К зудящему запястью руки присоединяется шея, а затем и сгиб локтя.
— Эва, что с тобой? — спрашивает мужчина, наблюдая за тем, как я яростно чешу ногтями шею за ухом.
— Аллергия, — покончив с шеей, хочу почесать заодно и запястье, но Курт перехватывает мою руку и поднимает рукав пиджака.
На светлой коже отчетливо видны красные пятна. Курт недоверчиво касается подушечками пальцев моего запястья и сжимает губы в тонкую линию.
А кое-кого предупреждали…
— Извини, — неожиданно говорит он. — Тебе нужно принять что-то против аллергии.
Мужчина встает, идет к соседнему столику, где завтракают охранник и водитель, быстро что-то говорит и возвращается назад.
Краем глаза наблюдаю за тем, как водитель, подхватив свою куртку, торопливо покидает кафе и удаляется в сторону припаркованной машины.
Лаэрд садится на стул и устало растирает лицо ладонями.
Он же ведь не спал всю ночь, да и ел наверняка вечность назад.
— Курт, а давайте компромисс? — неожиданно предлагаю я, на этот раз расчесывая правое бедро, прямо через джинсы. — Вы выпьете чай и съедите блинчик, а я, так уж и быть, встречусь с Авроркой. По рукам?
Лаэрд в задумчивости смотрит на меня, так, будто я предложила ему многомиллионный контракт.
— Блинчик — это же ведь почти оладушек, — привожу я «великий» довод. — Можно даже сказать, что оладушек — это располневший блинчик. И потом, вы же пили чай в самолете.
Курт еще раз смотрит на меня и с неохотой кивает, из чего я делаю вывод — мой разговор с Авророй почему-то крайне важен для него.
Вернувшийся с пакетиком из ближайшей аптеки водитель с удивлением видит, как Курт с сосредоточенным выражением на лице ест блинчик, запивая его уже немного остывшим зеленым чаем.
Дело 1313— Готова?
Я сыто киваю и тут же запоздало спохватываюсь.
— К чему?
Курт отодвигает тарелку и белую чашку на блюдечке. К яичнице он так и не прикоснулся, зато с чистой совестью умял все три блина и даже ни разу не вспомнил Бет. По крайней мере, вслух…
— К разговору с Авророй, — говорит лаэрд.
Мягко и спокойно, так, словно боится напугать меня громкими интонациями. Кто бы намекнул ему, как это бесит!
— Э-э-э… Так сразу?
Честно говоря, как-то не думала, что разговаривать придется тут же. В мои планы входила выждать недельку, успокоиться, стрясти с Вениамина Георгиевич дело Аврорки и уже только после этого соглашаться на встречу.
— Я завтрак съел при тебе, — подмечает Курт, бдительно наблюдая за мной. — Через дорогу офисное здание, Крис и Аврора уже ждут нас.
Зашибись! Значит, все уже было решено за меня еще до перелета?
Идти и встречаться с лаэрдом и бывшей подругой не тянет, но отец всегда учил нас с братьями держать слово, потому что человек, не отвечающий за свои слова — пустозвон.
Пустозвоном быть не хочется, поэтому я решительно встаю и тянусь к куртке.
Курт с каменной маской спокойствия на лице поднимается следом. Тот же маневр выполняют и личный водитель с охранником. Лаэрд не обманул — офисное здание действительно было через дорогу от нас, а Аврорка и Кристоф действительно ждали.
Едва я переступаю порог, как длинноногая блондинка в шикарном деловом костюме подбегает ко мне, порывисто обнимает и… начинает реветь.
— Блин, Аврор! — недовольно ворчу я. — Ну, сколько реветь-то? Взрослая женщина уже, между прочим, а продолжаешь реагировать на все, как ранимый воробушек.
— Ева-а-а-а… — громко шмыгает носом она. — Ева-а-а…
У-у-у… Чую это надолго.
Пока девушка методично заливает мое плечо слезами, я поворачиваю голову и укоризненно смотрю на Курта.
— Это, как бы, мало похоже на разговор…
— Блины тоже мало похожи на оладьи, но я же ел, — парирует мужчина, обходя нас. — Все готово? — спрашивает он у Кристофа Дамира, обмениваясь дежурными рукопожатиями в качестве приветствий.
