- Почему здесь так темно и душно?
- Ставни закрыты, - ответил Тигран.
- Закрыты? - и в этом старческом голосе было столько удивленного презрения, что Тигран передёрнулся. - Прикажите открыть немедленно... или вы, милорд, намерены в ближайшее время овдоветь? Судя по состоянию герцогини, мечты могут осуществиться в скором времени.
Тигран побледнел.
- Вы в курсе, что она является моей пациенткой уже много-много лет. И такое состояние я вижу у неё впервые. Знаете, милорд, есть более гуманный способ избавиться от жены. Называется "развод". Не пробовали? Нет? Рекомендую попробовать,- Моро взял Манон за запястье, отчитывая пульс, недовольно покачал головой. - Вижу, что всё же выбрали криминальный способ.
На недоумённый взгляд Тиграна, Моро кивнул на ставни. Герцог ругнулся и вышел из комнаты.
- Девочка моя, как ты? - спросил Моро, низко наклонившись к её лицу, сжимая её ладошку.
- Уже хорошо, - ответила Манон, пожав в ответ.
- Расскажи мне вкратце, что произошло.
Манон быстро поведала основные тезисы, пропустив интимные подробности, но старый лекарь и так догадался по тому, как она покраснела и замялась. Он возвёл очи горе, пробормотал: "Молодёжь...", и попросил продолжать. Манон подробно рассказала только про то, что произошло в камере. Как её воспоминание о Клоде, наслоилось на сегодняшнее пребывание в карцере. Моро задумался, пожёвывая тонкие губы.
- Думаю, у тебя действительно случился нервный срыв. Я ожидал в ближайшее время нечто подобное и хотел с тобой об этом поговорить... Хорошо, что оно нашло выход таким образом. И нет трупов.
- Вы же знаете, что я не кровожадна, - горько улыбнулась Манон.
- В том-то и секрет, у тебя нет жажды крови как таковой. Ты профессиональный убийца, холодный и расчётливый в своей работе. Но эмоционально ты нестабильна, слишком впечатлительна и добра для убийцы. Твой психотип плохо укладывается в рамки того, что сотворил из тебя барон, хотя он очень хорошо научил тебя сдерживаться и контролировать эмоции и ситуацию. Рано или поздно конфликт должен был возникнуть...
За окном послышался шум, снимали ставни. Моро подошёл к окну, распахивая настеж. Свежий поток вечернего воздуха хлынул в комнату, в воздухе пахло грозой.
- Я сообщу Маркусу, что ты здесь, - Моро отмерил из мензурки в серебряную чайную ложку лекарство. - Открой ротик, глотай, не морщись, умница.
- Гадость, - проговорила Манон, когда перестала кривиться.
- Зато полезная.
- Антуан, - Манон поманила пальчиком лекаря наклониться пониже. - А у вас есть сильное снотворное?
Моро вопросительно приподнял брови.
- Дело одно незаконченное осталось. Надо дописать кое-что кое-на-ком.
- Девочка моя, а может, не надо?
- Надо, Антуан, надо. До некоторых не доходит.
Небо прочертила зарница. Вдалеке раздался гром. Ночью будет гроза.
Моро посмотрел на Манон, усмехнулся.
- А ты мстительная зараза, девочка моя, - с этими словами он достал из саквояжа две склянки. - Где у него напитки хранятся? И что он пьёт по вечерам?
- В гостиной и кабинете... Бренди чаще всего или красное в черной бутылке, постоянно забываю название.
Моро кивнул и направился к смежной двери между спальнями. Вернулся через пять минут с бутылкой бренди и красного, уже откупоренных и початых, в каждую отмерил по пять капель из бутылочки тёмно-синего цвета, взболтал.
- Начнёт действовать через час после того, как выпьет. Решила уходить бесповоротно? Ты же понимаешь, есть черта, ступив за которую уже невозможно будет вернуться и простить.
- Мы на ней балансировали давно. Вчера он переступил окончательно, если у меня ещё были сомнения, то сейчас я уверена в принятом решении. - Манон запомнит навсегда прощальный поцелуй.
