- Ну, ладно... - задумчиво сказал Ингвар, даже не обратив внимания на её слова о том, что он может выдать кого-то. - Влада, а ты веришь, что эти существа могут отстоять свои древние города? Тебе это не кажется... глупым?
- Ингвар, прости. На этот вопрос я пока тебе отвечать не буду. - И она улыбнулась его недоумению. - Ты же понимаешь, что я тебе ещё не всё рассказала. Так что...
- А зачем ты меня сюда привезла? Прятаться?
- Не только. Ещё и учиться. Ты бы хотел научиться прятаться в осознанном сновидении, как я?
- Очень!
- Хорошо. Ко всему прочему, тебя научат создавать своё защитное поле.
- Что-то я не верю, что оно у вас есть, - скептически заметил Ингвар. - Кого-то же из вас в моём сне поймали?
- Потому что твой сон был незащищённым, - объяснила Влада. - Мы-то всегда собираемся в таком месте, которое жёстко защищено от тех, кто любит безнаказанно и бесцеремонно вламываться в наше общение. Получишь защиту - будешь тоже защищённым и всегда спокойным за себя и тех, кого ты хочешь видеть в пространстве своего сновидения.
Ингвар вдруг отвернулся, а потом снова взглянул на неё с каким-то вызовом.
- А если я не хочу?
- Что - не хочешь? - не поняла девушка.
- Не хочу, чтобы в моих снах был кто-то чужой?
- Ну и не хоти! - беззаботно отозвалась Влада и чуть не рассмеялась, когда его лицо стало обиженным. Ей было очень интересно, что он имел в виду, но сейчас некогда подробно расспрашивать его обо всём. Время мчалось бешеными скоростями... - Ну так что? Есть ещё вопросы?
- Сколько я здесь буду?
- Три дня.
- И ты всегда будешь рядом?
Прежде чем ответить, Влада неожиданно для себя почувствовала сильнейшее желание проникнуть в его обычный сон и проверить свою догадку. Но он смотрел так упрямо, что она начала приходить к выводу, что, кажется, всё ясно и без сна, в котором наверняка отразится его настоящее чувство. Поэтому она осторожно сказала:
- Ингвар, мне восемнадцать. Ты не смотри, что я выгляжу такой маленькой...
- И что - восемнадцать? - с тем же упрямством спросил он, тяжело глядя в её глаза.
- Ничего, - ровно ответила она и добавила: - Я буду рядом почти всегда. Если тебя беспокоит, что кто-то чужой войдёт сюда без предупреждения, то этого не будет. Мы всегда предупреждаем друг друга, чтобы не напугать.
Он вдруг побледнел, как будто до него только что дошла какая-то мысль, о которой он и не подозревал.
- Меня будут учить существа? - шёпотом спросил он.
- Да, - просто ответила она. - Тебе это не нравится?
- Ну... Я не знаю, - взволнованно сказал Ингвар, уже заблестевшими глазами оглядывая помещение. - А почему ты думаешь, что они придут и помогут мне научиться всему тому, что умеешь ты?
- Они уже здесь. - И, улыбнувшись его резкой оглядке, спросила сама: - А ты не хочешь? Ну, чтобы они тебя научили?
- Хочу! - И он сразу сбросил с ног ботинки, которые Влада дала ему ещё перед побегом из квартирки, и взглянул на кровать уже нетерпеливо. - Мне лечь и перейти в осознанный сон?
- Да. От тебя требуется только это. Если тебе не нравится на кровати, ты можешь устроиться в большом кресле или на диване. Но лучше здесь, потому что можно укрыться. Обучение будет долгим - и от неподвижности можно замёрзнуть.
Он лёг уже спокойным - и сам понимал, что так легче переходить в осознанное сновидение. Влад перенесла ещё одно покрывало с другой кровати и укрыла поверх первого. Посмотрела на Ингвара. Уголки губ дрогнули в улыбке. Упрямый. Несмотря на то положение, в котором оказался. На положение беглеца... И одёрнула себя: если беглеца. А если нет?
Она бесшумно отступила от кровати на шаг. Пригляделась. Ушёл в сон.
