— Завтра — банный день. Потом вечеринка с танцами. Они бывают каждую субботу. А в воскресенье сходим на рынок — купим мне перчатки, а тебе тетрадки и тапки. И чего-нибудь сладкого про запас!
Отличный план! Мне нравится.
Всю субботу я проторчала в прачечной на женской половине бани — стирала со щелоком то, что испачкалось в дороге. Потом сушила у большой печи, втирая тем временем в покрасневшие от едкой жидкости руки крем с арникой. Наконец, отгладив выстиранное утюгом Бри, развесила вещи в шкафу. И свалилась на кровать. На вопрос, пойду ли я на танцы, помотала головой. Что я там потеряла? Я же ни разу в жизни не танцевала. А даже если б и умела, делать этого не стала. Танцы — начало флирта и любовных отношений. А такого мне точно не надо.
В воскресенье с утра мы снова потопали в библиотеку, за учебниками. Мне выдали целых восемь толстенных книг. Подняла и ойкнула — куда мне столько? Посмотрела на названия — «Начальные химия и алхимия», «Математика», «Основы государственности», «Краткий курс истории Содружества», «Алфавиты», «Правила стихосложения», «Начала физических наук», «Грамматика». Стопка Бри оказалась еще толще. Прижав кипы к животам, потащили их в комнату. По пути меня грызло любопытство — что такое «алфавиты», и почему они во множественном числе?
Оказалось, неспроста и не к добру. Страницы пестрели разнокалиберными кракозямблами — драконьими, эльфийскими, гномьими, викинговскими, орочьими. Большинство знаков выглядели так, будто тут пьяный воробей потоптался, а потом сверху еще и нагадил. Справа от каждой затейливой завитушки в квадратных скобках было написано то, что Бри обозвала транскрипцией. Я спросила её — она что, знает все эти извращения наизусть? Бри засмеялась и сказала, что такого от учащихся никто не требует. Если к концу четвертого года начнешь читать по складам на эльфийском и отличать драконьи руны от викинговских — этого довольно.
После обеда Бри организовала вылазку в город, на рынок. Собралась целая компания — уже знакомый мне Киран, темноволосый сумрачный второкурсник Зак с неожиданно светлой улыбкой, вредноватый Юл, косая челка которого не понравилась мне с первого взгляда, и несколько девчонок, из которых я знала только двух — шатенку Винару и зеленоглазую Агату.
Пока шли — болтали. Бри поинтересовалась у ребят, прискакала ли уже на белом иноходце прекрасная эльфийка? Парни скривились. Не поняла, чего это они? Спросила. Оказалось, важная шишка не девушка, а парень. Который на прекрасную эльфийку ни в каком ракурсе не тянет.
— А белый иноходец есть? — блеснула глазами Агата.
— Тварь черная непарнокопытная. Настоящий людоед! Я теперь на конюшню буду бояться заходить, — отшутился Зак.
— Ой, а я его видела! — сообщила Винара. — Таакой красавчик! Глаза во! — и растопырила пальцы обеих рук.
Парни скривились снова. Я была с ними согласна. По описанию мутант какой-то. Или она это о людоеде?
В этот момент из-за угла показалась тюрьма. Я, не выдержав, сообщила, как три дня назад пыталась прорваться через ворота. Чтобы поселиться внутри и научиться всему, чему получится. Ответом стал дружный хохот. Оказалось, что, кроме Агаты и Юла, родители которых лично доставили отпрысков к воротам «Нарвала», все из нашей компании в свое время пытались штурмовать местное исправительное заведение, спутав его со школой.
По рынку мы пробродили почти до темноты, и так весело мне не было еще никогда. Болтали, смеялись, жевали пироги с яблоками, прокатились на карусели, купили тетрадки с карандашами и остальное, что кому нужно… и в итоге чуть не опоздали на ужин. В опустевшую столовую ввалились в последний момент.
На прощание Киран хлопнул меня по плечу и сообщил, что я — ничего! Только вот он так и не понял, в какой комнате я живу… Подскочившая Бри дернула меня за руку, избавив от надобности сообщать, что окопалась я на женском этаже.
