- Ой, на тебя действует смесь болиголова, волчьего лыка, вороньего глаза и цикуты! Очень интересно! – Шаяна заметалась в поисках блокнота.
- Может, поможешь? – Хэтоши окончательно сполз на пол, пытаясь сделать глоток воздуха.
- Да, да, сейчас… а что ты чувствуешь?
Однако дракон уже не мог ответить. Шаяна плюнула и ломанулась к мужчине, вытаскивая его на свежий воздух. Вывести яд со способностями феи сложно не было, однако сделать что-либо она не успела. Хэтоши резко ожил и прижал к себе девушку, переворачиваясь так, чтобы оказаться сверху.
- Каменная площадка не самое удобное место, - пискнула фея.
- Кому как, - довольно улыбнулся мужчина.
- Между прочем ты поступил жестоко. Я так обрадовалась, что эти простые травы способны навредить дракону…
- Ты – жестокая женщина, - посмеялся Хэтоши и наклонился вплотную к лицу Шаяны.
Фея нервно сглотнула, как-то запоздало начиная вспоминать о том, что она вообще-то тоже далеко не слабая женщина. Однако зверь внутри молчал и, кажется, даже получал удовольствие
- Я тут подумал, - дракон наклонился к шее девушки и слегка коснулся губами ее кожи, - что это невероятно скучно – быть порядочным мужчиной, - Хэтоши скользнул губами выше.
Приятная дрожь пробежалась по телу.
- Как-то ты странно представляешь себе поведение порядочного мужчины, - Шаяна вздрогнула и невольно прикрыла глаза, когда пальцы дракона прошлись по пуговицам на ее рубашке и горячие ладони прикоснулись к холодной коже.
- Я же говорю, мне надоело.
Дракон хитро улыбнулся и, оторвавшись от шеи, коснулся губ.
Сладкая пелена затуманила сознание, однако в какой-то момент разум феи все же включился. И вот теперь зверь решил поддержать её.
Шаяна легко, словно обычного человека, оттолкнула в сторону дракона, припечатав его к стене. Лицо феи изменилось – глаза почернели, рост стал выше, а рот наполнился весьма не шуточными клыками.
- Советую подучиться хорошим манерам, - девушка не говорила, а рычала, низко напустив голову.
Хэтоши довольно улыбнулся, поднимаясь на ноги.
- Вот теперь наши отношения станут интереснее, - легкий поклон и дракон словно растворился в воздухе, оставив Шаяну удивленно хлопать глазами. В ней боролись противоположные эмоции, которые в сумме требовали от феи найти этого гада, изнасиловать его и оторвать голову. И что сделала фея?
Пошла придумывать новые зелья.
***
Сайтория
Вечер пришел как-то неожиданно. И принес собой страх завтрашнего дня. Девушка боялась не взойти на престол, а самой операции. Она с рождения никогда не была на крылатой земле, и ее силуэт на фоне вечернего неба, казался ей приделом мечтаний. И вот завтра она должна была оказаться там… Зарывая глаза Сайтория видела их – летающие острова, часть которых располагалась в облаках и конденсирующаяся вода падала с них бурными водопадами, часть была так низко, что казалось, можно дотянутся рукой, а корни деревьев прорастая насквозь, вонзались в обычную землю.
Самое красивое место во всем мире.
Не выдержав сидеть в пустом доме, эда вышла на улицу. Выбрав лавочку, стоящую на берегу огромного пруда, Сайтория опустилась на холодную деревянную поверхность и подняла глаза к безумно красивому звездному небу.
Дэлира она почувствовала задолго до того, как мужчина появился в саду. Эда давно поняла, что каким-то шестым чувством предвидит его действия.
- Как ты? – ворон опустился рядом на скамейку, так же подняв глаза к небу.
- Нормально,- тихо ответила девушка.
- По тебе не видно. Думал, на твой сон ничто не может повлиять. В академии ведь учат отключать сознание.
- Видимо я быстрее привыкаю к обычной жизни, чем думала.
- Тебе нечего бояться, ты ведь это понимаешь?
«Я не понимаю только того, для чего ты здесь, для чего пришел» - грустно подумала эда.
- Я не сколько боюсь, сколько… не знаю как назвать это чувство.
