— Никто и не просит все за один день сделать. Просто для начала замените место каторги, на что-то другое. Журик больше не нужен.
— Какой журик?
— Ты что не знаешь, что происходит на каторге?
— Нет. Этим занимаются братья с материка. Они снабдили нас жезлами и попросили не вмешиваться.
— Понятно. Каторга больше не нужна. По поводу магов мне в принципе без разницы. Только я рекомендую их не уничтожать. Думаю, они вам смогут пригодиться.
— С магами на самом деле не так сложно. Можно их прятать где-то под нашим присмотром, — согласился инквизитор. — Как быть с демонами? Они считаются нашими врагами много столетий. Объяснить, почему они вдруг стали хорошими будет сложно.
— Не нужно ничего объяснять. Объявите правило, чтобы всех демонов доставляли к вам. Потом, попросту отпускайте их. Не думаю, что они так уж часто попадаются.
— Нет, не часто. Они здесь очень редко появляются. Попросту магов, способных сделать призыв, не осталось. А почему нужно все это проделывать?
— Оказалось, что демоны не враги людям. Маги, хоть и допустили тогда ошибку в Заречье, но в целом они безвредны. Даже наоборот полезны. Поэтому нужно постепенно перестраивать систему.
Объяснять пришлось долго. В итоге инквизитор меня понял. Благодаря подчинению, будет стараться выполнить все в точности. Я для себя лишь задумался, а оно мне надо? Какая мне разница, что будет происходить в Заречье? Не знаю, но хотел исправить, происходящее здесь. Купол над заречьем продержится недолго. Я это знал точно. Более того, мне вполне по силам его убрать. Только делать этого я не буду. Магия хлынет сюда с континента. Более отсталое в развитии Заречье станет страной третьего мира. Отсюда выжмут все, в первую очередь дешевые людские ресурсы. Поток гастарбайтеров хлынет на материк, сюда повезут дешевые магические поделки. Переход нужно проводить постепенно. Опять-таки, оно мне надо? С другой стороны чем-то заняться необходимо. Не хочу я целыми днями как овощ в постели валяться.
В конце беседы я попросил собрать всех братьев в одном месте для раздачи болталок. На самом деле я собирался поставить подчинение. Меньше возникнет вопросов. Большее число людей смогут быстрее убедить в необходимости изменений других. Собрание с подчинением прошло нормально. Встречу с королем мне пообещали устроить завтра. Я попросил познакомить меня с местным патриархом. Встречу пообещали организовать через пару часов. Я попросил собрать на нее как можно больше святош. Зачем время зря терять, чем больше будет подчиненных, тем быстрее пойдет процесс.
В итоге с церковниками все прошло наилучшим образом. Все, кто присутствовал на собрании, были подчинены, включая патриарха. Донес до святош мысль, что магия не есть зло. Демоны вовсе не настолько опасны. Их стоит задерживать для изучения. Относительно каторги переговорил с патриархом, он пообещал ускорить процесс закрытия лагеря. Снабдил всех святош болталками. Сотню амулетов оставил для рассылки по другим городам. Связь с Заречьем теперь была налажена.
Осталось, лишь встретится с королем. Встречу организуют святоши, к их просьбе он попросту не сможет не прислушаться. Тем более, когда речь идет о сущем пустяке. К встрече стоило подготовиться. Чем я и занялся в оставшееся время. Найти мастера по дереву не составило труда. Все, что мне от него было нужно, это изготовить прямоугольный ящик с открывающейся крышкой. Дерево желательно из дорогих пород. Такой ящик для меня изготовили за три часа. Расплатившись с мастером, я пошел прочь из города. Ночевать над домами я не хотел. В поле над травой было намного прикольнее. Устроившись в своем импровизированном жилище, принимаюсь за обработку коробки. Магией наношу на поверхность красивые рисунки. На крышке силуэты моих котов. Получилось красиво. Макет вначале был нарисован в виртуале, только потом я перенес резьбу на дерево. Ящик получился очень богатым. Королю подарить такой будет совсем не стыдно. Довольный проделанной работой, укладываюсь спать.
