- Честно говоря, я сделала этот артефакт для предстоящего путешествия в горы Альтум и оставила здесь, чтобы не забыть рассказать о нём Альрину и Авроре, вот и всё. Извини меня, я же не специально, - Мерлитта не хотела ссориться со своей подругой и первой мечницей гильдии. - Даже не знаю, почему он активировался. Ты использовала какую-нибудь магию, когда вошла в комнату?
- Нет, ты же знаешь, что я не могу использовать её. Я просто пришла, села в кресло и положила меч рядом, и потом выпрыгнула эта гадость, - рассказала девушка о произошедшем.
- Похоже, твой меч коснулся мешка странника, который лежал рядом, а твою энергию я ещё не успела внести в список для защиты, поэтому соприкосновение с чужой внутренней силой привело к такому результату. Ещё раз извиняюсь, - вздохнула заместитель главы гильдии. - Но согласись, весьма действенная вещь.
- Да уж, я даже не могла нанести нормальный удар, все атаки отскакивали от этой дря... этого артефакта, но как вижу, против Альрина она не сработала, - ухмыльнулась Изабелла.
- Во-первых, Рин не являлся врагом для Арма, во-вторых, он использовал что-то непонятное для того чтобы поймать его, - ответила Мерлитта. - Вот только зачем нужно было его уничтожать, - заместитель главы так посмотрела на чародея, что казалось, будто она сейчас заплачет. - Я целый день его делала.
- Эм-м, извини, - новичок отвел взгляд в сторону. - Но Изабелла могла пострадать.
- Ладно, я сделаю ещё одного и заодно доработаю, - сказала Мерлитта и ушла.
- Вот ведь зараза, всё настроение испортила, - обиделась Мастер Меча.
- Кстати Белла, а зачем ты пришла, когда нас не было? - поинтересовалась Аврора.
- Я хотела спросить, как прошли занятия с этим старым хрычом, вот и всё, - ответила Мастер Меча. - Ну может быть ещё немного посидеть с вами и поговорить о чём-нибудь другом.
- Так бы сразу и сказала, - улыбнулся Альрин.
Половину ночи они разговаривали. Изабеллу интересовала жизнь новичков до момента вступления в гильдию, Альрин больше интересовался новыми знаниями, которые помогли бы ему стать отличным магом и Мастером Меча, а Аврору заинтересовала магия здешних мастеров. За это время Изабелла сдружилась с ними так, как до этого не могла подружиться ни с кем больше.
На следующий день Стротклайд много ворчал на несносных учеников, которые вместо сна, так необходимого каждому волшебнику, болтали о всякой ерунде, а теперь чуть ли не засыпают после каждого нового заклинания. После весьма сложных тренировок с Белым Магом они отправились к Изабелле, чтобы Альрин смог улучшить свои навыки фехтования. Мастер Меча в отличие от новичков выглядела просто превосходно, будто не было никаких разговоров ночью или она только недавно встала, поэтому успела выспаться, как следует. Изабелла была в отличном настроении и улыбалась, болтая с Авророй и попутно сражаясь с чародеем, который никак не мог её одолеть. Этот день пролетел даже быстрее, чем предыдущий, а следующий ещё быстрее. Минуло три дня. Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Мерлитта. Альрин находился в царстве снов и стук совершенно не потревожил ни его, ни Аврору, которая, обняв мага своими мягкими крылышками, также мирно спала. Эта картина заставила улыбнуться заместителя главы и даже возникла предательская мысль крикнуть усиленным голосом «Подъём!!!», но всё же девушке удалось совладать с собой, и она просто потрясла новичков.
- А-а, что... Аврора, опять ты перебралась ко мне, - вздохнул Альрин. - Ну что мне с тобой делать...
- С тобой удобней, - улыбнулась небесное создание.
- Кхм-кхм, Нириинтарн уже всё подготовил к восстановлению клинка. Около кузни уже собрались три короля гномов, глава гильдии, несколько мастеров высшего ранга, посланница королевы эльфов и все ждут тебя. Я, конечно, понимаю, что ты очень неплохой охотник, у тебя громадный потенциал и всё такое, но не стоит заставлять себя ждать, это некультурно, - последнее слово Мерлитта произнесла по слогам, а потом улыбнулась. - Быстрее собирайся!
