— Давай помогу, — вновь раздался голос, который она тут же узнала. Ее потянули вверх.
— Одар? — ошарашенно прошептала она, вспомнив, как увидела его стоящим на своем крыльце, а дальше наступила тьма. — Так это ты…
— За что я всегда ценил тебя, так это за сообразительность, — усмехнулся Вадейский, крепко держа ее за плечи. — Нам нужно идти, скоро откроется проход.
— Какой еще проход? Где мы?
— В подземельях академии. Только не говори, что не знала о них.
— Но они зачарованы! — Лиса завертела головой. — Здесь целая куча ловушек!
— Не беспокойся, я все их изучил за эти годы, — самодовольно поведал Одар. — Некоторые из них вышли из строя, что говорит о безалаберности нынешнего ректора. Некоторые довольно легко обойти. А вот кое с чем пришлось повозиться.
— Зачем тебе все это? — спросила Лиса, осторожно ступая по неровному полу. Света магического фонарика было недостаточно, и она опасалась упасть. — Ты хоть понимаешь, что нас найдут?
— Пусть попробуют! За все это время меня ни разу так и не заметили. Да и еще оставил им напоследок одну головоломку, правда, печать поставить не успел!
Лиса с ужасом поняла, о чем он говорит. Кто-то еще из студенток убит!
Недоверчиво посмотрев в спину высокого темноволосого парня, она все пыталась понять, как не смогла рассмотреть в нем сумасшедшего? Ведь только безумец мог совершить такую жестокость.
Поскользнувшись на камешке, она сильно натянула веревку, за которую ее вел Одар, вынуждая того остановиться. Переведя дыхание, Лиса спросила:
— Зачем ты их убил?
— Пригнись! — воскликнул Вадейский, наваливаясь сверху, отчего магиана не удержалась и упала на пол.
Над их головами что-то неприятно просвистело, врезавшись с противным металлическим скрежетом в противоположную стену коридора.
— Ишь ты, сработала все же, — усмехнулся Одар. — А я думал, там все заржавело за столько-то лет.
— Ты сумасшедший! — воскликнула Марилиса, отпихивая студента. — Мы здесь погибнем!
— Не беспокойся, моя дорогая, дальше будет не так сложно. — Одар неприятно усмехнулся, когда заметил, как магиану передернуло от отвращения при его обращении к ней.
— Зачем я тебе? Чего ты хочешь?
— Всего лишь чтобы ты стала моей женой.
— Что?
Сначала Марилиса решила, будто ослышалась, но, увидев упрямый блеск в голубых глазах, окончательно уверилась в безумии своего похитителя.
— Идем, нам нужно спешить. — Вадейский вновь дернул за веревку, и художнице ничего не оставалось, как последовать за ним.
Лиса не заблуждалась насчет своих шансов сбежать. Как оказалось, Одар обладал способностями, с которыми художнице было не совладать.
— Послушай, а мое мнение тебе неинтересно? — попыталась она достучаться до его разума. — Это все юношеская влюбленность, которая скоро забудется. Прошу, давай вернемся!
— Ты думаешь, я идиот? Если вернусь, Сторкс меня убьет! Сама виновата, нечего было злить меня! А ведь я с самого начала понял, что мы идеально подходим друг другу. Еще при поступлении, когда я сбежал из дома и увидел тебя… Ты была прекрасна в своей спокойной неприступности и лишь мне одному улыбнулась в ответ.
Марилиса честно попыталась вспомнить события почти трехлетней давности, но тогда она была слишком взволнована сменой работы и тем, что у нее появился еще один близкий человек, помимо няни. Тогда ей все казалось нереальным, и она мало обращала внимания на поступающих.
— Но ведь я многим улыбалась, это не могло стать единственной причиной.
— Конечно нет! Я видел, как ты выделяешь меня среди остальных студентов, подогревая интерес к себе. А тот факт, что ты не подпускала к себе ни одного мужчину, лишь укрепил меня в своей вере!
Когда Одар остановился и посмотрел на магиану с фанатичным блеском в глазах, она испугалась. Того, что он не сдержится и накинется на нее; того, что не сможет оказать ему достойного отпора; того, что Нирайн может и не найти их…
«О великие Древние, хоть бы он поскорее обнаружил мое отсутствие!» — взмолилась Лиса, искренне надеясь на чудо.
