К счастью, ушибы прошли без последствий. В первые две недели из-за ушибов головы и сотрясения мозга Сергею вообще запретили учиться, потом он еще месяц залечивал переломы дома. Ребра срослись быстро, но пальцы на руке еще долго побаливали даже через месяц, когда сняли гипс. Хорошо еще, что это была левая рука. Все время болезни к Сергею постоянно бегали ребята из его класса. Они носили ему домашние задания и объясняли, если требовалось, новый материал, поэтому он не отстал в учебе, и не пропустил этот год.
– Что ты говорил насчет занятий? – спросил Сергей отца, перед тем, как выйти в школу.
– Что, созрел? – спросил Алексей. – А как себя чувствуешь? Ничего не беспокоит?
– Нормально я себя чувствую, – ответил сын. – Немного ноют пальцы на левой руке, а в остальном все как прежде.
– Завтра поговорю с тренером, – пообещал отец. – Но заниматься пойдешь не раньше, чем пройдут пальцы. Там большие нагрузки, а если стравишь руку, потом придется вообще надолго все бросить.
К тренеру Сергей отправился только через месяц.
– Наслышан о твоих подвигах, – сказал ему Игорь Павлович Крутов, которого мальчик нашел в спортзале Управления в компании шести учеников.
Мальчишки были и немного младше Сергея, и года на три старше. Но в них не было ничего примечательного. Понравилась Сергею единственная среди них девочка. Маленькая и стройная примерно его возраста с красивыми тонкими чертами лица и копной густых черных волос, забранных сзади в «конский хвост», с нереально густыми ресницами, вокруг больших серых глаз и упрямо вздернутым подбородком она постоянно притягивала его взгляд.
– Что, понравилась наша Светлана? – заметил его интерес тренер. – Вот я вас вдвоем и сведу в поединке. Костюм принес? Иди переодевайся, вон там у нас раздевалка.
– Ты гораздо крупнее Светы, – продолжил Крутов, когда Сергей, уже одетый в спортивный костюм, подошел к тому углу зала, где на расстеленных матах занимались дети. – И гораздо сильнее физически. Но она у меня занимается второй год, а ты еще ничего не умеешь. Вот мы и посмотрим, в чью пользу закончится ваш поединок.
Сергей неуверенно зашел на маты, раздумывая за что ему хватать эту девчонку, чтобы не коснуться чего-нибудь лишнего. Она тоже зашла на маты и спокойно двинулась ему навстречу. Не доходя до мальчика пару шагов, она быстро упала на пол, как-то извернулась, закрутив тело и подсекла его ноги своими. Через пару секунд Сергей уже лежал, уткнувшись лицом в мат с вывернутой в болевом захвате рукой.
– Все понял? – спросил тренер. – Запомни, по силам ты еще долго не сравняешься с взрослым противником. Но ловкость и быстрота тоже многого стоят. Если ты разучишь приемы так, что твое тело будет их выполнять без участия разума, получишь большое преимущество перед просто сильным, но не умеющим правильно драться человеком. А с пьяным сможешь вообще делать все, что захочешь. На Востоке я пять лет изучал Кунг-Фу. Этот вид борьбы имеет много разных школ, но он, как никакой другой из тех, которые мне известны, подходит для детей. Но запомни самое главное. Чтобы овладеть любым видом борьбы, требуются годы упорных тренировок. Если ты только нахватался верхов, лучше, если есть такая возможность, просто дать деру. У меня на секции занятия проходят три раза в неделю. Но если хочешь реальных результатов в исторически короткий срок, нужно еще каждый день хоть немного заниматься дома. Для начала я тебе просто дам упражнения на растяжки и для укрепления мышц. Постарайся не лениться, но и не переусердствовать. Потянешь связки, потом придется как минимум неделю их лечить. Я еще не отбил у тебя желание заниматься? Тогда даю первое упражнение…
– Тебе Игорь Павлович разве не говорил, что в занятиях нужно соблюдать умеренность? – спросил отец через неделю после того, как сын первый раз ушел на занятия борьбой. – Куда это годится столько заниматься?
– Я хочу добиться результатов в исторически короткие сроки, – ответил Сергей, вспомнив слова тренера. – А с растяжками я очень осторожен, я больше мышцы качаю.