Утром в понедельник я проснулась снова ни свет ни заря. Сегодня — первый учебный день, и я боюсь! Меня же почти и не тестировали при поступлении. А я умею только не очень быстро писать, читать и кое-как считать. Последнее — в пределах медяшек в отдельно взятом кошельке. Ну, и таблицы умножения до девятью девять. А если этого недостаточно? Если меня начнут спрашивать об истории или географии? Или попросят перевести что-то с чужого языка? Я же не справлюсь! И тогда меня выгонят!
Сбегала, умылась. Почистила зубы. Надела штаны, белую рубашку под горло и шерстяную тунику поверх. Волосы заплела в косу. Потом, передумав, снова закрутила на черную ленту. К этому моменту проснулась Бри.
— Тим, привет! Не волнуйся так. Что с тобой? Ты бледная, как бумага, и трясешься, как желе.
— Бри, а если меня выгонят? Я ж ничего не знаю!
— До зимних экзаменов никого не выгонят, так что у тебя четыре месяца впереди. И не мандражируй — думаешь, тут одних академиков на учебу принимают?
Всё же хорошо, что я переехала к Бри с её непробиваемым оптимизмом!
Бри зевнула, свесила ноги с кровати, нашарила тапочки и потопала к зеркалу, напевая «хороша я, хороша…» Я невольно прыснула.
На линейку мы снова выползли в последних рядах. Народу у поляны топталось больше, чем в прошлый раз. Похоже, вернулись все те, кто уезжал домой на летний сезон.
Мы встали на правом фланге, за широкими спинами Кирана с Заком, которые странно покосились на нас с Бри, подпирающих друг друга, но промолчали. Моя подруга изображала томную лебедь, одновременно прикусывая губу, чтоб не захихикать. Не пойму, ей что, нравится Киран? Странное какое-то поведение с обеих сторон.
Лорд Йарби хлопнул в ладоши, привлекая внимание. И, дождавшись тишины, начал перекличку. Я снова не пропустила свое имя только благодаря вовремя ущипнувшей меня Бри — «Тим тер Сани» вместо привычного «Мири» просвистело мимо ушей, не вызвав ни малейшего желания откликнуться. Надо как-то привыкать, на уроках толкать меня в бок и щипать будет некому! Кстати, я ведь не знаю никого из моего нового класса… и расписания тоже не знаю!
Пока страдала и занималась самоедством, директор поздравил всех с началом учебного года и лично поднял на флагшток в середине поляны шелковый флаг с изображением серебряного нарвала на синем поле — эмблему нашей школы.
— Не волнуйся, — прошептала мне Бри, — он всегда сам проводит первый урок в младшем классе. Сначала расскажет обо всем, а потом на вопросы ответит. Кончай бояться! — Потом наклонилась к моему уху еще ближе: — Ты лучше посмотри на Дэрека тер Лина — та-акой хорошенький! У нас в него все девчонки влюблены!
Я захлопала глазами. Какой такой Дэрек?
— Вон, вон, справа от лорда Йарби стоит! Он в школе математику и стихосложение ведет. Представляешь, у него живот кубиками! — в голосе Бри звучал восторг религиозного фанатика, узревшего святого.
Посмотрела. Высокий молодой мужчина в длинной подпоясанной синей мантии. Вроде нестрашный — лицо незлое. Волосы темные, чуть волнистые, ниже лопаток. Стоит спокойно, слегка откинувшись назад, скрестив руки и полуприкрыв глаза. Кстати, что за квадратики? Или, как их, кубики? На животе вроде ничего необычного не наблюдалось. Напряглась, вспоминая нашего пастуха Фролку, ходившего по летнему времени в одних портах: мух и комаров он не боялся — воняло от Фролки так, что самый зловредный гнус склеивал крылышки еще на подлете. Там, кажется, никаких странностей не было. Имелось волосатое рыжее брюхо, вываливающееся из штанов, которое Фролка обожал чесать всей пятерней. А у Ельки как было? Тоже вроде пузо как пузо, с пупком посередине. Непонятно. Наверное, я что-то не так услышала.
Пока думала, всё закончилось, и нас отпустили с линейки. Бри снова схватила меня за руку и с воодушевлением молодого барана, рвущегося к новым воротам, потянула в сторону столовой, успевая ещё и объяснять на ходу, что занятия начинаются в девять, а до того нам надо не только поесть, но и занести в тетради расписание занятий, висящее в вестибюле учебного корпуса.
