- Ну, где же ты? - пробормотала я, рассматривая красивую детскую комнату, по полу которой плыл, словно густой туман, черный, едкий дым. Больше ждать было нельзя. Мой план с отвлекающим маневром провалился с жутким треском. Либо я беру ребенка сейчас, либо Уолтон уже может из дома не выходить.
Быстро нырнув в комнату, я подхватила на руки упирающуюся девочку, пытаясь одновременно сказать ей что-то успокаивающее и выдрать из крошечных ручек тонкое одеяло. Она вцепилась в него мертвой хваткой, и стоило мне только потянуть ткань на себя, тут же начинала реветь в два раза громче, если это вообще было возможно.
- Тьфу! - отчаялась я, схватила девочку в охапку, закутала ее в одеяльце и выскочила в окно. Там все еще шел проливной дождь. И, подтверждая слова Уолтон, не было ни единой пожарной машины. Мне захотелось пригнуться, и с крейсерской скоростью рвануть к распахнутым настежь дверям своего дома. Но я знала - сейчас спешка будет только во вред. Эти сто метров, отделяющих два особняка, были самыми длинными в моей жизни. Я осторожно ступала по траве, одной рукой закрыв малышке рот, чтобы не мешала прислушиваться. Она будто поняла важность и опасность момента, потому что перестала плакать, только прижалась ко мне сильнее.
Пять шагов, десять… И никто не нападет. Я чувствовала себя медсестрой на фронте, которая по открытой местности тащит раненого бойца.
Когла слева мелькнула тень и так же медленно стала приближаться, я сразу поняла, что девочку добросить не получиться. Разве что Уолтон выскочит из дома, и словит ее на лету, иначе никак. Нужно было пройти еще хотя бы метров двадцать. Делая вид, что ничего не замечаю, я с той же скоростью продолжила путь. Тень бесшумно скользила чуть позади. Странно, как ей удавалось двигаться так тихо, ступая на мокрую землю. Даже я оставляла за собой следы и неприятные, чавкающие звуки.
Я поняла, что сейчас Зверь бросится, по двум причинам. Во-первых, сверкнула молния и краем глаза мне удалось рассмотреть ряд крупных острых зубов на оскаленной расплывчатой морде. А во-вторых, потому что по освещенной на мгновение траве наперерез охотнику бежал Натан, который прошептал одними губами:
- Давай, Сильва!
Это был мой самый быстрый кросс. Наверное, если бы сейчас проводился чемпионат среди вампиров, мне бы, не задумываясь, отдали первое место. Потому что к дому я подлетела меньше чем за полторы секунды. За спиной хлопнула дверь, щелкнул замок (это Магда, она почему-то думала, что железная щеколда, которую даже я могла сломать в кулаке, нам поможет). Уолтон вытянул из подрагивающих рук девочку и что-то ей зашептал. Спустя мгновение ребенок мирно спал, и вампир тут же сбагрил его экономке. А я все стояла, наклонившись вперед, как во время бега, и не моргая, смотрела куда-то в пол. Мыслей в голове не было вообще.
Сколько продолжалось мое оцепенение, я не знала. Очнулась, когда в гостиной раздался жуткий треск, снова сиреной взвыла девочка, и на пол со звоном посыпались осколки. На ковре, посреди комнаты, раскинув руки и ноги, лежал изрядно потрепанный Натан.
- Живой? - бросилась я к нему, разом позабыв собственные проблемы. Осторожно приподняв голову вампира, я просунула под нее коленки и убрала с его лица выбившиеся мокрые волосы.
- Да все нормально, - недовольно буркнул он, перевернулся на живот и, обняв мои ноги, о чем-то задумался. Ввиду благоданости за свое спасение, я оставила ему колени и откинулась спиной на кресло. Уолтон с Магдой куда-то делись, возможно, опять успокаивали Вайнону. А я, только когда дождь закончился, и где-то далеко-далеко в парке ухнула сова, поняла что плачу. Впервые с тех пор, как умерла сестра.
25 часть Установим Вам металлические решетки и бронированные двери. МВД Российской Федерации Н. Фоменко
Казалось, я заснула на одно мгновение, но когда открыла глаза, солнце стояло высоко над Мистик Хоул. Я проснулась в своей кровати, под теплым одеялом, с неподъемной квадратной головой. Потянувшись до скрипа в конечностях, я несколько раз зевнула и села в кровати.
