- За ним Ас присматривает.
- За Асом самим бы теперь кто присмотрел, - хмуро возразил Бер. - От него неприятностей оказалось больше, чем от нас с братом вместе взятых. Одна вспышка, и чуть без жилья не остались. А что будет дальше?
- У Аса хотя бы есть амулет, - не согласилась я. - А вы без защиты. Совсем. Хотя Драмт обещал подумать и что-то подобрать. Но это когда еще будет? Ох-хо-хо-хохонюшки, трудно жить Афонюшке... как же все это не вовремя! Просто невероятно не вовремя! Как специально нам подлянки подкидывают одна за другой!
Скароны тут же притихли и выразительно показали Эррею кулак (за моей спиной, естественно), чтобы не вздумал напоминать о Невироне и о том, что с такими проблемами им там делать нечего. Но проблемы уже явно вырисовывались: инициированным магам в Невироне делать просто нечего. Да еще такой силы, какая оказалась у этой дикой четверки. Они ж там все разнесут до основания! Одна ссора, один единственный напряг... если уж Ас не смог без моей помощи справится, то это уже о чем-то говорит. А Бер так вообще - отдельный случай. Даже не знаешь, как к нему подступиться и с какой стороны искать кнопку, на которую можно нажать и больше не бояться, что он уподобится шутнику-Локи из скандинавской мифологии. Любил тот, как говорят, опасные развлечения. А с учетом возможностей Изумруда... о-о-о, во второй раз я ведь могу его и не удержать. Только и осталась надежда на Знаки.
- Лин, расскажи нам что-нибудь про Амулеты Кланов, - неожиданно попросил Эррей, старательно отвлекая меня от тягостных дум. - Ты же многое знаешь, многое помнишь... может, и тут подскажешь что-нибудь дельное?
Шейри польщено изогнул шею и даже вслух заговорил - в знак особого расположения.
- Пусть Гайдэ мне прикажет. Может, чего и вспомню.
- Вспоминай, - тут же согласилась я, откладывая проблему Невирона на "потом". - Все, что знаешь про Владык скаронов и эти дурацкие Амулеты.
- Ну-у-у... вообще-то Амулеты не дурацкие, - с любопытной хитринкой в глазах отозвался Лин. - На самом деле они очень даже нужные и создавались специально для Владык. Соответственно, их, как и правителей Скарон-Ола, тоже всегда было четыре: Рубин, Сапфир, Адамант и Изумруд. Старшие Кланы. Поровну. Причем, Амулет Алых обладает способностью гасить любые проявления огненной стихии... ну, и всплески магии вообще. Поскольку Алые, будучи сильными магами, склонны к излишней агрессии... как вообще, по жизни, так и в магии, разумеется... то для их Владыки (как для сильнейшего мага в Клане и, чаще всего, Главы этого самого Клана) была создана такая полезная штука. Чтобы он никого не убил во время вспышек гнева (а у Алых это в порядке вещей) и не поранил, скажем, какого-нибудь посла, изволившего не в том месте поднять руку или некстати открыть рот.
- Почему ты сказал, что Владыка не всегда является Главой Клана? - тут же полюбопытствовал Эррей.
- Сейчас скажу. Подожди. Так вот... для Рубина Амулет был создан для того, чтобы гасить излишки магии. Точно такой же, только с некоторыми изменениями, был создан и для Изумруда. Вы же видели, на что способен Бер - такого, как сказал Гор, надо на цепи держать. Вот Амулет и держит. Вернее, силу его держит... "зеленый", не хмурься! Это для твоего же блага. Иначе ты в запале таких дел натворишь, что потом за всю жизнь не разгребешь.
Бер помрачнел, однако против "цепи", как ни странно, не возразил: видно, хорошо понимал, что без такого тормоза способен, как и Ас, взбаламутить половину Рейданы. И то, что он не умеет ЭТО контролировать, его совсем не радовало. Невзирая даже на заманчивую возможность почувствовать себя властителем чужого настроения и побыть немножечко настоящим богом. Да только сила его сомнительной оказалась - она подминала под себя, заставляла терять рассудок, расслабляла, растормаживала, как хороший алкоголь. И при этом делала его гибким, как пластилин, пластичным, непостоянным и крайне непредсказуемым. Что, конечно же, не добавляло Беру хорошего настроения.
