– А не лучше ли четыре? – ехидно поинтересовался Васька.
– Лучше, – вполне серьезно согласилась я. – Но это, к сожалению, невозможно. А вот три – вполне реально. Были зафиксированы случаи появления иномирцев с тремя основами. Ну и чем, я простите, хуже? Я – лучше, однозначно.
– Прогрессирующая мания величия, – сочувственно вздохнул мой собеседник. – Но это мелочи жизни. Вот что меня действительно волнует, так какого тхерха тебя теперь на Землю потянуло? – кот скорчил недовольную гримасу.
– У тебя есть какие-то возражения? – поинтересовалась я, зашнуровывая перед зеркалом рубашку.
– Да, мне гномы не нравятся.
– Характером не вышли?– я вопросительно-иронично приподняла бровь, разворачиваясь к Ваське.– Или у тебя какой другой интерес?
– Ага, гастрономический, – съехидничал тот, и добавил. – Я, между прочим, о тебе забочусь.
Вторая бровь на моем лице догнала первую, благодаря чему я удивленно уставилась на кота.
– Тебе учиться восемь лет, – с умным видом начал кот. – Значит, восемь лет находиться в Университете Земли. А что такое институт у гномов – это подземелье!!! Восемь лет без света, а у тебя растущий организм, между прочим, и эта………у меня тоже.
– Васька, у тебя организм последнее время растет исключительно вширь, так что переживать тебе нечего, может, стройнее только станешь. Так тебе это к лицу будет, – я уселась на пол завязывать ботинки.
– Не правда! – подпрыгнул на подушке «растущий организм», пытаясь поверх моей макушки увидеть себя в зеркале. – Ни одного лишнего килограмма, – «скромно» заключил он, вертясь из стороны в сторону и похлопывая себя по пухлым бочкам. – Все исключительно в меру. – И вообще не обо мне речь! Ты только подумай, какие под землей могут быть условия проживания! Я слышал просто минимум комфорта, – возмутился кот, любовно взбивая подушечку, на которой до этого лежал.
– Просто ужас, – машинально ответила я, задумчиво рассматривая несколько цветных шариков, вывалившихся из моего сапога. Смайлоки, приобретенные на черном рынке, были благополучно пронесены контрабандой в сапоге и так же благополучно забыты в связи с тем, что сапоги были парадно-выгребные и больше не надевались. Эти шарики можно было приобрести практически на любом рынке в лавке волшебных вещичек. Смайлоки были маленькими волшебными вирусами, изобретенными юными волшебниками для шутки над однокурсниками, друзьями или родственниками. Способ создания «вирусов» был до примитивного прост: волшебнику нужно было в деталях представить, какой эффект он хочет увидеть при использовании магической игрушки, добавить каплю крови метаморфа и немножко магии своей основы. Шарик при использовании впитывался в жертву и, словно вирус, молниеносно попадал в кровь и растекался по венам. Он реализовывал сумасшедшие фантазии своего создателя, меняя внешность своего носителя. Между собой смайлоки различались по цвету, который указывал основу, используемую в данном вирусе. Красные говорили о том, что создателем был маг, владеющий основой огня, синий – воды, серебристый – воздуха, зеленый – земли.
Благодаря легкому способу изготовления и потрясающему эффекту (ну кто же откажется от такой шутки?) смайлоки буквально за несколько лет приобрели всемирную популярность, чем ввергли в шок всех магов-магистров, вместе с их королями и правителями, а так же службой безопасности этих самых правителей и королей. Ужасы, которые доводили до предынфарктного состояния очень многих, можно было обобщить всего в несколько разделов. 1. «Ой, мамочки, а что если обращенный останется таким навсегда?», 2. «Кошмар, кошмар, а вдруг, можно превратить живое существо во что-то совсем уж непотребное или обездушенное?», 3. «Гм, а как бы усилить эффкт? Массовая истерия длилась ровно столько, сколько заняло поспешное изучение волшебных вирусов. При детальном анализе оказалось, что нервничать так сильно не стоило, так как смайлоки не могли причинить вреда, а любые способы трансформировать невинную игрушку в опасное оружие, усилив эффект, ни к чему не приводили. Ни к чему не приводили и опыты над быстрым выведением вируса из крови или защитой от него. Доля магии была на столько мала, что различным защитные амулеты и эликсиры просто не распознавали его. Эта же проблема фиксировалась и в случае очистки организма, мизерный вирус было сложно найти даже опытному магу, а чтобы его вывести требовались значительные силы и знания. Поэтому «пусть уж само рассасывается» решили маги, тем более, что и действие смалоков длилось не боле пяти –десяти минут, а так как это не тело жертвы было инициатором изменений, а кровь метаморфа, то процесс был безболезнен и лишь слегка неприятен. Конечно, использование вирусов не поощрялось ни родителями, ни учителями, ни государством, но это абсолютно не мешало их распространению.
