— Попробуй распутаться, — с усмешкой посоветовал Торрен.
— Да пошел ты, — дружелюбно произнес я, немного подумал и продолжил: — Можно сказать, что надо мной в моем мире провели специальный ритуал, после которого я получил возможность управлять собственным организмом как угодно. Регенерация — это одно из приобретенных свойств, в ситуации, когда я без сознания, она запускается сама.
— Интересно, интересно, — медленно сказал лич. — Ритуал ты вряд ли сможешь повторить?
— Ритуал — это просто ближайшее понятие в вашем языке. У нас в мире нет магии, совсем нет. Поэтому сделать такое преобразование можно только с помощью очень сложного оборудования.
— А почему нельзя сделать это оборудование здесь? — полюбопытствовал кто-то из братьев.
— Вы что, думаете, это ткацкий станок, что ли? — усмехнулся я. — Чтобы сделать такое, нужны несколько десятков тысяч различных специалистов, нужны химические заводы, нужны сборочные цеха, да много чего нужно, всего и не перечислить.
— А у вас все такие, как ты? — спросила Джула.
«О! Наша застенчивая девочка влезла в разговор старших».
«Засунь сарказм себе знаешь куда!»
«Попрошу отметить, что этого «знаешь куда» у меня нет».
— Нет, конечно. Когда я покинул свой мир, то был единственным в своем роде.
— Ого, — сказал Торрен, который намеревался задать еще парочку вопросов, но его перебил Бератрон:
— Так! Пообщались, и хватит, больному стоит отдохнуть, так что оставим его одного. — После этого он обратился ко мне: — А тебя предупреждаю: тебе категорически нельзя напрягать магическую ауру. Никаких заклинаний, никакого телекинеза. Дня три должно хватить для полного заживления ауры. Ясно?
— Вполне, я не идиот. Мне достаточно один раз наступить на грабли, теперь я ко всем духовным телам отношусь сугубо серьезно. Честно.
— Вот и хорошо, — улыбнулся лич. — Постарайся отдохнуть. Во сне аура восстанавливается быстрее.
Сен
Полянка у дома Бератрона, через пять дней
— Готов? — спросил лич.
— Честно? — поинтересовался я.
— Да.
— Нет, не готов. Память о боли после встречи с элементалем еще свежа в моей памяти.
— Но это не повод бояться, — укорил учитель.
— Но вполне себе повод опасаться, — ответил я, закуривая. — Пару минут, и я настроюсь.
— Хорошо.
Сегодня у меня вторая попытка «подружиться» с этими забавными магическими существами. Уверенности в своих силах у меня, естественно, нет.
«Рекомендую повторить. Строишь заклинание, и весь быстрый резерв в него. Может, еще круче станешь?»
«Я вот не понимаю. Если я сдохну, то ты, как производная моей личности, умрешь вместе со мной. Или тебе не нравится жить?»
«Да ладно тебе, я всего лишь пошутил».
«Умолкни, ты сбиваешь правильное настроение для встречи с элементалями».
— Приступим, — пробормотал я в никуда, отбросил в сторону остатки сигариллы и построил заклинание приглашения элементалей.
Теперь добавим немного сырой маны и будем ждать.
Потекли долгие секунды… Внезапно навалилось знакомое ощущение, только значительно слабее: я не потерял связь с реальностью, и никаких неприятных ощущений покойника, закопанного на глубине ста метров, не было.
«Он где-то рядом».
«Я, знаешь ли, заметил».
«Привет», — попробовал я передать послание, после что-то получил в ответ, и контакт пропал.
— Как дела? Как пообщался с элементалем? — поинтересовался Бератрон.
— Вроде кто-то пришел, — неуверенно сказал я. — А вы тоже его почувствовали?
— Конечно, — со смехом сказал лич. — Я все-таки в элементальной магии разбираюсь. Что он тебе «сказал»?
— Я не уверен, но мне показалось, что-то среднее между «не до тебя» и «чего надо, недоучка?».