На цыпочках пересекла комнату, вышла в другую. Ишь... Чем это она ему приглянулась? Влада пожала плечами, не заморачиваясь собственным открытием. Судя по тому, что она уже видела в его осознанных снах, он жил среди других мальчиков, а обучали их там мужчины. Девочек мало видел, а с нею, с Владой, он провёл довольно долгое и волнующее время после побега, вот она его и зацепила. Ничего, Перезнакомится с другими девочками и девушками из группы, найдёт себе среди них сверстницу, к которой почувствует настоящую сердечную привязанность... Правда, он непостижимо угадал её среди других звёздочек-огоньков, которые попали в его осознанное сновидение, и даже некоторое время следил за нею. Но и это пока мало что значит...
Она не стала выходить в подъезд, а заторопилась в одну из закрытых лоджий, где тоже стояли старенькие кресла. Но садиться не стала, а протиснулась между трубами, которые изображали подставки для стеблей плюща. И оказалась на взлётной площадке.
Вирт всё ещё работал, хоть зарядки осталось всего ничего.
- Данил?
- Он уснул?
- Уснул.
- Клён сейчас будет. Ты говорила Ингвару о хранителях?
- Нет, только о существах. Данил, ты уверен, что мы можем ему доверять?
- Это скажут существа. Но даже если он не окажется тем, кого мы в нём хотим видеть, неплохо иметь ещё одного сильного летящего по снам.
- А тебе... не страшно, если он окажется вообще не тем, кого мы в нём видим?
- Впервые вижу тебя такой осторожной и даже подозрительной.
- Данил, не смейся. Он мальчишка. Ему легко заморочить голову. И ты сам говорил, что его побег странен.
- Влада, отстранись от Ингвара. У нас с ним ещё трое суток. Но сейчас нас должно волновать другое.
- Вы узнали, кто пропал?
- Узнали. Это Александр. Уже сейчас к нему домой спешат те, кто ближе к нему живёт или работает. Я тоже.
- А если не успеем?
- Ты ближе всех. Очень надеюсь, что Клён постарается.
- Клён-то постарается, - ворчливо сказала Влада. - Так, что меня потом сутками тошнить будет. А, вот и он.
Клён быстро выправил аэротакси ближе к посадочной площадке, и девушка юркнула к нему на переднее сиденье. Хоть и ожидала, но, когда такси словно провалилось, снижаясь, желудок с перепугу снова подскочил к горлу. Но Влада вытерпела. Сейчас скорость, которую Клён развивал, была оправданной.
- Куда? - повернув машину к городу, спросил Клён.
- К Александру.
Нисколько не сомневаясь, Клён повёл машину по абсолютной прямой, и девушка, вздохнув, приготовилась к бешеной гонке и сомнительному удовольствию в виде юрканья в видные только Клёну бреши между другими машинами.
Александр, сновидец из группы, жил и правда близко к убежищу тех, кто прятался от властей или предпочитал жить отдельно от родных. Влада, крепко затянув на себе ремни и так же крепко держась за ручку двери и край сиденья, размышляла, каким же образом его сумели поймать. Александр - из лучших. Почему же он не сумел сопротивляться тем, кто ворвался в сновидение Ингвара? Или он попался, потому что те - специалисты по агрессивному сновидению?
Влада и так и этак мысленно оглядывала странное сочетание слов "агрессивное сновидение" и не могла представить, каким именно оно может быть.
- Пока этого твоего подопечного нет... - заговорил Клён, впихивая аэротакси в узкий промежуток между грузовыми машинами и вылетая на другом конце, так что Влада не успела и вскрикнуть от ужаса, что их раздавят. - Я слышал, что среди бандитов есть такие, как мы, сновидцы. Но целая военная школа? Тебе не кажется, что нам повезло? Вот бы устроить налёт на эту школу, а?
- Клён, ты соображаешь, о чём говоришь? - рассердилась девушка. - Это не просто школа сновидцев. Это именно военная школа. Они умеют делать то, что не умеем мы. Если бы мы не влезли в сон Ингвара, нас бы там не засекли. Ты так умеешь? Ловить сновидческого сновидца, его сновидческое сознание? Я вообще о таком впервые слышу. А ты говоришь - налёт на школу.
- Хм. А если туда напустить существ? - продолжал азартно размышлять Клён. - Поговори с ними, а, Влада? Вдруг они придумают то, до чего нам не додуматься?
- А если им не понравится, что это именно военная школа? - вздохнула Влада. - Купца помнишь?
