- Тетушка, успокойся, - улыбнулся Ольгерд, - спасибо за заботу. Все, наверное, подзабыли брак Латоны с Дарием Киром? Рэндел, поверь таких как Дарий в империи много. К счастью ни я, ни Видана, больше не представляем никакой ценности для свахи всея империи. Матушка, ты аккуратнее в следующий раз, а то клиентура, обидится и начнет выбирать другое направление. Свах в империи достаточно, на любой кошелек и прихоти.
- Амилен, - раздался насмешливый голос Рэндела, - а ты не хочешь развеять сомнения Минервы? Она не первая кто открытым текстом мне заявил, что ты моими руками пытаешься женить Ольгерда, а Видану свести с Карлом.
- Рэндел, как ты можешь верить в такие поклепы, - заявила бабушка, покрываясь красными пятнами, за столом все покатились от хохота. Особенно смеялись ее родители, которые неожиданно стукнули друг друга по поднятым ладоням, как будто завершили какое-то пари. И лорд Теодор подмигнул Ольгерду, в глазах которого заплясали насмешливые искорки.
- Моя душечка Амилен, но ведь именно это вы с Витален и запланировали, - вмешался дед, довольно улыбаясь мне, - они подготовку к свадьбе начали, разве не так? Нет, все-таки какое счастье, что ваши с ней планы разрушены и наша девочка с нами, навсегда.
- В таком случае, я безмерно счастлив, что Виданка вышла замуж за Ольгерда, - заявил лорд Никсон, вальяжно развалившись на стуле и плотоядно поглядывая на жену, - еще не хватало, чтобы нас Барнаусы обходили, не правда ли, любимая? Альбер, будь другом, налей мне шампанского я выпью за эту самую загадочную пару в семействе Тримееров.
- А, кстати, - весело спросил Альбер, - брат, ты в курсе, шеф-повар Академии Бохус с Инарой Салбазар помолвлен. Это действительно, так? Мне тут шепнули по секрету, что провернула такую операцию - леди Тримеер. Ювелирная работа, если учесть, как их неоднократно пытались заманить в разные брачные партии с момента окончания вами Академии и ни у кого не получилось.
- Альбер, ты о чем? - удивилась леди Амилен, - Бохус и Инара Салбазар? Какой кошмар, я ничего такого не проворачивала. Это поклеп, такое просто невозможно.
- Мама, а ты здесь причем? - продолжал веселиться Альбер, - речь вообще не о тебе идет. Ты же не одна леди Тримеер в империи.
- Да ладно, Альбер, - попросил старший брат, - успокойся, а то мама сейчас переживать начнет, клиентов уводят посреди бела дня, прямо из под носа.
- Так, а у меня вот такой животрепещущий вопрос, кто поспособствовал помолвке Артура? Нас завтра приглашают на свадьбу и мне интересно, почему знакомство Артура с его будущей супругой прошло мимо меня? - поинтересовалась бабушка и требовательно добавила, - но при этом говорят, что знакомство произошло благодаря леди Тримеер. Меня тут поздравляли с такой удачей, а я и сказать не могу ничего. Просветите, кто это был на самом деле.
- Мама, - довольно хмыкнул Альбер, - тебе не соврали, это работа леди Тримеер. И мне так нравится наблюдать, как Виданка тебя аккуратно обходит, будто всю жизнь только сватовством и занималась.
- Видана? - удивилась бабушка, - и почему ты решила этим заняться?
- Бабушка, да я и не думала об этом, - честно ответила я, - и вообще не понимаю как все это происходит. Ты конкуренции боишься? Не переживай, не уверена что буду этим заниматься в дальнейшем. Просто так все неожиданно случилось.
- Э, нет. Я думаю, что продолжение последует и еще какое, - рассмеялся довольный Альбер. - Мама, начинай готовить преемницу, у Виданки получится.
- Альбер, это ты усилия прикладываешь, чтобы меня к расследованиям не допускали? - поинтересовалась я, заметив улыбку в глазах супруга.
- Виданка, вот зачем тебе это нужно? - начал Альбер, - не женское дело преступников искать. Лучше занимайся мазями, кремами, помолвками. Благодарных леди будет больше, а расследования оставь мужу. Мы переживаем. Ты же не остановишься, пойдешь до конца, а это опасно. Вот что в деревне случилось, почему тебя пытались убить? Это с чем-то связано, я понимаю, что попытка собрать досье на тебя обречена, сразу упремся в заместителя главы Тайной канцелярии, а он всем головы пооткручивает.
