И глядя на непонимающих его людей он поступил как это принято в армии.
- Быстро!
Лучше отдать команду и лишь потом ее прояснить. Иногда секунды решают многое. Рассказав быстро одевающимся людям о сложившейся ситуации, он повел свой на первое сражение. Естественно молясь успеть его предотвратить.
- Только бы успеть. Только бы успеть.
Несмотря на быстрый бег сквозь лес они подоспели ровно к концу бесславной атаки и успели увидеть лишь как голая девчачья фигура, со всех ног убегающая в лес получила "огненную стрелу" в спину. К счастью вскоре девушка поднялась и продолжила свой бег.
Остановив отряд, Александр не дал им выйти за пределы леса и быть обнаруженными. Вместо этого он показал на нескольких солдат, что бежали от лагеря в сторону леса, явно намереваясь преследовать противника. Им вслед неслись команды остановится, но азарт погони играл против здравого смысла.
- Берем пленных и назад. Только дождитесь как они в лес войдут.
К искреннему сожалению лишь двое из пяти преследователей оказались настолько глупы, что забежали в лес.
- Что это такое? Кто мне объяснит?
Рыцарь был вне себя от ярости. Получив вчера от его милости графа Рурского приказ выдвинуться с отрядом сюда, он никак не ожидал, что в первую же ночь будет атакован. Да еще и голыми людьми. Ну ладно гоблины. К ним даже как то привыкли. Но люди? Голые?
- Мы не знаем милорд. Похожи на людей. Быстрые, сильные, некоторые владели личной магией. Крайне живучие, раны смертельные для людей их не убивали, - полусотник стоял перед сидевшим рыцарем, - всех кого мы достали, я приказал изрубить на мелкие куски и сжечь. Господин маг мое решение одобрил.
- Скольких мы убили?
- Пятерых. И всех остальных поранили.
- Наши потери?
Рыцарь задал самый неудобный для офицера вопрос. Дисциплина в его полусотне всегда была низкой и столь неудачный поход опустил ее еще ниже. Во время самого боя было потеряно лишь четверо солдат, что можно было считать хорошим результатом, но бросившиеся в погоню за отступающими дебилы, сделали ночную победу не самой приятной.
- Шестерых милорд. Четверых во время боя и еще двое бросились в лес в погоню и не вернулись. Как только рассвело я приказал поискать их. Никаких следов. Хотя на кромке леса много разных было и от обутых и от голых ног.
Полусотник предпочел не докладывать, что были и другие следы. Кто-то явно маскировал их, но при желании можно было бы и пройти по ним. Вот только лезть в чащу леса и рисковать своей шеей чтобы выяснить кто были эти странные нападающие он совсем не хотел. В этих лесах водилось много всякого, не зря же они назывались Проклятыми.
Рыцарь встал.
- Значит там были и другие люди, нормальные.
- Верно милорд. Один такой даже был среди нападавших. И был вооружен мечом.
- Неужели элурцы?
- Осмелюсь заметить милорд, что это не похоже на элурцев.
- Верно. А еще где-то здесь пропал десяток разведчиков на днях... Сколько всего было нападавших?
- Мы насчитали двадцать два существа, милорд.
- Надо отправить послание графу. Обеспечьте охрану лагеря, полусотник. И ради Всесветлого, наведите порядок в отряде. Долго покрывать ваши делишки я не буду, нам скоро в бой!
Офицер лишь склонил голову показывая, что все понял.
Глава 5.
- Потерпи. И сосредоточься на лечении себя, - Ольга гладила девушку по голове.
Получившая "огненную стрелу" в спину, та лежала на животе и страдала. Заклинание прожгло в ней довольно солидную дыру, почти полностью уничтожив легкие и пережгло позвоночник. Как девушка смогла подняться и добежать до леса, оставалось загадкой. Хотя не встреть ее там отряд Александра ее дела были бы плохи. Тот рывок до леса отнял почти все ее силы и она практически замертво свалилась в руки Марии и Ольги.