- Ещё бы его не помнить! - поморщился таксист. - Да как вспомню, у меня все рёбра сразу подвывают.
- Ну, теперь твои рёбра могут не выть, - мрачно сказала она. - Ингвар убил Купца и сделал это в осознанном сне.
- Во ничо себе! - протянул Клён, а девушка охнула, когда аэротакси снова рухнуло вниз, пропуская поток машин, а затем резко взлетело на верхний уровень улицы, который освободился буквально на секунды.
Влада всё ещё терпела. Здесь-то, в этой ситуации, деваться некуда, приходится мчаться изо всех сил. А Клён ездил на своём аэротакси, как танцевал, - стремительно и виртуозно. "Если бы ещё получать эстетическое наслаждение от его езды, а не ощущать, что меня вот-вот вывернет!" - вздыхала Влада, сглатывая и вспоминая, далеко ли пластиковый мешочек, если вдруг её и впрямь стошнит.
- По пути никого из наших нельзя будет прихватить? - спросила она.
- Нет. Я и сам был бы рад, появись кто, чтобы помочь нам. Но они все будут поздней, чем мы. Будем надеяться, что мы успеем приехать быстрей этих типов.
- А если не успеем?
- Предпочитаю не думать об этом. - И Клён почти безмятежно объяснил: - Я заметил: если думать пессимистически, можно спугнуть удачу. Так что я буду думать так: приехали, вытащили Александра и уехали.
Влада покосилась на этого чёртова оптимиста. Ему хорошо так говорить. А ей предстоит та ещё работёнка. Хотя... обоим им достанется. Она, Влада, останется в аэротакси и уйдёт в осознанный сон. Клён побежит за Александром, в его квартиру. И выведет его тело - под контролем сновидческой Влады. Когда они тренировались с такими приёмами, она всерьёз не думала, что эти вторжения могут пригодиться чисто практически. И вот - на тебе...
- Дом Александра! - сказал Клён, кружась над улицей и разглядывая приподъездную площадку. - Вроде тихо пока.
- Нам здорово повезёт, если успеем раньше тех... - сказала Влада, с тревогой присматриваясь к дороге. - Опускайся. Будем надеяться, что они и впрямь опоздают.
А что будет, если специалисты из военной школы нагрянут раньше, предпочитала не думать. В итоге, конечно, понятно: они похитят не только сознание Александра, но и её - в теле Александра.
Им и правда здорово повезло - хотя именно на это везение и рассчитывала Влада.
Военные действовали именно как военные. Они сумели вычислить местоположение человека, чьё сновидческое сознание было захвачено ими. Поэтому и не взяли с собой того сновидца, который удерживал тень Александра в своих снах.
Влада до их приезда успела многое. Она закрыла собственную защиту, отыскала в нужной квартире живую пустоту - так она в осознанном сновидении ощущала тело Александра. И внедрилась в его пустоту сквозь его сломанную защиту.
Когда военные специалисты по осознанным сновидениям ворвались в подъезд нужного им дома, им навстречу, пошатываясь, шагали два парня - явно здорово нагрузившиеся винищем с утра пораньше. Один, невысокий, размахивал бутылочкой дешёвого коньяка и то бубнил что-то невразумительное, то горланил модную песню. Другой рукой он обнимал за плечо высоченного парня, который не только покачивался на заплетающихся ногах, наваливаясь на своего дружка-собутыльника, но и расфокусированно смотрел вперёд остекленевшими глазами. Воняло от обоих хорошей проспиртованностью, причём проспиртованностью дешёвой, так что военные немедленно отшатнулись и поневоле уступили им дорогу.
Александр с трудом был прислонён к аэротакси, после чего Клён открыл дверцу заднего салона. Сердобольные прохожие, хохоча, кинулись помочь бедолаге сесть. Вовремя подхватили сползающего парня - шлёпнуться на землю тот не успел.
Радостный Клён всех с благодарностью облобызал, грохнулся на сиденье водителя.
- Эй, - удивлённо сказал один из невольных помощников, поглядывая на Владу, - да у тебя тут настоящий разгулёж! И девчонки есть! Что это ты справляешь, Клён?
- День рождения! - самодовольно сказал тот, захлопывая дверцу. После чего высунулся из окошка и пьяно покачал указательным пальцем: - Сегодня мой сто четырнадцатый день рождения в этом году!