- Завтра ты впервые окажешься на летающих островах. Ты ждешь этого, как ребенок ждет подарок на день рождение, но боишься, что реальность будет куда хуже твоих надежд.
- Образ все понимающего и доброго тебе идет, - грустно улыбнулась девушка.
- Ну, скоро ты станешь королевой, и я едва ли смогу вот так посидеть рядом с тобой.
- У эдов никогда не было принято возвышаться над остальными, в каком бы статусе не находился крылатый.
- Земли внизу это правило не касается видимо, - хмыкнул мужчина.
- Сейчас – нет. Но я этим займусь, - улыбнулась девушка, - так что ты сможешь говорить со мной таким образом столько раз, сколько сам захочешь…
- Звучит хорошо, - Дэлир улыбнулся, - если выживу – обязательно воспользуюсь твоим предложением.
Эда повернулась к ворону. Она пыталась понять – серьезно он говорит или просто пытается ее приободрить?
- Не хочешь полетать? – мужчина тоже повернулся к девушке и подмигнул, - жаль терять такой чудесный вечер и великолепное небо.
- Хочу.
- Тогда чего мы ждем?
***
Утро выдалось суматошным. Для начало никто не мог найти Шаяну, пока появившийся Хэтоши не рассказал о том, что он видел фею в лаборатории. Там девушку и нашли, спящей в обнимку с бутылкой чего-то черного бурлящего и дымящегося даже в закрытом состоянии. В общем, начало похода выдалось… странным.
После того как всех построили в зале телепортации и привели в чувства, Сайтория выдернула перо и, проткнув острием палец, дала Тивии. Кэяль ловко начала чертить им на полу руны и спустя миг, открылся портал. Времени на заход было мало, а потому терять его не стали. Сайтория ощутила, что сердце в разы ускорило ритм и тут ее онемевшие пальцы сжимала рука Дэлира. Эда чуть наклонила голову и увидела теплую, почти нежную улыбку на губах ворона. Странное спокойствие мгновенно охватило девушку, и после этого она уже без сомнений шагнула вперед.
Зал на той стороне оказался не пустым. Крылатые воины эдов мгновенно окружили всю группу, однако тут появилась Сайтория. Едва четырехкрылая предстала перед своими будущими подданными, как ее охватила дрожь и сила разлилась по телу. В мгновение ока девушка поняла смысл еще одной своей особенности, которую всегда считала слабостью – отсутствие магической силы. Правитель эдов должен был быть идеальным проводником, потому что весь дворец был одним большим артефактом.
Стражники замерли с открытыми ртами. Это было два десятка мужчин и женин в матовом сером доспехе.
- Кажется, иначе следует приветствовать свою новую королеву, - в голосе Сайтории прозвенели металлические ноты.
- На них оказано магическое влияние, -шепнула Тивия, - я попытаюсь снять…
- Я уже, -в голове раздался голос Шэона.
- Ваше величество, - эды упали на колени.
Такое отношение к правителю не было нормальным среди крылатых, но Сайтория понимала причину их поведения – они так давно уже под гнетом магов крови, что потеряли любую надежду. И тут появилась она – четырехкрылая, дарованная им Богами. И эда не собиралась подводить ожидания своего народа.
- Встаньте. Что происходит во дворце?
- Гэльюра – тот, кто ныне занимает ваше место, привел во дворец неизвестных магов разных стихий. Их сила подавляет волю крылатых – мы все осознаем, но не можем себя контролировать, - первой вставшей оказалась женщина с красивыми белыми крыльями.
- Количество магов? – сухо спросила эда.
- Не менее трех десятков.
Сайтория нахмурилась.
- Магов крови не более двух, -Шепнула Тивия, - скорее всего остальные – просто их союзники. И они должны были почувствовать нас.
- Ясно. Где лже-король?
- Тронный зал, Ваше Величество, он почти не выходил оттуда последние дни.
- Идем.
Воины двинулись вперед слаженным единым организмом. Эдам Сайтория приказала прикрывать их со спины, оставляя основным ударным составом заранее отобранных Ильрихом существ.
