Раздался стук в дверь. Все внутри меня уже который раз сжалось от страха. Ладно. Нужно расслабиться вдох-выдох-вдох...
В дверь вошли король с королевой, устремив свои взгляды на меня. Я встала. Время тянулось бесконечно. Мы изучающе смотрели друг на друга и не знали, кто из нас троих должен сделать первый шаг. Первый шаг сделала женская мудрость, то есть моя мама. Она подошла и обняла меня, после чего приблизился и отец...
- Ну вот, вся семья и в сборе... - с улыбкой проговорил он. - как ты, д.. дочка?
- Все отлично - больше ничего в голову и не пришло, при этом я постаралась по максимуму улыбнуться, только почему-то вышло не очень, да и слезы, стекающие по щекам, открытой улыбке не способствуют.
- Ники, нужен чай, распорядишься? Только слуг не пускай - произнесла королева, усаживая меня на диван - какая ты красивая стала, настоящая невеста!
- Ну какая невеста, она еще совсем маленькая - сердито перебил король, а потом весело рассмеялся, доказывая то, что у них с королевой юмор такой - никаких замужеств.
- Милый, она младше Ники лишь на год. А у него невесты десятками пылятся....
- Вот именно потому, что пыляться...
- Да я вроде как не собираюсь замуж - решила вставить свое слово я
- Вот видишь... - улыбнулся король - Как ты обустроилась?
- Отлично, мне здесь нравится. И в академии очень нравится.
- Она попала в лучшую группу и в ней одна из лучших - произнес Ники, а после того, как я гордо вздернула носик, ехидно заметил - ну не лучше меня, разумеется...
- Тебя не было непонятно сколько времени! - возмутилась моя персона - откуда ты можешь знать наверняка.
- Вот вернемся и проверим...
- Дочка, я думаю, следует вернуть тебя в Академию уже в качестве принцессы. Ты уже пообвыклась, а в соответствии с этим статусом у тебя будет и охрана и...
- Нет, я бы хотела вернуться так же как и уезжала. Не хочу привлекать внимание - твердо возразила я.
- Хорошо, но на зимних праздниках мы должны представить тебя ко двору... - вздохнул король.
- А это обязательно?? - поморщилась я. Это все конечно очень замечательно, но я боюсь даже представить, что за жизнь меня ожидает в новом статусе. Ладно платья и балы, с этим я как-то справлюсь, но придется каждую секунду следить за тем, что я говорю, как себя веду и вообще помнить, что все вокруг враги, как бы утрировано это не звучало.
- Представлять тебя двору? - переспросил Никирол - Рано или поздно это все равно придется сделать.
Потом мы еще долго сидели и разговаривали. Я рассказывала про свою жизнь в моем мире, а они про то, что мне понадобится здесь. Сказали, что мой любимый старший братец меня всему научит, чтоб я не переживала. Король с королевой показались мне очень добродушными и открытыми людьми. Они объяснили, что их поведение с близкими людьми отличается от их поведения во время светских мероприятий...
Так и просидели до поздней ночи. Когда Эдран уже мирно посапывал у меня на плече, я засобиралась домой. От ночевки в замке я отказалась, мотивируя это тем, что поползут слухи, а мне сейчас совсем не хочется раскрываться. Завтра уже надо выдвигаться в Академию... Кажется, что раньше суматоха была именно там, но сейчас я думаю о ней, как об островке спокойствия...
- Ты к Геллинде? - спросил Никирол, когда он вышел меня сопроводить к карете.
- Нет, там недалеко гостиница есть, 'Красный щит', кажется. Я там ночевала. Не хочу обременять Геллинду.
- Я смотрю Калеб уже сопроводил тебя туда, куда обычно водит девочек - процедил Никирол. - Витт, будь пожалуйста с ним осторожней, он тот еще серцеед.... Он конечно мой друг, но я уже насмотрелся, как девушки рыдают и страдают, после того, как он потерял к ним интерес, а тут ...
- Спасибо за заботу - я решила не ругаться - но ты можешь поверить в мое благоразумие и целомудрие.
