'Ага, прям так и нападет! В пыльной библиотеке! Это тогда уже голову лечить нужно будет, чтобы ничего лишнего не мерещилось, – насмешливо произнес внутренний голос.
'Отстань, где я про Практиков еще узнаю, если Теоретиком окажусь. Так что не мешай познавательному общению'.
– Нет, конечно, – рассмеялся Орик. – Нежить и просто опасных созданий изучают отдельным предметом, который так и называется 'ООО и методы борьбы с ними.
– ООО?!
– Особо Опасные Объекты. Здесь рассматривают различные виды опасных животных, рептилий и других обитателей, а так же все виды нечисти, не зависимо, считается ли она опасной, нейтральной или дружелюбной.
– Означает ли это, что воднику будет проще убить морское чудище, чем воздушнику? – задумчиво поинтересовалась я.
– Нет, не означает. Как бы правильнее объяснить, – орк устало вздохнул. – Я не специалист, да и сам много не знаю, но попробую. В каждой магии, независимо от основы, присутствуют составляющие Жизни и Смерти. Основа Жизни наиболее активна, если носитель (растение, животное, в общем, неважно кто) и маг имеют одну основу, тогда мы получаем максимальный результат. Адаптация и Травоведение как раз и развивают эти способности. Элемент Смерти приводит к разрушению и может использоваться любым магом на любого носителя. Здесь важна сила заклинания и способности мага. В общем, это как межвидовая разница, чтобы создать жизнь нужно принадлежать к одному виду, чтобы уничтожить – не обязательно.
– Как бы не запутаться, – воздохнула я.
– Начнутся занятия, и быстро разберешься, – улыбнулся мой собеседник.
– У меня столько новой информации в голове, что в пору запасную покупать.
– Поверь мне, одной головы тебе вполне хватит, – рассмеялся Орик. – Я тоже думал, что наш образ жизни, вкусы и законы отличаются от людских и что мне никогда в них не разобраться. А оказалось, все не так уж и сложно. Очень много похожего, хотя к чему-то и придется привыкнуть.
– А что тебе сложнее всего? – поинтересовалась я.
Ответить орку не дали.
– Ребята, – подскочил к нам Ванька. – Я небольшой магазин книжный нашел, там столько всего интересного. Подождете, а? Или пойдемте вместе? – с надеждой посмотрел он на нас. Мы с Ориком отрицательно покачали головами. Рыться в книгах не хотелось.
'Еще бы, тебе теперь всю жизнь этим заниматься! Может, есть смысл потренироваться'.
'Может, есть смысл заткнуться' – рявкнула я на свой внутренний голос.
'Фи, как грубо. Никакой фантазии'.
'Уж, извини, достал'.
– Вы тогда подождите, там, вон парк недалеко. А я быстро: одна нога там, другая здесь, – немного заискивающе улыбнулся мой друг.
– Ага, конечно, быстро он, – скептически хмыкнул кот.
– Так, может, ты со мной? Заодно проконтролируешь, – предложил Ванька, параллельно протягивая мне какой-то блокнот и стопку перьевых ручек.
– Что я там забыл в твоем магазине книжном? Я что, кот ученый? – удивился Васька.
– Прикупил по дороге, для заметок, – пояснил мой друг, видя, с каким удивлением я рассматриваю письменные принадлежности, оказавшиеся у меня в руках. – Ну, я быстро, – и, не дожидаясь ответа, припустился в сторону книжного магазина.
– Предлагаю, воспользоваться советом, – кот указал на небольшой парк. – Там есть лавочки, можно немного отдохнуть, пока этот книгоман в магазине зависать будет.
– Полагаю, 'зависать' – это что-то вроде 'проводить время'? – поинтересовался Орик, пока мы шли к парку.
– Да, примерно так, – согласилась я. – Ты только учти, что эти словечки очень быстро прилипают. Не успеешь и глазом моргнуть, как у Васьки нахватаешься.
– Это не блохи, не захочет, не нахватает. И, вообще, нечего из меня монстра делать, вполне культурные слова, – заметил кот, прицеливаясь к первой же скамейке. Мы вошли в парк, небольшой оазис зелени среди каменных сооружений и мостовых. Васька запрыгнул на лавку, немного покрутился, выбирая место, и улегся, растянувшись во всю длину. Мы с Ориком присели рядом.
