Не может быть! Настя и Лена? Но как? Почему они здесь?! Мне стало трудно дышать. Я все никак не могла поверить в увиденное. Замерла не в силах пошевелиться. Настя, Лена, Алекс! Они все были без сознания. Их руки подняты на головой и привязаны, а ноги чуть достают носками до земли. Но где Святослав?
— Новенькая? - еще один знакомый голос и я увидела, как из-за угла пещеры выползает тот самый змеечеловек, который дал мне поговорить с отцом.
— Ммм… ссссимпатичная! Молодец, Руит, иди приведи, еще мне смертных. - После оправив влажные волосы, получеловек полузмей мне улыбнулся. - И так, дорогуша, как вас завело в мои владения? Небось пришли за кем-то?
Он развернул меня к висевшим друзьям и хитро поинтересовался:
— Кто из них?
— Все.
— Ожидаемо.
— Что же, ты не так проссста как выглядишшшшь на первый взгляд. Давно у меня не было таких великолепных гостей.
После этих слов я невольно напряглась. А вдруг он догадается? Мне стало нехорошо. Помимо воли сглотнула и вдруг ощутила жар от кольца. Все из-за того, что ужас полностью захватил все мои эмоции. Я даже не могла сконцентрироваться на мыслях. В голове стучал лишь один единственный вопрос: ‘Что делать?’
Змей вдруг приблизился и снял с меня шапку. Довольно кивнул, пробормотал себе что-то под нос и отполз, склонив голову, словно задумавшись над чем-то.
— Боишься… — он улыбнулся. - Я чувствую это. Хотя и не так сильно как те две, — кивок в сторону Насти с Леной. — Вы смертные, такие забавные существа. Но меня можешь не боятьссся, тебя не трону. Пока. Ты мне понравилллась! Давно я не встречал таких красивых человеческих девушек.
— Кто ты? - мой голос дрогнул. - Зачем тебе мы?
— Собиратель душ, можешь называть так. И в помощниках у меня не только Руит, но и такие как вы - обычные люди. Им доверяют больше всего. Впрочем, тебе знать этого не зачем. Ты лишь мое временное развлечение. А вот они, они приведут мне новых…
— Хозяин, к вам… — в зал забежало то рокочущее чудище, однако договорить не успело. Змей недовольно обернулся и зло прошипел:
— Руит, я же проссссил меня не отвлекать! Кто бы это ни был, скажи я занят.
— И даже для меня?
Этот голос?! Я испуганно замерла, просто не веря. Но почему? Собравшись с духом посмотрела на него. Асмодей стоял как ни в чем не бывало и с ухмылочкой рассматривал всех нас.
— Так что? Я вижу, ты уже нашел мне обещанную душу, — его взгляд скользнул по мне, отчего невольно внутри все похолодело. Я понимаю, что он не может меня узнать, но все равно страшно.
— Дэй, ты должен был прийти через неделю, если я не ошиииибаюсссь! - с раздражением ответил змей, забывая обо мне. И слава богу! Еще бы придумать, как отсюда сбежать. Вот только четко мыслить в такой ситуации затруднительно, особенно когда в ушах звенит и кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
— Знаю, я решил раньше тебя навестить. Душа мне нужна сейчас. А их у тебя, как посмотрю, предостаточно
И взгляд такой хитрый-хитрый, в сторону связанных. А после и на меня. Я тут же опустила взгляд, боясь смотреть в его ореховые глаза. Отчего-то казалось, что он может узнать.
— Хорошшшо, — сдался змеечеловек, недовольно облизнувшись раздвоенным языком. - Выбирай кого-то из них! - Рукой указал на своих жертв.
— Хочу ее!
Этого я боялась больше всего.
— Нет. Извини, но она уже мне приглянулась.
Кажется, ангелы перестарались с моей внешностью. Впрочем, это мне на руку. Змей и Асмодей начали спорить, а в голове пронеслось лишь одно слово: “Магия!” Я ведь могу колдовать! А эмоций у меня сейчас было через край. Вот только это же спонтанно выходило. Как сделать, чтобы и сейчас все получилось?
Я стала медленно отступать к ребятам, лихорадочно соображая, как можно использовать силу.
- Хорошо, - я услышала насмешливый голос Асмодея, - оставляй себе, я возьму парня.
