Все знали, не дай Боже, убить нехейца или навредить ему. "Мстя" будет жестокая и непременно показательная. Поэтому даже не представляю, на что надеялись бандиты, пленив молодого нехейца. И еще одна интересная особенность воспитания детей Баронов. Первенец наследовал все.
Дочерям выбирали хорошие партии, сообразуясь с выгодой семей жениха и невесты. Но дочерей не прищемляли. А вторые и последующие сыновья, как я понял, были отрезанный кусок. В пять лет к ним приставляли старого опытного лучшего дружинника. Тот становился малышу дядькой, воспитывал его, обучал всему, что сам знал до 16 лет, когда наступало совершеннолетие. Потом они должны были покинуть отчий дом и искать своей доли на стороне. Можно пойти однощитовым рыцарем к соседнему Барону или уйти в наемники. Некоторые Бароны проявляли заботу о детях, тем, что оплачивали им учебу в королевских или частных военных школах. Вот и Ирридара оправили поступать в филиал магической академии, которая находилась в столице одноименной провинции Азанар. Но постарался отправить меня на учебу не батюшка. А мать. Она не была нехейкой. Дочь Лигирийского купца была на четверть лесная эльфарка. Эльфары строго следили за чистотой крови и если находили метисов, убивали без жалости. Поэтому купец поступил мудро как царь Соломон. Дал за дочерью большое приданое, на которое клюнул мой отец и обезопасил свое чадо. Кроме этого, ушлый имперец получил право беспошлинно торговать на территории Баронства.
Когда родовой маг определил наличие магических способностей у третьего сына Барона Ирридара, то тесть дал отцу 1000 золотых монет на оплату первого года обучения. Я так понимаю, дед был более дальновидным, чем Барон. Деньги эти сейчас были у дядьки Овора, который сопровождал молодого тана в Азанар.
Дядька Овор был еще та личность, которая заслуживает отдельного рассмотрения. В молодости он служил в лигирийской имперской гвардии, но был он серым стражем. Серые стражи несли службу во дворце, охраняя монарший покой, не привлекая к себе внимания.
Они были везде: в ливреях слуг, в мундирах гвардейцев, сокольничих, конюхов и поваров. Они владели всей полнотой информации, того что творилось во дворце. И их не знал никто кроме непосредственного начальника.
Что там случилось - неизвестно, но дядька бежал из империи. И весь израненный приполз к посту стражи Барона. Его выходили и приняли в дружину. Говорили, что недалеко от поста, потом нашли пять трупов. Но сам дядька о том, что было помалкивал.
У Овора не было своей семьи. Всего себя он отдал малышу. Он с ним спал, ел, учил, ходил на охоту, тренировал до изнеможения. Обучал придворному этикету, Высокому Эльфару- языку лесных и сежных Эльфаров. Учил скрытности, слежке, как добывать информацию, искусству перевоплощения. Сотням способов лишать жизни. В общем, Ирридар вырос весьма разносторонней личностью. Думаю, если бы батюшка знал, чему учит Овор своего питомца, то удавил бы и того и другого, чтобы защитить первенца. Но Барон по устоявшейся традиции, в жизнь третьего сына не вникал. Живет, и слава предкам.
Под мерный ход рысаков я полнее вживался в молодого Ирридара. Я полностью отождествлял себя с ним. Мне даже было жалко парня, который не внял заветам дядьки и попал в руки бандитов. Но зато дал возможность выжить мне, и я считал обязанным себя достойно прожить за него. И не посрамить его память, хоть это звучит пафосное. Но я так решил, а на мнение других мне было наплевать. Мне выпал второй шанс, и вторую жизнь я хотел прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитую еще одну жизнь.
Теперь перейдем к финансам. Деньги - кровь любого общества. А торговля - кровеносные сосуды, по которым эта кровь циркулирует. Отбери деньги и общество умрет. Спорное, конечно, утверждение, Но близкое к истине.
Так вот, тут были в ходу Вангорские золотые короны, золотые иллиры империи. Они весили одинаково 19,3 земных грамма. И я считал это разумным, не надо вымерять соотношение монет. В одном золотом было 20 серебряных коронок, а в серебряке - 100 медных дилов. Причем, медь была достоинством 1, 5, 10, 50 дилов. Что тоже вполне разумно, на мой взгляд. Не надо собирать сто дилов по одной монетке. Это убедило меня, что в этом мире были грамотные финансисты. Время измерялось примерно, как и у нас, но почему должно быть по-другому. Есть законы развития цивилизаций, которые для всех общие.
