"А лес? - внезапно вспомнил демон, послушно разворачиваясь в нужную сторону. - Что станет с твоим лесом? Мы же уничтожим тут все на несколько локтей вглубь!"
"Ничего. Равнина зарастит эту рану. К тому же, я надеюсь, что у Рига в запасниках найдутся шары с разной мощностью. Рассчитывать ее Дей меня уже научил, поэтому будем надеяться, что обойдемся малой кровью. Хотя тряхнет меня, наверное, здорово. Но это лучше, чем ничего. Мы все равно должны уничтожить Печать до того, как она уничтожит Равнину".
Лин вытянулся стрелой и, мощно взмахнув крыльями, устремился на северо-восток.
"Быстрее, - только и прошептала я, опускаясь ничком на его спину. - Пожалуйста, Лин, быстрее. Нам придется успеть туда и обратно до полуночи. Именно полночь - время для вскрытия Печатей".
"Это слишком далеко, - прикусил губу демон. - ОЧЕНЬ далеко для меня, Гайдэ. Я не успею за час туда и обратно".
"Плохо. Значит, тебе придется срочно научится создавать порталы. Прямо сейчас. Здесь. На ходу. Другого варианта для нас нет".
"Но я не умею творить порталы!"
"Умеешь, - без тени сомнений отозвалась я. - Только не помнишь".
Лин внезапно замер, а потом как-то нехорошо сузил глаза.
"Ты уверена в этом?"
"Конечно. На самом деле ты, как и я, все умеешь. Просто не всегда об этом знаешь".
"Тогда прикажи мне! - решительно потребовал он. - Прикажи, и я сделаю все, что угодно!"
"Создавай портал, Лин, - измученно прошептала я, закрывая глаза. - Прямой портал до северной окраины Рейданы. Такой, чтобы никто его не засек. Набрось невидимость. Лети туда. Бери мои силы. И ищи лабораторию Рига. Ту, где есть Голубой Огонь. Добудь его для меня. И это - приказ".
"Будет сделано, Хозяйка", - чужим голосом отозвался мой персональный демон, и в следующий миг нас затянуло в какую-то воронку.
Глава 6
На крышу нужного дома мы свалились с таким ревом и грохотом, что у меня заложило уши. Да еще Лин от волнения слегка не рассчитал, поэтому вместо того, чтобы аккуратно приземлиться, мы вывалились из пустоты не над ней, а прямо НА нее. В результате, здорово треснулись, с руганью покатились по покатому склону, проломили своими телами все, что могли, и в облаке жуткой пыли благополучно рухнули на чердак.
- О-у-у-у... - только и сказала я, вставая на четвереньки и ошалело тряся гудящей головой. - Лин, куда ты нас занес?
"К Ригу, - жалобно простонал подо мной, едва шевеля лапами, крупный черный кот ростом с матерого (и когда только успел?!) льва. - Слезь с меня, Гайдэ. Ты придавила мне... все"
Ругнувшись сквозь зубы, я сползла с распластавшегося на полу демона.
- Твою мать... больно. Ты уверен, что это - тот дом?
"Нет. Но ты сказала "в лабораторию", и я принес нас в лабораторию".
Обреченно вздохнув, я поднялась, наконец, на ноги и быстро огляделась.
Чердак был большим (свалившись на него с немалой высоты, мы едва ли занимали треть пространства), довольно чистым (пыль на меня нападала, так сказать, в процессе), почти необжитым (пара книжных стеллажей у стены не в счет) и почти светлым... гм. Ну, последнее уже - исключительно наша вина: дыра в крыше была весьма внушительной. Однако самое главное заключалось в другом - как выяснилось буквально мгновением позже, попали мы по адресу: книжные стеллажи и тщательно выкрашенный пол были мне очень знакомы. И именно по ним я с первого взгляда поняла, что мы на месте.
- Слава богу! Я помню этот чердак!
"Да, Риг показывал. Правда, я сюда не заходил. Это только вам интересно шляться по пыльным закоулкам старого родового гнезда Драмтов".
- Ну, конечно. А ты в это время был занят выяснением структуры защитных полей подвала.
