Ах, вон оно что! Краем уха я слышала, что через месяц прибудут корреспонденты других журналов и газет. Вот и отлично!..
Ночь потихоньку вступала в свои права. Линка сопела в обе дырочки в обнимку с фотографией. Я же ждала Милана. Ждать он себя долго не заставил. Милан припарковался на карниз. Сейчас его транспортным средством была метла. На нём не было бинтов, и выглядел весёлым и жизнерадостным.
– Готова к перелётам? – спросил он.
– Вроде да, – ответила я шёпотом.
– Укладывайся, и готовь транспортное средство! – бойко скомандовал он.
Я вытащила из футляра лиру, провела по перекладине. Та увеличилась в размерах. Струны весело загудели. Я обернулась. Линка спала, даже не дёрнулась. Фух, как камень с души. Немного вещей я всё же прихватила, кто его знает, что там есть, а чего – нет. Забрала и награды с олимпиады, в общем, всё вычистила. Милан на меня смотрел с каким-то подозрением.
– М-да, – покачал он головой, – первый раз вижу девушку с минимальным количеством вещей! Обычно они берут по три-четыре чемодана, потом фиг втащишь!
– А ты как хотел? Кому сейчас легко?
Я уселась на лиру, и осторожно протиснулась в окно. Ночь была тёплая, и лунная. Свежий ночной воздух, мм, прелесть!
– Чтоб мне куковать в Бешеном Сундуке двое суток! Это же лира Потерянного берега!
Я кивнула. М-да, наверно среди магов нет тех, кто не знает о них…
– Откуда она у тебя?
– В наследство досталась, – пожала я плечами.
– За мной Лия! Нам надо успеть до утра!
Я полетела за ним. Город начал погружаться в сон, и только отдельные граждане и клубы с магазинами продолжали бодрствовать. Ощущение, будто летишь по ночному небосводу, что сверху звёзды, что снизу. Необычное ощущение. Милан периодически оглядывался на меня.
– Слушай Лиль! – обернулся он. – Ты не произнесла заклинание полёта…
– Да, – прервала я его. – Я и без них справляюсь, и всё благодаря тому справочнику, что ты мне дал.
– Но даже мне нужно, пусть и про себя, но произнести!
– Лиры – уникальные инструменты, и они понимают своего хозяина с полуслова! – Отозвалась я.
Я не заметила, как мы уже были над океаном. Волны были не спокойны, будто вот-вот начнётся буря. Холодный воздух кусал щёки и руки. М-да, купаться в такое время года желательно воздержаться.
Сзади был виден берег, но он далеко. Я так была рада, что покинула дом Лариных. Начнётся другая жизнь!
Виднелся остров. Сверху он казался таким маленьким, и запросто поместится в руке. Однако это только фантазия. Мы снижались. Остров становился всё ближе, всё громаднее. Ветер свистел в ушах, трепал волосы, слезились глаза. Мною была замечена ребристая поверхность. Я бы не сказала, что она как-то выделялась, но заметить её было невозможно. Милан увеличил скорость. Я решила последовать его примеру, если он не боится, то чего я-то должна бояться?
– Лия! Сейчас будем преодолевать барьер. Не замедляйся!
– Хорошо! – отозвалась я.
Не думаю, что он меня слышал. Ребристая поверхность была всё ближе и ближе. Хоть сердце и убежало далеко в пятки, я всё же добавила газу. Ощущение, будто меня окатили холодной водой.
– Ну, как? – поинтересовался Милан. – Как ощущения?
– Будто вылили ведро ледяной воды!
– Расслабься Лиль! Все первокурсники испытывают такое чувство! Зато ты вон как взбодрилась!
М-да, в чём-то он прав…
– Ладно, полетели, академик Аксен ждёт.
Я окинула взглядом остров. Три здоровенных замка возвышались над маленькими домами. Позади домов и самих замков располагался лес. По правую сторону виднелись тёмно-зелёные пузырящие лужи. Возможно, что это горячие источники, но не факт. По левую сторону небольшой участок леса прогоняет времена года. Листья, то опадают, то снова вырастают. Волны бились о купол, пытаясь прорваться на остров, не тронутый людьми.
Приближались мы к замку, который был по левую сторону. Центральный и правый замки были огромны. Сколько же там этажей и комнат? Массивные, просто гигантских размеров двери преграждали, путь в замок.