- Я всегда на твоей стороне, - Моро наклонился к самому её уху и прошептал, - даже если ты его прикончишь, - погладил по щеке, стирая одну единственную скатившуюся слезу. - Я скажу Маркусу, что тебе понадобится его помощь сегодня.
Они улыбнулись друг другу. Моро ушёл вернуть бутылки в гостиную. Вернулся.
- Неужели я настолько напугал светлейшего, что он не торопится узнать о состоянии дражайшей, пока еще, супруги? Мне хочется побеседовать с ним.
Тигран Аландер
Отдав распоряжение снять ставни, Тигран не спешил возвращаться в спальню Манон. Он вышел в сад. Воздух посвежел, поднялся ветер, затягивая небо грозовыми тучами. "У тебя глаза словно грозовое небо, такие глубокие, и молнии иногда сверкают"- сказала Манон, убирая с его лба белокурую прядь...
Тигран зажмурился, сжав кулаки. Как? Как так вышло? Почему не смогли сохранить то, что было между ними? Вчера ночью, когда он просил о последнем поцелуе, она поверила и подошла. Вырубил её, только глаза её не выходили у него весь день из головы, в них было такое удивление и что-то такое странное... ему казалось, что он делает всё правильно.
Она говорила, что они не проводили вместе время, не разговаривали. Вот он и предоставит такую возможность. Она сама пришла, не была против, когда он брал её. Долг супружеский отдал... паршивка, даже тут вывернула, что она поимела его. Хотя в той позиции даже она не могла оказать ему сопротивление. Не мог он тогда удержаться, когда увидел её голую, с кинжалом в зубах запрыгнувшую в комнату. Он спал в её спальне с той первой ночи, когда она ушла.
Зачем она пришла? Убить его? Поговорить...
Он связал и отнёс её в карцер, чтоб прочувствовала серьёзность его намерений. Почувствовала разницу между подвалом и герцогской спальней... её спальню подготовили. Окна закрыли ставнями. Когда он понял, что она влезла к нему по вертикальной стене без верёвки... он испугался, восхитился и разозлился. Приказал вынести всю мебель, одежду, все предметы, которые она могла бы использовать как оружие. Он планировал не выпускать её, пока она не одумается. Проводить с ней всё свободное время. Кормить, мыть, стать для неё всем... Да, пусть руки пока были бы связаны, и уходя, привязывал бы её к кровати. У них и раньше были игры. Будет ещё одна.
Когда она заорала и забилась в судорогах, он испугался, словно вернулся в ту ночь, когда сжимал её безжизненное тело. Почему всё не так? Что эта женщина делает с его мозгом? Почему он отказывается соображать? Непреодолимое желание иметь её рядом, даже пусть против её воли, пока против воли. Он сможет вернуть её чувства. Она простит... она не может не простить... он же любит её.
Герцог дал распоряжение выставить караул под окна жены из двух стражников. Постоял, подставив лицо ветру, прошёл примерно час. Нужно возвращаться в спальню к жене. Она спала. Тигран смотрел на заострившиеся черты, расслабленные и безжизненные, он не удержался, подошёл вплотную проверить, дышит ли она... дышала. Прикоснулся к волосам, пропустил короткую прядь меж пальцев. Наклонился, желая поцеловать.
- Милорд, - раздался надтреснутый голос Моро.Тигран резко обернулся. Лекарь стоял в дверях спальни с бокалом вина. - Тут нет никакой мебели, я устроился у вас в гостиной, неплохое вино.
Моро развернулся и скрылся в его спальне. Удивлённый и несколько рассерженный такой бесцеремонностью старика, Тигран последовал за ним, на прощанье мазнув взглядом по лицу жены. Моро обнаружился в гостиной. На столе стояли несколько открытых бутылок, канделябр с тремя горящими свечами. Моро сидел в глубоком кресле, покручивая в руках бокал уже с бренди.
- Бренди тоже очень и очень недурён, - отвесил комплимент Моро
Тигран насупился, налил себе бренди и опустился на диван напротив лекаря.
- Я так понимаю, помимо дегустации моих напитков, вам есть что сообщить мне по состоянию моей жены? - поинтересовался Тигран, делая большой глоток.
- Конечно. У неё был нервный срыв. Сейчас состояние стабилизировалось, но, боюсь, прежней ей уже не быть.