"Там же самое интересное, - возразил Лин, бодро отряхнувшись, после чего принюхался и довольно кивнул. - Да, это дом Рига: здесь его запах и запах его магии. Но сейчас его тут нет. А лаборатория, если ты не забыла, внизу. Значит, я и правда могу гораздо больше, чем мы думали, и правильно построил сюда портал".
Я машинально потерла ушибленный копчик.
- Молодец. Только в следующий раз посадку продумай получше. Пошли, у нас мало времени.
Мы быстро спустились на второй этаж, неслышными тенями пробежали по пустому коридору. У первой попавшейся двери (а таковых тут было целых шесть) старательно прислушались, но потом шейри звучно чихнул и заключил:
"Никого. Даже слуг нет. Кажется, после твоего отъезда Риг сюда почти не заходил. А если и заходил, то очень давно. Такое впечатление, что ему было не до опытов".
"Не сомневаюсь. Посмотри лучше: нет ли где "прослушек"?"
"Рядом - нет. Но следящие заклятия на окнах работают".
"Да? - я с интересом обернулась, посмотрела через Тень на тускло светящееся окошко и почти сразу подметила, что оно словно бы затянуто мутной красноватой пленкой. - Надо же. Вот, значит, как выглядит охранное заклятие?"
"Их тут полно, - проснулся от недолгой спячки призрак. - На каждом окне, на воротах, в саду... даже стены обвешаны ими от пола до потолка. Твой друг не пренебрегает безопасностью".
"Конечно, - кивнула я, внимательно оглядываясь и только теперь замечая на стенах множество светящихся ниточек охранного заклятья. - Особенно после того, как за ним целый месяц пристально следили. По моей, кстати, вине. Ты, случаем, не видишь: на первом этаже "охранки" стоят?"
"Стоят, конечно, - отозвался вместо "Гора" Лин. - Я чую несколько, но в основном возле входа и в холле. Ну, и в подвале, конечно - Риг бы не оставил лабораторию без присмотра".
Я без труда отыскала лестницу на первый этаж и улыбнулась.
"Разумеется. Он очень предусмотрительный. Лин, а в холле много "сигналок"? Мне отсюда не видно, а ты, наверное, их чуешь?"
"Конечно. Их там хватает".
"Провести нас сможешь, чтобы ни одну не задеть? Или отключить?"
"Конечно, - удивился демон. - Но там не надо ничего отключать: на меня они просто не подействуют, а тебя сейчас вообще не заметят - у Тени есть свои преимущества".
"Очень хорошо, - я удовлетворенно кивнула и только тогда без опаски спустилась, мельком отметив про себя, что в доме почему-то совсем не водилось пыли: перила у лестницы были абсолютно чистыми. Видимо, тоже какое-то заклятие. - Значит, мы сможем сделать все быстро и никого при этом не потревожим".
"А тебе не стыдно грабить чужой дом?" - усмехнулся вдруг призрак.
Я помрачнела и, быстро пройдя просторный холл, двинулась в сторону неприметной дверки в дальнем углу. Не зная о которой можно вообще не заподозрить, что она существует.
"Нет, брат. У меня нет времени искать Огонь где-то еще. А Риг поймет. Он, на наше счастье, мудрый человек. Не думаю, что с ним возникнут проблемы. Лин, что там с дверью?"
Демон незримой тенью скользнул ко мне и настороженно шевельнул длинными усами.
"Защита хорошая. Сильная. Риг не поскупился на заклятия".
Я мельком оглядела испещренную многочисленными черточками дверь, поняла, что в их переплетении ни черта не разбираюсь, подумала о том, что разный цвет этих линий и образуемые ими загогулины, наверное, тоже что-то означают. Потом подумала о том, что Риг вложил сюда уйму сил. Виновато вздохнула и решительно велела:
"Ломай".
Лин послушно приподнялся на задние лапы и шарахнул по преграде острыми когтями. Раздался громкий треск, мерзкий скрип, жалобный стон разваливающейся деревяшки. Горящие перед моим носом причудливые линии негодующе вспыхли и тут же погасли, потому что демон, не удовольствовавшись простым разрушением, еще и дыхнул на них огнем. После этого от двери остались только медленно кружащиеся в воздухе клочья сажи, да въедливый запах гари, от которого у меня тут же запершило в горле.
Закрыв нос полой куртки, я шумно вздохнула.