Я кивала и смотрела под ноги, чтоб не спотыкаться.
— Тим, ты рассеянная донельзя, сейчас чуть в дверной косяк лбом не въехала. Что с тобой?
Что? Боюсь до дрожи в коленках. Я провела тут всего пару дней, но мне уже казалось, что не переживу, если меня выгонят.
— Сядь и посиди смирно в углу, я сейчас принесу еду нам обеим. Сегодня яичница и хлеб с маслом и сыром! — Бри облизнулась. — Я быстро! — И убежала.
Я подняла голову, оглядывая помещение. Похоже, сейчас тут собрались все, кто учился в школе. Шум и галдеж стояли, как на базаре. Прямо передо мной двое парней с энтузиазмом с размаха лупили друг друга по плечам — судя по осмысленным репликам «ты как? — да я ничё!» — здоровались после летней разлуки. Девицы кучковались у дальнего стола — что-то их туда, как магнитом, притягивало. Что именно, за спинами и юбками не разглядеть.
Вернулась Бри. Яичницу мы слизнули с тарелок мгновенно — вкусно! Запили чаем, отнесли посуду и побежали к себе, за тетрадями.
Расписание повергло меня в ужас. Там было всё то же, что на обложках учебников, и еще много чего сверху. Например, медитации, два часа в неделю верховой езды, начертательная геометрия и основы астрономии. Получалось по шесть уроков в день, включая субботу. В воскресенье полагался выходной.
Первое занятие должно было проходить в классе со странным номером 2-ВЗ. Бри уже умчалась, пожелав мне напоследок удачи, и спросить было не у кого — знакомых лиц вокруг я не видела. И куда идти? А — справа, Б — слева, а В — это где? Но этаж второй, это понятно.
Решив, что если не поищу, то и не найду, потопала направо, на лестницу. Поднялась на второй этаж. Обошла его… и не нашла ничего, кроме А и Б. Занервничала. А тут еще коротко брякнул звонок. Я задергалась еще сильнее — Бри предупредила, что один звонок подается за три минуты до начала урока. И студенты должны после него идти в класс. А потом будет длинный звонок, и это уже начало занятия.
Скатилась по лестнице на первый этаж и ухватилась за рукав первого попавшегося парня:
— 2-ВЗ где? Помогите, пожалуйста!
— Аа-а, это по левой лестнице наверх. В середине здания часовня, она делит следующий этаж надвое…
— Спасибо!
Тираду про часовню я не дослушала, припустив к левой лестнице. Взлетела на второй этаж, с ужасом ожидая, что вот-вот раздастся звонок. Огляделась. Ага, справа буквы В, а слева — Г. Запомню. Теперь осталось найти третий класс по правой стороне.
В дверь я ввалилась под треск звонка. Лорд Йарби уже был в классе. Взглянул на меня:
— Тим? Иди, садись. Вон свободное место.
Я посмотрела туда, куда указывал его палец.
За вторым столом в правом ряду и вправду был свободный стул. А на соседнем сидел и смотрел на меня непроницаемыми холодными глазами тот тип, которого я пять дней назад вытащила из реки.
Глава 11
Я застыла испуганной мышью. Не может быть! Что он тут делает? Но пялится зло, будто это я сделала ему что-то нехорошее.
— Тим тер Сани, садись.
— Лорд Йарби, позвольте, я сяду куда-нибудь еще?
— Тим, не задерживай нас, садись, куда я сказал.
С обреченным видом потащилась ко второй парте. Вот уж повезло, как утопленнику! Не хочу ни видеть этого высокомерного урода, ни говорить с ним. И вообще, оказаться за одним столом с парнем я не рассчитывала. Мечтала о том, что встречу кого-то вроде Бри. Чтобы и поболтать можно было, и помочь друг другу… А эта сволочь… Богач, а мои чулки и шапку зажилил!
Не глядя на соседа, отодвинула стул и присела на край.
Он молчал. Я тоже не видела повода раскланиваться. В конце концов, мы не знакомы.
