Но я ошибалась, наблюдая за наследником, я не знала, что в это время, наблюдают за мной.
После того дня, советник убрал меня с задания так же быстро, как и назначил, отправляя на два месяца в другой конец империи. Я не обращала внимания, привыкнув к его никогда не понятным для меня действиям.
Одно из них было то, что по моему возвращению, после моего доклада, он повел меня через портальный переход в темную комнату, от которой шли ходы.
- Прям, как в старых замках моего мира.
- Твой мир уже давно умер, - сказал он, видя меня вдоль запутанных, узких стен.
- Спасибо, что напомнили, - усмехнулась я. Иногда для его развлечения, он позволял мне язвительные высказывания, но я никогда не переходила границу. Да. Умереть я не могу, но кто сказал, что я не чувствую боли и мою жизнь нельзя сделать еще хуже?
- Оооо, - отмахнулся он, - тебе пора давно об этом забыть, это же как воспоминания младенца.
- Я еще не на столько долго прожила, что бы не помнить, - тихо сказала я. Куда он меня вел, я не спрашивала. Зачем? Все равно сама увижу, я потом не один раз еще пройду по этому муравейнику.
- Значит, ты, хорошо подружилась с Залирой, - он это не спросил, просто утверждение.
- Нет, - честно ответила я, понимая, каким образом он выведал информацию о моей попытке. Если ты можешь убить прикосновением, не означает, что в пыточном арсенале Эку нет таких машин, которые тебя не разговорят. - Как вам новая игрушка?
- Елена, - он снисходительно улыбнулся, проведя длинными пальцами по пряди моих волос, - не переживай, ты для меня не заменима.
- Я польщена, - скривилась я, не поднимая на него взгляд.
Мы как раз стояли в небольшом углублении, когда он набрал определенные символы на стене и они полыхнув зеленым, раскрыли окошко. Я была очень удивлена, увидев в нем, огромный кабинет, за столом которого, находился сам император.
- Да, это император, - сказал Мариар.
- Зачем я здесь?
- Смотри.
Открывшая дверь стража, впустила наследника. Он плавной походкой направился к отцу, сев напротив него.
- Я не разрешал тебе садиться, - тихо сказал Эку, не поднимая глаз от своего занятия.
- Меня уже давно не интересует твое одобрение, - ответил принц, - ты знаешь зачем я пришел?
- Твоя мать нашла новый способ заставить меня отказаться от трона?
- Всё что советник про неё тебе наговаривает, это всё ложь.
- Конечно, - хмыкнул он и поднял глаза на сына, - что ты хочешь?
- Ничего особенного, - улыбка не сходила с лица Эку, - ты знаешь, что Нерийцы собираются перехватить у нас власть над Эдаром?
- Откуда такие сведения? - уточнил император. На сколько я тогда знала, Нерийцы периодически враждовали с Эку. Ничего особенного, так мелкие проверки на военные хитрости, но если они действительно хотели захватить Эдар, это не хорошо. Эдар, планета, которая находится в стратегической зоне.
- Вопрос не в том, откуда, а что ты собираешься делать.
- А что ты хотел предложить?
- Думаю твой любимчик с этим справится.
- Оооо, - улыбнулся Мариар, - меня пытаются на время выкинуть из дворца. Интересно зачем? Думаю надо вмешаться, - и он ушел, исчезнув в стене, а через пару минут, стража уже открывала двери, впуская советника.
- Признайся, что ты всё подслушивал, - наследник скосился на Мариара.
- Признаю, что у меня талант появляется, там где нужно, - поклонился он вначале императору, затем Сатресу.
- Сын хочет, что бы ты поехал к Нерийцам.
- Мы сами решим этот вопрос, с Вашего позволения, господин.
- Решайте, - согласился император и вышел из кабинета, сопровождающий личной охраной.
- Признай, что Нерийцы по твоему заданию решили атаковать, - советник сел напротив наследника.
- Ты слишком высокого мнения обо мне, - улыбнулся он. - Кстати, - невзначай, будто только вспомнив, он провел пальцами по браслету, который выдал голограмму. С моего ракурса я не поняла, что она изображала, не всё было видно. - Знакомо?