Утром в назначенное время я был у патриарха. Он лично обещал сопроводить меня к королю. Во дворец мы попали без задержек и проволочек. Король встретил нас в кабинете, без показной пышности.
— Рад видеть вас патриарх. Что привело вас к верному слуге создателя? — король поцеловал протянутую руку.
— Сущий пустяк, сын мой. Сущий пустяк.
— Надеюсь ничего серьезного? — обеспокоенно спросил король. Слова о пустяке его не убедили.
— Позволь представить тебе Серого, — я уважительно поклонился. — Он предприниматель. Так получилось, что его деяния угодны ордену. Прошу выслушать его и отнестись к небольшой просьбе со всей серьезностью.
Король теперь с интересом меня разглядывал. Я был одет в дорожный костюм. Одевать эльфийский шелк здесь было рискованно. Одеться модно в кружева я не хотел. Пришлось остановиться на обычном дорожном костюме. Чтобы не возникло проблем, ставлю подчинение королю. Хоть он мне понравился больше чем король Селии, я решил не рисковать. С подчинением все пройдет спокойнее.
— Разрешите преподнести вам небольшой подарок, — ставлю на стол перед королем коробку. Монарх с интересом ее разглядывает. Открыв коробку, с еще большим удивлением смотрит на содержимое. Слишком дорогая коробка для того, что лежит внутри. — Ваше величество, в этой бутылке находится водка. Алкогольный напиток очень высокого качества, достойный королей. Собственно с ним и связана моя просьба.
— Никогда не слышал такого названия. Это что особый сорт вина?
— Нет. Это похоже на хирз, только намного выше качеством.
— Судя по коробке, напиток действительно дорогой.
— Он не просто дорогой, он в своем роде уникальный. Его секрет передали мои предки, вместе с наказом. Ему я стараюсь следовать. Суть его в том, чтобы удержать секрет производства. Причем производить напиток желательно на независимой территории. Дабы избежать попыток выведать тайну. Поэтому я здесь с просьбой продать мне немного земель.
— Продать землю не проблема. Я только не совсем понял насчет независимой территории.
— Территория не должна подчиняться никакому королю. Если только я сам не буду королем в том месте.
— Вы что, хотите, чтобы я отдал вам земли, для создания королевства у меня под боком?
— Не отдали, а продали ваше величество. Создание королевства на столь малом клочке скорее формальность, чем тягость для вас.
— О каком клочке идет речь?
— Сейчас там расположена каторга. Небольшой кусочек на берегу Реки, два на два километра.
— Чем обоснован столь странный выбор?
— Безопасностью. Со стороны реки никто не сможет пробраться к нам. Останется охранять лишь малый перешеек. Вокруг нет населения, шпионам нелегко будет выведать наши секреты.
— Не будь требования о независимости, я продал бы вам такой клочок — не задумываясь. Но отдельное королевство рядом, настораживает. Ведь завтра каждый вельможа захочет стать королем собственных земель. Так дойдет до того, что у нас будет куча маленьких королевств. Это приведет к хаосу.
— Я не претендую на звание королевства. Непременное условие — земли не должны быть подвластны кому-либо кроме меня. Как это место будет называться, не имеет значения. Готов даже подписать отдельное соглашение, что там никогда не будет короля. К тому же, если вам интересно пополнить казну, я готов предложить лучший вариант. Готов выкупить полосу километра в три вдоль всей Реки. Причем готов заплатить цену, как будто это земли вблизи столицы. Но если это вам покажется неприемлемым, готов довольствоваться лишь небольшим куском. Я настойчиво прошу принять вас решение в мою пользу, — на самом деле это был завуалированный приказ. Король даже сам не поймет, почему принял нужное мне решение.
— После ваших пояснений звучит не столь ужасающе, как вначале. В любом случае нужно время все обдумать. Подготовить договор, провести консультации.
— У меня с собой уже есть проект договора. Вам необходимо лишь внести ваши дополнения. Хотя мне кажется, таковых не должно возникнуть, — снова толчок к действию. Договор я подал тот, что готовил для признания независимости темного леса. Изменились лишь несколько формулировок. Открытым оставался вопрос с территорией, которую решит продать король.