- Альбер, не переживай, муж сам разберется, чем позволить Видане заниматься, а чем не стоит, - посмеивается Ольгерд.
- Ха, Альбер, - донесся возмущенно-довольный голос Рэндела, - не поверишь, я отдавал по осени распоряжение такое досье собрать, так мне Кир такую информацию на стол положил, что я не знал, то ли посмеяться и в мусорное ведро выбросить, то ли его сразу уволить за непрофессионализм. И да, все уперлось в Ольгерда. Он рявкнул так, что у всех желание собирать досье на Виданку отпало раз и навсегда. Потому и проморгали появление наследницы рода Блэкрэдсан. Мы ее когда с Минервой в театре увидели, я дар речи потерял, вот она - наследница. А ведь мне на встречах во дворце так мягко намекали, причем неоднократно, найти ее или его. У нас в кулуарах до сих вспоминают, как Анар и Кир эту деву обнаружили у тела Модеуса. Ну да, Тимуле ты точно не по зубам, - завершил он пространную тираду, - хотя жаль, такую невестку упустили. Мне сестра мозг за это еще выклюет, вот только вернутся с мужем из очередной экспедиции, и примется за любимую женскую забаву.
- Ольгерд, а я серьезно думала, что Видана твоя дочь, - неожиданно невпопад произнесла Генри. Она сидела и задумчиво ковырялась в своей тарелке. - Как странно, высший свет столько лет потихоньку обсуждал это. Спорили, признаешь ты ее или нет? А ты взял и женился на ней. Вот только представь, какой шок сейчас у всех.
- Генриетта! - начал было лорд Генрих, но все стали знаками показывать, мол, не нужно останавливать. С беременной женщины чего взять, пусть говорит что хочет.
- Давайте лучше другую тему обсудим, раз мы все здесь собрались, - попросила леди Гертруда, - осенью ожидаем рождения двух малышек. Партии сразу подбирать будем или подождем несколько лет?
- Бабушка, девочки еще не родились и потом пусть немного подрастут, прежде чем такие вопросы поднимать, - высказал свое мнение Альбер.
- Я полностью поддерживаю тебя, - сказал Ольгерд, - вопрос о помолвках преждевременен.
- А я думаю, об этом нужно думать уже сейчас, - не согласилась леди Амилен и обратилась к Альберу, - как сложно решались вопросы относительно ваших брачных партий. Я вспоминаю и плакать хочется.
- Интересно, а по какому поводу, - ухмыльнулся он, - лично я просто счастлив, что меня в пеленках не помолвили ни с кем. Тария, - обнял он сидящую рядом жену, - самое лучшее, что могло со мной случиться. Думаю и Ольгерд не переживает, что не женился до такого возраста.
- Девочки другое дело, - уперлась бабушка, - с ними все сложнее, не то что с вами, мальчиками. Я настаиваю на подборе брачных партий как можно раньше.
- Дорогая Амилен, в твоих словах есть смысл, - задумчиво ответила леди Гертруда, - подождем год и начнем подбирать партии для помолвки.
- Бабушка, - вспыхнул Альбер, - это наша с Тарией дочь мы и решать будем.
- Альбер, не сердись. Как Регина рода я забочусь о его будущем, - ответила та, - последнее слово останется за мной. Амилен начнет подбирать партии через год.
- Нет, не мама. Партию для нашей дочери будет подбирать Видана, - потребовал внук, - в противном случае, разрешения не дам. Тем более что она дала слово, стать крестной матерью нашей малышки.
- Альбер, ты не доверяешь мне? - обиженно поджав губы, спросила леди Амилен. - А изволь спросить, почему? Тебе была подобрана плохая партия? Да и с Генри вроде все хорошо получилось. И Эдвард с Ирмой очень красивая пара они подходят друг другу.
- Мама, а то я не в курсе, что моя женитьба на Тарии заслуга Ольгерда, - отпарировал Альбер. - И на балу я видел, кто свел Эдварда с Ирмой, тебе оставалось только с родителями обоих мило улыбаться. Впрочем, как и Генри с Францем.
- На что ты намекаешь, - рассердилась мать, - что я плохая сваха?
- Амилен, успокойся, - заулыбалась леди Гертруда, - дело не в том что ты плохая сваха. Совсем нет. Альбер ясно высказал пожелание, я его услышала. И если Ольгерд не будет противиться, предлагаю это дело поручить Видане.