"Идем", - велела чуть позже, и Лин первым юркнул в открывшийся проем.
Лаборатория боевого мага, надо признать, ничего особенного из себя не представляла: обычный подвал (хотя и довольно глубокий), обычная деревянная лесенка в дальнем углу, обычные же столы, на каждом из которых стоят какие-то колбы и непонятного вида реторты; висящие под потолком и тускло засветившиеся при нашем появлении магические светильники; гладкий каменный пол; такие же гладкие серые стены, сложенные из местного аналога гранита и, видимо, усиленные специальными заклятиями... я уже видела эту комнату однажды. Риг был так любезен, что показал свое рабочее место, с особенной гордостью отметив, что до меня никого сюда не приглашал. Ну, за исключением ученика. Однако сейчас меня не интересовало ничего из того, что лежало на его столах - едва зайдя, я целеустремленно двинулась прямо к Хранилищу, где, как сказал Риг, он держал особо опасные свои изобретения. В том числе, и готовый Голубой Огонь.
Хранилище выглядело как своеобразный аналог большого сейфа - крупная, массивная, цельнометаллическая конструкция, состоящая из нескольких слоев сложного сплава металлов, в которой немалую долю занимал адарон, и которую мудро усилили целой прорвой охранных заклятий. Причем, как снаружи, так и изнутри. Насколько я успела понять, штука эта была крайне затратная - Риг потратил больше полугода, чтобы правильно обработать "сейф" и сделать его безопасным. Так, чтобы даже при взрыве всего его содержимого дом не взлетел на воздух.
Остановившись перед блестящим ящиком, вплавленным одним боком в несущую стену, я оглядела сложную, красиво переливающуюся радугу силовых линий вокруг нее, и вздохнула снова.
- Лин, сможешь открыть без большого бума?
"Конечно, - без тени сомнений выдал мой персональный демон. - Я эту защиту еще в прошлый раз изучил. И сломаю без проблем. Вот только..."
"Что?"
"Когда она рухнет, Риг сразу об этом узнает, - смущенно признался Лин. - Здесь есть дополнительный сигнальный контур, до которого снаружи никак не добраться. А активируется он лишь тогда, когда повреждается внутренняя оболочка заклятия".
"Ну, что ж поделаешь? Узнает, так узнает. Ломай. У нас времени в обрез".
Шейри, больше не колеблясь, уверенно оттеснил меня в сторону и, чуть сощурив желтые глаза, легонько ткнулся носом в "сейф". Я даже не поняла сперва, что он делает - то ли принюхивается, то ли хочет его лизнуть. Поэтому не уловила того момента, когда в защите что-то изменилось. А увидела результаты лишь тогда, когда Лин надавил на нее носом, и вокруг этого места, как круги от брошенного в воду камня, во все стороны пошла волна непонятной дрожи. Причем, там, куда приходила эта волна, "радуга" мгновенно теряла первоначальный цвет, становясь тусклой, серой, безжизненной. Нити сложного заклятия бессильно обвисали, словно из них выпили все соки. И эта цепная реакция распространялась по чужому заклятию так быстро, что всего за десять ударов сердца ею оказался охвачен весь "сейф". А еще через пару секунд процесс перекинулся глубже, на внутреннюю обшивку. После чего металлическое Хранилище странно пошатнулось, вздрогнуло до основания и, звонко щелкнув, очень неохотно раскрылось.
Шумно выдохнув, Лин отошел и кивнул на появившуюся в ящике щель.
"Готово".
"Спасибо, мой хороший, - облегченно улыбнулась я, потянув за тяжелую дверцу. - Ригу, конечно, это не понравится, но лучше так, чем потерять Равнину".
"Как твой живот?" - вдруг обеспокоился демон.
"Пока терплю. "Гор" неплохо справляется. Или думаешь, он просто так стал таким молчаливым? Сейчас только благодаря ему я хожу и спокойно разговариваю. Но если не успеем до полуночи..."
"Забирай Огонь! - решительно тряхнул головой Лин и кинулся помогать мне с Хранилищем. - Забирай все, что есть, и летим обратно! Не хочу, чтобы ты лишнюю минуту мучилась!"
