Он медленно пошел среди деревьев, но когда почти вышел на открытое пространство, вдруг оглянулся и посмотрел назад, на меня. Его лицо напоминало сейчас безжизненную маску, а в глазах застыло выражение горечи и одиночества. Мое сердце сжалось с такой силой, что мне стало трудно дышать. Я уже ощутил боль несколько минут назад, но та, что вдруг нахлынула сейчас, не шла с ней ни в какое сравнение.
- Нет!
Я понял, что не должен отпускать его с ними. Я не хотел этого. Я боялся, что его изменят, что с ним произойдет что-то ужасное, и бросился следом.
- Нет! Стой! Не уходи!
- Даня?
Андрей почти поднял меня с кровати. Сильные руки крепко сжали мои плечи, притягивая меня ближе. Он встревожено вглядывался в мое лицо и наверняка слышал, с каким неистовым грохотом стучит мое сердце в груди. Он был рядом, со мной. Его никто не забрал.
- Что тебе снилось? Опять был кошмар?
- Да, опять.
Я вцепился в него, сминая в пальцах легкую ткань дорогой рубашки. Блин, я как девчонка, осталось только разреветься. Мне было стыдно, но успокоиться я не мог. Потому что только сейчас окончательно понял, как он мне дорог. И не только дорог. Плевать на все. Я скажу…
- Андрей, я…
- Успокойся. Все хорошо. Это был просто сон.
Он сильнее прижал меня к себе и начал гладить по голове, успокаивая, как ребенка. Это действовало, но я не хотел расслабляться так быстро. Я же должен сказать ему…
- Я все понимаю, малыш, - мягко проговорил он. - Потерпи еще чуть-чуть. Мы уедем послезавтра.
- Что? – я встрепенулся, вздрагивая от удивления в его руках. - Так скоро?
- Да.
Он смотрел на меня, гипнотизируя своим взглядом, а потом ласково улыбнулся.
- Успокоился? Ты, кажется, хотел мне что-то сказать?
- Да. То есть нет. Давай оставим это на потом.
Я решил отложить разговор о своих чувствах. Будет правильнее поднять эту тему потом, после отъезда, когда мы уже будем далеко отсюда. Я расскажу, что виделся с ведьмой, и спрошу его о ребенке, расспрошу о прошлом Андрея, а потом скажу о своих чувствах. Так будет лучше.
Следующие два дня прошли в суматохе, посвященной сборам. У нас было не так уж и много вещей, но большую часть времени я провел, что-то складывая, разыскивая, выбрасывая и находя опять. Снов больше не было. Я почти не вспоминал ведьму Анжелу, поглощенный возней с клеткой для Тимки. У меня даже в мыслях не было оставить его здесь. Пару раз у нас появлялся Григорий и заглядывала Инесса. Она и словом не обмолвилась о моем здоровье, даже не вспомнила Воздействие, и попрощалась со мной странно безжизненным голосом.
Наконец наступил день отъезда. Все вещи были собраны, а ворчащий Тимка отправлен в клетку. Когда мы уже выходили, я оглянулся, и меня охватило странное чувство. Нет, мне было не жаль оставлять это место. Просто у меня появилось нехорошее предчувствие, что спокойное и счастливое время, проведенное здесь, уже никогда не повторится.
Я поймал взгляд Андрея, и мне показалось, что он думает о том же, о чем и я. Его глаза вспыхнули. Неожиданно он шагнул ко мне, взял за плечи и прижал к стене. Его пальцы скользнули в мои волосы, которые уже отросли до такой степени, что их приходилось собирать. Затем последовал поцелуй, сначала неистовый и жадный, а потом мягкий и неторопливый, постепенно превращающийся в долгую и безумно сладкую ласку.
Когда Андрей отстранился, я увидел, как в его глазах медленно гаснут красные искорки.
- Я люблю тебя, малыш, - тихо сказал он.
Это признание заставило меня вздрогнуть. Я уже слышал эти слова от него и знал, что он говорит правду. Я сам был готов ответить ему тем же. Но тогда откуда же взялось это гнетущее чувство, что очень скоро произойдет что-то ужасное?
Однако когда мы поднялись на поверхность, все мои тревоги ушли. Я вышел на свежий воздух и на минуту зажмурился от яркого солнечного света, ударившего в глаза. Это было не передать словами. Весна, приход которой я пропустил, приветствовала меня ласковым теплым ветерком и ароматами молодой зелени. Я так давно этого не ощущал, что все происходящее казалось мне настоящим чудом.
