- Ему тоже будет больно? – тихо спросил рыжий.
- Да. Но это необходимо.
Через минуту обе ведьмы опять склонились надо мной, и я понял, что шокировало Марину. Руки женщин изменились и превратились в высохшие черные лапы с неестественно длинными пальцами и заостренными когтями. Боль, вызванная подобной трансформацией, исказила лица ведьм, и они стали похожими на чудовищных гарпий, вполне способных разорвать любого на части. Это было ужасное зрелище. Мне хотелось отвернуться, но я не мог этого сделать и лишь закрыл глаза.
Они прикоснулись ко мне одновременно. Бабка взяла мое запястье, а Анжела приложила руку к ноге. Я почувствовал, как их когти вонзились в мою кожу, разрывая одежду, чтобы проникнуть внутрь. В следующее мгновение нахлынула дикая боль. Она обжигала ледяным холодом и оставляла после себя пустоту. Было ощущение, что из меня вытягивают что-то очень важное, что-то такое, без чего я уже никогда не стану прежним.
- Две части есть.
Я услышал голос Анжелы, но не увидел ее, хоть и открыл глаза. Окружающих меня людей вдруг заслонили другие лица, которые были мне хорошо знакомы. Это были лица дорогих мне людей. Родители и Вовка. Совсем еще юная Маринка с косичками и баба Тамара у своего полуразрушенного забора. Костя Луковский с коробкой шприцев в руках и рыжий в бандане и с кривой усмешкой на лице. Лица из моего прошлого и настоящего. Их было так много, что я не успевал узнать и отметить. Я хотел найти среди них лицо Андрея, но его нигде не было.
Как сквозь туман до меня донесся голос бабы Тамары.
- Даниил, ты готов продолжать?
- Да не спрашивайте вы его! – возмутился Мит. Да, теперь это был Мит, а не «рыжий».
Я попытался ответить, но у меня ничего не вышло. Опять вернулась боль, и на этот раз она стала еще сильнее. Я видел уже не лица, а какие-то картинки. Это были места, события, снова люди. Все они, словно части огромной мозаики, вливались непрерывным потоком в мое сознание, чтобы соединиться и стать одной единой целостной картиной. Однако там по-прежнему не было Андрея. Почему я вижу все и всех, но только не его?!
- Последняя часть цепи – самая главная. В ней заключена частичка души демона.
Я уже не различал голоса говоривших, но все еще слышал слова. Почувствовав острые когти на своей груди, я понял, что сейчас должно случиться. Это был конец всему. Я не мог найти и увидеть Андрея, а через секунду мне предстояло потерять последнюю связывающую нас нить. Часть его души во мне? Пусть так. Я не хотел с ней расставаться!
- Нет, хватит.
Я шептал. Понимал, что меня не услышат, и все равно продолжал, зная, что ничего другого мне не остается.
- Стойте. Пожалуйста.
Боль, которая пришла потом, была в тысячи раз сильнее, чем вся предыдущая. Мне казалось, что у меня вырывают сердце из груди. Я содрогнулся всем телом и услышал знакомый голос, называющий мое имя. Это был голос Андрея. И его стон. Ему тоже сейчас было больно, так же, как и мне.
- Не надо!!!
Я беззвучно закричал, давясь болью и беспомощностью. Нет, только не он. Я не хотел этого. Не хотел, чтобы он испытывал такие муки.
Неожиданно все исчезло. Наверное, я потерял сознание. Только так можно было объяснить все, что я почувствовал, когда открыл глаза. Тепло солнечных лучей, коснувшееся моего лица. Аромат весенних цветов и свежий ветерок. Звонкое пение птиц.
Боль отступила. Ощутив легкость во всем теле, я смог подняться на ноги и увидел ее.
Она стояла совсем рядом в длинном белом платье, украшенном зелеными цветами, которые казались живыми на почти невесомой ткани. Шелковистые волосы струились до пят серебристым водопадом. На ее голове был венок из полевых ромашек. В ярких зеленых глазах сияло тепло.
- Здравствуй, дитя, - сказала она нежным голосом. – Ты знаешь, кто я, или мне следует представиться?
- Я знаю.
Я кивнул. Все слова и мысли терялись и казались сейчас лишними. Я был очарован. Я тонул в ее глазах.
- Вы Весна. Владычица света. Богиня.
- Слишком много имен.
Она рассмеялась легким смехом, который оказался еще более нежным и мелодичным, чем у Марички.