Встреча на этом была окончена. Договариваемся, что свое решение король сообщит патриарху. Это был сильный козырь. Пойти против надзирающих чревато. В том, что решение будет правильным, я был уверен. Король лишь может выбрать, какой кусок земли мне продать. Деньги по зареченским меркам предлагались немалые. Возможно, мне достанется вся граница вдоль реки. Но я смогу обойтись и территорией каторги. Процесс ее ликвидации был запущен. Все суды будут оповещены о закрытии сего исправительного учреждения. Преступников перенаправят в другие места. Те, кто на каторге сейчас, будут работать на меня.
В столице мне сейчас делать было нечего. Поэтому у меня в планах было посещение одного интересного места. Останется только узнать, чем оно так приглянулось святошам.
Глава шестая. Места забытые и не очень
— Лурин, у меня к тебе есть вопрос. Что искали ваши в местечке Ютов луг неподалеку от Шевальда?
— Тебе лучше спросить у Ригриры, это ее инициатива была. Там могли сохраниться записи какого-то мага.
— Понял. Спрошу сам. Кстати ты поговорил с патриархом насчет болталок? Нужно срочно начинать их продажу.
— С чего вдруг такая спешка?
— Есть обстоятельства. Я закончу здесь, на месте объясню все патриарху.
— Я высказался, что поддерживаю тебя. Думаю, папа согласится.
— Не тяните.
Закончив общение с Лурином, я связался с драконой. Мы встретились в виртуале. Девушка выглядела все так же прекрасно. О чем я, не удержавшись, ей сообщил.
— Серый, будь я человеческой женщиной, наверное, мне было бы приятно. Но я дракон. Твоя похвала для меня не более чем констатация факта. Но все равно спасибо.
— Ригрира, я пришел, чтобы спросить. Что искали святоши в местечке Ютов луг под Шевальдом? Точнее для чего?
— Там жилище одного из древних магов. Драконы говорили, что он встречался с самим создателем. Я думала, в его записях может найтись полезная информация.
— Вельвы о нем знали?
— Конечно.
— Вельвов накрыло еще при жизни мага?
— Нет. Он умер за несколько столетий до этого.
— Он общался с вельвами при жизни?
— Не знаю. Думаю, что нет. Вельвы не общались с магами. Точнее не общались без необходимости. Их задача лишь охранять творение создателя.
— Охранять от кого?
— От любой угрозы. Те же рульвы нежданно, негаданно нагрянули.
— Спасибо за информацию. Передай еще раз вельвам, что я жду Зою.
Узнав у драконы все, что мне было необходимо, я отправился в сторону Шевальда. Лететь было с моей скоростью не так уж и далеко. Но местечко я нашел не сразу. Даже Шевальд не сразу нашел. Обстоятельства моего пребывания там не способствовали запоминанию. Приходилось несколько раз расспрашивать дорогу. Ютов луг я нашел ближе к вечеру. Можно было заночевать над излучиной, но я решил, что ночь мне не помеха. Вход в пещеру я нашел далеко не сразу. Пришлось летать низко над водой. Лишь применив магию, я обнаружил вход. Он был затоплен водой. Для меня это не являлось помехой. Дышать под водой умел любой обычный маг, не говоря обо мне. Терморегуляция тела работает как часы. Поэтому прогулка под водой прошла без эксцессов. Только с берега можно было на мгновение разглядеть свечение в глубине воды, когда я зажег светляк.
Пещера встретила сырым, спертым воздухом. Подержав руку на стене, открылся проход. Идти пришлось метров двести, пока не достиг большой пещеры. Все было, как рассказывал Ришаль. На одной из стен окна с дверьми, словно фасад дома. Магия если и была здесь, то совсем немного. Может за дверью есть источник, подпитывающий заклинания? Маги любят обустраиваться у источников. Магия на доме была обычной. Я даже мог попытаться ее убрать, но зачем, когда есть ключ. В роднике действительно была ниша, где лежал ключ. На вид обычный ключ. От него даже не веяло магией ни капли.