— А ведь я благородно решил подождать, чтобы дать тебе значительно больше того, что мог предложить простой студент, — вновь заговорил Вадейский, продолжив свой путь. — Знаешь, как я обрадовался, узнав твою тайну? Последняя из рода магов-созидателей обратила на меня внимание!
— Как ты узнал, кто я?
Резко остановившись перед глухой каменной стеной, Одар достал из кармана маленький серебряный кругляш, приложив его к еле заметной выемке. Стена пошла волнами и растаяла, обнаружив за собой продолжение коридора.
— Скорее! — Вадейский сильно пихнул Лису в спину, заставив быстро двигаться вперед.
Как только они прошли, каменная преграда вновь оказалась на своем законном месте. Удовлетворенно выдохнув, он вновь потянул магиану за собой.
— Ты однажды сильно заболела и пропустила вступительные экзамены, — продолжил он прерванный разговор. — Магистр Вартен попросила отнести к твоему дому лекарство, попутно возмутившись твоим нежеланием обследоваться у целителей. Я честно выполнил просьбу, но решил проконтролировать, как ты его заберешь. Спрятавшись, дождался, когда ты выйдешь, и именно тогда увидел у тебя на лбу вязь родиана! Мне понадобилось совсем…
Дальше Марилиса перестала слушать. Она действительно не пошла к целителям именно из-за родиана. Ей бы просто не хватило сил на иллюзию, и ректор полностью поддержал свою ученицу. Кто же знал, что Вадейский захочет за ней подсмотреть?
— Если ты надеешься использовать мой дар, то ничего не выйдет, — устало выдохнула художница, вновь споткнувшись. — Я заключила пожизненный договор с академией.
— Ловко, — оценил Одар, на мгновение обернувшись к ней. — Но неужели ты и в самом деле думаешь, что я хочу использовать твой дар и только из-за этого обратил на тебя внимание? Как же плохо ты обо мне думаешь! Мне важна сама Марилиса сар Борейская, — с пафосом заявил он. — Мы составим прекрасную пару, ведь только я достоин быть рядом с тобой. Знаешь ли ты, что моя бабка, земля ей будет пухом, всегда утверждала, что именно меня из всей семьи ждет великое будущее! Я считался гением в своей семье, и если бы не отдавал предпочтение рисованию, уже давно мог бы занять значительный пост в своей или любой другой стране! Тем более не урод, девушки всегда обращали на меня внимание. Да и женщины постарше тоже! Но только ты удостоилась…
«Да, не урод, а значительно хуже!» — с грустью подумала Марилиса, осознав, что перед ней глупый, самовлюбленный мальчишка, раздувающийся от чувства собственной значимости. И пусть бы гордился собой, но из-за его самодовольства пострадали люди. Как же она теперь сожалела, что не смогла рассмотреть в нем этого опасного эгоизма раньше, списывая все на юношеское желание выделиться среди других студентов.
— … Но ты все испортила! — вновь привлек к себе внимание Одар, зло посмотрев на магиану. — Я ведь начал делать маленькие, незначительные шаги к нашему воссоединению. Дарил тебе эти цветы, когда хотелось дарить драгоценности, достойные такой красоты. Как дурак, сдерживал себя, не желая обидеть, а ты с ним! С каким-то безродным наемником! Да он бы бросил тебя, как и эту надменную ведьму, чуть ли не вилявшую перед ним хвостом и преданно заглядывающую в глаза!
— Нирайн…
— Не говори мне о нем! — воскликнул Вадейский, забыв, что сам завел этот разговор. — Ты хоть знаешь, как эта идиотка Панская смеялась надо мной?! Ведь это именно она помогла мне с подарками, а потом высмеяла. Она с удовольствием описывала, как он… Как ты… Что ты в нем нашла, чего нет у меня?
Разошедшись, Одар ухватил Марилису за плечи и принялся трясти. Пару раз она даже решила, что сейчас выбьет себе зубы, если он не успокоится. Магиана попыталась отбиться, но это только еще больше разозлило похитителя.
Не сдержавшись, он толкнул ее, из-за чего она больно ударилась спиной и головой о неровную каменную стену. Задохнувшись, Лиса сползла вниз, надеясь, что тьма, затуманившая глаза, скоро развеется.