- Меня и впрямь называют по-разному. Весна подходит лучше всего. Я пробуждаюсь с первыми зелеными ростками. Моя сила заключается в аромате цветов и сиянии солнца. Я дарю тепло и свет.
Она подняла руку. На ее ладони лежал крупный зеленый бутон. Вот он медленно распустил свои лепестки, и я узнал подснежник. Весна протянула его мне. Цветок распространял чудесный аромат, который нельзя было сравнить ни с чем, что я знал раньше. Нежные лепестки источали мягкое тепло. Мне захотелось прижать его к груди и не отпускать.
- Я сейчас в лесу? Или сплю?
- Ты там же, где и был, - улыбнулась богиня. - Просто сейчас ты со мной, а не со своими друзьями.
Я оглянулся. Вокруг были цветы и зеленые ветви. Я слышал, как поют птицы, и ощущал дыхание ветра на своей коже. Пусть это и была иллюзия, но она была прекрасна. Из-за присутствия той, что стояла передо мной, все казалось волшебной сказкой.
Я посмотрел на нее, отметив, что она изменилась за считанные секунды. Ее волосы стали золотыми, как солнечный свет, а платье сменило цвет на алый. На ее голове появилась гирлянда из маков.
- Меня дано увидеть не всем, - сказала она. – Ты можешь меня видеть, потому что твоя сила наконец-то проснулась. Неважно, что ее пробудили руки ведьм, разрывающих колдовские чары. Это все равно сила тепла и света. Та, что роднит тебя со мной.
- Моя сила? Не думаю, что она у меня есть.
Я почувствовал острое сожаление после ее слов. Мне не хотелось ее разочаровывать, но еще больше не хотелось врать.
- Ты так уверен? Покажи мне свою руку.
Я разжал ладонь, в которой держал подснежник, и вздрогнул от неожиданности, сообразив, что сжимаю в своих пальцах маленький живой комочек. Это была крохотная взъерошенная малиновка.
- Это сделал ты сам. Тебе помог свет, который живет в твоем сердце.
Мне было трудно отвести взгляд от птицы. Это было чудо. На секунду у меня промелькнула мысль оставить малиновку себе, но я пересилил себя и прогнал это детское желание. Разумеется, ей будет лучше на свободе. «Лети!» - мысленно сказал я, и птичка вспорхнула с моей ладони.
- Скоро ты почувствуешь силу, отголоски которой ощущал и раньше. И будешь готов.
- К чему готов?
- Дитя, тебе придется много узнать и много сделать. Однако все будет хорошо.
Она протянула руку и ласково коснулась моей щеки. Это было волшебное прикосновение. Я зажмурился, мечтая, чтобы эта минута длилась вечно.
- У тебя все получится.
- Если бы я только знал, что мне нужно делать!
Эти слова вырвались у меня вместе со вздохом сожаления, поскольку она убрала руку и отстранилась. Меня охватила печаль. Я чувствовал, что истекают секунды, которые мне позволено провести рядом с ней. Скоро она уйдет.
- Тебе предстоит остановить зло.
Она опять изменилась. Длинные волосы потемнели и стали золотисто-каштановыми. Их украсили нежные фиалки и соцветия сирени, а платье оказалось бирюзовым, как само небо. Не менялись лишь ее глаза, которые по-прежнему оставались ярко-зелеными. В них сияло все то же ласковое тепло. Оно окутало меня и продолжало согревать, даже когда все вокруг начало медленно таять, исчезая в нахлынувшей дымке тумана. Легкий ветерок донес до меня последние слова богини.
- Ты должен будешь уничтожить его.
Комментарий к Глава 6
========== Глава 7 ==========
Мои воспоминания. Их было так много. Они напоминали разноцветные слайды и мелькали очень быстро, сменяя друг друга. Одинаково яркие, но преимущественно светлые картинки из моего прошлого.
Раннее детство. Родители и Вовка. Наша счастливая, безмятежная жизнь.
Друзья и школа. Боль из-за гибели отца. Первые симпатии и первые разочарования.
Учеба в университете. Моя любимая работа в Институте Сотрудничества. Прекрасные перспективы и вера в будущее.
Потом все стало меняться. Постепенно картинки стали темнее и показали, что такое страх. Напомнили, что значат алые искорки в темных глазах, когда леденяще-мягкий голос произносит слова, от которых стынет кровь.
- Котенок. Ты мой. И тебе не сбежать.