— Вот с этого и надо было начинать, — довольно ответил змей и вдруг в считанные секунды оказался рядом со мной:
- А ты куда, дорогуша?
Он взял меня за руку и потянул на себя. Хитро улыбнулся, а после обратился к муженьку:
- Давай забирай парня и иди, а у меня есть дела поинтереснее… - Он неожиданно прикоснулся к моей щеке теплым языком и рассмеялся.
Я дернулась, но он лишь крепче сжал мое запястье.
- Смотри не заиграйся, - холодно проговорил Асмодей и подошел к Алексу.
Поднял ладонь, в которой загорелся слабый огонек и приложил руку к груди худощавого. Алекс дернулся и закричал. Но больно стало мне. Казалось, его крик проникает в саму душу и разрывает на части. Внутри аж все заныло. Не в силах смотреть, отчаянно воскликнула:
- Остановись!
“Пожелай”
Я замерла от неожиданности. Голос раздался у меня в голове, но словно принадлежал не мне. Однако сейчас было все равно. Я из-за всех сил зажмурилась, больше всего на свете желая, чтобы мы оказались далеко-далеко отсюда.
Пожалуйста!
***- Что это было? - изумленно спросил Шейсс, с удивлением понимая, что все пойманные жертвы вдруг исчезли. Притом всплеск магии возник от той смертной. Неужто он проглядел в ней магический дар?
- Кто это девчонка?!
- Моя жена, - раздраженно ответил Асмодей, уже не сдерживаясь и ударяя магией друга. - И ты посмел к ней прикоснуться!
Змей разозлился и яростно ударил хвостом по демону, но тот сумел увернуться.
- Наглеем?! - зрачки Шейсса зло сузились. - Являешься ко мне, все портишь, а потом оказывается, что то твоя жена?
Змей был в гневе. Он уже успел придумать, что сделает с той красавицей, а теперь у него вовсе никого не осталось. Придется вновь посылать Святослава на поиски новых жертв. Все же Руиту сложнее заманить смертных, он лишь и может что притаскивать бессознательных. А Шейсс любил поиграть.
— Так значит ты все же ее отыскал? - подвел итог змей, успокаиваясь. — Но к чему тогда было все это представление?
- К тому что ты чуть не испортил мне все планы! - Асмодей злился. — Я надеюсь ты помнишь о нашем договоре? Именно она приведет меня к власти и тогда ты получишь свою часть обещанного.
Змей кивнул и облизнулся.
- Ммм, интерессссно…
***Я с удивлением оглянулась, не понимая, где оказалась. Впрочем, меня сейчас это и не сильно волновало. Главное, что все вышло! И Алекс с девчонками в безопасности. Я кинулась к худощавому, до сих пор помня его душераздирающий крик. Слава богу, с ним оказалось в порядке! Он медленно сел, опираясь на одну руку, а другой вызвав маленький огонек, освещая аудиторию.
— Мы в университете?! - изумился он и вдруг, недобро сощурив синие глаза, огорошил меня вопросом:
— А я смотрю ты все же лгала нам… — худощавый приблизился ко мне вплотную, стараясь заглянуть в глаза. - Это же ты нас перенесла?!
— С чего ты взял? - я постаралась ответить уверенно. Он же не мог понять, что это я? Ему и вовсе было не до того, пока его мучил Асмодей!
Вот только оказалось, что зря надеялась.
— На ладони взгляни, — насмешливо проговорил Алекс, — вокруг тебя до сих пор активна сила. Использованное заклятие была чересчур сильным…
— Что происходит? - Настя наконец очнулась, а вместе с ней и Лена, которая удивленно осмотрелась, потерла затылок и непонимающе спросила:
— Почему мы здесь?
Они ничего не помнят? Эх, вот если бы и Алекс не помнил. Кстати, а где Святослав? Почему он не с нами? И ведь его не было среди них.
— Разве не помните, — вдруг заговорил худощавый и я ощутила всплески магии. Значит колдует. - Вы целый день провели в парке, а сейчас, пойдете домой и ляжете спать. С утра начнется новый день, и вы ничего не вспомните.
Он все это говорил спокойным и тихим голосом, а я видела зеленоватый свет, окружающий девочек. Они медленно поднялись и пошли к выходу.
— Стойте, — я подвелась, чтобы пойти за ними, когда Алекс остановил меня. - Нет смысла, они тебя даже не заметят.
