- А кто такой Призрак и почему у него такое прозвище? - решила спросить Аврора.
- О-о-о это достаточно интересный... охотник, наверное, один из самых загадочных из всех кто когда-либо состоял в гильдии, - сказал Ардис. - Он помогает нам уже больше... в общем очень много лет, возможно, он вступил ещё задолго до распада Алмазной Империи. К сожалению его имени никто не знает, поэтому мы не можем найти его в Свитке Охотников. К сожалению, он очень редко появляется здесь, вероятно только Виатор Забытый может с ним посоперничать в этом. Он никогда не входил в рейтинги охотников, но мы знаем, что он был лучшим мечником и чародеем за последнее время, а точнее пятнадцать тысяч лет.
- Он подобрал нас, когда мы сбежали от какого-то мерзкого колдуна, который хотел нас... съесть, - продолжила Селения.
- До сих пор помню эту тварь, - поморщилась Лириольна. - В общем, не будем об этом. Так его назвали за то, что он умел проходить сквозь стены, да и вообще через любые препятствия как призрак.
- Но какая магия ему позволяла делать такое? - удивился Альрин. - Это ведь...
- Невозможно, - перебила его Селения. - Мы тоже так думали, но он всегда был полон сюрпризов, а этой магии не обучал никого.
- Можно мне задать ещё один вопрос? - робко спросила Аврора.
- Конечно, сколько угодно, - улыбнулся Ардис.
- А почему когда капюшон был на мне, вы меня видели?
- Мне тоже хотелось об этом спросить, - заинтересованно посмотрел на Ардиса Альрин.
- Просто мы были др... - не успела сказать Селения.
- Знакомы с Мастером, который изготавливал подобные плащи для охотников, - перебил девушку Ардис, а та вздохнула и больше ничего не говорила.
- А что за Реорионозиум? - вопросов у Альрина было ещё море.
- Всему свое время Альрин, - посмотрел на него глава гильдии. - На сегодня предлагаю закончить. Теперь ты можешь погулять здесь в зале и познакомиться с другими охотниками, а также помучить вопросами их. Нам же нужно обсудить дела гильдии, которые касаются только мастеров, так что не обижайся.
- Без проблем, - ничуть не злился Альрин, понимая, что он лишь первый день в гильдии, а ему и так достаточно много рассказали, что было весьма странно.
Он взял Аврору за крыло, и они вместе пошли осматривать обширный зал. Оставшиеся сидеть за столом мастера-охотники посмотрели им вслед и, дождавшись, когда новички скроются среди остальных, продолжили разговор.
- Почему ты не хочешь рассказать ему о Призраке? о том, что он его отец? - спросила Селения у Ардиса.
- Потому что он решит, что мы с ним нянчимся и ничего не дадим сделать самостоятельно, - сказал кузнец. - В общем, извини, но тебе этого не понять. Он ведь уже взрослый парень и встретил просто ослепительную красавицу, как думаешь, как он будет себя чувствовать, если мы будем помогать ему во всём? Ему хочется показать себя перед ней, и мы предоставим ему такой шанс... - сделав примиряющий жест, он продолжил. - Но мы всё равно будем за ним присматривать.
- Как думаешь, почему Призрак оставил нас одних? - спросила Лириольна у Мелора. - Может из-за семьи?
- И мы думали, что он погиб во время битвы на Границе, - вздохнула Селения.
- Все так думали, но перед нами без сомнения его сын, - сказала, молчавшая всё это время, Мерлитта. - Я смотрела, как он реагирует на ответы, смотрела за всплесками его дара и за светом, который излучает его жизненная энергия. Всё почти в точности совпадает с тем, что я видела у Призрака, за исключением нескольких нюансов, но пока не будем о них, я ещё должна убедиться в этом.
