– И на какой же вопрос вы хотите найти ответ в архиве? – Владыка едва заметно подался вперед, явно он был заинтересован.
Видимо, об этом ему никто ничего не рассказал…
– Как найти и уничтожить вторую половину артефакта Величия.
Глава 11
Селениэль
– Что бы я, да еще раз, да ввязалась в политику, да никогда! – бурчало себе под нос мое скромное высочество, уныло плетясь в одиночестве по тускло освещенным коридорам замка, отчаянно зевая на ходу.
Давно уже миновала полночь, а я еще только топала в отведенные мне покои, которые располагались в западном крыле замка. Это крыло предназначалось для почетных гостей, хорошо охранялось, но до него было так далеко идти!.. Летрак, сволочь, чтоб ему икалось! Он ведь специально меня туда переселил, мстя за тот случай, когда мы с Ри сцепились, а пострадал он! И самое смешное, что Владыка был солидарен с ним, дескать, как же мне жить в комнате, которая не соответствует моему статусу? Это вызовет слишком много вопросов. Ну и вызывало бы на здоровье, мне-то что? Мне теперь из-за этого приходится топать в такую даль, хорошо хоть, я за неделю маршрут до своей комнаты выучила, так что теперь, и засыпая на ходу, даже с закрытыми глазами найду эти упыревы покои.
А виной моего позднего и, увы, не единственного возвращения послужили очередные посиделки с Владыкой. И мы там не чай пили, отнюдь! Пока Ри, близнецы и даже Хантар дневали и ночевали в архиве, усердно, хотя пока безуспешно отыскивая нужную нам информацию, я то и дело появлялась в кабинете Владыки. Честно, у меня уже началась жуткая аллергия от очередного посещения Летраком Имперского архива! У меня прямо зубы сводило каждый раз, когда он с ухмылочкой нарисовывался в дверях и заявлял, что Владыка желает видеть княжну Эренрих. Слышал бы кто другой или знал, что я до глубокой ночи провожу время с темноэльфийским Владыкой, такие бы слухи пошли… Киртан бы меня по головке за это не погладил!
А на самом деле мы с Владыкой строили планы по завоеванию мира. Шучу, конечно!
Просто как-то Владыка позвал меня к себе и озадачил вот таким вопросом: что делать с магами, коих осталось множество, не пристроенных после распада гильдии. Мировой гильдии некромантов на них было глубоко наплевать. И ни к чему хорошему это привести не могло. В этом плане я прекрасно понимала опасения Владыки. Да, Академия Магии в Эллидаре, возможно, скоро вновь станет функционировать, но что делать с выпускниками и ее, и Магической Академии Карата? Позволить магам просто так шататься по миру и творить что хотят? Не очень-то хорошая перспективка. Раньше Гильдия магов обеспечивала магическую поддержку практически всех стран, но, видимо, ей этого показалось мало, плюс вампирчики подтянулись… Ну, дальше вы знаете.
Но вот с какого перепугу Владыке стало интересно мое мнение, я так и не поняла. Но высказалась по этому поводу. Мои рассуждения сводились примерно к следующему: в мире три крупнейших учебных заведения, которые выпускают хорошо обученных магов, вот и пускай они дальше этим и занимаются, но нужно тщательно проверить всех преподавателей. Да и за выпускниками нужно присматривать так же, как и за остальными магами. И в каждом государстве должен быть человек, который будет отвечать за магов. Например, наследник державы, чем не вариант? Они, насколько я помню и знаю, всегда отвечали за магическую поддержку государства. А чтобы не было никаких разногласий между странами и государствами, нужно их объединить.
В общем, благодаря моей не в меру бешеной фантазии и недалекости ума появился Совет Тринадцати. В нашем мире тринадцать основных рас: драконы, дроу, лунные эльфы, светлые эльфы, гномы, орки, тролли, аронты, иритари, ятугары, эрханы, люди и вампиры. Получается, что в Совет будут входить по представителю от каждой расы, и они и будут непосредственно иметь дела с магами. Ну и разбираться с такими ситуациями, как сейчас, например.
