Где-то в подземельях мира.
Пещера. Холодные камни не оставляли надежды. На ледяном полу стояли антимагические клетки. Некоторые были еще пусты, некоторые уже. И только пять из пятнадцати были с урожаем. Двое молодых драконов, двое эльфов и один ледяной волчонок. Второй ледяной лежал на столе, напротив клеток, с раскрытой грудной клеткой, еще живой, но обездвижен. Заключенные пареньки, сжавшись в углах своих клеток, пытались не смотреть и даже не слышать, того, что происходило возле стола.
Послышался лязг металлической тележки, на которой лежали разные металлические инструменты. Услышав этот звук, пленники затряслись и тихо заскулили.
Подойдя к столу, мужчина, лет сорока на вид с короткими черными волосами и такими же глазами, придвинул тележку. Лицо мужчины не выражало ничего, как застывшая маска. А у волчонка из глаз потекли слезы. Это тот момент, когда ненавидишь свою регенерацию и живучесть. Когда хочешь умереть, а тело пытается еще спастись. Парень уже молил всех богов дать ему умереть. Он на этом столе уже третьи сутки. Уже без руки, которую отрезали по живому и пилили кость пилкой, с правой ноги вырезали все мышцы, а сейчас раскрыли грудную клетку и будут убирать «лишние» органы.
Пережив удаление верхнего слоя мышц грудины, парень зашелся в кровяном кашле, захлебываясь кровь, когда мужчина вырезал печень. Через пару секунд глаза оборотня остекленели и он снова замолчал. Уже навсегда.
А пятерка пленников знала, что они следующие на очереди. И второй волчонок не выдержал и начал биться головой об пол в попытке убить себя быстрей, чем тот садист. Но щелчок пальцев прекратил самовольство парня и тот замер на месте, а потом уснул.
- Хм… - тихо прошелестел равнодушный голос мучителя. – У нас есть доброволец? Отлично. Волки долго выдерживают. И мне осталось совсем не много. Еще половина органов, пропитанных страданием живой жертвы и можно завершать сею главу.
Бережно сложив печень в магическую шкатулку, колдун развернулся и покинул место боли.
Глава 7
Шайла
В день отправки я узнала, что в этом мире есть порталы. Наш багаж именно так и попадет в Академию. Когда я задала резонный вопрос, почему так же и нас не перекинуть, мне ответили, что каждый первокурсник должен преодолеть дорогу самостоятельно. А принцы с нами едут для нашей же безопасности. Ах да, еще с нами будут три дракона воинов, и две тени оборотней. Тени, потому что они из теневого клана. Умеют сливаться с тенью и вторая их ипостась драуг. Я на картинке видела эту махину. Впечатлилась! Размер в холке мне по грудь, четыре передние лапы с огромными, в мою ладонь, когтями, задние две лапы усеяны шипами. Хвост как плеть, толщиной с мою ногу, к концу сужался и заканчивался ядовитым шипом. Ну а морда вызывала желание спрятаться под кровать и не вылизать от туда никогда! Помесь собаки с пауком. Вытянутая собачья морда, с огромными клыками, на которой было шесть пар глаз, а вместо ушей прикрытые костяными наростами дырочки. Бррр…!
Они обычно либо наемные убийцы, либо телохранители. У этих двоих, пожизненный контракт. На защиту королевских отпрысков. Вот они и следуют за ними молчаливыми тенями.
Время отбытия пришло и мы с Мирой вышли во двор. И первый кого я увидела, был Даймон. Он сидел на огромном ингридасе с красно-черной гривой и умными, розовыми глазами. А заметив седло под принцем, скривилась. Ну не нравиться мне это приспособление! Гордо задрав носик, я проигнорировала приветствие и прошла, за своим золотым лучиком, в конюшню.
Одета я была для путешествия комфортно. Плотно облегавшие штаны были темно синего цвета, с серебряной вышивкой по бокам. Рубашка свободная серого цвета, с расстегнутыми верхними пуговицами и воротником стоечкой. И конечно ботфорты выше колена на трехсантиметровом каблуке, черного цвета. Завершали ансамбль, два пристегнутых к поясу, лазерных ножа. Сейчас они выглядели как два красиво инструктированных жезла из серебра. Но при моем желании становились, светящимися голубым лазером, острыми ножами. Длиной сантиметров сорок. Я их любила за бескровность. Попадая в тело они сразу прижигали рану, запекая кровь.
