На сцену вышел юноша в строгом костюме и сразу без предисловий перешел к делу, став зачитывать свой доклад.
— Когда континент Му погрузился в океан, образовался сегодняшний Тихий океан, а уровень вод в других частях Земли существенно понизился. Небольшие во времена Лемурии острова в Атлантике значительно увеличились в размерах. Земли архипелага Посейдонис сформировали целый маленький континент. Этот континент нынешними историками называется Атлантида, однако, его настоящее имя было Посейдонис…
Этот доклад хоть и рассказывался более сухо, зато был таким же интересным! Студент опускался до таких мелких деталей, которые, кажется, просто невозможно отыскать. Я вновь стала себя чувствовать неуютно. Появилось ощущение, что мне здесь не место. Я оглянулась на Виктора. Почему он пригласил именно меня? Он словно почувствовал мою растерянность и посмотрел в мою сторону. Тепло улыбнулся и одобряюще подмигнул. На душе вдруг стало спокойно. Даже если мой доклад не настолько хорош, я все равно выступлю! Это мой шанс. Ведь как говорил Виктор, эти гости важны и оценивают участников не просто так. Возможно, даже пригласят к себе на работу, или захотят еще раз видеть. Потому надо выложиться на все сто!
Я обернулась к сидящим в зале. А ведь Алекс так и не пришел! Хоть и обещал. Отчего-то было обидно. Мне бы сейчас не помешала его поддержка. Какой же он все-таки обидчивый дурак! Раздраженно поведя плечами, стала слушать доклад.
— Ясновидец Эдгар Кейси говорил об использовании в Атлантиде самолетов и кристаллов для получения огромной энергии. Он также упоминал о неправильном применении власти атлантами, которая и привела к разрушению их цивилизации.
— Ясновидец? Это шутка такая? - фыркнул один из профессоров. - Нам, пожалуйста, факты.
— А это и есть один из фактов, — совершенно не смутился парень и уверенно продолжил свой доклад.
— Спасибо, — через время проговорила немолодая женщина, когда студент закончил. - Очень необычная и интересная информация о данной цивилизации. И лично мне импонируют ваши заметки о таких известных личностях, как Кейси. Пожалуйста, повторите вашу фамилию.
— Власов.
Она что-то черкнула у себя в блокноте и Виктор объявил следующего с темой: “Империя Рамы в Индии”. Ее докладывала наша новенькая. Аня. А я и не знала, что она тоже участница. Так еще и какая! Доклад ничуть не хуже предыдущих, а может даже и лучше. Если сравнивать с прошлой конференцией уровень сейчас намного выше.
— Следующая Торошнич Алина с третьего курса с докладом на тему: “Цивилизация Осириса в Средиземноморье”
Я аж вздрогнула, когда назвали меня. Вся уверенность исчезла и я на негнущихся ногах пошла к трибуне. Положила доклад и сглотнула. Все смотрели на меня. Это еще хуже нежели в прошлый раз! И даже одобряющая улыбка Виктора не помогала. А ведь я здесь благодаря ему. Это он дает мне шанс себя проявить.
Собравшись, я медленно и четко начала:
— Во времена Атлантиды и Хараппы бассейн Средиземного моря представлял собой большую плодородную долину. Древняя цивилизация, процветавшая там, была прародительницей династического Египта, и известна как Цивилизация Осириса. Нил ранее протекал совсем по-другому, чем в наши дни и назывался Стикс.
Меня слушали внимательно, и с интересом и это дало мне уверенности. А когда я подняла взгляд на последний ряд и увидела Алекса, не смогла сдержать улыбки. Он все-таки пришел. Выполнил обещание.
— Когда Атлантида была уничтожена, воды Атлантики медленно затопили Средиземноморский бассейн, уничтожив большие города осирианцев и вынудив их к переселению. Эта теория объясняет странные мегалитические останки, найденные на дне Средиземного моря.
Алекс смотрел прямо на меня, чего не делал уже несколько дней, избегая меня. Но что на него нашло? Почему он вдруг передумал? Улыбается мне. Тепло и ласково, но натянуто. Ну да после такого.
А я все продолжала:
— Осирийская цивилизация оставила огромные сейсмостойкие мегалитические постройки, владела электричеством и другими удобствами, которые были распространены и в Атлантиде. Подобно Атлантиде и империи Рамы, осирианцы имели воздушные корабли и другие транспортные средства, большей частью электрические по природе.
