— Вот для этой красотки, — Наточка покрутила Эми вокруг оси, — нужно нечто похожее. Она, конечно же, будет просить у вас — «Простите! Я не хотела никого смущать!», но вы должны найти для ее: «Мне плевать, что вы думаете! Я — офигенна!».
Продавщица, взяла себя в руки, вышла из-за стойки, приветливо улыбнулась и повернулась ко мне:
— Девушка, вам тоже что-то нужно? — Очень осторожно спросила она, даже не осознавая, что попала под поезд неприятностей с надписью на борту — «Наточка на шопинге».
Я покрутила красный локон и капризно надула губы:
— А мне надо: «Настроение мирное, но все — равно хочу кому-нибудь детской лопаточкой горло перепилить».
— Ээээ… — Окончательно растерялась девушка.
— Не переживайте, — улыбнулась я и кивком головы указала на четверых Темных, замерших в дверях. — Мы сопровождающие.
— Тогда проходите вот сюда.
Нас провели к небольшому диванчику, куда мы с чистой совестью и грязной обувью завалились.
Ну, вернее это я завалилась. Гафс и Кембел скрылись куда-то в сторону подсобки, Хорст ушел дежурить в сторону раздевалок, а Шарги тактично устроился рядом со мной на диване.
Пока девушка-консультант, которую, судя по Наточкиным истошным крикам звали «Сюзан!!!!» бегала с кучей вешалок, мы с Темным весело комментировали все происходящее.
Ладно, опять-таки исправлюсь. Это я весело комментила все происходящее, а вот Шарги осторожно улыбался и с нетерпением ожидал.
Через пятнадцать минут Наточка с Эми вылезли из примерочных и провели небольшое дефиле перед нами. Мы с Темным оценивающе посмотрели, покивали и поспешили заверить, что обе девушки изумительно выглядят.
Рыжая и золотистая подруги внимательно выслушали наши комплименты. После чего расстроено ушли примерять нечто, что было бы «сногсшибательным», а не банально «великолепным».
— Женщины, — философски произнес Шарги и, спохватившись, покосился на меня.
— Истерички! — Поддержала я парня. — Помешанные на собственной внешности шопоголики!
Усталая продавщица принесла нам поднос с фруктами, кофейник и, умоляюще посмотрев на прощание, поспешила в примерочные, откуда раздавались воинственные крики Наточки и панические «ойки» Эми.
Как ни странно, дальше диалог между мной и Темным пошел намного легче. Теперь мы вместе тихонько посмеивались, наблюдая за процессом примерки.
— Шарги, а вампиры среди Темных есть?
— Есть, — подмигнул он, видимо я не первая кто спросил его об этом. — Но предупреждаю сразу — кровь они не пьют, людей в себе подобных не обращают. Так что все ваши легенды — просто красивые сказочки! Вампиры крадут энергию… — понизил голос парень, — через глаза…
Темный наклонился близко близко и начал разглядывать мои весьма невыразительные и неинтересные глазки.
Спрашивается, на кой они ему сдались? Может соринка попала? Или синяки под глазами сегодня необычайно эффектно смотрятся?
По позвоночнику пробежались испуганные мурашки, в голову полезли всякие панические мысли, а мечущийся взгляд, которым я старательно пыталась не встречаться с Шарги, остановился на тяжелом подносе.
Хм… Хорошее средство самозащиты, кстати!
И когда я уже готова была треснуть его по макушке, Темный не сдержал улыбки, а потом и вовсе заржал и откинулся на спинку дивана.
— Чего смеемся?
— Ты такая впечатлительная! — Покачал он головой и снова заржал.
Внимательно смотрю на парня. Издевается, гад такой! Эх, надо было сразу подносиком приласкать! Сейчас бы сама сидела и смеялась!
— Кого я вижу! — раздался за нашими спинами радостный голос.
Обернувшись, приветливо улыбаюсь и двигаюсь ближе к Шарги, чтобы освободить местечко для друга детства.
— Руслан, а ты здесь какими судьбами?
Молодой сотрудник управления, закатил глаза к небу и плюхнулся рядом:
— Маман устроила забег по магазинам! — С отчаяньем признался он и повернулся ко мне. — А давай я тебя украду на свидание?
Я засмеялась от неожиданности:
— Другого убедительного повода отвертеться найти не смог?