Через пару недель его начали учить основным стойкам и элементам передвижения. Надо было отработать быстрый переход из стойки в стойку, научиться падениям и перекатам. Одновременно Сергей изучал все уязвимые точки на теле человека и многое другое, что ему, по мнению тренера, нужно было знать до того, как непосредственно приступить к изучению приемов. По рекомендации Крутова занятия упражнениями для укрепления тела он не прекратил, а наоборот увеличил нагрузки. Молодое тело быстро отреагировало на издевательства, и уже к лету он набрал больше трех килограммов помимо того, что по расчетам тренера должно было прибавиться в результате взросления. Мышцы приобрели рельефность и даже живот стал плоский и твердый, как доска, стоило лишь его напрячь. До лета Сергей успел лишь разучить несколько блоков. В июне тренер ушел в отпуск и вместе с семьей куда-то уехал, а в июле уехал и он с отцом в Хабаровск к брату отца, который работал главным инженером на одном из предприятий города. В семье дяди было две красавицы-дочери, одна на три года старше Сергея, а вторая на год младше.
– Ну ты и вырастил парня! – говорила отцу тетя. – Телом прямо Геракл. Я таких развитых мальчишек вообще никогда не видела, тем более в его возрасте. И лицом красив, весь в Нину. Жаль, что они с Лизой родственники. Смотри, как она к нему тянется. Какая могла бы получиться пара лет через пять!
– Я с ним ничем не занимался, – сказал ей отец. – Это он все сам. Занимается спортом чуть ли не по полдня. Я таким упертым в его возрасте не был. А девочки его пока, слава богу, не интересуют.
Девочки впервые заинтересовали Сергея осенью. Поначалу седьмой класс, кроме списка предметов, ничем для него не отличался от шестого. Те же изнурительные, но тем не менее приносящие удовлетворение тренировки, те же уроки и тот же класс. Тренер загружал его по полной программе, причем все больше внимания уделялось отработке связок в паре с партнерами. Ему в пару почти все время выбиралась Света.
– Это полезно вам обоим, – говорил тренер. – Ты гораздо сильнее, а она быстрее тебя. Вот и отрабатывайте свою технику друг на друге.
Света знала, что нравится своему партнеру и бессовестно этим пользовалась. Когда она подходила к нему танцующей походкой, демонстрируя некоторые отточенные дома перед зеркалом движения, у мальчишки пересыхало во рту и в голове начинало твориться такое, что все Кунг-Фу забывалось начисто. А сегодня он ее поборол. Правда, произошло это во сне. Света попыталась заехать ему с разворота ногой, но он поймал ее за лодыжку и бросил на маты, а потом сам навалился сверху, сковывая движения. Выкручивать ее изящные руки он просто не мог. Он лежал на девчонке, смотрел в ее полные обиды глаза, чувствовал под собой ее всю, а тело наливалось огнем.
– Встань с меня, – попросила она, но просьба прозвучала как-то неубедительно.
– Сейчас, – пообещал он и накрыл своими губами ее губы.
Пробуждение было неприятным. Сладкие судороги стихли, а трусы все были в скользкой гадости. Он знал достаточно, чтобы не перепугаться, и утром не стал скрывать произошедшего от отца.
– Ты взрослеешь, сын, только и всего, – сказал отец. – Включи горячую воду и застирай. Не стоит такое оставлять домработнице. И будь осторожен в общении с девушками, ты им уже сможешь зачать ребенка. Мужчина из тебя еще никакой, но на это твоих способностей хватит.
Сегодня секции не было, а на следующий день он подошел к тренеру и попросил поставить его в пару с кем-нибудь другим.
– Света обидится, – предупредил Крутов.
– Пусть обижается, – упрямо сказал Сергей. – Я с ней бороться не могу.
– Ладно, – согласился Игорь Павлович. – Разбирайтесь сами. А ты становись в пару с Виталием.
Когда человек чем-нибудь сильно занят, время для него ускоряет ход. Седьмой класс для Сергея пролетел незаметно.
– Завтра уже лето, – сказала после занятий Света. – Наш тренер уматывает на какие-то соревнования, а потом идет в отпуск, так что пару месяцев занятий не будет. Школа, считай, тоже закончилась. Так получилось, что этим летом мы с родителями никуда не едем. А как проведешь лето ты?