- Бабушка, я не против, но последнее слово за Виданой, - улыбнулся Ольгерд, - заставлять ее не буду.
- Леди Гертруда, а Вы себе преемницу не планируете подбирать и готовить? - поинтересовалась бабушка.
- А что, у тебя есть предложение, моя дорогая? Готова выслушать и рассмотреть, - заинтересованно ответила Регина, - вопрос такой стоит и довольно давно. Я всех перебрала по линиям. Мне тут недавно рассказали, как сменили Регину рода Блэкрэдсан... Удивительное действо, и ведь как только решимости хватило.
- А что, - поинтересовалась леди Амилен, за столом была тишина, - разве возможно сменить Регину? Это кто такое сотворил?
- Амилен, у них Регину давно менять нужно было, - поведала леди Гертруда. - Я не забыла, как она отказалась встретиться со мной, когда решался вопрос брака Альбера с Тарией. Некрасивая была ситуация. А новая Регина, леди Стефания Блэкрэдсан, пригласила нас, связанных с их родом, на ужин. Мы очень хорошо пообщались, милая леди и достойна своего звания, нам всем она очень понравилась. Уверена, она сумеет остановить разрушение рода. Так какая у тебя кандидатура, дорогая?
- Генриетта, конечно, - улыбаясь заявила бабушка, - а кто еще может стать твоей преемницей?
- О нет, только не это. Пожалуйста, - попросил Франц, - я против такого расклада.
- Я тоже не согласен с такой постановкой вопроса, - заявил Альбер, подкладывая супруге салат. - Если Генри станет Региной, то мы получим такую головную боль, что Амалия Блэкрэдсан светочем родовой магии покажется.
- Амилен, ну зачем ты вешаешь на Генриетту ношу, которая ей совсем не по силам? - спросил лорд Теодор, - твоя любовь к ней, наоборот, должна уберегать от таких опрометчивых шагов.
- Ты прав, Теодор, - подключилась леди Клеопатра, - Амилен, мы понимаем, ты желала чтобы Генри стала твоей преемницей, не получается. Так тем более, не стоит девочку впрягать в другое, еще более серьезное дело. Ну, вот нет у нее таких талантов и что с того? Пусть живет спокойно, деток мужу рожает и дом ведет, оставь ее в покое.
- Ольгерд, а ты почему молчишь? - поинтересовался Рэндэл Никсон, - и да, Видана пусть начинает подбирать партию Тиму. Хорошую, добрую девушку и богатую.
- Да, сын, почему ты молчишь? - расстроено спросила бабушка. - Ты поддерживаешь кандидатуру сестры? А Вы, почему леди Гертруда улыбаетесь, последнее слово не за ними.
- Нет, мама, - спокойно ответил старший сын, - я поддерживанию мнение Франца и Альбера. Генри не будет Региной нашего рода, точка.
- Амилен, ты абсолютно права, - согласилась Регина, - последнее слово за мной. Но все дело в том, что я согласна с нашими мальчиками, не Генриетте быть моей преемницей.
- И кого ты выбрала, мама? - спокойно спросил дед, - я тоже думаю, Генри не потянет, слишком сложно для нашей девочки.
- Генрих, я присмотрела, - улыбнулась леди Гертруда, - как только узнала всю историю смены Регины. Поняла, роду нужна именно она. И я счастлива, что девочка осталась в семье, выйдя замуж за Ольгерда. Своей преемницей я вижу - Видану. И считаю, других вариантов - нет.
- Но Гертруда, она маленькая, - сообщила бабушка, - Генри старше.
- Мама я не желаю быть Региной рода, - неожиданно включилась в разговор Генри, - зачем мне эти проблемы? И потом, я в браке - Амбрелиаз, род другой. Пусть этим Видана занимается, все равно Регина все вопросы обсуждает и решает с Ольгердом, а они под одной крышей живут. Далеко ходить не нужно, за стол сели, все обговорили и как его сиятельство решит, так и будет. Последнее слово будет его, Видана против него не пойдет. - Ехидно клюнула она брата и спросила, - а правда, что она твоей наследницей несколько лет назад стала? Ты был уверен, что Видана согласится стать твоей женой или ей деваться уже некуда? А может она еще раньше нас с Тарией ребенка родит?
Старшее поколение с изумлением уставилось на нее.
- Сестренка, а вот это не твоего ума дело, - лениво сообщил старший брат и спросил, - родная, ты мороженое будешь?
