Молодые люди озадаченно переглянулись, да-а-а, граф был не маленьких размеров. А в следующий раз голову будут включать, прежде чем действовать.
Манон, насвистывая, направилась к дому, крикнув двум спасителям:
- Милена - за ноги, Леон - за плечи, так удобнее будет.
На крыльце обернулась посмотреть на этих двоих... со стоном закатила глаза к светлому небосклону, день будет солнечный.
- Да не вперёд ногами, он пока не помер, - прокричала Манон, добавила тихо. - Бестолочи.
И вошла в дом.
Тигран Аландер
- Мерзавка! Негодяйка! Моль Бледная! Эротоманка недоделанная! Зараза белобрысая! Гарпия стриженная!
Орал невыспавшийся Тигран поутру. Его разбудили с докладом, что под окном герцогини в кустах найден стражник, приведён в чувство, допрошен. Ничего не видел, не слышал: стоял, упал, очнулся под кустом.
- Ломайте двери, - приказал Тигран, одеваясь.
Вот ведь Чудовище Монохромное, а он сегодня планировал на пикник с ней поехать к озеру. Помнится, ей там очень нравилось, давно не выбирались, на обратном пути - к ювелиру...
- Выпорю, в этот раз точно выпорю.
В соседней комнате раздался треск и грохот. Дверь выломали. Герцог, застёгивая камзол, вышел в коридор. Стражники стояли в проёме, не решаясь войти в опочивальню госпожи. Заметив герцога, они расступились.
Тигран вошёл решительно и замер посреди комнаты: постель смята, но не расправлена - не спала в ней. Дверь в его спальню забаррикадирована: как она сдвинула этот трельяж? Подошёл к окну: ни верёвочной лестницы, ни верёвки, ни простыней... Как она спустилась?
- Госпожа покидала спальню?
- Нет.
- Манон!? - позвал герцог, он предположил, что она спряталась. - Манон. Демоница-моя-мстительная, выходи... Манон, ну правда, подурачились и хватит.
Тигран проверил гардеробную, обнаружил комод с потайным дном. На первый взгляд ничего из одежды не взяла. В ванной пусто. Дверь в гостиную тоже была закрыта изнутри.
Заметил на трельяже раскрытые шкатулки. Выпотрошила всё. Хорошо, с деньгами будет.
Раскрыл шкатулку с фамильными драгоценностями, все были на месте, кроме родового обручального перстня. Улыбнулся - не сняла. Но тут взгляд нашёл его на столешнице. Тигран помрачнел - сняла.
Драгоценности взяла, значит, ударится в бега. Наследство барона трогать не будет. Наличных у неё, скорее всего, не много, будет продавать украшения. Нужно срочно оповестить всех ювелиров, чтоб донесли немедленно. Приложить список с описанием украшений и хозяйки. Демон... она же многолика... Да-а-а, за годы её мнимого смирения и покладистости он забыл, кем она была.
Он чувствовал досаду, злость и азарт, кровь бурлила в жилах... Он узнал это чувство... Она вернулась, огненная его девочка... Её вчерашнее прощание произвело неизгладимое впечатление... Весь остаток ночи промучился в эротических снах.
Тигран, довольный, усмехнулся. Вот чего ему не хватало... чувства ожили, заиграли. Сезон охоты открыт. В этот раз он уже не совершит своей ошибки, и ломать её не станет.
Демон с ним, с наследником. Женит Илиана на дочке соседнего герцога, уже ведутся переговоры на этот счёт. Родит ему племянников, их он и воспитает как наследников. Так что обломайся, младший братик. Манон - моя, и только моя.
- Разбудите графа, - приказал Тигран. Настроение его резко подскочило.
Илиан Аландер
Очнулся связанный... во рту земля и трава, голова болит. Последнее, что он помнил - Манон... развязывал ей руки... Илиан открыл глаза и сразу зажмурился. Вот ни чуточки не понравился ему кровожадный оскал камеристки Манон, знал он её. Скандалистка и драчунья, слуги часто на неё жаловались, посплетничать о герцогине при ней было абсолютно невозможно. Сразу фингал под глаз.
- Леон! - заорала она, оглушая графа, он поморщился от возросшей боли. - Передай госпоже, граф очнулся!
- Зачем же так орать, - простонал Илиан, отплёвываясь.