— Этого и следовало ожидать. Для новичка слишком сильный элементаль. Попробуй еще раз, только влей еще меньше маны. Надо, чтобы кто-то из совсем молодых пришел.
Уже привычно строю заклинание и буквально чуть-чуть напитываю его маной — конструкт едва-едва «засветился». Почти сразу почувствовал элементаля, в отличие от предыдущих попыток, давления не было, а было ощущение, что рядом прыгает щенок.
«Привет», — послал я импульс.
В ответ меня окатило смесью радостного ожидания и интереса.
— Что делать? — тихонько спросил я лича, стараясь не потерять контакт.
— Ничего, попробуй с ним пообщаться, попроси что-нибудь сделать. А я пошел, у меня и другие ученики есть. Дерзай! — На лице Бератрона заиграла легкая усмешка, после чего он развернулся и ушел. Не забыв забрать остальных.
С элементалем я возился до самого вечера. Я накормил его маной до отвала и научился разбирать, что он хочет мне сказать. В принципе общение с ним было похоже на игру с дрессированной добродушной собакой. Под самый вечер мне удалось добиться, чтобы он сделал небольшой нерукотворный холмик.
Как бы с ним попрощаться?
«Попробуй сказать «пока».
«Пока, мне пора идти», — отправил я импульс элементалю, снабдив его толикой маны. В ответ до меня донеслось сожаление и приглашение «поиграть» еще.
«Забавная зверушка».
Ага, только не зверушка. Мне даже понравилось с ним «играться», такое незамутненное сознание. Только утомительно, как будто резерв весь кончился.
«Ты вообще считал, сколько раз ты ему ману посылал? Я думаю, что резерв вполне мог кончиться…»
Да и черт с ним, не жалко. Надо идти спать, а то Бератрон говорил, что завтра будет обучать меня взаимодействию с другими элементалями.
Библиотека Бератрона, рукописные записки неизвестного автора
…Несмотря на большое количество магов-элементалистов, на вопрос, кто же такие элементали, еще никто не смог дать ответ. Все теоретические знания заканчиваются на том, что элементали — это магические существа и живут они в магическом плане, в котором достаточная насыщенность соответствующей маны.
А вот белых пятен очень много. Приведу лишь самые известные вопросы теоретиков-элементалистов вместе с общепризнанными гипотезами-ответами:
Обладают ли элементали полом? Нет, не обладают.
Как рождаются и умирают элементали? Когда сила элементаля достигает определенного предела, то он умирает, но вместо себя оставляет несколько сотен (или даже тысяч) слабых элементалей.
Если элементали постоянно делятся, то почему их количество почти постоянно? Ответ неизвестен.
Действительно ли сила элементалей зависит от их возраста? Да, зависит.
Можно ли убить элементаля? Да, можно. Применение заклинаний, сильно искажающих магический план, приводит к смерти элементалей.
Какие виды элементалей существуют? Подтверждено существование элементалей воды, земли, огня, воздуха. Распространена гипотеза, что есть элементали льда, металла, но большинство теоретиков сходятся на мысли, что это просто разновидности элементалей воды и земли соответственно. Также стоит вспомнить теорию одного магистра-элементалиста о существовании элементалей жизни, смерти, ментала и даже пустоты. На мой взгляд, это бредни старого, окончательно выжившего из ума маразматика (последние семь слов старательно зачеркнуты), недоказанная теория, к которой нет ни малейших предпосылок.
Враждуют ли элементали противоположных стихий? Нет, данный миф уходит корнями в распространенное заблуждение о «противоположных» друг другу стихиях и, соответственно, противоположных манах.
Отдельно стоит рассмотреть следующий вопрос: способны ли элементали к командной работе или общению между собой? Вопрос, вызывающий активные дискуссии среди элементалистов.
Обычно в качестве доказательств данной теории приводятся следующие факты:
Классическое заклинание приглашения элементаля нельзя уловить уже на расстоянии больше пятисот метров, в то время как элементали могут услышать его за несколько тысяч километров. Считается, что элементали по цепочке передают приглашение и один из них откликается. И именно поэтому на одно заклинание откликается только один элементаль.