Под новый хохот прохожих аэротакси безнаказанно взлетело вертикально вверх.
- Ты закрепил его тело? - встревоженно спросила Влада, оглядываясь.
- Конечно, - отозвался посерьёзневший Клён. - Мне ребята помогли. Ну, что? Куда его, Александра-то? Туда же?
- Да, туда же. Кажется, мне придётся попросить небольшой отпуск, чтобы проследить за обоими, пока Александр в отключке.
- Влада, а как теперь с его сознанием?
- Мне с Данилом через стену в город не пробиться. Придётся ждать, пока остальные хранители появятся.
- Долго?
- Нет, не думаю. У них стажировка уже заканчивается. Так что, думаю, успеем спасти Александра. Очень надеюсь, у его похитителей нет мысли убить его.
Замолчали. Влада - потому, что не хотелось отвлекать Клёна от сумасшедшей езды. Клён, потому что говорить уже не о чем. Точней - есть о чём. Можно для успокоения порассуждать о том, что будет, если хранители опоздают, а также о том, что ещё есть в закромах из приёмчиков у военных спецов. Но эти рассуждения - для того, чтобы только не думать о жизни, которая сильно под вопросом, и смерти, которая кажется очень близкой, потому что еле дышащее тело лежит сразу за спиной.
- Погони нет? - тихо спросила Влада, когда они влетели в довольно свободный от транспорта переулок.
- Нет. Я бы сразу почуял.
В это девушка верила. Поэтому хоть и не успокоилась, но постаралась сменить тему для размышлений. Как воспримет Ингвар ещё одного постояльца в апартаментах, которые, как он думал, будет занимать только он? Впрочем, постояльцем тело Александра можно назвать только в шутку. Сейчас они приедут и устроят его в какой-нибудь дальней комнате. Влада вздохнула: самое важное, что Александра в этом доме никто, даже самый сильный сновидец, не сумеет найти.
- Наши, - коротко заметил Клён, даже не оглядываясь.
Сзади и по бокам от них пристроились три машины. Девушка пригляделась к боковой, узнала Данила и кивнула ему. Так, желанная помощь. Клён-то запретил бы ей помогать ему и тащил бы Александра в комнаты сам. А тут - красота!
И снова погрузилась в невесёлые мысли о сознании Александра. Неужели их группе придётся похищать того типа, похитителя сновидческого сознания? А что потом? Эх, сговориться бы с существами... Да ведь те на такое, на похищение, не пойдут. Придётся ломать голову дальше... Влада глубоко вздохнула. А если придумать это похищение, но, обдумывая детали, попробовать использовать знания Ингвара? Сумел же тот убить Купца в осознанном сновидении! Пусть подскажет, как он это сделал. И тогда хранители, собравшись все вместе, устроят обратное похищение Александрова сознания. Интересно, придётся ли в этом случае приближаться к похитителю? И вообще... Что-то странное она чувствует. Что-то тяжёлое, как будто подбирается к ним ко всем беда... И даже весёлое похищение тела Александра из его собственного дома не радует, хотя сначала была такая эйфория!
5
Пока остальные вытаскивали тело Александра из аэротакси и переносили его в одну из комнат, Влада прошла несколько комнат, прежде чем оказалась в той, где оставила Ингвара. Не доходя до кровати, где он лежал, девушка остановилась. Отчётливо чувствовала, как ноги постепенно принимают тепло здешнего солнца, греются от лучей, в которых стояла. Но медленно подняла руки, чтобы обхватить свои плечи, будто озябла. Многого навидалась, но такое...
Несмотря на торжествующий свет во всех сквозных комнатах, в углу, где помещалась кровать с Ингваром, было темно. И это напротив-то окна, сияющего от радостных лучей светила! Только зная, что он лежит на этой кровати, она сумела в сумеречной темноте разглядеть его!
Вздрогнула, когда рядом негромко сказали:
- Не ожидал...
Покосилась на вставшего рядом Данила. Всегда улыбчивый и жизнерадостный, сейчас он озадаченно тёр кончик носа.
- Я тоже не ожидала такого. Обычно появление существ невидимо, а здесь...
- Я о другом, Влада. Помнишь, существа говорили, что им нужен тёмный хранитель? Судя по тому, что сейчас происходит с Ингваром, он и есть тёмный. Поэтому мы и видим.