Владыке, как ни странно, мой план понравился (у меня появилась шальная мысль, что он ранее сам запланировал нечто подобное, просто решил проверить мою умственную деятельность), и понеслось…
Предстояло составить подробный план организации этого Совета, то бишь: какие наследники будут в него входить (старшие или младшие), за что именно будет отвечать Совет, какие будут полномочия и так далее, и так далее… Также оставались и другие проблемы. Вроде той, как вообще собрать представителей и монархов всех стран, чтобы предложить такое? Или как уговорить на это драконов, которым дела Аранеллы всегда были до упыря? Или, например, как добиться согласия от тех же вампиров или эрханов? Последним так вообще не до этого, у них переворот в стране, если мне память не изменяет! Хотя с кем ей изменять-то? Если только с совестью.
Вот я и моталась постоянно на аудиенцию, когда Владыке в голову приходила очередная мысль по этому поводу. А сегодня я так припозднилась еще и потому, что наконец-то поняла, как можно свести всех монархов Аранеллы в одном месте. Ну или хотя бы наследников. Идея была хорошая, но вот воплощение обещало быть сложноватым. Все это предстояло сделать в обход старейшин, я на сто процентов уверена, что они такое ни за что не поддержат! Марк был со мной солидарен в этом вопросе и хоть и мысленно, но помогал во всем. Нет, я ценю, что сделали старейшины за прошедшие века для Эвритамеля, но скоро на трон взойдет Марк, и только ему решать, как дальше существовать лунным эльфам. А Эвритамель при старейшинах всегда был обособленным, закрытым государством. Сейчас же нужно что-то новое, нужно развивать отношения с соседними странами и действовать сообща. Вон вампирчики закрылись от всех, и к чему это привело? Межрасовая война и тотальное уничтожение мира сейчас на горизонте!
И нам теперь, скромной группе активистов, приходится все это расхлебыва-а-а… Ох, что ж мне спать-то так хочется, а?
Так, а это еще что такое?
Я с удивлением подошла к страже, которая мирно дрыхла на полу, вместо того чтобы охранять поворот, за которым находится коридор с гостевыми покоями. Стражи, одетые в одинаковую форму, состоящую из черных брюк, бледно-серебристых рубашек и легких кольчуг с короткими рукавами, с арбалетами в руках действительно спали, время от времени похрапывая. Я их даже попинала для верности, но толку – ноль! Да, вот тебе и хорошо охраняемое крыло!
Тут мне вспомнился один примечательный факт: сообщника Карнелии ведь так и не нашли. И значит, тот, кто начинял мандарины близнецов приворотом, вполне может быть до сих пор в замке. Плюс если вспомнить еще и слова того темного, небрежно брошенные в архиве, когда он думал, что там никого нет… Вот тебе и сохранила инкогнито! Надо быть внимательнее теперь, а то я что-то совсем в политику залезла, а про все остальное забыла.
Едва заметная для посторонних магическая проверка подтвердила, что стражи действительно просто спят, но отнюдь не по собственной воле. На обоих дроу, полукровках, кстати, были следы магии Дома Аллианэр, но весьма слабые. Такую магию я уже чувствовала один раз, и было в ней что-то такое, что в прошлый раз насторожило Таша, а теперь и меня. Разницу мог отличить только эльф, и теперь, когда я достаточно хорошо знала Владыку и самолично видела его отпечаток магии, я могла с уверенностью утверждать, что Владыка к этому вот усыпителю имеет лишь отдаленное отношение. На первый взгляд действительно кажется, что он всего лишь полукровка, но, имея силу Хранителей, пусть и не полную, я понимаю, что что-то здесь нечисто…
– Кирана, – едва слышно усмехнулась я, зная, что полукровка меня не услышит. – Что же ты здесь забыла и какие секреты скрываешь?
Я, присев на корточки, аки шпион, выглянула из-за угла и поняла, что была права – черноволосая эльфийка находилась в коридоре с гостевыми покоями. И мало того, она еще и пыталась вскрыть дверь моей комнаты! И что же сие означает?
Памятуя о нраве этой девицы, я достала из сапога ритуальный кинжал, засунула его за пояс, а потом, достав из рукавов парные кинжалы, неслышным шагом направилась к эльфийке. Та была так занята вскрыванием моей охранки, что не сразу меня заметила. Но когда мои кинжалы вонзились в дерево, пригвоздив ее рукава к двери, было уже поздно. Я стояла у нее за спиной, прижав к ее шее кинжал:
– И что же ты здесь забыла?