Я задумчиво покрутила смайлоки в руке
– Вот и я о том же, – радостно согласился хвостатый провокатор.
Я отвлеклась от изучения цветных шаров и посмотрела на кота, затем перевела взгляд на зеркало.
– Нам Земля не нужна. Что мы там забыли в этих катакомбах! – продолжил кот, но я уже его не слушала, уставившись во все глаза в зеркало на свое отражения и пытаясь понять, достойно ли выгляжу для важнейшего в моей жизни события. Смайлоки я автоматически сунула в карман.
На меня из зеркала смотрел худющий подросток с десятисантиметровым ежиком черных волос, овальным лицом с высокими скулами, длинным носом, немного вздернутым вверх, в россыпи веснушек, и большим ртом. Короче, ничем примечательным лицо у меня не славилось, и если бы ни большие, немного раскосые, черные, в моменты волнения с фиолетовым отливом, глаза в обрамлении густых ресниц, меня можно было бы назвать некрасивой. Своей внешности я давно перестала придавать особое значение, поэтому сегодня меня в большей степени интересовала моя презентабельность. Сия «дама» отсутствовала. Даже дорогая одежда, сшитая именно на меня, по последнему писку моды, ситуацию не исправляла. Светлая рубашка с длинными рукавами, поверх кожаный черный жакет, затягивающийся у самого горла, немного прикрывали выпирающие ключицы. А вот длинные обтягивающие штаны, зауженные к низу, чтобы проще было надевать сапоги, лишь подчеркивали худобу. «Не в платье же мне одеваться!« – нахмурилась я, разочарованно отворачиваясь от зеркала. «Хотя платья, которые носят здесь, на моей фигуре – это зрелище не для слабонервных. Лучше уж так».
– Васька, я пошла, – оборвала я на полуслове, все еще разглагольствующего о тяжестях подземной жизни кота. – Пора уже. Словно в подтверждение моих слов за окном раздался бой часов, известивший, что сейчас десять утра, а значит, до начала экзамена осталось пол часа, и еще это значит, что пять минут назад я должна была встретиться с Ванькой в Центральной библиотеке Замка, откуда мы вместе должны идти на выявление. Я выскочив за дверь, со всех ног бросилась к месту встречи. За спиной раздался грохот, нецензурное «мяу», после чего дверь снова открылась: – А как же я? Я тоже с вами.
Васька догнал меня на лестнице, по которой мы слетели в два прыжка, затормозив у дверей библиотеки, где нас ждал Ванька.
-1.3-
Я сидела за партой, изучая, что творится в Круглой Зале, где собрались все желающие пройти выявление. Творилось много чего, поэтому я активно вертела головой и глазами, чтобы все успеть и ничего не пропустить. Иногда голова и глаза одновременно поворачивались в разные стороны, так как я не успевала понять, где же интересней. Про уши вообще молчу. Вот чего за собой никогда не замечала, так это шевелящихся ушей. А вот на тебе, оказывается, уши у меня могут жить своей собственной жизнью, разворачиваясь в нужном мне направлении, сворачиваясь в трубочку в надежде лучше расслышать и вообще, вести себя очень активно на радость не в меру любопытной хозяйке. Кот, примостившись у меня на коленях, молчал, что говорило о том, что Васька поглощен изучением окружающей действительности настолько, что время на комментарии у него просто не хватает. Несмотря на то, что главные действующие лица, а точнее магистры, проводящие выявление, еще не появились, посмотреть и послушать было много чего.
