодная, тебе на ней нельзя долго сидеть. Мариша, а почему ты все это не сказала сразу? Почему ждала полдня?
Бастиан ласково потерся щекой о мою щеку, едва уловимыми поцелуями коснулся ушка, напоследок прикусывая мочку. Мурашки побежали по моей спине, сердце устроило забег, все увеличивая скорость. Так что я не сразу поняла, то от меня все еще ждут ответа.
– Вообще-то, мне тоже было обидно. Я тебя никогда не обманывала, а ты обо мне так плохо думаешь. Я бы не согласилась пойти с тобой, если бы не…– его губам, закрывшим мне рот поцелуем, я была очень рада.
Руки сами собой обвили шею мужчины, мысли стремительно убегали, уступая место чувственному наслаждению. Интересно, как у него получается каждый раз целовать меня по-разному? В этот раз мне захотелось сделать ему приятное, чтобы его сердце так же гулко стучало, как мое. Может оно у него стучало не тише, но из-за грохота в висках, и нашего с ним прерывистого дыхания я ничего не слышала. Мне вспомнилось, как он прикусывал мою мочку, было волнительно и до дрожи приятно, ему тоже должно понравиться. Я оторвалась от губ Бастиана, хихикнула, когда они скользнули по моей шее к ключице. Провела своим язычком по ушным завиткам мужчины, вызывая тем самым его тихий стон. Он отозвался сладкой истомой у меня внутри, и я решила продолжить начатое, прикусив Бастиану кончик уха. Дрожь волной прокатилась по его телу, руки стиснули меня.
– Не надо, милая, – странно, а голос звучал так, как будто он хочет еще.
– Тебе не понравилось? – расстроилась я.
– Очень понравилось, – хрипловатый шепот , потемневшие от страсти глаза, были лучшими доказательствами его слов. – Настолько, что я могу не сдержаться. А ты еще не готова, ведь я прав? Я хочу, чтобы у нас все было правильно, чтобы ты никогда не пожалела о том, что согласилась быть моей.
Конечно, Бастиан был прав, так далеко я пока не думала. Мне хорошо с ним сейчас, надеюсь, дальше у нас будет еще лучше, но переходить к интимным отношениям я пока не согласна. Не то что я боялась переступить эту черту, просто мне было жалко Бастиана, а вдруг у нас ничего не сложиться, ему же будет плохо, если я уйду. Но и уходить с его колен не хотелось. Интересно, а когда он целует меня, ему столь же приятно, как и от моих поцелуев? Вздохнула, положила ему голову на плечо, как-нибудь по-хитрому спросить что ли.
– Бастиан, а ты мне потом расскажешь, куда тебя еще нельзя целовать? – ласково провела пальчиками по его скуле, очерчивая подбородок, дотронулась до губ. Он поймал мою руку, поцеловал каждый пальчик, а потом ладошку.
– Обязательно расскажу и покажу, – лукавая улыбка, поцелуй моего запястья, прерывистый вздох. – Но не сейчас и ни здесь.
– Рад, что вы хоть это понимаете, господин Аднет, – разорвал нашу идиллию взбешенный голос декана. Пока я сориентировалась в происходящем, Бастиан уже стоял напротив мэтра Лограна, а я сидела на земле. – Я не понимаю, о чем вы вообще думали, устроить такое на глазах у всех. Или на радостях вы забыли, что мы находимся в империи? Так я вам напомню, здесь интимные отношения разрешены только между супругами или с распутными девками. Леди Морита, к кому вас причислят, как вы думаете? Если учесть, что брачных браслетов на ваших руках нет.
– Вэйлар, следи за своим языком, а то я забуду, что являюсь твоим подчиненным, – с угрозой процедил Бастиан.
– Сломаешь мне руку? Или об дерево стукнешь, за неимением мачты? И скольким ты так намерен заткнуть рот? – глаза декана яростно светились, он разом престал быть милым, рассеянным преподавателем.