Эльфийка дернулась, но добилась только того, что мой кинжал врезался в кожу, оставляя неглубокий порез на ее коже. Я не жестокая, но просто очень хорошо знаю, на что способна эта мадам! При первой встрече она меня чуть сатаром к стене не пригвоздила, а при второй – стилетом, как сушеную бабочку. Так что ну ее к упырям, мне своя шкурка еще дорога!
– Мне повторить свой вопрос? – тихо произнесла я, ухватившись для верности за воротник черной рубашки, в которую была одета эльфийка, и прижамая ее вплотную к двери.
Теперь шансов вырваться у нее не было, и, похоже, она это поняла и решила меня отвлечь:
– Кто ты такая?
– Та, в комнату которой ты хотела так срочно проникнуть, – усмехнулась я, но не расслабилась. – Что тебе там было нужно?
– Мне нужна была ты, – словно через силу произнесла полукровка и неожиданно дернулась, пытаясь меня пнуть по ноге, чтобы выбить из равновесия, но не на ту напала, меня хорошо учили!
– И зачем же? – поинтересовалась я, еще сильнее впечатывая ее в дверь. – Не дергайся, тебе же хуже будет!
– Узнать, зачем ты вертишься вокруг Летрака, – огрызнулась дроу, морщась от боли в пораненной шее и сообразив, видимо, что ей со мной не справиться.
Еще бы, я все-таки чистокровный эльф! Да и этот захват я на близнецах тренировала, а они посильнее будут. Нет, вырваться и при этом отшвырнуть меня они могут, конечно, главное было научиться ставить кинжал так, чтобы при резком движении «пленного» его горло оказалось перерезано и он это прекрасно понимал. Так, ладно, чего-то меня не в те дебри понесло!
– Кирана, у тебя что, пунктик на Летраке? – хмыкнула я, припомнив, как мы с ней расстраивали его помолвку. – Впрочем, это твое дело. Мне нет никакого дела до кронпринца, у нас с ним только деловые отношения. И то не с ним, а с его отцом. Мой тебе совет – держись от меня подальше.
– Иначе что? – с сарказмом спросила эльфийка. – Убьешь меня?
– Да нужна ты мне! – искренне возмутилась я. – Все очень просто: перейдешь дорогу мне, и я вытащу на свет один секретик, касающийся твоего происхождения.
– Ты знаешь?! – Тело эльфийки мгновенно напряглось, словно один сплошной комок нервов.
Надо же, как я угадала!
– Еще нет, – пакостливо улыбнулась я, окинув спину дроу истинным зрением. – Но поверь, плетения Летрака, скрывающие твою истинную сущность, я могу легко снять. Как и те, что снимала в сокровищнице.
– Значит, это все-таки ты! – зло прошипела дроу, дернув плечами. – Отпусти меня!
– Ладно, не кипятись, – добродушно хмыкнула я, убирая кинжал от ее горла, а затем вытащила и те, что торчали в двери.
– Сказать сразу нельзя было? – оскалилась эльфийка, повернувшись ко мне и зажимая порез на шее.
– Насколько мне помнится, ты сначала стилетами швыряешься, а потом уже интересуешься, что от тебя хотели, – невозмутимо пожала я плечами, не спеша убирая кинжалы в ножны. – И потом, я уже неделю в Карате, а ты только сейчас пришла поздороваться, да еще и таким оригинальным способом.
– Я не была уверена, что это ты, – откровенно поморщилась эльфийка, окинув меня взглядом. – Что за нелепый маскарад?
– Я тебя расстрою, но это мой истинный облик, – развела я руками и сняла охранку с двери. – Зайдешь?
– Зайду, – буркнула полукровка и, войдя в гостиную, плюхнулась на диванчик, обтянутый светлой кожей. – Дай что-нибудь рану перевязать.
– А может, лучше вылечить? – предложила я, магией зажигая свечи.
Ох, ну кто бы сомневался, что эта недоверчивая откажется! Пришлось искать в рюкзаке шелковый шарфик, который Кирана тут же намотала на шею. Я же, заперев дверь и навешав заклинания, села в кресло, что стояло напротив дивана, закинула ногу на ногу и впилась в эльфийку глазами.
– Что? – нервно передернула она плечами, наткнувшись на мой взгляд.
– Я тебе уже сказала, – усмехнулась я, не отводя глаз. – Зачем ты хотела вломиться в мою комнату посреди ночи?
