Ну конечно!
Как только старый эльф увидел Амира, он стал сразу настаивать на его обучении в Эвалоне. И потом несколько раз пытался уговорить Элла отправить мальчишку туда учиться. Куда ещё, как не в курируемый им нагсер, Манэльдор мог отвезти юного
целителя?
- Итилгил! – злость и раздражение Владыки стали понемногу оседать от осознания того, что через пару часов он доберется до Амира и заберёт его домой. – Собирай ольдт! Мы летим в Эвалон.
- Нет! – бросился к нему Манэльдор. – Вам нельзя туда!
Воздух задрожал, и из земли поползли жгуты лиан, скручивая эльфа, словно увязшую в паутине муху.
- Я же просил не заставлять меня применять силу. Ты мне надоел, Манэльдор! - холодно сверкнул глазами Элл и, развернувшись, пошагал с ольдтом к площадке скирргорнов, больше не слушая, что кричит ему вслед старый целитель.
В носу Амирэль защекотало от сладкого запаха земляничного чая, насыщенного аромата горячего лембас*, и желудок скрутил требовательный голодный спазм, вмиг прогоняя полусонную дрёму девушки. Взгляд её наткнулся на белые полукруглые балки потолка, медленно скользнул вниз по светло-бежевым стенам, украшенным богатой резьбой, и остановился на сидящем в мягком кресле мужчине, цепко и пристально наблюдающим за Ами.
- Maer aur, heri Amirel!* (*Доброе утро, госпожа Амирэль!) - едва заметно улыбнулся эльф. – Или вам больше нравится, когда вас зовут по-домашнему - Ами?
- Вы рылись в моей голове?! – Амирэль мгновенно закрылась щитами, стремительно поднимаясь на постели.
- И не только, - Гилди невозмутимо закинул ногу за ногу, сложив на колене длинные ухоженные пальцы в замок. - В голове, в сердце и остальных органах тоже, - мило сообщил он. – Вы, как целительница, должны понимать мой интерес. Чисто профессиональный, - правая бровь мужчины лукаво изогнулась и синие глаза заискрились весельем.
- Вы нелюдь... - мрачно констатировала факт Ами, настороженно разглядывая друга Манэльдора, поскольку в свете случившегося не знала, чего от него можно ожидать дальше.
- Мне казалось, вас этот факт должен смущать меньше всего, - в голосе эльфа прозвучала откровенная ирония, больше насмешливо-снисходительная, чем язвительно-циничная.
- Вы эльф-нелюдь... - пояснила причину своего недоумения Ами. – Это как-то очень неожиданно...
- Неожиданно? – удивился Гилди. – А по мне, так вполне закономерно! Видите ли, heri Amirel, - эльф спокойно откинулся на спинку кресла, изобразив на лице расслабленное благодушие, – если не вдаваться в дебри истории противостояния нашего мира и пришельцев из Раннагарра, то объяснить появление нелюдей можно всего несколькими словами: эгрэгорам нравились наши женщины. Замечу, - многозначительно поднял указательный палец он. - Очень красивые женщины. Насколько я могу судить, эльфийки обладают очень незаурядной внешностью, так что... Ничего неожиданного!
Сбитая с толку словами протэктора, Ами основательно призадумалась.
А ведь эльф был прав! Мысль, что среди эльфов тоже могут быть нелюди, почему-то никому в Аххаде в голову не приходила.
- И много вас таких? – поинтересовалась девушка.
- Понятия не имею, - усмехнулся Гилдалеон, и Амирэль вдруг отчетливо-ясно поняла: врёт. Впрочем, такая конспирация ей была понятна и близка: сама всю жизнь скрывала от всех, кто она такая. Теперь теория Лэйна о том, что легендарный Ультринн был нелюдем, не казалась девушке беспочвенной и необоснованной.
Изучающе всматриваясь в лицо мужчины, Ами попыталась определить его возраст. Непростая задача, если учесть, что все эльфы живут очень долго, сохраняя при этом молодость и красоту своих тел. Понять, что сидевшему перед ней Гилдалеону давно перевалило за несколько сотен лет, можно было только по седым волосам и таящейся в глубине синих глаз вековой мудрости, скрыть которую не могли даже мощнейшие щиты, монолитной стеной окружавшие нелюдя. Во всём остальном эльф ничем не отличался от того же Элладриила: притягательно красив, безупречно элегантен и горделиво подтянут.