Риска - секунда, рид - минута, а час это час и в нем - 70 ридов. Сутки это круг, в нем 26 часов. Круг - это время оборота планеты вокруг своей оси. Называется здешнее солнце-Светило.
Незаметно, без происшествий, я добрался до постоялого двора, впитав в себя массу полезной информации.
Королество Вангор.
Провинция Азанар, постоялый двор РУХА.
Я заехал на постоялый двор и слез с коня. Тут же ко мне выбежал мальчишка лет 10 и удивленно вскрикнул
- Ваша милость, так вы все-таки купили этих рысаков. Вот славно-то. А я не верил, что их могут Вам продать, когда вы оправились их смотреть.
- Возьми коней, накорми и обиходь, - прервал я словоизлияния подростка.
- Не извольте беспокоиться, молодой тан, - поклонился паренек, ухаживающий за лошадьми. И накормлю и почищу, и свежей воды дам. Он забрал у меня поводья лошадей и повел их в конюшню.
- Постой, - я порылся в сумке и достал 5 дилов. Держи, - кинул я ему монету. За работу, - продолжил я, глядя на удивленного помощника конюха.
- И еще, знаешь, кто покупает лошадей?
- Конечно ваша милость. Хряк-лошадник.
- Надо же хряк и лошадник, - иронично произнес я. Если приведешь его в течение получаса, получишь серебряк, понял?
- Все сделаю тан, даже раньше, - ответил мальчишка.
- Тебя как зовут? - спросил я.
- Вихор, Ваша милость, - поклонился он.
- Хорошо, Вихор, я буду ждать полчаса, - сказал я. Открыл дверь и вошел в большой зал постоялого двора.
Зал был действительно большой, заставленный деревянными столами. Увидев эту столовую, а как еще обозвать место, где одновременно может пообедать человек двести, я почувствовал просто невыносимый голод. Сел за ближайший стол и крутанул в воздухе поднятой рукой. Время было раннее, посетителей, кроме меня еще не было. Ко мне подошла сонная деваха с подносом и спросила:
- Что угодно вашей милости?
- Есть хочу, - ответил я.
- Для блаАгАродных - акая, сказала подавальщица, - отдельный зал. Не изволите ли перейти?
Я посмотрел на нее и сказал:
- Не изволю. Хочу поближе к простому народу быть. Мудрости от него набраться. Но, глядя на впавшую в ступор девушку, понял - шутка юмора не прошла.
- Что есть поесть? - поинтересовался я.
Та продолжала смотреть на меня, открыв рот, и не двигалась. Я достал кинжал и, рассматривая его тихо сказал:-
- У нас в горах, если нет еды ...мы едим... наших женщин. Попробовал пальцем острие и дал слабый ментальный посыл страха.
Деваха рухнула на колени и заголосила:
- Не губите, милорд. Я все для вас сделаю.
- Ну, так еда есть? - спросил я.
- Есть, - очень твердо ответила молодуха, и я понял, если надо, она сварит для меня повара.
-Что есть? - с интересом спросил я. Ситуация меня забавляла. Потому что совсем недавно праздничным блюдом был я.
- Все есть, - ответила продолжавшая стоять на коленях официантка местного общепита. Ой, вернее то, что осталось с вечера, - прикрыв рот ладошкой, поправилась она.
- Тогда, на стол мечи, - сказал я, не подумав.
И тут деваха, обхватив мои ноги, заголосила в полный голос:
- Нет мечей, барин, только ветчина, копченый язык, заливная рыба, малосольные грибочки, пирожки с яйцом и луком. И надрывно взахлеб продолжила:
- Еще могу яишенку по-быстрому пожарить, только не убивайте.
- Хорошо, хорошо.
Я сам уже испугался этого представления. Вскочил и стал поднимать не понимающую шуток девку.
И тут ее заклинило: я ее поднимаю, а она орет на весь постоялы йдвор:- 'Не ешьте меня, я хорошая, съешьте жену хозяина, она с поваром снюхалась!'. Мужа обманывает, со всеми проезжими баринами спит.