- А говоришь, переоцениваю, - советник провел пальцами по резной поверхности сиденья, - и что же ты хочешь? Что бы я на время удостоил вас удовольствия своим отсутствием. Не думаю, что это возможно.
- О нет, - он тогда как-то уж слишком предвкушающее улыбнулся, а я почувствовала не ладное, - я хочу Елену!
- Елену? - спустя какое-то время, переспросил Мариар. Я не понимала, зачем я ему? Конечно, он наверняка знал обо мне, но зачем?
- Да. Елену, - он чуть склонил голову, - твое маленькое сокровище, твою маленькую бессмертную убийцу.
- Дай угадаю. Тебе она нужна для твоих особых наклонностей? - на его лице была маска безразличия, а я тогда не сразу поняла про что он, но когда осознание пришло, я на мгновение перестала дышать.
- Представляешь, как это, когда ты убиваешь, а она все равно жива? - тогда на миг в его глазах появился огонек, такой, который меня испугал, а я считала, что для меня это чувство потеряно!
- Неравнозначный обмен. - сухо ответил Мариар и вышел, оставив наследника одного.
Сатрес встал, плавно подойдя к стене, в том месте, где для нас открывалось окно. Он смотрел на стенку и если бы я не знала, что окно не видно, я бы поклялась, что он видит меня. И когда он опустил свой взгляд на меня, на мои глаза, я стояла и смотрела на него, только сжав кулаки, поняв, что каким-то образом он чует меня и надо сдержать страх. Ведь самое приятное для хищника, страх его жертвы. До этого момента хищником была я.
- Елеееенааа, - протянул он моё имя. - Ты же знаешь про мои маленькие потребности, - его губы коснулась злая ухмылка. - Ты была там, ты видела, как я их убивал,- он пальцами провел по стене, на уровне моего лица. - Какая тебе из них больше понравилась? Ты знаешь, что я заметил? Мне доставляло гораздо больше удовольствия мои прихоти, когда я знал, что ты в этот момент на меня смотришь. А потом я стал тебя представлять на их месте, и знаешь что? Моей фантазии нет придела, и что бы я не сделал, ты останешься жива! - помню, что тогда я не испытывала шока, от его слов, в тот момент я будто отключилась. Он отошел от окошка и пошел к выходу, только остановившись у дверей, он обернулся. - Вспоминаешь о Жени, человечка? - в этот момент меня будто выдернула из забытья, сердце сжалось от имени друга. - Ты ошиблась, Елена, это я следил за тобой, а не ты за мной!
Только хлопок от двери привел меня в чувства. Тогда я поняла, что встретила врага, которому могу проиграть.
Глава 5
Никогда не возвращайся в прошлое. Оно убивает настоящее.
- Это для твоей защиты, Елена, - Мариар шел в королевский зал, а я неслышной тенью следовала за ним. - Мне не надо тебе объяснять, зачем я это делаю.
Да, не надо было. Мариар решил официально сделать меня Эркаром. Эркар - это личный телохранитель советника. Это даже своего рода главнокомандующий его войск. Слишком великая честь для человечки. Хотя эку уже забыли, кто я есть на самом деле. Я знала, что обо мне говорят, те кто знают кто я. Самое коварное оружие убийства и сбора информации. Я тогда не по-доброму смеюсь. Ведь они считают, что мне приносит это удовольствие. Странное мнение. Но пусть лучше считают, что они правы. Ведь тогда они будут бояться меня, а возможно когда-нибудь мне их страх пригодится.
- Вы раскрываете меня, как шпиона, - тихо сказала я, когда мы приближались к императору.
- Елена, - улыбка коснулась уголка губ советника, - ты же понимаешь, что я бы этого не сделал, не будь от этого решения больше выгоды.
- Естественно, - а в голове тогда мелькнула мысль, что он еще не просто так это задумал. Назначения на такую должность, естественным образом делает меня недосягаемой до Сатреса. Ведь ему будут нужны крайне веские причины, что бы личного Эркара советника самого императора, забрать к себе в качестве раба. Но так же Мариар прекрасно осознавал, что таким образом я становлюсь для наследника более желанной добычей, чем изначально! Тогда меня не покидало чувства, что меня впутывают в очень серьезную интригу, в которой я приманка для одного опасного хищника. Если советник решил, что спустя столько лет, проведенных под его подчинением, я до сих пор не разбираюсь в его грязных играх, он меня недооценил.