- Да верю я... Ладно, завтра после обеда выдвигаемся в академию... Удачи.
Он поцеловал меня в лоб и усадил в карету. Встреча была тяжелой лишь поначалу, потом я почувствовала расслабленность и удовольствие. Главное сейчас не заснуть...
Пока я ехала и изучала виды за окном ночного города, я успела подумать о тысяче разных вещей... Именно поэтому мои глаза постепенно начали закрываться и проснулась я лишь, когда мы добрались до гостиницы и карету тряхнуло, а извозчик прокричал : ' Прибыли!'.
Что ж, остается только понадеяться, что комната с моими вещами, так любезно принесенных Калебом снята на несколько дней, а не на одну ночь.
Толкнув дверь в комнату, которая оказалась открытой, я узрела спящего (в одежде, прошу заметить) Калеба в моей постели. Хоть бы разделся, что ли... Хотя нет, если бы разделся, это бы смотрелось не так невинно. Наверно придется снять еще одну комнату. Когда я взяла свою сумку с вещами и деньгами, оттуда выпала книга по стихиям. Громкий звук разбудил Калеба.
- Я думал, ты останешься во дворце.
- Не хотела никого обременять. Прости, что разбудила. Я сниму другую комнату. Спи.
- Когда ты такая покладистая, это не так интересно - он встал с кровати и направился в сторону двери- оставайся здесь, у меня еще были дела.
Ага, знаю я твои дела. Наслышана о твоих любовных похождениях. А тут еще и какая-то девушка... Мне вдруг невыносимо захотелось, чтоб он остался тут, со мной...
-Калеб...
- Да, - он развернулся и пристально и с усмешкой посмотрел мне в глаза. Нет, все это жутко не правильно...
- Удачной ночи! - получилось выдавить улыбку у меня. Да что ж со мной такое?! Все, спать спать спать...
Глава 11
По законам жанра исключительного случая, именно в тот момент, когда мы решили отправляться - пошел дождь. Мелкий противный дождь. Заехав на базар и купив аналог наших дождевиков, мы отправились в путь.
Настроение у всех было премерзкое, под стать погоде, поэтому двигались мы молча и угрюмо. Мне же было очень жаль мою Ласту, потому что от каждой капли дождя, которая стекала ей между ноздрей, она вздрагивала. Для того, чтоб избежать скольжения передвигались мы крайне медленно, а это раздражало уже меня. Но я молчала, тренировала выдержку, которая в последнее время меня подводила. И лишь когда Геллинда начала громко чихать мы приняли решение остановиться на ночлег в какой-нибудь ближайшей деревне.
Видимо тех неприятностей, которые свалились мне и моим спутникам на головы до этого, всевышний считал недостаточными, поэтому ближайшей деревней оказались Малые Брызьки, та самая деревня, в которой просто терпеть не могут аристократов. И вот они мы, в количестве 4 штуки, при чем я в гриме, то есть законсперировалась. Ни петь, ни плоясать, ни истории рассказывать сил ну никаких нет!
- Стойте! - у меня созрел план - Как у вас с магией иллюзии?
- У меня слетают спустя минут 15 ... - стуча зубами, сообщила Геллинда.
- Не мой профиль... - поморщился Калеб.
- Ну.... продержатся около часа - с гордостью ответил принц.
Всего лишь час? Значит мои способности в магии иллюзии считаются исключительными.
- Братик, не ты ли сообщил нашим родителям, что лучше меня учишься? - с милой улыбкой поинтересовалась я. - Ладно, слезайте с лошадей. Помагичу. Совершенно нет желания развлекать местную публику баснями про волков.
Опасаясь, что в Геллинде и Калебе узнают прошлых путников, только с другим цветом волос (первоначально я только их хотела изменить) я решила похулиганить. Гелла стала счастливой обладательницей большого родимого пятна на щеке, зеленых глаз, смуглой кожи и черных, как уголь, волос. За исключением родимого пятна ей все понравилось, но я хотела сделать какой-нибудь акцент, чтоб точно не узнали.