Я тяжело вздыхаю. Вот почему девушки так не могут. Вместо тысячи слов типа «сколько лет, сколько зим», «как ты похорошела!» и коронной «что на личном фронте?» почему нельзя ограничиться сухим рукопожатием и сразу перейти к сути дела?
Аврорка жалобно всхлипывает. И ведь даже не понятно, че хоть она ревет!
— Включай, — слышу я громкую команду Кристофа Дамира, и неказистый с виду подросток, сидящий за узким офисным столом у окна, щелкает клавишами ноута.
— Дело номер тринадцать-тринадцать, запись от первого января 2015 года…
Вначале я слышу ворчливый голос своего куратора, и, только отстранив от себя Аврору, вижу перед глазами его лицо на экране огромной плазмы.
— Объект сломала нос и руку оперативнику Крякову, — на лице мужчины кривая улыбка больше похожая на оскал. — И после этого ее еще называют неопасной! — Вениамин Георгиевич качает головой и недовольно хлопает ладонью по столу. — Алексей Кряков временно выведен из операции. В настоящий момент подыскиваются кандидаты на роль осведомителя. Пока желающих нет…
Видеоряд резко обрывается, экран гаснет.
— И как это понимать?
Мужчины переглядываются, решая, кто из них возьмет на себя миссию по разжевыванию информации одной глупой девочке, но тут в дело включается Аврора.
— Ева, я не первый агент, который наблюдает за тобой для УНЗД, — говорит она, вытирая слезы белым платочком.
— Это я уже поняла, — с раздражением чешу запястье.
Курт берет ближайший стул, подносит ближе и ставит передо мной.
— Садись, — в приказном порядке, предлагает он.
Пожав плечами, сажусь, хотя все остальные, кроме парня у компьютера, остаются стоять на своих местах.
Скрестив руки на груди, вальяжно киваю головой. Ну, давайте, включайте то, что так хотели мне показать. Я готова!
Экран снова включается, но вместо лица куратора на нем молодая женщина со светло-русыми волосами.
— Дело тринадцать-тринадцать, — она словно напевает эти слова. — Агент Людмила Железнова приступила к наблюдению…
И если вначале я думала, что просто обозналась, то теперь все сомнения ушли.
— Мамочка… — шепчу я одними губами, резко поднимаюсь со стула и иду в сторону мальчишки с компьютером.
Никто не ожидал от меня такой реакции, поэтому я беспрепятственно дохожу до стола и смотрю на подростка.
— Свалил, — беззлобно прошу парня, подталкивая его в плечо.
— Еще чего! Это мой комп, — напоминает молодой программист.
И вот откуда в людях столько жадности. Я же у него этот ультрабук не навсегда забираю. Сейчас кое-что проверю и верну.
— Объект плохо ест. Поговорила с врачами управления, буду пробовать прикормки, — мамин голос, такой родной и любимый. — В остальном пока все достаточно спокойно: агрессии к другим детям не проявилось, на моего мужа и других родственников реагирует вполне доброжелательно…
Обнажив губы в зверином оскале, я грозно рычу от нетерпения.
— Ладно-ладно! — примирительно поднимает руки парень, быстро уступая мне комп.
Оккупировав чужое место за столом, двигаю ноут ближе и кладу пальцы на тачпад. Секунду колеблюсь, не решаясь выключить видео с маминым изображением, и, в конце концов, просто сворачиваю.
Залезаю в самое сердце компа, отыскиваю папку с названием «дело 1313». Здесь приблизительно девять гигов видеоотчетов. Наугад тыкаю в первый попавшийся файл, влезаю в его свойства и запускаю консоль.
— Эва, что ты делаешь?
Недовольно поморщившись, игнорирую вопрос, сосредоточившись на проверке.
Насколько я знаю, всю информацию в управлении делили на «важное» и «секретное». «Важное» хранилось на сервере, к которому имело доступ около сотни человек. В случае необходимости эту информацию давали оперативникам для ознакомления. Опять-таки, в случае необходимости, ее могли изменять, а иногда и нагло фальсифицировать.
К совершенно другому типу относилась информация «секретно». Место хранения — неизвестно. Система защиты — выше всяких похвал.
И сейчас в свойствах видео я ищу как раз эту защиту.
Если мама работала на УНЗД, если она действительно наблюдала за мной и делала отчеты управлению, то здесь должен быть код безопасности.