Альрин аж вскочил, и уже через пять минут они все вместе шли по направлению к кузнице Ардиса. Коридоры в этой части дворца были хорошо освещены. Идти пришлось недолго и уже вскоре перед ними расположились массивные врата покрытые золотом, которое отбрасывало лучи света, заставляя створки сиять.
- Поможешь хрупкой девушке открыть эти тяжелые врата? - с каким-то хитрым видом спросила жена главы гильдии.
- Конечно, - дал утвердительный ответ маг и попытался разомкнуть створки двумя руками, но те даже не шелохнулись. - Сейчас... экх... кхм... - Альрин пытался изо всех сил, но ничего не получалось.
Видя его старания, Мерлитта улыбнулась и уже хотела показать, как она с лёгкостью откроет тяжелые створки, но перед ней встала Аврора.
- Рин, сделай так же, как сейчас сделаю я, - произнесла крылатая волшебница, и начала создавать простой контур, чем-то похожий на тот, что использовал маг для исцеления Изабеллы, но с некоторыми отличиями: на кончике каждого пальца свет светился ярче и контур был тройным. Альрин создал точно такой же и, вложив в эти контура немного своих сил, новички без особых проблем открыли тяжелые створки. Мерлитте не оставалось ничего другого как раздосадовано пожать плечами и пойти за новоиспечёнными охотниками.
В центре огромного круглого зала с высоким потолком, уходящим вверх, наверное, на пятьдесят, а то и все шестьдесят метров, располагалась кузница. Она совсем не походила на ту, что была у Фрада в Кельросе. Ни копоти, ни точильного камня, даже не было крючка с фартуком. Блестящая наковальня, на которой был такой же сияющий кузнечный молот, клещи. Рядом на массивном столе, сделанном из чёрного каменного дерева, стояли тиски и странный прибор, похожий на маленький молоточек с конусом. Чуть дальше был круглый сверкающий серебром цилиндр, наполненный странными желтоватыми камнями. Около стены противоположной вратам расположился высоченный шкаф с множеством ящиков и на каждом из них была надпись, указывающая какой сплав или металл хранится в нём. Недалеко от шкафа была стойка с гигантским количеством разнообразного оружия: копья, мечи, топоры, молоты, алебарды, секиры... тут было всё. Белые стены светились приятным светом, так что в любое время в этой комнате было светло как днём. Рассматривая зал, чародей совсем не обратил внимания, что кроме Ардиса и их компании тут никого не было.
- О-о-о, кого я вижу, - кузнец протёр глаза. - Альрин и Аврора. Ну как вам в гильдии? Хотя постойте, попробую сам ответить. Стротклайд опять ворчит, но всё же очень доволен вами, Изабелла пытается замучить тебя, попутно разговаривая со своей новой подругой и у вас просто не хватает больше ни на что времени. Хе-хе, со всеми были похожие ситуации, когда они только вступали в гильдию, в том числе и со мной, поэтому я так легко и догадался. Мерлитта, но ты всё же немного рано их привела.
- Как раз вовремя, - ответил Меритар, вошедший в зал. - Остальные уже скоро будут.
- Ну раз ты так говоришь... - Ардис заметил заинтересованность Альрина кузницей и начал с улыбкой рассказывать. - Это инструменты Храдринга, одного из древних королей гномов, который был могущественным Повелителем Металла, Огня и Земли. Он создал семь комплектов абсолютно одинаковых приборов, вот один такой набор мне и достался. Всё отличие этих инструментов заключается в их магических свойствах. Они собирают лишний металл, позволяют нагреть заготовку до идеальной температуры, и позволяют создавать мастеру истинные шедевры. В общем, у них очень много свойств, обо всех рассказывать слишком долго, часть из них ты сам увидишь.
- Вижу, компания уже начала собираться, - ухмыльнулся Гаканар, в руках у него была большая шкатулка.
- Инструменты Храдринга как всегда прекрасны, - оценил приготовления Ардиса Тарнаган.
- Теперь осталось только дождаться всех и начнём, - Нарварг дружески хлопнул Альрина по спине. - Чтоб я бороду потерял, если мы не сможем восстановить твой прекрасный клинок. Что у тебя в шкатулке Гаканар?