– Та-ак! – протянул Милан. – Что я не вижу огров! А это не к добру!
– Что за огры? – спросила я.
– Это такие здоровенные толстокожие жители лесов Трёх Дорог с дубинками в лапах! Один раз огреет, коньки отбросишь!
– А! Кто тут осмелился потревожить меня! – Оглушительным голосом поинтересовалась голова с рогом.
– А, Грош! Какая встреча…
– Замолчи букашка! Вы посмели сюда придти! Смерть!
Огр замахнулся на нас дубинкой. Эм, что всё? Так быстро?
– Да Грош, но ведь не с пустыми руками!
– А? – Дубинка остановилась на полпути к нам. – Не с пустыми руками?
– Ага! Во-о-н там видишь повозку?
– И? – огр оглянулся.
Пока он приглядывался, мы просочились в щель. Слышно было, как он ревёт.
– Ух! Прорвались! С этим огром шутки плохи, а потому надо быть бдительным. Особенно, если возвращается поздно ночью.
– Такой вредный?
– Нет, – отмахнулся он. – Просто никого пропускать не желает. Старшекурсники говорят, что огры могут так проклясть, что можешь сразу капать могилку. Я пока не видел, но блюди в оба! Пошли.
Мы шли по шикарному коридору. Пол был холодный, что у меня ноги к нему примерзают. Освещением служили факелы, и светящиеся шары на высоте около двух метров. На столах стояли горшки с цветами, а на полу ещё и хищные растения.
– Осторожно Лиль! Эти твари вечно голодные. Того и гляди проглотят.
Растение клацнуло угрожающе зубами. Я же держалась поближе к Милану.
– Лия. Мне тут нужно к Алфёровой. А тебе к Аксену. Пойдёшь по прямой, завернёшь направо. Мимо его кабинета не пройдёшь.
Что ж пошли? Я поднялась по лестнице, и завернула направо. Увидала я широкий и высокий коридор, освещаемый факелами. На одном из столиков стояла ваза. Она грозилась упасть и разбиться. Я сторонилась её. Та сделала кувырок, два круга вокруг себя, и зависла на краю стола.
Вот ещё! Я побегу её спасать? Ага, шнурки поглажу только! Ваза тяжко вздохнула, и вернулась на своё место, то есть на середину столика. Я пошла дальше. На полу лежал ковёр. Какой-то он… занюханный, пыльный. Небось, его последний раз выбивали и стирали около ста лет назад. Пожав плечами, я пошла дальше. Вот я вазу обошла, почему тоже самое не сделала с ковром?! Половичок выбрался из-под меня. Я с грохотом шлёпнулась на холодный пол. Коврик стряхнул на меня пыль веков, и скрылся за углом.
Я отряхнулась, и пошла дальше. Тут послышался лязг цепей. Под ложечкой засосало. Я с опаской оглянулась. На меня со всего разгона надвигалась тележка! Цепей я не видела, но то, что эта прозрачная тележка хочет меня переехать – я видела! Между двумя стенами было углубление. Я нырнула туда. Телега пронеслась мимо. А я, тяжко дыша, выглянула из укрытия. Этого драндулета не было. Сделав первый шаг, я осмотрелась. Вроде меня никто переехать не хочет, и даже не слышно лязга цепей.
Кабинет академика Аксена я действительно не прошла мимо. Массивная дверь из дерева (окантовкой служило всё тоже золото), открылась, едва я подошла ближе. Дверь открылась, впуская меня внутрь.
– Апчхи!
Свербит в носу. Это всё половичок виноват! Поднявшись по ступенькам, я имела честь созерцать кабинет самого академика Аксена. В жизни не видела столько книг! В кабинете имелся и второй ярус. Что там было, мне не было видно. Передо мной сидели: дама с длинными волосами бежевого оттенка; облокотившись о стол, предположительно сам академик Аксен, а ближе к окну стоял смуглый мужчина, скрестив руки на груди, он презрительно на меня посмотрел. Его глаза как две чёрные дыры пожирали меня. Я поёжилась, стараясь не смотреть на него.
– Вот и новый студент пожаловал, – обронила дама.
– Проблем не было с перелётами? – спросил Аксен.
– Нет, отлично долетели, – пожала я плечами.
– Ещё одна неумеха пожаловала! – фыркнул мужчина у окна. – Добраться сами уже не в состоянии!
– Устин! Прекрати!
