Одна из смутно видневшихся фигур, которая прошагала крыльцо корпуса и остановилась посередине пешеходной дорожки перед зданием, немедленно развернулась и пошла к ним. Когда Валерий оказался рядом с ними, Макс от избытка чувств хлопнул его по плечу и сказал:
- Ну ты даёшь, Стрелок! Я тут, пока тебя не было, целое кино придумал, как ты там с тварями сражаешься! Ну и ну... Что там случилось - не знаешь?
- Я там... - Кажется, Валерий заколебался, говорить ли.
Влад хмыкнул и ответил вместо него.
- Электричество он вырубил. И в темноте спустился спокойно.
- Ну да, - согласился тот. - С другими ребятами вышел. Что дальше?
Юля смотрела на него во все глаза. И снова ругала себя за недогадливость.
Разрушитель же! Уж кому - кому, а Валерию устроить небольшую аварию нетрудно! А они тут волновались ещё за него!
- У тебя время есть? - спросил Влад. - Надо бы до Алексеича доехать.
- Позвоню, чтобы меня заменили, - пообещал Валерий.
Звонил он уже в машине Влада, пока ехали к МФЦ. И разговор, которые слышали остальные пассажиры и водитель был довольно странный. Юля помнила, что про него сказали - тренер в секции дзюдо, младшие группы. Но договаривался он явно с каким-то взрослым об отмене тренировки или замене на другого тренера.
Женское любопытство взыграло. Когда деловой разговор закончился, Юля решила, что из движущейся машины Валерию деваться некуда. И на её прямой вопрос он либо отмолчится, либо ответит как есть.
- Валерий, а ты кого ещё, кроме детей, тренируешь?
До сих пор в машине по окончании его разговора выстаивалась тишина. Но теперь, после её вопроса, показалось, что в машине вообще нет никого - так все притаились в ожидании ответа, который, кажется, интересовал не только её.
- Я даю уроки всем, кто может заплатить, - чуть усмехнувшись, ответил он.
- То есть взрослым тоже? - уточнила она.
- Да.
- А ты хороший спортсмен?
- Да.
- Ну, значит, я в число твоих учеников войти не смогу, - заключила Юля.
- Почему? - поразился Макс. - Почему ты так решила?
Девушка заметила, что Валерий тоже слегка повернул голову - сидел он привычно на пассажирском месте рядом с водителем. Заинтересовался?
- Ну, он же сам сказал - "кто может заплатить". А раз спортсмен хороший - значит, берёт ой-ё-ёй.
Валерий отвернулся. Но теперь долгого молчания не выдержал именно он.
- А тебе, Юля, хотелось бы научиться дзюдо?
- Не знаю. Не думала об этом. Вопрос был из области... - Она помолчала, прикидывая, как выразить мысль.
- Знаю, - сказал Макс. - Из области: а вот неплохо бы выучить английский язык. Неплохо бы научиться драться так, чтобы некоторые наглые морды побить. Или - научиться водить машину. Впустую вопрос.
- Не совсем, - возразила девушка. - Иногда полезно хорошенько подумать, не пригодится ли тебе какое-то новое умение. Я совсем недавно не знала о себе, что могу ходить по пространственным слоям. Да я даже вообще о них ни сном ни духом! Не будь случая с бабушкой... Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. А вдруг я так же легко научусь драться? Пригодиться, может, и не пригодиться, но... Вдруг?
- Я понял, - вмешался Влад. - Юля имеет в виду, что у всех у нас есть не только паранормальные таланты, но и обычные, о которых мы до поры до времени не подозреваем. И хорошо бы попробовать себя в каких-то областях, которые могут быть нам доступны. Так, Юля?
- Так.
- Прекрасно. Судя по всему, мы исчерпали эту тему. Успокоились. Расслабились. Пора переключаться на то, что сейчас произошло. Валерий, как себя чувствуешь?
- Было головокружение. Прошло.
Юля хотела было сказать насчёт кровотечения из носа, но про себя пожала плечами. Если он считает, что это необязательно, то промочит и она.
- Давайте-ка подытожим. Мы выручили Макса, убив нечто в его корпусе, но в корпусе Юли оно осталось. У кого какие предположения - что будет завтра?
Юля поёжилась. Завтра. Влад прав. А вдруг эта невидимая тварь с видимыми когтями завтра сразу отыщет её в любом из кабинетов?