Парни же в это время брали в плен ее преследователей. Потом было заметание следов и остановка здесь, чтобы дать раненым придти в себя. Сергей и Олег остались на месте, проследить, чтобы за ними никто не пошел. Тушка зайца упала на колени Ольге. Сверху возникла фигура Александра. Ни говоря ни слова он просто посмотрел на раны и отошел. Женщина же надрезав животное стало выдавливать из него кровь прямо на обожженную спину, никак не желающую нормально регенерировать. Кровь стала мгновенно всасываться и сразу же стал виден и прогресс в регенерации тканей.
Александр же отойдя от раненой, хмуро обратил взор на двух истерично плачущих девушек, потом просто подошел к Алексею Геннадьевичу и ударил его по лицу, отправив в небольшой полет и нокаут.
- Сколько вас было? - Крапивин был прижат к дереву и стальная рука юноши сжала ему горло.
- Двадцать два.
Здесь же присутствовало семнадцать неудачливых нападающих. Пятеро людей лишились жизней ради амбиций своего руководителя.
- Возвращаемся в лагерь.
Лагерь встретил их тишиной и заинтересованными взглядами. Унюхать новых действующих лиц, было совсем не трудно.
Свалив бесчувственные тела обоих пленных около землянки, Александр повернулся к Евгению.
- Дуй в центр к шалашу и проследи, чтобы этот мудак еще чего не натворил. Также расскажи людям о случившемся. И гони всех в ком полностью уверен сюда. Будем человеческой кровью их поить. Костя тоже думай кого поить. И тащи их сюда. Таких как Леонид, этот мужик которому мы помогали, Слава кажется ну и так далее.
Видя что его поняли и ушли выполнять указания, он немного постоял и подумал.
- Семен, обеспечь охрану тушек и никого к ним не пускай. А хотя...
Схватив одного из людей он затащил его в землянку.
- Ну все равно никого к ним не пускай.
С этими словами он направился в центр лагеря. Где пробившись сквозь толпу попытался войти в штабной шалаш, но ему дорогу преградила Ольга Викторовна. Женщина зло смотрела ему в глаза.
- Доволен?
Набрав полные легкие воздуха, чтобы высказать все накипевшее, Александр передумал и просто развернулся к ней спиной. Обведя взглядом собравшихся людей, собрался с мыслями. Скоро утро и все население лагеря было на месте. Все кроме пяти погибших. Естественно Евгений еще не успел ничего толком рассказать, но это особо и не требовалось.
Чуткий слух давал соответствующие преимущества и пересказанное в одном месте, становилось достоянием в другом.
Весь лагерь был поднят на уши еще в тот момент когда Александр и его товарищи быстро покинули его в боевом облачении. Их же возвращение сопровождалось уже совсем не рядовыми событиями.
Одну из девушек притащили на руках чуть живую, еще две девушки истерично плакали, а главное они принесли в лагерь местных. К запаху друг друга вампиры уже привыкли. Эти же пахли иначе, значит только местными могли быть те бесчувственные тела, что несли хмурые вернувшиеся люди.
Посмотрев на небо и убедившись, что низкие облака пока никуда с него уходить не собираются, Александр принял новое решение.
- Тишина. Слушаем меня!, - добившись желаемого он продолжил, - Алексей Геннадьевич пошел на авантюру и атаковал лагерь людей рядом с нами. Атаковал неудачно... Погибли пятеро наших товарищей.
Толпа изумленно выдохнула.
- Какие будут последствия пока не понятно. Мы постарались замести все следы, но насколько это удалось узнаем лишь позже. Сейчас мы все должны быть готовы покинуть лагерь и уйти на новое место, если в этом возникнет такая необходимость. А поэтому сейчас все идут к моей землянке и выстраиваются в живую очередь. Будем пить человеческую кровь.
Последнее заявление вызвало оживление. Народ потянулся к окраине лагеря.
Евгений же подошел ближе.
- Передумал насчет того, чтобы поить лишь тех кто за нас?
- Нет, не передумал, лучшая кровь нашим сторонникам. Все остальные получат по несколько капель. Так, чтобы им достались воспоминания солдата. А главное, вспомни как вы все лежали в отрубе после первой дозы человеческой крови. Надо дать людям шанс. Если солдаты пойдут по следу и выйдут сюда, будет резня.