Вышеупомянутый господин фыркнул, и что-то сказал, что, таких как я нужно лишить разума, и сделать рабами.
– Мы рады, что наше отделение пополнилось ещё одним светлым магом! – Торжественно объявил академик Аксен.
– Отделения? – переспросила я.
– Да. Есть в нашей академии два отделения: светлое и тёмное. – Дама поправила своё платье. Её бежевые волосы блестели в свете огней. – На светлом отделении учится меньше магов. Поэтому мы стараемся будущих первокурсников определить на светлое отделение. Однако – как это часто случается – чуть ли не половина светлого отделения переходит на тёмное. Не многие возвращаются обратно.
– Как это ни печально, но это так, – вздохнул Аксен.
– Хех, ничего! Скоро и она уйдёт на тёмное отделение. Вот там и поговорим! – в полголоса произнёс Устин.
– Прощу прощения, – вставая, произнесла дама, – но мне нужно покинуть вас.
Она плавно выскользнула из кабинета. Устин последовал тому же примеру. Перед уходом, он ещё раз оглядел меня, и, что-то пробормотав, выскользнул в коридор.
– Вот, теперь мы одни. Я рад, что ты прибыла в академию Лиля. Ты уж извини, что так долго мы копошились. Некоторые дела нужно было решать немедленно! – Академик глянул в окно. – Тебе пришлось трудно у родственников, но думаю, здесь тебе понравится больше.
– Собственно, почему я здесь? – Спросила я.
– У тебя есть способности к магии… и весьма неплохие. Если честно, то я даже понятия не имею, какая сила в тебе таится. Евгения наблюдала за тобой в мире анимашей, и пришла к выводу: твоё место на светлом отделении. Ещё бы не на светлом! – Академик хмыкнул.
Аксен обошёл свой стол, и заглянул в ящик. Он что-то рыскал в нём. Даже из-за кипы бумаг было видно, как он усердно это что-то ищет.
– А вот оно!
Я с некой опаской посмотрела на академика. Он подошёл ко мне, и вручил кованое украшение с зелёным камушком в середине. Точно такое же я видела у Милана! И у академика это украшение было на ладони.
– Это сафирит, – пояснил он. – Его надевают на ладонь. У каждого мага должно быть магическое украшение. У кого кольцо, палочка, сафирит, кулон и так далее. Маг сам выбирает то или иное украшение. Камень, в ювелирных изделиях, у светлого мага зелёный, а у тёмного – красный.
Я надела эту красоту. При желании, сафирит можно носить и на внешней стороне ладони. Сила заклинания не меняется.
– Милан проводит тебя до комнаты. Да, и не забудь: завтра начинаются уроки!
Проще говоря, меня спровадили. Я вышла из кабинета академика, а меня уже ждал Милан. Сияет, как медный таз!
– Ну, как? Что сказали? На какое отделение? – Торопливо спросил он.
– Спросили: как добралась? Ничего не произошло? Отделение светлое.
– Наш товарищ! – обрадовался он. – Пошли, я покажу, где ты будешь жить.
Мы пошли дальше по коридору. Тут снова послышался скрип тормозов. На нас надвигалась тележка. О, нет! Опять она! Милан не двинулся с места. Он вскинул руку с сафиритом, и будто давая тележке пощёчину, пошёл дальше. А сама тележка прошла сквозь стену.
– Что это было? – Спросила я.
– А, тележка-убийца! Да так! Этот драндулет всегда пугает новеньких. Старшекурсники её на доски разбирают. А она ещё больше звереет. С такими предметами нужно быть осторожным. Просто представь, что ты её отодвигаешь в сторону, а магический предмет сам закончит твои действия. Мы пока единственная академия, умеющая без заклинаний творить магию.
Пока мы болтали, я осматривалась. На стенах висели живые картины и фотографии. Вдоль правой стены коридора стояли цветы. С потолка по обеим стенам свисали лианы. Опаньки! Ещё она ваза-самоубийца! Эта оказалась хитрее. Как только она поняла, что её никто спасать не будет, скатилась со стола и разбилась. Мы даже не обернулись. Слышно было, как она собирает свои осколки, и что-то кричала нам вслед.
– Вот мы и пришли.
Стояли мы на балконе. А внизу располагалась гостиная. Имелось два камина, около дюжины диванов и столов, и несколько стеллажей с книгами. В самой гостиной никого не было. Оно и понятно, время позднее.