— Я бы с радостью покинул бы это место военных действий сам, — улыбаясь, заявил Ру, поглядывая на сосредоточенно разглядывающую сумки маму, — но у меня в роду благородные…
— Рысаки что ли? — Оглядев обвешенного многочисленными пакетиками приятеля, спросила я.
— Благородные Принцы!
— Ну-ну… — Скептически улыбаюсь. — Из какой же сказки ты пришел?
— Из очень доброй!
— Выгнали что ли? — Неожиданно уточнил Шарги.
— Еще чего! — Возмутился Руслан и, дождавшись пока я перестану громко хохотать, спросил: — Ангел, я серьезно… Вот прямо здесь и сейчас, я протягиваю тебе руку помощи и приглашаю на свидание, которое избавит нас от нашей общей проблемы.
Я уже придумывала достойную фразу, чтобы отшутиться, но очередной крик «Сюзаннн!», заставил меня на миг задуматься.
— Соглашайся, — обольстительно улыбнулся приятель. — Зная Натку, твои мытарства одним магазином не закончатся.
А вот это была правда. Обычно шоппинг понятие растяжимое и заканчивается только тогда, когда перемерены все наряды во всех магазинах, а я перед вечеринкой планировала немного вздремнуть и сходить в ванну.
Очередной крик: «Сюзан!» и я полная решимости встаю с диванчика:
— Сгружай покупки, я предупрежу Натку и рвем когти!
Руслан счастливо улыбнулся и, пригибаясь, двинулся к выходу, а я потопала к кабинкам.
Обогнув на входе, скорчившего постную рожу Хорста, я осторожно позвала:
— Ната…
Шторка моментально отодвинулась в сторону, и вперед вышла рыжая ведьмочка:
— А я как раз хотела тебя звать, — обрадовалась девушка и повернулась боком. — Смотри, когда я вот так выгибаюсь, у меня не сильно попа отклячивается?
— У тебя изумительная попец, — ловко вышла я из ситуации и молитвенно сложила ручки. — Натусь, мне бежать надо…
— Никаких бежать! — Возмутилась рыжая ведьмочка.
— Но у меня свидание наклевывается, — неожиданно призналась я, стараясь тронуть каменное сердце подруги.
— Свидание? — Глаза ведьмочки полыхнули недобрым огнем. Она вышла из кабинки, уперлась руками в бока и заорала. — Кто посмел?!
Сюзан, тащившая кучу платьев из кабинки Эмилии, испуганно вздрогнула и уронила вещи на пол.
— Ру… — Осторожно призналась я.
— Долбанный Скол, — облегченно выдохнула подруга, — че сразу не сказала? Стоишь тут мямлишь, а парень, поди, ждет тебя. Хотя ведь десять лет до этого же ждал…
Натка рванула в кабинку к сумочке:
— Светлая Богиня, — причитала она, роясь в поисках косметички, — кто ж в таком виде на свидания ходит? Надо тебя, бестолочь, накрасить хотя бы!
Я вздрогнула от перспективы подвергнуться еще и этой пытке и поторопилась к выходу:
— Буду поздно!
Ната махнула на прощание и нырнула обратно в кабинку. Зато Хорст, присутствующий при разговоре, от комментария удержаться не смог:
— И что, даже с платьем запариваться не станешь?
Я кинула взгляд на кучу перемеренного, на взмыленную и задерганную Сюзанну и философски пожала плечами:
— Самое важное в одежде — девушка, которая ее носит.
А потом, гордо задрав подбородок повыше, пошла к выходу, но, заприметив через витрину маячащего в ожидании приятеля, не сдержалась и рванула к дверям.
* * *Взявшись за руки, мы с Русланом неторопливо прогулялись по городу, зашли в оружейную мастерскую, где я присмотрела для себя первоклассный нож, потом соревновались в меткости, закидывая уток в пруду хлебом.
Короче зря я так категорично относилась к свиданиям!
Посмеиваясь, мы двинулись к бару Руфа, где сегодня будет проходить долгожданная всеми студентами вечеринка по случаю сдачи практики. Плюс ко всему появилась у меня одна зацепка по нашему делу, которую хорошо бы проверить.
— Агатин — редкий камень с очень специфичными свойствами, — делился имеющимися в управлении сведения Ру. — И стоят они как пол трона… Ты уверенна, что у Руфуса в баре именно агатин?
