Я на миг замерла и с волнением сжала пальцы. Темный бил сильно, точно выбирая цель — больное правое плечо соперника. Ну кто бы сомневался!
К счастью боевик прославился на факультете не только за свои красивые глазки. Парень резко ушел в контратаку, делая ответный выпад, а следом нанося удар.
— Хорст отскакивает, так и не сумев пробить защиту Чифа! — Восторженно вскидывает руки Натка. — Но смотрите, кажется, Темный опять хочет атаковать. Низкий старт, разбег… Бамц! И Темный опять в пролете…
Сбитый прямым ударом в корпус, Хорст отлетел и упал на песок. Лег, секунду полежал, но видимо решив, что позагорал достаточно, вновь вскочил и с грозным видом пошел в атаку.
«Я просто поражаюсь! — возмутился здравый смысл. — У Крысеныша вообще есть логика или он так и будет прыгать на Чифа, как щенок на витрину с сосисками?»
— Наталья, обратите внимание на сей самоуверенный экземпляр, — ненавязчиво тычу в сторону Темного, вновь отправленного Чифом «отдохнуть» на мягкий песочек. — Еще немного и его самомнение разрастется до таких размеров, что начнет распространяться воздушно-капельным путем!
— Полностью поддерживаю, — подыгрывает ведьмочка. — И что же в таких случаях советует народная медицина?
— Народная медицина советует это самое самомнение ампутировать! Причем, без наркоза!
— Боюсь, ампутация не поможет, — скорбно покачала головой Натка. — Это уже пятая атака и я искренне недоумеваю, на что рассчитывает Темный? Усыпить Чифа своей монотонностью, как профессор Карода?
По рядам прошлись смешки и ехидные замечания.
— Ого! Смотрите, что происходит! — Воскликнула Натка. — Кажется, кое-кто послушал совета умных женщин и включил мозг…
Хорст сократил дистанцию, и теперь проводил серию стремительных ударов, которую боевик легко отражал. Ну вот спрашивается чем надо думать, чтобы сознательно проиграть такую выгодную позицию?
Да каждый боевик знает, что для бойца, владеющего техникой кругового щита отразить атаки с близкого расстояния, все равно, что в носу поковыряться.
Вывод напрашивался сам собой — Темный решил наступить на гордость и сыграть по моим правилам…
— Чиф играючи отражает очередной удар Темного, стремительно разворачивается, уходя противнику за спину и… Даа!!! — крикнула Натка и ее тут же поддержали битком забитые трибуны, глядя на то, как Хорст падает лицом вниз. — Вот это я понимаю удар!
Толпа начала отсчитывать положенное время, а я с содроганием следила за неподвижным Крысенышем. После такого удара специально обученные наемники не всегда вставали, что уж говорить про Темного?
— Десять! — Радостно закончила отсчет Ната. — Первый раунд и первая победа за Чифом! — Публика радостно зааплодировала и начала скандировать «Чиф-Чиф».
— Эй, Темный! — Не выдержала я, выхватывая у Натки микрофон. — Может, вылетишь из нирваны? У тебя тут вроде как второй раунд намечается.
Хорст все также неподвижно лежал.
Трибуны начали радостно галдеть, сторонники Чифа принялись поздравлять боевика с победой уже сейчас.
Ната грациозно закинула ногу на ногу и развела руками:
— По всей видимости, победа и сердце красавицы… Ан нет! Смотрите, какой упрямый! — Восхитилась Ната.
Крысеныш медленно поднялся на руках, кинул злой взгляд в мою сторону и осторожно встал. С губ и носа Темного стекала тонкими ручейками кровь.
Все также не отрывая от меня взгляда полного ненависти, Хорст дернул черную майку вверх, утер с лица кровь и откинул ненужную тряпку.
— Вау! — Прошептала Ната, разглядывая великолепный торс полуголого парня.
— Ну ниче так… — Скучающим тоном откликнулась я, старательно избегая прожигающего меня взгляда.
«Ниче так? — Всполошилось чувство прекрасного. — Я тебе последний раз повторяю — „Вау!“ и никак не меньше».
Чиф посчитав действия Хорста провокацией, одним движением скинул с себя белую майку, откинул в сторону и задорно улыбнулся.
И вот тут уж я назло всем еле слышно, в предусмотрительно подставленный подругой микрофон, простонала:
— В-а-у!!!
«Что?! Нет, ну я решительно тебя не понимаю», — взбунтовалось чувство прекрасного и пошло к пессимизму клянчить валерьянку.
