— Тогда позволь мне тебе помочь. Так ты быстрей управишься и сможешь отдохнуть. Правда, от тебя потребуется показать мне, что и как делать. Не волнуйся, обучусь всему я быстро, азами рунической магии я и так владею, а работать с этой отраслью магии надо нейтральной маной, контроль которой у меня великолепный (ибо она и магия жизни были доступны мне изначально, в то время, как остальное приобретено по мере жизни, но это ей знать не стоит). К тому же, мой параметр маны выше, и восстанавливается быстрей, так что защита будет даже лучшей прежней, и тем — более той, что ты можешь поставить сейчас, в таком состоянии и почти без отдыха. — Начал давить логикой я, наконец, сумев совладать с голосом, и произнеся это гораздо более мягким тоном.
По мере моего монолога, глаза кумихо становились все шире, пока не достигли анимешного формата. Лисица резко покрутила головой, пару раз похлопала себя по щекам, даже ущипнула, и снова вытаращилась на меня. Надо додавить…
— От исправности и мощи рун зависит защита нашего отряда. Не всегда и не все я могу принять на себя, где?то банально не успев и не досмотрев. Потому, стоит быть во всеоружии. А от того, насколько ты будешь уставшая, может зависеть как твоя, так и жизни других членов нашего отряда, если ты не успеешь их прикрыть своим руническим орудием. — Привел очередной аргумент я.
Кумихо стала еще в разы задумчивей. Но вот в её глазах отразилось понимание. Это плохо! Если она поняла, что я собираюсь провернуть, то устранить её придется прямо сейчас, и так, чтобы вина не пала на меня. Честно говоря, нереальная задача. Но и снова становиться одиночкой и подаваться в бега мне совсем не хочется.
Пока эти сумбурные мысли метались в моей голове, вместе с вариантами действий, начала говорить сама причина моих раздумий.
— Ясно. Не вините себя за случившееся, господин Кама. Это могло случиться с каждым, тем более жертва Наку не была напрасной. Мы ведь добыли ядро гнезда инсектоидов. И спасибо за то, что спасли меня, несмотря на ваше отношение ко всем, у кого есть звериные черты. Я с удовольствием приму вашу помощь, мой господин. — Неожиданно нежным тоном произнесла лиса, еще и подвинувшись, уступая мне место у стола.
Ха — ха, я сам себя слишком накрутил. Вон, уже отпускать начало и даже немного руки подрагивают, хорошо, что дымка Вуали скрывает мелкую моторику. Ничего она не поняла, и просто решила в меру своего воображения и знаний. Хах, да я уже и из головы гибель хобгоблина выкинул, лишь немного посокрушавшись об утрате ценного ресурса и толкового помощника. Бойня на Полях Удачи сильно притупила мое отношение к смертям окружающих, даже если они мои союзники.
Но таким удобным случаем изобразить из себя переживающего за подчиненных командира, глупо не воспользоваться. Особенно учитывая, что такой образ явно по душе кумихо. Хех держи друзей близко, а врагов еще ближе. Будем втираться в доверие к лисице, а заодно стоит выдоить из неё её знания, раз подвернулся столь удобный случай.
* * *Выйдя от кумихо, и пролистывая лог системных сообщений, среди которых были и полезные, как к примеру сообщения о получении того или иного навыка или изучения рунной магии такого?то раздела и до такого?то ранга, я направлялся в свою комнату. Пора бы уже и мне поспать. А то на сон осталось всего пара часов.
Среди системных сообщений были и несколько, за которые мой взгляд зацепился. Они информировали меня об улучшении отношений с кумихо. Изменило ли это мое отношение к ней? Определенно нет, ведь моя нелюбовь имеет корни не к лисице, как личности, а ко всем полуживотным и им подобным, как к виду в целом. Изменило ли это её отношение ко мне? Хороший вопрос. Думаю, теперь перед ударом в спину эта предательница (знаю я их звериную натуру) замешкается, что позволит мне нанести ответный удар до начала её атаки. Так что эти сообщения так же можно считать плюсом. А вот почему у меня немного поднялась мудрость… видимо, я слишком много думал.
