— То они просто вынуждены будут согласиться, чтобы избавиться от тебя. — Продолжил король за нее. — Что поделать. Мне просто не остается другого варианта. Все равно полностью все менять. Надо же… А с чего бы это?
Лада посерьезнела.
— Грозит страшная беда. Но это все обсудим на совете. Через пару дней. О месте и времени сообщат за пару часов. Переносить всех будут только особо доверенные люди. И туда, где никто не сможет организовать покушение.
— Хорошо! — король махнул рукой, взял ручку и подписал документы, которые ему подала Лада. — А теперь оставьте меня, пожалуйста.
— Ринат, — воительница сверкнула улыбкой, поклонилась. — Мы еще увидимся.
— Не сомневаюсь, — отмахнулся демон.
Девушка тихо засмеялась, очертила друзей телепортом и растаяла. На столе остался заверенный документ, с отречением Диана от трона в пользу брата.
Глава 14
Если вся компания собралась вместе,
То это значит только одно
«добро пожаловать, неприятности!»
Когда телепорт растаял, Лада попятилась подальше от агрессивно настроенных друзей. Айвен с усмешкой отошел к окну, чтобы не мешать воспитательному процессу.
— Тихо, тихо! — попросила Лада. — Не надо меня бить! Я хорошая, живая, не мертвяк!!!
Безликие обмякли, словно кто-то перерезал ниточки, которые их держали. Диан устало сел на стул, протягивая руки к Кай. Шант дошел до жены, обнял ее. Отори прислонилась к его плечу.
— Я вообще-то вас только закинуть и дальше, — честно сказала Лада и вздрогнула под злыми взглядами. — Э, ребята, вы чего?
— Ты что, собираешься идти одна к элливани и урсаилам? — тихо спросил Шант.
— Да, — пожала плечами девушка. — Я чрезвычайный посол. Мне нельзя долго ждать.
— Послушай меня, посол, — последнее слово Диан словно выплюнул. — Одна ты никуда больше не пойдешь!
— Пока мы не поверим, что ты это ты и при этом живая, — под нос себе буркнул Айвен. Лада услышала, бросила на него обиженный взгляд. Урсаил развел руками. Мол, я не при чем.
— Послушайте, — мягко начала воительница. — Если вы так боитесь, я могу попросить Тима.
— Нет, — четко сказала Отори. — Мы едем вшестером. Все вместе.
Лада возвела глаза к потолку.
— Я не могу позволить вам рисковать!
— Послушай, — Кай подошла к ней, взяла ее холодные руки в свои. — Ты не представляешь, как мы жили этот год. Без тебя. Мы винили себя в твоей смерти. Что не смогли спасти, что глупо попались в ловушку. Понимаешь? Дай нам хотя бы привыкнуть к тому, что ты вот, что до тебя можно дотронуться. Что ты не изменилась, хотя и отрастила хвост, — грустно пошутила королева.
Лада покачала головой и обняла подругу.
— Ладно, — сдалась воительница после минутной заминки. — Пусть будет так. Собирайтесь, мы идем вместе.
Безликие переглянулись, и по комнате разнесся торжествующий смех.
Пока подруги собирались, а мужчины переговаривались о своем, Лада решила поговорить с Валсией. В последнее время ей не приходилось даже входить в транс, она слышала планету на грани своего сознания.
Воительница удобно устроилась на подоконнике.
— Мама? — позвала она.
— Да? — тут же откликнулась Валсия.
— У тебя есть пара минут поболтать со мной?
— Конечно. Ты хочешь что-то спросить?
— Да, — кивнула Лада, — дело в том, что мои друзья не хотят оставаться здесь, но брать их с собой, мне, кажется, опасным.
— Ничего не поделаешь, — засмеялась планета. — Это уже не изменить. Куда вы поедете сначала?
— К урсаилам. Они тоже ушли в изоляцию, немногим позже Летающего града. Значит, им пора выходить на белый свет.
— Рискуешь, — мягко прошептала Валсия.
— У меня есть, что им предложить.
— Например?
— Я связалась с ежками. Они сказали, что урсаилы жалуются на то, что в их водах появилось что-то страшное. И мне кажется, я знаю, что, а точнее кто это.
— И?
— Это создание бездны. Вот в этом и состоят мои вопросы. Они просыпаются?