Нас уже ждала машина, в которой сидел Григорий. Андрей сказал, что он поедет с нами до аэропорта.
Вокруг шумел весенний лес. Все правильно, я помнил, что наша лаборатория находится в лесу. Спустя некоторое время мы выехали на шоссе, и я понял, что мне знакома окружающая местность. Я помнил дорогу, помнил окраины Молнегорска, и это было здорово. Я не мог заставить себя отвернуться и не смотреть в окно.
Мы приехали в аэропорт Звенигорода, когда до нашего рейса оставалось еще около получаса. В огромном зале были сотни людей, и на несколько минут я почувствовал себя полностью дезориентированным. Оказывается, я отвык от толпы, пока сидел под землей. Я старался хоть здесь особо не глазеть по сторонам, но это плохо у меня получалось. Я чувствовал себя ребенком, которого впервые вывезли в город на большой праздник.
Вот малыш в желтом комбинезоне, перепачканный подтаявшим мороженым, весело болтал ногами на скамейке. Две девушки в ярких куртках с большими чемоданами у ног громко обсуждали преимущества авиарейсов. Представительный пожилой мужчина с кейсом в руках внимательно изучал табло. Я наблюдал за ними всеми, потому что мне было интересно находить и рассматривать отдельные лица в толпе.
Андрей стоял рядом со мной. Я с улыбкой следил за уморительными попытками малыша в комбинезоне накормить большого плюшевого тигра мороженым из вафельного стаканчика, когда он вздрогнул и резко обернулся, словно почувствовал на себе чей-то недобрый взгляд.
- Что-то случилось? – опередил меня с вопросом Григорий.
- Возможно, ничего. Пойду, осмотрюсь на всякий случай.
Лицо Андрея оставалось непроницаемым, но его глаза потемнели.
- Побудьте здесь. Гриша, не отходи от него.
Последние слова относились к моей персоне, и я почувствовал тревогу. Андрей быстро шагнул в толпу, но неожиданно замедлил шаг и оглянулся. Он посмотрел на меня, и от этого взгляда у меня заныло в груди. Это было почти как в моем сне. Я вспомнил наш поцелуй перед отъездом и ощутил, как меня накрыло волной недавнего предчувствия, которое сейчас стало еще хуже. Отодвинув клетку с Тимкой, стоявшую у меня на пути, я на автомате шагнул следом, однако Григорий успел схватить меня за руку.
- Даня, нет. Не надо глупостей. Он сейчас вернется.
Он держал меня, пока Андрей не скрылся в толпе. Я начал нервно оглядываться по сторонам. Мне было уже не до людей в зале, и мой взгляд лишь бездумно и рассеянно скользил по лицам окружающих. У киоска с газетами стояли двое парней. Они смотрели на меня так, словно хорошо знали. Один из них был худощавым шатеном в очках с растрепанной длинной челкой, а второй широкоплечим темноволосым здоровяком с яркими карими глазами. На лице темноволосого застыло какое-то странное выражение. Было похоже, что он вот-вот заплачет или засмеется. Очкарик напряженно морщился. Оба не отводили от меня глаз, и, казалось, чего-то ждали. Что им от меня надо? Я недоуменно моргнул, и парни тут же поникли, особенно темноволосый.
Григорий продолжал внимательно рассматривать толпу, но почему-то не обращал ни малейшего внимания на эту парочку. Можно было подумать, что он их не видит. Меня пробрала легкая дрожь. Происходило что-то непонятное. Я это чувствовал, но сейчас меня больше всего волновал Андрей. Куда он ушел?
Повернувшись налево, я обнаружил еще один сюрприз, на сей раз недалеко от выхода. Новая порция пристальных взглядов и новая пара незнакомцев, избравших меня объектом своего внимания. Хмурый большерукий крепыш и длинноволосый рыжий с горящим взглядом чуть удлиненных голубых глаз открыто уставились на меня. Перехватив мой удивленно-недовольный взгляд, рыжий нервно вздрогнул и шагнул в мою сторону.
Григорий с усилием тряхнул головой и медленно повернулся. Казалось, это нехитрое движение далось ему с большим трудом.
- Дима? – недоверчиво окликнул он рыжего.