Зайдя в свою комнату, и покосившись на кровать со спящей на ней Дейдрой, решил, что лучше устроиться в кресле. Нет, места в кровати хватало, и никаких предрассудков на тему сна с девушкой в одной кровати у меня нет. Еще извращенка — Шаннан отучила по этому поводу заморачиваться… я тогда себя плюшевой игрушкой чувствовал, и ведь не вывернуться было из драконьей хватки. Ничего, я ей еще все припомню.
Почему в таком случае я не устроился в кровати рядом с Дейдрой? Места там было достаточно, но проблема в самой девушке. Уж больно она правильная и консервативная. Как заявит мне под утро "раз спал со мной, то женись". И ей будет глубоко наплевать, что между нами ничего не было (и не будет!). Так что кресло, тем — более такое глубокое, мягкое и удобное, во всех отношениях много лучше первого варианта.
Остаток ночи, слава ежиным богам, прошел спокойно. Что нельзя сказать о новом дне. Нет, вначале меня даже позабавило поведение дам из моего отряда, но если их бзики и дальше продолжатся, то мне будет проще оставить их в этом городе, отправившись в путь только с двумя ограми. И даже пофиг на уничтожение кумихо, оно того не стоит, поскольку брать её с собой в таком состоянии, это подвергать риску весь отряд, и себя в том числе.
Но начнем по порядку. Лицезреть удивленную и смущенную нашу гордую Снежную Королеву поутру было даже забавно. А она таковой стала, когда осознала, что вырубилась на посту, на который сама себя и назначила, а её как — бы подопечный, перенес на свою кровать, уступив оную, и сам ютился в кресле (а мне чего, после походных условий, я и на камнях усну), ввел её в состояние "свекла вареная, даже дымится". Преувеличиваю, но не то, чтобы сильно. По — моему, её больше добило то, что во время всех моих манипуляций с её переносом, она даже не проснулась… чуткий сон телохранителя, как же! С другой стороны её извиняет то, что я привык бесшумно ходить, да и вообще "ловкач". Но я ей этого не сказал, хотя бы потому, что теперь?то это неправда, у меня сейчас перекос точно не в ловкость идет.
Этой картиной смущённой и сгорающей со стыда холодной воительницы, насладился не я один — пришедшая меня будить кумихо тоже оценила диспозицию… и затроллила насмерть и без того выбитую из колеи Дейдру. Особенно за завтраком, через слова вворачивая нечто вроде "а нашей замечательной телохранительнице", "не смыкавшей глаз всю ночь" и "наблюдающей за объектом даже в мирной обстановке", демонессе досталось от чем?то раздраженной лисицы. И это на фоне полного затишья с моей стороны, даже пару дежурных подколок в свой адрес от лисы не услышал, только вежливое и немного заботливое отношение. Неужели все еще считает, что я переживаю из?за гибели хобгоблина? Если да, то я переборщил вчера со входом в образ. Самое забавное, что лиса фразы не особо завуалировала и голос не понижала, так что Дейдра еще металась и, стараясь не разбить свой "ледяной образ" перед отрядом. Отчего мне было еще веселей. Почему? Ну так огры, ребята простые, они вообще не поняли, что кумихо имеет в виду, и банально решили, что та хвалит демонессу, а последняя не привыкла к подобному, вот и стесняется. И когда Огу выдал, что это нормально, и вообще её можно поздравить (раз уж кумихо так и делает), Дейдра явно подумывала прибить пару не особо умных созданий, а я уже фактически "сжевал" свою губу, стараясь удержать равнодушный вид. Улыбка сама просилась на лицо.
Правда, когда под конец завтрака кумихо поинтересовалась, когда теперь ждать наследников моих, глаз дернулся даже у меня. И ведь лиса не могла не почуять, что между нами ничего не было — для полуживотных разобрать это по запахам ничего не стоит, но нет же, прошлась по неприятной для меня теме. А две девушки, не иначе как сбрасывая весь накопленный за пустыню стресс, все больше углублялись в разгорающийся скандал. Все бы хорошо, поскольку способ пусть и не самый лучший, но напряжение прекрасно позволяющий выплеснуть, но зная женскую натуру, быстро они не остынут. А нам надо было выходить уже через час.