— Итак, прошу внимания! — директор постучал указкой по столу. — Сейчас у нас вводное занятие, на котором я расскажу, чему и как учат в магической школе «Серебряный нарвал». Начнем с переклички, чтобы вы могли посмотреть друг на друга и познакомиться — ведь вам предстоит заниматься вместе целых четыре года. В этом году в школу поступило пятнадцать человек. Надеюсь, все вы станете друзьями — у нас принято помогать и поддерживать друг друга. Итак, поехали: Аскани Ирату тер Ансаби?
— Я! — отозвался холодный голос слева от меня.
Уж имечко так имечко…
— Лисса йор Винкайнд?
— Я! — откликнулась симпатичная девушка в рыжих кудряшках с задней парты левого ряда. Смешно, и вправду Лиса — рыженькая и востроносая. Наверное, дома все так и зовут.
Моё «Тимири тер Сани» прозвучало почти в конце списка. Я откликнулась, услышав скептическое «гм-м» за плечом. Ему что, и имя мое не нравится? Перетопчется.
Достала тетрадь и карандаш, приготовившись записывать то, что будет рассказывать лорд Йарби. Секунду подумав, взяла карандаш в левую руку — это позволило повернуться к соседу спиной и прикрыть от него локтем лист. До сих пор я не взглянула на него ни разу, но присутствие — волну холода и неприятия — чувствовала всей кожей.
Писать почти не пришлось. Сначала лорд Йарби рассказал об истории школы «Серебряный нарвал», которая была основана всего восемь лет назад, тогда же, когда и два десятка других раскиданных по крупным городам страны учебных заведений для магически одаренных детей. Это было частью политики Совета Магов, решившего вернуть на земли Империи волшебство, причем так, чтобы жителям от этого была польза, а сами маги по завершении образования могли вести достойный образ жизни.
Нам предстояло учиться четыре года. Каждый год делился на два полугодия, по-другому — семестры. Учащихся почему-то называли не школьниками, а студентами или адептами. Наверное, чтобы подчеркнуть, что наше учебное заведение — необычное. В ближайшее время каждому из нас должны были выдать значок — эмблему «Серебряного нарвала». При выходе с территории школы этот значок полагалось прикалывать на одежду или иметь с собой.
Распорядок дня и правила поведения висели на доске возле учебной части, находящейся на третьем этаже учебного корпуса. Если будут вопросы или возникнут сложности, обращаться надо туда же. У каждого класса есть куратор. Нашим предстояло стать кому-то, называвшемуся Сианург. Я даже не поняла — имя это или фамилия. И кто это вообще — он или она.
В конце каждого семестра проводились испытания — экзамены. Требования, по мнению самого лорда Йарби, были невысокими. Но хронически неуспевающих студентов отчисляли — ленивцы и халтурщики ни Академии, ни короне были не нужны.
После этой тирады я поёжилась. Вроде я ни то и ни другое. Но вдруг не потяну? Разве что Бри поможет…
Сам лорд Йарби собирался вести у нас в этом году химию и алхимию, начала физических наук и основы магии. Склонив темноволосую голову, он с улыбкой сообщил, что каждый день нам предстоит видеть его, как минимум, по два часа. И этого более чем достаточно, чтобы к концу первого полугодия он смог оценить характер и потенциал роста каждого из нас.
На задних партах зашебуршились. Лорд Йарби понимающе усмехнулся. А потом сказал, что основное он до нас донес, а если возникнут еще какие-то вопросы, можно будет решить их по ходу дела. И да, он хотел бы, чтобы на всех уроках мы сохраняли тот порядок, в котором он нас рассадил.
Кажется, я зарычала.
За моим левым плечом тихо выругались.
Отлично. Спасибо тебе, Лариша, пошутила!
— Итак, до конца урока осталось еще двадцать минут. Что там у нас по расписанию? Медитация? Вот и не будем времени терять! Поднимите руки все, кто когда-либо медитировал.
Таких обнаружилось примерно десять человек. Я бросила косой короткий взгляд через плечо — этот тоже медитатор, чтоб его!
— А теперь расскажите, как вы это делаете. Ну, с кого начнем? Лорд Аскани, давайте с вас.
Нифигасе! Директор к нему на «вы» и лордом зовет! Кто ж он такой?
— Надо надеть удобную одежду, принять соответствующую позу, сконцентрироваться, отсекая все внешние раздражители. Найти точку внутреннего равновесия и обратиться к ней, — сообщил прохладный голос.