- Ой! Вас тошнит! - она прикрыла рот ладошкой, глаза стали круглые, но она тут же опомнилась, перевернула его на бок, пояснив: - Чтоб не захлебнулись.
Граф закашлялся от такой заботы, и его действительно стошнило, согласитесь, земля и трава малосъедобны.
- Ничего я вас звезданула... сотрясение... точно, - поставила диагноз Милена.
Сотрясение... пронеслось в мозгу Илиана... сотрясение... ОТЛИЧНО!!!
Он страдальчески застонал и закатил глаза.
- ОЙ! Мамочки... - испуганно пискнула Милена, толкнула его обратно на спину, отчего граф приложился затылком об пол и застонал уже по-настоящему. - Ой, мамочки! - она всплеснула руками и выбежала из комнаты.
Илиан лежал спелёнутый, словно младенец, во рту пакость, нос чешется, пятка правая тоже, голова опять же болит... но настроение-е-е... обалденное, еле сдерживался, чтоб не захохотать.
Он себе весь мозг сломал, придумывая возможные способы остаться в этом доме, вплоть до шантажа, а тут такой случай подвернулся.
Больной, несчастный, раненый на голову... эм-м... ушибленный по голове... эм-м-м-м... в общем, просто раненый мужчина. Вызывает в настоящей женщине сострадание и сочувствие.
Не мачо и амбал с мускулами, а вот такой: простой, интеллигентный (слово это Манон сказала как-то про одного профессора), красивый, обаятельный, не во всех отношениях положительный мужчина.
Непременно вызовет у Манон чувство сострадания. Подбирает же она брошенных детишек... ну, пусть ещё одного подберёт... не ребёнка, но страшно нуждающегося в женской заботе и ласке графа. Между прочим, графья бесхозные на дороге не валяются. Их подбирать нужно вовремя... с пола в том числе.
Придёт, наконец, хоть кто-нибудь... нос адски чешется.
В коридоре раздались шаги и голоса. Илиан закрыл глаза и прикинулся обморочным созданием.
- Вот! Видите! - услышал он голос Милены.
- Он умрёт? Да? - в голосе слышались слёзы. - Меня казнят за убийство графа...
- А не надо было со всей дури лупить графа по голове сковородой, - сказала Манон, останавливаясь над Илианом. - А потом ещё желать добить в бессознательном состоянии, чтоб не мучился.
Вот кто виновник этого "счастливого случая", отлично, используем по-полной чувство вины, сделал выводы Илиан.
Манон присела рядом, подняла сначала одно веко, затем второе.
- Жить будет, - резюмировала она. - Леона за лекарем отряди, и быстро.
Застучали торопливые каблучки убегающей Милены.
- Недоросли, демоны выдергай им ноги, - выругалась Манон. Чуть шершавая ладонь коснулась его лба... мозоли от оружия... не перестала тренироваться... о-о-о, да, да, подержи свою прохладную ладошку... да, вот так, погладь меня по волосам... Ау-у-у-у... больно же, там шишка!
- Илиан, перестань притворяться, я же вижу, как у тебя ресницы дрожат, - проговорила Манон, больно стиснув его волосы на затылке.
Илиан простонал и открыл глаза. Вот тебе и сострадательная женщина.
- Нам нужно поговорить, - Манон аккуратно опустила его голову на пол. Она внимательно всматривалась ему в глаза. - М-да-а.
- Илиан, как ты оказался здесь?
- Я следил за тобой, - соврал мужчина.
- Не лги мне, - сказала она тихо-тихо, спокойно-спокойно.
Илиан вздохнул. Ответил.
- Я знаю про это место почти четыре года.
Он видел, как она моргнула, принимая и осмысливая услышанное.
- Тигран про него не знает, - добавил он, понимая, что это будет следующий вопрос.
- Ты ему не сказал?.. Почему?
- Потому что это твой секрет.
Он видел, как расширились от удивления её глаза.
- Если б ты хотела, ты бы сама ему рассказала, - продолжил Илиан, - а ещё, я знаю про тебя и Маркуса, - о-о-о, а вот это он зря сказал...
Он увидел, как глаза Манон сузились в злые щёлочки, рука потянулась к поясу за дагой.
- Мано-о-он, а что ты задумала? - поинтересовался потенциальный труп.