Я согласилась и мне принесли вазочку с холодным лакомством, посыпанное тертым шоколадом и измельченными орехами.
- Хм, Ольгерд, мне тут шепнули по секрету, что твои юристы иск подали на "Дамский угодник" в защиту чести и достоинства Ольгерда Тримеера и Виданы Берг, в замужестве Тримеер? - спросила бабушка, - говорят сумма иска запредельная.
- Я правильно понимаю, что они могут избежать уплаты, если назовут тех, кто предоставил эту информацию в редакцию? - хитро уточнил Альбер.
- Да, только им придется очень постараться, - подтвердил Ольгерд, - не просто назвать, а всю цепочку вытянуть и озвучить реальные лица, стоящие за этим. Впрочем, мы и так знаем, кто это. И потому, чтобы избежать оплаты, газетчикам придется выложиться полностью. Но я думаю, что они просто заплатят. Расследований не будет.
- Ольгерд, и куда ты деньги девать будешь? - поинтересовалась Генри, - у тебя их и так не мало.
- Свечной заводик прикуплю, - отвечал брат, которого смешили задаваемые вопросы.
- Ты даже не представляешь, как я разозлилась, узнав что твоя наследница - Видана. Вот только не поняла, почему? - повернулась она к Францу, - ты не знаешь, что со мной такое?
- Сестренка, а кто у тебя в гостях был, в тот момент, когда ты узнала об этом? - спросил Ольгерд. - Кто тебя так накрутил, что ты решилась отправиться ко мне на выяснение отношений?
- Я была у Цецилии, там было еще несколько леди. Мы пили чай, смеялись и кто-то достал газету, - Генри наморщила лоб, вспоминая событие, - а, Марица. И она возмутилась, мол, Генри, как же так, адептка Видана Берг - безродная девчонка и единственная наследница твоего брата, а не ты... все поддержали ее, я собралась и отправилась к тебе. Сглупила...
- Генри, а давай-ка, сестрица, отчаливай от таких подружек, - посоветовал Альбер. - Ты замужем за боевым магом, а не за прожигателем жизни или альфонсом. Вчера Цецилия очень возмущалась, что Тримееры ее опередили в Храме Черной Луны. Ольгерд Тримеер и его незнакомка первыми на бракосочетании были. Я был счастлив, хоть там, но эту бесшабашную тетку обошли.
- Да знаешь, Альбер, надоело мне быть бедной родственницей в их компании, - неожиданно выдала Генри, все развернулись к ней с потрясенными лицами. Я поняла, что это впервые. Ольгерд с загадочной улыбкой притянул меня к себе и прошептал, - беременность на сестренку повлияла положительно, что мы еще услышим?
- И вообще, - продолжила Генри, - мы с Францем возвращаемся через день в гарнизон. Там тихо, спокойно и никаких подруг, желающих богатых мужей и смеющихся надо мной, что я вышла замуж за военного.
- Генри, а какая же ты бедная родственница? - тихо спросила Тария, - Побогаче многих из окружения Цецилии будешь. Мне кажется, что леди тебе просто завидуют. Они ищут какие-то призрачные партии, а ты вышла замуж за достойного мага.
- Они смеялись, что его отправили гарнизоны инспектировать, - поделилась Генри, - и не желали меня слушать, что это очень важно для империи.
- Правильно, Генри, - мягко улыбаясь, поддержал ее старший брат, - это очень важно и необходимо. Я рад, что тебя нет в этой компании. Вот нечего тебе там делать просто поверь на слово.
- Кажется, они и терпели меня там потому, что ты был нужен, - сказала Генри, - а женился, меня и не пригласят больше.
- Вот уж совсем не велика потеря, - подвела итог леди Гертруда. - У тебя своя жизнь, а у них своя. И я рада, что ты с мужем отправляешься. Но вот на мой вопрос мне так и не ответили - преемница у меня есть или нет?
- Есть, леди Гертруда, - ответила я, - спасибо за доверие.
* * *
Ранним утром, сразу после завтрака, супруг спросил:
- Вида, ты уверена, что желаешь присутствовать на допросе адепта Лангедока? Может, останешься дома отдыхать и силы восстанавливать после ранения?
- Ольгерд, отдохну попозже. Я очень хочу присутствовать на допросе, такое ощущение складывается, юношу оболгали, причем намеренно. А он по своей замкнутости и недоверчивости не в состоянии открыться, тем более, следователю.