Я прикусила губу.
- Мы еще не решили этот вопрос.
- Да что тут решать? Им нельзя в Невирон! - воскликнул Родан. - Просто нельзя! Скароны - слишком приметный народ, чтобы в них не признали чужаков! А с чужаками там разговор короткий! Первый же встречный сдаст вас Сборщикам!
- Мы еще думаем над этим, - я с досадой отвернулась, прекрасно понимая, что он прав, но все еще надеясь, что удастся что-то придумать. - Думаем, Родан. И мы вернемся к этому разговору, когда получим все необходимые сведения.
- Я могу тебе помочь! - упрямо набычился Хас. - Меня учили. Я три года отработал на того же да Миро, понимаешь? Я знаю, как надо. Знаю, как туда пролезть. Я тебе нужен.
- Как ты собираешься уйти из Валлиона? - нахмурился Ас. - Ты слишком приметен. Тебя хорошо знают и Хасы, и рейнджеры. Тебя лично знает король. Как ты собираешься уйти, чтобы никого не насторожить?
Родан внезапно усмехнулся.
- А я подал прошение об отставке. Давно еще. Сразу после Расщелины.
- Что?! - мы с Лином изумленно переглянулись. - Но зачем?!
- У вас неполный отряд, - невозмутимо пояснил Хас. - До дюжины еще троих не хватает, вот я и подумал: возьмите меня к себе.
- Тебя?! - чуть не подавилась я.
- Да. А что? Я разве плохой боец?
- Родан, да ты спятил!
- Почему? - внимательно посмотрел Хас... вернее, бывший Хас. - Я тебе не подхожу? Я плохо знаю повадки Тварей? Я скверно сражаюсь? Думаешь, я вам помешаю?
Я глубоко вздохнула, тщетно стараясь успокоиться, но потом все-таки покачала головой.
- Нет. Не помешаешь. Но ты - не безродный нищий. Не бродяга. Не залетный охотник. А мы не будем сидеть безвылазно в твоем имении, пока ты будешь решать там свои проблемы. У тебя есть обязательства, долг, ты - лорд, в конце концов.
- Эррей - лен-лорд! И ничего!
- Эррей - не наследный. От него ничего не зависит в делах та Ларо. К тому же, он выбрал для себя дорогу рейзера еще пять лет назад и после нашего отъезда тут же исчезнет, сославшись на приказ Фаэса.
Родан поджал губы.
- Я тоже выбрал, Гайдэ. Я - Хас, а не лорд. И уже очень давно.
- Я понимаю, - я тяжко вздохнула. - Но ты - единственный, на ком держится твой род. Ты не можешь просто взять и пропасть в неизвестном направлении. Ты не можешь плюнуть на все и уйти с нами в Невирон.
- А если я уже передал все дела брату? - прошептал Хас, неотрывно глядя на мое растерянное лицо. - Если я еще два месяца назад переписал на него все имущество? А потом подал в отставку и почти закончил с бумагами, дающими мне титул?
Я вздрогнула.
- Ты ЧТО сделал?!!
- Я хочу пойти с тобой, - упрямо повторил он. - Я оборвал все связи. Я ушел со службы. Я сделал все, чтобы меня не хватились и чтобы от меня ничего не зависело в делах да Виро. Теперь ты согласишься? Ты примешь меня... Хозяйка?
Я растеряно посмотрела на Аса.
- Ну? И как это понимать?
Скарон только плечами пожал.
- Никак. Но гонять его придется много.
- Ты что, согласен?!
- А ты разве нет?
Я медленно закрыла рот и, оглядев совершенно невозмутимых братьев, ничуть не удивившихся такому положению дел, вдруг поняла причину их общей невозмутимости, а потом тихо ругнулась.
- Вот же сволочи... когда вы успели сговориться?!
Фантомы многозначительно переглянулись.
- Когда?! - возмущенно вскинулась я под радостным взглядом Родана. - Чем он вас купил?! И кто из вас, интересно знать, посоветовал ему все это сделать ДО ТОГО, как проситься в отряд?!
Скароны дружно кашлянули и опять смолчали.
- Гады, - неожиданно успокоилась я. - Ладно, мне все ясно. Хорошо, раз вопрос поставлен ребром, то ты, Родан, остаешься и занимаешь десятое место среди Фантомов. Ас, твоя задача - натаскать его как можно скорее. Ван будет пытать его во время тренировок, выуживая нужные нам сведения, и, заодно, введет в курс дела. Гор, а ты...