Я открыл глаза. Очевидно, я был в отключке какое-то время и меня перетащили в другую комнату. Это была спальня, небольшая и полутемная из-за плотно задернутых штор. В ней почти не было мебели, только на стене висело большое зеркало, которое сразу же привлекло мое внимание.
Я встал и направился к нему. Слабости или боли не было. Я чувствовал себя нормально. Мне хотелось посмотреть на себя, и я бросил взгляд в зеркало. Собственное лицо показалось мне бледным и чужим. Я словно не видел его несколько месяцев. Можно было подумать, что я опять носил чью-то маску, как и в тот раз, когда разыгрывал из себя Максима Горченко.
Почувствовав, как что-то кольнуло в груди, я задрал футболку и обнаружил красный свежий шрам на своей коже. У него были неровные края, которые выглядели довольно мерзко. Было похоже, что меня рвали изнутри.
Мне вдруг стало очень жарко. Поняв, что задыхаюсь, я опустил одежду и отошел в сторону. Мое тело пылало. Непроизвольно сжав пальцы в кулаки, я ощутил, насколько горячей стала моя кожа.
В следующую секунду зеркало на стене дрогнуло и зазвенело. Обернувшись, я увидел, что его поверхность покрылась глубокими трещинами, которые казались черными в полумраке комнаты.
Я смотрел на него несколько минут, а потом развернулся и вышел. Небольшой коридор привел меня в гостиную, где был Мит. При виде меня он подхватился с дивана, на котором сидел, перелистывая какую-то книгу. На его лице сразу же отразились десятки эмоций и чувств, самыми яркими из которых были тревога и ожидание.
- Данька, очнулся, наконец-то, - на одном дыхании выпалил он. - Ты как себя чувствуешь? Все в порядке?
- Я долго был в отключке?
Мой голос тоже показался мне чужим. Как и лицо пару минут назад.
- Достаточно, - нервно кивнул Мит. – Сейчас уже вечер. Ты отрубился сразу после окончания ритуала, но ведьмы сказали, что все идет как надо.
Ведьмы. Услышав это слово, я ощутил холодок ярости, не имеющей никакого отношения к хозяйке дома.
- Как баба Тамара все перенесла?
- Нормально, если не считать, что у нее давление подскочило. Сейчас она отдыхает. Марина побежала в аптеку за таблетками.
Он тряхнул головой, словно отметая лишние слова и мысли, и опять уставился на меня потемневшими от волнения глазами.
- Хватит тянуть. Скажи честно. Ты это ты? Ты все вспомнил?
- Не сомневайся, Мит, - я медленно кивнул. – Я помню все.
- Точно?
Облегчение в его голосе вновь сменилось тревогой. Он быстро провел рукой по голове, взъерошив и без того растрепанные рыжие волосы.
- А как насчет остального? Ты и демон. Вы больше не связаны?
Я почувствовал уже знакомый укол. В груди вспыхнул мгновенный жар, который распространился по всему телу, превращаясь в настоящее пламя. Мои пальцы непроизвольно сжались, и в следующую секунду вся комната пришла в движение. Внезапно задрожала мебель и зазвенели стекла на окнах. Казалось, начинается землетрясение.
- Мит, - я стиснул зубы, оглядываясь по сторонам. Здесь не было ни одного зеркала, зато хватало статуэток из черного стекла. – Уходи. Быстро.
- Что? – не понял он.
У меня не было времени на объяснения. Я понял, что ему нельзя оставаться в комнате, и поднял руку, не до конца осознавая, что и зачем я делаю. Этого оказалось достаточно. Рыжего вынесло в коридор невидимой силой, и это произошло как раз вовремя. Спустя секунду послышался звон бьющегося стекла, и вихрь черных осколков брызнул со всех сторон, притягиваемый, как магнитом, к тому месту, где стоял я.
- Данька! – заорал Мит, врываясь в комнату. - Ты живой?! Что это за хрень была? Меня вытолкнуло что-то и…
Он осекся и замер, уставившись на осколки, которые слетелись со всех углов комнаты и осыпались у моих ног. Меня не коснулся ни один из них, словно я был защищен волшебным щитом. На мне не было даже царапины.
- Это ты сделал.
Мит больше не спрашивал. Он просто констатировал факт, глядя на меня расширенными глазами. Следующая фраза должна была сойти за шутку, однако его голос предательски дрогнул:
- Думаю, божий одуванчик тебе шею свернет за свои цацки.
- Что тут происходит? – изумленно спросила появившаяся на пороге Анжела.