— Сто пудов, — уверенно киваю. — На первом курсе мы с Натой часто у него подрабатывали. Как-то после смены мы с ним устроили небольшое соревнование — кто больше выпьет клюквенной наливки и не поморщиться… Собственно тогда чрезмерно пьяный Руф и показал мне свою главную ценность.
Кивнув знакомому вышибале, мы в прекрасном настроении зашли внутрь клуба, и двинулись к святая святых клуба — к барной стойке.
— Стопку мне в глотку! — Радостно раскинул руки для объятий бармен. — Неужели это Линка пожаловала.
— Привет, старичок! — Приветливо машу.
Руф, как всегда, проверил своими дружескими объятьями крепость ребер, потом спохватился, спросил про спину, и только после этого я влезла на любимый стул. Руслан обменялся с хозяином заведения приветливыми кивками и тоже уселся рядом.
— Руф, а можно посмотреть на твой агатин, — сразу взяла быка за рога.
— Зачем? — Насторожился Руфус.
— По делу, — честно ответила я. — У нас тут случай был, где фигурировал похожий камушек. Интересно сравнить с твоим.
Руф пару секунд сверлил нас глазами, а потом кивнул и загремел ключами.
— Пошли!
Вслед за хозяином клуба мы проскользнули за барную стойку и нырнули в едва заметную дверцу, которую Руф открыл ключом. Пройдя по узенькому коридору, мы очутились перед дверью в личный кабинет хозяина клуба.
— Не хочу показаться нахалкой, — стряхиваю пыль и выуживаю дохлых пауков из волос, — но тебе срочно надо обзавестись прислугой. На крайний случай, женой!
— Сплюнь! — Засмеялся во весь голос мужчина, пропуская нас в кабинет. — В моей берлоге эти страшные слова не произносят!
«Оно и видно», — кривилось чувство брезгливости при виде горы одежды сваленной на стуле, кучи фантиков и недоеденных бутербродов.
Мужчина, нисколько не смущаясь, подошел к сейфу, Пару щелчков пружины, и хозяин клуба выложил перед нами небольшой камушек:
— Мое сокровище! — Ласково проведя пальчиком по шершавой поверхности, улыбнулся он.
«И вот ЭТО имеет наглость стоить так дорого», — возмутилась жадность.
Осторожно беру камень в руки и начинаю разглядывать:
— Все равно не понимаю, что же в них такого особенного?
— Первое — агатины большая редкость и не каждый мастер может работать с их структурой, — начал пояснять Ру. — Второе — после закачки в них энергии каждый камень приобретает какие-то свои неповторимые свойства…
— Моя прелесть, например, хранит это место от неприятностей, — уверенно заявил хозяин клуба.
Я скептически глянула на Руфа, потом на агатин, который продолжала вертеть в руках, и вежливо промолчала.
— Третье, — продолжил приятель, — камни настраиваются только на одного хозяина, продолжительность жизни которого невероятным образом увеличивается.
— Я же сказал, что сокровище, — ласково шепнул Руфус.
Повертев камень еще немного, я передала его обратно хозяину, который поспешил убрать драгоценность в сейф.
— Получается, охотились за камнем, — задумчиво хмурю лоб. — Выследили парня, поймали, но не найдя камня при нем, посчитали, что неизвестный его спрятал…
— Поэтому вырезали желудок и унесли с собой, — закончил приятель.
Я откинулась на спинку стула и вздохнула:
— Надо срочно найти его девушку!
Ру согласно кивнул.
Мы покинули Руфуса, активно готовящегося к предстоящей вечеринке, и пошли по направлению к студенческому городку.
— Не скучаешь по учебе? — Спросила я, поглядывая на приятеля.
Ру рассмеялся и неожиданно прижал меня к себе:
— Очень, — признался он, зарываясь носом в мои растрепанные ветром волосы. — Особенно по тому, как мы просыпали первые пары, часами торчали в библиотеке и взламывали преподавательские кабинеты?
Момент был трогательным и таким милым, что я поторопилась отстраниться, чтобы не давать другу повода надеяться на что-то большее.
— Кстати, ты в курсе, что Чиф занял твое место на посту звезды потока? — Щелкнула я его по носу.
— Он всегда был хорошим боевиком, — согласно кивнул Руслан и подмигнул. — Кстати, а ты в курсе, что Чиф в тебя влюблен с первого курса?