- А я проверю его по-своему, - абсолютно спокойно кивнул Адамант, и Родан ошарашено моргнул. - Только после этого он принесет тебе Клятву.
Я удовлетворенно кивнула.
- Родан, тебя устраивают такие условия?
Хас вздрогнул, но потом сжал зубы и решительно кивнул.
Мастер Драмт встретил нас с Лином с обычным нетерпением. Даже, надо сказать, сегодня он был взволнован гораздо больше, чем обычно, и чем-то явно встревожен. Правда, с порога волю себе не дал - дождался, пока слуга проводит нас в кабинет, потом поприветствовал, как положено. И лишь когда мы остались одни, буквально выпалил:
- Гайдэ, тобой интересовался король!
Уже ожидая чего-то подобного, я только хмыкнула:
- Очень приятно.
- Нет, ты не понимаешь! Он ВСЕРЬЕЗ тобой заинтересовался!!
- Осторожнее в выражениях, Риг, - мягко улыбнулась я. - А то с твоей легкой руки по Рейдане может пройти слух, что Его Величество изволил одарить меня своим монаршим вниманием.
- Что? - растеряно замер маг.
- Твои слова звучат двусмысленно, друг, - рассеяно повторила я, когда Лин добросовестно обнюхал все углы и незаметно мне усмехнулся. - И если бы Его Величество их слышал, ему бы наверняка не понравилось.
Риг насупился.
- Это не шутки, Гайдэ. Вчера я имел с ним довольно продолжительную беседу, и он изволил знать, откуда ты взялась и чем со мной так упорно занимаешься, что твой экипаж запомнили все соседи на нашей улице.
- И что же ты сказал? - невольно улыбнулась я.
- Ничего.
- Совсем?
- Ну... нет, - наконец, вздохнул маг, поняв, что я не собираюсь в панике метаться по кабинету или в ужасе хвататься за голову. - Я сказал, что дал слово молчать. И что сильно обязан твоему брату, поэтому... боже! Гайдэ! У меня такое впечатление, что внимание короля тебя нисколько не тревожит!
Я пожала плечами.
- Оно тревожило меня только на балу. Недолго. А сейчас это выглядит почти смешно. Я, конечно, понимаю, что Его Величество беспокоится, но, как мне кажется, он выбрал неверную тактику.
Мастер Драмт насупился.
- Тобой занялся сам да Миро.
- Я знаю. Сегодня утром имела честь завтракать с ним за одним столом.
- Что?!
- Ага, - легкомысленно улыбнулась я. - Неплохо так время провела. С пользой.
- Что он от тебя хотел?
- А что он мог от меня хотеть? - лукаво прищурилась я.
Маг вздрогнул, неверяще посмотрел и как-то нерешительно спросил:
- И... что?
- Ничего, - внезапно посерьезнела я. - Пока что ничья. Он интересовался Гаем. И плотно так интересовался, очень деликатно отставив расспросы обо мне на другой раз. Много чего выяснил, недвусмысленно напомнил о моем прошлом, но до истины пока не докопался.
- Ты об Иште?
- Да при чем тут Ишта? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Гай не один эти Прорывы закрывал. И не надо быть гением, чтобы сообразить, что твое заклятие Голубого Огня могло так здорово сработать только от чистого Эйнараэ.
Мастер Драмт поежился.
- Я думал, от Гая даже пепла не осталось. В мыслях его уже похоронил: мой Огонь никогда не был так силен.
- Ты прав. Гаю несказанно повезло, что его прикрыли и быстро оттуда вытащили. От него требовалось лишь найти нужное место и точно попасть "гранатой". А остальное... остальное уже сделало заклятие.
- У твоего брата отличная дейри. Если бы не это, он мог попасть под заклятие сам.
- Согласна.
- И у тебя тоже... хорошая дейри, - очень тихо добавил маг, испытующе глянув из-под упавшей на лоб челки. - Такая же чистая. И такая же светлая.
Я тяжко вздохнула.