– Наверное, как обычно. Буду заниматься без тренера, читать книги, играть в шахматы, если не разъедутся все партнеры и, наверное, несколько раз съездим за грибами.
– Я тоже люблю собирать грибы. Возьмете?
– Если родители отпустят, почему не взять? У нас в машине всегда одно место свободное.
– Сережа, я тебе правда очень нравлюсь?
– А то ты не видишь, – ответил он. – Я рядом с тобой просто дурею.
– Почем я знаю, может быть, это твое обычное состояние! – засмеялась она. – Наклонись, ты слишком высокий, а я маленькая. Не видишь, не достаю.
Он послушно наклонился, а она обвила его шею руками и поцеловала в губы.
– Наши прабабушки когда-то в четырнадцать уже были замужем, – вздохнула она. – А нам с тобой еще целых четыре года, кроме поцелуев, ничего больше нельзя. У тебя есть авторучка? Пойдет и карандаш, давай сюда, я напишу тебе номер своего телефона.
– Это какое-то чудо! – восторженно воскликнула Света. – Откуда оно здесь взялось?
– Отец говорит, что на дне бьют несколько ключей, а из озера выбегает ручей. Вон там, где растут ивы. Поэтому вода очень чистая и не застаивается. И ряски в нем совсем немного. А вот есть ли рыба, я не знаю.
– А пить ее можно?
– Сырую воду можно пить только из родников, здесь она хоть и прозрачная, но я бы пить не стал.
– Сережа, а купаться в ней можно?
– А ты попробуй рукой! – засмеялся он. – Еще только начало лета, а вода из-за родников холодная. Может быть, к августу прогреется.
– Красиво! – Света залюбовалась небольшим озерком, окруженным березами и ивами. – Очень романтичное место. Давай здесь поцелуемся? Только не так, как ты утром целовал, а по-настоящему!
– Как по-настоящему? – не понял Сергей.
– Мне подруга рассказывала, как нужно. А ей рассказала старшая сестра. Подставь губы и приоткрой рот.
Оторвались они друг от друга нескоро. За первым поцелуем последовал второй, потом третий…
– Хватит! – охрипшим голосом сказал Сергей. – Я больше не могу!
– У меня ноги подкашиваются, – тяжело дыша ответила Света. – Но ты прав, мы так доцелуемся… Я сейчас вообще ничего не соображаю.
Это было две недели назад, когда они приехали в лес еще слишком рано и на всю компанию не насобирали и одного лукошка грибов. Сейчас грибов было много, но никакого желания их собирать у Сергея не было. Он брел по лесу, срезая только то, что само попадалось под ноги. Тогда они перестарались с поцелуями, и мать Светы заметила ее распухшие губы. Поэтому сейчас подруга находилась под домашним арестом и ни о каких поездках не могло быть и речи. Ноги сами принесли его на берег озера. Сначала он уставился на то место, где раньше была вода, потом перевел взгляд выше и обомлел. Метрах в двадцати над землей висел космический корабль. Большой слегка приплюснутый волчок метров тридцать диаметром, разделенный несколькими кольцами, одно из которых было с множеством мелких иллюминаторов, а в днище втягивалась, извиваясь как червяк, гибкая труба, через которую, наверное, и забрали воду. Внезапно все иллюминаторы вспыхнули ярким голубым светом и кольцо, на котором они располагались, начало вращаться с все большей скоростью. Когда отдельные огни слились в сплошную голубую полосу, корабль исчез, а последовавший за этим сильный удар погасил сознание.
– Как ты думаешь, – послал мысль капитану навигатор. – Этот дор уцелеет?
– А тебе не все равно? – откликнулся капитан. – Думаю, что если перепад будет небольшой, то может и выжить. Второй опорной точкой у нас как раз планета, похожая на его собственную. А при переносе мы там изрядный кусок леса захватили. На второй планете этих доров тоже много, хоть и меньше, чем здесь.
– Почистить бы от них несколько планет на периферии, – позволил себе помечтать навигатор. – Нам бы не пришлось совершать столько прыжков.
– Как бы тогда нас самих не вычистили, – ответил капитан недовольной мыслью. – Хватит мечтать, рассчитывай следующий прыжок.
