Маричке не дал договорить Мит, неожиданно выскочивший вперед.
- Возможно, я и соглашусь на эту хрень! – выпалил он с той же горячностью, с какой отказывался всего минуту назад. – Но в обмен на мою кровь, лешачка, ты тоже сделаешь кое-что для меня. Снимешь приворот, который на меня наложили!
Я недовольно поморщился. Похоже, рыжий опять затянул любимую песню. Я был не до конца уверен, что он подразумевал под своим приворотом, и искренне надеялся, что вчера в Хранилище не так все понял. Пусть даже не пытается говорить, что запал на меня. Это уже даже не смешно.
Маричка подошла к Миту и, протянув руку, коснулась его плеча, прежде чем он успел инстинктивно отшатнуться.
- Я не смогу тебе помочь, мальчик, - сказала она с сочувствием в голосе. – Просто потому что на тебе нет никакого приворота. Но ты ведь и сам это знаешь?
Мит застыл на месте. Его лицо окаменело, и только голубые глаза сверкали с безумной силой.
- Принимайте гостя! Или лучше сказать шпиона? Ходил тут вокруг и вынюхивал все, как дворняжка.
Громкий голос Кира заставил всех нас вздрогнуть от неожиданности. Мы дружно обернулись к выходу, чтобы увидеть, как Кир вталкивает в комнату Костю Луковского. Оба были порядком растрепаны и выглядели не лучшим образом. Дрались, что ли? Я посмотрел на одного, а потом на второго, чувствуя, как начинает ломить в висках от усталости и злости на судьбу. Ну блин, ни секунды без сюрприза!
- Костя, вот какого хрена? – процедил я. - Только тебя мне еще и не хватало! Как ты здесь очутился?
- За тобой шел-шел и пришел, - с любопытством оглядываясь по сторонам, честно признался Луковский.
- Зачем? – еле сдерживаясь, чтобы не заорать, поинтересовался я. – Что хотел?
- Извиниться. За то, что не поверил тебе тогда. Насчет Асталина. Я же видел сегодня как он тебя…
Костя запнулся, подбирая подходящие слова, но так ничего и не придумал.
- Уходи, будь другом, - попросил я. - Тебе лучше во все это не вмешиваться.
- Но я хочу помочь, Данька, правда. Ты можешь рассказать мне все.
Костя с обычной для него горячностью схватил меня за руку, вызвав тем самым кривую усмешку на губах у Мита.
- Хочешь ему помочь? – насмешливо спросил рыжий. - Тогда дай свою кровь одному из ваших институтских монстриков. Это сделает твоего приятеля безумно счастливым.
- Каких еще монстриков?
Проследив за моим взглядом, Костя посмотрел на диван, и его глаза изумленно расширились.
- Да это же Степашка и Матрена. Что с ними случилось?
- Они заколдованы. Это Асталин и Анжела постарались. Кстати Анжела самая настоящая ведьма. Да и начальник недалеко от нее ушел. Они превратили домовых в высохшие растения, и чтобы их расколдовать, вчера ночью я напал на Хранилище вместе с этими вот парнями, которые на самом деле члены АнтиН. Мы украли оттуда слезы русалок, но этого оказалось мало. Теперь Степашке и Матрене нужна человеческая кровь.
Я невесело усмехнулся, наблюдая, как медленно вытягивается лицо моего друга.
- Вот я тебе все и рассказал. Правда, немного в сокращенном виде. Теперь ты доволен?
- Ешкин кот! – потрясенно выдохнул Костя. - Вы напали на Хранилище?! Охренеть!
- Даня, этот человек сможет помочь. В нем достаточно силы и доброты.
Маричка, которая оставалась вне поля зрения Кости и незаметно наблюдала за ним все это время, подошла сзади и остановилась за его спиной. Хрустальные мелодии ее голоса заставили ничего не подозревающего Луковского обернуться и подпрыгнуть на месте.
- Блин, прекрасная незнакомка, а вы еще кто? – растерянно воскликнул он.
- Костя, это Маричка, - пояснил я. – Тебе не надо рассказывать, кто она такая.
- Твою…
Костя вовремя осекся и виновато зыркнул в сторону девушки.
- Извините, леди. Нервы ни к черту. Это все Данилофф виноват. Устроил тут такое, что нормальному человеку сразу и не переварить.
- Луковский, ты сам пришел, - напомнил я. – Тебя никто не звал.