- У Адаманта другая сила, - тем временем, продолжил "вспоминать" Лин, одновременно неся меня к присмотренному ранее, симпатичному леску. - Им нужен Амулет-Источник. Тот, чьей силой Адамант мог бы воспользоваться, чтобы уравновесить пьющую его заживо Тень. И такой Амулет есть, я вам уже говорил - он создан для Владыки "черных" и всегда висит у него на груди. Всегда полон. И всегда готов его уберечь. А вот касательно Сапфира... пожалуй, точных сведений не дам. Но, как мне кажется, Сапфиру на самом деле никакой Амулет не нужен - он и так самодостаточен, сдержан и спокоен. Единственное, что ему требуется, это умение правильно разграничить обе стороны своей силы - Воду и Воздух, и именно для этого нужен Амулет. Так что всего этих Амулетов и получается четыре: по одному на каждого из четырех Владык скаронов.
- Круто, - впечатлилась я. - Значит, с ходу мы эти Амулеты для наших ребят не достанем?
- Еще бы. Их охраняют так, что и в дурном сне не привидится. Ведь Владыки Скарон-Ола - сильнейшие воины-маги своего народа. Таких попробуй, одолей. Одного-то еще ладно, но сразу четырех...
- Они вроде не ладят, - скупо заметила я. - Ты говорил, что между Кланами существует определенная напряженность. И наличие четырех правителей вместо одного только лишний раз это подтверждает.
- Да. Но им по-другому нельзя. Ведь скажи: кто сможет противостоять могучему Изумруду? Какой Клан по отдельности? А Адаманту с его умением призывать чуть ли не Старших дейри? А Алым? Нет, Гайдэ. Они потому все вместе на Тронах и сидят, что иначе Клан на Клан войной пойдет. А тут как бы все равны. А если и есть внутри Кланов какие-то интриги, то чужаки о них никогда не узнают. Потому что когда дело касается всего народа, остальные распри мигом забываются, и Владыки ВСЕГДА действую заодно. На том и стоит Скарон-Ол, Город Воинов. Вот так-то.
Мы многозначительно переглянулись.
- Лин, а кто сейчас правит в Скарон-Оле?
- Никто.
- ?!!
- Да, никто, - спокойно кивнул шейри, тряхнув серой гривой. - Последние сто пятьдесят лет или даже двести лет, насколько я знаю, в Скарон-Оле не было Владык.
- Почему?! - изумилась я. - Не нашлось достойных претендентов?!
- Что-то вроде того. Владыки ведь не берутся ниоткуда: это звание надо еще заслужить. Особый турнир пройти, а потом еще какие-то испытания, чтобы доказать, что ты - сильнейший и сумеешь справиться с такой ношей, как власть над целым народом. Турнир - что? Тьфу. Кто-нибудь да непременно выиграет. Но вот те испытания, о которых я ничего не знаю, потому как не скарон, как раз и служат для того, чтобы выявить истинного Владыку. А поскольку в последние полтора века таковых не было... во всех Кланах, заметь, не было!.. то вместо Владык в Скарон-Оле сейчас правят действующие Главы Кланов. Сильнейшие, разумеется, но все же не способные до конца овладеть силой Амулетов.
Эррей от таких новостей застыл в седле и только через пару мгновений, осмыслив услышанное, ошарашено моргнул.
- Погоди... ты хочешь сказать, что на Асе... ТОТ САМЫЙ Амулет?!!
Лин задумчиво качнул головой.
- Алые решили, что да. Но я не уверен - никогда его не видел вживую, поэтому не могу сказать: он или нет.
- Айдова бездна!! А остальные тогда где?!!
- Должны храниться в сокровищнице Скарон-Ола, - пожал плечами Лин. - И вообще, Алые могли ошибиться. Они все носят с собой какую-то фитюльку, чтобы силу в узде держать. Кто-то - кольца, кто-то - браслеты... но Амулет - один единственный. И только для Владыки.
Я задумчиво прикусила губу.
- Ас, когда мне его отдавал, сказал, что это принадлежало Главе его Клана.
- Может, так и было, - кивнул Лин, двигаясь неторопливой трусцой. - Амулеты ведь разные бывают. Так почему бы Главе Клана не иметь похожий на ТОТ, самый-самый?
- Действительно, - согласился Эррей, немного успокоившись. - Но почему тогда Алые были настолько в этом уверены?