Я только вздохнула. А потом заглянула внутрь немаленького сейфа и удивленно присвистнула.
"Ого! Да у Рига тут целый арсенал припасен! Лин, ты только глянь! Чего здесь только нет!"
Демон проворно засунул нос в ящик, быстро оглядел забитые до отказа полки, на которых лежали десятки (если не сотни) каких-то непонятных, но явно магических и наверняка смертельно опасных штук, две трети из которых я вообще видела впервые в жизни. Задумчиво качнул головой. Фыркнул. При виде какого-то "ежика" с тонкими длинными иглами, похожего на подводную мину, как-то странно хмыкнул. А потом цапнул с ближайшей полки знакомый хрустальный шарик и сунул мне в руки.
"На. Забирай и пойдем. Времени у тебя действительно мало".
"Думаешь, нам хватит одного? - с чего-то вдруг засомневалась я, мельком оценив заряд. - Он довольно слабый".
"Нам и не нужен такой, как в Айдовой Расщелине. Ты же не собираешься уничтожать половину Равнины? А их тут всего шесть. И этот, между прочим, самый слабый. Так что бери и пойдем. Думаю, этого хватит".
"Блин. А если не хватит? Что нам, возвращаться прикажешь? - насупилась я и под пристальным взглядом демона решительно сгребла все шесть шариков, рассовав их по карманам и тщательно застегнув все пуговицы, чтобы не выронить по дороге. - Может, нам еще кто встретится по дороге? Может, какая-то Тварь успеет ускользнуть? Может, колодец окажется слишком глубоким или же я промахнусь... запас карман не тянет, Лин. Особенно, в таких делах. Так что если взялись грабить, значит, берем все, что подвернулось под руку. Пусть лучше что-то останется, чем в один прекрасный момент обнаружится, что чего-то не хватило".
Лин странно шевельнул длинным хвостом.
"Хорошо. Как знаешь".
Я только кивнула, захлопнула искореженную дверцу, мысленно попросив у старого друга прощения. Затем все-таки засовестилась, нацарапала нас столе короткую записку и только после этого отвернулась.
"Все, уходим. Больше задерживаться нельзя".
Во второй раз портал у Лина получился удачнее - нас не вышвырнуло наружу, словно нашкодивших котят, никуда не мотнуло и не кинуло на землю, как получасом раньше. Демон весьма удачно вписался в разверзнувшуюся в ночном небе воронку, ловко подвернул под себя крылья, чтобы не вмазаться носом в косяк. Довольный сам собой, нырнул в созданную им же черную дыру, при виде которой у меня что-то засосало под ложечкой. Но в последний миг все-таки кинул взгляд на землю и со смешком доложил:
"Поздравляю тебя, Гайдэ. Риг только что обнаружил, что его лаборатория ограблена".
Пригнувшись к толстой шее демона, я насупилась.
"Я ему потом все объясню. И вообще, хорошо, что он сразу заметил, а то пришел бы кто-нибудь другой, влез в дом, который мы и так уже разбомбили... по крайней мере, так у него точно ничего больше не пропадет".
"Конечно, ничего. Кроме теплого чувства к тебе ".
Я фыркнула, собираясь сказать, что от Рига не надо ждать предательства, но забыла, что Печать уже близко. Поэтому не успела среагировать, когда внезапно усилившаяся боль заставила меня сжаться в комок и вызвала сдавленный стон.
"Черт... Лин, быстрее... кажется, она скоро откроется!"
Демон вздрогнул всем телом и, распластав крылья во всю ширь, спикировал над лесом, как огромный ястреб. Едва не задевая брюхом верхушки деревьев, почти хватая пастью верхние листья и глухо рыча на собственную недогадливость.
"Ты сможешь бросить Огонь?" - тревожно спросил он, напрямую двигаясь к цели.
Я мельком глянула вниз, на уже почерневшую траву и покрывающиеся некрасивыми серыми пятнами деревья, из которых стремительно уходила жизнь, и кивнула.
"Конечно".
"Тогда готовься. Подлетаем. Ниже мне уже не нырнуть - слишком много деревьев. Могу не успеть вывернуть крылья. Поэтому давай я сперва дыхну своим огнем, чтобы открыть колодец, а потом кинешься ты. Только не промахнись, пожалуйста".