Тигран сглотнул, допил бренди и налил ещё.
- Что означает "прежней ей не быть"? - спросил Тигран севшим голосом.
- Вы когда-нибудь разговаривали с женой о Клоде? Она рассказывала Вам о трёх днях ада, милорд? - серьёзно спросил Моро, поставив бокал с бренди на стол. Пальцы переплелись в замок, большие пальцы крутились вокруг друг друга. Тиграна нервировало это движение пальцев.
- Нет. Я не спрашивал. Я думал, она не желает вспоминать об этом. Такое обычно хотят забыть, - раздражённо ответил Тигран.
- Что ж-ж-ж, не буду тогда вдаваться в подробности. Скажу только, Ваш поступок с помещением жены в карцер, я так понимаю, в воспитательных целях, дабы прочувствовала и ценила комфорт пребывания в спальне герцогини, дал обратный эффект. Он в точности совпал с её первым днём у Клода, даже слова, которые послужили спусковым механизмом срыва, идентичны... не находите странным такое совпадение?
- К-к-какие слова? - Тигран даже заикаться начал.
- Смотри на меня! Сука! - глаза лекаря нехорошо блеснули. - Нежное прозвище для обожаемой супруги.
- Откуда вы знаете?
- Я просто разговаривал с ней все эти годы. И сегодня тоже, - старик поднялся. - Прежней ей не быть, она сломалась. Вы хотели безвольную послушную жену - Вы её получили. Также истерики, перепады настроения и прочую сопутствующую ерундистику. Она сейчас крайне нестабильна. От неё можно ждать чего угодно. Я дал ей снотворное, проспит до утра. Завтра приготовлю лекарство для неё. Пришлите к вечеру забрать, счёт я выставлю тоже завтра. Прощайте, милорд. И совет от старика, на будущее...
Глаза их встретились, растерянный, недоумевающий взгляд герцога и колючий, презрительный - старого лекаря.
- С женщинами нужно разговаривать, а не только трахать. Тем более с любимыми женщинами, полезно, знаете ли, для семейных отношений.
На этих словах старик ушёл. А в голове Тиграна крутилось: "Смотри на меня, сука", "Она никогда не будет прежней", "Она нестабильна", "Смотри на меня, сука"...
Манон Авье
- Нона, - тихо позвал Моро, склонившись над ней. Манон открыла глаза. - Через час он уснёт. Но если хочешь позабавиться, пока он будет в сознании, то через полчаса он весь твой, сознание будет, а вот оказать сопротивление не сможет.
- Что за снотворное такое?
- Хорошее, полезное очень, вместе с бароном разработали в своё время. Полчаса. Помни. - Моро поцеловал в лоб. Пойду, навещу другого страдальца.
- Скажи ему, чтоб с утра навестил братца первым.
- Передам, - подхватив саквояж. Совсем не старческой походкой зашагал на выход.
Тигран Аландер
Сидел, раскинувшись на диване, широко расставив колени и забросив руки на спинку, голова откинута назад, глаза закрыты. Он ощущал бессилие и пустоту. Что делать? Манон не будет прежней. Безумная герцогиня? Развод неизбежен. Тогда он сможет жениться и завести детей с другой? Манон, Манон... Что делать с тобой, Манон? Особняк на озере, она любила это место, можно поселить её там. Он позаботится о ней, она не будет нуждаться...
Он почувствовал чужое присутствие и взгляд. Тигран открыл глаза. Манон в белой рубашке стояла перед ним, в руках у неё была верёвка. Смотрела на него немного безумным взглядом. Тигран сглотнул, попытался встать, но не получилось, словно из тела вынули все кости и мышцы, оболочку же залили горячим свинцом. Она смотрела на него и улыбалась, безумненько так у неё это получалось.
- Манон? - хрипло проговорил Тигран, слова ему давались с трудом. За окном вспыхнула зарница и громыхнуло.
- Тигрик, котёнок хочет поиграть? Кис-кис-кис, - она поиграла перед ним верёвкой, будто он котёнок. - Кис-кис-кис, плохой Тигрик, - Манон обиженно надула губки, - не хочет играть с Манон.