Но и на этом утренние происшествия не закончились (о повторном массаже плеч богини я тактично умолчу, ибо этот факт меня компрометирует). К нам заявились эльфы. Прямо в тронный зал к богине, где и мы прибывали. Двое. Телепортом. Никого не напоминает?
— Элкиренил… знал бы ты, как я хочу тебя прибить! Теперь?то мы где?! — Взвыл знакомый мне эльф — мечник. Кажется, встреченная мной в аду пара идиотов снова взялась за эксперименты.
— Илирин, я уже сам не рад, что все это начал. А так, судя по вновь нормально работающей игровой системе и насыщенности этого места маной, мы снова в нашем мире. — Как?то излишне меланхолично откликнулся "безумный ученый".
— Ты… я уже убить… кхм, повторяюсь. В общем. В сотый раз повторяю, сделай уже с этим что?нибудь! Мне уже надоело постоянно перемещаться! — На той же ноте, что и первую фразу, выдал спич мечник — эльф.
— В тысячный раз отвечаю — не могу. Мы так много перемещались, стараясь вернуться. Что вокруг нас образовалась аномалия, из?за вечных перемещений, нас теперь сама ткань мироздания никак "устаканить" не может. Это если выражаться доступным тебе языком, без специфических терминов. В этот раз все понял? — Грустно — обречено произнес эльфийский маг.
— Ну хоть что?то с этим сделать можно? — Сжимая и разжимая руки на рукоятях своих клинков, вопросил его собеседник.
Мы же от этой сцены пребывали в шоке. Только собрались на сложную миссию и готовились к тому, что нас Менасис отправит как можно ближе к цели, и тут такое. Огры вообще зависли, да и остальные от них не отставили. Более — менее в руках себя держали только сама богиня и я. Первая за счет опыта и прожитой жизни — она и не такое видела, а я просто был знаком с Мистером Спэроу. Собственно в связи с этим знакомством, я уже давно ожидаю однажды увидеть у себя в пассивных эффектах титул пофигист.
— Нет, последние полторы сотни раз я вообще никоим образом процесс не контролировал. О чем можно было догадаться хотя бы потому, что нас дважды выбрасывало на Землю. У меня на межмировой переход маны никогда не хватит!
— Но перед этим все работало, и все равно, где мы только не были! Посреди пустыни раз шесть! Причем, по — моему, каждый раз в разных пустынях! Дважды попадали в заснеженные горы! Один раз вообще в аду очутились! Восемнадцать раз, нет, ты вдумайся! Восемнадцать раз мы попадали в болота! Про джунгли я уже вообще молчу! А последние восемь перемещений тебе напомнить? — Все?таки вытащив мечи из?за пояса, поинтересовался "доброжелательным" тоном мечник.
— Да нет, не надо. — Трогая немалый синяк под глазом, и косясь на его зеркальную копию под глазом сородича, произнес эльф — маг.
— А я напомню! Нас занесло к какому?то больному на всю голову пирату на корабль! И ты! Ты! Додумался прихватить оттуда ром. Дескать, ты его раньше никогда не пробовал! Да мы вообще несовершеннолетние (по эльфийским меркам), нам что?то ядреней сока пить нельзя. Но нет, ты же у нас мистер "архилюбопытство"! Вот и объясни мне, пришибленный наукой, как так вышло, что этот капитан корабля, как там его? А, Мистер Спэроу (кстати, что?то мне это напоминает), умудрился последовать за нами, восемь перемещений, с легкостью вписавшись в эту твою аномалию, а потом из неё выбравшись!? И мало того, отнял обратно ром, набил рожу не последнему магу эльфийского леса и подающему надежды юному дарованию в деле танца с мечами?! Как он это сделал?! А о том, что в последнее перемещение, когда все его вопросы к нам были исчерпаны, он вышел со своим ромом на своем корабле, это вообще как пояснить?! Ты не можешь управлять собственным заклинанием, а он смог? Ты издеваешься?! — Мечник уже не выл, он шипел словно змей, все больше наступая на своего сородича, и полностью игнорируя даже богиню, чья аура уже начала давить на окружающих (кому?то не понравились нахальные гости).