- Будем надеяться, что мы хорошо замели следы.
- Лучше быть готовыми к худшему. Поэтому все кто очнется, пусть сразу собираются.
Приятели пошли вслед за всеми. Подойдя же к землянке наткнулись на такое же столпотворение как и у штаба, только его как-то пытался сдержать Семен.
- Я сказал в живую очередь, а не толпой. А ну навели порядок! Женя, разберись!
И более не обращая внимания на людей, подошел к лежащему на земле пленнику и достал кинжал.
- Ты, - позвал он ближайшего к нему незнакомого мужчину, - иди сюда.
Сделав небольшой надрез уха у пленного, он крепко взял мужика за запястье и коснулся его рукой, выступившей крови после чего резко отдернул руку. Мужчина упал рядом с пленным на землю.
- Семен, Геннадий! Оттаскивайте тех кто без сознания. Следующий и побыстрее!
Дело оказалось поставлено на поток. Евгений наводил порядок в очереди, Константин пробежался по лагерю приглашая тех, кто еще в очереди не стоял. Семен и Геннадий быстро оттаскивали пребывающих в беспамятстве вампиров в сторону и аккуратно раскладывали их. Вскоре им на помощь пришли Ольга с Марией, которые смогли оставить раненую. Медленно, но ее страшная рана заживала и даже отсутствующий позвоночник начал восстанавливаться.
К моменту когда первый из очереди очнулся, уже абсолютно все обитатели лагеря прошли через процедуру и пребывали в отключке, переваривая воспоминания человека.
Закончив, Александр взглянул на пленника. Солдат был еще жив, но крайне бледен.
"Не выживет, слишком большая потеря крови, хоть и по немного, но триста человек это триста человек. Надо было второго использовать" -и осторожно прикоснулся к ране. Убедившись, что солдат не обладает какими то новыми для его друзей знаниями или умениями, он высушил его до конца, после чего стал снимать с трупа одежду.
- Вкусненьким делиться надо, - Семен стоял рядом и улыбался.
Поняв что друг шутит, он также улыбнулся, хотя на искреннюю улыбку это походило мало.
- Будет еще вкусненькое, не переживай. По самые гланды во вкусненьком будем.
Эмоции переполняли. Нервы не выдерживали нагрузки. Требовалось хоть какая-то деятельность, но нужно было лишь ждать. Лагерь собирался, если так можно было назвать то чем занимались вампиры. Сам же Алексей бесцельно бродил между шалашей и землянок и периодически просто подбадривал людей.
Наступил рассвет. Стало стремительно светлеть, но от оставленных наблюдать так и не было никаких вестей. Он даже уже начал волноваться за их судьбу. Ведь одно дело успокаивать себя тем, что к обладающему столь превосходными слухом и нюхом вампиру практически нельзя подойти незаметно, а другое дело просто волноваться за друзей. Это логике не поддается.
Прошло еще два часа. Александр уже почти принял решение плюнуть на все и идти проверить все самому. Именно в этот момент и появился Сергей.
- Все вроде нормально, - вместо приветствия обрадовал он, - солдаты в лесу порыскали, но не углублялись. Наши следы не приметили кажется.
- "Вроде", "кажется". Сергей мы тут не в игре. Ставка жизни всех, или убитых тебе мало.
Собеседник промолчал.
- Еще что сказать можешь?
- Солдаты лес обыскали, самую опушку. Даже и на двадцать метров вглубь не заходили. Сложилось впечатление, что они здорово боялись. Потом маг подошел и полусотник. Им показали следы, то что и мы наследили и Геннадиевич. Они поудивлялись, что следы и голых ног и от сапог. Решили, что это не элурцы. Больше следов не нашли. Потом все лес покинули. Мы сразу на доклад не побежали, решили выждать. Вскоре тройка солдат из лагеря вышла, по направлению ко второму лагерю Наверное с докладом. Тут я и побежал к вам, а Олег сказал, что еще посидит.
- Хорошо. Молодцы.