Воспоминания вчерашнего дня нахлынули всем скопом, и вызвали ответную, вполне прогнозируемую реакцию организма. Я всхлипнула, откинулась на спину, чтобы полежать еще немного, рассматривая потолок и размышляя над своей горькой участью, и ка-а-ак треснусь головой о быльце кровати!
- Блии-ин! - слезы улетучились моментально. Ощупывая рукой пострадавший череп я вскочил на ноги и от души попинала кровать. Натан с Уолтоном, вбежавшие в комнату на мой вопль, были сражены открывшемся срелищем наповал. Они молча переглянулись и успели покинуть спальню до того, как мой пылающий взгляд нашел более интересную жертву. Жалость к самой себе, к Магде, к маленькой девочке-сиротке стремительно перерастала в злость и желание собственноручно открутить башку тому сволочному гаду, который нам всем жить мешает.
Наскоро одевшись, я четким строевым шагом спустилась в гостинную, рухнула в кресло, схватила из вазы яблоко и с хрустом его сжевала. Вампиры сидели напротив и рассматривали меня с явно выраженной настороженностью во взгляде. Выплюнув корешок от яблока, я с сожалением бросила его на стол и почувствовала себя готовой для дальнейших свершений:
- Итак, что у нас сегодня на повестке дня?
- Для начала, нужно что-то решить с девочкой, - осторожно предложил Уолтон.
- Что значит - что-то решить? Она наверняка прилагается к наследству, сразу за банковским счетом и страховой выплатой по дому. Отдайте ее родственникам, и дело с концом.
- Девочка - сирота, - нахмурился парень. - У нее никого нет.
- Ну… Тогда остается один выход - приют.
Вампир чертыхнулся и уставился на меня так, словно это я только что с особой жестокостью вырезала всю семью Вайноны.
- Сильвия, тебе не кажется, что было бы правильнее взять на себя ответственность и помочь ребенку? Тем более, в этом случае мы действительно виноваты.
- Извини, Уолтон, - я холодно посмотрела на вампира. - Но ты предлагаешь что-то конкретное, или просто убеждаешь меня, что я мерзкая злая стерва? Девочка из обеспеченной семьи, и вы только что сказали, что она - единственная наследница своих родителей. Если ты думаешь, что этого мало, я могу, специально для успокоения твоей совести, положить ей на депозитный счет еще какаю-нибудь сумму…
- Дело не в деньгах, Сильвия, - покачал головой Уолтон. - Из-за нас она лишилась родителей.
- Ты что, предлагаешь мне ее удочерить?! - рыкнула я, украдкой погладывая на Натана. Он сидел молча, словно вообще здесь не присутствовал. А я, между прочим, была бы не против услышать его мнение по этому вопросу. Тьфу, что я несу?!
- Нельзя же так просто взять, и отдать ребенка незнакомым людям!
- Ну разумеется, его гораздо лучше оставить с такими знакомыми вампирами! Бросить в самую гущу военных действий и посмотреть, насколько хватит его нежной детской психики!
- Ты зря ехидничаешь. Между прочим, Вайнона себя нормально чувствует. А вот попадание в приют будет как раз еще одним стрессом.
- Уолтон, ты, блин, эмпат! Это твоя заслуга, что она не истерит и не зовет маму. Но ты не можешь все время быть при ней. И я еще раз попробую тактично напомнить, что у меня здесь - военный полигон. В гостиной до сих пор окна нет. Где-то поблизости ошивается здоровенный такой, зубастый монстр. Действительно, шикарное место для воспитания ребенка! А кто вообще будет этим заниматься? Ты? Я? Натану предложим?
- Тихо… оба! - словно отозвавшись на собственное имя, Натан приоткрыл глаза и кивнул на лестницу. Там, сжимая в руках подол своего передника, стояла Магда. Мы с Уолтоном переглянулись и синхронно покраснели. Мне было стыдно, что я только что с таким цинизмом бросалась несчастной Вайноной.
- Хозяйка, - ну, вот опять. Как только меня клинит, и я говорю о ком-то как о "всего-лишь человеке", мне начинают мстить, еще неделю называя "хозяйкой" раболептным тоном и норовя упасть в ноги. Знает ведь, как я это ненавижу. - Отдайте девочку мне.
- Прости? - не поняла я.
- Вайнона ведь сирота? Я буду ей хорошей матерью. Честное слово.