Страх исчез. И пусть мой доклад хуже других, зато я участвую! Возможно у меня нет таких подробностей и фактов, зато мне выпала участь выступать с ними наравне.
Закончив, и услышав аплодисменты, приятно удивилась. Мой доклад тоже понравился! Следующим выступал Святослав с темой: “Цивилизации пустыни Гоби”
Интересно, почему Алекс не участвует? Впрочем, довольная своим выступлением села на место, чувствуя облегчение, что уже как говорится: “отстрелялась”
Остальные студенты докладывали уже куда быстрее. Последним выступающим был студент пятого курса Николай Одинцов с очень знакомой внешностью. Но я никак не могла вспомнить, где его видела.
— В то время, когда континент Му погрузился в океан двадцать четыре тысячи лет тому назад из-за смещения полюсов, Тихий океан позднее был вновь заселен многими расами из Индии, Китая, Африки и Америки. Образовавшаяся цивилизация имела название: Ароэ или же королевство Солнца в Тихом океане…
Нет. Я точно его где-то видела!
— Молодец! - раздался сзади знакомый голос и я удивленно обернулась. Этого не может быть?! Но там на последнем ряду сидела Жанка! И весело махала рукой парню. И только тогда я поняла, кто передо мной. Тот самый Николая, которого она нашла на акции. Они до сих пор вместе? Но почему? Что ему от нее надо?! Он же демон!
Я не сводила глаз с подруги. Внутри все сжалось и стало трудно дышать. Ведь она меня даже не узнает, если подойду. И предупредить я не могу ее об этом парне. Да и почему он здесь? Демон. Ничего не понимаю. В любом случае мне нельзя себя выдавать и надо дальше вести спокойно!
С трудом отвернувшись, пыталась справиться с эмоциями и мыслями. Но тот факт, что Жанка до сих пор рядом с демоном пугал и настораживал. Да и вообще то, что демон здесь уже не вдохновляло.
— И так, конференцию можно считать завершенной! - через время объявил Виктор, когда все выступили. - Сейчас небольшой перерыв, потом наши гости оценят ваше выступление и отличившиеся студенты получат от них приглашения. А уж потом долгожданный праздничный вечер в честь предстоящего Нового года!
Выходить я не спешила, не зная как реагировать. Как же я соскучилась по Жанке, а даже не могу ни обнять, ни пообщаться.
— Привет кудряшка! - ко мне подошел Алекс, - идем, выйдем.
- Зачем?
- Поговорить хочу.
- А здесь что плохо? - Так быстро прощать худощавого не собиралась. И показывать радость от того, что он пришел, тем более.
- Пожалуйста…
Что-то в его голосе заставило меня поступиться и пойти вместе с ним. Вставая быстро бросила взгляд в сторону Жанны. Она была такая воодушевленная и счастливая. А мне наоборот стало грустно и больно.
- Прости меня, - вдруг заговорил Алекс, только мы вышли из зала. - Я дурак!
Хорошее начало, а главное правильное.
- Зеленоглазка, прошу, не обижайся. Я был не прав. - Он обнял меня.
- Лучше не надо, - я уверенно отстранилась, - А то еще неправильно воспримешь, я вновь буду виновата.
- Я все решил! Даже если тебе нравится Виктор Олегович, я не сдамся. Мой поступок был глупым и детским. Мне остается лишь надеяться, что ты простишь.
Интересно, что заставило его изменить свое мнение?
- Простишь?
Я кивнула.
- На самом деле я не сержусь, — честно ответила я. — Мне приятно, что ты все-таки пришел на конференцию. Не представляешь как там, у трибуны, страшно.
- Но если ты говоришь, что рада, почему такая грустная? - от него не укрылось мое состояние.
- Я… - и ведь про Жанку сказать не могу, - просто переволновалась.
- Так давай тебя развеселю, - он улыбнулся и достал билет на праздничный вечер. - Я тоже приглашен!
- Но как? Ведь это только для участников.
- Святослав помог. К тому же участник имеет право пригласить пару.
- Я всегда знала, что Святослав неровно к тебе дышит.
- Более того, я тоже! - он коварно улыбнулся. - Но тебя люблю больше!
