- А что не так с пеплийцами?
Он посмотрел мне в глаза, а затем улыбнулся.
- Одни из первых людей появились на континенте Песни, - начал он рассказ. - Они были хуманы. Так они называли себя еще в Низких землях, а потом в Век Лучей, когда появились Облачные корабли народ начал расселяться дальше. Пеплийцы же, первоначально жили на Континенте Пепла. Народ они мирный, разумный и стремящийся к познаниям в медицине, алхимии и зельеварении. Хороший народец, старался прогрессировать, но никуда не спешил и обитал он только в южной части континента. Пепел суровое место, холодное зимой и жаркое летом. В век Лучей прибыли хумы и заселили центральную часть. Пеплийцам было все равно, они жили своей жизнью и редко лезли в чужую. Даже в периоды страшных бед, войн и катастроф их территория была тихим уголком без особых происшествий. Они не были дикарями, но предпочитали уединение и поиски истин, - он улыбнулся чему то, прервав рассказ, а затем продолжил. - Такая идиллия продолжалась до начала века Шторма. У хумов прошла революция. И появилась Аркада. Мощное патриотическое единение всего народа. Все для Град-Лорда и народа, такой был девиз. Никто не оставался неучёным в построении лучшего будущего для всех. При первом Гранд-Лорде Дракконе Аркада стала самой страшной силой в Скидбладнире. Но пеплийцы отказались вступать в Аркаду, и Драккон не лез к ним, ведя только торговые дела. Лучших алхимиков было просто не найти. Но спустя двадцать лет, Драккон умирает, и на его место встает его сын Саламандер. Вот тогда-то и началось. Саламандер оказался жестким правителем, патриотичным и добивался цели несмотря ни на что. Ресурсов для войны не хватало, а пеплийцы жили на самых богатых местах, которые они сами не добывали. Не было таких технологий. Саламандер выдвинул им ультиматум. 'Вступайте в Аркаду или убирайтесь, Пепел Мой!' Это точная цитата его слов.
Вновь затяжка, а мы слушали затаив дыхание. Интересно же.
- Кто-то испугался и уехал из Пепла, а остальные остались защищать свой дом. Но что они могли против Аркады. Да их химеры и гомункулы серьезно потрепали вторженцев, да так что некоторые до сих пор трясутся от страха, и не все твари были убиты. Но все же они проиграли и оставшиеся согласились войти в Аркаду, но там стали людьми второго сорта. Их пересилили на север в Громпон. Со временем все устаканилось. Пеплийцы так и остались слабы и неуважаемы, но с приходом века Бриза, даже те бурления успокоились. Пеплийцы смогли подняться и даже некоторые заняли высокие посты. Тогда пеплийцы уже думали, что дела налаживаются. Полвека спокойствия и работы над Аркадой успокоили и притупили брожения, - он тяжело вздохнул. - Но все это испортил прошлый Пятый Гранд-Лорд Фениче. Блеклая тень своих дедов. Выродок упадка Аркады, слабый, тупой и жадный. Он не пользовался особой любовью народа, почти все его реформы были неудачными. Он был не воином в отличие от прежних правителей, но пытался так же прославиться. Вот и решил он начать одну военную компанию против Арканфельцев. Уж сильно они тогда проигрывали. Шестьдесят лет мира очень сильно ослабили Аркаду и старое вооружение, плохое командование и слабая идея стали этому результатом. Выжигатели Арканфеля жестоко убивали еретиков, и конец был уже близок. Все держалось только на плечах Гранд-Маршала Дебютта. Тогда-то Фениче и попросил помощи у пеплийцев. И за пять лет они создали по-настоящему страшное оружие. Биологическое оружие. Вирус, который мог переломить ход войны. Чума Горгоны. Этот вирус каким-то образом заставлял клетки тела кристаллизоваться, твердеть, превращая живого человека в камень. Жуткие муки ожидали зараженного. Но что-то пошло не так. Фениче предупреждали о последствиях, но он не послушал и в итоге кроме Арканфельцев, пострадала, и его армия, и треть страны. Благо у тех ученых было противоядие. Но когда опасность миновала Фениче не нашел ничего лучше чем обвинить во всем пеплийцев. Тех ученых казнили на главной площади столицы, их семьи поубивали, а часть продали в рабство. Все чего добивались пеплийцы, пропало. Громпон - город пеплицев перешел под полный контроль Аркады, а все его жители выселены в северные горы на прозябание жутким холодам. Благо это безумие длилось не очень долго. Нынешний Гранд-Лорд Аполло убил Фениче и став новым правителем и гонения на пеплицев утихли. Но на нас успели повесить не только создание вируса, но и кучу других грехов пока была возможность. И сейчас они пытаются отомстить тем, кто уже дважды их предал.
