Эх, вот только жаль портить такую красоту…
Под красотой я подразумеваю чудное озеро, большое, с кристально чистой водой, на поверхности которой играет невообразимое количество бликов. На этой стороне озера не было ни кустарников, ни деревьев, но все пространство вокруг водоема радовало глаз высокой изумрудно-зеленой травой. Более крупная растительность находилась на том берегу, у основания практически отвесной горы, по обе стороны от большого водопада. Бурный поток, текущий, как казалось, прямо из горы, с громким шумом разбивался о прозрачную гладь озера, но отсюда этот звук казался очень красивым и не таким громким. Примерно в тысяче шагов от водопада, справа от него, всего в нескольких десятках шагов, расположился величественный особняк. Теплый песочный цвет трехэтажного здания притягивал взгляд, и монументальное, даже в некоторой степени массивное строение не казалось лишним в этом красивом уголке нетронутой природы.
М-дя…
Что ни говори, а тяга к прекрасному у этой пакости по имени Летрак есть. Это место даже может сравниться с королевским дворцом Эвритамеля! Совсем чуть-чуть, но может. Ну не по размерам, конечно, да и озеро у нас больше, но все равно здесь красиво, моя чувствительная эльфийская натура осталась довольна.
– Добро пожаловать, принцесса Селениэль, – насмешливо отвесил поклон Летрак, когда мы спустились с пригорка и, преодолев узкую песчаную тропинку, оказались у кованых ворот особняка.
– Пока я нахожусь на ваших землях, я Эллитара Эренрих, прошу не забывать об этом, – ледяным голосом напомнила я, на что Летрак, естественно, не ответил, только многозначительно усмехнулся, небрежным пассом снимая с ворот охранные плетения.
Внутри, в просторном холле нас ожидали слуги и служанки, выстроившиеся в два ряда, чтобы поприветствовать своего хозяина. Он, кстати, даже не обратил на них должного внимания и отпустил всех взмахом руки, пока я рассматривала внутреннее убранство особняка. Ничего так, жить можно.
Круглый холл с множеством дверей, довольно большой, одновременно служит гостиной, если судить по длинному столу темно-коричневого цвета и стульям вокруг него. Стояла эта махина в десятке шагов от лестницы, которая вела наверх, плавно переходила в небольшую площадку, а потом вновь становилась лестницей, расходясь в разные стороны. Лестница была мраморной, с на удивление тонкими перилами и резными столбиками, и была застелена толстой ковровой дорожкой багрового цвета. Над лестничной площадкой расположилось простое окно, занавешенное ажурным тюлем, на столе стояла большая ваза с букетом живых цветов. Пол холла был выстлан разноцветным камнем, преимущественно красных, темно-серых и синих цветов, образовывая между собой замысловатый, но не бросающийся в глаза узор. Стены, обитые деревянными панелями, были украшены резьбой, присутствовали и затейливые светильники на стенах, явно предназначенные для магического света, а вот огромная люстра над головой должна была освещать помещение сотнями свечей.
Если честно, то мое мнение о Летраке немного поменялось. У него есть вкус, и он не любит излишеств и помпезности, а это уже о многом говорит. Например, о том, что декором замка в Карате Летрак явно не занимался! Тогда поневоле возникает вопрос: кто же налепил там столько золота и прочую белиберду, которая бросается в глаза?
– Мэгрос, проводи леди в гостевую комнату на третьем этаже, – распорядился Летрак.
– Нет. – Я повернулась к Летраку. – Я хочу немедленно увидеть книги, о которых вы говорили.
– Для начала вам не помешает отдохнуть с дороги, – подал голос Мэгрос. – Вы выглядите усталой, ваше высочество.
– Я в порядке, благодарю за заботу, – кинула я взгляд на дроу и вновь повернулась к Летраку: – Я чувствуя себя превосходно. И мне не терпится взглянуть на книги.
– Не спешите, леди Эренрих, – ненавязчиво отказал Летрак, но, судя по его ухмылочке, он явно издевался. – У нас впереди еще много времени. Жду вас через час в столовой. После обеда вы сможете отдохнуть, а вечером встретимся в библиотеке.
– Прошу проследовать за мной, ваше высочество, – приглашающе повел рукой Мэгрос, а я еле сдержалась, чтобы не послать его, дабы он отправился следом за Летраком, который гордо удалился, оставив последнее слово за собой.
