— Бери, я ж помню, как в Школе кормят. Купишь себе какое-нибудь пирожное!
— А как же… — я показала в потолок, подразумевая хозяйку салона.
Гайдэ пожала плечами.
— Да все нормально, Вика этих копеек и не заметит!
Вот недаром я подумывала о карьере профессиональной гадалки!
Посмеиваясь, я выскочила из благоухающего и сияющего салона на мокрую мерзко-серую ноябрьскую улицу. И угадайте, на кого наткнулась?
На вип-персону Главного Государственного Оракула.
— Ай! Ох! — сказали мы синхронно. И синхронно же отпрыгнули в стороны. Хорошо хоть в разные — а то, боюсь, все бы кончилось сшибанием Оракула на мокрый асфальт. А потом бы меня уронила его охрана.
— Ты всегда так носишься? — поинтересовался Оракул, потирая ушибленное плечо.
— Да. Извините. Очень больно? Здравствуйте.
— Добрый вечер.
Я бочком отошла в сторону, освобождая проход к салону — он ведь явно туда направлялся. Делать маникюр, что ли? Или стричься?
Или гадать на какую-нибудь королеву?
— Ты уже в Школу?
— Да.
— Я провожу.
Я обалдела настолько, что пару минут топталась на месте, не в силах сообразить, что ответить и в какую вообще сторону двигаться.
— Зачем? — выпалила наконец не слишком-то вежливо.
— Мне нужно с тобой поговорить. Поедем на машине?
— Вот на этой? Конечно! — я с восторгом глазела на блестящую черную, мягко рокочущую зверюгу. — Это ваша?
— Служебная, — Оракул открыл передо мной дверь машины. Внутри было тепло, мягко, хорошо пахло, словом — просто роскошно. Даже когда Брель сел на сиденье рядом, между нами оставалось еще место на пару человек.
— В Школу Пифий, — негромко сказал Оракул, и машина тронулась.
Я оглядывалась, трогая и поглаживая ручки, кнопки, кармашки и ящички. Пощупала обивку — настоящая кожа? Брель посматривал на меня, но молчал — давал время наиграться. Наконец я успокоилась и вспомнила, что со мной хотел поговорить Главный Оракул страны. Но так как мне вечно не хватает терпения, начала сама:
— Машина — понятно. А охрана вам зачем?
— Охрана? — Оракул помолчал. Как будто впервые задумался: а зачем, действительно? — Ну, может, кто-нибудь меня пожелает похитить…
— Чтобы получить за вас выкуп?
— Чтобы принудить к даче ложного предсказания.
Я заморгала.
— А разве такое бывает?
— Цыпилма, бывает всякое. Подавляющее большинство пифий не помнит, что они предсказывают. Так что нечистоплотный оракул вполне может выдать пророчество, за которое ему заплатили. Или к которому его принудили.
Ну да, ведь это так просто, кто проверит? Мне такое раньше и в голову не приходило.
— А еще есть просто безграмотные оракулы, — я покосилась на Бреля. — Да и грамотные, наверное, ошибаются?
— К сожалению.
— А еще пифии могут выдать противоположные предсказания…
— И такое случается, но редко.
Вот такие мы с Юлькой ре-едкие!
— А, может, разным пифиям редко задают один и тот же вопрос?
— Только лишь когда ответ слишком важен… тогда всех ведущих пифий страны спрашивают об одном и том же.
— И что?
— Что — «что»?
— Бывает, что они выдают разные ответы? Ну, как мы с Юлькой?
— В подавляющем большинстве случаев ответы совпадают.
— Но бывает же? — не отставала я.
— Да.
Он отвечал серьезно, не выказывая ни малейших признаков раздражения — наставница Елизавета бы давно уже вышла из себя: "Угомонись со своими вопросами, Цыпилма! Ну сколько ж можно?"
— А кто ошибся — я или Юлька?
Втайне я надеялась, что Главный заявит: конечно, Синельникова! Брель помолчал.
— Трудно сказать. Возможно, правы вы обе.
— В смысле?
— Возможно, Юля увидела судьбу той части экспедиции, которая выжила. А ты… остальных. Или…
Брель посмотрел в окно. Дождь оставлял на стекле пунктиры, вспыхивающие цветом несущихся мимо витрин. Лицо Оракула тоже непрерывно озарялось, и серым он больше не казался. Или ему просто сейчас не было скучно?