Уже на подходе к стойлу малыша, услышала его радостное урчание. Ускорив шаг, открыла его стойло и сразу обняла. Он тоже положив голову на плечо и обнял меня еще и передней ногой за талию, выразил как скучал. Хотя и видел вчера. Я рассмеялась, потрепала гриву и запрыгнула на спину Ра. Так мы и вышли наружу.
Удивленные глаза Даймона были бальзамом для меня. И удивляться было с чего. Ну, во-первых, мой Ра был крупней чем все ингридас здесь присутствующие. Во-вторых, он оказывается редкой масти. Золотых очень мало и они редко находят себе хозяина. Чаще они осеменители. Многодетные папы. Но так как хозяина найти не могут, то и живут не больше пятнадцати лет. Ну и кульминация, я на нем и без сбруи.
- Ты так не поедешь! – безапелляционно заявил Даймон.
- И кто же меня остановит? – нагло интересуюсь.
- У тебя, что вообще пусто в голове?! Мы не на прогулку! Нам в пути быть почти две недели. Как ты выдержишь такую дорогу без седла?
- Даймон остынь. Шайла все время на нем так ездит. И ни разу не одела седло. Ты понимаешь? Они оба к нему не приучены. Так что не порть настроение ни нам, ни себе. Хорошо? – спасибо Инэй, ты чудо.
Дракон насупил брови и осмотрел мой наряд. Задержавшись взглядом на груди и бедрах, его глаза потемнели и налились голодом. Тряхнув голой, как сбрасывая наваждение, Даймон отвернулся от меня и проехал к воротам, где его ждали трое драконов на обычных черных жеребцах. А я сидела и пыталась успокоить тот жар, что разлился по телу от этого взгляда.
- Шай! Шай! Ты меня слышишь?! – возле меня была Мира и дергала за рукав, пытаясь привлечь мое внимание.
- А…? Да, ты что-то хотела?
- Я говорю, поехали, нас уже ждут.
И махнув рукой, тронула свою Звезду с места и поехала в указанном направлении. Мира сегодня было особенно хороша. Белые волосы собраны в высокий хвост, свободно падали на спину. Большие сиреневые глаза светились восторгом и ожиданием. На девушке были темно-бардовые шаровары и легкие ботинки до середины икры коричневого цвета. Сверху светлая рубашка, поверх которой бордовый жилет, с золотистой вышивкой.
Хотя волосы она зря распустила. Я заплела тугую косу, которая сейчас змеилась и спадала с крупа лошади вниз. Я знаю, ветер растреплет их во время скачки, а потом расчесать их без потерь скальпа невозможно.
Я тронула Ра и мы двинулись за принцессой и ее зеленогривой Звездой. Подъехав к мужчинам, я обратила внимание, что Инэй сидел на синегривом Снеже и переговаривался с двумя тенями. Я пользуясь случаем их рассмотрела. Серые волосы, как пеплом притрушены, черные узкие глаза без белка, смуглая кожа. Узколицые, с тонкими губами. Очень похожи между собой. Наверное братья. Правда, у одного рваный шрам с правой стороны через все лицо. Чудо, что глаз не потерял. Кивнув на слова принца, они синхронно кувыркнулись через голову и приземлились уже драугами.
Я чуть с коня не слетела от неожиданности и испуга! Ели крик сдержала! В последний момент, прикусив язык. На картинке это одно, а в жизни другое! Хорошо, что эти парни на нашей стороне. И в книге размеры были не правильные. Они в холке мне по нос будут. Рыкнув, они разбежались в разные стороны от дороги и скрылись в лесу. Мы выезжали через задние ворота, где пролегала широкая дорога через лес.
- А почему они убежали? – спросила я, когда мы двинулись по дороге, у Миры, что ехала возле меня. Принцы ехали впереди, а драконы за нами.
- Брат приказал им не высовываться и бежать перед нами, смотреть есть ли какие неприятности впереди. Если есть, то либо решить их, либо предупредить о них. Вот так вот.
- Понятно. Слушай, а расскажи мне об этой вашей Академии. А то я так и не узнала ничего, кроме того, что там есть приемы по выходным.
Мира заразительно рассмеялась с моей кислой физиономии. Я тоже улыбнулась, глядя на нее. Такой беззаботный ребенок.