— И пусть, нельзя же их одних оставить. Мало ли?
— С ними будет все в порядке, они просто приедут к себе домой. Вот у меня к тебе серьезный разговор.
— А у меня нет! - я вырвала руку и поспешила за Настей с Леной, просто не зная даже что сказать Алексу.
Не успела я открыть дверь, как столкнулась нос к носу с Виктором Олеговичем.
— Торошнич? - изумленный голос. - Что сегодня за день такой? Вас всех так и тянет по вечерам на учебу? Сначала Онищенко с Левченко, а теперь вы.
— Еще я, — холодно подметил Алекс, выйдя за мной.
— Ммм… — насмешливо протянул преподаватель. — Вдвоем? В аудитории? Вечером? Интересные ныне вкусы у молодежи…
— Это не то что вы подумали, — зарумянилась я и попыталась объяснить, но худощавый все испортил, нагло положив руку мне на талию и притянув к себе.
— А вам какое дело?
— Да так, сегодня я помог студентке в одном проблематичном вопросе, но кажется зря. Фото себя оправдывают.
— Это не так! - я растеряно взглянула на мужчину.
— Тогда не позволяйте себе попадать в такие ситуации.
— О чем вы? - худощавый удивленно на меня посмотрел, но я промолчала. Желания рассказывать о случившемся утром совершенно не было.
— Думаю, Торошнич сама вам все расскажет, если пожелает. А теперь покиньте оба университет.
— А вы завтра ко мне зайдите, — тихо проговорил Виктор Олегович, когда я вышла за Алексом. Взглянула на него, но он лишь улыбнулся и кивнул в сторону парня. Ничего не понимая, я последовала за худощавым. Который вновь начал задавать вопросы, стоило нам выйти на улицу.
— Так, кто ты, Алина? - он даже назвал меня по имени. - Одного понять не могу, как дух мог ошибиться.
— А то и не дух вовсе был, — тихо проговорила я.
— Демон, — догадался Алекс, — но ведь с ним разговаривал Святослав. Он бы понял, если бы это…
Парень вдруг запнулся, явно о чем-то задумавшись.
— А где сам Святослав? — вспомнила, что так его и не видела.
— Когда я пришел тогда, его не оказалось там… — медленно произнес Алекс, недовольно поджав губы. - Не нравится мне это все.
Он достал телефон и набрал номер.
— Вне зоны доступа. Он же не мог…
— Что?
Но худощавый не ответил мне. Просто взял и убежал куда-то, оставляя в замешательстве. Алекс даже не стал расспрашивать. Впрочем, мне это было на руку. Вот только надолго ли. Завтра же наверняка пристанет с вопросами.
Развернувшись к остановке, я пошла на маршрутку, думая о случившемся. Будет ли считаться, что незаконно применила магию? Ведь это было не для выгоды, а для спасения. И действительно, куда делся Святослав? Его ведь не было там в пещере. Тем не мене, хорошо, что все закончилось.
***— Там был и Асмодей? - с удивлением спросил Даниэль, сидя рядом со мной. Только придя домой, я тут же все рассказала своему ангелу, не упустив ни одну деталь.
— Но он не узнал меня, твоя защита до сих пор действует.
— Это понятно, но почему он вдруг заявился к Шейссу. Можно ли это считать совпадением? Или все же у него есть какие-то догадки в отношения тебя? — Даниэль нахмурил брови и закусил нижнюю губу, раздумывая. Впрочем, я больше склонялась к совпадению. Да и ведь Асмодей потом согласился забрать Алекса. Вряд ли бы он так легко сдался, зная, что я это я.
О чем и сказала ангелу.
— Надеюсь. В любом случае тебе не следовало идти за магами.
— Я же не могла просто ждать, не зная, что с ними! - возмутилась я. — Да и там оказалась Настя с Леной!
— Понимаю, но пойми есть более важные высшие вещи. Подумай, что будет узнай о тебе. Если демоны догадаются кто ты, не упустят шанс этим воспользоваться. Ты думаешь, только один Асмодей хочет власти. Попасть на небо это редкая возможность, дарующая непоколебимую власть внизу среди высших демонов. И нашу смерть…
— Прости, что поступила необдуманно. Но произойди такое еще раз, я бы вновь не осталась в стороне.
— Надо было меня позвать.
— А вот интересно, где были хранители магов? Почему не пришел за Алексом его ангел?