– Сложно сказать, что труднее всего, – немного помолчав, начал орк, отвечая на мой ранее заданный вопрос. – Наверное, что рядом нет близких тебе людей. Мы же с братьями были словно одно пламя, везде вместе.
– А какие, они, твои браться?
– Разные, – улыбнулся Орик. – Кладис – старший и самый сильный из нас. Он очень упорный, я бы сказал упрямый. Его сложно вывести из себя, но если это случилось, лучше сразу прятаться, как можно дальше. – Валикус – второй по старшинству, очень темпераментный, задира. Но так же быстро остывает и практически не помнит обиду. И при этом, несмотря на свой взрывной характер, он – лучший мечник. Горид – самый младший. Он самый быстрый, юркий, ловкий, гибкий, красавчик и душа компании. Очень нравится девушкам, а девушки очень нравятся ему. Я – третий сын, самый спокойный из всех. Мама говорит, что я с самого детства доставлял ей меньше всех проблем. За счет уравновешенности считаюсь лучшим стрелком из нас четверых, – 'скромно' заключил он и тут же не менее 'скромно' добавил: – Девушкам, кстати, я тоже очень нравлюсь.
– Кто бы сомневался, – я оценивающе посмотрела на своего соседа по лавочке. – Лысоват конечно, а так – очень даже ничего. Орик, ты что, обиделся? – воскликнула я, наблюдая за скисшей физиономией орка. – Это была шутка!
– Я знаю, – мой собеседник невесело улыбнулся. – Просто девушки, как мне кажется, это вторая местная проблема.
– Не поняла. Ты им не нравишься?
– Нравлюсь.
– Тогда в чем дело?
– Видишь ли, – как-то неуверенно начал Орик. – Я даже сам толком не знаю. Сначала мне казалось, что все дело в том, что для меня орчанки гораздо симпатичнее человечьих девушек. Но потом познакомился с двумя очень милыми созданиями, пообщался и понял, что дело вовсе не во внешности.
– Ничего себе, а ты шустрый, – изумилась я. – Мы всего четыре дня здесь, а ты уже девушек меняешь.
– Так получилось, – немного смутился мой собеседник. – В общем, поговорили мы с ними, и я понял, что хорошего личика мне мало, а больше, к сожалению, к нему ничего прилагалось. Вот хожу теперь в замешательстве.
– Не переживай, – я хлопнула орка по плечу. – Две дамы – это небольшой опыт. Может, искал не там.
– Думаешь, есть шанс? – оживился орк.
– Думаю, есть, – улыбнулась я.
– Смотри-ка, снова воркует! – раздался позади нас писклявый голос.
– Ага, вот гад, не уймется никак! – подтвердил второй басом.
Я повернулась, чтобы разглядеть нахалов, которые так бесцеремонно вторглись в нашу беседу. У меня к Орику было столько вопросов, а тут эти двое. Непорядок.
– Вы нас, уважаемые, с кем-то путаете, – решила я по-быстрому избавиться от незваных гостей. – Так что идите своей дорогой.
– Этого лысого я ни с кем не перепутаю, – нехорошо улыбаясь, сообщил мне толстый пучеглазый детина с отменным пивным пузом.
'Восьмой месяц, поди, как думаешь?' – хихикнул внутренний голос.
'Не, думаю, скоро родит' – не согласилась я, переводя взгляд на второго посетителя.
Тот оказался субтильным тощим типом с длинным прыщавым носом. Ну и парочка. Васька, прикорнувший рядом на скамейке, приоткрыл один глаз и с удивлением посмотрел на орка. Я присоединилась к коту и послала Орику свой вопрошающий взгляд. Тот спокойно смотрел на нежданных гостей, насмешливо улыбаясь. Этих неприятных типов он явно знал, впрочем, как и причину их появления.
-Ну, рассказывай, куда ты вляпался, – заявила я, сообразив, что послать быстро никого никуда не получится, и в ближайшее время нас ожидают малоприятные разборки.
– Ага, расскажи своей крале, как ты вчера амуры с Рикой крутил, – зло сощурился тощий, поправляя накрахмаленный манжет.
– А позавчера с Мирой, – добавил второй, достав из кармана платок с вензелями и промокнув им лоб. – Но ты, красавица, не расстраивайся, мы парни добрые. Твоему кавалеру по морде дадим и тебя утешим, не переживай. Правда, Дик? – глумливо захохотал он.