Они вышли в коридор и тут девушка, как внутри пробежал холодок. Мерзкое такое чувство, словно эда сырую рыбу проглотила. Не смотря на неопытность в магии, для Сайтории не составило труда понять, в чем дело – кто-то колдовал, и использовать пытался силу дворца. Силу ЕЕ дворца.
Эда зарычала и представила, как энергия обращается против колдующего, разрывая его на части. Крик, раздавшийся где-то впереди, подтвердил то, что этот удар не прошел впустую. Однако от нападения спасло мало – когда из-за поворота на группу воинов вылетели твари с изогнутыми спинами покрытыми острыми шипами, эда на секунду впала в ступор.
- Тивия, эти твари из земель Искажения. Талькалы.
- Вот же ж черт…
Идущие первыми пещерные эльфы попали под удары монстров, еще не успев узнать от кэяли информацию по их уничтожению. А потому приговор им был подписан почти сразу.
Как на многих тварей Искажения, на талькалов плохо действовала магия. Дэлир и Сайтория рванули вперед, чтобы прикрыть раненных, однако уже понимали, что как минимум трое и соратников мертвы.
Крылья эды живыми лезвиями впились в талькалов, однако учитывая размеры коридора, девушке приходилось действовать так, чтобы не перекрывать маневры ворону. Рядом мелькнула зубастая тень и Шаяна абсолютно спокойно отрубила голову ближайшему монстру коротким мечом. Эда хотела было ее отругать, но внезапно действительно оценила, насколько мастерски девушка контролировала свое тело, да и двигалась она таким образом, чтобы не мешать остальным.
Больше трех воинов не могли сражаться плечом к плечу в узком коридоре, однако и их хватило с головой, а потому Тивия спокойно под прикрытием мужчин смогла заняться лечением.
- Сзади! – внезапно крикнул Хэтоши.
Сайтория не стала поворачиваться на крик. Она догадывалась, что там твориться тоже самое, однако пока перед ней был враг, она не имела права отвлекаться.
Внезапно в грудь эды словно врезался невидимый кулак и девушку отшвырнуло назад, прямо на стоящую за ее спиной Тивию.
Показались двое магов.
Это были люди. Самые обычные мужчины в длинных мантиях – один в светло-голубой, другой в красной. Они остановились таким образом, чтобы видеть нападающих и при этом оставаться недосягаемыми за счет тварей, которых еще оставалось не менее пяти штук.
Маги вскинули синхронно руки, начав шептать заклинания, однако тот, что был в голубом внезапно закричал и, вспыхнув факелом, упал на пол. Второй быстро выставил щит, но был сметен ударом кэяли. Мужчина быстро вскочил на ноги, разворачиваясь для побега, однако в его спину мгновенно впились четыре пера Сайтории.
Теперь эда была зла.
Со звериным рыком она метнулась вперед, разрезая на части монстров. Когда последний талькал упал на холодный пол, девушка оглянулась на своих людей и с мрачностью отметила, что двое эльфов мертвы (третьего удалось спасти), а с другой стороны целых шесть эдов лежали в неестественных позах, а над их телами начинали материализовываться птицы. Сайтория грустно улыбнулась замеревшим созданиям неба и шепнула:
- Попутного вам ветра, дети небес.
- Идем, - Дэлир положил руку на плечо девушки, - это только начало.
- Он прав,- Шаяна мрачно оглядела коридор, - и мне натерпится дойти до конца.
- С радостью помогу, - раздавшийся хриплый мужской голос заставил всех вздрогнуть.
К группе медленно шел невысокий коренастый мужчина с седыми волосами. На вид ему было не менее шестидесяти лет и относился он ранее к смескам, имевшим каплю эльфийской крови, щедро разбавленную человеческой.
- Сай, даже не приближайся к нему, это дело Шаяны.
Эда хотела было поспорить с Шэоном, но не стала.
- Неужели вас никто не учил правилам хорошего поведения? – продолжал веселиться маг крови, - пришли чужой дом, убиваете, разрушаете. Каже…
Договорить магу не дала Шаяна. Её пальцы сжались на горле мужчины, и раздался хруст. В гаснущих глазах мага было удивление и торжество – даже эда почувствовала заклинание, которое сомкнулась на фее.
- Шаянаааа! – Сайтория хотела было рвануть к девушке, но ее придержал Шэон.