Как же я его ненавижу!..
Любезно отказавшись от дальнейшего сопровождения, я захлопнула дверь в комнату, до которой меня проводил Мэгрос, и огляделась, чтобы хоть как-то отвлечься. Увиденное меня не вдохновило на дальнейшее мирное сосуществование с кронпринцем дроу, скажем так.
Ибо какого же упыря здесь все такое розовое?!
Розовые шторы, нежно-розовый, пушистый коврик на полу, полупрозрачный розовый балдахин над кроватью, милая блекло-розовая кушетка, столик из розового дерева, ярко-розовое покрывало на кровати, такие же подушки, небольшие подушечки с розовым рисуночком, лежащие на кушетке… Нет, в целом вид комнаты и ее обстановка мне понравилась, но цвет…
– Да чтоб тебе до конца жизни перетертой брокколи питаться, наглое, ушастое, циничное и ненормальное существо с идиотскими мыслями в абсолютно пустой голове! – красноречиво высказалась я и, не выдержав, разнесла магией в щепки высокое трюмо, стоящее около стены. – На этот раз, вашество, вы перешли все границы.
Мой голос звучал тихо и очень зло, когда щепки, труха и осколки стекла посыпались на деревянный отполированный пол и частично на розовое убожество под названием ковер.
Вот теперь я точно зла.
Глава 12
Селениэль
Сквозь уютные оковы сна я почувствовала, как кто-то на меня смотрит. Этого неприятного чувства вполне хватило, чтобы мой организм послал сон ко всем упырям и волкодлакам Аранеллы и тактично предупредил левую пятку об опасности.
Так что еще до того, как кто-то схватил меня за плечо, я резко открыла глаза и мигом схватилась за оружие. Сайшесс просвистел в воздухе но, увы и ах, никакого препятствия не встретил. А вот само оружие не только встретили, но еще и умудрились поймать! Послышался слабый шорох ткани, и кто-то повалил меня обратно на кровать, зажимая ладонью рот. Пришлось вспоминать, чему меня в свое время учил Латриэль, но на практике применить эти знания не пришлось, над ухом раздался тихий шепот:
– Спокойнее, принцесса. Не стоит сейчас затевать драку.
Я дернулась, узнав голос Летрака, но этот змееныш с длинными ушками даже не подумал меня отпустить, а еще сильнее прижал меня к кровати:
– Успокойся! Твои силы еще пригодятся.
Я замерла, только сейчас услышав какие-то подозрительные звуки снаружи особняка. Короткие выкрики, больше похожие на приказы, откаты заклинаний, едва заметный аромат крови… Что за хрдыр там творится?
Летрак, видимо сообразив, что орать я на него не буду, соизволил-таки отпустить мою вредную персону. Я скатилась с кровати и, повернувшись к кронпринцу, не стала устраивать скандал и бить его наглую рожу, а лишь вопросительно на него посмотрела. В полумраке комнаты силуэт дроу несколько терялся, но эльфийское зрение позволяло легко различить эту наглую сволочь, стоящую в нескольких шагах от меня.
– У нас небольшие неприятности, – хмыкнул Летрак, отпустив конец цепи, звук падения которой заглушил пушистый ковер уже нормального, приятного глазу цвета кофе с молоком.
Да, я несколько переделала комнату, а чего тут удивительного? Я в этой розовой мечте любой блондинки жить не собираюсь, пускай некоторые самовлюбленные эльфийские прынцы на это даже не надеются! Если только в самом страшном сне.
– И какие же? – мигом насторожилась я, привычно сматывая цепь.
Я знаю кронпринца дроу, слово «неприятности» в его лексиконе означает не то, что принято другими. Это значит, что мы очень крупно влипли, а этот гад ползучий просто признаваться не хочет.
– А ты взгляни, – с гадкой ухмылочкой ответил дроу и, подойдя к окну и чуть-чуть отодвинув штору, выглянул на улицу.
Умирая от желания выкинуть его в это самое окно, я последовала его примеру… и передумала выкидывать туда кронпринца. Ибо попасть туда даже Летраку не пожелаешь, честно говорю!
Особняк окружили, и, хотя из окна, которое находилось как раз над крыльцом, не видно всего, я подозреваю, что окружили его со всех сторон. И долго, по всей видимости, и упорно пытались взломать охранку. Судя по специфическому запаху магии и красным глазкам, которые светились в темноте, нас окружили вампиры. Было их до ж… Много, в общем.