- Ой, Шай, я не могу. Ты так «рада» предстоящим приемам, что мне не остается ничего другого как обрадовать тебя еще сильней. – отсмеявшись сказала Мира. – Так вот, Академия Магии, это своего рода тюрьма на год с двухмесячной амнистией на каникулы до нового срока заключения. Попадая в списки учащихся, ты теряешь право покидать здание Академии до окончания учебного года. Имеется несколько зданий на территории. Основное, в котором проводятся все лекции и экзамены. Два общежития, мужское и женское. И конечно же бальный корпус. Там проводятся все приемы, там есть комната отдыха и столовая. Главный критерий при поступлении, наличие магического дара и хоть азы его владения. У нас будет два выходных для «налаживания связей». Мне брат рассказывал, как их там налаживают. Эти вечера просто для смены или поиска партнера по кровати. Парни пол вечера пьют и играют в разные азартные игры, а когда алкоголь дает достаточно храбрости, идут арканить добычу. Ну, Инэй так говорил. А девушки разбиваются на стайки и занимаются трепом, строят интриги и обманы. Короче змеиное гнездо там. И есть своя, негласная, иерархия. Конечно же знатные и именитые наследники это верхушка, а просто одаренные дети, никто. Над некоторыми, кто огрызается, вообще издеваются. Расписания всего мы получим в библиотеке по зачислению. Ну вот, основное я вроде сказала. Остальное по ходу разберемся. – с улыбкой закончила подруга.
Мда… Я была в шоке. И почему раньше не узнала всего этого. Я бы наверное не согласилась туда ехать. Ну да ладно. Я же боец. Если на пиратском судне выжила, то уж с избалованными детками и подавно.
Отъехав на приличное расстояние от замка, мы пустили коней в галоп, что бы успеть до вечера доехать до поселения Серых и там переночевать.
К сожалению, ночевок с крышей над головой будет не густо на нашем пути. И основную часть времени мы проведем на природе.
***
Неделя дороги пролетела, почти, спокойно. Почти, потому, что мы с Даймоном друг друга задевали по всяким мелочам, а я иногда и несчастные случаи ему устраивала. Как например когда он спускался по лестнице, в таверне Серых, я на его подошву лед наколдовала. Это был первый раз использования моих сил в этом мире. И я очень удивилась, с какой легкостью у меня это получилось. Так удивилась, что когда, услышала грохот от падения, удивление на моем лице было не поддельным, что и спасло меня от праведного гнева разъяренного дракона.
Ну, а после такого открытия, я уже вовсю пользовалась своими силами. Очень хотелось узнать, что же я могу. Энергия бурлила во мне как вулкан. И чем больше я пользовалась своей магией, тем больше она меня заполняла, а я ее впитывала как очень сухая губка! На третий день пути, вечером сидя у костра на ночном привале, мы на удивление дружно беседовали все вместе, кроме теней конечно. После замка я их больше не видела. Я почувствовала очередной прилив магии. Глубоко вздохнув, блаженно прикрыла глаза. А когда открыла увидела, что все уставились на меня с восторгом.
- Что? – не поняла я.
- Твои глаза сияют как тысячи звезд. Даже голубизны не видно. Сплошное золото с серебром, - в восхищении проговорила Мира, - И сама ты как сияешь. И посмотри на свои руки!
Я подняла руки к лицу и увидела, что мои коготки переливаются всеми оттенками радуги, а к ним из окружения тянутся маленькие лучики магии. Несколько раз удивленно хлопнула ресницами и пошевелила пальцами. Увидев, что коготки начинают блекнуть и принимать привычную форму, поняла, что приток закончен. Зато теперь я знаю, как меня наполняет магия. Мои диамантовые коготки как мини аккумуляторы. И у меня их двадцать. Правда на ногах маленькие и прямоугольные. Истощение магическое мне не грозит.
Естественно пришлось все это рассказать всем сидящим рядом. Не хотелось, но пришлось. Ведь король Айсадион строго «рекомендовал», никому не рассказывать, кто я и откуда. Мы придумали мне отличную легенду, авторство которой наполовину принадлежало Мире. Решили, что я буду полукровкой асура и дракона, приехала из далекой страны за морем, и являюсь сводной кузиной для Миры. Вот, как-то так. Ауру мне подправили. На мизинце у меня маленькое колечко из серебра, которое и добавляет мне в ауру нужные оттенки.