Императорская чета с интересом смотрела на меня, когда советник объявлял свое решение. Я стояла прямо, с поднятой головой и смотря в-никуда. Вот так стоя, я чувствовала, что за мной сейчас следят. Нет, это были не придворные, которые перешептывались, приводя в мои заслуги даже то, чего я в принципе не делала, и это был не наследник, который в открытую, впервые так близко рассматривал меня. Это был тот, которого я почувствовала еще тогда, на балконе. И в тот момент я улыбнулась. Слегка наклонив голову, не обращая внимания на разговор Мариара с повелителем, я чуть повернулась, скользнув взглядом по балкону. В ту сторону, откуда я чувствовала угрозу. И я не ошиблась. Даже эку бы не смог увидеть никого в черной тьме углубления, но я видела. Высокая широкоплечая фигура. Это был он. Тень наследника. Тот, который всегда ускользал. Он следил за мной. Мне тогда даже на мгновение стало интересно, но мгновение прошло, оставив осадок. Когда тобой интересуются такие иные, обычно это приводит к смерти. Я на секунду позлорадствовала, интересно к чьей?
- Я одобряю твой выбор, - услышала я слова императора и безучастно перевела взгляд.
- Будь неподалеку, - тихо произнес советник и я кивнула. Не обращая внимания на Сатреса, я глянула на балкон. Конечно же там уже никого не было, но я знала каким путем он уходил. Проигнорировав поздравления придворных, я скрылась, четко направляясь в точку встречи с тенью. Не знаю точно, что в тот момент меня влекло, но это не приказ Мариара, скорее я нутром чуяла, что должна его поймать.
Я услышала легкий шелест шагов, резко остановившись, я достала эмис, и задумавшись, убрала его назад. Передо мной стояла фигура, окутанная в черный плащ с натянутым капюшоном.
- Ты не очень-то торопился уйти, - сказала я. Пытаться разглядеть лицо, было глупо, хотя фигура и была выше меня на две головы, но на лице была маска, которая скрывала своего носителя.
- Хм, - раздался приглушенный смешок. Он чуть приблизился ко мне, а я почувствовала аромат тарьяна, это очень редкий цветок, более смертельного яда нет, и он слишком дорогой, для того, что бы смазывать им своё оружие, как у этой Тени. Я знаю, на мне его пробовали. Я стояла спокойно, наблюдая за кошачьей походкой фигуры. Что я определила, так это то, что он был ни Эку, но помимо тарьяна, я почувствовала нотку давно забытого запаха. - Почему убрала оружие?
- А оно мне сейчас нужно? - фигура медленно обошла меня, изучая. С неожиданной быстротой для меня, он сжал мне шею и подняв в воздух, подпер об стенку.
- Я не перейду на сторону советника, - прошептали мне в лицо. Я не дергалась, спокойно смотрела в черную маску. Пальцы сильней сжали моё горло, и чувствовала, как становится тяжелее дышать, но я так же знала, что больше его кисть не сожмется, не сможет.
- Я передам, - ухмыльнувшись, я автоматически поставила блок и вышла из захвата. Фигура смотрела на меня, но даже когда в меня метнулась иголка с ядом, я не отошла, потому что такая, даже не сможет меня оцарапать. - Зря потратил припас.
- Не мог отказать себе в удовольствии, - хоть я и не видела лица, была уверенна, что он улыбался. - Хотелось проверить наверняка.
- Не веришь слухам?
- А ты бы не проверила лично?
- У меня нет лишней потребности убивать.
- Это когда-нибудь тебя убьёт, - усмехнулся он.
- Я много раз умирала.
- Смотри, как бы я не убил тебя в последний раз, Елена, - голос прозвучал над моей головой, когда Тень скрылась.
