- Дилетантом? Ты?! Поспешу тебя утешить - твой уровень определённо подрос. Твои Круциатусы виртуозны, могу утверждать это со знанием дела. Ну, расскажи мне по старой дружбе, Сев, ради каких таких высоких целей собирается этот ваш драматический кружок в белых масках? И оставь ты уже, наконец, эти несчастные цветы!!! - Лили ударила кулаком по одеялу. - Как тебя угораздило в это вляпаться? Ты! Всегда такой осмотрительный, рассудительный, умный, - каким местом ты думал?! И ещё, скажи мне честно, Сев, что у тебя с Люциусом Малфоем?
На этот раз в широко распахнувшихся чёрных глазах отразилось искреннее изумление:
- С Люциусом? Причём тут Люциус?
- При том! - огрызнулась Лили. - Это из-за него я очутилась в вашей клоаке. Точнее из-за вас, из-за обоих. Я пришла туда убедиться... - Лили осеклась и примолкла.
- Убедиться - в чём?
- Что он твой любовник!
На бледном лице двумя яркими мазками вспыхнул румянец и тут же погас, оставляя болезненную, неприятную желтизну, разлившуюся по коже. Казалось, вся желчь, скопившаяся в организме, бросилась Северусу в лицо.
- Скажи мне, это правда? - настаивала Лили.
- Ты заставила нас обоих пройти через настоящий ад, рисковала нашей жизнью из-за нелепых нездоровых сексуальных фантазий! О, Мерлин...
Ей никак не удавалось выровнять дыхание, сердце неожиданно сделалось огромным, не желая помещаться в груди. Воздух не входил в гортань. Чем больше Лили пыталась вздохнуть, тем сильнее обруч, перехвативший горло, сдавливал его.
Что-то холодное и острое разжало зубы и отвар, пахнущий ментолом и мятой, просочился в пищевод, устраняя возникнувший спазм.
Жадно хватая воздух и дрожа всем телом, Лили осознала, что лежит в объятиях Северуса.
В волнении он так сильно сжал пальцы в кулак, запустив руку в её густые волосы, что Лили ощутила боль, но это было даже приятно. Щеку колол жёсткий ворс грубой мантии.
Северус укачивал Лили, словно ребёнка, шепча:
- Как только ты могла такое придумать? Зачем пошла к Блэкам, ведь мама же тебя предупреждала. Хотя - что ты? Я один во всем виноват. Но я не хотел, Лили. Я не думал, что может быть так...
Лили было уютно в его руках. Объятия Северуса успокаивали лучше любых зелий.
- Я ожидал совсем других вопросов: о неправильных убеждениях, верованиях и поступках, о жестокости моих товарищей по оружию, о чёрной магии, о недопустимости всего этого, о неправильности избранного мной пути. Мерлин, Лили! Да я ждал чего угодно, но нелепые обвинения в мужеложестве - это уж слишком! Нас с Малфоем много чего связывает. Такого, о чём я охотнее откусил бы себе язык, чем рассказал тебе. Но на этот счёт можешь быть абсолютно спокойна. Я никогда не смотрел на Люциуса влюбленными глазами, и буду очень удивлён, если он претендует на моё внимание... в этом плане.
- Твой отец рассказал, что видел вас с Люциусом голыми.
Злая гримаса исказила черты младшего Снейпа.
- Ну, конечно, - с тихой яростью прошипел он. - Если маггл может что-то увидеть - непременно увидит. И сделает выводы. Неправильные. На то он и маггл, верно? Я могу всё объяснить, - Северус тяжело вздохнул. - Мы вместе варили зелье, которое должно было стать моим пропуском в ряды Сама-Знаешь-Кого. Зелье, полностью преображающее кровь. Это очень древний, запрещённый алхимический рецепт, все составы которого противозаконны, относятся к области Черной Магии и находятся под запретом Министерства. Это зелье при условии правильного приготовления способно даровать вечную жизнь, вечную молодость, и почти полную неуязвимость. Есть и побочное действие. Преображая кровь, оно вычеркивает тебя из человеческой расы. Но сам я эту гадость пить не собирался и мне, честно говоря, было наплевать, кто и как может принять эту отраву. Мне интересно было сделать нечто, что до меня никто сделать не решался. Или не мог.
- А голым в компании Малфоя ходить было зачем? - не унималась Лили.