— Эва, что ты делаешь?
Блин, ну чего он пристал! Не видит, что ли, что человек занят.
— Она проверяет подлинность видео, — умничает парень из-за моего плеча. — Считает, что это монтаж.
Так, вот эта строчка кажется очень знакомой, а вот это…
— Нет, уже не считаю, — немного потерянно говорю я, бездумно глядя в экран компа.
Значит, это правда? Мама… Стоп!
Людмила Железнова взяла меня в свою семью по приказу. Она с самого начала знала, что я лаэра, и наблюдала, скрупулезно фиксируя в видеоотчетах любые изменения в моем поведении.
Вопрос — для чего УНЗД это надо?
Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с чистыми голубыми глазами Авроры. В них жалость…
Дожили, Яблокова! Нас жалеют!
Криво улыбнувшись подруге, которая на самом деле и не была никогда таковой, я дергаю кабель, лишая остальных возможности видеть все, что я делаю на компьютере.
Запоздало понимаю, что так и не сняла куртку. Порывшись в карманах, достаю наушники.
— Эва… — мягко зовет меня Курт, но я даже не поворачиваю головы в его сторону.
Вновь вернувшись к папке «дело 1313», листаю список. Мне нужно видео, сделанное определенного числа…
Тринадцатого мая были похороны бабушки. Это была папина мама.
Я очень хорошо помню тот день, потому что именно тогда впервые увидела, как папа плачет, и именно тогда состоялся тот самый разговор с мамой.
Мы с ней вышли из нашей квартиры, где должны были проходить поминки. Мама не пустила нас на кладбище, посчитав, что детям рано видеть такое. Димка и Бандит были у тети Ани с самого утра, а я помогала маме готовить и убираться до последнего.
— Мамочка, а почему все грустят? — спрашиваю я, сжимая ее руку своей крохотной детской ладошкой.
— Потому что все очень любили нашу бабушку и скучают по ней, — скорбно опустив голову, повязанную черным платком, говорит мама.
— А все люди умирают?
Она мешкает, словно не знает, что сказать. Мы молча переходим пустую дорогу, и я в очередной раз поражаясь нелогичности родителей, которые учат меня переходить по зебре, а сами переводят через дорогу абы как.
— Все люди умирают, — она почему-то выделяет слово люди, но я не придаю этому значения.
— А если я умру, по мне тоже будут скучать? — с волнением спрашиваю я.
— Будут… — соглашается мама.
— Это значит, что вы меня любите?
Мама останавливается, поправляет на меня куртку, мягко щиплет за нос.
— А ты как думаешь?
Тогда я подумала, что любит, и была полностью уверенна в этом вплоть до сегодняшнего дня. В детстве мама уделяла мне чуть больше внимания, чем братьям, и я всегда втайне считала, что это из-за того, что она любит меня на капельку больше чем других.
Оказалось, она просто хорошо выполняла свой долг перед человечеством.
— Дело тринадцать-тринадцать, — женщина на экране словно напевает эти слова. — Агент Людмила Железнова, запись от 13 мая, — она делает шумный выдох и горбит плечи. — Сегодня объект впервые заговорил о смерти. Его не интересовали физиологические аспекты, только эмоциональный план. Объект, как и другие лаэрды, не демонстрирует страха перед собственной гибелью. Возможно, знание о переходе — это подсознательное чувство…
Мама замирает, словно какая-то совершенно другая мысль не дает ей покоя, и обрывает саму себя на полуслове.
— Объект не демонстрирует агрессии и враждебности, но… Мне страшно оставлять ее с другими детьми, — мама внезапно шмыгает носом. — Я понимаю, что бояться ребенка глупо, но как бы по-человечески она себе не вела, факт остается фактом: она — демон, монстр чужого мира. И мне кажется наивно питать ложные иллюзии на ее счет. — голос мамы дрожит, она еще раз всхлипывает. — Простите… На счет объекта, — поправляется Людмила Железнова.
Кадр замирает, а вместе с ним и весь мой мир.
Меня словно парализовало — и тело, и волю.
Единственное, что сейчас напоминает мне о том, что я все еще жива — это невероятная душевная боль. Боль, от которой даже дышать становится невыносимо тяжело.