На представление стали собираться зрители - кухонные работники.
- Твою дивизию,- я уже стал нервничать, здесь с простыми людьми шутить нельзя. Надо выбираться из этой ситуации по-быстрому. Иначе она раскроет все секреты этого двора.
Отпустив девушку, я заорал:
- Встать, бегом за едой!
Та вскочила и со всех ног бросилась на кухню, сметая по дороге испуганных зрителей.
Королевство Вангор. Провинция Азанар.
Неизвестное поместье.
Кавалькада из шести всадников проскакала по северному торговому тракту и свернула на неприметную проселочную дорогу. Проехав примерно пол лиги (одна лига - тысяча лаг), всадники подъехали к небольшому поместью.
Въехав в открытые ворота, они рассредоточились по двору, взяв под контроль все подворье. Во дворе лежал мертвый человек в кожаных доспехах и над ним кружил рой мух.
Один из приезжих сделал пасы руками, потом слез с лошади и спокойно произнес:
- В поместье живых нет. Клаус, проверь конюшню, Вершан осмотри внутри дома. Жупан, ты посмотри в саду, может еще, где убитых найдете.
- Мессир, Вам надо это видеть, - выйдя из дома, сказал тот, кого назвали Вершаном.
На пороге лежал еще один мертвый охранник.
- Мессир, он убит со спины в затылок, нагнувшись над трупом, сказал Вершан. В подвале еще пятеро. Они совершали призыв. Но видимо не удачно, продолжил он.
Они вдвоем спустились вниз. Тот, кто отдавал распоряжения, сотворил осветительный шар, который поднялся к высокому своду и осветил весь подвал. Их взорам предстала картина призывного круга и мертвые тела, головой, лежащие в круге призыва.
- Что ты об этом думаешь Вершан? - задумчиво оглядывая подвал, спросил второй.
- Я думаю мессир, что Правн хотел провести ритуал призыва. Для усиления привлек учеников. Он не удержал Демона в круге силы и тот их убил. Набрал из них силы и ушел. Посмотрите, у них забрали все ценное.
- А кто тогда убил охранников, Вершан?
- Не знаю мессир,- пожал тот плечами.
- А где тогда жертва, куда она делась? Не скажешь? продолжил он. Вероятнее, задумчиво сказал мессир. - Демон вселился в жертву. Вышел из круга, убил магов, а потом охранников. Но вот зачем раздели одного из учеников, я понять не могу. И что делал охранник внутри дома непонятно. Вход им запрещен.
- И где этот демон теперь? он должен убивать всех в круге. Но мы ничего о таком не слышали.
- Пошли наверх - приказал он. Они поднялись на второй этаж.
- Странно. Зачем передвинули шкаф? - удивился Вершан.
- Не знаю. Тут много странностей, осматривая замаскированную дверь, ответил мессир.
Посмотри комнату Правна, приказал он.
- Мессир, тут пустой сундук и больше ничего, крикнул из комнаты Вершан.
- Берите под охрану поместье. Ворота закрыть. Трупы собрать и закопать. Определи порядок смены караула. Потом приготовьте обед. До обеда меня не беспокоить. Выполнять. По военному скомандовал мессир.
Оставшись один, он развеял плетение на двери, открыл железную дверь своим ключом и сотворил заклинание. Подождал пару рисок, безбоязненно открыл двери и остолбенел: трубки самострелов были разряжены. Он быстро вышел и посмотрел на шкаф. Заглянув за него, он увидел черное пятно. Вот и ответ на вопрос Вершана - Зачем передвинули шкаф, подумал он.
Вернулся в комнату сел в кресло и прочел короткое заклинание. Развернул коней по углам стола мордами к себе и поднял крышку, и долго смотрел внутрь стола.
Картина происшедшего в поместье у Мессира Ремма никак не складывалась.
Факты были. А выводы из них он сделать не мог.
- Что известно? в который раз обдумывая ситуацию, он пытался найти то, что упущено и что могло бы пролить свет на происшедшее.