- Малфой мне ассистировал. Первооснову, согласно рецептуре, следовало готовить обнаженными. Это обычная часть темномагических ритуалов: колдуны то разоблачаются, то вновь облачаются по ходу дела. Готовили у меня дома, у Люциуса-то нас сразу бы засекли, и его отец вряд ли обрадовался бы нашей затее. Вот мой папаша нас и застукал. И незамедлительно приписал нам свой самый нелюбимый грех. В то время как мы вовсе не трахаться по углам с Люциусом собирались, мы жаждали власти над миром. Словом, тебя это должно утешить - мы обменивались кровью, а не спермой.
- Хватит!- возмутилась Лили.
Северус кивнув, продолжил:
- Зелье преображения готовится в два этапа. Это двухступенчатая система. Соответственно, нужны и две разные основы, которые в финальной стадии соединяются особым образом. Основа первой - кровь алхимика. Там много ещё чего интересного соединялось: кровь девственниц, слюни висельника, плоть младенцев, яд василиска. Если бы не Люциус мне бы и половины всех этих ингредиентов не получить. Вот и всё. Не так глобально, как тебе мерещилось, но всё равно довольно неприятно.
Северус вскинул на Лили чёрные, без блеска, глаза:
- Ты простишь меня? - спросил он, медленно очерчивая пальцем контур своих губ.
- За пытки или за зелья? - уточнила она.
- За то и за другое.
- Разве тебе нужно моё прощение?
- Конечно.
- За пытки со временем прощу, когда воспоминания станут не такими острыми. За зелье? - Лили пожала плечами. - За зелье, конечно же, тоже. Но как быть с тем, для чего ты варил его, Сев? Прощение дают в ответ на раскаяние, а ты разве раскаиваешься? Нет, тебе по-прежнему интересны твои чудовищные ингредиенты и кровавые ритуалы. Ты успешно его приготовил?
Северус кивнул.
- Отдал Темному Лорду?
Снова короткий кивок.
- И он принял его?
Северу кивнул снова.
- Думаю, ваш господин оценил его по достоинству. Наградив тебя заранее уговоренным способом, и ты попал туда, куда так желал попасть. - Лили отвернулась, прикрывая глаза рукой, точно от яркого света. - Ради чего ты поломал нашу жизнь? - спросила она, не глядя на Северуса. - О чем думал? Неужели волшебные зелья и Темная Магия для тебя дороже, чем я? Или ты считаешь, я смогу смириться с кровавыми ритуалами и бесконечными оргиями, принятыми в вашем кругу? Даже если бы не было этой жуткой сцены в Блэквуде, заставившей меня пережить всё это воочию, неужели ты допускаешь мысль, что я буду сквозь пальцы смотреть на человеческие жертвоприношения? Неужели хоть на миг мог подумать, будто твои чистокровные друзья примут грязнокровку в свой круг? Тебе показали, каким именно способом это возможно.
Поглядев в черные глаза, заполненные болью и безнадёжностью, Лили потянулась к нему первой.
Северус подался вперёд и их губы встретились.
Они не целовались с тех пор, как вышли из детского возраста, если, конечно, те невинные прикосновения можно было назвать поцелуями. В годы детства всё было иначе. Теперь узкие губы с опущенными уголками вдруг показались Лили необыкновенно мягкими и чуткими. Тяжесть мужского тела была ощутимой, но не подавляющей, а приятной.
На какое-то время, соприкоснувшись губами, молодые люди замерли, купаясь в незнакомых ощущениях, словно в солнечном свете. Дыхание трепетало между ними, и сердце Лили порхало, словно бабочка. Легкая щекотка поцелуя растекалась волной приятных мурашек по телу.
Это длилось недолго. Всего каких-то несколько мучительно-сладких секунд. Потом Северус, к разочарованию Лили, отодвинулся.
Они пристально глядели друг другу в глаза, пока, уцепившись за мантию, Лили не притянула Северуса к себе и не зашептала, глядя в его широко распахнутые глаза:
- Не оставляй меня! Ещё не поздно всё исправить. Я уверена, наших совместных усилий хватит на то, чтобы освободить тебя от поспешно данных обетов и непродуманно взятых обязательств. Подумай сам, Сев, ты ведь не нужен Тёмному Лорду. Ты для него всего лишь единица в безликом списке масок. Средство. Почти ничто...
- Хватит! Как ты не понимаешь, Лили? Я... я не могу уйти, даже если бы и захотел.
- Давай расскажем обо всем Дамблдору! Он сможет помочь.
