Амазонка может часами развлекать свою жертву умной беседой, петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах и периодически пряча свои глаза за веером, в которых тонет очередной поклонник, доводить его до неистовых желаний. А затем тихо, незаметно для окружающих, раствориться в темноте, унеся с собой жизнь того, за кем ее отправляли.
В тех местах, куда они прибывали с заданием, они носили женские имена принятые там, и только посвященные знали, что у каждой девушки было цветочное имя. Как то в одной встрече мне назвали несколько - Пурпурная Роза, Белый Жасмин, Цветущая Вишня, Аромат Персика...
Эти имена нередко всплывают в донесениях резидентов многих государств, ибо смертоносные цветы успели отметиться едва ль не везде за последние три столетия.
Амазонки в совершенстве владеют многими видами оружия, но основными являются - звездочки для метания, которые легко спрятать в складках одежды; заточенные шпильки и гребни, украшающие замысловатые прически; веер, между двойных складок которого насыпался ядовитый порошок, одним движением руки распыляемый в сторону жертвы.
Их готовят обходиться и без оружия, знание человеческого тела в совершенстве, позволяет, прикоснувшись к определенным точкам позвоночника и головы, убить человека. Амазонкам известно более двух ста снадобий самого разного свойства: лекарственных, дурманящих, тонизирующих, расслабляющих. Как ядов, так и противоядий к ним.
О воспитанницах Академии знают во всех государствах и соответствующие службы всегда начеку. Несколько раз амазонки попадали в руки своих врагов, прекрасно понимая, что расплата будет очень жестокой, они кончают жизнь самоубийством. Помощниками в этом деле служат уже упомянутые мной - гребни, шпильки или яд.
У меня голова пошла кругом, ничего себе учеба в Академии. Девушки в процессе подготовки становились смертоносными орудиями, вся жизнь которых была направлена на шпионаж и убийства.
- Какая жестокость, - подумала я, - женщина должна даровать жизнь, рожая детей, а этих несчастных лишают такой возможности. Похоже леди, которую узрел Гвен в приемной Хурина была прислана именно с целью его убийства. Интересно, она уже покинула империю или еще находится здесь?
- Она здесь, - раздался голос Ольгерда, стоящего у дверей комнаты, - именно эта леди и спровоцировала драку в баре, в которой был ранен брат императора. Вернее была здесь, - поправился он, - ее сумели взять до того, как она покинет пределы империи. Самоликвидировалась, смерть ужаснее не бывает. Перекусила собственный язык и задохнулась от удушья.
- Как странно, а на что они рассчитывали, что никто не раскроет это дело и ее не найдут? И когда ее взяли?
- Сегодня, ранним утром, еще до допроса Гвена Лангведока. А после разговора с ним и тобой, Кай решил проверить леди в камере, и обнаружили уже труп. Мне кажется, наши противники расслабились и допустили несколько ошибок, в противном случае, ее отозвали бы сразу, после гибели Хурина Мордерата, - ответил он, - не сиди на полу. Пойдем в гостиную. Родная, ты кушала, как проснулась?
- Нет, решила дождаться тебя, - честно созналась я.
- Безобразие! - сказал серьезный супруг, - а силы кто восстанавливать будет? За ужином съешь полуторную порцию и попробуй только сопротивляться.
- А ты расскажешь, как прошел твой день?
- Вот попробуй я только не рассказать, - подхватывая меня на руки, заявил он и направляясь в сторону гостиной, - ты будешь пытаться считывать мысли и тогда этот процесс у моей очаровательной малышки пойдет семимильными шагами. Опасно позволять тебе читать мои мысли.
- Это почему? Или Вы тоже лорд Тримеер мечтаете о встрече с амазонкой? - ехидно спросила очаровательная малышка.
- Я похож на самоубийцу? - улыбнулся он, - меня, если не она так ты прикончишь. Нет, родная, у меня нет желания быть считанным, особенно после общения в императорском дворце.
- Слушай, а каково состояние императорского брата?
- Нормально, жить будет, - ответил супруг. - Наши целители яд вовремя определили, противоядие подобрали.
В гостиной уже был накрыт стол к ужину и меня усадили за него. Тримеер сел напротив и предложил:
- Видана, выбирай что будешь есть. Как я сказал порция полуторная, - и загадочно улыбнулся.