Старшие элементали могут мстить за «молодняк», погибший по вине магов. Противники данной теории возражают и выдвигают следующие доказательства:
Заклинание приглашения элементаля не улавливается из-за того, что чувствительность магической ауры магов на несколько порядков ниже, чем у элементалей.
Документально подтвержденных фактов о мести элементалей нет.
Ни один элементалист так и не смог заставить двух элементалей даже одной стихии работать сообща. То есть с каждым элементалем необходимо работать отдельно.
Глава 3
Дом для Малыша
Не бойтесь совершенства. Вам его не достичь.
Сальвадор ДалиСен
Бератрон указал мне место на поляне, где грунтовые воды проходили близко к поверхности. Я провел приглашение элементаля воды. С призывом проблем не возникло — пришел как миленький.
— У тебя неплохо получается, — подбодрил меня лич. — Вот тебе конструкты для огненного и воздушного. С кого начнешь?
— С воздушного, а то для огненного нужно костер разводить. И, насколько я понял из книг, с ним тяжелее работать.
— Есть такой момент. На огненного элементаля сложнее настроиться, даже сложнее, чем на воздушного. Такая у него специфика. Но хватит слов, начинай.
Наученный горьким опытом, я влил в заклинание приглашения воздушного лишь толику маны. Видно, из-за того, что призыв происходил на открытом воздухе, даже этого оказалось много: элементаль пришел, конечно, но несколько сильнее, чем ожидалось.
— Попытайся с ним справиться, — посоветовал Бератрон.
«Легко сказать».
Будем пытаться.
Через пару часов я, весь взмокший от напряжения, пил чай в обеденной комнате. Лич сидел напротив и о чем-то размышлял.
— И как ощущения? — спросил, появляясь, Торрен.
— Тяжко, — ответил я, — как будто пару тонн железа перетаскал.
— Еще бы, — вмешался Бератрон, — ты его столько раз подкармливал маной, что у тебя почти весь резерв опустошен. А этот элементаль будет в окрестностях еще пару недель ошиваться в надежде на повторение десерта.
— Это же хорошо? — уточнил Торрен. — Ведь чем чаще опустошаешь быстрый резерв, тем быстрее он увеличивается? Вы так Сену говорили.
— Конечно, так, — ответил лич, — но сейчас у Сена задача не в том, чтобы увеличить резерв, а в том, чтобы научиться эффективно работать с элементалями. А он вместо этого их подкармливает.
— Ничего, что я здесь сижу? И что в этом плохого?
— Потом будет сложнее настраиваться на то, чтобы заставить их работать.
— Хм… Хорошо, учту.
— Как себя чувствуешь? Резерв немного восстановился?
— Вроде бы да.
— Отлично, тогда пошли разберемся с последним элементалем.
Разведя костер, я призвал совсем слабенького огненного элементаля, немного «поиграл» с ним и отпустил.
— Легко получилось? — спросил лич.
— Как ни странно, да.
— Потому что он слабый был. А до этого был сильный воздушник. Поэтому такой контраст.
— Хм… возможно.
— Вот тебе задание на три дня: улучшить взаимодействие с водным и земным элементалями. Потом маленький экзамен — построить хибару для хорохонта. Задача ясна?
— Вполне.
— Хорошо, будут вопросы — обращайся.
Три дня пролетели незаметно. С раннего утра до позднего вечера я призывал элементалей и заставлял их работать. Прогресс однозначно был: налаживание контакта происходило практически мгновенно, мои требования элементали также подхватывали сразу. Я даже попробовал задействовать одно из вторичных и призвал водного и земного одновременно.
Наконец настал день экзамена.
— Учитель, я до сих пор не понимаю, зачем нужен водный элементаль при строительстве.
— Водному элементалю легче работать с влажной землей, чем с сухой, — она более пластична.
— Хорошо. Только я до сих пор не знаю, что делать.
— Все просто. Сначала выведи грунтовые воды — увлажни землю.
— Насколько большой участок?