Когда я спросила про оттенки, Инэй не поленился, сходил в библиотеку и принес мне книгу «Ауры нашего мира и их смешение». Так я вычитала, что у драконов она золотая, как солнышко. У асуров разная, стихийная, как и у людей магов, но у асуров она ярче. Огонь – красно-желтая, вода - сине-голубая, воздух – серебристая, земля – зеленая с вкраплением золота. Некроманты с фиолетовой аурой, а целители с белой, сияющей ее еще называют. У оборотней, цвет тоже разный, но в их ауре можно увидеть их зверя. У эльфов и дроу, тоже стихийная, как и у гномов. Нимфы и феи, зеленые и голубые. Это основное. Их смешение понятно можно и самой представить. Я аур видеть не умела. Но на то я и еду в Академию, учиться. А с моим потенциалом, я могу быть угрозой всем, если не научусь пользоваться тем, что привалило.
После того вечера я заметила, что стоит мне воспользоваться магией, коготки сразу начинают светиться и впитывать потерянное. Мда… на тихаря теперь подлянку магией не сделать.
Ну а за три дня до прибытия в Академию мы… заблудились!
- Это ты виноват! – орал Инэй на Даймона, - Вот зачем надо было переться через лес?! Срезал дорогу?!
- Не нервничай. Сейчас выйдем на какую-то поляну поляну, я обернусь и мы легко выйдем на нужную дорогу. Я уверен, она где-то не далеко. – не очень уверенно проговорил виновник.
Я с сомнением на него глянула. И не только я. Вокруг нас были непроходимые заросли, огромные деревья, за листвой которых даже солнце сюда не пробивалось. Я знала, что сейчас солнце в зените, но здесь, в этом лесу, было темно. Хорошо, что все видят в темноте. Все кроме трех черных жеребцов. Но их ведут на поводу.
Так мы, продираясь через лес, вышли в странное место. Озеро с небольшим водопадом, кристальной чистоты. Вокруг большие деревья, оплетенные вьющимся растением с большими, как две моих ладони, цветами белого и сиреневого цвета. Одно из деревьев наклонено над озером и спускало свои ветви в воду. А вместо листьев оно было усыпано мелкими бело-сиреневыми цветочками.
От такой красоты перехватывало дыхание. Я такого никогда не видела. Место как из волшебной сказки.
- Так, так, так… И кто это ко мне в госсссти пришшшел…? – я вздрогнула услышав этот голос. Женский, с шипящими нотками. Посмотрев на своих спутников, увидела их бледные лица. Что-то мне подсказывает, что встреча гостей пройдет не очень радостно… для гостей.
И я оказалась права. Послышался шелест движения с едва слышным шипение. И вот из-за того самого дерева с цветочками, выползла женщина. Ну, условно женщина. До половины. Красивое лицо с зелеными глазами, рассеченными тонкими вертикальными зрачками. Полные губы изогнуты в приветливой улыбке, показывая два тонких, но длинных, клыка. Вместо волос змеи. Много змей. Они разной длины, цвета и размера. Как стильная стрижка. Некоторые такой величины, что будь у нее ноги, они бы доставали ей ниже колен. А вместо ног у нее змеиный хвост. И очень большой и длинный. Его размер составлял, примерно метров, четырнадцать. Еще у нее было четыре руки, увенчанные длинными зелеными когтями. «Жуть!» пискнуло мое подсознание.
Она медленно двигалась к нам, покачивая бедрами и гладя одну из своих змей, внимательно нас рассматривая.
- И как же вы забрели в мои владения? – мурчащее поинтересовалась Змеюка.
- Простите Хозяйка, заблудились. – с поклоном ответил Даймон.
- Ммм… Ну вы ведь знаете, что нужно ссссделать, что бы я васссс отпусссстила, не так ли принцссс Даймон?
- Да, Хозяйка, я готов.
- Нет. Ты нам большшше не интересссен. Мы хотим вон ту девочку, - и указала пальцем на… МЕНЯ?! И что ей нужно от меня?! Я перевела вопросительный взгляд на Даймона. Он тоже смотрел на меня, а потом снова на Змеюку.
- Нет! Либо я, либо оставайтесь голодными. – твердо сказал он. А глаза Змеюки сузились, все змеи зашипели и повставали глядя на нас.