- Амулет их признал, - неожиданно сказала я, вспомнив, о том что почувствовала при приближении скаронов. - Он меня толкнул. Как будто... подсказал, что рядом есть носители его силы.
Лин удивленно обернулся.
- Правда? Ты не говорила мне об этом.
- Я забыла. А теперь, вот, вспомнила: они, как на меня посмотрели, его тоже ощутили. А ощутив, потом еще и увидели, поскольку он нагрелся, и я его достала. Так все и вышло. Кажется, они подумали, что мы этот Амулет украли, а я его незаслуженно присвоила. Или купила где... ну, у какого-нибудь барыги на черном рынке. Мало ли что?
- Но тогда получается, что Амулет действительно - тот самый, - задумчиво согласился Лин. - И получается, что он сперва признал нашего "красного", а потом еще не тронул тебя... хотя с тобой-то как раз все ясно - на тебя никакая магия не действует. Поэтому и навредить он тебе не мог, зато дейри закрывал неплохо.
Я кивнула и машинально дотронулась до груди, где теперь болтался одинокий, купленный по случаю другой амулет, который, хоть и скрывал мою истинную дейри, но все же не прятал ее так же хорошо, как подарок брата.
- Возьми, - неожиданно Гор снял со своей шеи зачарованный кулон. - Мне все равно не нужно: у Адаманта и без того в дейри есть след от Тени, так что это никого не насторожит. А тебе пригодится. Не надо, чтобы люди видели твою ауру: она слишком... необычная.
- Значит, ты теперь ее тоже видишь? Как Ас?
- Мы все видим, - хмыкнул Бер, подъезжая ближе. - И она, должен тебе сказать, действительно необычная.
- Правда? - мне вдруг стало любопытно. - И что же ты видишь?
- Амулеты сперва сними.
Я послушно стянула с шеи обе цепочки - свою и Гора, а потом передала Эррею, чтобы подержал. После чего обернулась к братьям и с беспокойством уставилась на их обалдевшие лица.
- Ребята?
Скароны вместо ответа тихо присвистнули.
- Ребята-а-а-а...
И снова - гробовая тишина.
- Блин! Парни!! Да не молчите же!!
- Круто, - наконец, оправился от первого изумления Бер. - Сколько там говорили, должно быть белого цвета у ал-тара?
- Две трети, - каким-то деревянным голосом отозвался Гор, разглядывая меня, как ребенок - корону в королевской сокровищнице. Долго так, недоверчиво, с зарождающимся восторгом первооткрывателя, который нашел в ней серьезный изъян. Отчего я совсем встревожилась и жалобно посмотрела.
- Гор, да что так такое?! Что там есть? Все совсем плохо, да?
Они дружно на меня посмотрели, оценили мои огромные глаза, прикушенную губу, сжатые кулаки, в одном из которых прятался смертоносный Эриол, а в другом - четыре Знака Ишты... и вдруг заржали в голос.
- Убью! - из последних сил пригрозила я. - Негодяи! Гады! Да хватит ржать!! Ну, что там такое, а?! Ну, скажите, мне ж страшно!!!
- Страшно? - вдруг повернул голову Лин и, заметно прищурившись, ехидно хмыкнул. - А сейчас будет еще страшнее.
- Лин!!
- Да белая она у тебя, - сжалился над моими потугами шейри. - Белая, как снег. Совершенно. От края до края. Как, наверное, только у Аллара и есть. Поняла?
Я вздрогнула.
- К-как, белая? ВСЯ?!!
- Угу. Сперва была серая, как у всех не-магов. Потом посветлела, как твоя кожа. Потом, когда волосы позолотились, стала беленьким поблескивать. Вчера, пока ты Амулет Аса носила, на треть виднелась. Когда ты его сняла, она стала видна уже наполовину. А сейчас, совсем без защиты... м-м-м... интересно, у эаров такая же дейри или нет?
Мне стало резко нехорошо.
- Да. Думаю, что такая же. Ли-Кхкеолу надо кол в одно место воткнуть, чтобы он в гробу перевернулся со своими шуточками. Сперва с Эйнараэ подставил, теперь еще ЭТО... я, конечно, думала о том, что после Ритуала дейри может измениться... и догадывалась, что белого там далеко не половина, как увидел Риг... но чтобы ТАК?!! И всего за один год?!! Боже... кажется, обратно мы поедем через лавку какого-нибудь мага! И вы скупите там все амулеты, умеющие скрывать дейри, подчистую. Я увешаюсь ими, как новогодняя елка, и не сниму, пока мы не покинем Рейдану. Тьфу, пропасть. Да что ж мне так не везет-то?!!