- Вы смогли взломать мою защиту... - сейчас в Ами тоже проснулся чисто профессиональный интерес. Считалось, что нелюди могут защищать свой разум друг от друга, и почти семнадцать лет прочитать Ами не удавалось даже Магриду. – Как у вас это получилось?
- Возможности нелюдей-исцеляющих на порядок выше, чем у обычных нелюдей, но об этом позже.
Гилдалеон, легко оттолкнувшись руками от подлокотников, поднялся с кресла и, остановившись возле кровати, галантно протянул Амирэль руку:
- Предлагаю продолжить нашу беседу за завтраком, чтобы не терять драгоценное время. Через час нас ждут в нагсере, а вам ещё нужно подписать несколько бумаг. У вас первое занятие по практической магии. Вы зачислены на второй элект* отделения исцеления и целительства.
Амирэль поднялась на ноги, растерянно уставившись на эльфа.
– Обычно у нас не принимают учеников с середины учебного года. Для вас сделали исключение, поскольку Манэльдор занимался с вами лично, и уровень ваших знаний выше обычного. Но дальнейшие поблажки на этом закончатся. Спрашивать с вас будут так же, как и со всех остальных. Одевайтесь, я подожду за дверью, - кивнул Гилди на аккуратно разложенную на постели эльфийскую мужскую одежду. – И ради всего святого, не издевайтесь над своей грудью! Я наложу качественную иллюзию.
- А... - Ами открыла было рот, но в этот момент мужчина закрыл за собой дверь, оставив её недоумевать в полном одиночестве.
Ничего другого, как подчиниться, девушке не осталось. Во-первых, ужасно хотелось есть, а во-вторых, получить ответы на вопросы, которых было более чем предостаточно.
Одевшись, девушка умылась, воспользовавшись предусмотрительно оставленными на столе кувшином с тёплой водой и тазом, после чего, взяв костяной гребень, подошла к зеркалу. Выглядела она, откровенно говоря, не очень: щеки болезненно впали, под глазами тёмные круги, лицо бледное и осунувшееся, что при этом несколько противоречило её внутренним ощущениям. Как ни странно, но чувствовала себя Ами довольно сносно.
Когда, закончив приводить себя в порядок, девушка вышла из комнаты, Гилдалеон уже сидел за круглым столом, сервированным тончайшим эльфийским фарфором, а вокруг него суетливо хлопотала чопорная эльфийка, чем-то напомнившая Амирэль их паргонтэссу в столичном особняке Варгардов.
- Благодарю, Эллуидэс. Вы свободны, - мягко пророкотал эльф, отпуская прислугу.
- Если что-то понадобится, дэр* Гилдалеон, я рядом, - женщина любезно улыбнулась Амирэль и так же любезно оставила их с протэктором наедине.
- Прошу, - эльф отодвинул стул, приглашая Ами к столу, а когда она удобно уселась, выудил откуда-то из воздуха свернутый в трубку свиток и писчий грифель. – Сначала закончим с делами, heri Amirel. Это стандартное заявление о вашем зачислении нагсер, дающее вам гарантию того, что два последующих года вы будете находиться под моей опекой и защитой.
- Зачем вам это нужно? – Ами подняла голову, пронизывающе глядя в глаза Гилдалеона.
- Это нужно не мне, а вам, - мужчина внимательно на неё посмотрел, сложив на груди руки. – Ваш внутренний резерв практически на нуле. Вас выжали, как сочный плод, оставив одну корку. Ещё немного – и не осталось бы даже этого. На электе, куда я вас записал, обучаются три десятка целителей, четверо из них – исцеляющие. Более мощной и действенной терапии придумать невозможно! Находясь среди них, вы восстановитесь в течение недели. Дальше вашим лечением буду заниматься исключительно я.
Рука Амирэль дрогнула, и дальше она, не задумываясь, поставила свою подпись под документом. Слишком свежи были воспоминания о боли, терзавшей её душу и тело.
Свиток и грифель исчезли точно так же, как и появились, а эльф невозмутимо поднял с тарелки Амирэль сверкающую крышку, под которой обнаружились румяные тосты лембас, политые джемом из плодов йаванны, и ароматная овощная запеканка.
