Корин моргнул. Совы говорили о том, что ему довелось услышать в тот раз, когда он впервые встретился с ними. Отец хотел провести лето в Серебристой Мгле, мать возражала, и вот теперь она обвиняет мужа в пропаже яйца.
Желудок у Корина задрожал от жалости, а сердце исполнилось сочувствия к несчастным, которые при первой встрече осыпали его такими страшными проклятиями и угрозами. Чем он мог помочь им? Разумнее всего было бы просто подняться повыше и полететь своей дорогой, пока они не выскочили из норы и не обрушили свою ярость на первого попавшегося Чистого, за которого так просто его принять.
«Не торопись!» — приказал себе Корин.
Может, он сумеет им помочь? Что если попробовать разыскать это яйцо? Если Чистые действительно выслеживали несчастную семью от самой Серебристой Мглы, то он еще успеет напасть на их след.
Чутье подсказывало Корину, что ради одного яйца Чистые не станут возвращаться к себе в каньоны. Судя по тому, что лазутчиков Ниры видели в самых разных местах Серебристой Мглы, они неспроста зачастили в эти благословенные земли. Что если именно в Серебристой Мгле устроено временное хранилище похищенных яиц?
Корин кивнул головой, радуясь собственной сообразительности, и принялся рассуждать дальше. Учитывая, что жена Гарри не слишком хотела проводить лето в Серебристой Мгле, это семейство, скорее всего, поселилось на самом краю леса, поближе к Пустошам. Это было почти по пути к Далеко-Далеко, нужно сделать лишь небольшой крюк в сторону.
«Думаю, дело того стоит. Попробую вернуть похищенное яйцо!» — решил для себя Корин.
Стук сердца
Корин сорвал с себя клочья мха. Его хитрость удалась на славу! Он быстро опустился к подножию дерева и осторожно разбросал лапами прикрывавшую яму палую листву. На ее дне лежало безупречно круглое и ослепительно белое яйцо с приставшими к скорлупе комочками красной земли Пустошей.
Корин затаил дыхание и бережно взял драгоценную ношу в когти. Потом перевел дух, расправил крылья и одним мощным взмахом поднялся с земли. Жаль, что он не мог спасти остальные яйца! Корин чувствовал себя виноватым, несмотря на то, что даже не знал, чьи они и откуда похищены. Зато он отлично знал, что ему нужно поскорее уносить крылья, пока сюда не заявились Зверобой со Страйкером.
Ветер был сильный и, как назло, встречный, поэтому возвращение в Пустоши обещало быть делом нелегким. Хуже всего было то, что ночь стремительно таяла, переходя в рассвет, так что Корину волей-неволей предстояло лететь при свете утра.
Тем временем облака рассеялись, лишив его безопасного прикрытия. Корин прекрасно понимал, что только чудо позволит ему избежать встречи с Чистыми… Может быть, стоило сохранить моховое одеяние и продолжить прикидываться призраком? Но лететь против ветра, закутавшись в мох, было слишком тяжело даже для него.
Он слышал плеск жидкости в глубине яйца и тихий стук крошечного сердца. Эти звуки наполняли его душу благоговением. Какое это чудо — жизнь! Страшно даже подумать о том, что Чистые едва не уничтожили это бесценное сокровище. Если бы малыш вылупился, участь его была бы ужасна, ведь его ждал презренный мир и страшные воспитатели, чья забота хуже самой смерти.