Глава 2
Сознание возвращалось медленно, и некоторое время Сергей не мог понять, действительно ли он видит окружающее, или это бред, вызванный ударом. В том, что удар был, он не сомневался ни минуты. Все тело болело ненамного меньше того, что ему довелось испытать после избиения. Голова тоже раскалывалась и сильно кружилась. Не иначе опять сотрясение мозга. А ведь врачи предупреждали его об опасности повторных сотрясений. Он с трудом приподнялся и сел, борясь с головокружением. Все тело отозвалось болью, но если он что и сломал, то только ребра, потому что ноги и руки вроде были целы. Внешний вид поляны с озером разительно изменился. Окружающие озеро березы росли теперь из земли вкривь и вкось, во многих местах были обломаны ветви, а у отдельных деревьев часть корней вообще торчала снаружи. У ив оказались обломаны практически все ветви, а глянув в чашу дна бывшего озера, Сергей увидел глубоко потрескавшуюся землю.
– Здорово эти пришельцы по мне долбанули, – подумал мальчик, пытаясь подняться на ноги.
Не сразу, но это у него получилось. Подобрав одну из более или менее ровных веток, он пошел в том направлении, где должна была остаться автомашина, слегка опираясь на палку, чтобы не упасть. За березами рос ельник, точнее то, что от него осталось. Елкам досталось не меньше, чем березам, и было видно, что их корни, выступающие во многих местах из земли, наполовину оборваны. Да и почва местами была вся в трещинах, как и дно озера. Пройдя шагов пятьдесят, мальчик остановился как вкопанный. Покореженный ельник закончился, а дальше за ним сплошной стеной рос лес, подобного которому ему никогда не доводилось видеть. Похожие на сосны деревья с толщиной стволов под два метра вздымали свои стволы на огромную высоту, полностью закрывая своими кронами все небо.
«Метров пятьдесят точно будут, – подумал Сергей, осторожно запрокинув голову, чтобы она не закружилась. – Но что же это такое?! Здесь же такого леса отродясь не бывало! И где я в таком случае?»
Немного постояв, он вошел в полумрак леса, стараясь замечать направление по росшим в отдалении деревьям. Деревья росли довольно редко, подлеска под ними не было. Здесь, не то что идти, можно было легко проехать на легковой машине. Толстый слой опавшей хвои мягко пружинил под ногами, трещин в земле больше не было, и Сергей, которому стало заметно легче, постепенно втянулся в ходьбу, стараясь не думать о том, куда его занесло, и на какое расстояние может простираться этот лес. Один раз он сделал привал и полежал, подложив руки под голову. Ночевать в лесу без костра не хотелось, поэтому полежав с полчаса, мальчик продолжил путь. Зверей не попадалось, даже птицы свистели и орали где-то далеко наверху, но он все-таки заправил шведку в брюки, чтобы рукоятка кинжала была под рукой. В тот день ему так и не удалось никуда выйти. Когда потемнело так, что уже нельзя было идти без риска разбить себе голову, он сел, привалившись к одному из деревьев, зажал в руке кинжал и провалился в сон. Спал Сергей, как убитый, за всю ночь так и не проснувшись. Пробуждение было неприятным. Никогда не пробовали спать сидя? Да не час-два, а всю ночь и не в мягком кресле, а прислонившись к дереву? Надо было лечь на хвою, но он просто побоялся. Может быть, это и глупо, но мальчику казалось, что в лежащем положении он будет более беззащитным и скорее подвергнется нападению. Размяться толком не получилось: мешала боль от вчерашней встряски, которая так полностью и не прошла. Есть ему хотелось еще не слишком сильно, а вот попить уже не помешало бы. С собой у него, кроме кинжала, был лишь складной нож с несколькими лезвиями и носовой платок. Напоследок удобрив землю под приютившим его деревом, Сергей двинулся дальше, надеясь, что вчера в темноте не сбился с выбранного направления. Постепенно лес начал меняться. Деревья были уже не такие огромные, и под ними стало заметно светлее, а когда он уже устал идти, в просвете между ветвей первый раз блеснуло солнце. Толщина стволов тоже уменьшилась, и деревья стали расти гуще, хотя по-прежнему без подлеска. Уже к вечеру, когда пить хотелось нестерпимо, Сергей услышал журчание воды и побежал на этот звук, цепляясь уставшими за день ногами за выступающие из земли корни