Идиот Правн решил провести призыв верховного демона. Зачем ему это надо было, понятно без слов. Он хотел получить жаргонит. Для призыва нужен аристократ. Его добыли наемники. Так было всегда. Демон оказался хитрее или глупее, это как посмотреть. Он не стал подчиняться призывателю, а вселился в жертву, преодолел круг и выпил души горе-призывателей. Это видно по их внешнему виду. Дальше он убил охранников. Скорее всего, один из них прибежал на шум и был убит со спины одержимым. Второго он убил тоже в спину, когда тот пытался убежать, поняв, кто перед ним. Теперь одержимый бродит где - то по окрестностям.
Но кто тогда вскрыл комнату и похитил бесценные имплантанты. Сделано было это почти без следов. Он знал про дверь и ее защиту, с ней неизвестный разобрался мастерски.
-А почему собственно неизвестный? пришло озарение к мессиру Рему.
Если предположить, что это сделал скотина Правн, то мозаика складывается.
Правн знал о тайной комнате и знал, что там что-то очень ценное. Он знал и о тайнике, который вскрыл, потом открыл комнату.
Будучи весьма опытным, был осторожен. Не попал под выстрелы. Разрядил ловушку с газом, забрал контейнеры. Следы от дротиков закрыл шкафом. Зная, что подозрение падет на него в первую очередь, решил скрыться. Но перед этим решил усилить свою мощь. Как? Вызвать демона и за жертву получить камень силы. Но сам не рассчитал свои силы и погиб. И где теперь ошивается этот монстр с нашими артефактами?
Придурок Правн! На что он надеялся? Что ковен его не найдет? Это надо быть совсем безмозглым.
-А Прав таким не был. Значит, у него был рабочий план. Какой? Только один. На него вышли конкуренты и предложили ему больше чем мы. Вот он и повелся. - Логично? - спросил он сам себя. Логично, согласился он. Теперь Ремму предстояло решить две проблемы:
- найти одержимого и вычислить конкурентов. Задачи определены, и он стал составлять план...
Королевство Вангор. Провинция Азанар. Окрестности
около постоялого двора Руха.
- Дядя Хряк! Дядя Хряк! - орал Вихор во всю глотку и стучал в ворота босыми ногами. Ну, дядя Хряк, выйдите. Очень надо, - надрывался он. Этот вопль "пацана" поднял бы и мертвого из могилы, и заставил убежать. Настолько противно верещал малец.
- Убью стервеца, - раздалось рычание за воротами. Калитка открылась, и из двора вылетел злой бородатый мужик с поленом в руках.
- Убью, холера, - сквозь зубы проговорил мужик и запустил поленом в отбежавшего парнишку.
Но видно это было не первый раз, тот ловко увернулся и заорал:
- Там молодой барин коней хочет продать. Кони хорошие. Так я сразу к вам, дядя Хряк, а то хозяин проснется и перекупит их.
- Хорошие, говоришь,- уже спокойно повторил лошадник. А кто продает?
- Ну, тот молодой тан. Вы его вчера видели. Он уехал лигирийских рысаков смотреть.
-А теперь че, вернулся и хочет своих коней продать?
- Ну да, - покивал головой Вихор.
- Где он щас? - почесав живот, уже спокойно спросил Хряк.
- Он вас на постоялом дворе внизу ждет. Вы только побыстрее.
- Иду уже, иду. Деньги только возьму.
Лошадник вошел в зал, где обедал молодой тан, и вспомнил, как вчера тот вел себя очень глупо и повелся на лигирийских рысаков.
А сегодня он сидит в общем зале и уминает яичницу с огромным аппетитом. Хряк почувствовал наживу. Коли его даже подавальщицы не почитают, и не пустили в отдельный зал, то нечего с этим молокососом церемониться Он подошел и тяжело рухнул на скамейку. Посмотрел в удивленные глаза тана и спросил:
- Че уставился? Будешь, продавать коней или нет?
...
Я уплетал яичницу с зеленью, закусывал пирожком и был почти счастлив. Хлопнула входная дверь, кто-то вошел. Но я не обратил на него внимания.
Я наслаждался простой сытной пищей. У меня на столе был весь ассортимент, оглашенный моей официанткой. Грибочки, пирожки, заливная рыба без костей, она божественно таяла во рту. Нежнейшая ветчина, чей-то копченый язык, надеюсь, не жены хозяина трактира. И все это я пожирал, испытывая огромное удовольствие. Так вкусно я не едал ни до воскрешения, ни после.