Парочка преследователей ощутимо занервничала. Крепыш подобрался и сжал кулаки, как перед выходом на ринг. Рыжий напрягся, кривя губы в злой отчаянной гримасе.
- Степан, халтурщик! – громко зашипел он. – Ты же сказал, что сможешь отвести глаза!
Это, по-видимому, было адресовано темноволосому здоровяку, который как раз переместился ближе и очутился в двух шагах от рыжего, сопровождаемый по пятам взволнованным очкариком. Они все заодно? Что за хрень здесь происходит?
- Я не могу, он слишком сильный! – обиженно дернулся темноволосый.
- Даня, ни шагу от меня.
Григорий вцепился в мое плечо, пытаясь оттолкнуть меня назад. И тут мы услышали крик Андрея.
- Гриша, забери Даню! Здесь лешие!
Судя по всему, он был в ярости. Его громкий голос заставлял людей оборачиваться и расступаться. У дальней стены, рядом с табло, что-то происходило. Вырвавшись из рук Григория, я кинулся туда, игнорируя рванувшего мне наперерез рыжего и чуть не сбив с ног некстати подвернувшегося беднягу с кейсом. Где Андрей?!
Он был там, у стены, вместе с двумя нечами. Девушка с длинными волосами и яркими зелеными глазами и худощавый зеленоглазый парень застыли в нескольких шагах от Андрея. Их руки были подняты и вытянуты вперед, а с кончиков пальцев струился ослепительный свет, подтверждающий их принадлежность к миру особенных. Они были похожи, словно родственники. Надо полагать, это и есть лешие?
Было нетрудно понять, что происходит. Зеленоглазые нечи удерживали Андрея у стены своим волшебным сиянием, но держались из последних сил. Их лица покрывала мертвенная бледность. Было очевидно, что они еле стоят на ногах. Их сила была направлена на Андрея с целью причинить ему вред. Этого было достаточно, чтобы меня накрыла ярость. Налетев на зеленоглазого парня, я схватил его за плечи и отшвырнул в сторону сильным ударом в лицо.
Люди в зале начали разбегаться во все стороны, напуганные происходящим. Краем глаза я увидел рыжего, который несся ко мне со всех ног. В паре метров отсюда темноволосый здоровяк и крепыш пытались остановить Григория. Темноволосый на удивление неплохо держался. Его кожа светилась мягким золотистым светом, непохожим на сияние леших. Тоже неч?
- Данька!
Я сообразил, что меня окликнул рыжий, и обернулся, чтобы встретить его лицом к лицу. Неужели еще один старый знакомый? Плевать, если он заодно с лешими, то он мой враг.
Тем временем зеленоглазая девушка сделала шаг вперед. Ее сияние стало сильнее и ярче, вспыхнув на минуту язычками светлого огня. Это отняло у нее остатки последних сил. Ноги девушки задрожали, и она рухнула на пол, как подкошенная. Однако и Андрею пришлось нелегко, поскольку волшебное пламя отбросило его к стене и окутало сияющим облаком.
- Андрей, держись!
Я забыл о рыжем и кинулся вперед, собираясь прийти на помощь. Вот уроды! Меня переполняла злость, которая кипела в моих венах. В этот момент рыжий все-таки добрался до цели и вцепился в меня, как пиявка.
- Данька, это я, Мит!
Да пошел ты, кем бы ты там ни был. Я не собирался слушать его дурацкие бредни. Сейчас мне нужно было помочь Андрею. Вырвавшись, я ударил кулаком наугад, умудрился попасть по лицу врага и почувствовал удовлетворение, когда рыжий упал. Радуясь своей победе, я рванул вперед, но этот гад изловчился и схватил меня за лодыжки. В следующую секунду он дернул меня вниз с такой силой, что чуть ноги не оторвал. Не успев даже охнуть, я шлепнулся на пол, чувствуя, что вполне готов убивать. Зарычав, как зверь, я потянулся к рыжему, собираясь вцепиться ему в горло.
И тут зеленоглазый парень, которого я отшвырнул минутой раньше, вдруг оказался рядом и, наклонившись над нами, прикоснулся к моему плечу теплой ладонью. Другая его рука легла на спину рыжего, и через минуту все вокруг исчезло, провалившись в темноту.