— Вам объясняют, откуда вы, пифии, черпаете информацию?
Я сморщилась.
— Да! Просто завалили объяснениями — и про информационное поле и про эгрегоры, и про божественное откровение… Это как наш толстенный учебник философии: куча теорий и ничего конкретного. Я думаю, когда версий слишком много, верной нет ни одной.
Оракул повернул голову и посмотрел на меня странно. Я бы сказала — с уважением.
— Объясняющей все — нет. Истина, как всегда, где-то посередине. Я… и многие пользуемся еще понятием "пространство вариантов". Мозг пифии настраивается на наиболее вероятный вариант развития событий. Но ведь существует и другой, множество, множество вариантов…
— Но какой тогда ответ правильный, я уже не понимаю!
— М-м-м… допустим, некая женщина приходит узнать про судьбу своего пропавшего сына. Пифия вкупе с оракулом отвечают: на его могиле вырастут, ну допустим… эдельвейсы. Тогда женщина вспоминает, где могут расти эти цветы — в горах, в их давно заброшенном шато. Она бросается туда и находит сына: тот сломал ногу, а подать о себе известие не может…
— В-вау, как классно! Это правда было?
— Было. Но, — подчеркнул Брель. — Насколько верно, по-твоему, это предсказание?
— Если б она не вспомнила про эдельвейсы… все бы так и случилось.
— А теперь скажи — истинным и ложным оказалось пророчество?
У меня даже голова закружилась. Мы ни о чем таком не рассуждаем с девчонками в комнате. На уроках, кажется, что-то похожее рассказывали, но кто же слушает уроки!
— Вот это и есть пространство вариантов. Ты должна понять: нет ответов истинных. Есть только стремящиеся к истине. Или те, что мы принимаем за истину. Приехали, Цыпилма.
— Да? Ну тогда что… спасибо, что подвезли?
— Очень приятно было с тобой увидеться.
— Да, а о чем вы хотели со мной поговорить? — с опозданием вспомнила я.
— В том числе и об этом. До встречи. Виктор, проводи.
Охранник — немой «шкаф» с переднего сиденья — вылез, открыл передо мной дверцу машину и зонтик — надо мной. Бдительно позыркивая по сторонам, довел до самой Школы, еще и дверь для меня отворил. Если забыть о его профессиональных рефлексах, можно пофантазировать, что он охраняет именно меня. А если отвлечься от того, что Брель — Главный Оракул страны — получается, что меня сейчас подвез на машине богатый, известный и молодой еще — заметьте! — мужчина…
Девчонки набросились на меня с порога комнаты:
— Тут приходил ГэГэО, тебя искал!
— Кто?
— Главный Государственный Оракул! Главнюк! Но Олька запретила его так называть… Когда я сказала, куда тебя заслали, так удивился!
— А-а-а, — небрежно протянула я. — Он меня сейчас на машине подбросил.
— Че хотел-то?
Правда, чего он хотел-то? Оказывается, Брель искал меня, специально приехал за мной в салон, подвез до Школы, и — все это для того, чтоб поболтать по дороге о делах пифий?
— Да так… ничего особенного.
Сара подумала, что я что-то от них скрываю, и сообщила мстительно:
— Я ему пиджак отдала!
Я увяла.
— И чего он?
— А ничего! Взял, через руку перекинул, сказал: "Спасибо большое, что отдали в химчистку, сам давно собирался". Вежливый, гад!
— У тебя появился богатенький дружок?
Я уж было обрадовалась, что по Школе пошли слухи, но сообразила, что окна Матвея выходят на площадь. Наверно, увидел меня с охранником…
— А что? — вредным голосом спросила я.
— Когда я говорил тебе о детях, сорока, я не имел в виду, что ты должна заводить их немедленно!
У Матвея аж усы встопорщились. У меня язык чесался выдать: "Нет, я не немедленно! Я немножко перед этим потренируюсь!" Ну ничего себе! Я что, должна из Школы выйти девственницей? Уже и с парнем задружить нельзя!
Я с трудом вернула себя к реальности — то есть, к отсутствию всяких парней в моей жизни.
— Да ладно, успокойся. Это не парень, а охранник Главного Оракула.