- Я в этом не сомневаюсь, но…
- Пожалуйста, госпожа. Ведь это не сложно для вас, правда?
И посмотрела на меня такими ласковыми глазами щенка чихуа-хуа. Я огляделась по сторонам в поисках поддержки, но Уолтон, наоборот, всем своим видом показывал, что полностью согласен с экономкой, а Натан продолжал сидеть, изображая египетскую статую фараона - красивую, но, увы, неживую.
- Что ж, - я поднялась и подошла к Магде. - Если это твое решение, я его поддерживаю.
- Спасибо… - едва сдерживая слезы, пробормотала экономка и вдруг стиснула меня в объятиях. - Сильва…
На следующий день, Натан вместе с Магдой поехали в полицейский участок, потом в суд, потом еще в какой-то государственный орган власти… а я, оставив на попечение Уолтона Вайнону, отправилась в банк.
- Добрый день, - поздоровалась со мной приятная девушка-операционист.
- И вам. Я бы хотела открыть депозитный счет на имя Жоффруа Магдалины. Вот пакет документов, - Магда складывала все свои важные бумаги в одном месте, на случай чрезвычайной ситуации, чтобы не искать потом с пеной у рта по всему дому паспорт или чековую книжку. Операционист внимательно изучила предложенный пакет, еще раз улыбнулась и застучала по клавиатуре. Озвучивая параметры сделки, я тягостно вздохнула - сегодня придется еще к нотариусу ехать. Да и депозит на крупную сумму лучше разбить по нескольким банкам…
Я уже не в первый раз проходила подобные процедуры, и даже со временем научилась мириться с потерянным временем. Но все равно, вернувшись поздно вечером домой, я была уставшая, раздражительная и голодная.
Натан с Магдой закончили свои дела раньше меня, и сейчас сидели в гостинной, довольные донельзя. Вопросов можно было не задавать, и так ясно, что телепат "убедил" необходимые инстанции, и ребенок теперь по всем правилам принадлежал Магде.
- Сколько времени будут готовиться документы? - дожевывая пирожок с вишнями… ммм… вкуснятина.., спросила я.
- Уже, - не без гордости ответил Натан. - При большом желании американские чиновники способны творить чудеса.
- Только американские?
- Ничто не сравниться с русской бюрократией, - фыркнул Натан и я чуть не подавилась булкой от смеха, такой у него при этом был несчастный вид. - А у тебя как дела?
- Мои чиновники, к сожалению, не страдали излишним энтузиазмом. Но тоже сделалаи свое дело. Вот, Магда, держи, рассматривай. Здесь дарственная на нашу парижскую квартиру. Налог уплачен. Блин, вы бы знали, какие высокие во Франции налоги! Настоящие кровопийцы. Молчи, Магда! - я подняла руку ладонью вверх, когда она попыталась отказаться от квартиры. - Тебе положена зарплата за те пятнадцать лет, пока ты горбатилась на меня. К тому же, тебе еще ребенка вырастить нужно. Как ты намерена это делать, живя в коробке из-под телевизора в парке Сен-Клу?
- А почему бы мне не остаться в Америке?
- Потому что я давно хотела отослать тебя из этого пекла, а тут повод появился, - весело ответила я, ободряюще похлопав ее по плечу. - Магда, не спорь. Париж сейчас - самое безопасное место. Позволь мне хотя бы о вас не волноваться.
Дождавшись короткого кивка, я отдала Магде документы на три депозита на ее имя, и пакет на один накопительный счет на имя Вайноны Жоффруа.
- Это ей на колледж. Должно хватить…
Магда уже не сопротивлялась, только кивала, глотая слезы и бросая на меня тоскливые, полные сожаления, и даже немного обиженные взгляды, а я потом еще пол ночи сидела за столом в своей комнате и гадала, которым из своих, прямо-таки сквозящих благородством поступков, смогла их заслужить. Хотя экономка всегда была тем удивительным и непознанным элементом моей жизни, который даже спустя пятнадцать лет своей непоследовательностью, противоречевостью и чем-то, что мужчины обычно называют "женской логикой", умудрялся меня поразить. Боялась ли она меня? Несомненно. Ее испуганное лицо, когда она узнала о смерти подростков в лесу, будет еще долго приследовать меня в кошмарных снах. Но боялась ли она меня настолько, чтобы уйти? Вот просто взять, в тот же день, попрощаться и уйти, как сделал бы любой нормальный человек? Или не прощаться… потеряться в толпе, забыть, начать жизнь заново… ведь знает, что искать я не буду…
- Можно к тебе? - Натан осторожно приоткрыл дверь.