Голод оказался сильнее любопытства, поэтому Амирэль набросилась на еду, решив все волнующие её вопросы задать позже. Один из них отпал как-то сам собой,
когда Гилдалеон, налив ей чая, небрежно заметил:
- Сожалею, что маскировку придется продолжить, но в нагсере обучаются
только мужчины. Ваше появление там в нормальном виде может внести некоторую смуту в умы свободных и молодых эльфов, а мне не хотелось бы, чтобы учеба превратилась в брачные игрища, поэтому для всех вы останетесь Амиром Ривельстрином– моим дальним родственником.
Ами смущенно кивнула, опустив взгляд в чашку с чаем.
- А жить мне тоже придется с мужчинами в сampano*?
Эльф рассмеялся. Смех у него был красивый: низкий, мягкий… Ами заслушалась.
- Жить вы будете у меня, - насмешливо изрёк Гилди. – Достаточно с вас и того, что придется изображать из себя парня в нагсере. Здесь сможете быть собой и чувствовать себя как дома. К тому же Эллуидэс будет всегда к вашим услугам.
- Мне неудобно... - попыталась было возразить Амирэль.
- Бросьте, - безапелляционно перебил её Гилдалеон. – Жить вам здесь предстоит долго. А даже с наложенной иллюзией сampano – неподходящее место для юной и красивой девушки.
- Долго? – у Ами внутри всё болезненно сжалось. – Почему?
Невозмутимое лицо эльфа скривилось в ироничной ухмылке, и не без доли сарказма он произнес:
- Женщины... Сначала вы, не мучая себя ненужными размышлениями, делаете глупости, а когда дело заходит в тупик, задаете удивительно смешной вопрос: «Почему?». Потому что это единственное место, где вас можно изолировать от Владыки! На нагсеры его влияние и власть не распространяются.
Упоминание о любимом эльфе тупой болью отозвалось где-то под сердцем, и Ами потерянно выдохнула:
- Изолировать? Зачем?
Гилдалеон перестал улыбаться, став задумчиво-серьёзным, и от его пристального взгляда Амирэль неожиданно захотелось скрыться, как минимум, под столом.
- Сначала, взявшись его лечить, не умеючи это делать, вы подсадили его на себя, как на дурман-зелье, а затем, вытянув из Круга Забвения, чуть не лишили рассудка и не погибли сами.
Ами сглотнула тошнотворный спазм, подкативший к горлу, и сжала в кулаки вмиг похолодевшие руки.
- Я всего лишь хотела его спасти!
- Принимается, как оправдание, - милостиво кивнул эльф, расслабленно откинувшись на спинку стула. – Владыка жив - это главное, слегка невменяем – надеюсь, это поправимо!
- Надеетесь? – переспросила Ами, начиная трястись от страха.
- Успокойтесь! – Ами показалось, что в грудь ей ударила горячая волна и, растекаясь по всему телу, стала превращать его в мягкое тесто. Исцеляющая магия Гилдалеона была настолько мощной и действенной, что девушке даже языком пошевелить было сложно, а может, просто лень. Она толком не поняла, потому что в этот миг чувствовала себя счастливым огурцом, мирно лежащим на грядке и радующимся тёплому солнцу.
- Когда душа уходит в Круг Забвения, это значит, что её больше ничего не удерживает на этом свете, - менторским тоном продолжил объяснять мужчина. – Она оставляет за гранью все прошлые воспоминания, всё, что ей было дорого и имело смысл. И чтобы вернуть вошедшего в Круг Забвения, его нужно чем-то зацепить за эту жизнь, привязать к чему-то, что будет его якорем, путеводной нитью и компасом. Единственное, что есть в распоряжении исцеляющих в другой реальности – это их душа! Вы привязали Владыку к своей душе, heri Amirel. Поделились с ним частью себя, тем, что удерживало вас на этом свете, чтобы вернуть Элладриила к жизни. Это теория! – многозначительно повёл бровью Гилдалеон. – На практике же вытащить вошедшего в Круг Забвения пациента не удавалось ещё ни одному исцеляющему. Более того, сами они после таких попыток вскоре сходили с ума, поскольку часть их души так и оставалась привязанной к тому, кто ушёл в мир мёртвых. Вы первая, кому сей безумный эксперимент удался, а посему очень любопытно узнать – что такого вы сделали в круге, что Владыка за вами пошел обратно?
- Я его поцеловала, - прежде чем поняла, что она сообщает слишком личную информацию, выдала Ами.