Дверь открылась со скрипом. Механизм и петли за тысячелетия успели основательно проржаветь. Хорошо еще, что держали дверь. Может, на них было какое-то заклинание наложено? Видимо с веками истощилось, вот и пошла ржавчина. На удивление внутри не было пыли. Видно, что все рукописи старые, даже ветхие, но пыли в помещении не было. За этим следило специальное заклинание. На источник в задней комнате было завязано несколько заклинаний, в том числе сторожевые. Со всеми я могу справиться без труда. Опасности для меня нет никакой. Из всего, что здесь было, самое ценное конечно рукописи. Их было много, даже очень много. Если я начну читать все подряд, я просто состарюсь здесь. Поэтому придется поступить по-другому.
Для начала связываюсь с Сайросом.
— Привет, наставник.
— Неужели великий Серый вспомнил о нас? — подкалывает маг меня.
— Представляешь, да. И как всегда хочу вам подкинуть работенку.
— По другому поводу ты и не обращаешься к нам, — усмехнулся Сайрос.
— Потерпи несколько часов. Обращусь, причем мало не покажется.
— Даже так. Ладно, хватит балаболить. Чем нужно помочь на этот раз?
— Я хочу перекинуть тебе порталом библиотеку мага. Причем настолько древнего, что он разговаривал с создателем.
— Ты не шутишь? — заволновался Сайрос.
— Нет, не шучу. Я хочу, чтобы вы перечитали все его записи. Или еще лучше скопировали в астрал к Ихтиру. Я потом проанализирую эти записи.
— Как мы будем копировать к Ихтиру?
— Да очень просто, зачитывайте ему на болталку вслух, он запишет для меня в нужном формате. Можете сразу несколько человек это делать.
Для Ихтира в ускорении записать то, что будут читать, не проблема. Оговариваем место, куда закидывать библиотеку. Пришлось две комнаты в доме освободить под такое дело. Процесс занял пару часов. Записи приходилось закидывать по полкам. На той стороне их пытались так же отсортировать. Потом будет легче изучать.
Когда рукописей в доме больше не осталось, я принялся за поиски. Если в доме есть что-то важное, то это может быть только в тайнике. У любого приличного мага должен быть тайник, это аксиома. Только тайник никак не хотел себя обнаруживать, на то он и тайник. Пробовал всеми способами. Простукивал стены, стеллажи, мебель, сканировал все магией. И только случайно через два часа я его нашел. За алтарем, точнее концентратором магической энергии. Небольшая ниша, где лежали всего две книжки. На вид такие же, как и те, что я отправил в пустошь. Но раз их так старательно прятали, в них должно быть все самое сладкое.
На прочтение записей мага ушло четыре часа. Пока привык к почерку, пока разобрался, что это за язык. Многие выражения были мне незнакомы. Но в результате я все прочитал. К моему разочарованию ничего полезного я в записях не нашел. Было всего две небольших заметки, которые меня заинтересовали. Первая звучала так:
Считаю, что вельвы допустили ошибку. Стоило поискать другие способы.
Вторая ненамного более информативная:
Через многие тысячелетия, если творение создателя утратит его суть, любой из нас сможет стать создателем.
Конечно, эти пометки что-то значили, но мне помогали не сильно. Что вельвы лоханулись с демонами — я уже понял. Только не знаю в чем именно. Маг, возможно, знал, но описать не соизволил. Вторая запись, скорее всего, его выводы после бесед с самим создателем. Толка от этой информации никакого. Все остальные записи — описание заклинаний, которые маг считал секретными. Для меня в них ничего особенного не было.
Дневники отправил к Сайросу, пусть приобщает к наследию мага. Мне же здесь делать больше нечего. Оставив ключ в замке, отправляюсь наружу. Меня никто не поджидает, на улице уже светает. Как-то незаметно провел за делами всю ночь. Торопиться особо не стоит. Создав свою походную спальню прямо над полем, я на пару часов прилег поспать.
Нескольких часов вполне хватило, чтобы чувствовать себя преотлично. Самолет несет меня на юго-восток. Через несколько часов я доберусь до первой точки. На место я прибыл через два часа. Нашел со второго круга, но это мелочи. Зато теперь повсюду ставлю метки, чтобы впредь не плутать.