— И откуда он взялся?
Я удивилась.
— Сопровождал Главного!
Матвей сбавил тон.
— Куда сопровождал?
— Главный подвез меня из салона до Школы, а его охранник проводил меня до дверей! Что тут непонятного?
— Всё! — твердо сказал Матвей, взял меня за локоть и отвел к стене — чтоб никто на нас не натыкался. И не подслушивал.
Оракул слушал и жевал ус. Он вообще с растительностью на своем лице обращается вольно — жует, дергает, а когда нервничает — еще и пропалывает. Удивительно, что та никак не уменьшается и не укорачивается.
— А Мадам знает? — спросил Матвей неожиданно.
— А что… Главный должен спрашивать у нее разрешения, чтоб просто подбросить меня на машине?
— Ну Сергей! Каков… жук!
— В смысле?
Матвей отмахнулся:
— Ладно, разберемся, сорока!
******
Я наткнулась на Юльку, когда возвращалась в воскресенье от родителей.
— Синельникова? Ты чего здесь?
Юлька сидела на ступеньках Школы, — промокшая насквозь, ежилась, обхватив руками колени, волосы прилипли ко лбу…
— Сдурела, что ли? Ты чего здесь сидишь? Пошли домой!
Я схватила ее за руку, пытаясь поднять — холодная рука была какой-то… бескостной, Юлька не сопротивлялась, но заставить встать я ее никак не могла. Зато она наконец заметила, что рядом вообще кто-то есть. Подняла лицо — и я поняла, что оно мокрое не только от дождя.
— Ты чего, ревешь, что ли? Юль? Что случилось?
Я выпустила ее руку и растерянно присела перед Юлькой на корточки.
— Д-далия… — выдавила Синельникова. Ее зубы постукивали.
— Что — Далия?
— …у-у… — Юлька прерывисто вздохнула, — ум-мерла…
— Чтобы пресечь слухи, — Мадам возвышалась черной мрачной статуей над нами, сидящими в актовом зале, — которые усиленно муссируются в Школе, я должна объявить о результатах вскрытия.
В зале и без того было очень тихо, но после «вскрытия» тишина стала абсолютной. Могильной, сказала бы я в другое время, но сейчас ассоциация была слишком страшной.
— Если перевести термины патологоанатомов на понятный язык, у Далии оказались слабые сосуды головного мозга. После очередного сеанса один из них не выдержал, что повлекло за собой обширное кровоизлияние. Смерть была практически мгновенной.
Кто-то в зале зашмыгал носом. Статуя повернулась в сторону оракулов. Кивнула почти благосклонно:
— Мальчик ничего бы не смог сделать. Никто бы не смог.
Видимо, это было утешение. Или она так давала понять, что ни в чем не винит оракулов.
— Теперь вы — все до одной — пройдете тщательное комплексное обследование. До его окончания практические занятия по предсказанию в школе проводиться не будут.
— Ка-ак! — Влияния мрачной атмосферы зала хватило лишь на то, чтоб Синельникова понизила голос — и только. Она была вне себя. Еще бы — ее лишали самого главного в жизни!
— Прощание и траурный ужин состоятся сегодня вечером в столовой. Преподаватели и старосты курсов, подойдите ко мне. Остальные свободны.
Вставая, я глянула на оракулов. Матвей, сильно ссутулившись, вцепился обеими руками в свои взлохмаченные волосы. Его лица я не видела. Зато Главный сидел совершенно прямо, сложив на груди руки, и наблюдал за Мадам со странным выражением.
Скептичным.
Думаете, кто-нибудь потерял аппетит во время траурного ужина? Черта с два! Сегодня наши повара расстарались, или просто ужин был заказан в другом месте. Даже траурно убранный зал — черные ленты, красные цветы, улыбавшийся портрет на отдельном столе, бледные родители Далии — заставили нас лишь говорить поменьше да потише стучать ложками. Мы потихоньку рассовывали по карманам кексы и конфеты, с которыми не справлялись.
Слухи, презрев указания Мадам, все равно продолжали циркулировать над столами. Бестелесные и разноцветные, они летали над нашими головами, то схлопываясь, то распухая от новых версий.