— Они не вмешиваются. Приходят лишь если их подопечный в смертельной опасности.
— Ну-ну, замечательно просто работаете. Выходит, он бы появился, когда Алекса стали убивать, что ли?
Даниэль промолчал, и я все поняла без слов. Превосходная просто система у них!
— Главное, что ты в безопасности. Нам же надо продолжить занятия. Расскажи, как ты использовала дар. Ты сказала, что в голове раздался голос. Что ты имеешь в виду?
— То, что у меня возникло чувство, будто бы не я об этом подумала. Это сложно объяснить словами, но… странные ощущения.
— Хм, — ангел внимательно на меня посмотрел. - Надо будет об этом сообщить. Кстати, дай руку.
— Зачем? - я удивленно протянула ладонь.
— Правую.
Даниэль мягко взял меня за руку и накрыв своей, что-то тихо зашептал. И я вдруг с удивлением почувствовала, что на пальце больше нет кольца.
— Это то, что я так хотел тебе сообщить. Еще пару дней назад Высшие придумали, как освободить тебя от кольца.
— А почему ты это сделал только сейчас?
— Прости, столько дел навалилось… — он смутился. - Главное, что наверху поняли, почему оно не снималось. Это древнее кольцо главенствующего тысячелетнего демона не из нашего мира. Я не знаю, как оно попало в руки к Асмодею, но оно очень могущественное. И было заколдовано на тебя. То есть снять просто невозможно. Но Высшие дали мне трактат об отмене магического действия кольца.
В голосе Даниэля послышались нотки гордости.
— Но если оно такое могущественное, почему Асмодей до сих пор не отыскал меня по нему?
— Изначально Высшие ведь изменили его магическую структуру, дабы скрыть, — напомнил ангел. - Оно лишь реагировало на твои эмоции, не более.
— Зачем тогда снимать надо было? — фыркнула.
— Ты же этого хотела, — искренне удивился Даниэль.
— Да, недели три назад. А Высшие только сейчас поняли, что это за кольцо.
— Не злись, — примирительно положил мне на плечи руки ангел, словно успокаивая. - Давай заниматься. Ты должна уметь контролировать дар и правильно использовать его.
— Помню… — я задумалась. - Только сначала помоги придумать, что мне ответить Алексу? Он знает, что это я их вызволила.
— Скажи правду. О том, что ты умеешь колдовать, что у тебя есть ангел-хранитель. И ты об этом узнала совсем недавно. Просто некоторые детали упусти.
— Например, замужество с демоном-искусителем, — я, наконец, улыбнулась, и мы приступили к обучению контроля магии.
***На следующее утро, я встретилась у входа в университет с Настей и Леной. Они ничего не помнили о вчера. Только то, что должны были со мной встретиться. И извинялись, что не пришли. Хоть толком и не могли объяснить почему. Впрочем, я не настаивала и наоборот перевела тему, убедив их в том, что не обижаюсь. И это было действительно так. На самом деле я была рада, что они действительно пошли, собираясь мне помочь. Только кто ж знал, что они попадут в ловушку демонов. А вот этот вопрос до сих пор не оставлял меня в покое. Как? Руит?
— Так говоришь за тебя заступился Виктор Олегович? — не поверила Лена. Мы шли по коридору университета, и я рассказывала им о случившемся вчера утром.
— Не ожидала, — изумленно проговорила Настя, — но ведь это хорошо.
Я кивнула, вспоминая, что он просил к нему зайти. Интересно зачем? Может, хочет что-то поводу зимней конференции уточнить? Впрочем, зайду уже после занятий. Сейчас должна быть важная лекция и опоздать не хотелось. Да и потом сразу семинар.
Алекса со Святославом вновь на паре не оказалось. Как вчера худощавый ушел, так ничего от него и не слышно. А телефон молчит. И мне это не нравилось. Надеюсь, хоть на вторую пару придут.
Вот только и после третьей, они так и не появились в университете. А я вспомнив о Викторе Олеговиче пошла на кафедру, где он обычно сидит, когда у него нет пар. Настю с Леной я уговорила меня не ждать, так как хотела после пар подъехать к худощавому. Все же мысли о нем не давали мне спокойствия. Наверняка что-нибудь случилось. Он бы ответил на звонок. Или хотя бы перезвонил. В этом я не сомневалась.