— Да, — Валсия вздохнула. — Всего их здесь шесть. Самая страшная и самая опасная замурована под шестью печатями. Это работа стихий. С остальными порождениями разбиралась уже я. Но мои печати ослабевают с каждым днем. Ведь Тьмы больше нет, Свет — ослабла более чем наполовину. На оборотнях — стоят печати. Вода очень быстро разносит информацию и магию. Волны хаоса от младшего порождения доносятся до урсаилов, и они не могут мне помогать.
— Значит, надо срочно решать все эти вопросы, — мрачно подытожила Лада. — А почему в воде порождение проснулось?
— Печати распределены неравномерно. В воде, на порождении, стояло три моих печати. Одну украли пираты, разбудив тем самым дитя Хаоса. Вторую сорвал эмиссар порождений. Кто он я уже знаю.
— Это Смерть, — добавила воительница.
— Да, — согласилась Валсия. — А с последней печатью порождение справилось само, поднакопив своей магии.
— А ты можешь отследить перемещение порождения?
— Я не могу тебе даже точно сказать, спит оно или уже нет.
— А как их уничтожить?
— Не знаю, — честно призналась планета. — Ответ на этот вопрос я так и не нашла. Насколько мне известно, одно из порождений было ранено мечом, когда выползло к людям еще в самом начале.
— Обычным? — не поверила Лада.
— Серебряным, — отозвалась Валсия.
— И все? — девушка даже испугалась. — Достаточно убить эту тварь мечом?
Планета рассмеялась.
— Не все так просто, — сказала она, успокоившись. — Ты даже не подберешься к порождению.
— А это мы посмотрим.
— Так, — Валсия насторожилась. — А скажи-ка мне девочка, не это ли главная цель твоего путешествия?
— Если я отвечу, ты мне дорожку к морю кинешь?
Минутная заминка.
— Уже лежит дорожка, выведет к ближайшему удобному выходу к морю.
— Спасибо, — Лада весело улыбнулась, открыла глаза. — Кстати, мам, я оставлю рысь, присмотришь за ней?
— Конечно, — ответила планета. — Так как?
И ответив «да», девушка отключилась от сознания второй мамы. — Вы готовы? — посмотрела она на друзей.
Безликие синхронно кивнули. Воительница покачала головой, но ничего не сказала. «В конце концов», — подумала девушка, — «так я хотя бы присмотрю за друзьями сама, а не буду переживать, что с ними и как».
До моря они доехали за пару часов. Больше не потребовалось, так как дорожка сама ложилась под ноги. Да и небольшой эффект скольжения сквозь дорогу тоже присутствовал.
— Итак, вначале мы к нам? — хмуро поинтересовался Айвен, нагнав Ладу.
Та ехала впереди, иногда оглядываясь по сторонам и словно с кем-то разговаривая. Девушка ответила не сразу, потом повернулась к урсаилу и кивнула.
— Тебе это не нравится?
— Не хотелось бы появляться там, — вздохнул Айвен.
— В чем дело? — не поняла девушка.
— После того, как ты остановила порождение некроманта, часть твоей славы присвоили нам… И понеслось. Кай чествовали как избавительницу и с удовольствием вернули трон. Но она оказалась замечательной королевой, люди ее обожают. Диан отправился с ней и на него смотрели и смотрят сейчас как на божество. Отори из-за этого так и не появилась дома. Положение рода Шанта мгновенно взлетело вверх. Родители чуть не просватали ему невесту, хорошо еще, что эльф успел до этого сделать предложение элливани. Ему никто не посмел возразить.
— А ты?
— Я? — урсаил горько усмехнулся. — Благодаря этому, я смог посетить несколько храмов, нашел древние хроники и вступил в большую игру.
Лада задумалась, потом улыбнулась.
— Ты вернул память воплощению Воды. О прошлых временах.
— Откуда ты? А, — Айвен только вздохнул. — Так я и сделал. И теперь как проклятый мотаюсь по всей планете, выполняя его задания.
— А про нас стихии забыли, — пожаловалась Кай. Оказывается, все остальные все это время с интересом прислушивались к разговору.
Лада повернулась к ней.
— Скорее им помогли.
— Я до сих пор не могу понять, зачем потребовалось нас убивать, — подала голос Отори, задумчиво глядя вперед, там, в редком просвете между фруктовыми деревьями, уже переливалась гладь моря.