К горлу подступает неприятный комок, и я чувствую скорбь. Мне даже тяжелее, чем в день ее смерти. А ведь я всегда думала, что это самый темный день в моей жизни, и оказалась неправа…
Тогда я потеряла ее в физическом плане, но сегодня… Сегодня меня лишили всего самого теплого и ласкового, что было связано с ней. С ее руками, ее поцелуями, ее улыбками, со всем тем, что делало мое детство радостным, наполненным чувством любви и заботы.
Преодолев скованность в теле, я какими-то деревянными, словно чужими пальцами вытаскиваю наушники, откидываю их на стол и начинаю бесцельно пролистывать список с видеофайлами.
— Эва, как ты?
Я поднимаю глаза. На меня смотрят двое обеспокоенных лаэрдов и все еще плачущая Аврорка, которая тихонько всхлипывает, прижимаясь к плечу обнимающего ее Кристофа Дамира.
Криво усмехнувшись краешком губ, я откидываюсь на спинку стула и закрываю руками лицо.
Нет, я плакать у всех на виду не стану.
Мысленно представляю огромную банку из черного, непрозрачного стекла, осторожно сворачиваю крышку и представляю, как боль, покинув меня, падает вниз и замирает на дне банки.
Это помогает вдохнуть полной грудью и сделать медленный спокойный выдох.
Мои чувства никуда не ушли, они просто спрятаны глубоко внутри. И я точно знаю, что стоит мне остаться наедине с собой, как чернота вырвется из-под крышки и растворится в горьких слезах и судорожных всхлипах.
Но это все будет потом, когда я останусь одна…
Резко отдернув ладони, скрещиваю руки на груди и смотрю в глаза Курта.
— Ну и для чего вы рассказали мне это?
Курт подхватывает стул, подходит к столу, ставит его и садится напротив меня. Остальные остаются стоять, как стояли.
— В управлении тебе что-то говорили про твоих родителей? Я имею в виду, настоящих родителей.
— Что-то такое невнятное, — пожимаю плечами. — Вроде они так и не выяснили всех деталей.
Будь честна, Яблокова. Ты просто особо и не спрашивала. У тебя уже были папа и мама, были братья, дружная семья, и ты отказывалась лишний раз вспоминать, что в этом мире, возможно, есть твои биологические родители.
— Девяностые — были временем массовых беспределов, — неожиданно начал делиться воспоминаниями Курт. — И демоны, и люди пытались заново поделить этот мир. В связи с ситуацией, возможности УНЗД стали почти безграничны. Лаэрдов выслеживали и устраняли. Таким образом было уничтожено более ста семей лаэрдов, в том числе и Райты.
Мы еще не знаем всех деталей, но, судя по отчетам «дела 1313», тебя пытался укрыть дедушка — Александр Райт, но по каким-то причинам УНЗД удалось ликвидировать его и заполучить тебя.
Двухлетнюю девочку почему-то решили оставить. Тебя воспитывали, за тобой следили и с трепетом ждали, когда ты начнешь перевоплощаться.
Мужчина замолкает.
— Но зачем? Какой в этом во всем смысл?
— Ты — хорошее орудие, — тихо подмечает он. — Подумай сама, почему мы с Кристофом не прибили тебя тогда в офисе?
Я самоуверенно ухмыляюсь и ехидно подмечаю:
— Возможно, потому, что у меня в руках были два ствола?
Кристоф Дамир едва заметно скалит зубы, но, даже не видя клыков, Аврора все равно испуганно вздрагивает, ощущая угрозу.
Да, подруга. Каким бы он не старался казаться хорошим при тебе, демоны — это не домашние пушистые чихуахуа.
— Нет, Эва, — в отличие от Кристофа, у Курта осадочка на душе не осталось. — Потому что ты одна из нас, а лаэрды никогда не трогают своих. — Он мягко улыбается одними глазами и уголками губ. — Тем более женщин и детей.
Хм… А интересно, в какую группу он зачислил меня?
— За эти полгода, что тебя использовало УНЗД, ты воровала информацию не только у нас, — Курт осуждающе смотрит на меня. — А теперь на минуту представь, что твоя мама жива. На что бы ты пошла ради ее защиты?
Я задумчиво смотрю на потолок.
Если бы мама была жива… Если бы я не знала о видеоотчетах… Если бы ей грозила хоть малейшая опасность…