Калебу сделала густые прегустые брови, изменила разрез глаз и добавила бороды, опять же темные волосы и смуглую кожу никто не отменял. А вот с принцем предстояло поработать обстоятельно. Ладно Калеб с Гелкой, но его точно не должны узнать, иначе капец будет... Поэтому на него ушло очень много магического резерва, потому что сделала я его старичком с длинющей бородой.
- И сколько продержится это великолепие? Хотя б отогреться успеем? - с сомнением разглядывал себя в маленьком Геллином зеркале Никирол.
- Ну часа три-четыре точно продержатся, потом я сама снимала, так что максимальное время не знаю... - устало ответила я.
Видимо мой ответ их слишком удивил.
- Может это ее дар? Даже среди иллюзионистов... - спросил Калеб у принца.
- Нет, это слишком просто... хотя 3-4 часа...
Громкий стук моих и Геллиных зубов прекратил этот разговор и мы направились в сторону таверны.
На улице было почти что безлюдно, видимо при наступлении сумерек люди расходятся по домам... Впрочем моя теория разлетелась вдребезги, как только мы вошли в таверну, народу в которой было видимо не видимо. Все взоры были обращены на нас, как только мы известили о своем приходе громким стуком двери, но той неприязни, с которой мы столкнулись раньше, уже не было. Все же моя иллюзия хороша... Дар это или не дар... Впрочем сомневаюсь, что он. Как-то слишком обыденно, на мой взгляд...
- О, госпожа сказительница пожаловала с путниками... - а вот и хозяин таверны. А о себе то я позаботиться забыла, узнал... - какой байкой нас сегодня порадуешь?..
- А без байки покушать совсем не дадите? ... - устало вздохнула я, пока мои 'путники' ехидно переглядывались... - нам бы еще комнаты...
- Ну уж нет - захохотал хозяин - в прошлый раз ты нас знатно развлекла. Не могу упустить такого замечательно сказителя!
Оглядев своих уставших и продрогших друзей, которые уже почти были готовы гордо развернуться и уйти за лошадьми в конюшню, за которую уже было уплачено и скакать без остановки. Эх, аристократы... Гордость - это хорошо, но как уже говорилось, кушать хочется всегда. Спать - иногда. Но почему расплачиваться опять мне?...
- Тогда организуйте нам столик с мясом, овощами и выпивкой для моих друзей... развлеку я вас балладой...
Столик нам освободили практически мгновенно. Те, кто уже слышал мой рассказ про 'волков' заинтересовались балладой и пересели к своим друзьям. Никирол прошептал, что я совсем не обязана это делать и мы в состоянии скакать дальше. Но чихающая Геллинда с красными глазами меня немного пугала. Да и есть у меня на примете одна баллада моего мира, которая может и не совсем уместна, зато никого не оставит равнодушным. Мне ж не жалко, я много песен знаю, будем внедрять... Благо на нескольких инструментах я чуть чуть играть умею, мой отец настоял... Не перестану я называть его отцом, ну никак...
Я села на высокий стул, который мне выставили на это сооружение, гордо именуемое сценой, взяла в руки гитару и запела...
Сpедь оплывших свечей и вечеpних молитв,
Сpедь военных тpофеев и миpных костpов
Жили книжные дети, не знавшие битв,
Изнывая от мелких своих катастpоф.
Детям вечно досаден
Их возpаст и быт,-
И дpались мы до ссадин,
До смеpтных обид.
Hо одежды латали
Hам матеpи в сpок,
Мы же книги глотали,
Пьянея от стpок.
Липли волосы нам на вспотевшие лбы,
И сосало под ложечкой сладко от фpаз,
И кpужил наши головы запах боpьбы,
Со стpаниц пожелтевших слетая на нас.
И пытались постичь
Мы, не знавшие войн,
За воинственный клич
Пpинимавшие вой,
Тайну слова "пpиказ",
Hазначенье гpаниц,
Смысл атаки и лязг
Боевых колесниц.
А в кипящих котлах пpежних боен и смут
Столько пищи для маленьких наших мозгов!
Мы на pоли пpедателей, тpусов, иуд
В детских игpах своих назначали вpагов.