Он закончил рассказ о пеплицах. Интересно получается. Народ очень серьезно потрепали. Политика. Я, конечно, не уверен, что пеплийцы прямо такие невинные, наверняка они и сами были теми еще типами. Но уж то, что им досталось это факт. Печальный народ с тяжелым прошлым.
- А причем тут я и Ехидна? - спросил я.
- А это уже продолжение той истории, - улыбнулся он. - Учеными, создавшими Чуму Горгоны, были ее родители. После их смерти девочка осталась одна. Когда ей было девять лет, ее поймали солдаты Аркады, изнасиловали, изуродовали и бросили умирать. Они очень жестоко с ней поступили, но она как-то выжила, вопреки всему. Я не знаю что и как, она не рассказывала о том моменте. Но через десяток лет она стала одним из ведущих алхимиков Аркады. Тогда наше положение вновь поползло вверх. Польза пеплийцев была оценена Фениче и Дебюттом. Но для Аркады было уже поздно. Девушка была уже другим человеком. Психом, помешанным на экспериментах и своей жажде мести. Она хотела убить кого-то и пять лет назад она устроила настоящий ад в Громпоне! - он закрыл глаза, вздохнул и улыбнулся. - Как она смеялась... - прошептал он. - О, как она смеялась... - он грустно улыбнулся. - Словно в адском пламени таяли дома, звуки исчезали, обрывались голоса... - процитировал он какой-то стих или песню. - Я сильно тогда испугался. Ее твари устроили настоящую бойню. Ей было плевать, кого убивали ее твари, и жег огонь. Но!.. - он открыл глаза. - Она столько же смеялась, сколько и плакала. Будто не могла остановить свое безумие. После этого волна ненависти к пеплийцам возросла вновь, и наш статус стал невероятно низким. Но больше всего негатива собрала она сама, приняв на себя самый сильный удар. Многие уехали как я, и тоже работают на Академию. Другого дома у нас нет. А она исчезла. И вот недавно я читаю газету и вижу, что она была замечена на Тернии и узнаю, что ты тоже там был. А увидев твои когти почти уверен, что она связана с этим.
- Понял, но все же, причем тут я?
- А ты, мой дорогой вампир, ее билет к бессмертию. Она мечтает вернуть свою красоту, избавится от шрамов и прошлого. Она как-то сказала мне, что хотела бы стать совершенным существом. И пока она не разочаруется в тебе, пока не изучит, она не оставит тебя в покое. Будет преследовать, следить, изучать, а потом вновь исчезнет как призрак.
- Судьба моя печальна, - вздохнул я. М-да, ее искать не нужно, сама меня найдет, если уже не нашла. Теперь придется быть осторожным. - Благодарю за совет.
- Удачи Клыкастый, - улыбнулся он, потушив сигарету. - На сегодня работы не будет. Завтра тоже можешь не приходить.
- Аасимары? - спросила до этого тихо сидящая Алиса.
- Вижу вы уже в курсе.
- Угу.
- Да, я буду одним из встречающих, и лаборатория не будет работать. Так же лекций тоже не будет.
- А квесты?
- Они нужны всегда.
- Кстати, а как вы поняли, что у меня были Безуминки?
- У нас стоят подобные приборы. И когда ты вошел в город мы тебя засекли. После того как с ангелочками договорятся, всю эту дрянь мы, Магистры, будем уничтожать.
- Ладно, было приятно поговорить и помочь. Еще раз спасибо за рассказ.
- Угу.
На этом мы и разошлись.
Мы ушли из квартала Клыков. Я все время думал о том, что узнал. История пеплийцев это одно дело и меня не сильно волнует. Да жалко их, но они не похожи на слабых котят, наверняка умеют огрызаться, как следует. Тут я равнодушен. Теперь же то, что касается непосредственно меня. Она знает, кто я, сомневаться в этом глупо. Я ей нужен. Если то что сказал Кейн правда, то у меня большие проблемы. Но что она предпримет? Это я даже понять не могу.