- Знаешь, Илианчик, есть такая присказка: "Я слишком много знал".
- Мано-о-он, давай без глупостей, в конце концов, я твой родственник, - привёл аргумент во спасение своей жизни Илиан.
- Бывший, - выдохнула ему в самое ухо. И он почувствовал, как холодная сталь коснулась горла. - А теперь рассказывай, и НЕ ЛГИ мне, - он чувствовал её дыхание у самого уха.
Да-а-а... вот так, близко, грудь касается его плеча... подыши ещё...
- Илиан? - позвала Манон, не на такую реакцию она рассчитывала, обычно ей начинали выкладывать всю подноготную, ну или посылать куда подальше... а этот лежит, лыбится.
- Илиан! - Манон потрясла его за плечо, приложив пару раз затылком об пол, приводя в чувство, он застонал и поморщился.
- Прости... больно, да? - тон такой испуганно-заботливый и в глаза заглядывает с сочувствием.
- Нет, ничуть... - а в глазах жалобное... щас умру. - Манон, а у меня нос чешется, и пятка тоже, голова болит и кружится, тошнит...Манон, а почему тебя две?
- Илиан?! - она прижала ладошку к горячему лбу. - Демоны, ты бредишь, Илиан.
- Рук не чувствую... - простонал, закатывая глаза.
Манон быстро стала вспарывать плотные витки верёвки, рачительная хозяйка в ней злилась на Леона. Столько отличной верёвки придётся выбросить, такими обрезками никого уже не свяжешь. Вычту из жалования, чтоб впредь думал головой, успокоила себя Манон. И заметку себе поставила: научить парня правильно связывать пленников.
Покончив с верёвками, она склонилась над бледным Илианом. Погладила по волосам, лицо такое всё чумазое, вид несчастный-пренесчастный. Она начала растирать сначала одну руку, потом вторую, возобновляя кровообращение, перешла на ноги, потом грудь. Илиан лежал и постанывал, руки его сжались в кулаки.
- Потерпи, сейчас приедет вредный старый брюзга Антуан Морро, и ты быстренько пойдёшь на поправку, поверь моему опыту, - рука Манон случайно наткнулась на что-то твёрдое, Илиан застонал. Опустила глаза, потом перевела взгляд на лицо Илиана. Бледное, с горящим румянцем, глаза крепко зажмурены, с закушенной нижней губой. Руку она не убрала, злорадная улыбка скривила губы, сейчас она ему отомстит за всё хорошее...
- Илиа-ан...
- Мммммм - промычал он, не разжимая губ.
- Илиа-ан... - более настойчиво позвала она.
- Что-о-о? - с усилием, выдавил хрипло мужчина.
- А чего ты стонешь? Тебе больно? - в голосе столько участия и сострадания.
- Да-а-а, - прохрипел.
- А где тебе больно? - рука как бы нечаянно надавила на значительно возросшую выпуклость.
- Ве-езде-е, - простонал мужчина и взмолился, - Манон, убери руку.
- Видишь ли, Илиан, - Манон постучала пальчиками по сами знаете чему, - мне придётся оставить тебя в доме. Поэтому договоримся на берегу, - Илиан слегка выгнулся навстречу её руке.
- Лежи смирно! - приказала Манон. - Я проверяю тебя на прочность, зная твою кобелиную натуру, а у меня тут девушка молодая, неопытная...
Рука Манон уже непроизвольно поглаживала, вне зависимости от хозяйки.
- Предупреждаю, подкатишь к ней свои бубенчики... - Манон демонстративно раскрыла дагу. Три лезвия раскрылись лепестками и тут же соединились воедино. - Отчикаю.
- Всё, что угодно, только руку убери... садистка, - взмолился Илиан.
- Ой, прости, забыла, - Манон, слегка покраснев, отдёрнула руку, - что-то жарко вдруг стало.
Она поднялась и отошла, перевела дыхание и посмотрела на мужчину. Илиан лежал в окружении верёвочных обрезков, руки сжаты в кулаки, всё тело напряжено, как струна, лицо пунцовое в чёрных и зелёных разводах, пот бисером рассыпался по лбу и вискам, травинки запутались в волосах и яростно горящие глаза, обещающие МЕСТЬ... Манон сделала шаг назад, а потом расхохоталась.