- О-хо-хо, - засмеялся гном. - Смотри и завидуй, - король открыл крышку и взору остальных предстал чёрный молот.
- Ах ты старый пройдоха, у какого демона ты спёр личный молот Хаарторна? - удивился Нарварг. - Или может быть, пару раз стукнул своей киркой по башке Властителю Преисподней, признавайся?
- Ну было дело, - посмеялся Гаканар. - Честно говоря, я не ожидал встретить молот в таком месте.
- Молот Хаарторна такая же легенда, как и инструменты Храдринга, ведь это первый кузнец гномов и по совместительству отец Храдринга, - пояснил Альрину Тарнаган. - Считается, что в незапамятные времена во время битвы с демонами молот был утерян и навсегда сгинул в Преисподней, но как сам видишь, наш приятель где-то его откопал.
- Возвращение легенды в руки гномов просто несказанная удача, надеюсь, она нам будет сегодня сопутствовать во всём, - взору Альрина предстал гном с длинной седой бородой, которого он видел в Ареноте вместе с отцом.
- Наконец-то ты здесь Нириинтарн, - обнял его Нарварг. - А где мой внук?
- Я тут! - крикнул запыхавшийся гном. - Здесь я. Мастер, я привёл молот в идеальное состояние как вы и просили. Привет дедуль.
- Ну ты и худым стал Наргон, скоро станешь похож на своего Мастера. Ты б его хоть кормил побольше Тарн, - король Нарварг теперь обнимал своего племянника.
- Да он больше тебя ест, но и работать любит, поэтому жирок не задерживается, как у некоторых, - после этой фразы все гномы посмеялись.
- Всё такой же желчный Нириинтарн, - король Гаканар был явно не рад такой шутке, хоть и смеялся со всеми, но Альрин сразу увидел, что гномы давно не видели кузнеца, который их всех обучал и были очень рады его появлению.
- А ты стал намного старше после нашей последней встречи Альрин, - изумрудные глаза старика пристально смотрели на чародея из-под седых бровей. - Для меня прошло несколько месяцев, а для тебя больше тысячи лет. Вторая печать, ты с ней справился или... вижу, ещё не брался, ну ничего... но не тяни с этим, этот меч тебе ещё пригодится.
- Я обязательно сделаю шедевр из того титанового слитка, - сказал Наргон.
В зал вошла посланница королевы эльфов в сопровождении Селении, Лириольны, Изабеллы и Стротклайда. Белый Маг был бодр как никогда, скорее всего из-за того, что рядом с ним шли такие красавицы, хоть лица посланницы Альрин не видел, но предполагал, что другими эльфийки просто не бывают.
- Ну что Альрин готов? - голос посланницы королевы был очень приятным. - Я помогу тебе всеми силами.
- А мы просто пришли посмотреть, - сказала Изабелла за остальных девушек. - Всё равно от нас мало толку в изготовлении оружия, но пропустить такое просто непростительно.
- Можешь отдать мне клинок и магическую сферу с металлом? - спросила эльфийка.
- Вот, - Альрин передал осколки Лилиан.
Магу хотелось услышать её голос, и он просто не мог дождаться, когда клинок восстановят. Стротклайд позвал чародея и тот подошел к цилиндру, наполненному желтыми камнями.
- Сперва предстоит разжечь пламя и это должен сделать ты, - сказал Белый Маг.
- А остальное предоставь нам, - хором сказали гномы.
- Для начала создай вот такой контур, - продемонстрировал Стротклайд сложную полусферу с множеством конусов пересекающих друг друга. - Отлично, теперь вот такой. - Возникла ещё одна полусфера на метр выше предыдущей. Однако направлена она была так, чтобы множество шаров пересекающих друг друга расположились рядом с конусами.
Потребовалось всего шесть подобных контуров с разными фигурами, которые необходимо было соединить общей сферой так, чтобы энергетические нити не мешали кузнецам работать, при этом постоянно нужно было удерживать все шесть полусфер. С этим занятием Альрин справился на отлично и наконец, энергия стихии Огня хлынула в контур. Желтые камни вспыхнули и Полупрозрачное пламя с оранжевыми контурами загорелось в цилиндре.
- Отлично! - Ардис похлопал чародея по плечу, а гномы были в предвкушении предстоящей работы. - Теперь не мешай нам, и все вопросы задавай Стротклайду, так как он тоже пока не нужен.