— Вставай! — Резкий рывок — и ее подняли на ноги.
Лиса с трудом сдержала стон от прострелившей голову боли. Проморгавшись, она смогла рассмотреть лицо Вадейского.
— Зачем ты убил Ланийскую? — неожиданно спросила девушка, надеясь отвлечь его разговором.
Некоторое время Одар молчал, пристально рассматривая Марилису, затем, хмыкнув, соизволил ответить:
— Эта дурочка надеялась, что я помогу отыскать убийцу ее подруги. Она видела, как мы разговаривали в тот вечер. Вызвав меня ночью на встречу в лабораторию, она уговаривала помочь отомстить убийце Панской. Не окажись Ланийская такой умной, возможно, сейчас была бы жива. Не знаю, как она обо всем догадалась, но мне пришлось ее убить, обставив все как неудачный эксперимент. Я давно знал о ее тайне и прекрасно понимал: при расследовании это обязательно выяснится. А значит, есть вероятность, что и убийство Панской могут приписать ссоре подруг. И как оказалось, был совершенно прав.
— Ты знаешь, что Ланийская была беременна?
— Нам нужно идти.
Грубо подтолкнув ее, Одар на этот раз пошел сзади. Марилиса непримиримо поджала губы, но выбора не было. Чем больше ей открывалась правда, тем сильнее она начинала ненавидеть этого самовлюбленного мальчишку, не гнушающегося убийством невинных людей для достижения своей цели.
Лисе даже не понадобилось спрашивать, зачем он убил подавальщицу. Подозревала, какой ответ получит. Во всем Вадейский вновь обвинит ее и Нирайна. Но это, как ни странно, помогло справиться с чувством вины, которое все это время отравляло ей сердце. За действия безумцев никто не в ответе, кроме них самих.
Некоторое время они шли молча, обходя ловушки и пробираясь запутанными ходами. Иногда Одар останавливался и сверялся с еле заметными метками на стенах, а затем вновь продолжал путь, увлекая Лису за собой.
— Куда мы идем? — устало спросила Марилиса, окончательно запутавшись во всех этих поворотах, спусках и подъемах.
— Всего существует четыре выхода, — пояснил Одар. — И все они ведут в четыре портовых города. Мы идем в один из них, откуда сможем покинуть Радосию.
— В один из портовых городов? — ужаснулась магиана. — Ты хоть представляешь, сколько дней нам понадобится, чтобы дойти?
— Марилиса, ты что, совсем ничего не знаешь о тайных ходах академии?
— Мне было это неинтересно, — созналась Лиса, подумав, что это с ее стороны оказалось огромной глупостью.
— Здесь есть портальные круги, просто нужно до них дойти. Они срабатывают, если приложить к ним академический значок, который есть у всех преподавателей и студентов.
— А дальше что?
Лиса начала испытывать чувство безразличия от усталости. Ей уже не было страшно, а хотелось хоть немного отдохнуть.
— Мы отправимся на северный континент, в один небольшой городок. У меня есть там дом, я купил его в прошлом году.
— А ты не боишься, что я расскажу, как ты меня похитил, убивал студенток и…
— Я и это учел. Из нашей ситуации есть два выхода. Первый: ты добровольно соглашаешься уехать и выйти за меня замуж.
Не выдержав, Лиса насмешливо хмыкнула, еле сдержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска.
— А второй этот, — зло прошипел Одар, достав из внутреннего кармана куртки цепочку с подвеской в виде четырехлистного клевера.
— Что это? — Магиана почувствовала завихрения силы в маленьком кулоне и непроизвольно отступила назад.
— Амулет подчинения. Слышала о таких?
Вздрогнув, Марилиса тяжело сглотнула. Такие амулеты были запрещены во многих странах мира. А в некоторых за их создание полагалась смертная казнь посредством четвертования. Страшная вещица, полностью подчиняющая волю человека. И чем дольше его носишь, тем сильнее подпадаешь под влияние запретной магии. Хватало всего полгода постоянного ношения, чтобы разум человека окончательно подчинился атадельцу амулета, и его снятием и даже уничтожением ничего уже было не исправить.