- Нетривиальный подход, - насмешливо искривились губы протэктора. – Пожалуй, если бы меня поцеловала такая красавица, я бы тоже страстно возжелал вернуться обратно, дабы продолжить.
Ами густо покраснела от стыда, понимая, что Гилдалеон увидел в её голове значительно больше, чем ему следовало.
- Вернув Владыку к жизни, вы раскололи его душу надвое, - вновь заговорил эльф, спокойно и дозированно подавая Ами информацию, словно читал лекцию или пересказывал прочитанную книгу. – В нём теперь живет часть вас – женская составляющая, и эта часть вступает в жесткий конфликт с той привычной мужской составляющей, дарованной ему от рождения. Это как поселить в одно тело две совершенно разных личности. Чем ближе вы находитесь подле Владыки – тем сильнее ваше влияние на него, и тем острее становится мучающий его когнитивный диссонанс, мешающий объективному восприятию той или иной ситуации. А кроме того состояние усугубляется ещё и привязкой к вашей магии. Теперь он напрямую может черпать ваш ресурс, пользуясь им в минуты сильнейшего эмоционального потрясения, совершенно не чувствуя границы, где нужно остановиться. Из-за этой связи он едва не убил вас своей вспышкой гнева, сам того не понимая.
- И что с ним теперь будет? – сквозь панцирь спокойствия Ами вновь стали пробиваться ростки паники, мгновенно подавленные Гилдалеоном.
- А вы не хотите спросить, что будет с вами? – сурово поинтересовался эльф. – Вы сейчас более уязвимы, нежели Владыка: истощенная донельзя, с разбитым сердцем и изорванной душой…
- Это не важно, - виновато опустила голову Ами. – Я всю эту кашу заварила, мне и отвечать.
Протэктор сокрушенно покачал головой, со снисходительной жалостью глядя на девушку.
- Ваша гибель может привести Владыку к безумию. Связь между вашими душами сейчас очень крепка. Ваше спокойствие – это его спокойствие, ваша боль – его боль. Хотите помочь Элладриилу – вам придется меня слушаться.
- Я буду, - энергично закивала головой Ами. – Я буду слушаться…
- Вот и славно, - улыбнулся Гилди. – Чем быстрее вы придете в норму, тем лучше будет чувствовать себя Владыка, а чем дальше вы будете от него находиться, тем быстрее разрушится связь. Я направил в Таоррисин двух исцеляющих в помощь Манэльдору. Разрыв с вами под их присмотром пройдет для Владыки относительно мягко и безболезненно.
- Вы расскажете Владыке правду? – тяжело вздохнула Амирэль, и эльф посмотрел на неё как на неразумное дитя.
- Любую новость надо уметь преподносить вовремя! Если Владыка узнает правду сейчас, то вас от него не защитит даже мое покровительство. Вы девушка из очень знатного рода – дочь приближенного к царю Аххада эрла. Владыка просто вынужден будет жениться на вас после того, что он с вами сделал... – Гилди замолчал, заполнив неловкую паузу тихим покашливанием. – И он женится на вас немедленно, невзирая на недопонимание, не разбираясь в ситуации и продолжая злиться, и этим самым вас просто убьет, а потом и сам сойдет с ума. А мне не хотелось бы, чтобы Айвендриллом правил безумец. Смею заметить, до вашего появления у нас был очень достойный Meletyalda.
Чувство вины с новой силой придавило девушку тяжестью своего груза, и, не давая Ами и дальше вязнуть в бесконечном самоедстве, эльф небрежно отбросил в сторону салфетку, поднимаясь из-за стола.
- Я вижу, вы уже позавтракали, heri Amirel, а значит, мы можем отправляться в нагсер! Не хотелось бы, чтобы первый день учебы вы начинали с опоздания.
Ами покорно последовала за протектором и, выйдя во двор, жадно вдохнула свежий воздух, словно не дышала им целую вечность.
- Да, морской воздух особенный, - видя её заминку, улыбнулся мужчина. – Влажный, чистый, с запахом соли, йода и привкусом свободы. Обычно я хожу в нагсер пешком, но недельку из-за вашего плачевного состояния нам придется поездить в сакароне. Боюсь, что дальние прогулки на пользу вам пока не пойдут, - любезно подав Амирэль руку, эльф помог ей забраться в карету, а затем, открыв окно, отдал приказ вознице трогаться с места.