— Оба бойца живы и, судя по обнаженным телам, в… тонусе, — вновь весело затараторила ведьмочка. — Девочки на трибунах, соберитесь и прекратите смотреть на наших рыцарей голодными глазами… Парней это тоже касается! — Рыкнула Натка, явно намекая на Темного.
Хорст усмехнулся и повернулся, наконец, к своему истинному противнику лицом.
— Итак, оба бойца снова на позиции, — продолжила Натка, зорко следя за всем происходящим. — Но после такого удара Темный вряд ли долго продержится на ногах.
Боевик тоже понял эту нехитрую мысль и теперь уже сам полез в атаку и… поспешность его сгубила.
Сделав обманный выпад правой рукой, боевик сменил направление в последнюю секунду, открывая ладонь для удара ребром в казалось бы незащищенную грудную клетку Хорста. Но в том-то и дело, что казалось бы незащищенную…
Не знаю, как Крысеныш это сделал, но одним неуловимым для глаз движением он ушел с линии атаки, захватил локоть соперника и дернул назад. Заблокированный болевым приемом Чиф дернулся вслед за рукой, а затем получил три молниеносных удара: в челюсть, шею и корпус.
Короче, Темный как-то явно по-другому интерпретировал фразу: «с величайшими усилиями вырвешь у Чифа победу».
— Вы это видите? — Схватилась за голову подруга. — Точно видите? Потому что меня глаза, кажется, подводят. Как такое вообще возможно?
Трибуны зашумели, взволнованно наблюдая, как теперь уже боевик медленно поднимается, щедро орошая желтый песок кровью.
— Мда… Зря Чиф так неосмотрительно расстался с майкой, — сделала вывод Натка и тут же принялась поднимать боевой дух: — Но не печалимся! Проигранная атака — это еще не проигранный бой.
Я нервно поерзала на своем сидении, опять нечаянно обожглась о ненавидящий взгляд Хорста и глянула на часы.
Ну чтож самое время для дополнительного бонуса!
Натка почувствовав тоже самое, хитро улыбнулась и послала в сторону запасных дверей ведущих на арену, небольшое заклинание.
— Итак, третий раунд! — громогласно заявила она. — Пока так и не ясно кто одержит победу, на чьей стороне сегодня окажутся боги и…
По полигону разнесся гневный рык, разбуженного варанга, а следом боковые двери арены, сотряслись от мощного удара.
— Все в порядке, — успокоила моментально насторожившихся противников и зрителей Натка. — Просто Варанга разбудили… — Двери сотряс еще один удар, и на этот раз дерево не устояло против натиска разгневанного животного.
— Лина, а разве по сценарию парни не должны биться тет-а-тет? — Якобы удивилась ведьмочка, шурша чистыми листами.
— Светлая Богиня, — сдавленно пискнула я. — Это же Мелодорский Варанг!
На меня посмотрели все разом. Даже удивленный Варанг.
— Вы что не знаете? — Удивилась я и принялась пояснять. — Мелодорские варанги — крайне опасные, они ядовитее и сильнее своих собратьев в три раза и… — Якобы задыхаюсь от испуга и прижимаю ладошку ко рту.
Варанг обиженно ревет, явно давая понять, что такая слава ему никуда не уперлась.
— Да кому вообще пришла идея назначить поединок на полигоне с опасными животными, — выругалась Натка. И все посмотрели на Чифа, потому что знали, кто был зачинщиком. И под давлением общественности уверенный в себе боевик неожиданно покраснел, как пятилетний ребенок, пойманный за руку в попытке украсть конфету с прилавка.
Но долго радовать глаз румянцем Чифу не дал Варанг.
Пятиметровый ящер, издал боевой рев и пошел мстить боевику, за все невзгоды, случившиеся с разбуженной посреди спячки рептилией.
— А-а-а-а… — Заорала малость перепуганная Натка.
Думаю, боевику тоже хотелось орать от страха, но он мужественно сдержался и приготовился кулаками встречать зубастого и, по моим заверениям, ядовитого варанга.
Ящер воспринял боевую стойку как дружеские объятья и попытался боднуть тупорылой мордой Чифа. К счастью тот зевать не стал и шустро перекатился в бок, попытался вскочить и отпрыгнуть, но юркий хвост варанга ловко пресек эту попытку.
— Чи-и-и-иф!!! — Заорала я, вскакивая со своего места.