- Хорошо, - послушно согласилась я и взяла в руки глубокую тарелку с салатом из капусты, - тогда я ем только его.
- Хитрюга, - рассмеялся супруг, - отдай сюда салат. Так и быть, на первый раз прощаю, но на будущее не нужно морить себя голодом.
- Ольгерд, да я не морила. Проснулась и сразу стала труд Тиберия читать, увлеклась. Про еду и не вспоминала.
- Ну и много прочитала? - спросил он, подкладывая мне на тарелку салат и картофель тушеный с грибами.
Мы ужинали и спокойно разговаривали, делясь важными на наш взгляд сведениями. Когда я рассказала про Академию Цветущей Сакуры, Ольгерд сказал:
- Да, мы о ней знаем немало. В нашей структуре есть пара человек специализирующихся на выпускницах этой Академии. Тиберий прав, наследили они знатно. Везде, где только можно.
- Я правильно понимаю, что куратором этой леди в империи был кто-то из семьи Зархак?
- Скорее всего - да. Сейчас вся семья за пределами империи. Никто не ожидал, что в отношении Гвена дело будет прекращено
- А маг, которого сегодня допрашивали, много интересного сказал? - любопытная я, - или сам ничего не знает?
- Да как не знает, мужик взрослый. Должен соображать, в какие игры полез играть. А причина, даже не убеждения, деньги.
- А что такие большие деньги? - спросила я.
- Если бы, он когда сумму назвал, я подумал что ослышался. Ты на своих мазях и настойках больше зарабатываешь, - усмехнулся Тримеер, - мужик не захотел служить на границе. Вернулся в столицу, жизнь здесь недешевая, если не служить, то жить особо не на что. А он не из богатого рода. Фразу бросил - мол, служить я рад, прислуживаться тошно. Но что сие значит, объяснить не смог. Один пафос и больше ничего.
- А на встрече с Хурином адепт Зархак был собственной персоной или как? - неожиданно для себя самой спросила я.
- Вот,... это самое интересное. На встрече только половина адептов были собственными персонами, а трое под личинами. Их целью было подстраховать леди и внушить адептам, что во всем виноват Гвен. Нужно сказать, их обрабатывать начали где-то за неделю до встречи. Мы же сегодня всех передопросили, личины в казематах сидят.
- Ольгерд, погоди, а как же магия в приемной Хурина? - удивилась я, - меня этот момент задел еще когда о леди говорили.
- Ну, любимая, это была отдельная тема разговора у императора. Как и смена главного попечителя Академии Радогона Северного, - улыбнулся он, пригубив из бокала с красным сухим вином.
- Сменили? - я с ожиданием смотрела на супруга.
- Конечно. Сегодня наши спецы еще раз поработали по всем помещениям во дворце, выразив, таким образом, недоверие к службе безопасности дворца. Выяснили, по какой причине магия не сработала в приемной Хурина. Гиен Мордерат получил нагоняй от императора в связи с попытками протащить несколько законопроектов, об одном сегодня при тебе говорил Дарий Кир. День прошел очень плодотворно, - загадочно смотрел он на меня, - император, по наводке леди Виргинии, предложил леди Тримеер стать личным секретарем у его матушки и получил отказ.
- Ольгерд, а император знает кто ты для него?
- Конечно, знает. А сейчас он и бабушка в курсе того, что Гвен Лангедок сын Цецилии... - договорить мы не успели.
В гостиную вошли лорд Эрмитас и лорд Дарий Кир собственными персонами.
- О, лорды, - ухмыльнулся Тримеер, - чем мы обязаны таким посещением? Вот только Артур не говори что у тебя мальчишник, и я там должен быть.
- Мальчишник, - согласился тот, - но в составе меня, Дария и тебя. Виданка пусть тоже присутствует. Мы вот обдумываем перемены в Академии у Дария и нагло решили заявиться к вам, посидеть, посоветоваться. А то вы через пару дней улетите, мы бы как раз к делу и приступили.
- Понятно, проходите. Присаживайтесь, - на столе появились еще две тарелки, - не обессудьте лорды, ужин скромный. Но хватит на всех.
- Да ладно, скромный, - улыбнулся Эрмитас, - мясо есть, салат есть, даже картошка с грибами. Очень аппетитно и вкусно, я знаю как Бруно готовит.