- Заходи, - пригласила я, отмечая, что этот способ попадания в мою спальню мне нравиться гораздо больше, чем безапилляционные "явления" Уолтона.
- О чем задумалась? - присаживаясь напротив, поинтересовался Натан.
- Хмм…, - я окинула его задумчивым взглядом. А ведь он телепат… Наверняка слышал Магдыны рассуждения. Можно попробовать все выведать…
- Даже не надейся, - тут же, с улыбкой, разрушил мои планы вампир. - Я не буду пересказывать тебе чужие мысли.
Я округлила глаза:
- Ты что, и меня уже читать научился?
- Да у тебя все на лице написано, - снова улыбнулся Натан.
- Тогда вглядись в него еще раз и отметь непереносимые внутренние страдания. Ты бы мне очень помог, если бы сказал, почему Магда на меня обиделась.
- Хм… А ты-то сама как думаешь?
- Понятия не имею, - честно ответила я. - Какие-то догадки есть, но все они кажутся полной дуристикой.
- Ну, женщины, в большинстве своем, дуры, чего ж тут удивляться? - в комнате, разумеется без стука, "материализовался" Уолтон. Мы с Натаном одновременно повернули к нему "радостные" оскалы. - Ой, простите, вы тут вдвоем решили посидеть? Ну, тогда не буду мешать! - и вампир смылся так шустро, что я даже стулом в него метнуть не успела.
- Вот паразит, - блин, с такой мысли сбил. А ведь Натан уже почти сознался. Я осторожно скосила на него глаза, он ответил легкой улыбкой. Нет, ничего не расскажет. Такой же бессовестный, как и потомок.
- Скажи хотя бы, это потому что я ее отсылаю?
- Отчасти…
Я посмотрела в удивительно честные глаза вампира, не нашла там следов раскаяния, и тяжко вздохнула. Никто меня не понимает, никто помочь не хочет.
- Если для тебя это так важно, спроси у нее самой.
- Неужели ты думаешь, что она ответит?
- Ну, я-то уж точно нет, - пожал плечами Натан. С другой стороны, почему бы и не спросить? Вот сейчас пойду и прямо так и сделаю… Или не прямо… в общем, придумаю что-нибудь…
- Один последний вопрос, - уже стоя в дверях, обернулась я. - Не по теме. На тебя Высшие Силы, часом, зла не держат?
- Нет, - улыбнулся вампир. - Я с ними даже не знаком.
- Странно… Потому что в последнее время сообщения от них приходят с задержкой и сильными помехами. И в основном, это - маты…
- Ээээ, - протянул вампир. - Наверное, амулеты фонят.
- Какие амулеты? - нахмурилась я. С той же дурацкой полу-улыбкой, буквально сверкая от осознания собственной гениальности, вампир пояснил:
- Мне пришлось навешать на тебя защитных амулетов. Ниточка в волосах, кусок заговоренной фольги под коленкой…
- Зачем?!
- Затем что ты, как маленькая, постоянно суешь пальцы в розетки, а свою красивую задницу в другие опасные места, - немного резковато, но все еще растягивая губы, ответил Натан. Наверное, именно эта ласковая улыбка, словно он говорил не с двухсотлетней вампиршей, а с девочкой-дауном младшего школьного возраста, вызвала такую бурную реакцию с моей стороны:
- И ты из-за этого лишил меня возможности общаться с Высшими Силами?! Тебе хоть в голову приходило, что меня предупреждать надо?! Они же - моя основная защита против нечисти!
Натан поморщился:
- Благодаря мне, большая часть нечисти к тебе теперь и на пушечный выстрел не подойдет.
- Благодаря тебе? - тупо переспросила я, начиная догадываться о чем-то нехорошем.
- Я на тебя метку поставил, - Натан прикрыл глаза и сцепил руки в замок на столе. Судя по всему, его начало подводить хваленое самообладание: как же! Ожидал благодарности, а получил возмущение… С его точки зрения, конечно же, незаслуженное… - Личную метку. А без поддержки Высших ты уж как-нибудь пару месяцев проживешь. За мой счет. Все, Сильва, довольно глупых истерик…