— Это могу объяснить я, — ответил Айвен. — Все предельно просто. Связь — стихия плюс безликий, работает в обе стороны. То есть когда ранили Свет — почувствовала Кай. Если убить кого-то из нас, то стихия сильно ослабнет и станет легкой добычи для Смерти. Чего добивается он, хотелось бы мне знать.
— А это точно он? — поинтересовалась Кай. — Как-то не похоже…
— Он, — вздохнув, подтвердила Лада. — Я видела его, когда он приходил во дворец. Жаль, только, что он в камеру не зашел.
Друзья переглянулись. Острый взгляд подсказал воительнице, что их уже ждут. И толкнув коня каблуками, она помчалась вперед.
Двое встречающих от урсаилов ждали путешественников в воде, недалеко от берега. До подводной столицы предстояло добираться на упряжке дельфинов. Коней обычно оставляли в городке рядом. Безликие же предпочли на своих добраться до моря и оставить на побережье, Валсия пообещала позаботиться о них.
— Вы надолго к нам, Лада? — поинтересовался встречающий, после знакомства, когда они уже отплыли немного от берега. Урсаилов звали Кейн и Меган.
— В зависимости от результата переговоров, — серьезно ответила девушка, удобно устраиваясь на дельфине, в ракушке она ехать не захотела. — А с чего такой вопрос?
— Разве вы не знаете, что скоро будут проводиться дельфиньи соревнования.
— Да? — Айвен обернулся к Меган, сжимая бока своего дельфина. — А почему так рано?
— Странные слухи, — пожал плечами вместо нее Кейн. — Говорят, что в пучинах объявилось чудовище. Вот, чтобы немного развеять жителей, правящая чета и решила устроить соревнования раньше времени.
— Говорят, — подхватила Меган, — что она даже пригласила кого-то с поверхности!
Безликие переглянулись.
— Мне это не нравится, — мрачно подумала Лада.
— Если бы только тебе, — вздохнул внезапно у нее в голове Айвен.
Оба чуть не подпрыгнули и уставились друг на друга круглыми от изумления глазами.
— Э… Мама? — позвала воительница.
— Не я! — тут же открестилась Валсия. — Вы сами!
— Да искусство мысленного разговора утрачено уже лет пятьсот!
— Угу, — согласилась планета и пропала.
Айвен потер висок, крепко держась за плавник своего дельфина.
— А так даже удобнее, — мрачно подумал он для Лады. — Воды не наглотаешься.
Та усмехнулась.
— Это точно. Почему это не нравится тебе?
— Город под столькими щитами, что даже созданиям бездны туда не пробиться. А дорожки для дельфиньих бегов — место открытое, малозащищенное.
— Ты полагаешь, что это может быть ловушкой? — тут же поняла, к чему клонит друг, Лада.
— Да, — согласился Айвен. — Это вполне возможно. Но тогда возникает вопрос, кому это надо. И у кого есть такие возможности влияния на правящую чету.
— Это мы выясним на месте, — решила Лада. — Но остальным говорить не будем.
— Наоборот, надо предупредить. Нам придется быть на соревнованиях. Так что они будут настороже.
Лада кивнула, признав правоту друга, и скользнула со своим дельфином ниже, уходя в сторону старого развалившегося корабля. Плавные изящные линии. Строгие очертания. И дерево!
— Что это? — восхищенно подумала Лада. — Я такого никогда не видела!
— Раньше на таких плавали. После того, как магию смогли поставить на суда, они приобрели такой вид, к каким ты привыкла, — пояснила Валсия.
— Какой красивый. Но как он сюда попал?
— Пираты.
Бросив последний восхищенный взгляд, воительница бросилась догонять своих друзей. Но потом интуиция заставила ее обернуться. Что-то черное, желеобразное заталкивалось в нутро корабля. Неужели, показалось?
— А если нет? — мрачно подумала Лада.
Друзья были уже далеко. Если это черное было не обман зрения, а действительно порождение бездны, то одна она не справится. Окликать их уже поздно. Растерявшись, Лада провисела в воде еще пару минут, а потом просто кинула в сторону корабля «проклятье тьмы». Заклинание, о котором с большой неохотой поведал ей Тим, во время одного из привалов, когда Лада еще щеголяла в образе кошки.