— Перестань, — я немного покраснела. - Не начинай опять.
— Какая же ты непробиваемая, — вдруг заявил Алекс, но с улыбкой. - Ладно, рыжик, идем назад, уже перерыв, думаю, закончился.
И действительно, когда мы вошли, все почти сидели на местах.
- И так хотелось бы отметить доклады: Тищенко Алена, Власов Евгений и Торошнич Алина.
Я? Но ведь моя статья была явно хуже некоторых. Так почему выбрали меня?
- Они получают уникальную возможность, - продолжал преподаватель, - пройти будущую летнюю практику у лучших профессоров страны! И если хорошо себя покажут, то могут выиграть шанс поехать на семинары за границу. Не упустите его. Я в вас верю! И так названные участники подойдите к нашим гостям, а через полчаса состоится праздник!
- Вы ведь Торошнич? - ко мне подошел пожилой профессор и протянул визитку. - Буду рад вас видеть у себя в институте древних археологических находок.
Меня? Точно меня? Вот так легко исполняется моя мечта.
— Виктор Олегович вас очень хвалил.
А так вот оно что. Я расстроилась. Хотелось ведь своими силами получить приглашение.
— Он говорит, что вы целеустремленная. Мне такие люди как раз и нужны.
— Спасибо, — я немного смутилась.
— Буду рад нашей общей работе, — он улыбнулся и отошел к Власову, что-то ему теперь говоря. Я же польщенная все также стояла и смотрела, как уносят трибуну. А значит, совсем скоро, начнется праздник. Вон уже и маски некоторые по одевали, даже переоделись. Мне же не надо было менять свой наряд, я и так сразу была в вечерней блузе и длинной в пол бежевой простой, но красивой юбке.
Вскоре принесли громадные колонки и аппаратуру. Через несколько минут в зале уже звучала веселая музыка. Сиденья расставили по углам зала, освобождая центр для танцев. Принесли столы, расстелили скатерти и стали раскладывать закуски и выставлять алкоголь.
Достала из сумочки маску и надела ее. Уже появились танцующие, которые не дотерпев до окончательной подготовки к вечеру нашли себе пару и закружились, ничего не видя вокруг. А вскоре и меня пригласили танцевать.
— Я опередил всех! - с усмешкой произнес Алекс.
— Молодец, иди, купи леденец, — раздраженно ответила я, более-менее втягиваясь в танцевальный ритм. Все-таки я до сих пор обижена на него.
— Кудряшка, не будь занудой, — у Алекса было приподнятое настроение. - Получай удовольствие. Это же праздничный последний вечер в университете в этом году, а с завтрашнего дня каникулы.
— Неужели я, наконец, смогу от тебя отдохнуть? - с надеждой вопросила, но худощавый только рассмеялся.
— Нет, конечно!
— Нет? - я фыркнула. - У тебя же всегда под рукой есть Саша. Позвал и она рядом. Зачем тратить время на меня?
— Я же извинился, — недовольно пробурчал Алекс.
— А давай, я еще несколько раз схожу с Виктором Олеговичем в театр, а потом просто извинюсь перед тобой.
— А давай, мы просто будем наслаждаться вечером…
Я промолчала, решив не язвить. Однако вскоре танец закончился, и я захотела попить немного воды, но Алекс, не выпуская моей руки, вновь обнял за талию.
- Может, хватит? - спустя четвертый танец попросила я, тайком выискивая глазами Виктора. Мне хотелось, чтобы он пригласил меня на танец. Действительно хотелось и уже было все равно, что вокруг студенты и преподаватели. Но его как назло нигде не было.
— Хорошо, — согласился худощавый и повел меня к столикам с напитками. - Что ты будешь?
Я безразлично пожала плечами и лишь добавила:
— Что-нибудь охладительное.
Через минуту мне вручили бокал белого сухого вина, и я не удержалась от едкого замечания:
— Я люблю красное.
— Зато белое пьянит быстрее, — с хитрым прищуром ответил Алекс, нисколько не смутившись.
— А ты, что же, решил напоить меня? В свои собственные силы не веришь? Отчаялся?
— Почему сразу “отчаялся”? Скорее наоборот - воодушевился! - Он поднял бокал и чокнулся с моим. - За успешное выступление!
— Спасибо, — я отпила немного вина, чувствуя приятную прохладу.