— Серьезно, что ли? — Удивилась я, немного ускоряя шаг.
— Ага, — заулыбался еще шире приятель. — Настолько сильно, что даже вызывал меня на дуэль.
— Чего? — Округлила я глаза. — Ты же старше нас с Чифом на три года!
— Да-да! Но он посчитал, что я не ценю тебя как девушку, — заржал Руслан. — Подумать только! Я и не ценю??
Шутливо стукнув приятеля в бок и показав язык, я весело пошагала в сторону универа, на ходу обдумывая, как можно спровоцировать Чифа на безумный поступок.
* * *До комнаты добралась без происшествий, но стоило оказаться перед любимой дверью, как она резко распахнулась и на пороге застыла Натка.
— Как тебе? — тут же огорошила подруга.
— Ва-а-ах!
Темно зеленое и до неприличия короткое платье, облегало спортивную фигурку как вторая кожа и смотрелось на ней идеально. Оно подчеркивало стройные ноги подруги, длине которых я активно завидовала с первых минут знакомства и, по всей видимости, буду продолжать это делать до конца жизни.
Босоножки на плоской подошве оплетали ногу многочисленными ремешками почти до колен, а легкий вечерний макияж и бесшабашный блеск в глазах, делали подругу еще лучше!
Ох, не зря они так долго мучили продавщицу!
— Ты великолепна! — Рассматривая ее с ног до головы по второму кругу, вынесла вердикт я. — Прям Кэмбл!
— Что такое Кэмбл? — крикнула из комнаты Эмилия.
Натка, весьма довольная произведенным эффектом, посторонилась, пропуская меня внутрь.
— Это вид любовного заклинания, — сдерживая улыбку, пояснила она. — С весьма серьезными последствиями.
— Какими? — Полюбопытствовала блондинка, наивно хлопая глазами.
— Девятимесячными, — пояснила Наточка, после чего вздохнула. — И чему вас только на Темной стороне учат? — И уже в приказном порядке: — Садись я тебе губы подкрашу!
Эмилия посмотрела на меня в надежде найти поддержку и отвертеться от весьма активного имиджмейкера и визажиста в лице ведьмочки.
Увы, не на ту напала!
Я активно закивала, подтверждая необходимость вмешательства своей соседки в ее образ, так как знала, что если не занять её Эмилией, то энергичная Натка возьмется за меня.
А оно нам надо?
— Тааак… — Крутя за подбородок Эми, пробубнила под нос Натка. — Еще чуток светлых теней в уголок глаза… Обязательно румяна…
— Может не на…
— Надо Эми! Надо! — категорично заявила рыжая девушка и приступила к делу.
На мой взгляд, Эмилия и так была хороша. Свои длинные золотистые локоны она подняла в очень сложную, но признаться красивую прическу, оставив впереди несколько изящных локонов.
Платье было легким и воздушным, без всяких излишеств. С выбором цвета, Эми тоже не стала изменять себе — нежно розовый. Любая другая девушка сразу же начала ассоциироваться с молодым поросеночком, но Темной на удивление очень шло.
Дополняли платье белый пояс, расшитый сверкающими камнями, и красивые цветочные аппликации.
— Мда… и не скажешь, что Темная! — откровенно залюбовавшись, выдала я. — Скорее уж Светлая принцесса…
— Спасибо, — смутилась девушка.
— Кто двигается?! — Возмутилась Натка, старательно подводя глаза блондиночке. — Замерла и не дышишь!
Я улыбнулась, радуясь, что краситься придется самой, оглянулась и…
— А эти что тут делают?!
«Эти» в лице Шарги и Хорста спокойно глянули в мою сторону и опять повернулись к столу.
— По идее, ждут, когда мы соберёмся, по факту — доедают твой ужин, — призналась Натка.
Одобрительно улыбнувшись голодненькому Шарги и мысленно пожелав Хорсту подавиться, а лучше сразу сдохнуть, я скинула ботинки у входа и молча пошла к своей кровати.
— Та-а-ак… — встрепенулась ведьмочка, откладывая румяна. — Ты задержалась, не расстроилась на уворованный ужин и не сделала ехидного комментария в адрес Хорста. В добавок ко всему, вместо того, чтобы припрыгивая нестись в ванну Эми, ты лежишь на кровати и тупо лыбишься в потолок…