Братья тихо засмеялись.
- Гайдэ, ты что? Радоваться надо, что ее даже Лин не испортил.
- Да как он мог ее испортить?! - вконец расстроилась я. - Он ее, может, еще и стимулировал к побелению!
- Чего?! - неприлично разинул рот шейри.
- Того! Ты ж ее непрерывно слямзивал, как крем с пирожного! Вот всю "серость", наверное, и съел! А то, что осталось, Эриол превратил вот в ЭТО! Так что, получается, ты даже умудрился ее подчистить! Блин!
Лин ошарашено помотал головой.
- Да я ж... нет... я не собирался ничего чистить! Оно мне надо? Да и не умею я! Был бы айри, еще куда ни шло, но я же... нет-нет-нет! Гайдэ, я не мог этого сделать!
- А кто мог? - печально посмотрела я.
- Н-не знаю. Эар твой нелюбимый. Или ножик его серебристый. Он же светлый, да? А в последнее время тоже белым все время светится? И вообще, может, это Знаки так тебя поменяли?!
Я окончательно сникла.
- Какой ужас. На кого я стала похожа?
- На Ишту! - хором гаркнули мои молодцы и довольно заулыбались.
- Тьфу!
- Не переживай, Гайдэ, - заверил меня Эррей. - Я ни Айда не вижу, поэтому мне все равно, какая у тебя дейри.
- Ну, спасибо!
- Да все в порядке, сестренка, - счастливо рассмеялся Бер. - У тебя чудесная дейри, можешь мне поверить. Волшебная. Восхитительная. Ни у кого такой нет.
Я внезапно рассердилась.
- Вот именно! Думаешь, это хорошо?!
- Ну... купим мы тебе амулеты. Как вернемся, тут же купим, не волнуйся. До трети белого снова вернем, поэтому никто ничего не узнает. А когда приедем в Фарлион, спросим у Риа и Ура. Может, они чего подскажут? Или, если хочешь, у Драмта узнай - он мужик умный. Вдруг посоветует что-то дельное.
- Да? - язвительно отозвалась я. - И как я у него это спрошу? "Риг, друг мой, не подскажешь, как бы прикрыть получше мою дейри? Она у меня что-то побелела, как больная - спрятать бы надо, пока не заметили..." - так, что ли, по-твоему, надо сказать?!
Бер неожиданно остро посмотрел.
- А ты не думала ему открыться?
- Нет, - фыркнула я. - По крайней мере, не у него дома. К тому же, прямой намек я ему уже дала. Не поймет - мне же легче. Но он, между прочим, живет не один. А перед посторонними я не собираюсь откровенничать.
- У Драмта библиотека хорошо изолирована от внешнего мира, - напомнил Лин.
- И что? Думаешь, уже пора ему все рассказать?
- А думаешь, он не расстроится, когда ты без предупреждения исчезнешь?
Я прикусила губу.
Да знаю я... знаю, что расстроится. Риг - хороший друг и надежный спутник. Он верит мне, да и я начала ему верить, несмотря даже на то, что он - приближенный к королю человек. И ведь он не задал мне ни одного скользкого вопроса. Ждет, когда я сама решусь. Терпеливо ждет, уже не первый месяц. Сгорает от нетерпения, изводит себя догадками, но все равно упорно молчит и надеется, что не зря. Будет плохо, если я сбегу; брошу его, так и не объяснив, в чем дело. Блин. Блин, блин, блин. Это будет не просто плохо, а настоящее свинство с моей стороны! После того, что он для меня сделал. После того, как мы подослали к нему Дея... ох, черт. Меня уже сейчас мучает совесть за этот дурацкий, но крайне необходимый обман. А что будет потом?
Наконец, я тяжело вздохнула.
- Я подумаю, как с ним быть, Лин. Честное слово, подумаю. Может быть, напишу письмо на Эйнараэ и попрошу не вскрывать вне библиотеки... там посмотрим. Но в любом случае я его без объяснений не оставлю. Хотя бы о Гае надо сказать.
Мы немного помолчали, а потом мне в голову пришла другая мысль. Весьма и весьма тревожная.