- Обыскать сегодня же, - предложил Валерий. - Время есть.
- Не пойдёт, - покачал головой Влад. - Мы пытаемся уничтожить результат того, что сделано кем-то. А надо бы дотянуться до хозяина этого гадства. Макс, что вчера сказал Алексеич по поводу пентаграммы?
- Он сказал, что эта штука связана с перемещением силы.
После ответа Макса замолчали надолго. Слишком много объяснений для ответа Алексеича. Много истолкований.
Правда, Влад скоро снова задумчиво спросил:
- Валерий, а ты, перед тем как свет вырубить, что-нибудь пробовал с дымом сделать?
- Если полагаться на моё зрение - я полностью уничтожил его.
- Значит, у нас пока зацепка для исследования - Юлин корпус. Думаю, Алексеич заинтересуется этим.
Потом въехали на стоянку возле МФЦ. Юля вышла из машины Влада и сказала:
- Я поеду с Валерием.
Тот взглянул на неё, но смолчал. В поездке он несколько раз посматривал на девушку, но та с шутливым злорадством крепко сжимала губы: "Думал - болтать буду всю дорогу? А вот фиг!" Единственно - под конец поездки Юля сама себя спросила: "А почему я села к нему и почему хотела специально досадить ему?" Ответ пока рисовался лишь один: "Такой загадочный, да? Вот и поразгадывай мою загадку - зачем я к тебе села!" А потом, успокоившись, дивилась сама себе: тут такие ужасы, а она о чём думает!
6.
Услышав приказ Алексеича, команда переглянулась и снова довольно возмущённо уставилась на него. Первым отмер Влад.
- И как мне это объяснить Тасе?
- Скажи - не хочешь в дом всяку бяку тащить, - мрачно сказал Алексеич. - Она женщина умная. За детей радеет. Поймёт. Захочет подтверждения - я рядом.
- Бяку - это вот те когти? - робко спросила Юля. - Вы думаете, они появляются там, где... мы? Ну, за нами?
- Я не видел, - сказал Валерий. И уставился на Влада, слегка подняв бровь.
Тот пожал плечами.
- Нет. - Помолчал и, вздохнув, добавил: - Пока.
Алексеич обвёл оценивающим взглядом всю команду и сказал:
- Мой дом - для вас единственная крепость. Не в том смысле, что сюда невозможно попасть паранормальному. А в том, что, попытайся это негативное паранормальное постучаться сюда - в неком фигуральном смысле, - я немедленно узнаю об этом. И помогу. Или поможем.
Юля по первым урокам в доме Алексеича знала, что здание, как и поместье, от любых воздействий и правда полностью ограждено личной ментальной "охраной". Здесь переночевать ей тоже не впервые. Единственное, что выбивалось из привычного, - это она впервые собирается ночевать у Алексеича, будучи не совсем свободной. Учёбу-то лесом не пошлёшь, из-за того что в жизнь вмешалось нечто необыкновенное.
Она оглядела своих коллег по команде.
"Папочка-клуша" уже успокоился. Правда, по худощавому лицу, с блуждающей по нему еле заметной улыбкой, ничего не поймёшь. Но Влад лучше всех всё понимает, потому что опытный. Поэтому и не ввязывается в спор с Алексеичем.
Макс то раздувает губы, то стискивает их в тонкую линию, не замечая того, - думает. И думает не очень хорошо о предложении "деда". Те же выразительные губы то и дело складываются в скептическую, а то и в обиженную гримаску. Кое в чём Юля понимала парня: завтра-то на занятия. А как подготовиться к ним без нужных учебников и лекций? Ей-то легче: в комнате отдыха (знала она) есть три компьютера для желающих посидеть за ними. Подруга у неё из бывшей группы осталась. Вместо тех лекций, которые остались дома, подруга легко переправит ей по почте свои - после первого же телефонного звонка. А вот Максу трудно: первый курс всё-таки. Интересно, он уже подружился с кем-нибудь из своей группы так, чтобы просить о помощи?
Стрелок молчал. Нравилось Юле называть его так. Лицо бесстрастное и очень похожее на лица актёров, которые изображают карточного игрока, когда им "идёт карта". Интересно, какая у него карта в рукаве? Но глаза опущены. Думает.