Немедленное бегство откладывалось. Но вот отменялось ли? Авангард ородской армии явно пришел сюда не по лесам бегать в поисках странных созданий. Кстати Александр вообще не понимал зачем сюда пришли ородцы, совершив тяжелый переход через горные перевалы где испокон века бродят лишь горные бараны и гоблины. Да граница между двумя странами была весьма протяженной, но большей частью шла через непроходимые горы, которые лишь почти на самом севере имели несколько перевалов через которые вполне возможно при желании пройти, но которыми никто никогда не пользовался, так как что с одной стороны гор, что с другой люди не жили. Далеко на севере ородцы, как и элурцы имели богатые рудники, только вот у них не было никакого Проклятого леса с его нечистью и они не были вынуждены тесниться к горам, поэтому их дорога на северные рудники пролегала весьма далеко от гор и была довольно заселенной, гоблины на ней никогда не появлялись.
"Почему же стоит авангард? Их задача, если верить памяти солдат, заключается в быстром захвате города на тракте, а они стоят".
Хотя политические игры местных сейчас были совершенно не важны. На повестке дня стояло их собственное существование и нужно было убедиться, что ородцы, которые почему-то встали лагерем, не захотят разобраться со странным нападением. Нужны были пленные из основного лагеря. И конечно требовалось успокоить людей и отменить подготовку к эвакуации.
Чем он и занялся, быстро собрав вампиров и рассказав о последней информации. В конце он предложил всем лечь спать, попросив лишь остаться нескольких добровольцев, которые должны будут выполнить важное и возможно опасное задание.
Как и ожидалось никто из тех, кто еще сутки назад так яростно желал атаковать людей в добровольцы не вызвался. Когда все разбрелись по своим укрытиям, перед Александром остались лишь пятеро. Из них лишь Орлов вызвал удивление, так как несмотря на свои силу, никогда не рвался в драку. Еще стояли Леонид и естественно Вячеслав, без которого как уже было замечено никакие общие дела не проходили, парень явно ставил общественное благо выше своего собственного. Оставшимися двумя, были парни со старой работы, малознакомые, но ребята как он знал весьма ответственные. Махнув рукой, чтобы следовали за ним, он направился к своей землянке. Где вскоре и произошло совещание в так сказать расширенном составе.
- Нужны пленные, чтобы убедиться, что нас не будут искать в этих лесах. Но захват пленных как вы все понимаете, лишь увеличит желание солдат избавится от нас. Пока мы лишь странная и неясная угроза. И можно было бы и забыть про все это, но вот ородцы стоят лагерем прямо тут и сколько еще будут это делать неизвестно. Они слишком близко.
- Надо запретить пока костры жечь, - подал свой голос Леонид.
- Да верно, отличная идея. Женя, проследи, чтобы как люди проснуться все были предупреждены насчет костров. Теперь вернемся к основному. Я хочу захватить хотя бы несколько пленных из основного лагеря. Это встревожит солдат и нужно дать им цель. Этой целью и будут наши добровольцы.
- Э! Умирать мы не подписывались!
- Успокойся, Михаил, никто от вас умирать не требует. План такой. Солдаты иногда выходят в лес, причем по одному. С нашей стороны тракта мы захватываем одного или двух. Тихо, мирно, без шума и пыли. И никаких следов. А вот наши добровольцы, командовать которыми будет Сергей, - указание рукой на сидящего друга, - должны будут захватить пленника с другой стороны тракта. И малость пошуметь. Так, чтобы было понятно, что в лесу, что-то происходит. Потом вы все шестеро, вместе с пленником начинаете уходить вглубь леса. Оставляя за собой как можно больше следов. Следите так как будто вас там стадо идет. Одним словом уводите их от лагеря. Создайте ложное направление нашего обитания. Пройдя так хотя бы пяток километров, а лучше больше, постарайтесь выйти к речке. После чего переставайте следить. Пленника выпивайте по мере надобности. У речки его раздеть и труп в воду. Сами тихо поднимайтесь по ее течению до тракта и дальше уже к нам возвращайтесь.
Александр встал и малость прошелся. Все молчали. План был простым и понятным, но вот сработает ли такая простая уловка?