- Гай - очень близкий мне человек, Риг. По сути, он - это я, поэтому нет ничего удивительного в том, что у нас похожая дейри. Просто он гораздо жестче, чем я. Иногда может быть даже жестоким. И еще он... устал, Риг. Безмерно устал держать на себе небосвод. На него слишком много свалилось за последнее время.
- А ты не устала?
- Безумно, - неожиданно даже для себя призналась я. - Но я просто не могу иначе. Если остановлюсь - умру.
- Это Ишта вас так крепко держит? - тревожно спросил Риг.
- Нет. Просто долг. А от него, сам знаешь, никуда не убежишь.
Маг грустно улыбнулся, затем покосился на спокойно лежащего у моих ног шейри и спросил:
- Как долго ты еще пробудешь в Рейдане?
- Не знаю. А что?
- Я бы хотел показать тебе свои исследования.
- Ты об Огне? - встрепенулась я.
- Да. Я немного изменил формулу, как посоветовал Гай, и использовал другой ключ, чтобы ее активировать. Все-таки Эйнараэ может освоить далеко не каждый, поэтому... я придумал связку, как сделать ключ на всеобщем.
- Правда?!
- Да, - с затаенной гордостью улыбнулся маг. - Теперь, чтобы Огонь сработал, не нужно даже знать Эйнараэ.
Я радостно дрогнула.
- Это - очень хорошая новость, Риг. Просто ОЧЕНЬ... кстати, я тут слышала, ты взял себе ученика?
- Да. Тайна моего изобретения не должна быть похоронена. Поэтому я подумал, что стоит обучить этому искусству хотя бы нескольких боевых магов. Мало ли что случится? Вдруг я не успею везде сам? Вот я по возвращении и взял помощника...
- А он хорошо знает Эйнараэ?
- Сносно. Для ученика.
- Кхм... - я задумчиво поглядела на Лина. - Риг, а ты надолго собираешься его задержать?
Мастер Драмт удивленно приподнял брови.
- Нет. Мы почти закончили, и он многое освоил. Почему ты спрашиваешь?
- А Эйнараэ ты ему даешь подучить?
- Гайдэ, я же обещал, - нахмурился маг. - Я поклялся твоему брату, что об этом никто не узнает. И я держу слово: никаких откровений. Я даже учителю ничего не сказал.
- Да я не к тому, - рассеяно отмахнулась я. - Хотела просто узнать: человек он надежный? Ты его проверил?
- Конечно. В Магистерии учился. Лет пять тому закончил, а потом на периферию ушел: боевым-то магом у него стать не получилось - стихийнику это не дано, но зато он много знает о Тварях и, насколько я успел узнать, даже с рейзерами несколько раз охотился. Хотел попытать счастья, хотя и не слишком удачно. Поэтому вернулся в столицу, чтобы овладеть каким-нибудь другим искусством. Я случайно на него наткнулся, когда в Магистерию зашел отметиться по возвращении. А потом разговорился, понял, что мне его сам Аллар послал, и предложил ученичество.
Я тонко улыбнулась.
- Он знатен?
- Нет. Его дядя - эрхас Эира, но в Магистерию он попал по протекции одного нашего мастера, которого пригласили в эрх по какому-то случаю. А тот увидел, что юноша с даром, вот и отписал сюда. Ты хочешь с ним познакомиться?
- Да, пожалуй. Думаю, он сможет изучать Эйнараэ вместе с тобой.
Маг пораженно замер.
- Гайдэ... ты что, хочешь...?!
- Эти знания не должны пропадать, Риг, - спокойно сказала я. - Они достались мне слишком дорогой ценой. К тому же, я скоро покину столицу и, скорее всего, больше никогда сюда не вернусь, а тебе все равно придется кого-то учить. Так что, если ты уверен, что твой ученик надежен, то... да. Пусть учится тоже. Но сперва я хочу на него взглянуть.
- Э... хорошо. Он сегодня как раз в лаборатории. Хочешь, я позову его прямо сейчас?
- Тебе это удобно?
- Да, конечно.
- Тогда зови, - я мысленно потерла руки и удовлетворенно откинулась на спинку кресла.
Разумеется, мастер Драмт никуда не побежал и никаких слуг не послал за своим новым учеником. Он просто закрыл глаза, сосредоточился и отправил короткий зов на мыслеречи. После чего улыбнулся и снова посмотрел на меня.
- Вот и все. Он сейчас будет.