деревьев. Упав на колени на берегу то ли большого ручья, то ли маленькой речки, он вволю напился холодной, прозрачной и удивительно вкусной воды, совершенно не думая о том, что в ней может плавать. Напившись, он отошел подальше, где не было так сыро, и улегся на хвойную подстилку, выбрав место, где корней было поменьше. Пока Сергей брел по лесу, не зная удастся ли из него выбраться, он гнал от себя тревожные мысли о том, что место, в которое он попал, это навсегда. Был ли увиденный им корабль действительно космическим или это была машина времени, как у Уэлса, сути дело это не меняло. Другая планета или другое время – какая для него разница? В обоих случаях он безвозвратно терял двух самых дорогих для него людей. Ему было жаль отца, он со страхом думал о том, как его исчезновение перенесет Света, но себя было жальче еще больше. Он потерял вообще все. Мальчик лежал и тихо плакал, выплакивая и тоску по отцу, и боль утраченной любви. Первые потери в юном возрасте всегда жалят сильнее, но если при этом молодым хватает ума не шагнуть за перила балкона или не повеситься на водосточной трубе, впоследствии эти раны затягиваются не в пример легче, чем в более старшем возрасте. Наплакавшись, он уснул, забыв даже вытащить из ножен кинжал. К счастью, то ли здесь не было крупных хищников, то ли сытые по летнему времени они не хотели связываться с людьми, даже такими маленькими, но его до утра никто не загрыз и не покусал, кроме комаров, которые утром налетели со стороны ручья и не дали нормально доспать. Отмахиваясь от кровососов, он опять вволю напился, на время заглушив голод, и пошел вдоль ручья по течению воды. Все ручьи впадают в реки, а реки – в моря. Это аксиома, а о том, что конкретно этот ручей может впадать и в болото, Сергей старался не думать. Примерно через полчаса он дошел и до реки. Шириной шагов в десять она медленно несла мутную, почти черную на вид воду. Ее не то что пить не хотелось, ему в нее и залезать было неприятно и немного страшно. Кто его знает, кто может водиться в глубине? Отойдя немного назад, он выпил из ручья еще немного воды впрок, в очередной раз пожалев, что не взял в поездку алюминиевую флягу, которая была непременной спутницей их походов в лес. Этот раз, занятый мыслями о Светлане, он о ней просто забыл. После встряски подаренные отцом часы не работали и при потряхивании в них что-то перекатывалось, но Сергей решил их оставить как память и на случай, если придется зажечь костер. Стекло было достаточно выпуклое, чтобы с водой сыграть роль лупы. Время же приходилось определять на глазок по солнцу, уже прекрасно видимому через редеющие кроны здешних деревьев, которые по высоте гигантам из первого леса и в подметки не годились. Время уже перевалило за полдень, и Сергея помимо голода опять начала донимать жажда, когда он впервые столкнулся со свидетельством того, что он на этой земле не один. Свидетельство предстало перед ним в виде примитивного моста, переброшенного через реку. Кто-то срубил четыре здоровенных ствола, слегка обтесал их сверху топором и уложил рядом одно к одному. С одного боку непонятно для чего пристроили деревянный поручень. По мнению мальчика, через мост шириной больше двух метров можно было перейти с закрытыми глазами. С обеих сторон моста виднелось что-то вроде проселочной дороги. Пожав плечами, Сергей перебрался на ту сторону и зашагал по дороге прочь от реки. Раз есть дорога, должны быть и люди или те, кто здесь вместо них. Прежде чем что-то решать, нужно было узнать об этом мире хоть что-то еще, кроме того, что в нем тоже текут реки и растут деревья. Через час лес начал редеть, появились вырубки, которые чем дальше, тем становились все обширнее, пока не перешли в небольшие поля, покрытые пшеницей или чем-то очень на нее похожим. Вскоре он уже шагал вдоль деревни, почти не отличающейся от той, в какую он один раз приезжал в гости к отцу мамы. Те же покрытые соломой избы, тот же плетень вдоль дороги, точно так же гавкали собаки и мычали коровы. И пахло очень похоже – дымом, навозом и свежескошенной травой. Во дворе третьей по счету избы вращала ворот колодца молодая и привлекательная женщина, одетая во что-то напоминающее сарафан, только очень длинный, почти до щиколоток.