— Алина, разрешите пригласить, Вас, на танец… — Виктор появился, словно из ниоткуда и помимо воли на моих устах расплылась радостная улыбка.
Я мимолетно взглянула на Алекса. Худощавый злился. Потому быстро кивнула и, поставив пустой бокал на стол, ретировалась, согласившись на танец с преподавателем.
Благо Алекс не стал устраивать сцен ревности или еще чего-нибудь, но я заметила, как на его синюю рубашку расплескалось вино. Он с таким остервенеем поставил его на стол, что лишь оставалось удивляться, как бокал остался целым.
— Я ждал этого весь вечер… — вдруг проговорил Виктор.
— Правда? А я ведь тоже ждала ваше приглашение, — искренне призналась.
— Опять “вы”, — понуро подметил мужчина. - Теперь даже не знаю с чего правильнее начать разговор.
— “Разговор”?
— Да и очень серьезный.
— Вы… ты меня пугаешь.
Рука Виктора уверено лежала у меня на талии. Я чувствовала тепло его ладони даже через ткань блузы. А движения мужчины резко отличались от танца Алекса. Преподаватель выполнял па более грациозно и плавно в такт музыки. Рядом с ним я была уверена, что, даже если оступлюсь, упасть мне не дадут.
Вот только теперь меня охватил страх из-за его слов. Какой разговор? И почему он так серьезен?
— Не пугайся, — он одобряюще улыбнулся. - Разговор на самом деле не такой уж и страшный. Он касается нас.
— “Нас?”
— Эти все разговоры, осуждающие взгляды, — Виктор говорил все это, продолжая кружить меня в танце и улыбаться, словно речь идет об учебе. И лишь у меня внутри все перевернулось от его: “нас”. Одно дело просто согласиться сходить раз в театр, другое - когда тебя уже относят к категории: “вместе”.
— Алина, выслушай меня, пожалуйста. Ты мне нравишься. Очень нравишься. И чтобы не было за спиной этих всех разговоров, я хочу предложить тебе официально стать парой. Нет, не так. Я предлагаю тебе стать моей девушкой.
Парой? Вместе? Гулко забилось сердце, ладошки вспотели, я споткнулась и если не Виктор упала бы.
— Идем, — мужчина взял меня под руку и вывел из душного зала. Я не сопротивлялась сама не против выйти на свежий воздух. Мои мысли были угаданы. Преподаватель провел меня на балкон возле лестницы, где я так любила проводить время на перерывах.
Студеный ветер словно вдохнул жизнь. Стало намного лучше. И что это на меня нашло?
- Алина, мне бы очень хотелось услышать твой ответ, - он легонько прикоснулся к моей руке, а я вдруг вспомнила уроки магии Даниэля. Мне вдруг так захотелось исчезнуть из этой неловкой паузы. И я даже помнила, как это сделать, но толку. Я не могу использовать это заклятие в такой ситуации.
- Что же, не буду торопить, но прошу, подумай над моими словами. Ради нас. Ради твоего будущего. Поверь, я сделаю все, чтобы ты была счастлива! А мне лишь остается с трепетом ждать твоего ответа…
Он подошел со спины и обнял меня. И было в этом нечто такое защитное. Мне не хотелось, чтобы этот миг заканчивался. Аромат дорогого одеколона, зимняя стужа и снежинки, попадающие на лицо. А объятия такие теплые, что даже не чувствуешь холода с улицы.
- Я буду ждать ответа до начала занятий. Но если и тогда ты не будешь знать, я не обижусь.
- Спасибо…
Спасибо за возможность выбора и свободу.
Дальше мы просто стояли и молчали. Мне было так хорошо в этой тишине, рядом с Виктором.
- Тебе уже лучше? Вернемся в зал?
Я кивнула.
А там вовсю царило веселье. Громкая музыка, танцы, напитки, смех! Честно признаться на балконе было куда лучше.
- Ну что, леди, танец? - Виктор опустил на лицо маску такую же как у меня. Это я потом только внимания обратила, что они как две капли воды.
Согласилась. Но танцевала не долго. Слишком душно в зале. А потому, когда Виктор заметил мое состояние и предложил выпить, не отказалась. В этот раз это оказался виски с колой и льдом. Я даже опешила на миг, но с удовольствием выпила. Благодаря коле, оно было не настолько крепкое.