Глава 4
Стол был завален различными предметами. Странной формы меч покоился на специальном держателе, обтекаемой формы жезл со светлым кристаллом лежал рядом с ним, парочка мощных амулетов с гигантским запасом энергии и много очень много старинных книг из библиотеки великого архимага Сейхи Прайса Минора. Казалось, что массивный дубовый стол с шестью ножками сломается под весом всего, что на нём лежит, или быстрее сдаст позиции пол и всё рухнет на нижний этаж. Прошло уже много времени, но Ригороуз до сих пор не мог разобраться с шифром шкатулки лар Архаиоса, хотя кое-какие успехи уже были. Печать на шкатулке основателя Сейхи была очень сложной, будто он понимал все эти символы как свой родной язык, это злило Повелителя Грозы, ведь он смог разгадать значение только парочки символов и потихоньку начал понимать алгоритм построения этих печатей. Сама печать была очень красива и просто невероятно сложна. Большой желтовато-оранжевый круг, по краю которого располагались ещё двенадцать соприкасающихся друг с другом кругов с тридцатью шестью символами на каждом. При изменении одного символа крутились все круги, абсолютно изменяя картину печати и вводя Ригороуза в заблуждение. Понять принцип и подобрать ключ к шифру не смог никто со времён создания Сейхи и Дрейк не чувствовал себя исключением. Но смотря на него со стороны, Прайс сильно удивлялся:
- Он сидит за работой уже месяц безвылазно и добился за это кратчайшее время больше, чем мы за сто пятьдесят тысяч лет. Насколько же умен это парень?
- О-о-о ты даже не представляешь, - отвечал ему Мейрон. - Я уверен, он поймет шифр лар Архаиоса, а потом и освоит сами печати.
Иногда к нему приходил великий магистр Лейсер. С этим человеком работа у Дрейка продвигалась гораздо быстрее, ведь магистр Знающих Истину был таким же, как он, трудоголиком и человеком любящим раскрывать тайны. Теперь они смогли активировать меч Ригороуза и жезл Минора, а также использовать их постоянно и контролировать энергию, но язык по-прежнему не поддавался расшифровке и маги Разума не могли ничем помочь, так как на самой речи издаваемой артефактами была защита не менее сложная, чем на шкатулке первого великого архимага. Другие артефакты пока не желали работать с ними и мирно дремали, устроившись на специальных полках в кабинете профессора. Они узнали о единице измерения, которую прибор назвал антаром. Ничего подобного в мире не существовало и что именно показывает данная единица, сказать было трудно, но несколько предположений, хоть и недоказанных были. Одно выдвинул сам Прайс, который считал, что антар - это единица измерения энергии стихии, другое высказал Дрейк, предположив, что происходит измерение жизненной силы, находящейся в данный момент внутри контуров. Кто из них был прав, а кто ошибался, пока было невозможно выяснить, но все старались заняться своими делами и помочь по возможности профессору университета Лейры. Великий магистр Говорящих о Мире раскопал какие-то тексты, от которых так и веяло несказанной древностью. Глава Хранителей Порядка посещал все места, где было хотя бы какое-то упоминание о любом необычном явлении. Алан Мейнер рылся в записях о легендах, а также древних хрониках. Прайс Минор целыми днями сидел в библиотеке и искал всё возможное, чтобы помочь всем. Единственный человек, который безмятежно прогуливался по замку и частенько любил отдохнуть - это Мейрон Траст. Со стороны могло показаться, что ему совершенно неинтересно то, чем занимаются все остальные, но это было не так. Магистр Ищущих Силу изучал потоки энергии исходящие от печатей лар Архаиоса, смотрел, как Ригороуз искал ключ к сложному шифру, подкидывал идеи почти всем магистрам, разве что главу Безликих Теней никогда невозможно было найти, ну и Крайс с ним. Мейрону очень хотелось узнать, какая информация хранится в свитках основателя Сейхи, но он не мог до неё дотянуться. Много лет назад Чарган, учитель его и Прайса, показывал им древнюю шкатулку. Знания, которые находились внутри так и манили талантливого чародея, ведь Архаиосу было ведомо то, что до сих пор недоступно никому. В древних хрониках, которые лежат в библиотеке и доступны только первым лицам государства, он видел силу самого могущественного чародея за всю историю Сейхи, и она была настолько велика, что Траст даже боялся подумать, насколько силён был учитель лар Архаиоса. Знания - самое сильное оружие, ведь без них человек был бы одним из самых слабых существ в этом мире. Как и полагалось магистру Ищущих Силу он искал любые способы усилить мощь и влияние своей страны и это у него достаточно неплохо получалось. Природное чутьё на любые источники энергии позволило добиться неслыханных успехов в своей работе, и благодаря этому Мейрон заслуженно пользовался уважением среди многих магов. Магистр усиливал влияние Сейхи почти во всех частях Аркании, правда эльфы, алькоры, и некоторые другие очень сильно мешали, как кость в горле или песок в глазах. Королева длинноухих раздражала Траста больше всех. Она не желала сотрудничать ни при каких условиях, хотя магистр шел на большие уступки, чтобы добиться понимания. После летних переговоров с ней ему просто необходимо было выплеснуть свою злость и в результате в пустыне Кархайм произошло мощное землетрясение, после которого душевное спокойствие вновь вернулось к Мейрону. С алькорами тоже не всё ладилось, но на них он не злился так сильно, всё же у него было не так много способов заинтересовать их. Да к тому же их новый король весьма алчный и жадный, причём настолько, что не хочет отдавать что-либо без десятикратной замены, а такое предложение сильно ударит по бюджету даже самого могущественного государства в Аркании.