Боевик лежал, раскинув руки на песке арены, и не подавал признаков сознания. Победно рыкнув, варанг приблизился к парню и очень мило улыбнулся во все три ряда кривых зубов.
— Не-е-е-ет!!! — Слитно заголосили мы с Натой в микрофон.
Видимо это стало последней каплей терпения для стоящего столбом Хорста. Как-то через силу вздохнув, он сорвался с места и, сделав потрясающий по высоте прыжок, оказался на спине рептилии.
Варанг, почуяв на себе постороннего, попытался взбрыкнуть, но поняв, что так просто от всадника ему не избавиться, взревел и упал на спину.
Крысеныш успел соскочить. В последнюю минуту он рассек воздух и приземлился рядом с неподвижно лежащим Чифом.
— Хорст, — крикнула я, выхватывая микрофон. — Сейчас сезон спячки. Просто завяжите ему глаза…
А дальше меня перебил злобный рев расстроенной рептилии.
К счастью Темный успел услышать и теперь с интересом косился на белые широкие штаны, в которые был упакован Чиф.
— Майки подними, — рыкнула Натка, не хуже варанга.
Хорст одарил нас «ласковым» взглядом и… побежал!
Просто побежал по кругу как цирковая лошадь по манежу. Встревоженно гомонящие до этого трибуны удивленно замерли, а вот ящерке такая забавная игра явно пришлась по вкусу.
И в то время пока Темный выполнял убегательно-отвлекательный маневр, Чиф осторожно сел, придерживая голову, и удивленно осмотрелся по сторонам. Затем собрав силы, он аккуратно встал и побежал к валяющейся на песке майке.
— Что здесь происходит? — Громкий голос директора подействовал на всех как ведро холодной воды на нализавшегося валерьянки кота.
И если боевик и Темный только мельком глянули на директора и остановились, то варанг явно был не готов к такому прессингу. Бедное животное резко остановилось, икнуло от страха и справило малую нужду прямо на песок арены.
Мы с Наткой переглянулись и нырнули за спины сидящих студентов в надежде не быть пойманными с поличным.
— Лина! — Сделал вывод директор, оглядываясь по сторонам.
И почему во всех ситуациях с нарушением дисциплины он всегда винит меня? О, вселенская справедливость, взываю к тебе! Я же не виновата! Ну, честно! Это все ради дела!
* * *— Так в чем заключался твой коварный план? — Свербил меня взглядом Крысеныш, расслабленно сидя в кресле и отсвечивая наливающимся под глазом синяком. — Одно дело — драка двух не самых слабых бойцов, и совсем другое — разозленное опасное животное.
Я вздохнула и лениво потянулась.
Мы с Хорстом сидели в кабинете директора, ожидая пока тот отправит студентов по комнатам, уложит варанга в спячку и придет разбираться со мной.
Бессонная ночь давала себя знать, поэтому в кресле я полулежала, свернувшись калачиком в надежде урвать у бессердечной жизни хоть пару минут сна.
— На что ты рассчитывала? — Невыразительные серые глаза Крысеныша были полны злобы и… любопытства. — Что я проявлю благородство и полезу вытаскивать этого слабака?
От такого заявления сон как рукой сняло.
— Благородство — слишком размытое понятие, чтобы слепо на него рассчитывать, — усмехнулась я, садясь ровнее. — Предпочитаю рассчитать свои действия от и до, тем более, когда на кону такие большие ставки, как чья-то жизнь.
Хорст молча ждал продолжения и, так как мы сидели в кабинете директора, то сработал внутренний механизм, и я начала привычно каяться:
— «Наши поступки определяются прошлым опытом», — повторяю одну из любимых фраз Крестного и принимаюсь пояснять. — Я заметила, что вы с Гафсом и Кембелом постоянно таскаетесь вместе. Потом уверенности добавило занятие с профессором Дэйманом, который делил нас по трое. И я сделала вывод, что всех Темных тренируют защищаться в командном стиле, — крылья за спиной заметно мешали, поэтому я покрутилась еще немного в кресле, старясь принять удобное положение. — Ты полез спасать Чифа не потому что пожалел, а потому что реально понимал — завалить разгневанное животное можно только вдвоем.
Хорст сжал зубы, отчего его итак не слишком приятное лицо перекосило еще больше. Ну а я мило улыбнулась и добила:
— И потом… Благородные Темные? — Мои глаза округлились. — Пф! Не смешите меня! — И я громко засмеялась.
Но веселиться глядя в мрачное лицо Крысеныша долго мне не дал возникший на пороге директор.