— Вот скажите мне, — наклонившись через стол, спрашивала Катька, — почему здесь нет никого из оракулов? Парней, я имею в виду, — поправилась она, когда Сара молча ткнула ложкой в сторону тихо беседовавших Матвея с Серым. — Где Далин Павел?
— Говорят, в больнице, — важно сказала Оля. — В неврологическом отделении. Вы ж понимаете, такой удар!
Катя слегка стушевалась, отдавая дань горю молодого оракула. Были они любовниками — никто не знал точно, но что связь пифия-оракул очень сильна, знают все. Даже мы, не имеющие своего постоянного оракула. Или вообще не имеющие шанса его завести…
— Может, ей вопрос достался неподъемный? — Сара с беспокойством поглядывала на старосту, идущую вдоль стола. У нее уже было замечание по дисциплине, и если нас еще засекут за "недозволенными речами", Кольчужную вполне могут послать ступени мести. — С чего кровоизлияние-то?
Мы попыталась представить вопрос, который не «потянула» бы Далия. Воображения не хватало.
— А может… — я вспомнила разговор с Матвеем. — А может, она переборщила со снадобьями? Превысила дозу?
— Мы тут что тебе, наркоманки, что ли, какие?! — оскорбилась Сара.
Рыжая Алиска — мы, конечно, зовем ее "Лиса Алиса", или просто Лиска — сдвинулась к нам поближе. Уронила значительно:
— Контракт с клиентом!
— А? Что? Ты о чем?
— Может, она нарушила контракт с клиентом? Отказалась отвечать, мозг и не выдержал?
— Бред! — в полный голос сказали за моей спиной. — Т-тупость какая!
Мы круто развернулись, от неожиданности чуть не попадав с мест. Синельникова удостоила нас своего драгоценного внимания! Синельникова вступила в обсуждение слухов!
— КАК пифия может отказаться отвечать? Она же ПИФИЯ!
Лиска смешалась.
— Ну… а если она до транса… ну, то есть узнала вопрос и отказалась входить в транс?
Костлявые кулаки Юльки сжались. Ярость прямо-таки брызгала из ее фиолетовых глаз.
— Нет! Только не Далия! Нет! Вы дуры, дуры, дуры! — она топнула на нас ногой, повернулась, и понеслась к выходу, размахивая руками. Я была готова поклясться, что Юлька плачет — от горя.
Или от досады, что впервые в жизни проспорила…
Мы переглянулись, переводя дух.
— А ты сама о таком когда-нибудь слыхала?
— Не слышала, — Лиска, вытянув шею, опасливо глядела вслед убегающей Юльке. — Но такое ведь возможно? Вон и Синельникова согласилась…
— Получается — возможно! — решительно сказала Сара.
— У кого бы узнать? Елизавета, поди, смолчит…
— Ты у Мадам еще спроси!
Сара с Олей переглянулись и дружно повернулись ко мне.
— ГГО! — потребовала Сара.
Я занервничала.
— В смысле?
— Поговори-ка со своим дружком, Цыпилма, — ласково предложила Оля.
— О! — у Кати и Лиски загорелись глаза. — У тебя появился парень, Цыпилма? И кто он?
— Главный Оракул, — сладко сообщила им Сара.
Я ее когда-нибудь просто убью!
Я осталась убирать со столов. Дежурные, испуганные таким невиданным энтузиазмом, с вопросами не приставали, доверяя таскать стопки грязной посуды до мойки. Мало-помалу я перемещалась к столам педагогов. Пифии переговаривались высокими нервными голосами, но умолкли, едва я подошла собрать тарелки.
— Надо проводить родителей Далии, — сказала Мадам. — Матвей?
Матвей поднимался тяжело, сдвигая стул и стол. Взмахнув рукой, уронил рюмку — Брель молча подхватил ее. Кажется, наш школьный оракул здорово перебрал. Или горе его так подкосило? Ведь Далию все любили.
Стайка черных ворон — наставниц и наставников — скорбной процессией потащилась вместе с родителями Далии к выходу. И я вдруг подумала: а ведь Далия никогда больше не переступит порог школы… Здесь станет еще мрачней и темнее. Куда девается человеческий свет, когда человек умирает? Куда исчезло сияние Далии?
— Что ты хотела мне сказать, Цыпилма?
Брель никуда не пошел, сидел, сложив на столе руки. В темноте зала его глаза казались сумрачными и глубокими.