Между тем фея брезгливо дернула плечом, словно стряхивая мусор и фыркнула:
- Болтаешь слишком много и не по делу.
- Но как? – Дэлир удивленно посмотрел на девушку.
- Я же вроде говорила – после всего, что со мной сделали, магия крови на меня не действует. Однако в следующий раз так просто мы не вывернемся. Поспешим.
Сайтория только кивнула и движение продолжилось. Однако теперь пришлось идти куда осторожнее.
Одним из преимуществ того, что сразу после перемещения отряд столкнулся с эдами стало то, что у стражников оказались ключи от многих дверей во дворце – личная охрана как никак. Большая часть боковых комнат была пустой, однако в некоторых находилось то, от чего даже желудок Сайтории сжался – сваленные друг на друга тела зверски замученных существ. Многие из них уже разлагались и вокруг вились целые стаи черных мух. Шэон при виде такого лишь нахмурился и одним движением обратил в пепел тела замученных.
Двери, за которыми находились лестницы, запирались, а ключ оставлялся в замочной скважине. Эда как могла, ставила защиту замка, однако она еще не на столько привыкла к этой способности, а потому девушку страховал Хэтоши, накладывающий замысловатые чары.
Колдовать с использованием силы замка посторонние маги больше не пытались, однако и их собственных сил хватало, чтобы устроить проблемы для группы воинов под руководством Дэлира и Сайтории.
Тронный зал находился в центре здания, чьи коридоры по спирали закручивались в единой точке. Множество уровней множество этажей и они все сходились в одном месте – огромном помещении, чьи потолки были из хрусталя, а стены покрывали по слухам рельефы и фрески, изображающие четыре разных пейзажа – горы, леса, пустыни и бескрайние моря.
И в связи с этой специфической планировкой, дорога до тронного зала была куда как длиннее, чем в обычных дворцах.
Пятиминутная передышка, которая выдалась воинам, идущим по коридорам, закончилась внезапно. Стены начали мелко вибрировать, и эду резко отбросило назад, как и идущих рядом с ней Дэлира и Шаяну.
- Щиты, - рявкнул Хэтоши, оказавшийся впереди и расправляющий огромные кожаные крылья.
Эда не сумела понять, что происходит, все было спокойно, и тут мир утонул в потоке жидкого огня, который в буквальном смысле затопил все пространство и только сила дракона вместе с тем, что творили основные маги, спасло от мгновенной гибели. Однако на это не закончилось – пламя приобрело очертания птиц, бьющихся о невидимую преграду и постепенно превращающихся в подобие женщин, вместо рук которых были крылья. Лица тварей были наполовину человеческими, однако нос и рот представляли собой крючковатые клювы.
- Огненные гарпии! – крикнул сквозь рев пламени Шэон.
- Что нужно делать? – коротко спросила Сайтория.
- Вам – ничего!
Оставив щит на остальных магов и в первую очередь – дракона, лицо которого пошло сетью чешуи, Шэон прикрыл глаза и начал делать пасы руками. Внезапно, Сайтория поняла – ему может просто не хватить энергии, а потому решилась на рискованных ход: сосредоточившись на силе этого места, эда начала вливать в мага то, чем был полон замок. Шэон сначала вздрогнул, чуть приоткрыв глаза, однако едва он понял, кто это делает, кивнул и сосредоточенно начал доплетать свое заклинание.
- Щит, - крикнул маг, и дракон резко взмахнул руками, разделив хрупкую преграду на пути огня так, чтобы под защитой остались все, кроме него и Шэона.
Сайтория вздрогнула, увидев как птицы метнулись к своим жертвам, да и стоящая рядом Шаяна нервно схватила за руку эду, сжав ту настолько сильно, что будь девушка обычным человеком, наверняка получила бы несколько переломов.
- Он будет в порядке, -шепнула только для феи Сайтория.
И она была права – дракон резко ушел в сторону, спасаясь от нападения гарпий, и тем самым покинул опасную зону, расчищая Шэону площадь для действий. Маг, держащий впереди себя руки, резко развел в сторону ладони, и поток силы смел тварей, словно те были лишь обычными воробьями, оказавшимися в порыве сильного ветра.