– Не то слово утешим, – подтвердил тощий, и засмеялся, присоединяясь к товарищу.
– Шери, уходи, – тихо за моей спиной прошептал Орик. – Я сам с ними разберусь.
– Разберешься, как же, – хмыкнула я. Там народа куча стоит, – и кивнула за спину корчащихся от смеха типов. Немного поодаль, в тени деревьев, стояла группа поддержки численностью примерно в пятнадцать человек. – Изобьют и глазом не моргнут! А эти двое, ручки марать не будут. Ты на них посмотри! Они же только и могут что оскорблять, да угрожать. Сами только наблюдать будут, а при неблагоприятном исходе, первые в кусты сиганут. Умудрился же ты с такими придурками связаться, да еще и состоятельными.
– Предлагаешь сбежать, как последнему трусу? – недовольно нахмурился Орик.
– А ты предлагаешь умереть в неравном бою смертью храбрых? – я насмешливо посмотрела на своего собеседника.
– Он, видимо, на медаль надеется. За доблесть и отвагу, – зевая, поддержал меня кот. – Зря надеешься, никто не оценит, еще и привлекут за дебош и драку.
– А что предлагаешь ты? – с интересом поинтересовался орк, косясь на меня, и в то же время, стараясь не упускать из виду смеющегося неприятеля.
– Вот прет-то товарищей, и где только такая трава растет, – кот встал и, выгнувшись дугой, с удовольствием зевнул еще раз.
– Есть идейка на примете, – не стала вдаваться я в подробности, слыша, что смех начинает стихать. – Ты, главное, не мешай.
– А тебе придется мне подыграть, пока же не всовывайся, – уже одними губами прошептала я коту. Тот в ответ молча кивнул головой и снова прилег. Умница! Начнем! Я улыбнулась и честными глазами посмотрела на затихших неприятелей, которые с подозрением уставились на нас.
– Тебя предупреждали! – не выдержал прыщавый, нервно сжимая кулаки. – Это наши девушки! А ты встречался с двумя!! – обвинительно добавил он.
Я повернулась к Орику и нараспев протянула: – Милый, всего две! Я думала, будет минимум четыре.
Орк поперхнулся, Дик с приятелем замерли на полуслове. Я улыбнулась и невинно продолжила: – А вообще, мальчики, его вы интересовали.
За спиной раздался нервный кашель. Кажется, орк не ожидал такого разворота. Наши гости моргнули пару раз, переглянулись и в шоке уставились на меня.
– Вернее, вы МЕНЯ интересовали, а он должен был подать мне ваши характеристики, – я небрежно взяла в руки блокнот, оставленный Ванькой. – Сестры попросили списочек составить.
– Какие сестры? – первым справился с изумлением тощий.
– Как какие? Сестры по разуму, по духу, по Ордену.
О сестрах Ордена Селины я прочитала, когда, ожидая выявления, торчала в Замке Высшей Магии. Информации было не много, да и запомнилась она только тем, что очень насмешили меня факты, изложенные в книге. Орден Селины был создан сравнительно недавно, лет триста назад, Селиной Бержик, девушкой обманутой благородным сэром и брошенной на произвол судьбы. Эта наглая, по мнению автора, девица, вместо того, чтобы податься в монастырь и провести там остаток дней, отмаливая свой тяжкий грех, или, на худой конец, тихо наложить на себя руки, возроптала, возгордилась и посмела организовать кружок по интересам. Кружок со временем превратился в достаточно мощную и активную организацию, имеющую у себя в структуре воительниц, магов всех ступеней и основ, а так же слаженную систему жизнеобеспечения. Интерес у ордена был один: отстаивать женские права, привечать обиженных и оскорбленных девушек, противостоять мужской агрессии. В общем, здравствуйте зачатки феминизма! Автора сей факт очень расстраивал, он долго излагал свое мнение на тему, что значит, хорошая женщина и где ее место в жизни правильного общества, и активно пугал теми ужасами, которые царят в сем 'падшем обществе'. По его мнению, 'Орден сумасшедших сестер', название, прилипшее к девушкам на этапе формирования, наиболее ярко отражало атмосферу общества. Сестры носили мужскую одежду, правили Орденом, воевали и, какой кошмар, творили 'богомерзкие дела', не вступая в брак. Сэры, живущие ровно по тем же законам, тем не менее, рассматривались автором, как благородные. Примерно раз в год глава ордена составляла список открытых вакансий для мужского населения. Так как добровольно мужчины, ни за какие коврижки не хотели жить в такой атмосфере, дамы совершали набеги на ближайшие населенные пункты и похищали! мужчин. А когда 'необходимый материал' не находился, девушки начинали продвигаться дальше в селения и города. Они выбирали требуемых представителей сильного пола. Попавший в список, под покровом ночи 'с помощью магии и иных подручных средств' доставлялся в Орден. После этой фразы я долго не могла прийти в себя от смеха, представляя себе хрупких девушек в темных мешковатых одеждах, которые, кряхтя и матерясь, прут на себе упитанный храпящий объект. Объект посапывает, чешет пузо и пытается повернуться на другой бок. Дамы замирают, пытаясь принять форму спального места, пережидают пока тот подложит руку под оплывшую щеку, причмокнет губами и снова захрапит, и так же тихо продолжают свой путь. Бред, конечно. Имея в наличии хороших магов, девушки вряд ли таскали похищенных на себе. Кстати, вполне может быть, что и сам факт похищения – плод больной фантазии автора. Но, кажется, я отвлеклась.