Я обернулся и посмотрел на нее. Лицо ведьмы было белым, как мел, под глазами темнели черные круги. Очевидно, извлечение цепи Абраксы не прошло для нее даром. Она выглядела еще хуже, чем раньше, но я не испытывал жалости по отношению к ней. Я просто не мог. Стоило мне увидеть ее, и перед моими глазами появилась яркая до боли картина. Темная пещера и безжизненное тело Лины на каменном полу.
- Уйди, - процедил я. – А то убью.
- Это твоя благодарность за то, что я вернула тебе свободу? – вздрогнула ведьма. Она машинально попятилась, но потом остановилась и окинула недоверчивым взглядом груды черного стекла на полу. – Это твоих рук дело? Как ты это сделал?
Я не собирался ей отвечать. Мое тело все еще горело, и это было плохо. Совсем недавно я чувствовал невероятный покой и гармонию, находясь рядом с Весной, но сейчас от них не осталось и следа. Я повернулся, чтобы выйти из комнаты, однако Мит кинулся следом за мной.
- Куда ты собрался? Погоди, давай дождемся Маринку и пойдем все вместе!
- Он идет к Андрею, - напряженным голосом сказала Анжела. Ее пальцы судорожно вцепились в спинку дивана.
Мит вздрогнул.
- Совсем сдурел? – тихо спросил он, делая шаг вперед и останавливаясь у меня на пути. - Какого хрена ты надумал?
- Отойди, - спокойно попросил я.
- Данька, я все понимаю. Знаю, что ты сейчас чувствуешь. После всего, что он с тобой сделал, его убить мало. Но, прошу, послушай меня. Этот урод - демон, и с ним так просто не справиться. Его не одолеть в одиночку! Мы обязательно разберемся с ним, когда придумаем подходящий план!
Он говорил что-то еще, продолжая доказывать и убеждать. Я не слушал. Меня не остановили бы сейчас никакие слова на свете.
- Отстань, Мит. Не заставляй отталкивать тебя.
- А сможешь? – натянуто усмехнулся он. – Я не стеклянная цацка. Не знаю, что у тебя там за сила и откуда она взялась, но я тоже кое-что могу! И я тебя никуда одного не отпущу!
Он не выдержал и схватил меня за плечи.
- Дай мне уйти.
Я четко проговорил каждое слово, чувствуя, как меня опять начинает охватывать жар. Я мог легко оттолкнуть друга, но вместо этого отдал приказ, который ему предстояло исполнить даже против своей воли. Неожиданно я понял, что могу это сделать, мне стоило только захотеть. Это было знакомое ощущение. Однажды я уже проделывал нечто подобное с Эдиком, больным на голову садистом, работавшим санитаром в лечебнице мерзкого толстяка Дорофеева. Того самого Дорофеева, которого я убил.
- Что ты делаешь?
Лицо Мита исказила мучительная гримаса. Он отпустил меня и сделал шаг назад. Его движения были неохотными и скованными. Он сопротивлялся, как мог.
- Перестань! Это же я!
- Ты способен подчинить неча? – ахнула Анжела. Удивление на ее лице тут же сменилось острой завистью. - Да откуда в тебе эта магия? И зачем тебе столько?!
- А ты бы не отказалась забрать себе половину? Высосать как тогда, в пещере?
Я не сделал и шага в ее сторону, но ведьма отшатнулась. Похоже, ее испугало что-то в моем голосе, и она торопливо заговорила.
- Я всего лишь хотела спасти своего ребенка. Я забирала чужую энергию, чтобы поддерживать его жизнь. Твоя сила подошла идеально, и ее было почти достаточно. Та девчонка не дала и четверти того, что я взяла у тебя…
- Замолчи.
Я сжал пальцы, и груду черного стекла со звоном отмело к стене. Анжела вскрикнула. В ее глазах полыхнул ужас.
- Ты пойдешь к Андрею, чтобы отомстить? Это ужасная ошибка! Тебе нельзя раскрывать перед ним свои карты! Надо подумать, как не дать ему открыть пепельную дверь! Если он доберется до нас сейчас, все будет кончено!
Я отвернулся от нее и переступил порог гостиной. Мне хватило секунды, чтобы покинуть дом, и одного взмаха рукой, чтобы дверь захлопнулась за моей спиной, скрипнув напоследок сломанной защелкой. Теперь Мит и Анжела не смогут пуститься в погоню за мной по горячим следам. У меня промелькнула мысль, что баба Тамара наверняка захочет превратить меня в таракана, когда увидит все, что я сделал с ее домом.