Весь зал был забит галдящей молодежью всех мастей и цветов, расположившейся за партами. Сразу у входа, на первых рядах, кружком обосновались светлые эльфы. У меня каждый раз перехватывало дыхание, когда я видела представителей этой расы. Красота страшная сила! Тем более, красота настолько гармоничная и утонченная, рядом с которой чувствуешь себя бабой-ягой со стажем. Не то, чтобы я комплектовала по этому поводу, со своей внешностью я давно на «ты» и иллюзий не питаю. Но я все же девушка! А как тут себя ущербным не почувствуешь, когда даже самый замшелый эльфик (об эльфийках вообще молчу в тряпочку) красавец. Вот и здесь пять эльфов, образующие кружок, были очень даже……ммммм очень. Я на доли секунду поймала взгляд одного из красавцев. Светловолосый, скорее даже пепельный блондин, с темноватой для своего вида, где преобладает белоснежная, кожей, равнодушно мазнул по мне ледяным взглядом серых глаз. Я отметила про себя, что за счет высоких скул и жесткой лини подбородка в лице отсутствовала мягкость свойственная некоторым светлым эльфам. Эффект усиливался тем, что волосы, длинна которых доходила до плеч, были стянуты в хвост, что позволяло оценить, четкий, мужественный профиль. Этот ушастый, отличался от общей массы студентов. Казалось, что он гораздо старше всех нас вместе взятых. Может, так оно и было. Я интереса никакого для эльфа не представляла, поэтому взгляд сербристо-серых глаз, не задерживаясь, прошел практически мимо меня и остановился на гноме, который сидел недалеко от компании. На секунду во взгляде возникло легкое раздражение, как будто светловолосый увидел малоприятную и порядком надоевшую картину, которое быстро исчезло под непроницаемым безразличием.
«Смотри слюной не подавись», – посоветовал мне внутренний голос. Эта напасть в виде моего второго «я» появилась у меня сравнительно недавно, а если точнее, то аккурат с попаданием в Мериэлленн. Сначала, я струхнула немного, подумала, что это у меня не фоне резкой смены ПМЖ, климатических условий и часовых поясов одновременно крыша поехала. Но потом пообвыклась немного и даже стала получать удовольствие от общения с самой собой.
«Смотри, сам не подавись», – не осталась я в долгу. «Как будто не нравятся?»
«Абсолютно».
«Ну и ну. Всем эльфы внешне нравятся, а ему нет. Да ладно всем! МНЕ нравятся, а МОЕМУ внутреннему голосу, видите ли «абсолютно"«.
«Я – индивидуал. А с тобой у нас разное мироощущение, уже говорил, и ни раз».
Вот это выдал. И откуда я такие слова знаю, офигеть. Однако спорить дальше не стала, а перевела взгляд немного поодаль. Позади, практически в метре от элфов, находился тот самый гном, с тяжелой, немного выдвинутой вперед челюстью, приплюснутым носом и ярко-рыжей, скорее даже красной, шевелюрой. Он сидел один одинешенек, опираясь локтем на парту и делая вид, что ему нет никакого дела до всей этой суеты, а уж тем более до каких-то там эльфов. И совсем не важно, что они сидят практический на расстоянии вытянутой руки, он пришел сюда первым и никуда отсюда не уйдет, прин-ци-пи-ально. Именно это слово читалось в тяжелом взгляде, который застыл на противоположной стене, хотя ничего интересного там не наблюдалась. Несколько раз проверила ради интереса!
«Серьезный субъект», – это снова мое второе «я».
«Не то слово».
Я перевела взгляд дальше, несколько человек, три сидят группой, затем еще пятеро, и по одному, ничего интересного. Разве что только странная конопатая девчонка с двумя тонюсенькими косичками пшеничного цвета. Почему странная, да черт его знает. Странная и все. Больше по ощущениям, чем внешне. На вид вполне обычная, симпатичная, голубоглазая, с пухлыми губами, чуть курносым небольшим носом, худая, примерно как я, может, чуть полнее там, где положено девушкам. А вот нет же, зацепился за нее взгляд и отпускать не хочет, что-то есть в ней такое….такое…непонятное. Ладно, здесь, как поговаривал мой дядька «без бутылки не разберешься», поэтому, что там у нас еще интересного?.