- По-твоему, это должно меня успокоить?
Костя помотал растрепанной головой, живо напомнив мне Тимура, отряхивающегося после купания.
- Ладно, ближе к делу. Что вы тут все говорили насчет того, чтобы помочь нашим милым крохам? Я, кажется, должен поработать донором?
- Ты не обязан этого делать, если не хочешь, - предупредил я.
- Хочу, блин. Куда я денусь с подводной лодки?
Вместе с Костей мы подошли к дивану. Маричка тоже приблизилась и, пристально посмотрев на нас обоих, негромко сказала:
- Есть еще кое-что, о чем вы должны знать. Подарив свою силу, вы окажетесь связанными с этими домовыми на всю жизнь. Кровные узы – самые сильные узы в мире. Вы не только спасете ваших маленьких друзей, но и станете для них самым важным и самым дорогим на свете. Вы замените для них дом. Это огромная ответственность, и я хочу, чтобы вы хорошо подумали, прежде чем примите окончательное решение. Помните, что пути назад уже не будет.
Я молча кивнул. Маричка была права. Мы брали на себя ответственность за жизнь и судьбу домовых и, если честно, это немного пугало. Однако я уже давно все решил.
- Я подумал. Все в порядке, Маричка, я согласен.
- И я тоже, - вздохнул Костя. – Эти малышата для меня уже почти как родные.
- Ну тогда начнем.
Маричка приказала нам сесть на диван, рядом со спящими домовыми. В ее руке вдруг появился тонкий серебряный нож, и она быстро сделала неглубокие порезы на наших с Костей ладонях. Было почти не больно. Затем девушка повторила эту процедуру с маленькими ладошками домовят и спустя секунду соединила мою руку с ладонью Степашки, а в Костину вложила тонкую ручку Матрены.
- Все, – негромко сказала она. – Теперь остается только ждать. Сидите спокойно и постарайтесь не двигаться. Их кровь потянет вашу. И возьмет столько, сколько нужно.
Мне казалось, что я чувствую, как моя кровь перетекает в измученное тельце Степашки. Это было странное ощущение. Мне было немного больно, но зато очень спокойно. Я словно покачивался в теплых ласковых волнах и даже закрыл глаза, чтобы целиком и полностью сосредоточиться на приятных ощущениях. Сколько это продолжалось, я не знал. Меня привел в чувство удивленный возглас Мита.
- Что происходит?
Открыв глаза, я первым делом подумал, что у меня начались галлюцинации. Тело Степашки, привалившееся к моему боку, менялось на глазах. Домовой не проснулся и не шевелился, но вместо этого стремительно увеличивался в размерах. В это было трудно поверить, но он уже успел вырасти в три раза больше своего обычного размера.
- Да что за фигня такая? – выругался Мит. – Какого хрена они растут?
Ему никто не ответил. Все, включая хмурого Кира, ошеломленно смотрели на нас. Я услышал, как застонал Костя, но не смог повернуться в его сторону. Меня стремительно охватывала слабость. Внезапно закружилась голова, и я опять закрыл глаза, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Руку пронзила острая боль, но я сдержался и не разжал пальцы.
- Хватит, они же их совсем высосут! – послышался встревоженный голос Мита. – Останови это, лешачка!
- Я не могу. Теперь это невозможно сделать. Сила сама решит, когда остановиться.
В голосе Марички тоже прозвучали тревога и удивление. Похоже, она сама не ожидала такого поворота событий.
Наконец, все закончилось, и наступила полная тишина. Мою руку осторожно отпустили, и мне стало немного легче. Через секунду я услышал скрип дивана, свидетельствующий о том, что кто-то только что встал.
- Хозяин? – окликнул меня низкий и странно знакомый мужской голос.
С трудом подняв веки, я увидел склонившегося надо мной абсолютно голого молодого парня. У него была густая темно-коричневая шевелюра, смуглая гладкая кожа и яркие шоколадно-карие глаза, в которых светилась тревога.
- Ты как, хозяин?
- Степашка? – недоверчиво пробормотал я.
- Ешкин кот! – послышалось сдавленное хрипение за моей спиной. Кое-как повернув голову, я увидел совершенно ошалевшего Костю и прильнувшую к нему обнаженную девушку с длинными медово-золотистыми волосами и смуглой бархатистой кожей. Матрена? Я с трудом верил своим глазам. И это наши чумазые малыши?