Тигран ошарашено взирал на жену. Она отошла от него, волоча за собой по полу верёвку. Походила по комнате. Вышла в спальню. Выглянула оттуда со счастливой улыбкой.
- У тебя такие красивые пуговицы, можно я возьму немного? - умоляюще попросила она.
- Да-а, - выдавил Тигран. Она счастливо взвизгнула и скрылась. Появилась с ворохом его одежды. Бросила к его ногам, сбегала ещё и еще раз. Пришла с последней кучей нижнего белья. Бросила на пол, уселась на неё. Потом вскочила, заметалась по комнате, ища что-то. Наконец её полубезумный взгляд замер на нём. Оскалилась в улыбке. Тигран перестал дышать, когда она бросилась к нему и сняла с пояса свою дагу.
- Спасибо, киса, я думала, потеряла дагушку, а ты сохранил её. Ой, какие у тебя красивые пуговки, - Манон улыбалась так счастливо и безмятежно, срезая с камзола Тиграна серебряные пуговицы, высунув кончик языка, - так долго-о, не интересно, - она села на пол и начала кромсать его одежду, всё, что попадалось ей под руку, вплоть до нижнего белья. - Скучно.
Посмотрела на Тиграна.
- Тигрик не хочет играть с Манон, плохой Тигрик, - вновь надула губки.
- А во что Манон хочет поиграть? - осторожно спросил Тигран, переведя дыхание.
- В куклы, - скромно потупилась, - Манон никогда не играла в куклы, только в ножи, - и швырнула кинжал в Тиграна, он сидел, не в силах ничего сделать, полная беспомощность. От тебя абсолютно ничего не зависит, ты в руках безумной женщины... Клод... она так же была беспомощна перед ним и вчера перед Тиграном... Идиот... Кретин... Заслужил... Лезвие холодило кожу шеи, так близко вонзился клинок в спинку дивана.
Манон на коленях подползла к нему, положила голову на колено, посмотрела на него жалостливыми глазами.
- У меня никогда не было подруг, будешь моей подружкой?
- Бу-уду.
- Тигрик лучший, - взвизгнула она, вскакивая на ноги. Взгромоздилась на его ноги, вытащила кинжал и стала срезать с него одежду. Азартно, с высунутым языком, что-то мурлыча себе под нос. Тигран прислушался и разобрал слова: "А я милого узнаю по походке, а он носит, носит брюки галифе"...
- Манон, а что ты делаешь? - голос Тиграна слегка дрожал.
- Раздеваю Тигрика. Тигрик такой большой. Ой, какой забавный хвостик.
Тигран похолодел и забыл, как дышать, когда клинок вспарывал его брюки. Надо отдать должное мастерству Манон, она его ни разу не порезала, но когда она поддела клинком его... хвостик... Тиграна чуть удар не хватил.
- Скукожился хвостик, - разочарованно сказала Манон и убрала клинок. Спрыгнула на пол. Содрала с него остатки одежды. Оглядела, недовольно поцокала языком.
- Тигрик, а почему у Манон короткие волосы, а у тебя такие длинные и красивые?
Тигрик уже был не в силах отвечать, сознание плыло.
- Непорядок. Сейчас исправим, - она оседлала его, остатками сознания Тигран уловил движение клинка по горлу, по щеке. Почувствовал, как пальцы Манон ухватили его за волосы и лезвие скользнуло по черепу... далее сознание отключилось, не позволив досмотреть остальное.
Манон Авье - Палач.
Манон стояла над телом Тиграна, и глумливая улыбочка играла на её губах. Она обдувала Тиграна веером, высушивая чернила.
Услышав шум в спальне мужа, Манон подобралась, но увидев в дверях мокрого, Маркуса расслабилась. Оглядев творческий беспорядок, царящий в гостиной, поинтересовался:
- Развлекаешься? - улыбнулся он, подходя к ней.
- Осторожно, не накапай на чернила, - предупредила Манон.
Маркус внимательно изучал Тиграна, лежащего на полу, надписи, накрашенное лицо, неровно обрезанные волосы, местами до кожи, местами торчащими прядями.
- Цирюльник из тебя никакой, - констатировал Маркус, едва сдерживая хохот.- А бантик-то ты ему зачем привязала... к такому месту...