Комментарий к Глава 2
========== Глава 3 ==========
Дверь была заперта снаружи. Можно было до бесконечности дергать за ручку или даже биться лбом о золотистую деревянную поверхность – все было бесполезно. Я очнулся несколько минут назад и обнаружил себя лежащим на кровати в небольшой и довольно уютной комнате без окон. Судя по всему, я был тут на положении пленника, и это было хреново.
Я помнил, как вырубился в аэропорту во время стычки с лешими. Похоже, зеленоглазый неч притащил меня сюда, используя свои волшебные силы. В свое время я немало прочитал о способностях леших и знал, что они могут легко перемещаться из одного места в другое, используя разные магические артефакты. Вот я попал! Что этим придуркам от меня нужно? Если они умудрились что-то сделать с Андреем… Мне даже думать об этом не хотелось. Я их просто поубиваю. Рыжего первого.
Не в силах сидеть и ждать, я сделал круг по комнате и опять шагнул к двери, собираясь застучать по ней кулаками, но меня опередили. Дверь неожиданно открылась. Так, знакомые все лица. На пороге стоял хмурый крепыш из аэропорта.
- Проснулся? – невозмутимо кивнул он. – Тогда пошли. Все внизу собрались. Мит и домовой потихоньку с ума сходят. Решили, что ты уже никогда не проснешься.
Не понял. Я что, долго провалялся?
- Сколько времени прошло? – подозрительно просил я.
- Почти сутки дрыхнешь. Походу леший перестарался.
Не может быть! Целая вечность коту под хвост! Что там с Андреем? А кто позаботится о Тимке?
- Что вам от меня надо? – сквозь зубы процедил я.
Парень молча смотрел на меня пару минут. На его застывшей физиономии промелькнуло некое подобие удивления.
- Ты правда ни хрена не помнишь?
- Помню, как вы напали на нас в аэропорту! – я почувствовал, как меня охватила злость. - Ублюдки отмороженные! Там же народу до фига было! В том числе и дети! А если бы кто-то пострадал?
- Не доводи, - недовольно скривился крепыш. - Я не Мит, могу и врезать. И так из-за тебя чуть не влипли по самые уши. Если бы не лешие, нам бы не удалось так легко слинять из аэропорта. Топай давай.
Он посторонился, предоставляя мне возможность выйти из комнаты, и я временно поутих. Отлично. Мне и самому не терпелось выбраться из этой конуры.
Миновав маленький коридор, мы очутились на лестнице. Оглядываясь по сторонам, я понял, что нахожусь в неплохо обустроенном двухэтажном коттедже с декоративными деревянными стенами и новенькой мебелью. Похоже, эти типы неравнодушны к комфорту.
Спустившись вниз, мы очутились в большой комнате с камином у стены. Крепыш не соврал, здесь собрались все. Отметив рыжего гада, темноволосого здоровяка и лохматого очкарика, я обнаружил еще и новые лица. В углу за столом устроился щуплый парень с ноутбуком, а на диване у окна сидели две девушки. Одна из них была худенькой и коротко стриженной, с милым решительным лицом и яркими веснушками. Вторая отличалась более экзотической внешностью и была смуглой ясноглазой блондинкой с целым водопадом сияющих золотистых волос.
При нашем появлении все эти милые ребята отвлеклись от своих дел и дружно уставились на меня. Охренеть, я у них гвоздь программы. Темноволосый здоровяк шагнул вперед с перекошенным от волнения лицом.
- Хозяин! – выпалил он.
Я моргнул. Хозяин? Это он мне?
Рыжий опередил здоровяка и вышел на середину комнаты, не спуская с меня внезапно посветлевших голубых глаз. Его волосы были перехвачены банданой, в которой он смахивал на лидера молодежной банды, а еще большее сходство обеспечивал синяк на левой скуле. Сообразив, что это украшение – моих рук дело, я почувствовал удовлетворение.
- Данька! – с облегчением выдохнул рыжий. - Наконец-то очнулся! Ты в порядке?
- Мы уже испугались, что у тебя сотрясение, после того как ты грохнулся в аэропорту, - подал голос очкарик. – Ты слишком долго провалялся в отключке. Признавайся, голова не кружится? А тошнота есть?
Кажется, кто-то решил в доктора поиграть. Этот тип хотя бы знает, с какой стороны шприц надо держать?
- Наверное, Янек его нечаянно усыпил, - тихо произнесла золотоволоска и, посмотрев на очкарика, засияла мягкой улыбкой.