- Ладно, я звоню Тасе и говорю, что ночую здесь, - решился Влад.
- Остаюсь, - сказала Юля. - Из комнаты позвоню родителям, предупрежу.
- Мама у меня будет волноваться, хоть я и не впервые сюда... - пробормотал Макс. - Алексеич, вам придётся тоже с ней поговорить.
- Остаюсь, - равнодушно сказал Валерий.
- Алексеич, а нам можно будет посидеть в комнате отдыха? - спросила девушка. - Я хочу попросить у подруги конспекты и лекции на завтра.
- Можно. Она всегда открыта, - напомнил хозяин дома. - И не забудьте, что для вас найдётся кое-что вместо ужина.
- А кроме нас, здесь, в этом крыле, ещё кто-нибудь есть? - поинтересовался Макс.
- Есть. И тоже не сильно любят сидеть в одиночку, - усмехнулся Алексеич. - Так что в комнате отдыха и пообщаться успеете. Но учтите: Валерий первым пойдёт к Володе на осмотр. Не хотелось бы, чтобы вы на себе уже сейчас что-то внесли в мой дом. Потом вас будут вызывать. Валерий, помнишь, где находится кабинет Володи?
Тот кивнул.
- Почему первым Валерия? - удивился Макс, за что Юля была ему очень благодарна: любопытство после замечания "деда" взлетело до самых высот, но просить при Стрелке она постеснялась.
- Он прошёл лишние слои при своей слабоватой подготовке. А значит, более уязвим. Остальные идут со мной - покажу ваши комнаты.
Уже на пороге той комнаты, которую хозяин дома определил для девушки, она обернулась к нему из помещения и спросила:
- Алексеич, а что теперь в университете? Так и останется, как было?
- Нет, в оба корпуса я послал другие команды - по зачистке.
- Не поняла! - поразилась Юля. - Но там ведь вот-вот всё закроют! Время-то...
- Юленька, занимайся своими делами спокойно, - улыбнулся "дед". - И не бойся ничего, ясно? Иначе Лену пришлю! - шутливой угрозой закончил он.
Девушка закрыла за ним дверь и хмыкнула. Ну нет! Встречи с эмпатом сейчас как-то не хочется. На основе из встрёпанных нервов и мыслей иногда неплохо думается.
Но, едва глянула в первое попавшееся зеркало, округлила глаза и помчалась в ванную комнатушку. Волосы взъерошены так, словно она целый день каталась на цепочной карусели! Под глазами мешки! Выражение осунувшегося лица чуть не плаксивое от усталости! Чучело огородное - и то выглядит жизнерадостней!
Позвонив родителям предупредить, что ночует у Алексеича, умылась, расчесалась - и обрадовалась, вспомнив, что в комнате отдыха есть электрический кофейник! Жаль, переодеться нельзя. Но ничего. Не впервые в полевых условиях работать! - гордо задрала она подбородок.
Прихватив с собой мобильник, побежала к остальным. Комната отдыха была небольшой. В ней помещались три стола с компьютерами, три столика с журналами и просто для отдыха - посидеть вокруг них в креслах. Мебельный уголок с чайничками и кофейниками, где для всех желающих обязательно оставалась сегодняшняя выпечка, был самым уютным местечком в комнате. Юля усмехнулась: Макс уже здесь и с блаженством на выразительной физиономии вкушает кофе, судя по терпкому аромату.
- Эй, и мне оставь! - заторопилась к нему девушка.
- Юля, иди сюда! - помахал рукой Влад от одного из столиков. - Я уже сварил тебе кофе. И взял кое-что к нему.
За другим столиком сидели две незнакомые девушки и парень, которые приветственно покивали Юле, и она поздоровалась с ними. Извинившись перед Владом, она прихватила со столика чашку с кофе и направилась к компьютеру. Пока сидела, стараясь настроиться на деловой лад, не знала, то ли плакать, то ли смеяться: понурый Макс бродил вокруг её стула да около, всё ворчал и вздыхал, что ему делать завтра в университете. Когда терпение Юли оказалось на исходе и она уже собиралась грозно рявкнуть на него, парень внезапно остановился и удивлённо сказал:
- Ну я и дурак. Завтра только лекции! Ура!
Она оглянулась на него и засмеялась-таки: он смотрел на мобильник - видимо, на заснятое им расписание.