— А теперь объясни, — четким широким шагом подходя к рабочему столу, начал ВУД, — с каких это пор обычный варанг стал легендарным Мелодорским зверем, вымершем в прошлом столетии?
Сажусь ровнее и смотрю такими честными глазами, что сама начинаю верить в тот бред, который хочу сказать.
— Ну, я ведь обычная студентка, могла что-то и напутать, — пожимаю плечами.
«Кстати, Мелорский варанг не вымер, а был истреблен кахарами, — блеснула знания эрудиция и язвительно добавила. — Стыдно не знать таких мелочей, уважаемый директор».
Пожилой мужчина свел кустистые брови:
— А с одеждой Чифа вы тоже что-то напутали, обработав феромонами самки-варанга? — Язвительно поинтересовался он.
— А почему сразу я? Может это Чиф нечаянно разбил один из Наткиных пузырьков!
ВУДа отмазка не устроила. Он удрученно покачал лысой головой, обошел стол и глянул на меня исподлобья.
— Ангелина, ты хоть понимаешь что эта драка и твое поведение в клубе — пятно на репутации, — немного устало спросил директор, усаживаясь в свое кресло. — Теперь твои шансы оказаться в аспирантуре заметно снизятся…
— Директор Рохан, мы оба знаем, что мечта о том, как я буду рассекать эти коридоры в форменном преподавательском костюме, спеша на пары, дабы просветить светлые умы, не моя…
ВУД неожиданно замолк и опустил глаза. Что и говорить мои сорок пять килограмм храброго мяса доставили ему не мало проблем, но он все-равно хотел оставить такого хорошего спеца в теоретической магии.
— И что теперь делать? — Задал риторический вопрос ВУД, перекладывая пачку каких-то бумаг.
— Да все в этой комнате знают, как надо поступить, — фыркнула я. — Нас с Наткой, как зачинщиков отругают, темный выйдет сухим из воды, Чифу сделают пометку в личном деле.
— Думаешь, все так просто? — Неожиданно взорвался директор. — Между прочим, ты загубила хорошему боевику карьеру.
— Вынуждена вас поправить, — улыбнулась я, разглядывая синяк на злой мордашке Крысеныша, — Чиф не просто хороший, он первоклассный боевик! И уж поверьте, тот факт, что он навалял Темному, будучи еще студентом. Ммм… — Мечтательно прикрываю глаза. — Да ему за такое каждый в управление руку пожмет!
Неожиданно двери в кабинет директора распахнулись и в дверях показался взбешенный профессор Дэйман:
— Я требую, чтобы студентку Де ла Варга исключили! — С порога заявил он, и к ненавидящему взгляду Хорста прибавился еще один.
Ну, здрассти, приехали! Я им тут из кожи вон лезу, своей драгоценной репутацией рискую, а они меня коллективно ненавидеть вздумали!
— Ой, да напугали кобру голой жо…
— Ангелина! — Прикрикнул директор Рохан.
— Ну что опять Ангелина? — Возмутилась, сжимая подлокотники кресла.
— Прекрати вести себя как ребенок! — Повысил голос директор Рохан.
Я порывисто поднялась со своего места.
— Ребенок? — Вскидываю голову, а в глазах какие-то злые слезы. — Директор Рохан я бесконечно благодарна вам за все, что вы делали ради моей защиты все эти годы. Спасибо, что позволили работать, за то что периодически покрывали и прикрывали именно то место которым кобру не испугаешь, но знаете что… Я. Больше. Не ребенок!!!
— Начинается… — Еле слышно выдохнул Крысеныш, скрещивая руки на все еще обнаженной груди.
И этот надменно-снисходительный тон, стал последней каплей терпения, для утомленного, нервного организма.
— Хотите отчислить? — ВУД сделал «страшные глаза», пытаясь уберечь от неприятностей, но меня было уже не заткнуть. — Да, пожалуйста! — Громко крикнула, стараясь улыбаться. — Мы-то знаем, что диплом теоретика не пригодиться и уж точно не защитит, когда на меня откроют охоту. Ну же! — Подбегаю к директорскому столу, выхватываю чистый лист из пачки и протягиваю ВУДу. — Смело подписывайте все бумаги, директор! Потому что в принципе нет разницы, когда прощаться со своей шкурой через полгода после выпускных или уже завтра! — Я перевела дыхание и, не давая никому в комнате опомниться, закончила: — Короче делайте что хотите, а я пошла спать!