- Ни хрена себе малютки! – громко фыркнул Мит, выражая тем самым общее мнение большинства присутствующих. – К тому же в чем мать родила. Что, никто не предложит им одеться?
Я попробовал встать и тут же покачнулся. Степашка бережно придержал меня за плечи, не позволив упасть, а потом осторожно усадил на диван.
- Хозяин! – взволнованно воскликнул он.
У меня опять начала кружиться голова. Сидевший рядом Костя был не в лучшем состоянии. Похоже, мы отдали слишком много крови.
- Я помогу, - послышался успокаивающий голос Марички. Она подошла ближе и наклонилась над нами, протягивая ладони ко мне и Косте. Из-под ее пальцев заструилось нежное ласковое тепло. Оно коснулось меня, и неожиданно яркое и почти болезненное воспоминание заставило меня содрогнуться всем телом.
Это тепло. Оно было так знакомо мне. Знакомо еще до встречи с Маричкой. Когда-то давно мне уже дарил его кто-то другой. Я напряг память, пытаясь вспомнить, и внезапная лавина образов накрыла меня с головой. Их оказалось более чем достаточно. Мои глаза широко раскрылись, но вместо склонившейся надо мной Марички, я увидел совсем другое лицо. Это было лицо бледного русоволосого парня с огромными ярко-зелеными глазами. Его пальцы тоже источали тепло, и нежный свет сиял на его ладони, как маленькое солнышко. Я видел его так же четко, как если бы он стоял сейчас рядом со мной. И я его знал.
С моих губ сорвалось имя, которое вдруг само возникло у меня в голове:
- Янек.
Комментарий к Глава 5
========== Глава 6 ==========
Большая спортивная сумка была раскрыта и стояла на кровати. Я методично складывал в нее одежду и всякие мелочи, не особо раздумывая над проблемой выбора. В сумку летело первое, что попадалось под руку. Все равно все это было не более чем видимостью сборов. Большинству вещей было суждено остаться в «кошкином доме», и сейчас я закидывал их в сумку, только чтобы не вызвать подозрений у родных. Вряд ли мне понадобятся теплые вязаные носки там, куда я собираюсь.
Скрипнула дверь, и в комнату зашла мама. «Пришла проверить наличие носков», - подумал я, но не угадал.
- Даня, а ты теплый свитер взял?
Как я и предполагал, мама подошла к сумке и заглянула внутрь.
- Собираюсь. Вот он, на подушке лежит, первый на очереди.
Вздохнув, я потянулся за толстым зеленым свитером. Он совершенно не вписывался в уже и так достаточно объемную кипу вещей, но спорить я не рискнул. Бедная сумка раздувалась прямо на глазах.
- Лучше взять побольше вещей, если собираешься пробыть в университете целую неделю, - заметила мама. – Но мне все равно кажется, что тебе не стоит сидеть там так долго. Это ведь еще не сессия.
- Пока еще нет, слава Богу.
Я сосредоточенно застегивал сумку, стараясь не смотреть маме в глаза. Все, что бы я ей сейчас ни сказал, будет наглым враньем. Я сам не знал, сколько времени займет моя так называемая поездка в университет, зато хорошо знал, что университетом там и не пахло.
- Может, я и раньше управлюсь, мам. Если быстро подберу материал для курсовой.
Даже спиной я ощущал исходящее от мамы беспокойство. За последнее время оно уже почти срослось с ней.
- С тобой все в порядке, Даня? – не выдержав, спросила мама, делая вид, что всецело занята складыванием моих чистых футболок. – Голова не болит? По-моему, ты слишком бледный.
- Ты что, я здоров как космонавт.
Я попытался выдавить широкую успокаивающую улыбку, но весь настрой сбила моментально вспыхнувшая злость. Мама смотрела на меня, как на потенциального клиента психушки, и это была целиком и полностью заслуга Асталина. Его черных рук дело.
- Сынок, я давно хотела у тебя спросить. Как та девушка, о которой ты говорил? Лина, да? Она поправляется?
- Да, ей уже лучше. Врачи уверены, что она вот-вот очнется.