Но не это меня сейчас беспокоит. Важнее всего это то, что я реально увидел прошлое Ехидны. Я помню тот момент с пожаром, тот сон я увидел, когда выпил ее кровь. Кейн подтвердил это своим рассказом. Эх, у меня уже голова болит от всех этих размышлений. Нужно все как следует обдумать.
- Ты как Морр? - спросила Алиса.
- Сложно сказать. За мной идет охота, слежка, а я ничего не могу сделать с этим, - вздохнул я.
- Тогда тебе нужно стать сильнее. Чтобы суметь дать отпор, - сказала она.
- Ты права. Давай тогда на задания. Нужно сегодня таки набить уровень, а раз завтра учиться не нужно, то и завтра продолжим квесты.
- Угу.
- Еще надо бы побольше узнать о аасимарах. Раз они приезжают завтра, то нам стоит хоть немного изучить этот вопрос.
- Угу.
Тут мне пришло письмо от Инки.
= 'Морроу. Сообщаю решение Мастера. Завтра мы с сестрой и Деймосом прибудем к тебе для поддержки. Как прибудем в город, напишу. Пока ничего не предпринимай и постарайся собрать как можно больше информации.
Инки Крим'.
Вот и хорошо. Значит, завтра прибудет подмога. Нужно бы найти Линка и растормошить его на сведения, а они могут пригодиться.
Ну что же, сейчас по квестам, а потом нужно поискать этого шустрого лунари...
***
- И что же ты устроил, Лаер? - прозвучал спокойный голос Грима. Маг огня съежился под грозным взглядом начальника. Он и так еле выбрался из тюрьмы, а тут еще начальство недовольно. Так еще и тело болит, глаз он так пока и не вернул, эффект пройдет только через два дня, как и следы побоев никто не собирался лечить.
- Ну,... мы... нашли его, - начал он оправдываться. - Пытались поймать... для вас...
- А то, что это был, не он ты предположить не мог? - равнодушно заметил Грим, чем еще больше заставил мага бледнеть. Уж больно начальник жесток на наказания, и теперь его самовольная попытка прославится, выдалась ему боком.
- Но... он п-п-п-подх-х-х-ходил п-п-под оп-п-пис-с-сание... и-и-ид... - заикался он, когда за его спиной появились остальные из Клана Жнецов.
- Ты ошибся... - прошептал Грим, чем заставил Крея обливаться потом. Сейчас он очень хотел незаметно выйти из игры, но тогда его мало того что выкинут из гильдии и клана, так еще и объявят врагом и просто не выпустят из города убивая постоянно. А с учетом того что они знают его контакты, его даже после смены чара не оставят в покое. Могут даже в реальности найти. - Мало того... вы проиграли такому слабому игроку! ДЕСЯТОГО УРОВНЯ! Так вы еще и под стражу загремели! Я в ярости Лаер! Ты опозорил меня и подверг задание нашего лидера угрозе. Если Габриэль узнает это, ты не отделаешься одной смертью. Если бы стража нашла ту вещь, все бы пошло к чертям! Ты не представляешь насколько расстроил меня.
- Я... я-я-я-я-я-я прошу-у-у-у, прощен-н-н-ния... дайте мне... ш-ш-шан-н-нс исправитьсяаа... - простонал он, стуча зубами.
- Шанс говоришь? - на лице Грима появилась предвкушающая улыбка. - Хорошо, я более милосерден, чем лидер, - он слегка расслабился. - Принеси мне души Мраклик и будешь прощен.
Лаер Крей просто не мог вздохнуть. Шахта Мраклик одна из страшнейших локаций Скида. Кромешная тьма, никакого магического зрения и постоянно наполнена демонами, которые мучаются там от жуткого голода, и чтобы его утолить, готовы сожрать всех вошедших. Смелые игроки иногда там качаются, но чтобы там находится, нужна целая команда магов с магией освещения, потому как никакие зелья ночного видения и магического зрения там не работают. К тому же после смерти игрок не переносится в храм, а остается там пока сам не выйдет. А если тебя туда выкинули, то вернуться почти не реально, лабиринт слишком запутан и сложен.
Еще одной особенность того места является особая ивентовая зона без уровней, дающая опасность каждому игроку независимо от уровня.