– Вот так сюрпризик на сон грядущий, – тихо присвистнула я и, отбросив все правила этикета демонам под хвост, обратилась к Летраку: – Ты что, решил устроить тихий и скромный ужин на сотню персон?
– Боюсь, что на всех у меня закусок не хватит, – в таком же тоне ответил кронпринц, рассматривая хаотическое копошение за оградой особняка.
По его лицу я бы не сказала, что он очень переживает, но что-то в его взгляде не давало мне покоя. Только что?
– Откуда они здесь? – ровным голосом спросила я, истинным зрением рассматривая охранное плетение на воротах.
Знакомая вещица – все стихии, но слабее всего нити земли. Практически такая же охранка стояла на сокровищнице в замке Карата. Однако кронпринц далеко не оригинален… Ну да ладно, простим ему, убогому, это прегрешение.
– Мэгрос привел, – лениво заметил дроу. – Я хотел убедиться, что он предатель, и он меня не разочаровал.
– Погоди-ка, – очень медленно повернулась я к нему. – Ты что, притащил меня сюда, чтобы твой помощничек притащил вампиров, дабы те сцапали меня? Не было никакой книги и не было делегации лунных эльфов?
– Ты, как всегда, догадлива, – хмыкнул Летрак, не отводя взгляда от окна. – Я давно подозревал его, но доказательств не было. Предателя нужно было найти, но, сидя в замке, он бы себя не проявил. Книга была предлогом, а поездка Хантара и Танориона в Военную Академию – отвлекающий маневр. Я знал, что он не удержится от соблазна и попытается напасть, пока рядом минимум охраны.
– И твои слова при нем насчет моего настоящего происхождения были лишь способом показать ему, что ты ему доверяешь, – якобы задумчиво произнесла я, делая шаг к кронпринцу. Тот с усмешкой повернулся ко мне… И мой кулак с силой врезался в его челюсть. – Не стоило использовать меня как приманку, Летрак. Я ведь и обидеться могу.
– А когда ты обижаешься, это страшно? – На миг в глазах дроу, который все-таки удержался на ногах после моего удара (эх, какая досада!), промелькнула ледяная насмешка. – Хантар предупреждал об этом. Так же как и о том, что на неожиданное пробуждение ты реагируешь исключительно сайшессом.
– Хан знал? – опешила я. – И он согласился на эту авантюру?!
– Расслабься, принцесса, – хмыкнул Летрак. – Твоя драгоценная персона останется целой и невредимой. Очень скоро здесь будут и Хантар со своими людьми, и Дерек с Тереном. Что могут эти обращенные против десятка лучших Клинков смерти?
– Глаза разуй, гений! – тихо рыкнула я, ткнув пальцем в стекло. – Ты видишь, сколько их? Может, твои люди с ними и справятся, но как ты думаешь, сможем ли мы самостоятельно справиться с ними, когда они взломают охранный контур?
– У них сил не хватит, – пренебрежительно отозвался Летрак. – Эту охранку взломать невозможно. И никто не помешает мне поставить новую: Мэгрос вышел за территорию особняка, как только усыпил нас. Мне хватило ума, чтобы нейтрализовать действие снотворного и притвориться спящим. Ты недооцениваешь меня, принцесса.
А, так вот почему меня так клонило в сон сразу после ужина! Помнится, я даже до комнаты еле добралась, волоча ноги на ходу и продирая глаза… Так, тормозим на поворотах: а как я не заметила сонное зелье в еде? Кольцо, подаренное драконом, должно было отреагировать на посторонние примеси! Только не говорите мне, что… ну да, шикарненько живем!
Кольца на пальце не оказалось. Более того, я даже вспомнить с разбегу не смогла, где я его могла оставить или же посеять.
Так, ладно, но это сейчас не самое главное!
– Ты явно переоцениваешь себя! – чуть громче, чем надо, произнесла я, даже не пытаясь скрывать свою злость. – Вампирская магия крови вскроет твои охранки за несколько минут. Стоит только появиться одному истинному вампиру – и нам придется отбиваться от них своими силами. И в таком случае подмогу мы можем не дождаться.
– Откуда такие познания? – резко и напряженно спросил Летрак, вновь устремляя взгляд в окно.