Северус раздражённо тряхнул головой:
- Что может сделать этот впавший в детство маразматик, помешенный на сладостях? Ему ли тягаться с Темным Лордом и его последователями?
- Говорят, Тёмный Лорд боится его, - возразила Лили.
- Боится - громко сказано. Он всего лишь отдаёт старикану дань уважения, ведь когда-то тот был его учителем, и Лорд вроде как даже обязан ему чем-то.
- Пойдём в Министерство, попросим защиты у авроров! - не сдавалась Лили.
- Ты всерьёз считаешь меня способным сдать своих друзей мракоборцам, чтобы их бросили в глотку дементорам? Нет, Лили. Нет! И не будем говорить об этом больше, прошу тебя.
Они смотрели друга на друга, и Лили чувствовала, что теряет Сева. Что он уходит, отдаляется и она ничего не может с этим поделать.
***
Зелье преображения меняло не только кровь того, кто его принял. Оно воздействовало так же на судьбу своих создателей.
Влияло на всех, связанных с алхимиками, прикоснувшихся к запретным вратам.
В семнадцать лет мало у кого хватает мудрости понять - запреты проистекают не из вредности предыдущих поколений, а из-за разрушительной силы того, что положено под запрет.
В семнадцать лет мы склонны переоценивать собственные силы и недооценивать силу своих противников, а также последствия опрометчиво принятых нами решений.
Порой целой нашей жизни потом не хватает, чтобы исправить сделанные ошибки.
Глава 9
Разговоры и письма
Кошмары бывают жутко навязчивыми. Стоит им проторить дорожку в ваши сны, и избавиться от них почти невозможно.
Лили боялась, что сцена из Блэквуда станет возвращаться к ней вновь и вновь, до конца её дней. Но в эту ночь она спала спокойно. Зелье, которое почти силой влил в неё Северус, избавило от нежелательных сновидений.
Проснулась Лили от явственного ощущения, что на неё кто-то смотрит. У кровати, склонив голову набок, стоял Люцуис Малфой, и сверлили Лили серыми холодными глазами.
- Тихо, Эванс, - зажав рот испуганной девушке, предупредил он. - Я зашёл перекинуться парочкой слов. Не стоит поднимать шум.
Убедившись, что кричать Лили не собирается, Люциус, отступив, сел в кресло.
- У меня нет времени на длинные дискуссии. Ты сейчас внимательно выслушаешь всё, что я сочту нужным тебе сказать, и в точности выполнишь мои указания. Ясно? Можешь, конечно, рыпнуться, но если тебе дорога твоя жизнь, грязнокровка, твоя и твоих родных, ты этого не сделаешь. Учти, если потребуется, я, глазом не моргнув, порежу на узкие ленточки вас всех: тебя, твою сестрёнку с лошадиным лицом, твоих папочку и мамочку.
- Не смей говорить о них, ты!.. - задохнулась от бессильной ярости испуганная Лили.
- Силенцио! - небрежно взмахнул палочкой Малфой. - Я не стану колебаться, Эванс, потому что, если в этой истории что-то пойдёт не так, меня самого могут порезать на мелкие кусочки. Если бы ты только знала свое место, ни у кого бы из нас сейчас не было таких проблем.
Взгляд Малфоя сделался пронзительным и острым:
- Ты ведь понимаешь, что именно должно было с тобой произойти, рыжеволосая дурочка? Стоит ли упоминать о том, что намеченные в жертву магглы долго не живут? Судьба не станет делать подарки дважды, учти это, Эванс. Хочешь жить? Молчи! Ни подружке, ни любимому плюшевому мишке, ни строчкой в дневнике, ни даже текущей воде не поверяй того, чему стала свидетелем. Помни, твоё молчание залог твоей жизни. А также жизни твоих родителей, твоей сестры, а ещё Северуса, Нарциссы и даже - моей. Тебе все понятно?
Лили медленно кивнула.
- Рассчитываю на твоё благоразумие. Фините инкантатум!
- Подождите!
Блондин, уже собравшийся уходить, нахмурился.
- Нарцисса? - скороговоркой вопросила Лили. - С ней все в порядке?
- Она жива и здорова, - растягивая слова, словно жвачку, ухмыльнулся Люциус. - Смею надеяться, моя будущая жена найдёт в себе силы осознать - общение с магглорожденными недостойно чистокровной ведьмы.