Дальше думать и слушать своего начальника он уже не мог. Ноги подкосились. Его подхватили и куда-то поволокли. Он уже был без сознания, а дальше его ждала тьма и ужас...
Глава 6. Трудный день.
Узнать тебе пора,
Что при подъёме кажется сначала,
Всегда крутою всякая гора.
'Данте Алигьери. Божественная комедия'
Утро красит нежным светом... Нет. Не в этот раз. Проснулся я рано, а засыпал поздно. Вчера мы с Алисой забегались по заданиям до десяти вечера, а потом до трех сидели в библиотеке и читали. Об Аасимарах было найдено на удивление много. Просмотрел, что смог найти, а потом только пошли спать. Одно хорошо, я набил 11-ый с половиной уровень. Распределять сейчас очки смысла не вижу. Просто оставил все как есть, потом как будет больше очков, распределю.
Затем мы разошлись по своим местам для сна. С утра у нас запланирована новая пробежка по квестам. Вчера свободных квестов было крайне мало, пришлось долго искать себе подходящие занятия и мы смогли набить не очень много. Благодаря Лаборатории ?12 уровень я получил.
Одно плохо, найти Линка у нас не получилось, он куда-то запропастился и сообщил, что сам нас найдет после официальной встречи с ангелами. Ну и ладно. Мы с Алисой намеревались с утра встретиться и пойти по квестам. Мне нужно за ней зайти, потому как она сама призналась, что просыпаться крайне сложно.
Так что я поднялся, с трудом разлепляя глаза. Рядом потянулась Чешира. Как хорошо, что у меня рядом такая помощница как эта кошка. Как же давно я не просыпался без головной боли. И все благодаря этому животному, пока она со мной, я выживаю. Мне даже страшно предположить, как бы я находился в этом городе без нее. Пришлось бы ночевать в одной комнате с Алисой и все время ходить за ней. Не думаю, что она это одобрит, да и скорость прокачки будет заметно медленнее.
Сходил в душ, быстро обсох, оделся и поспешил за Алисой. Женское общежитие располагалось не так далеко, и добрались мы быстро. Предоставил студенческий билет на входе и нас пропустили без вопросов. А народу тут немало, девушки так и снуют туда-сюда. Причем девушки совершенно разные, от рас до внешности и у каждой есть своя уникальность. Вот одна ходит с ирокезом, а другая полностью покрыта татуировками, от рогов до кончика хвоста. Бывают же такие. А там девушка в костюме классической ведьмы с большой шляпой, с кошачьими ушками и хвостом. Интересно они настоящие? О, шевелится! Круто. Какая-то новая раса? За ней по пятам ходит кот, на задних лапах, облаченный в доспехи. М-да.
Я же старался как можно быстрее найти комнату Алисы. Номер комнаты у меня есть, но вот найти надо. А девушки вокруг то и дело бросают на меня взгляды. Думаю длинноволосый дампир, похожий на известного игрока, с кошкой на плече привлекает внимание. Мне такое немного непривычно, так что я ускорил шаг. Однако женское любопытство было сильнее, и меня преследовали. Похоже, всем было просто интересно к кому я именно иду. А уж заинтересованность и игривость я чувствовал. Женщины вообще по своей природе любопытны.
Вот и комната. Постучался. Не открыли. Постучался вновь. Услышал с той стороны, ругань и шаркающие шаги.
Дверь медленно, со скрипом открылась. Из комнаты идут клубы тьмы. В нос ударила затхлость и сырость. Прямо как в фильмах ужасов.
Оттуда высунулась лохматая голова с рожками. Она поморгала и потерла глаза.
Блин! Какая она сейчас милая.
- Приве..ве..вет, Морр, - она зевнула. - Заходи.
- Доброе утро, Алиса, - улыбнулся я.
- Что-о-о-о?! - услышал я за спиной. Народ удивился. Разочаровался немного. Не знаю чего они там себе навоображали, видно Алиса не вписывается в их фантазии.
Я поспешил зайти к ней и закрыл дверь. Девушка была одета в голубую пижаму с белыми облаками. Меня Алиса совершенно не стеснялась и уселась перед зеркалом и попыталась расчесать свою гриву. Через пять минут, неравный бой был проигран, волосы оказались сильнее расчески. Как говорится: 'А у вас густые волосы. Как у коня'.