- Ко мне пару часов назад, - начал Дарий Кир, - Гиен прилетел и потряс новостью, лорд Ольгерд Тримеер начал копать под семью и его самого. По этой причине император в гневе, убрал их с отцом из попечителей, откуда только можно и отказал не только в подписании законопроектов, но и в назначении его исполняющим главы Финансовой канцелярии. Но самое главное, Ольгерд, Гиена по какой-то причине интересует моя адептка Камилла Шензор. Она в данный момент учится у Артура, по обмену студентами. Ты не знаешь причину?
- Знаю, но Камилла чиста как слеза и интереса для него не представляет, вот только он об этом пока не знает, - усмехнулся Тримеер. - А если учесть, что эта троюродная тетка моей супруги представляет интерес и похоже взаимный, для одного адепта, то думаю, что к тебе она не вернется. Прости Дарий. И мне кажется, Северус Дейдрис очень рвется стать нашим родственником, я ничего не попутал, родная?
- Нет, все именно так и есть, - подтвердила я.
- А быстро вы работаете, Тримееры, - восхитился Дарий, - и кого вы ко мне еще не вернете?
- Мы подумаем, - ответили Дарию три голоса, после чего на мгновение наступила тишина, а затем все засмеялись.
- Понятно, я мужик не дурак, приложим усилия и сколько мне адептов дали, всех у себя оставлю, - решил он, - а то развели у себя, в Академии, сплошную семейственность.
- Так что нам нужно сделать, чтобы и Академии сдружить и адептов нестойких выявить? - спросил лорд Эрмитас.
- Как вариант, научные конференции проводить среди адептов и преподавателей обеих Академий. В осенне-зимний семестр в одной Академии, а в зимне-весенний семестр в другой Академии, - предложил Тримеер, - сборники выступлений печатать и по библиотекам империи рассылать. Это подстегнет адептов делать доклады добротные, а то где-нибудь в провинции возьмут, прочитают и смеяться будут. Смотрите в академиях, какие ленивцы учатся, бред понаписали. И вообще, лорды, а не пора прекратить порочную практику, вестись на льстивые уговоры и обещания, и позволять нашим лучшим адептам уезжать в другие страны?
- Хорошая идея, - задумчиво сказал лорд Дарий, - а давайте кроме научных конференций, на которых всегда блещут адепты, берущие знания пятой точкой и часовыми бдениями в библиотеках или природными дарованиями, будем проводить и магические соревнования для талантливых непосед. Тем же боевым магам куда деваться? Для них, например, соревнования "Императорский кубок силы", а для финансистов "Кубок Хурина Мордерата"... ну вот, что-то в этом роде, вы меня поняли... Видана, ты бы где с удовольствием поучаствовала?
- В соревнованиях на "Кубок Армана Тримеера", - мгновенно ответила я, - а первая десятка сразу на карандаш в Тайную канцелярию, будущее пополнение. Чем плохо?
- Интересно, а как ты себе это представляешь? - смотрел на меня лорд Эрмитас, - поясни.
- Хорошо, постараюсь как я себе это представляю, объяснить. Для соревнований берется старое нераскрытое преступление, формируется несколько команд, например по три - пять адептов, не младше пятого курса. Всем выдается дело, открывается доступ к источникам, выдается разрешение на применение магических практик за исключением запрещенных и устанавливается период для решения задачи, предположим месяц. За каждой группой закрепляется куратор, ответственный перед жюри и соревнование объявляется начавшимся. По истечении срока подводятся итоги, кто ближе всех приблизился к решению задачи, объявляется победителем.
- Мда, любимая. И какое дело, сплоченная компания сыщиков в составе: тебя, Алистера, Северуса, Леонарда и Шерлоса хотела бы расследовать? - с загадочной улыбкой спросил лорд Тримеер.
- Ну, лорд Тримеер, Вы же понимаете, их много. Выбор за Вами, но лично я нацелилась бы на замок Рэдвивел, - поведала я.
- Опа! Кто там мечтал назвать адептку своей женой? - ухмыльнулся лорд Дарий Кир, - бедные, наивные юноши и их родители. Чтобы они с Вами делали, Видана?
- А кто бы им позволил? - съязвил лорд Эрмитас. - Виданка, но идея интересная. Ты только посмотри, как у супруга глаза-то зажглись... Ольгерд, ты уже прикидываешь, какие нераскрытые дела на них можно свалить?