Похоже, что этого моментика, маленького такого, он не учел. И не только этого, у меня еще одна козырная карта в рукаве имеется! А что? Нефиг недооценивать эльфийских принцесс!
– Учителя хорошие были, – туманно ответила я, мысленно просчитывая варианты развития событий.
И не соврала, кстати! Тот способ, которым я вылечила Хана, тоже является не столько некромантией, сколько вампирской магией крови. Она универсальна и может даже посоперничать с моей магией, правда, с настоящими Хранителями ей все равно не тягаться.
Эх, а я во времена своей бурной молодости еще и не хотела учиться у Кристиана! Как оказалось, бесконечные придирки и насмешки со стороны этого ушлого вампирюги за время всего обучения для меня даром не прошли.
– Кстати, можешь воскликнуть «Я дурак!» и стукнуть себя по лбу, – решила я добить дроу. – Ты еще кое в чем просчитался.
– И в чем же?
Ох, вот только не надо так зло на меня смотреть, а то дырка появится! И не одна, ага. Летрак же добрый… был при рождении.
– Допустим, Мэгроса ты раскусил, и он как дурак попался на твою удочку, – усмехнулась я, сложив руки на груди. – Но ты не учел, что кроме твоего помощника есть и еще предатели в твоем кругу.
– Кто?! – Под руками дроу красноречиво хрустнул подоконник.
Эх, пустырника ему, что ли, насобирать по доброте душевной? А то чего он такой нервный? Сам впутал себя (и меня заодно) непонятно во что, а теперь еще и ругается! Непорядок, вашество, так поседеете раньше времени!
– Твой второй помощник, Лайрис де Урт, – решила я добить дроу, чтобы не мучился. – Этот эльф совсем потерял бдительность, начав рассуждать вслух о том, кого бы ему заделать в шпионы. Нужно было сначала проверить, есть ли кто поблизости, а потом строить свои коварные планы.
– Демон! – Кулак дроу с силой впечатался в несчастный подоконник, который жалобно хрустнул, не выдержав такого обращения. – Этого я не предусмотрел.
Эх, сказать ему, что все под контролем, или не сказать? Не, не буду, он так забавно бесится! Это тебе наказание за твою самоуверенность, ваше высочество…
«Ниэль! Сейчас не время шутить!» – укорил меня Марк, и, судя по голосу, брат был очень взволнован. Эх, братишка, пойду я на уступки, уговорил, но только ради тебя!
– Зато я предусмотрела, – утешила я эльфа, который нервно дернулся и поднял на меня внимательный взгляд. – За Лайрисом следит Кирана.
– И как же тебе удалось с ней договориться? – с долей скептицизма спросил Летрак, рассматривая меня, словно приглянувшуюся ему редкую бабочку для своей коллекции.
Не скажу, что мне это понравилось, но, если верить мыслям Марка, такой взгляд означает что-то вроде комплимента. М-дя… и как его Сатия вообще терпела?!
– Долго ли умеючи? – хмыкнула я. – Скажем так: мы нашли общие интересы.
– Ты весьма любопытная личность. – Кронпринц сделал шаг мне навстречу с нехорошей ухмылочкой на губах.
Так, это что еще за новости?
Узнать ответ на этот вопрос я не успела: и меня, и Летрака снесло магической волной, и мы распластались рядышком друг с другом, посреди комнаты, усеянной осколками некогда бывшего окна.
– Сайтоса в родственники тому, кто это сделал! – ругнулась я, поднимаясь с пола.
Рядом менее красочно, но и не менее жестко ругнулся, принимая вертикальное положение, Летрак, и мы, не сговариваясь, подбежали к окну.
– Ты была права, – сквозь зубы процедил дроу, рассматривая вампиров, которые умудрились-таки снять охранку.
Вот только понять, кто именно из находящихся внизу это сделал (то бишь кто из них является истинным вампиром), я без магического зрения не смогла. Пробуждать истинное зрение сейчас было равносильным самоубийству: в воздухе еще витал откат от ритуала магии крови, и он, если честно, чувствительно бил по моей лунной шкурке. По ауре в смысле. Магия вампиров в чем-то схожа с магией демонов, хоть и различна по структуре и построению, но обе негативно воспринимаются светлыми расами. Светлых эльфов так вообще за ноги приходится оттаскивать от мест черномагических ритуалов, причем в прямом смысле этого слова!