Углубившись после его исчезновения в содержание присланных лекций, а затем оторвавшись от них, она не сразу поняла, что же в комнате изменилось.
А когда вникла, со смешком развернулась на своём стуле.
Макс обнаружил в комнате отдыха музыкальный центр и уже успел соблазнить на танцы незнакомых девушек. Они пританцовывали на небольшом пятачке рядом с самим музыкальным центром, пустив музыку тихонько, чтобы не мешать остальным, и, посмеиваясь, подзадоривали друг дружку.
Заметив, что Юля от своего стола наблюдает за ними, Макс позвал:
- Юля, давай к нам!
Она осмотрелась. Влад разговаривал о чём-то с Володей и Валерием, незнакомый парень что-то читал. Потёрла уставшие глаза и решила, что это достаточно удачная идея - размяться. Но не успела сделать пары движений, как музыка сменилась, из энергичной став медлительной и плавной.
- Белый танец! - самодовольно объявил Макс.
К нему тут же поспешила одна из девушек, вторая подбежала к незнакомому парню и заставила-таки его встать. Приглядевшись к своим, Юля поняла, что беседуют в основном Влад и Володя, а Валерий сидит и слушает их. Без зазрения совести она подошла к нему и протянула руку.
- Приглашаю на белый танец.
- Я не умею... - неожиданно смутился тот.
Юля подняла брови: ого, она сумела его смутить? До сих пор-то почти ни единой эмоции! Даже не улыбнулся ни разу.
- Да ладно, - весело сказала она. - Смотри - они разве танцуют? Это всего лишь медитация под музыку! Плавные движения, можно даже спать на месте! Пошли, а? Мне так хочется танцевать, а всех кавалеров разобрали!
- Иди-иди, Валерий, - подбодрил его Влад. - Не обижай девушку!
Он поднялся с кресла под одобрительные взгляды "старших товарищей" и неуверенно пошёл к танцующим, ведомый за руку Юлей. Когда они оказались на достаточном расстоянии от остальных, девушка повернулась к нему и положила руки ему на плечо. Стрелок посмотрел поверх её головы и неловко пристроил ладони на её талии. Юля стремительно опустила голову, чтобы он не заметил её желания рассмеяться: прежде чем сделать это движение, он подсмотрел, как его делают остальные! Он и правда не умеет танцевать! Зато соображает, как не оплошать!
Ух ты... Когда она сжимала его ладонь в последний раз, ведя по пространственным слоям, она была холодной. Но сейчас обе снова чуть не горели!
Медленно перемещаясь по малюсенькому кругу в такт мелодии и голосу, Юля скептически размышляла, разговаривать ли с Валерием во время танца. Вопросов много. Первое опасение, что он откажет ей в танце из-за того странного, что она сначала услышала от Макса, а потом и от Влада, прошло. И вернулись навязчивые вопросы, которые так и хотелось задать в лоб Стрелку. И самый первый и главный: почему какое-то неведомое ей предательство и боль в жизни Валерия связаны с нею? Что произошло?..
Нет, эти вопросы она точно не решится задать ему. Но есть ещё один вопрос, который мучил её. Пометавшись, задавать - не задавать его, Юля всё же слегка сжала плечи Стрелка, чтобы он обратил на неё внимание (смотрел только на танцующих), и тихонько спросила:
- А что тогда было? Ну, когда ты здесь впервые появился и меня напугал? - И добавила, щадя его возможно задетое самолюбие: - Если не секрет, конечно.
Светло-серые глаза посмурнели, но Валерий ответил:
- Меня уговорили посмотреть какие-то бои. Как профессионала. Поехали на чужой машине. Позвавший был мало знакомым. В машине было ещё двое, кого я вообще не знал. Стукнули по затылку и что-то вкололи, пока был без сознания. Как потом выяснил - хотели выставить против какого-то борца, на которого ставили все. Одновременно там появился Володя, - он кивнул в сторону собеседника Влада. - Он заинтересовался моими энергетическими полями и уговорил меня поехать к Алексеичу. А когда приехали, наркотик подействовал. Как будто вокруг враги. Прости, если напугал тебя.
- Напугал, - подтвердила Юля. - Но сейчас уже не боюсь.
И улыбнулась ему. Вместо ответной улыбки получила очень серьёзный кивок.