Моя комната оказалась на первом этаже. Так, уже хорошо! В коридоре умещалось приблизительно двадцать комнат по обе стороны. Моей комнатой оказалась первая дверь слева. Я зашла туда. Не сказала б, что комната была светлой, но жить можно. Стоял шкаф для одежды, два стола. Один для уроков письменных, другой для уроков практических. Широкая, просторная кровать. Книжные шкафы буквально ломились от книг. Имелось три окна: одно на моей стороне, другое у соседки по комнате, третье было посередине.
Комната соседки и моя отличались чертой и светом. У меня комната светлее, у неё темнее. Кстати о соседке! Барышня лет шестнадцати-семнадцати на вид, волосы до плеч сиреневого цвета. Возлежала она на кровати в виде гроба. Её кровать стояла напротив моей двери. Видимо, чтобы видеть, кто входит. Комната соседки была сделана в готическом стиле. Свечи около её кровати были в виде черепов, а на столе лежала чья-то голова. Судя по длинным зубам – вампира. М-да, весело будет!
– Привет! – Помахала я рукой барышне.
– Пока! – ответила она, отворачиваясь.
Хм, не хочет разговаривать, не надо. Только сейчас я заметила лиру и свой багаж. Лиру я убрала, а вот вещи я оставила на завтра. В комнате была ещё одна дверь. Я заглянула туда. О, ванна!..
Как хорошо! М-да, ванна – это вещь!.. Я нырнула под одеяло. Некоторое время я ворочалась. Ни разу я не спала на кровати, а тут тебе на! Не привычно… мягко, тепло…
Глава 6. Великий тёмный маг Ар и старзис
Утро ранее, и сна ни в одном глазу! Хотя, чего я хотела? Во-первых – привычка; во-вторых – ещё не привыкла. Соседка спала сладко, периодически стукалась локтями о койку. Я достала «Справочник начинающего мага», и принялась листать. Книга выдала сообщение: «Через полчаса начнётся урок по травам. Второй этаж». Вот и расписание!
Я вышла из комнаты. Пришлось немного побродить по гостиной, а так всё вроде было хорошо. Кабинет был мною обнаружен. Думаю, что мимо него невозможно пройти. Дверь была заключена в лианы и мох. Она открылась, впуская меня. Многие парты были свободны, многие уже заняты.
– О, новенькая, да ещё и со светлого отделения! – разрезал тишину чей-то голос.
Все те, кто находились в аудитории, засмеялись. Я не обратила внимания на них. Первая парта была свободна, вот за неё мы и сядем! На парте было три книги, несколько флаконов с дроблёной травой, и несколько видов порошка.
– Добрый вечер студенты! Зовут меня Евгения Андреевна Алфёрова, доцент кафедры травничества. Сегодняшняя тема урока «Болотные растения». Болотные растения предпочитают влажный климат, и очень прожорливы. Эти растения предпочитают ещё и туманные местности. Так лучше охотиться на магов. Те теряются в тумане, а Болотные растения нападают на них, высасывая из них магию до капли. Главное не давать растению уронить вас на землю, тогда даже заклинания не помогут!..
А я и не заметила, как она вошла. Рассказывает она увлекательно.
– Итак, теперь научимся защищаться от Болотных растений! – продолжила Евгения Андреевна.
Перед нами появилась дверь. Она открылась. Темнота и больше ничего. Тут послышались клацанье зубов. Я негромко сглотнула. Перед нами появились средних размеров растения со здоровыми головами. Их плети начали простилаться по аудитории. Половина девчонок взвыла от страха. Я же пыталась сохранить спокойствие, но выходило из рук вон плохо.
– А вот зря вы боитесь! – заметила доцент Алфёрова. – Чем больше вы кричите, суетитесь, тем хуже вам!
Она взмахнула рукой, и Болотные растения с визгом скрылись во тьме. Дверь никуда не исчезла, она так и оставалась открытой.
– Ох, морока с этими растениями! А ну-ка красавцы! Выходи по одному!
Растения, правда, опасливо, но вылезли снова. Они жалобно скулили.
– А теперь товарищи студенты, делаете следующее: те, кто имеет перстни, делают вот так… – Евгения Андреевна нарисовала в воздухе круг, и вдавила его. – Те, кто имеет палочки, произносят «Быструс уползасус». А те, кто вооружён сафиритами, прикоснитесь пальцем к камню, смотря на цель…