- А лаборатория далеко?
- Нет. Я специально купил дом в Нижнем Городе, чтобы никого не тревожить своей работой, и там устроил лабораторию. Но есть еще одна, за городом - это уже для особых случаев и особых заклятий.
- Которые могут неожиданно рвануть и ненароком подбросить Рейдану над всем Королевским Островом?
- Именно, - рассмеялся маг. - А такие - есть, есть. Жаль только, что на Тварей действуют не все. Кстати, ты знаешь, что придумал твой брат делать с вывернами?
- Что? - я честно изобразила удивление.
- Он их замораживает!
- Да неужели?
- Точно! Мне никогда в голову такое не приходило, а он придумал! Даром, что не маг! И это отлично работает, представляешь?! Правда, сил требует уйму, но все равно! Раньше ведь считалось, что выверн магия не берет!
- О. Ты, наверное, уже успел в этом наглядно убедиться?
- Конечно, - расхохотался Драмт. - Это был мой первый опыт по применению Школы Льда в боевых условиях. Причем, очень удачный опыт, который я постарался в подробностях изложить в отчете в Магистерию. И там его даже приняли к сведению. Хотя дальше бумаги, как мне кажется, дело не пошло.
- Почему? - неподдельно изумилась я.
- Ох, Гайдэ, если бы ты знала, как трудно иногда переубедить чиновников...
- Еще как знаю. Порой это потруднее, чем переспорить жреца.
- Э?!
- Не бери в голову, просто выражение такое: так говорят об очень упрямых людях, помешанных на какой-то идее. Например, на вере.
Маг озадаченно потер подбородок.
- Ну... если с этой точки зрения... то, наверное, да. Ты права.
- Говорю же: забудь. Это - всего лишь очередная идиома с моей далекой родины.
- Да, Гай тоже иногда такое скажет, что потом по полдня думаешь: а что это было? И как его понять?
- Он может, - потаенно улыбнулась я. - Есть у него такой пунктик - неожиданно озадачить собеседника, а потом тихонько посмеиваться в кулачок, в подробностях представляя, что же творится у того в голове. Это у него с детства такая хитринка. Ну, и вредности немножко, конечно.
- В этом вы с ним похожи, - беззлобно фыркнул мастер Драмт, заметив мое неподдельное веселье. - Однажды твой брат такое сказал, что даже Его Величество не нашелся, что ему возразить.
Я чуть не поперхнулась от удивления.
- Правда? Это когда ж такое было?!
- Когда Гай с Серых гор вернулся. И когда в него крови эаров влили столько, что он буквально опьянел.
Я добросовестно насупилась, пытаясь припомнить, что же там такого было непонятного, но меня тогда так мотало и такие галлюцинации мучили, что, честно говоря, я мало что могла сказать. Вернее, сказать-то я могла очень даже много, но вот кому? И когда? Сам Айд теперь не ответит.
- Кажется, Гай решил, что король ему тогда пригрезился, - милосердно пояснил Риг. - Он решил, что это видение такое... видимо, ему было совсем плохо, вот он и не понял, где правда, а где бред. И когда Его Величество зашел справиться о его здоровье, вдруг завернул такую речь, что я... да и все, кто там был... просто не знали, куда деться, чтобы не провалиться сквозь землю.
- Что? Так плохо было? - обеспокоилась я.
Блин. Ни черта не помню.
- Нет, не плохо, - снова рассмеялся маг. - Как раз очень даже неплохо и достаточно связно. Но общий смысл сводился к тому, что твой брат не верит ни единому человеку, облеченному властью, и не верит в то, что в этих людях осталась хоть капля простого человеческого тепла.
Я криво улыбнулась.
- А разве он не прав?
- В чем-то, может, и прав, - кивнул Риг. - Вот только я боюсь, что в каком-то роде он говорил и о себе тоже. И о том, что не хотел бы однажды потерять себя самого.
У меня что-то сжалось внутри. Ох, Риг...
- Ты прав, - прошептала я, опуская ресницы. - Гай боится. Боится однажды стать таким, как ваш король. И боится потерять то человеческое, что в нем еще осталось.
- У нас хороший король, - возразил маг.
- Хороший. Я не спорю. И даже прекрасный... для короля. Не зря его принял Ишта и согласился, что никого другого на этом месте больше не надо.