Интересным оказались эльфы, еще одна группа, на этот раз из трех штук. Тоже загляденье, только из темного семейства. На сколько я знала из рассказов Вэлвитта, эти два разных клана друг друга не любили, между собой не общались, хотя и жили вместе в Танроне, эльфийской стране. Поэтому-то и сидела троица на противоположной от двери, у самого окна, стороне. В отличие от своих светловолосых родственников эти были темноволосы, со смуглой кожей. Крайний, сидевший, спиной ко мне, общаясь со своим соседом, развернулся в анфас, и я поняла, что это – девушка. Эльфиек, тем более темных, я до этого не встречала, поэтому стало уж очень интересно. Захотелось перебраться немного вперед и в бок, чтобы изучить это чудо. Но такой возможности у меня не было, поэтому я впилась взглядом в профиль девушки. Небольшой, прямой носик, высокий лоб, пухлые, даже более чем, алые губы, цвет глаз толком не разберешь, форма – раскосые с густыми черными ресницами. Темно-бордовые, переливающиеся в утренних лучах солнца, волосы уложены в замысловатую прическу из множества мелких косичек. Из этой блестящей массы кокетливо высовывается кончик остроконечного ушка, где на самом краешке поблескивает всеми цветами радуги неизвестный мне, но, по всей видимости, драгоценный камень. М-да, хороший пирсинг.
«Нам не светит, закатай губки»
«Ну почему же, а если пластическая операция?»
«На мозгах?!«
«На ушах, вредина. Мозги же – достояние общее, не боишься такое предлагать-то?»
«Так я нарастить предложил, а не «морщины» сгладить».
Вот зараза, пора прекращать спор, а то все самое интересное пропущу. На чем это я остановилась? Ах, ну да, на темноэльфийской красавице. Продолжим изучение.
Красивая фигура, облаченная в замшевый фиолетовый костюм, расшитый блестящей черной вышивкой. На узкой талии пояс, украшенный черными, в цвет узорам, и бордовыми камнями. Больше никаких украшений, ни на тонкой шее, ни на длинных, изящных пальчиках.
«Ну что, насмотрелась? Собственной самооценке бы посочувствовала, ей теперь долго в себя приходить».
«Пусть привыкает, ей в этом мире много чего еще увидеть придется».
«Садистка».
«На себя посмотри».
Так мило переругиваясь со своим внутренним голосом, я перевела взгляд, на последнюю, интересную, по моему мнению, и самую громкую компанию. Четыре орка, что-то яростно и живо обсуждали, активно жестикулируя и перебивая друг друга. М-м-м, И эти милые ребята орки? Те самые, страшные и ужасные? Нет, что-то в этом мире явно не так, раз таких приятных и сексуальных ребят орками зовут. И все на одно лицо. То есть полностью. Близнецы. Даже одежда сшита одинаковая, темно-коричневые штаны, черные кожаные куртки, на шее платок, у всех одного, красного, цвета. Короче, никаких явных отличительных признаков не имелось.
Закончив, рассматривать собравшихся, я обратила свой взор на возвышение, где стояли столы ныне отсутствующих преподавателей четырех стихий. На каждом – находилась неглубокая чаша с эмблемой основы. Капля на фоне волн обозначала чашу Воды, искра в виде шестиугольной звезды на фоне огня указывала на Огненный стол, песочные часы, с песком, в нижней части которых находилось зерно, – эмблему Земли, летящий сокол с двумя ветками в когтях показывал принадлежность к стихии Воздуха. Я почесала нос, пытаясь вспомнить, что означают эти рисунки.
– Вань, ты не помнишь, что Вельвитт рассказывал об эмблемах Стихий, – спросила я своего соседа. – Вроде, что-то говорил, а вот что – не помню.
– И я не помню, – нахмурился тот.
– Он много чего говорил, – влез кот.
– Это точно, столько информации, просто в голове не успевает укладываться, – расстроилась я.
– Черт с ним, с эмблемами, – успокоил меня кот. – Все равно эту информацию в первой же книге найдешь. Ты лучше на вон того, зеленого, посмотри.
Я посмотрела в указанном направлении. «Зеленым», по мнению Васьки, оказался один из светлых блондинов в компании пепельноволосого. Объект что-то нашептывал товарищу. Тот безразлично пожал плечами, показывая, что ему все равно. Тогда «зеленый» достал из кармана маленькую вещицу. Я наклонилась немного вперед, чтобы понять, что же происходит. Эльф, не замечая столь пристального внимания к своей персоне, разжал кулак и на секунду раскрыл ладонь, демонстрируя свои сокровища.