– Хотела удостовериться, ты ли это, – поморщилась дроу. – Что за дурацкий маскарад был в прошлый раз? Да еще и такой достоверный, раз тебе удалось провести даже Хантара и Владыку?
– Из соображений безопасности. – не стала я вдаваться в подробности. – Могу я спросить, а что за маску носишь ты?
– Не можешь, – мгновенно отрезала Кирана.
Глаза ее при этом похолодели градусов так на дцать. Как же все запущенно…
– Ясно, это не мое дело, – пожала я плечами. – Но предупреждаю: если что-то случится при твоем участии, твой секрет я мгновенно разгадаю.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась дроу, даже кончики ушей нервно дернулись.
– Темноэльфийский двор – опасное место, – словно задумавшись, произнесла я. – Никогда не знаешь, от кого ожидать удара.
– Мне не выгодно чем-либо вредить тебе, – нахмурившись, произнесла эльфийка. – О том, что мы сделали, знает слишком много народа с твоей стороны, как минимум – та самая принцесса.
– Согласна, – кивнула я и чуть подалась вперед, поставив вторую ногу на пол. – Скажи, как ты относишься к предателям?
– К чему ты клонишь?! – не выдержала эльфийка, резко встав с дивана и уставившись на меня яростным взглядом.
Хм, вот и неожиданный союзник нашелся, как и в прошлый раз.
– Скажи, ты можешь сделать кое-что для меня?
…Кирана ушла практически на рассвете, пообещав выполнить то, о чем я ее просила: проследить за Лайрисом де Урт. Предателей Кирана, как и я, терпеть не могла. А любителей легкой наживы в круге Летрака, как оказалось, вдвойне. Хм, и все же что-то тут нечисто с их отношениями… Уж не влюблена ли она в него?! У эльфов все бывает, у темных – тем более!
Хотя ладно, мне сейчас не до этого. Нужно возвращаться к архивам, пока Кирана выяснит все насчет старшего помощника кронпринца. Просить близнецов было бы делом опасным: как это выглядело бы, если бы младшие принцы всюду таскались за одним вышеупомянутым дроу? Хантара просить – тоже: он слишком приметен, а если он попросит кого-нибудь другого… кто знает, кто еще может оказаться предателем?
Кстати, Ри обо всем знал, но остальным я пока не сказала про Лайриса, сама не знаю почему. Может, потому, что Летрак у нас любитель крайних мер? Ну казнит он его, а вдруг де Урт не единственный предатель? В общем, пускай все пока идет своим чередом, а там посмотрим!
А сейчас спать, эта кровать с подушкой и одеялом меня так манит…
Казалось, не успела я даже глаза закрыть, как раздался громкий стук в дверь. Я мысленно застонала, а потом плюнула на незваного визитера и решила поспать еще минут семьсот – восемьсот. Наивная!
Стук повторился и стал еще громче. С трудом разлепив глаза, я оторвала голову от такой теплой и родной подушки и, прищурив глаза, мутным взглядом оглядела комнату. За окном уже светило полуденное солнышко, а зверский стук не прекращался. Плюс еще к этому чувствительный эльфийский слух уловил еще и едва слышные ругательства в коридоре. Летрак, да чтоб тебя сто упырей в темном переулке…
Скатившись с довольно-таки большой кровати, я уныло поплелась в гостиную. Стук стал еще громче, ругательства, впрочем, тоже.
Красочно и затейливо помянув всю родню Летрака по матушке (Владыка хороший, его трогать низзя!), я пересекла гостиную и, сняв охранки с двери, резко ее распахнула с вопросом:
– И?..
Не знаю, может, Летраку раньше субъекты вроде меня не попадались или у него еще осталось хоть немного того, что называют стыдливостью, но, увидев меня на пороге, он мгновенно замолчал и даже как-то в лице переменился. Вот интересно, а что его так впечатлило: моя заспанная физиономия вкупе с запутанными и взлохмаченными волосами или же синяя шелковая рубашка, в которой я спала? Она мне даже коленки не закрывает, и это еще мягко сказано, да простит братик мои почившие стыд и совесть.
– Собирайся, – наконец справившись с эмоциями, сквозь зубы процедил кронпринц, смотря мне в глаза и явно не желая опускать их ниже. – Через час мы выезжаем ко мне в поместье.