- И с чего ты взял, что я бы этого не хотела…
Возвращаясь в зал, я обдумывала встречу. Мне не давало покоя предчувствие и тот запах. Он не выходил у меня из головы, всё пытаясь, понять, откуда он мне знаком. Я напрягала память и когда яркий свет, и шум императорского зала окутали меня, я на мгновение оцепенела. Прошипев, я хотела кинуться следом за Тенью, в голове беспрерывно стучала его последняя фраза: ‘Смотри, как бы я не убил тебя в последний раз, Елена’. Я настолько привыкла к речи различных иных, что не поняла, что сказанная фраза была произнесена на человеческом языке! Но поняв, что его уже нет, и наши пути еще пересекутся, я заставила себя успокоится, и направилась к советнику, когда мою руку обхватили пальцы. Я развернулась, оперившись взглядом в грудь эку. Пальцы отпустили меня.
- Можешь поднять глаза, Елена, - насмешливый голос Сатреса, резал по ушам, - неужели ты придерживаешься правил этикета?
- Хоть какие-то правила стоит соблюдать, - я хотела уйти, но поняв, что это, еще больше раззадорит хищника, я подняла глаза.
- У тебя взгляд убийцы, Елена, - улыбался он, смотря на меня сверху вниз. Я не ответила, в тот момент я старалась смотреть на него, как можно более бесстрастно. Бархатный голос, улыбка на его лице, взгляд карих глаз. Все это восхищало женщин, и никто из них не понимал, что именно скрывается за этим. - Думала сбежать?
- Даже не рассчитывала, - чуть усмехнулась я.
- Я хочу, что бы ты улыбнулась, - я стояла боком к нему, чуть склонив голову на бок, рассматривая его, понимая, что он всё-таки вызывает во мне страх, потому что его действия сложно просчитать. И мои губы тронула улыбка, но судя тогда по взгляду наследника, не такая, как он хотел. Это скорее была смесь иронии и злобы. Потому что наследник с Мариаром больше похожи, чем они считают.
- Нет повода для улыбки, - тихо сказала я, отворачиваясь и смотря прямо.
- Разве? - хоть мы и стояли друг от друга на расстоянии метра и на нас бросали множество взглядов придворные и советник, было такое чувство, что мы одни во всем зале. - Ты получила такую должность в столь юном возрасте, тебя это не радует.
- Это только вас радует власть, с помощью которой вы можете играть жизнями, - я чувствовала, его взгляд на своем профиле, казалось, что он пальцем проводит по моей щеке.
- Ну, это привилегия всех силу имеющих, ты же знаешь, кто я.
- Я знаю что ты, - тихо, одними губами, прошептала я, но не от страха, а уже от злости. И вот в тот момент я почувствовала, как моей коже коснулись. Это был Сатрес, но сделал он это энергетическим потоком. Словно мог собрать его воедино и словно рукой, на расстоянии затронуть то, что захочет. На мгновение моих глаз коснулось удивление. Но только благодаря выдержке, я не развернулась в его сторону, хотя я была уверенна, что он почувствовал, как я тихо вздрогнула от его прикосновения.
- Тогда ты понимаешь, что мне нравится эта новая игра, - когда он это говорил, я сжала челюсти, но при этом я могла с уверенностью сказать, что со стороны казалось, что мы просто беседуем.
- А вам разве будет доставлять удовольствие играть с тем, что нельзя сломать?
- Хм, - усмехнулся он. Его энергетическое, никому не заметное, прикосновение, опустилось на мою шею, слегка сжав её, и чуть коснулось небольшого разреза на ключице. Я помню, что тогда у меня дернулись пальцы на руках, как же мне хотелось уйти. - Ты же девственница? - я не ответила, только покосилась на эку, который довольно ухмылялся, - вот именно поэтому и будет. - И уходя, отвернулся, в то время, как по моим губам провели невидимыми пальцами, - что бы я не сделал, ты всегда останешься невинной убийцей, Елена. Разве это не восхитительно?
- Да, это восхитительный кошмар, - прошептала я, но я ошиблась, подумав, что он это не слышал, посчитав, что далеко ушел.
- Игра началась, как только ты стала за мной следить, - услышала я уже скорее в своей голове, потому что в этот момент Сатрес уже общался с другими. - Чем недоступней добыча, тем интересней охота.
Глава 6
Поведение - это зеркало, в котором каждый показывает свой лик
Всем существам свойственно любопытство. Каждый хочет знать, что ожидает его впереди. Зачем? Что бы по возможности избежать того, чего ты боишься. Значит скорее всего это страх руководит нами, страх перед неведомым.