«Впрочем, плевать на них... пока. Сперва нужно разобраться с эльфами, - обдумывал великий магистр. - А потом уже можно заняться всем остальным. Хорошо хоть моя помощь с расшифровкой печатей особо не требуется».
- Надеюсь, у них получится разобраться с ней лучше, чем у нас, - прервал размышления Мейрона Прайс. - Седьмая лаборатория просто расплавилась, когда мы ударили по шкатулке совместным заклинанием.
- Я надеюсь, ты помнишь, кто предложил эту идею? - прищурил глаза Траст.
- Конечно же я, - не стал отрицать глава государства. - Но ведь было весело.
- Когда я убегал от валунов Чаргана, а ты сныкался в мешке странника, умник, - давняя обида всплыла в памяти Мейрона. - Я потом неделю не мог нормально ходить. Лучше не мешай мне Прайс, а то на тебя упадёт Базальтовый Сталагмит.
- Да ладно тебе, я ведь просто поговорить пришел, - сделал примиряющий жест архимаг, но на всякий случай создал мощный щит над головой. - Я тут хотел спросить, давно ты знаешь ученика Магнуса Сувайвера?
- С тех пор как встретился с двадцатилетним парнишкой на войне. Он тогда орудовал мечом не хуже старых вояк, - ответил Мейрон. - А что?
- Надо было сразу его переманить к нам, - вздохнул архимаг. - Он мыслит совсем иначе, чем наши чародеи. И я уверен, что рано или поздно он откроет замок.
- Скорее рано, - сказал великий магистр. - Он уже тогда был Мастером Грозы и это в двадцать с небольшим лет, а потом освоил и силу Совершенного! А тебе уже тысяча лет, а ты не можешь совладать с ней!
- Да успокойся ты, - не понравился тон Мейрона главе государства. - Моя сила слишком отличается от многих других.
- Всего лишь отговорки, - хмыкнул магистр.
- Да и К’саль’нар с тобой, - нахмурился архимаг и развернулся к двери. - Я не виноват, что у тебя плохое настроение и нечего на друзьях отыгрываться. Другой архимаг уже отправил бы тебя отдохнуть.
- Иди уже и не мешай, - настроение было благополучно испорчено ещё на пару дней. - Надо и вправду развеяться да отдохнуть. А всё же Прайс прав насчёт Дрейка, он думает не так как мы, а скорее как лар Архаиос.
Магистр Ищущих Силу открыл Стремительный путь прямо в своём кабинете и наполнил контур заклинания энергией стихии Земли, которая сделала его похожим на пропасть. Он сделал шаг, и пропасть сомкнулась, проглотив чародея и оставив его кабинет в безмятежном спокойствии и тишине. Прогулки по утёсу с видом на прекрасные огромные горы и бездонные ущелья между ними всегда приносили покой и заставляли настроение улучшиться. Однако это был всего лишь образ стихии, а не настоящее место, которое можно было бы посетить, что немного разочаровывало, ведь здесь было бы столько энергии... можно было бы разойтись на всю катушку и устроить себе длительную тренировку. Прогулка заняла не меньше часа. Впереди показалась пропасть выводящая из стремительного пути. Теперь в одиночестве остались горы, а Мейрон оказался в далёких краях. В царстве вулканов воздух пах серой и был наполнен ядовитыми испарениями, но это ничуть не мешало великому магистру, ведь его сила Совершенного была родственна той, что сейчас витала вокруг. Глубоко вздохнув, Мейрон прикоснулся к потоку энергии, что текла через скалы и по ним, превращаясь в гигантские магменные лапы, схватившие один из вулканов и удерживающие его в смертельных объятиях. Пепел сыпался на волосы и элегантный белый костюм. Большой изумруд в форме ромба висел на шее великого магистра удерживаемый платиновой цепочкой и поглощал энергию стихий Земли и Магмы. Силы начали наполнять десятки жизненных контуров одного из высокопоставленных служащих Сейхи и мысли о работе потихоньку отходили на второй план, освобождая место новым заклинаниям, новым умениям и тренировке. Сперва Траст хотел лишь немного побыть в этом месте, чтобы успокоиться и развеяться, но дорога стихии, да ещё и огромные вулканы заставили его вспомнить о тренировках, которые он не проводил уже очень много времени. Здесь было достаточно жарко даже для друга архимага, поэтому пришлось снять белый пиджак и защитить его