Илиан возмущённо засопел. А взгляд стал обещать СТРАШНУЮ МЕСТЬ.
Манон хохотала и не могла остановиться, слёзы выступили из глаз.
- Манон, прекращай ржать, - возмутился Илиан.
- Не-емо-гу, - она уже согнулась пополам, - ты бы себя видел.
Илиан попытался приподняться и осмотреть себя.
- Лежи, болезный, - сквозь смех простонала Манон, - у тебя лицо всё в земле и траве, выглядишь чрезвычайно забавно.
Илиан устало откинулся обратно на пол, голова всё же болела. А хохот... пусть, у неё откат пошел после истерики.
Но рученьку на самом драгоценном он ей припомнит... садюга белобрысая... умолять будет и остановиться и не останавливаться... сочтёмся, судьбинушка, сочтёмся. Я тебе ещё гостиницу припомню, когда тебя за парня принял и с ума сходил, думая, что мужика хочу. Всё, ненаглядная, припомню... прядку твою белую, влажную, змеящуюся по шее на фоне огня...
- Илиа-ан, - донёсся до него голос сквозь мечтания, - вот знаешь, мне совсем не нравится твоя улыбка... Как-то даже боязно.
Улыбка растянулась до ушей, мужчина заложил руки за голову и мечтал, мечтал, мечтал.
- Где тут недобитый, в предсмертной агонии граф? - раздался скрипучий саркастичный голос, разом грохнувший Илиана с небес на землю.
- А вот он, господин Моро, - голос Манон стал подобострастно услужливым.
- До кровати не дополз?
- Не дополз, - согласилась Манон, пряча улыбку.
- Леон рассказал мне, что нежная рученька Милены сковородкой приласкала?
- Приласкала, - кивнула Манон.
- Пойдём, польёшь мне на руки... - поверх очков старик смерил графа пронзительным взглядом выцветших от старости голубых глаз. - Хотя, его можно и так осматривать, ему уже не повредит.
- Нет, вы уж помойте, - возмутился Илиан такому пренебрежению к своей раненой персоне.
- Привередливый? - проскрипел неприятный голос.
- Жуть.
- Ничего, и это лечится, - сообщил Антуан Моро, направляясь в ванную комнату. - Парочка клистиров, десяток-другой пиявок...
- Мано-о-он?.. - Илиан сделал страшные глаза. И указал ими на спину лекарю.
Она мстительно улыбнулась и показала ему язык. Илиан впал в прострацию. Палач только что показала ему язык, словно девчонка-подросток... женщина, дай себя затискать... ну, хоть чуточку. Илиан застонал и закрыл глаза.
Я мужчина, я сильный взрослый мужчина, я держу ситуацию под контролем... внушал он себе... какой, к чёрту, контроль, чуть не сдох от желания, почувствовав её руки, разминающими его тело...
- Голубчик, да у Вас эрекция, - просветил его мерзкий старикашка, как будто он сам не знает, что у него в штанах происходит. Манон прыснула. Откашлялась.
- Вы тут дальше без меня, - начала Манон, отводя глаза.
- Детка, а как я со своим ревматизмом потом разогнусь? На постель помоги ему перебраться.
- Так он же грязный, перепачкает всё.
Илиан посмотрел на неё так, что ей стало стыдно, но не совсем.
- А можно его сначала помыть?
- Помыть можно, - согласился старик, глаза его хитро блеснули за стёклами очков, - только ты ему помоги подняться и доковылять до ванной, боюсь, один не осилит.
Манон обречённо вздохнула, подошла к Илиану, присела, помогла приподняться, он обхватил её плечи, кряхтя и постанывая, с трудом поднялся с пола.
- Погоди, дай гляну ему в глазки, - Моро подошёл, оттянул одно веко, другое, покрутил головой из стороны в сторону, и когда Манон отвернулась... он подмигнул... вот как есть, этот старый хрыч ему подмигнул. Илиан раскрыл от удивления рот. Старик пальчиком прикрыл, зубу клацнули.
- Веди, думаю, осилит. Я пока инструменты приготовлю. А ты ему помыться поможешь.
- ЧТО!? С какой стати? - взревела Манон, дернувшись так, что Илиан впечатался спиной в косяк, по-настоящему застонал и сполз на пол.