И злодея следам
Hе давали остыть,
И пpекpаснейших дам
Обещали любить,
И, дpузей успокоив
И ближних любя,
Мы на pоли геpоев
Вводили себя.
Только в гpезы нельзя насовсем убежать:
Кpаткий век у забав - столько боли вокpуг!
Постаpайся ладони у меpтвых pазжать
И оpужье пpинять из натpуженных pук.
Испытай, завладев
Еще теплым мечом
И доспехи надев,
Что почем, что почем!
Разбеpись, кто ты - тpус
Иль избpанник судьбы,
И попpобуй на вкус
Hастоящей боpьбы.
И когда pядом pухнет изpаненный дpуг,
И над пеpвой потеpей ты взвоешь, скоpбя,
И когда ты без кожи останешься вдpуг
Оттого, что убили его - не тебя,-
Ты поймешь, что узнал,
Отличил, отыскал
По оскалу забpал:
Это - смеpти оскал!
Ложь и зло - погляди,
Как их лица гpубы!
И всегда позади -
Воpонье и гpобы.
Если, путь пpоpубая отцовским мечом,
Ты соленые слезы на ус намотал,
Если в жаpком бою испытал, что почем,-
Значит, нужные книги ты в детстве читал!
Если мяса с ножа
Ты не ел ни куска,
Если pуки сложа
Наблюдал свысока,
И в боpьбу не вступил
С подлецом, с палачом,-
Значит, в жизни ты был
Ни пpи чем, ни пpи чем!
( стихи Высоцкого)
На последних аккордах зал дружно зааплодировал и заулюлюкал. А я почувствовала, что вымоталась: 3 стойких иллюзии и спеть длиннющую балладу - это вам не хухры-мухры. Поэтому, поблагодарив за внимание, я спустилась со сцены и направилась к столу, за которым сидели мои "попутчики". Они, кстати говоря, к принесенной еде не притронулись, пока я не спустилась и не села с ними. После чего мы хорошенько покушали жареного с какими-то травками мясо.
- У тебя красивый голос - жуя, сообщил мне Никирол - видимо от мамы. Именно так она в свое время привлекла внимание отца.
- Сколько Эдрану? - поинтересовалась я.
- Ему восемь. Через три месяца 9... А кому-то скоро 24... Буквально через неделю - заулыбался братец.
- Кому же? - запивая мясо медовухой и наблюдая с окружающими людьми, я не особо придавала значение нашему диалогу.
- Вообще - то тебе! - резко вмешался Калеб - На кого ты там так пристально смотришь?
- Да ладно, у меня что, действительно день рождения?!
- Во всех сводках всегда писалась на день позже, но это лишь для того, чтоб дать возможность отметить праздник в начале с семьей, а потом с народом. Три раза, пока ты была здесь, народ устраивал такие гуляния, что стражи порядка порядка не справлялись... Тебя, почему-то все любили, хотя ты была мелкая и даже разговаривала с трудом. В народе считалось, что ты приносишь удачу.
Геллинда опять расчихалась. Потрогав ее лоб, я поняла, что у нее температура, при этом достаточно высокая. Договорившись с хозяином о двух комнатах, бутылке самогонки и кружке горячего молока с медом. Вернувшись со всем этим добром, я заметила, как загорелись глаза у ребят при виде мутноватого пойла.
- Даже не думайте, это для Геллы!
- Она одна все не выпьет - возразил принц - Я вообще не понимаю, как тебе удалось его достать, в нашем королевстве запрещено гнать самогон из кармина!
- Я просто попросила, что-нибудь крепкое - растеряно проговорила я, глядя на бутылку - Но вообще-то это не для питья! Геллинде никак нельзя заболеть!
- И как ты собираешься лечить ее самогоном?
- Так растирание...
- Ты собираешься перевести целый бутыль отличной самогонки на растирание?! Ники, твоя сестрица ненормальная!
- Тут я с тобой спорить не буду, пойду, выпрошу у хозяина еще бутыль... Заплачу хорошенько...
- Сразу видно, принц следует закону - пробурчала я. Никирол вернулся почти сразу же и жутко недовольный.