- С годами снобизма в тебе не поубавилось! - как ни старалась она это скрыть, слова Малфоя больно уязвили Лили.
- Его стало даже больше. Моё почтение, прекрасная леди - поклонился блондин. - Да, еще! Не стоит рассказывать Северусу о нашей маленькой встрече. Его это только расстроит, а мы ведь не хотим с тобой, чтобы наш Северус расстраивался?
Лили не нашлась, что ответить, а через мгновение Малфоя в комнате уже не было.
Только занавески развевалась на окнах.
Часы на стене показывали половину седьмого.
Лили осторожно спустила ноги с кровати. Комната покружилась, покренилась туда-сюда и, замерев, встала на место.
Придерживаясь рукой за стену, девушка, осторожно ступая, добралась до двери. Спускаться по лестнице пришлось вслепую. Окон не было, а выключатель нащупать не удалось.
Лили нашла Эйлин Снейп хлопочущей у газовой плиты. Совсем как обыкновенная маггла, она готовила завтрак домочадцам. Тонкие руки женщины порхали над кипящим в кастрюльке варевом, а рядом пыхтел, закипая, чайник.
Скрип двери заставил миссис Снейп обернуться.
- Доброе утро, - поприветствовала её Лили.
- Добрым бывает только вечер, - саркастично хмыкнула Эйлин. - Какого черта ты здесь делаешь? Тебе следовало оставаться в постели.
- Миссис Снейп, я хочу вернуться домой, - заявила Лили. - Отдайте мою одежду и палочку.
- Почему бы тебе не обратиться с этой просьбой к Северусу? - неприязненно поморщилась Эйлин. - Или ты хочешь уйти отсюда, даже не попрощавшись с моим сыном? Мило! После всего, что он для тебя сделал. После того, как целую неделю ни на шаг от тебя не отходил. Уйти, ни слова не говоря - достойное решение. Что тут скажешь?
Лили почувствовала, как в носу у неё защипало:
- Я понимаю, как всё это выглядит со стороны. Вся история, с самого её начала. Вы ведь предупреждали меня насчёт Блэков, а я не послушалась. Но как бы смешно это сейчас ни прозвучало, я не знала, даже не догадывалась, насколько это может быть опасным. И в маггловском мире случается, что родители порой не одобряют тех или иных знакомств своих детей, но никто из магглов не станет убивать нежеланного гостя. Я была готова к тому, что на меня станут косо смотреть, разговаривать со мной сквозь зубы, осыпать высокомерными взглядами и оскорбительными насмешками. Но я и подумать не могла, что люди, знающие меня с детства, попытаются меня убить. Мне до сих пор в это не верится. Это как дурной сон, от которого никак не очнуться. А ещё я никак не могу забыть, как Северус, стоя в этом чёрном кругу, кричал мне: 'Круцио!'. Чем сильнее стараюсь об этом не думать, тем яснее слышу его голос...
Глаза Эйлин казались запавшими, сердитыми и усталыми.
- Вы считаете это правильным? - тихо спросила Лили. - То, что ваш сын общается с этими людьми? Вы это одобряете?
- Он не спрашивал моего благословления, - холодно ответила Эйлин. - Северус давно уже со мной не советуются. Я, знаешь ли, не пользуюсь его доверием, равно как и его уважением. Это ведь по моей вине он носит клеймо полукровки и зовёт отцом Тобиаса Снейпа. Будь я разборчивей в привязанностях, на месте Тобиаса мог бы быть кто-нибудь помогущественней и породовитей, вроде Абраксаса Малфоя .которого мой сын действительно готов слушать.. А я оступилась и Северус мне этого не прощает. Садись-ка ты лучше, пока не рухнула на пол, - заметив, что собеседницу штормит, миссис Снейп пододвинула девушке табурет. - Выпей.
Лили благодарно приняла чашку. Вместе с паром по комнате распространялся успокаивающий запах мяты.
Эйлин села напротив Лили. В задумчивости она обводила ногтём контур нижней губы, совсем как её сын вчера вечером. Казалось, мысли её витали где-то далеко. Высокий лоб избороздили глубокие морщины, уголки рта опустились:
- Отец часто говорил, что в этом Реддле кипит могучая энергия, что рано или поздно он непременно себя покажет. Отец называл этого человека Заклинателем Змей, а мне он всегда казался противным крысоловом. Несмотря на всю его порочную красоту, было в этом Реддле что-то от нечистых тварей с помойки.