Корабль немного тряхнуло, сверкнуло из нескольких иллюминаторов. И все… «Показалось», — со смущением поняла Лада и бросилась догонять друзей.
Желеобразное создание в трюме корабля злобно взвыло, потеряв одним махом треть своих сил… но догонять никого не отправилось. Хозяин велел ждать. О том, чтобы ослушаться приказа, не могло идти и речи, создание бездны ужасно хотело ЖИТЬ.
Посла со свитой встретили пышно, после обещанного «небольшого» приема, на котором собралось не меньше половины жителей столицы, друзей, наконец, препроводили с почетом в домик, рядом с дворцом.
— Хорошо хоть не во дворец, — простонала Лада, безвольно опускаясь на диван.
— Почему хорошо? — поинтересовался Айвен.
— Да там дворецкий меня терпеть не может… — смущенно призналась девушка.
— Чем больше мы тебя узнаем, тем меньше мы тебя знаем! — возмутилась Кай. — Ты что, здесь была?
— Угу, — согласилась Лада. — Началось все после того, как я освоилась с тем, что я зеркальный оборотень. По просьбе бабок ежек, меня как самую молодую из них, отправили по нескольким адресам. Послом доброй воли. А я перекинулась, представилась как крон-леди Летающего города и получила все, что надо было без особого напряжения.
— А в Саранэ как к этому отнеслись? — усмехнулся Диан.
— Э, — воительница смутилась. — Я вначале связалась с ними. И под шумок своей миссии получила то, что от меня потребовали в качестве платы оттуда. После этого меня стали отправлять и бабки ежки, и Саранэ своим послом.
— И ты не возмущалась? — не поверила Отори.
Лада мечтательно улыбнулась.
— Мне это нравилось, — просто ответила она. — Ладно, братцы-кролики, давайте-ка все по кроватям. Утром я иду к правящей чете. Потом встречаемся на первом дне соревнований. А там видно будет.
Айвен остро взглянул на воительницу.
— Завтра, — сказала девушка. — Все расскажешь завтра. А сейчас спать…
Утром во дворец правящей четы, не торопясь, вошла прекрасная молодая девушка. Дворецкий склонился перед ней в легком поклоне, но в его прозрачных глазах нет-нет, но мелькала настороженность.
— «Подумаешь», — обиженно решила Лада. — Я же не специально!
— А что ты натворила? — заинтересовалась Валсия.
— Привет, мамуля, — воительница вздохнула. — Я и дочь правящей четы сбежали с бала и опробовали на присутствующих то, что у нас получилось в результате алхимических опытов. И, между прочим, некоторым отлично пошла и черная кожа, и желтые волосы! Подумаешь, все это оказалось в полосочку…
Планета хмыкнула и исчезла. Перед девушкой распахнули огромные двустворчатые двери. Ее ждали в тронном зале.
— Мы что и будем тут все решать? — изумилась Лада после взаимных приветствий.
— А что? — тут же усмехнулась морская королева, прекрасная Танит.
— Да я тут замерзну! — возмутилась девушка.
Правящая чета переглянулась и засмеялась. Но все-таки желанию гостьи вняли и перешли в небольшую комнатку по соседству.
Король — Райн, удобно устроился в кресле, Танит села на ручку кресла. Лада устроилась на подоконнике.
— Ну что? — спросила Райн. — Что тебя привело к нам?
— Вы знаете о том, что Саранэ решил прекратить изоляцию.
— Да, — кивнула Танит. — По этому поводу у нас было много споров.
— Я прибыла с целью предложить вам вступление в Альянс, — сказала Лада.
— Но зачем? — не понял Райн.
— Вы знаете лучше меня, что в ваших водах есть что-то чуждое нашему миру, — заговорила воительница, внимательно отслеживая изменение выражений лиц собеседников.
— Порождение Бездны, — кивнула королева. — Именно поэтому мы не можем вступить в альянс. У нас просто нет ресурсов, которые мы можем дать и при этом не ослабить свою столицу.
— Танит, — в голосе Лады промелькнули мягкие нотки. — Прежде чем я скажу, что я могу вам предложить, ответьте мне на один вопрос. Кто из совета предложил провести соревнования дельфинов? Именно сейчас, без должной подготовки, без охраны.