— Значит, слышала. — Одар удовлетворенно улыбнулся. — Оцени мою доброту, я все еще даю тебе выбор, хотя за то, что ты сделала… Но ничего, у тебя еще будет шанс оправдаться.
Все оказалось сложнее, чем она думала. В том, что ее спасут, Марилиса нисколько не сомневалась. Наставник не оставит ее в беде, но сколько времени до этого пройдет, оставалось загадкой. А значит, магиане придется вести себя очень осмотрительно, чтобы у Одара не возникло мысли надеть на нее это украшение. Она не желала даже ненадолго становиться пленницей амулета.
Лиса не знала, сколько еще они прошли после последнего разговора, но ноги стали заплетаться, и она все чаще начала спотыкаться. Когда в очередной раз чуть не упала, то решительно остановилась, усевшись прямо на пол. Ее уже совершенно не заботила ткань платья, которая и так была грязной после хождения по пыльным коридорам. Осталось только одно желание — хоть немного отдохнуть.
— Я больше не могу, — решительно заявила Марилиса, прикрыв глаза.
— Отдыхай, здесь нужно обождать, — согласился Вадейский. — Проход можно будет открыть минут через десять, а там недалеко до портального круга.
Хмуро посмотрев на своего мучителя, магиана поджала губы, опасаясь сказать какую-нибудь грубость. И именно в этот момент из тени выскочил человек, сразу бросившийся на Одара.
ГЛАВА 19
Когда Нирайн появился у кабинета ректора, там уже собрались преподаватели, поэтому он показался магу маленьким и тесным. Ларика, как только увидела боевого мага, побледнела и тяжело опустилась на стул.
— Я не успел, — коротко ответил Нир, посмотрев на присутствующих.
— Он отвлек нас на Кору, — зло сказала Киара, сжав кулаки.
— Его комната пуста, словно там никто никогда не жил, — доложил Николас. — Даже занавески пропали!
— Хорошо подготовился. — Нир недовольно поджал губы. — Убрал все следы.
— Мы найдем их по следу Марилисы, — успокоил всех лорд Арайн. — Даже если Одар блокирует ее, все равно найду. Просто понадобится чуть больше сил. Лорд Ридан, вызовите декана Торис, мне понадобится ее помощь.
Пока ректор доставал из тайника артефакты поиска, а некромант вызывал декана артефакторов, Нирайн молча стоял у окна. Время тянулось невообразимо долго, словно специально уменьшая шанс найти Лису, и это злило боевого мага. Так же, как приводила в бешенство собственная недальновидность.
Нир винил себя во всей этой истории. Слишком верил в свои навыки, даже тогда, когда Одар постоянно был впереди них на несколько шагов. Как итог: любимая пропала, и неизвестно, что этот безумный мальчишка с ней сделает.
«Нужно было постоянно держать ее при себе, — размышлял он, вглядываясь в зимнюю ночную мглу. — Если с Лисой что-нибудь случится…»
Очнулся Нирайн от своих раздумий, когда в кабинете появились Ридан и госпожа Янира. Судя по растрепанным волосам, некромант поднял ее из кровати и успел ввести в курс дела.
— Я захватила свою новую разработку, — сообщила магиана, достав из кармана платья круглый артефакт и открыв сверху небольшую крышечку. — Если все получится, эти артефакты не понадобятся. Мне нужно что-то, принадлежащее госпоже Марилисе.
Лорд Арайн тут же достал из тайника небольшой медальон. Открыв его, извлек прядку каштановых волос и передал госпоже Янире.
— Я хранил его с тех пор, как Марилиса оказалась в стенах академии, — пояснил архимаг. — Простая мера предосторожности, которая, как я надеялся, никогда не понадобится.
Вложив прядку в артефакт, магиана закрыла крышку и установила его на столе. Нажав на один из камешков, расположенных по краю коробочки, отошла на шаг и замерла. Поначалу ничего не происходило, и Нирайн решил, что артефакт не работает.
Раздраженно выдохнув, он уже хотел потребовать использовать другой способ, когда над столом появилось туманное сверкающее облако, вскоре превратившееся в план академии. И на этом плане отчетливо была видна маленькая зеленая точка. Сначала она двигалась к стене, окружавшей территорию, а затем пропала.