- Я восстановлю метал и превращу его в заготовку, - сказала эльфийка.
- Действуй, - отозвался Нириинтарн.
Рукоять клинка вместе с осколком и магической сферой повисли в воздухе. Сверкающие осколки неизвестного металла начали выскакивать из сферы и присоединяться друг к другу в нужном порядке. Эта кропотливая работа заняла почти полчаса. Теперь перед волшебницей висел клинок с множеством трещин, и казалось, стоит только подуть ветру, как он разлетится на тысячу частей. Эльфика взмахнула руками, и раздался странный звук похожий на ворчливое гудение металлического щита, по которому ударили молотом. На мгновение Альрину показалось, что он видел, как две полупрозрачные сферы сжимают клинок.
- Поехали! - сказал Нириинтарн и первым нанёс удар своим молотом.
- Дзынь, - отозвался молот Хаараторна в руках Гаканара.
Гномы вместе с Ардисом по очереди наносили мощные удары по клинку, и их звон эхом разносился по всему залу. Звук был очень красив, словно работали не искусные кузнецы, а профессиональные музыканты. Эльфийка удерживала клинок, чтобы тот не рассыпался. И звук начал меняться, становясь то чуть выше, то чуть ниже и эхо повторяло за ним.
- Альрин, жару! - крикнул Нарварг.
- Температуру повышай плавно, - добавил Ниринтарн.
Казалось, старый гном был сильнее всех королей вместе взятых, каждый его удар был насыщен какой-то неведомой силой, на которую отзывался неизвестный металл. Альрин начал добавлять энергию в контур, и пламя вспыхнуло со стороны всех шести сфер. Огонь равномерно нагревал клинок и тут Альрин почувствовал, что не может больше передать энергию в заклинание.
- Я же говорил, что инструменты сами определяют идеальную температуру, - улыбнулся Ардис, утерев рукой выступивший на лбу пот.
Опять череда ударов выбивала красивую мелодию клинка. И снова повышение температуры. Альрин заметил, как трещины понемногу начали исчезать, и это придало ему ещё больше сил. Долгое время пришлось кузнецам работать тяжелыми молотами.
- Теперь понизь температуру на всех полусферах, - сказал старый гном, резко выдохнув, и вновь приступил за работу.
Часто приходилось то уменьшать, то повышать температуру на всех сферах, потом изменять её в широких пределах на всех шести, а через три часа дошло до того что пришлось варьировать температуру пламени буквально на каждом миллиметре каждой из шести сфер, что отнимало много сил.
- Максимальная температура! Клайд помогай! - крикнул Нарварг.
Белый Маг не жалел своей энергии и пламя засияло от мощи энергий двух Огненных магов. Кузнецы вовсю стучали по клинку, а эльфийка не отставала от них и помогала своей странной силой исправлять клинок. Шли часы, и мастера проходили один участок клинка за другим, но ещё было очень много работы.
- Остальные, хватит стоять, нужна ваша сила, наши огневики уже на пределе, - теперь вздохнул Тарнаган.
- Поторопитесь! - добавил Гаканар, прищурившись от жара.
- Пришло время. Наргон, доставай колбу! - крикнул Нириинтарн. Племянник короля гномов быстро достал колбу, наполненную тёмно-алой светящейся жидкостью из шкатулки. - Лей вдоль клинка!
Стоило этой жидкости только коснуться меча, зазвенело так, будто астероид упал на большой бронзовый диск, подвешенный на тяжелой цепи. Все оглохли, но кузнецы не останавливались ни на секунду.
- Лей всю! - вновь крикнул старый гном.
Теперь зашипело так, словно проснувшийся вулкан, который собирался разойтись по полной программе, заливали ледяной водой. Все находящиеся тут мастера вкладывали свою внутреннюю энергию в контур заклятия и наконец, Альрин увидел нечто. Эльфийка плавными грациозными движениями вытаскивала из контура нити и вплетала их в клинок. Словно живые они переплетались друг с другом, образуя спирали и ложась в трещины. Зеркальная энергия побежала по нитям и стала вливаться в клинок.
- Превосходная работа красавица, - Нириинтарн был счастлив, что радовало всех остальных гномов.