чарами, чтобы не сгорел. Перед глазами магистра всплыло мощное заклинание, и он буквально за пару секунд построил сложнейший контур, после чего множество камней устремилось ввысь и слилось в один большой валун, который с сильным грохотом упал на землю и раскололся. Этот звук был словно музыка для ушей чародея, и он продолжил свои занятия. На этот раз он сжал базальтовый осколок крупной скалы, превратив его в плоский диск, толщиной в пару метров и швырнул получившееся творение в вулкан. Половины верхней части как не бывало, магма выплеснулась из открывшегося проёма и стремительным потоком потекла к подножию огненного великана. Магма словно утратила свои свойства и превратилась в воду под действием заклинаний магистра, который сделал парочку круговых движений, после чего лава завихрилась и застыла на склонах вулкана, словно заледеневшая волна, когда-то увиденная чародеем далеко на севере. Он вытянул руку вперёд и резко сжал кулак. Страшный грохот расколотых камней огласил все окрестности. Резко вскинув обе руки вверх, он заставил осколки взмыть высоко в небо, хлопок в ладоши и острые камни со свистом устремились к земле, изрядно постучав глыбами по плато. Мейрон вновь поднял их вверх и завертел в устрашающем танце вокруг большого валуна. Осколки ударялись о скалу и отлетали. Страшный танец продолжался недолго, после чего все камни вновь лишились магии и осыпались на землю, а перед глазами Мейрона была статуя прекрасной девушки, в которую он влюбился с первого взгляда, но так и не смог отыскать потом. Вздохнув напоследок, он кинул в сторону белые штаны и с разбегу, словно детвора плюхается в воду с небольшой вышки, чтобы создать побольше брызг, великий магистр прыгнул в озеро кипящей лавы. К его большому сожалению без мощного щита поверхность магмы почти не поколебалась. Магистр вынырнул из озера магмы и облокотился на выступ. Его мучил один вопрос, почему Прайс Минор отложил поиски сына Властителя Белого Пламени.
Альрин и Аврора ходили по большому залу в поисках чего-нибудь интересного, охотники хлопали адепта Огня по плечам, приветствуя новичка, и кланялись девушке, осыпая её комплиментами. Очень много новых людей было здесь и это немного вывело из колеи не только Аврору, которой с малых лет рассказывали о кровожадности человеческого рода, но и Альрина, не привыкшего к такому большому количеству людей, которые обращают на тебя внимание. В этом помещении, где отдыхали охотники, чувствовались искренние радость и веселье, иногда через них можно было почувствовать лёгкие отголоски грусти и печали, но они тонули в добрых чувствах большинства охотников. Тут взгляд волшебника наткнулся на один стол, где сидели четыре охотника: здоровяк с большим мечом, эльф с длинным луком, человек со шлемом в руках и девушка с голубыми глазами.
- Леда! - удивлённо воскликнул Альрин, после чего девушка обернулась.
- Рин! - также сильно удивилась она.
- Ты наконец-то стал охотником? - поинтересовался Нен.
- А мы только пришли, - вздохнул Маллард. - И я уже собирался пойти посмотреть на новичков.
- Неплохо ты выступил на турнире Альрин, - улыбнулся Кориат. - Ты не только отличный маг, но и превосходный мечник.
- Вижу, ты стал сильнее, и твоя магическая сила несколько возросла, - Леда посмотрела, на чародея прищурившись, и спросила с ехидством. - Ты я погляжу и девушку себе нашел?
- Э-э-э я... - замялся новоиспечённый охотник и покраснел. - Да ну тебя.
- Моё имя Аврора, приятно познакомиться с друзьями Рина, - улыбнулась крылатая волшебница.
- Какая милашка, - затрясла руками перед собой охотница. - Так и хочется её обнять. Теперь понимаю, почему ты её выбрал, а не меня, - с превосходным актёрским мастерством девушка скрыла смех и нацепила на себя маску печали.
- Ну и долго же ты понимала Леда, смотри, она же красивее тебя в тысячу раз, словно ангел, - сказал Маллард и, увидев рассерженную охотницу, громко рассмеялся, а его поддержали Нен и Кориат. Альрин успешно сумел подавить смех, а Аврора немного не понимала, над чем смеются люди.