- А то, хоть и не раскроют, так заставят наших подметки рвать. Это ж какое оскорбление, адепты лезут, глядишь и кого-то без работы оставят. Вот и стимул у наших сотрудников появится, очень такой мощный, - улыбнулся Тримеер, - да, ректор Эрмитас, а хорошо Вы адептов готовите. Смотри, какую идею выдала. На мой взгляд, нужно все идеи прорабатывать и проводить как научные конференции, так и различные соревнования. Только время подбирать разное. Можно и обмен аспирантами начать, как вы думаете?
- Ольгерд, так они все к Артуру сбегут, - печально поведал лорд Дарий, - у вас там какое-то движение все время, хотя Академия, такая же как наша.
- Так чтобы никто не сбежал можно и нужно продумать различные мероприятия. А кстати, весенний академический бал, нет желания провести? - предложил Тримеер, - но не всех адептов, а заслуживших это право. Например, отличников, по результатам зимнего семестра, ну или награжденных за лучшую курсовую работу... Причем, опять же, первые четыре курса не трогаем, маленькие. Седьмой курс отпадает, подготовка к защите дипломного проекта. Остаются только пятый и шестой курсы.
- Ух ты, мозговой штурм в действии, - восхитился ректор Дарий, - Ольгерд, это вы у себя в канцелярии практикуете?
- А как же, конечно. Представь когда преступление совершено, сколько мы версий выдвигаем, затем самые фантастические откидываем. А с остальными работать начинаем, - согласился он, - хороший метод, он себя оправдывает.
- Идеи все хорошие, - задумчиво сказал ректор Эрмитас, - где столько кураторов взять, чтобы все воплотить в жизнь?
- Да нужно-то совсем ничего, - не согласился ректор Дарий, - у тебя заместитель по воспитательной и учебной работе есть? Вот сесть с ним, помозговать, а можем и вместе. Ты, я и наши замы сели потолковали, определили правила и вперед, выполнять намеченное.
- Это ты воодушевился, что тебе главного попечителя сменили? - улыбнулся лорд Эрмитас.
- Ну, а почему - нет. Мне даже на душе полегчало, - поделился Дарий, - я вот что думаю, а с маленькими что делать будем? Ведь целых четыре курса выпадают.
- А почему выпадают, для них тоже нужно придумать олимпиады и конкурсы. Только курировать их можно обязать адептов со старших курсов, у которых обнаружены педагогические наклонности. И младшие при деле, и у старшекурсников появляется возможность проверить свои силы и понять, есть смысл оставаться потом на преподавании или нет. А наградой для младших курсов можно сделать поездку на соревнования двух Академий, в их номинации. Победитель на соревнование, а те кто не попал, получают в награду приятные мелочи - книги, альбомы, игрушки, наборы для магических опытов и практик. - Развивала я свою мысль и поймала внимательный взгляд ректора Эрмитаса.
- Видана, так может не в Тайную канцелярию по окончании Академии направишься, а этим направлением и займешься? - предложил он, - ты посмотри, сколько интересных мыслей озвучила.
- Лорд Артур, а Вы предложите это Карлу Барнаусу. У него получится, он хоть и пыхтит, но педагогический дар есть и с малышами в библиотеке нередко занимается. Помогает осваивать непонятный материал, его не зря в аспирантуру все преподаватели зазывают.
- Хм, интересное предложение. И конкретное такое заявление, меня не трогайте, все равно в сторону Тайной канцелярии смотреть буду, - съязвил он, - а я уж решил попитать наивные надежды, может сумею тебя уболтать и останешься ты в Академии. Мне тоже аспиранты нужны. Думаешь на тебя виды только леди Альфидия имеет? Мне тут Тарш, после того как тебя муж из лечебницы выкрал, предложил взять адептку Тримеер на лечебный факультет, сотрудником. Пусть организовывает отделение омоложения и красоты. Только представь, какие деньги Академия будет зарабатывать на леди и лордах из высшего света. Леди, которую вы с Тимом диагностировали, да лечение назначали, заплатила по чеку без возражений, так лечебный факультет закупил необходимого инвентаря и расходных материалов на год вперед. Все преподаватели счастливы. Это притом, что я им не отказываю в покупках, но сам факт того, что они сами, своими трудами заработали и купили, сэкономив деньги Академии для других факультетов, их очень вдохновил.