— Метров тридцать в диаметре хватит.
Приглашение элементаля воды. Мысленный посыл с просьбой увлажнить землю.
— Сделано, учитель.
— Теперь вызови земного и возведи стены. Метров на семь-восемь. И пусть он их постоянно держит, иначе все рухнет.
— Хорошо, учитель, — ответил я и принялся за работу.
«Какая площадь будет?»
«Думаю, двадцать на двадцать».
«Не много?»
Я посмотрел на Малыша, ошивающегося поблизости.
«Если бы! Он же сам в длину метров десять, а то и больше. Ладно, пора приступать».
Элементаль успешно воздвигал стенки, но удерживать все четыре ему не хватало сил. После того как в четвертый раз вся конструкция рухнула, я активировал вторичных и вызвал еще трех элементалей.
«Постой, не возводи».
«Почему?»
«Если ты просто возведешь стены, то весной вода внутрь затечет. Надо бы на полметра грунт приподнять».
«Резонно».
Элементали заложили фундамент. Бератрон вопросительно взглянул на меня. Пришлось объяснить.
Четверка элементалей легко воздвигла стены толщиной почти в метр и спокойно их удерживала от разрушения. Для входа я оставил в одной из стен проем шириной в пять метров.
— Готово, учитель.
— Теперь надо максимально уплотнить стены.
— То есть сжать?
— Да.
Мысленный посыл всем элементалям, и толщина стен резко уменьшилась до полуметра.
— Достаточно, — сказал Бератрон, — теперь возведи крышу.
На всякий случай призвал еще одного элементаля и с его помощью построил крышу.
«Все быстрее и быстрее получается».
«И это радует. В крайнем случае стану строителем. Буду строить здания казарменного типа».
«Мне кажется, что это не предел твоих мечтаний».
«Знаешь, о чем я сейчас мечтаю?»
«Наверно, о прекрасной северной эльфе и ее идеальных формах?»
Я только что понял, что играть в вопросы-ответы с голосом в своей голове неинтересно.
— Ученик, — вырвал меня из грез лич, — не расслабляйся, еще ничего не закончено.
— Да, учитель.
— Пошли внутрь.
— Э-э-э… учитель… это, мягко говоря, небезопасно. По моим скромным оценкам, крыша весит тонн пятьсот, и висит она там силами одного элементаля. И я не уверен, что выживу, если такая масса обрушится.
— А я, думаешь, выживу? — усмехнулся лич.
— Полагаю, что да.
— Хорошо, когда есть такая уверенность в собственном учителе. Щит вокруг нас я уже поставил. Так что опасения излишни.
«Предлагаю смоделировать в мыслеинтерфейсе падение крыши. Наверно, это будет очень смешно».
«Не отвлекай. Потом смоделируешь».
— А зачем нам внутрь, учитель?
— Укрепить стены магией. Показываю заклинание. Запомнил?
— Да, учитель. Ничего сложного. А для чего оно?
— Заклинание твердой скобы. Используется на твердых телах, чтобы зафиксировать их состояние. Ты знаешь об атомах, молекулах?
— Конечно.
— Хорошо. Фактически заклинание не дает молекулам удаляться от своей исходной позиции. Площадь фиксации примерно в квадратный метр, глубина около тридцати сантиметров.
Мыслеинтерфейс автоматически расчертил строение на такие блоки. Получилось их довольно много.
— А кто создал это заклинание?
— Кто-то из древних. При относительной простоте заклинание самоподдерживающееся, к тому же несколько таких заклинаний можно накладывать внахлест, и они будут друг за друга держаться.
— Его, наверно, везде, где только можно, применяют?
— О нет. У всего в мире есть обратная сторона. Скобу легко разрушить специальным магическим заклинанием. Поэтому сфера применения ограничивается исключительно гражданской сферой. Да и то только среди смелых и глупых. Кому хочется, чтобы его дом однажды рухнул от происков недоброжелателей?
— Мне бы не хотелось. Но мы его используем.
— Как ты мог заметить, недоброжелателей тут нет.
— Тоже верно.