– Вот, послушайте господа.
Глядя на вытянувшиеся лица наших гостей, я, не спеша, открыла блокнот и стала зачитывать мифический список: – Требуется мужчина благородного происхождения. Человек, рост не менее метра восьмидесяти, внешность – приятная, цвет волос, кожи, национальность – не имеют значения. Цель использования – продолжение рода. Характер – спокойный, уравновешенный, без расовых предрассудков, так как предполагается контакт с девушками различных сословий, рас и внешних данных. Телосложение – крепкое, спортивное, готовое к ежедневным, большим нагрузкам. Рабочий день с 9 до 21, без выходных. Количество – четыре штуки. Предполагаемый социальный статус в Ордене…. гммм, пожалуй, это мы опустим. Ну вот, вроде, все, ничего не забыла, – улыбнулась я во все зубы, захлопнула блокнот, вернула его на место и подошла поближе к потенциальным кандидатам.
– Правда, Орик, говорит, вы не совсем подходите, – я изучающее посмотрела на Дика с приятелем. – Но мне, кажется, вполне, соответствуете.
– А, может, врешь ты все, – взвизгнул тощий и с надеждой посмотрел на товарища.
– Да, да, – подхватил тот. – Может, ты дружка своего выгораживаешь.
– Вась, вот опять мне не верят, – грустно вздохнула я.
– А они никогда поначалу не верят, – Васька не спеша спрыгнул на землю, вразвалочку подошел ко мне и добавил: – А потом поздно бывает. Э
ффект превзошел все ожидания. Горе-приятели побледнели и с ужасом взглянули на меня. Какая связь между говорящим котом и Орденом? Да – никакой. Но у страха глаза велики. А благодаря таким вот авторам, про быт девушек, их законы и магические изыскания ходили истории одна страшнее другой. Этим я и воспользовалась.
– По мне так наш друг придирается, – заметил кот. – Очень неплохие кандидаты. Я думаю надо вносить в список, – вынес Васька свой вердикт.
– П-погодите, – стал заикаться толстый. – Может, договоримся? – и полез в карман.
Я презрительно скривилась, выражая свое отношение к данному предложению, и заявила, что Орден нельзя купить и вообще, он только что нас оскорбил.
– Что вы! – воскликнул несостоявшийся взяточник, быстро вынимая руку из кармана. – Я вовсе не это имел в виду. Я хотел сказать, что, ик.. мне кажется, ик …что мы вовсе не подходим под ваше описание.
– Да? – я озадаченно обошла вокруг кандидатов. – Да нет, вроде, в целом все подходит. – Мужчина благородного происхождения, – стала загибать я пальцы. – Рост – не менее метра восьмидесяти, внешность приятна, – здесь я, кончено, покривила душой. – Телосложение – крепкое.
– Вот, здесь не подходим, – с надеждой воскликнули оба приятеля.
– Ну, как же, – искренне улыбнулась я. – Мне, кажется, вполне сойдете, – и указала на пивной живот одному и …нос второму.
– Да как же! – вскликнул Дик. – Это, это же нос.
– Нос тоже подходит, – заверил кот, ковыряя когтем в зубах. – На мой взгляд, нос – это очень важный элемент в телосложении.