— Я действительно не представляю, как это возможно! Но я могу обрадовать тебя хорошей новостью — по моим расчетам, когда время нашего перемещения растянется на полчаса, я снова смогу его контролировать, или прервать! — Выпалил загнанный в угол, во всех смыслах, маг.
— О, так это была хорошая новость?! И сколько нам ждать сей счастливой минуты, если сейчас мы на каждом месте задерживаемся максимум на семь минут, и время растет ну очень медленно? Да мы уже полгода субъективного времени в этой твоей аномалии скачем! — Мечник все же не сдержался и прыгнул на своего товарища. Правда. Убрав мечи в ножны, так что будет не смертоубийство, а простой мордобой. Но посмотреть такое шоу мне было не суждено — прямо в прыжке, обоих эльфов снова телепортировало. Хм, если прислушаться к токам мира, то и правда, словно их отсюда сам мир выдавил.
После этого мы еще минут пятнадцать возвращали себе ясность мышления, после чего богиня задвинула пафосную и воодушевляющую речь (скорей для своих подчиненных, чем для нас), и отправила нас разбираться с анубисами. Или лучше сказать, уничтожить источник сего действа, скрывающийся в недрах "каменного яйца". Мда, веселая у меня жизнь. Но, сравнивая с теми двумя эльфами — уж лучше пусть будет так, чем как у них.
Глава Четырнадцатая
Где?то на другом материке.
Рилек Мин молча взирал на двух опутанных магией эльфов, а под его глазом постепенно набухал синяк. Очередное перемещение двух неразлучных друзей вышло боком всем троим. Эльфам самим фактом столкновением с демоном, а демону тем, что он оказался между магом, и прыгнувшем на него воином, уже готовым опустить на жертву свой кулак.
Удар нашел свою цель, вот только мишень оказалась иной, и такого отношения над собой не перенесла. Спеленать эльфов для демона, почти достигшего статуса Древний, было легко, и сейчас он думал, что делать со своими сотоварищами, а статус перерожденцев он уже успел заметить. Вот только ничего в голову не шло.
— Ну хоть моральный ущерб возмещу, и сцежу немного крови — эльфийская для некоторых ритуалов будет определенно полезной, а уж кровь перерожденцов. — Пробормотавший себе это под нос демон хищно облизнулся… и тихо выматерился, заметив, как его добыча снова исчезла, прямо в путах, часть из которых по идее должна блокировать магию телепортации.
— А вот это уже интересно. Не отправиться ли мне следом? — Задумчиво произнес Рилек, нащупывая точку надлома пространства.
Короткий взгляд в левую сторону, и росчерк меча разделывает тело небольшого двуногого ящера на две половины.
— Надо же, какой упорный, неделю по пятам шел, поедая тела налетающих на меня хищников (сами виноваты, если не способны понять, что я для них слишком силен). Подпал под мою ауру? Скорее всего да, но обзаводиться питомцами или соратниками, значит приобретать слабость. Пока ты один, у тебя нет слабостей или привязанностей, что расцениваются так же. — Фыркнул демон, стряхивая кровь с клинка, и перемещаясь следом за парой эльфов.
Пустыня Каэр. Темный Паладин Великих Ежей и компания.
— Планы, предложения или просто мысли у кого имеются? — Счел нужным поинтересоваться я. Хоть мы и решили действовать по обстоятельствам, поскольку даже не знали, что находится внутри "каменного яйца", но вдруг кому?то что?то умное в голову пришло.
— Нет, босс. — Хоровой ответ огров… ожидаемо.
— Пока нет, прежний план можно будет и позже дополнить. — Спокойно и даже немного холодно произнесла Дейдра.
— Ну, мы с Дейдрой можем откаваить врагов, а вы, мальчики — отх*ярить. — Кумихо… как и всегда, была колкой к месту и не к месту.
— По — моему, у кого?то рецидив. — Дернул глазом я, с другой стороны, лучше так, чем подкалывать меня.
А дальше, выкинув все лишние мысли из головы, мы устремились к виднеющейся цели, пока алый ветер вновь не вернулся, а то не уверен, что от него защитит зонтик кумихо, а сам я всех так же защитить не смогу. По этой причине, мы рванули что есть силы к этому камню — яйцу. Мда, а размеры у объекта поражали — примерно со средний небоскреб, да еще и в ширь не узкое.