Я успокоил маму очередной порцией вранья, потому что уже сам не был уверен в скором выздоровлении Лины. Сегодня, во время моего очередного визита в больницу, улыбчивая медсестра в который раз заверила меня в том, что все идет как надо, но при этом не разрешила даже переступить порог палаты. Я не видел Лину уже около месяца, и мне все это начинало ужасно не нравиться. Как только вернусь, сразу же наведаюсь к главному врачу больницы и вежливо с ним побеседую. «Если вернешься», - тут же гаденько захихикал внутренний голос.
От невеселых раздумий меня отвлек Вовка, который влетел в мою комнату с громким воплем.
- Дань, тебя к телефону! Это какая-то женщина. Она сказала, что хочет с тобой поговорить!
Кто там еще? Я не представлял, кому мог понадобиться в субботу вечером. Маринка вряд ли стала бы звонить на домашний, для этого у нее был номер моего мобильного. Спустившись на первый этаж, я поднял трубку.
- Алло, я вас слушаю.
- Привет, мальчик, - вкрадчиво промурлыкал знакомый женский голос. – Узнал меня?
- Лучше бы не узнал, - не сдержался я. - Чего тебе, Анжела?
- Я хочу поговорить с тобой, но не по телефону. Поверь, этот разговор лучше не откладывать. Так что собирайся, я жду тебя в гости.
- Шутишь? – недоверчиво фыркнул я. – Я не такой идиот. Встреча с ведьмой на ночь глядя не способствует хорошему сну. Не хотелось бы, чтобы меня потом кошмары замучили.
- А ты представь себе, что я фея, которая готова исполнить твое самое сокровенное желание, - хрипловато рассмеялась Анжела, но уже в следующую секунду ее голос стал абсолютно серьезным. - Я могу помочь тебе избавиться от Андрея. Раз и навсегда.
Я понимал, что меня, скорее всего, заманивают в ловушку, но соблазн был слишком велик.
- Что ты задумала?
- Приходи и узнаешь, - увильнула от ответа ведьма. - Запоминай адрес.
Конечно, это было глупо. Мне не следовало даже выходить из дому после такого звонка. От Анжелы нельзя было ждать ничего хорошего. Я это прекрасно понимал и тем не менее, спустя некоторое время, стоял возле небольшого двухэтажного дома в центре города. Это был один из тех новеньких современных коттеджей, с разноцветными стенами и садовыми дорожками, выложенными из декоративных камней, которые так и просились на обложки журналов по дизайну и интерьеру. Дом был окружен кустами цветущих роз. И не скажешь, что в таком месте живет ведьма.
Дверь открылась сразу же, словно Анжела стояла на пороге, поджидая меня. На ней был шелковый полупрозрачный халат, отделанный черными кружевами. Длинные черные волосы рассыпались по ее плечам спутанными локонами. Она была бледная как смерть, с темными кругами под лихорадочно блестевшими глазами.
- Заходи, - нараспев произнесла она. – Чувствуй себя как дома.
Ведьма отступила назад, пропуская меня. Ее взгляд не отрывался от моего лица, а руки нервно теребили края халата. Я заметил несколько больших синяков под черными кружевами ее рукавов, которые были очень похожи на следы от пальцев. Вместе с невероятной бледностью и нервной дрожью это была не очень приятная картина. Женщина, стоявшая сейчас передо мной, уже порядком отличалась от той высокомерной и самоуверенной красавицы, которая впервые появилась в приемной нашего Института несколько месяцев назад.
- Я не собираюсь тут задерживаться. Говори, зачем позвала.
Ведьма продолжала молча глазеть на меня. В ее взгляде промелькнула ненависть.
- Кто там, Анжела? – раздался откуда-то сверху знакомый мужской голос.
Он был настолько знакомый, что меня передернуло. Ощетинившись как еж, я повернул голову влево, на звук голоса. Ну, конечно, кто бы сомневался. На лестнице, ведущей на второй этаж, показался Асталин. Он был босиком и в одних джинсах. Увидев меня, начальник на секунду замер, а потом расплылся в довольной усмешке.
- Даниил? – словно пробуя мое имя на вкус, медленно протянул он. - Какой приятный сюрприз.
Кому как, Андрей Александрович. Понимая, что поздно прикидываться жирафом и прятать голову в песок, я уставился на него, отмечая интересные детали. На груди начальника алела свежая царапина. Длинные темные волосы спускались на его плечи блестящими прядями, а глаза полыхали красным. Все было понятно. Сущность неча взяла верх во время того, чем они занимались с Анжелой. И судя по всему, произошло это совсем недавно. Но тогда какого хрена я тут делаю?